Последний ключ. Глава 150

Денис нашёл брата на кухне. Ленар сидел за столом, задумчиво глядя на пустую чашку перед собой. Рядом стоял доверху наполненный бодрящим эликсиром кувшин. Он уже успел переодеться в чистую одежду и смыть с лица следы крови, но бледность и тени под глазами выдавали его с головой.

Денис молча подошёл и сел напротив.

— Ты был в больничном корпусе? Мне кажется, твои раны не такие уж пустяковые, как ты пытаешься представить, — с тревогой сказал он.

— Был, конечно, — мрачно усмехнулся Ленар, бросив на него печальный взгляд. — Это было первое место, куда меня потащил мастер Арден, как только я вернулся. До этого я выглядел… намного хуже.

Денис мысленно выругался, представив это «намного хуже» во всех красках.

— Тогда тебе нужно пойти в святилище. С такими ранами Древо справится мгновенно, — уверенно заявил он.

— Не пойду я к Древу из-за всяких пустяков, — отмахнулся брат, прикоснувшись рукой к царапинам над глазом и вновь слегка поморщившись. — Это скоро пройдёт само. Не смертельно.

Денис не был с этим до конца согласен, но понял, что спорить бесполезно.

— И хочу тебя попросить: не говори маме, пожалуйста, — продолжил Ленар, и его взгляд стал очень серьёзным. — Я не хочу, чтобы она лишний раз переживала из-за меня.

— Я не скажу, конечно. Но она сама всё увидит, как только вернётся. Она всегда всё замечает, — возразил Денис.

— Её не будет пару дней, — сказал Ленар. — Она помогает устанавливать усиление защиты Убежища. И я не хочу, чтобы она знала. По крайней мере, пока. Мастер Арден пообещал, что ничего ей не скажет.

— Неудивительно. Представляю, с каким гневом она обрушилась бы на него, если бы узнала, что ты пострадал на его задании. Мне почему-то кажется, такое уже ни раз бывало. Не так ли?

Ленар чуть улыбнулся — с теплотой и грустью одновременно.

— Чего только не бывало. Особенно когда я был совсем юн. Трижды она пыталась пойти за мной следом — её останавливали уже на подступе к деревням. Несколько раз пробовала не пустить меня, запирая в комнате на железные замки и заклинания. И мастеру Ардену лично приходилось за мной приходить. И заодно выслушивать шквал упрёков и даже угроз от неё.

— Представляю, как тебе это «нравилось», — протянул Денис.

Хотя он ничуть не удивился — всё это было совершенно в духе их матери.

— Мне постоянно приходилось её убеждать и доказывать, что я не младенец и должен выполнять задачи, для которых меня готовили, — ответил брат. — Я думал, стану старше — и это прекратится. Но… мало что изменилось.

— Ты для неё останешься сыном в любом возрасте, — рассудительно заметил Денис. — И, хоть тебя это и злит, о тебе всегда будут волноваться люди, которым ты дорог.

Ленар пристально посмотрел на него.

— Я никого намеренно не хотел заставить о себе волноваться. Просто так получилось… Видимо, я действительно не годен для этой работы.

— Брось. Ты считаешь, что Арден прав? Он называет человечность и сострадание слабостью, — пытливо взглянул на него Денис.

— Может, и прав, — глухо ответил тот, вновь опустив глаза.

— Я так не считаю. И уверен, ты тоже. Расскажи лучше, что там случилось. На том задании.

Денис достал вторую кружку, налил себе и брату эликсира. Ленар несколько секунд помедлил, затем взял кружку, сделал глоток и принялся рассказывать:

— Безликие сейчас оккупировали почти все деревни и города. Многие индикаторы нам удалось вывести из строя, новые Король изготавливать не успевает — к тому же заканчиваются материалы. Поэтому безликие стали особенно активно искать людей хоть с какой-то магией. Рыщут по деревням, проверяют жителей переносными устройствами. Периодически даже пленят простых людей — за неимением другого. Так случилось и с этой девушкой. Она не маг — просто случайно оказалась на их пути и чем-то привлекла внимание. Я знал, что нельзя вмешиваться. Их было слишком много. Но с ней обошлись особенно жестоко — возможно, потому что она изо всех сил сопротивлялась и без всякой магии умудрилась вывернуться из сетей и почти сбежать. За это безликие применили к ней несколько очень жестоких боевых заклинаний. Никто из жителей не встал на её защиту. Она кричала и плакала — а я в какой-то момент не смог просто стоять и смотреть. Не выдержал. Вышел из толпы. Ноги словно сами шагнули вперёд. Честно говоря, это был почти самоубийственный поступок. Их было около пятнадцати. И я до сих пор не знаю, каким чудом мне удалось от них отбиться. Наверное, помогло то, что некоторые отвлеклись на девушку — она, воспользовавшись моментом, ринулась бежать и скрылась среди дворов.

— Как же ты выбрался? — поражённо спросил Денис.

— Мне помогла женщина — как я понял, мать этой девушки. Пока безликие поднимались с земли, временно сражённые моими заклятиями, она незаметно провела меня в свой дом и помогла выйти через чёрный ход. Только это меня и спасло.

Денис покачал головой, размышляя, что делал бы на месте брата. И насколько сильно в нём сострадание способно перевесить инстинкт самосохранения. Пожалуй, он не мог дать однозначного ответа — что бы там ни говорил мастеру Ардену. Себя он не считал непоколебимо бесстрашным. Но в этой ситуации героизм брата, помимо восхищения, вызывал у него сильную, глухую тревогу.

— А девушка… Ей удалось спастись? —  напряженно спросил он.

— Хочется верить, — вздохнул Ленар. — Я не знаю наверняка. Кажется, она сумела сбежать или спрятаться. Я не смог вернуться и найти её — безликие окружили деревню стеной. А я… к тому моменту уже еле на ногах стоял. Мне помогли добраться до Убежища разведчики с соседней миссии, которых я встретил в лесу по дороге.

Денис мрачно вздохнул. И всё это произошло сегодня утром — пока он степенно прогуливался с Теей по саду и ни о чём не подозревал. А его брат в это самое время был на грани гибели.

— Знаешь, я очень хорошо понимаю нашу маму. И скоро буду вести себя точно так же, как она, если ты не перестанешь вписываться в такие смертельно опасные задания, — наконец очень серьёзно сказал Денис.

— Не волнуйся. Боюсь, мне больше их и не доверят, — мрачно ответил Ленар. — Никогда.

— И как бы ты сам к этому ни относился — лично я был бы этому факту несказанно рад.

Денис встал из-за стола, допил эликсир и, проигнорировав недовольный взгляд брата, отправился к себе в комнату. Он решил не слушать очередные аргументы против и рассказы о важности его самоубийственных миссий.