Крепкий узел

                1
 

                Было раннее, летнее утро. Первые лучи восходившего солнца уже согревали землю. Тёплый ветер, долетая со стороны реки нёс с собой прохладный запах воды, цветущей тины и серебристой рыбы, плескавшейся в прибрежных зарослях Камыша и Ежеголовника. Его тугие порывы легко ворошил траву у дороги и молодую листву в макушках кленовой поросли, которая отвечала ему нежным шёпотом, что было похоже на тихий смех застенчивых де'виц – красавиц со сказочных иллюстраций. И вокруг было всё, по – летнему, сказочным.
На дороге, стояли двое, парень и девушка. Оба высокие, красивые, белокурые. Только у него глаза были голубые, как небо, а у неё – синие и глубокие, словно два весенних озера с талой водой. Вот и вся разница между ними.
- Вот детки – то красивые будут, ладные, статные, восхищённо обронила обернувшись, проходившая мимо них старушка, с усилием волоча за собой полную огородных гостинцев и благоухающую жареными, с повидлом, пирожками, сумку на колёсиках. Ещё раз старушка обернулась на пару, стоявшую среди дороги, невольно залюбовалась и встрепенувшись, словно ото сна она, всплеснула руками и заспешила к автобусной остановке, быстро наполнявшейся людьми, спешившими не опоздать на первый утренний городской рейс и их провожающими.
Но молодым людям на дороге, казалось, не было дела не до автобуса, не до отъезжающих и провожающих, не до улыбчивой старушки, время от времени кидающей украдкой в их сторону любопытствующие взгляды. Они стояли в дорожной пыли обнявшись. Она плакала, а он никак не мог успокоить её и трепетно, как ребёнка, целовал в голову, щёки, в нос. 
- Вот, сдашь экзамены и сразу приедешь обратно, до самого сентября. Делов – то. - Улыбался он, успокаивая девушку. Эх, ты, плакса моя любимая …
- Я до него не доживууу … протянула девушка и уткнулась мокрым от слёз носом в короткий рукав его белой рубашки.
Они не знали, что из – за высокого куста черёмухи, за ними наблюдает, да что там греха таить, давно подглядывает девушка, горько рыдая от обиды и ревности. Она смотрела на них сквозь поток слёз, крепко сжав губы и закрыв рот шёлковым платком опасаясь, чтобы с них не слетел непрошенный всхлип отчаяния. И как же она его любит этого городского Ваньку!  А он стоит на её глазах, с другой милуется …
Городскими их семью прозвали местные, как недавно переселившихся из города. Этакий знак отличия: мы, де, всю жизнь здесь проживающие, местные, а вы, стало быть - приезжие, городские.
                ***
- Лизка! – зашуршал за спиной у девушки приглушённый, угрожающий шёпот. – Опять обрыдалась вся! А ну быстро в дом, нечего тут глазеть. Дался тебе этот Ванька! Невеста у него, сама видишь! Что - то про сентябрь говорят, видать, свадьбу намечают.
Лиза юркнула мимо матери в дом, упала на кровать и обняла подушку зарывшись в неё распухшим от слёз лицом.
Послышался гул мотора, автобус разворачивался в обратный путь.
- Сейчас он уедет и увезёт с собой эту гадину, думала Лиза, наплакавшись вдоволь, сколько душа пожелает, а Ваня пойдёт домой. Тут то я его и встречу, как бы нечаянно …  Лиза подбежала к зеркалу, схватила лежавшую на столе помаду и замерла, глядя в зеркало – из отражения на неё смотрели красные, отёкшие глаза с лампочкой вместо носа. 
- Ой! - Она опрометью выскочила из дома, набрала ледяной воды из колодца и полными пригоршнями начала прикладывать студёную воду к пылающему от слёз и холода лицу.
Наконец послышался набирающий обороты рёв, вышедшего на трассу автобуса. Пора! Девушка на бегу подкрасила губы, пригладила руками растрепавшиеся рыжие локоны и схватив валявшиеся в траве у крылечка босоножки выпорхнула за калитку. Вани на улице не было.
– Неужели уехал? С ней уехал? Зачем?
- Лизка, ты куда? – вернул девушку в реальность голос матери.
- Коз к речке привязать.
- Пошла привязывать, а коз дома забыла? 
- Да, смотрю, нет ли мальчишек. А то они коз трещётками пугают и уезжают. А я потом собирай их обратно, жди. Они разбегутся в разные стороны, пока дозовёшься, поседеешь. По отбирать у них эти велосипеды, зло бросила Лиза и вернулась во двор, злясь на себя, на Ваню и на его красивую подружку.
- Ох, уж эти мальчишки, улыбнулась глядя на дочь мать, прекрасно зная на кого направлено это резкое недовольство её отчаянно влюблённой в соседского парня, дочери.   

                2

                А в автобусе, тем временем, безутешно продолжала рыдать белокурая плакса, как называл её юноша уже сидевший молча, исчерпав все слова и уговоры. Прижав к себе дрожащий источник, низвергающий потоки горячих слёз, с полуулыбкой он задумчиво смотрел в замутнённое дорожной пылью окно рейсового автобуса на залитый утренним солнечным светом, пробегающий мимо с неторопливой скоростью, свежий от утренней росы, луг. 
- Поругались? – вкрадчиво и участливо поинтересовалась старушка и раскрыла сумку, от чего запах сладкой выпечки кратно                усилился и ощутимо засосало под ложечкой. 
- Поступать едем. – тихо и спокойно ответил парень.
- Я не поступлюууу, нараспев с тяжёлым отчаяньем протянула девушка усердно растирая по щекам тушь.
- Ну, ну, ну, мягко улыбнулась старушка, протягивая молодым людям пирожки, аккуратно завёрнутые в бумажные салфетки, поступишь, ты умница.
- Откуда Вы знаете? – перестала всхлипывать девушка. 
- Я знаю, заговорщецки прошептала старушка и понизив голос добавила, я немножечко фея, и немножечко ведьма, но совсем не злая и даже не страшная, она по девичьи, хитро улыбнулась и развернулась в пол оборота.
- Это как? – с интересом спросил парень.
- Так я же в местном театре служу. И злобных старух играю, и добрых бабушек, и фей, и ведьм, и баба Ёг …
Размеренный гул голосов и мерного пения мотора автобуса всколыхнул протяжный всхлип.
- Ну-ну, тихо, тихо, погладила девушку по плечу старушка, не так душераздирающе.  И решив сменить столь щекотливую тему, спросила:
- Куда поступаешь? – вместо ответа девушка разрыдалась ещё больше, а парень от души рассмеялся:
- В театральный. – ответил он за неё.
- Ах вот оно что, понимающе кивнула старушка, тем более не надо плакать и волноваться. Волнение для актёра есть – профнепригодность! -Подняла она подбородок вверх подчёркивая всю важность истины - Волнение нужно сыграть, изобразить, а не трепетать по правде, легко тряхнула она плечами, как осиновый листок.
- Я сон утром видела, голос сказал, что я не поступлю никогда, потому что я глупая и страааашнаяааа … продолжала хлюпать носом девушка.  Меня не возьмууут … и резко выпрямилась – я тебе рубашку испортила прошептала она, безуспешно стирая с некогда белого рукава следы туши и помады, ещё и рубашку испортилааа …
- Так это же, наоборот, хороший знак, девочка. А как тебя зовут – то?
- Леся
- Та вот, Лесенька, когда мы экзамены идём сдавать, что мы близким своим говорим? - Ругайте нас, де, костерите последними словами. Тебя сам Боженька благословил. Нельзя тебе теперь не поступить, мечту предать. Ведь ты же мечтала быть актрисой?
- И мечтаю, немного успокоившись ответила девушка уже ровным, уверенным голосом, другой судьбы для себя не представляю, вздохнула она глубоко и свободно.
- Вот и молодец. Как говорится – никогда не говори никогда. Ещё пирожок? – девушка шмыгнула носом, кивнула и улыбнулась. 

                3

- Мам, а ты правда слышала, что у них свадьба будет? – спросила Лиза, глядя в зеркало.
- А чего ж не правда? Что им свадьбу сыграть нельзя? Кто им запретит? Да и невеста, говорят, уже беременна, ляпнула мать и прикусила губу, заметив, как дочь сменилась в лице. - И дался же ей этот городской. Может хоть теперь выкинет его из головы. - И опустив глаза продолжила вслух: - Сейчас у молодых это модно, быстро, сама знаешь. За тем вскинув на дочь гневный взгляд, резко добавила тряся пальцем у лица девушки: - Ты у меня смотри!
- Ой, мам, хмыкнув отмахнулась Лиза и вышла из дома.
- Куда? – прилетело в след
- В огород, ответила девушка, не оборачиваясь и вышла за ворота.
Мысли гудели в голове, словно рой диких пчёл и больно жалили мозг.
- Огород за воротами? – вернул её в реальность вопрос матери. Вместо ответа девушка развернулась и медленно побрела в огород.
Вот и всё. Вот и закончились все мечты и надежды. Он – женится. И женится не на ней. Вернее, не на ней. Совсем не на ней. А мешать она никому не будет. И гордость есть. И достоинство. И огород поливать совсем не хочется … Лиза села на край колодца и сочно хрустнула зеленцом, который, так неосмотрительно, выглянул из - под резного, пятиугольного листа. Лиза подошла и протянула руку в открытое окно комнаты, боком завалившись на подоконник. С трудом дотянувшись, она кликнула на дисплее телефона любимый трек и двигаясь в такт мелодии, побежала по дорожке размахивая пустыми вёдрами.
Мать наблюдала за дочерью через открытое окно и что – то тревожное холодно шевелилось в груди. Дался же ей этот городской. Не к добру. Не к добру они приехали сюда. Ох, не к добру. Женщина прекрасно знала это состояние своей дочери – это не то чтобы затишье перед бурей. Это значит, что что - то она себе там уже надумала и с пути этого её теперь не свернёшь.
Лиза быстренько полила огород попутно выдёргивая из грядок длинные махалки сорняков, налила в сарае воды для коз и вышла на дорогу. Автобус пришёл полупустой, Ивана среди немногих пассажиров вечернего рейса небыло.
- Не приехал, вздохнула в сердцах девушка, ну и пускай. Её это больше не волнует. В ней уже небыло той безысходности, что съедала её раньше, было не спокойно, но понятно, что делать дальше и как поступить – и об этом она никому не расскажет, даже Надьке, своей секретной секретнице, как называли они себя в детстве, всегда делясь друг с другом самым сокровенным.
- Лизка, привет! Слышала новость? Городская то наша беременна! От Ваньки. Ванька отец - то.  Вот новость. Да? Давненько у нас младенцев небыло. Да и свадеб тоже. Или в городе справлять будут? Ты не знаешь? Ты же с ними общаешься. Мать дома?
Лиза молча выслушала тираду соседки, повела плечами словно от холода и сказав:
- Мама дома, быстро пошла вдоль улицы.
                ***
Козы уже ждали её у речки натянув поводки, на которых были привязаны. Белая Зефирка и кофейная Шоколадка, прядя ушами и тряся головами, то и дело коротко блеяли и переминались с ноги на ногу, тем самым нетерпеливо поторапливая хозяйку.
- Соскучились девочки, Лиза протянула им печенье и отпутала ближайший поводок от мостков.
- Ты зачем их тут привязала? – хрустнул за спиной старческий голос.
- Дед Петь, напугал, вздрогнула Лиза, обняла подошедшего старика и улыбнулась. Хорошо им тут, еда, вода, солнышко, тенёк. Всё, что надо для счастья. А что?
- Что, запутались баловницы, что.  Чего к нам не заходишь?
- Зайду, деда, зайду. Только коз подою и к вам.
- А я удочки пока в сарай отнесу.
- Большой улов?
- Барсику хватит. Пойду баушке оладушков заказывать. Ты как?
- Ммм – Лиза мечтательно прикрыла веки –Я в доле, деда! Щас быстренько туда и назад.
- Стрекоза, улыбнулся дед. И вздохнул, тут - то ты мне всё и расскажешь.   
               
                4

                Не рассказала. Обо всём рассказала. А про последние новости ни слова. Словно и небыло их вовсе.
В кухню вошёл дед и все сели за стол:
- Ну, что, по оладушкам? – потёр он ладонь об ладонь и подтянул ремень
- Я только немножко, я есть не хочу. - Разлила Лиза чай по чашкам
- Ну вот, бросили деда одного, хлопнул по бокам Пётр Иваныч.
- Мы с тобой! -  зачерпнули сметану ложками из дедовой чашки бабушка и внучка.
Говорили долго, смеялись много, а в глазах Лизы старики заметили слёзы, хоть она их и так бережно прятала в самом потаённом уголке своей юной, совсем не готовой к резким ударам судьбы открытой и больно раненой душе.
- Бабуля, это очередной шедевр. У меня такие никогда не получатся. – сказала Лиза и осеклась.
- Почему? - Мала ещё таким выводам, сняла горячую партию оладий со сковородки довольная внучкиным аппетитом старушка.
- Ритуал свой вечерний соблюла? – подал из – за раскрытой газеты свой командирским тон дедушка Петя. 
- Бдун, отпила из чашки горячий, ароматный чай с чабрецом и смородиной Маргарита Нестеровна и протянула с расстановкой, соблюла, соблюла.
- Какой ещё такой ритуал? – перестала жевать Лиза. – бабуля весело, по девичьи рассмеялась:
- Это он мой приём лекарств так называет. Врач таблеток понавыписывал, вот дедушка теперь и следит, чтобы не пропускала.
- А ты пропускаешь?
- Забываю, махнула рукой старушка, всю жизнь без таблеток, даже от простуды не пила, а теперь у меня есть: давление, сердце, сосуды, смешно передразнила она врача, назначившего ей предписания, вот и бдит за мной, кивнула она в сторону деда. Вон, аптека какая на тумбочке.
                - И правильно, бабуль, лекарства нужно принимать вовремя, на то они и лекарства, Лиза внимательно изучала маркировки на коробочках и лист назначения, ой сколько ииих … Так и запутаться можно, какие от чего.
- Так назначение же там же, врач всё подробно расписал, какие от чего, когда. А без этой бумажки я бы и названия такие в аптеке не выговорила и не вспомнила. Лиза нахмурилась. читая глазами листок назначения. Бабушке передалась её тревожность и она вздохнула в такт вздоха Лизы, ни чего, внученька, всё образуется и не таких на ноги ставили, а у меня только голова кружится да в ушах шумит, а то и не лечится, потому что это уже – старость и от неё таблеток нет.
- Не говори так, бабулечка, обняла бабушку Лиза и не сердись на меня.
- За что? – встревоженно встрепенулась бабушка. 
- Ни за что, просто так, прости меня и всё, и не сердись, я тебя очень люблю.
- Какая ты странная сегодня, внимательно посмотрела на неё бабушка.
- Да, не забивай голову. Это мы с Надькой фильм какой- то смотрели американский про психолога. Он там рассказывал, что надо всем говорить всё хорошее и ничего плохого, тогда все станут хорошими и у всех всё будет хорошо.
- Ох, улыбнулась бабушка, быстрые какие.

                5

                Домой идти не хотелось. Лиза занесла в кухню тёплую, приятно греющую руки миску с оладьями и тихо вышла в сени, стараясь не привлечь внимания мамы и их соседки, которые основательно устроившись на диване с чаем и пледами, тихо обсуждали отношения героев очередного сериала и невзначай всплакивали, при появлении на экране сентиментальных моментов. Прихватив плащ, она отправилась на реку. На берегу ребята из их кампании жгли костёр, громко что – то обсуждали и весело смеялись. Лиза спряталась за деревья.
- Наверняка они говорят о Ване, о его предстоящей свадьбе, невесте, будущем ребёнке … Лизе было неприятно всё это настолько, что в горле острым комом перехватило дыхание. Она подошла к воде. Там кто - то шевелился. Она даже затаила дыхание в предвкушении чего – то тайного, необъяснимого. Почему – то именно сейчас непреодолимо захотелось чуда, сказки, по щучьему велению … Но ни чего такого не произошло. Через несколько секунд всё стихло и снова слышался лишь шелест воды, шорох травы, кваканье лягушек, звон комаров и весёлый смех ребят у костра. Лиза медленно развернулась и побрела домой.
Следующий день тянулся медленно. На конец все уснули и Лиза, радуясь одиночеству пошла на берег.
- Интересно, в нашей речке есть русалки? – подумала она, как кто - то мягко тронул её за руку. Лиза вздрогнула от неожиданности. Кто - то сзади мягко подхватил её под локоть. Она обернулась. На неё смотрел Ваня. Она попыталась выдернуть руку, но он удержал её.
- А я видел, как ты пошла на реку. Лиза растерялась, не зная, что делать.
- Теперь тебя это не касается – гордо она вскинула голову.
- Почему? -  искренне удивился Ваня
- Не хочу тебя больше видеть, снисходительно пояснила Лиза. 
- С чего вдруг?
- А вот так!
- А как же наша любовь?
– А нет её больше! -  в тон ему зло бросила Лиза, вырвалась и убежала.
                ***
Сердце налилось тяжестью, переполнилось воспоминаниями. Там, на реке, за деревьями, они целовались, мечтали, говорили о будущем, строили планы, не знали, как рассказать об этом их мамам. Какие подобрать слова? И вот теперь уже ничего этого не нужно, ничего нет, ни слов, ни планов ... Всё досталось другой, все Лизины мечты, все Лизины надежды и главное, он - Ваня. Больше нечего ждать. Не на что надеяться. Нечего и думать, Всё. Слёзы высохли сами собой. Стало спокойно. Лиза не сомневалась, время пришло. Она зашла в сарай, погладила сонных коз, достала из щели в стайке, между досками спичечный коробок и сунув его в карман плаща, ушла обратно на реку. Вани там уже небыло.
- Ну и хорошо, подумала Лиза, значит к лучшему …

                6

                Потом Лиза долго не могла открыть глаза. Кто - то сильно тряс её и ощутимо больно бил по щекам. Щёки от этого горели, сильно гудела голова, от чего Лиза никак не могла расслышать слова, которые ей кто – то кричал. Голос был такой родной, такой знакомый. Ваня. Ванечка. По лицу текла холодная вода, затекая по шее за воротник. Это Иван одной рукой прижимал к себе Лизу, чтобы не уронить, второй зачерпывал воду из речки и брызгал ею на лицо и шею девушки пытаясь привести её в чувства. Стало холодно и Лизу трясло, зубы стучали так, что она не могла ничего выговорить. А ей так хотелось сказать ему что – нибудь хорошее. Наконец ей удалось немного открыть глаза. Вернее, это она так думала. На самом деле она лишь чуть приподняла веки и тут же плотно закрыла их, не совладая с приступом головной боли и тошноты. По лицу вновь потекла вода, неся с собой колючую прохладу за воротник.
- Ваня, ты как здесь? Ты зачем …
- Это ты зачем, дурёха! Отлупить тебя некому. Что принимала? Давно ты это употребляешь? – по голосу было слышно, что Ваня не только взволнован, но и напуган.
- Что? – не поняла его вопроса Лиза. 
- Вот, этого! – потряс перед её глазами пустым спичечным коробком Ваня.  – Дряни вот этой. Где ты её взяла? Кто тебе её дал?
- Никто, я сама взяла – ответила она автоматически.
- Где?   
- У бабушки. 
- У какой бабушки? – сбавил он тон – Что ты мне голову морочишь? У неё откуда?
- Врач выписал.
- Подожди. - Ответы Лизы окончательно сбили его с толка - Какой врач? – и вновь его охватила волна возмущения - Какой врач выпишет бабушке наркотики в спичечном коробке? Говори сейчас же, где взяла? Кто дал?         
- Это не наркотики уже сквозь слёзы шептала Лиза, не понимая, почему он на неё кричит и какие наркотики от неё требует. У неё же нет никаких наркотиков и никогда небыло. Как мог он о ней вообще такое подумать? Нет, не любит он её, если за такую считает. Да ещё кричит так страшно. Злится. Нет. Не любит. Так не любят …   
- А что же это по-твоему? – продолжал настаивать на своём Иван уже тряся за плечи Лизу, которая буквально повисла в его руках и никак не открывала глаза.
- Таблетки, невнятно прошептала она почти одними губами.
- Какие таблетки? – голос Вани звучал устало и раздражённо.
- От давления. Бабушке врач выписал, а я взяла. Только три штучки, чтобы бабушка не заметила.
- Зачем? – вновь взорвался Иван - Гипертония замучила?
Только сейчас Лиза окончательно пришла в себя. События прошлых дней навалились на неё с большей силой и она заплакала тихо по детски, осознавая, что натворила и что могло бы быть, если бы рядом не оказалось Вани.
- Как ты здесь оказался? – невнятно прошептала Лиза
– Тебя сейчас только это интересует? – опять он кричит на неё, подумала Лиза, значит точно не любит и ответила ему таким же сухим, ледяным тоном:                                                
- Остальное не моё дело, сказала и отвернулась.
Ваня потёр ладони, сменил гнев на милость и пристально глядя на Лизу спокойно, но настойчиво спросил:
- Мне одному так кажется или ты на меня за что – то сердишься? 
За что – то? – отстранилась от него Лиза, как могла – Ни за что. Сама дура. 
- Допустим, с этим я соглашусь, но это не прояснило ситуации, попытался пошутить Ваня и хоть как - то разрядить накалившуюся, как тысяча солнц обстановку – Лиза попыталась встать, но упала прямо в руки Вани, резко вывернулась в сторону и села на песок, не зная, что сказать в ответ и как оказаться, как можно дальше отсюда, например, дома.
- Издеваешься? – зло бросила через плечо Лиза
- Немного – сдержал улыбку Ваня и поправил рыжие локоны на плече Лизы. Она резко дёрнулась и покачнулась.
- Зачем ты это сделала? – медленно и с расстановкой тихо повторил Ваня, строго глядя на Лизу. Мы же оба понимаем, что ты сделала. Обошёл он острый угол, стараясь не усугублять психологическое состояние девушки, теперь скажи – почему? Для чего?
- Чтоб ты спросил, снова зло огрызнулась Лиза. Ей было плохо, но глубокая обида остро колола и придавала сил.
- Тем не менее – всё так же пристально смотрел на неё Ваня.
- Не – ска – жу! – по слогам процедила сквозь зубы Лиза и закрыла глаза руками. Слёз небыло. Было так тяжело и плохо, что боль душевная с лихвой заглушала физическую. Лиза не знала, что делать и продолжала упорно молчать, выравнивая дыхание.
- Ванька никому не расскажет, думала Лиза, в этом она была уверена более чем. - Стыдно - то как! - Корила она себя за непрошенную слабость - Как теперь маме на глаза показаться?  А бабуля?! Она же первая догадается, куда пропали недостающие таблетки … Как теперь всем в глаза смотреть? … Лизе казалось, что уже всё село было в курсе её чудовищной выходки.
- Идём домой – он мягко взял её под локоть, но она выдернула руку и зло прошептала:
- Между нами всё кончено. Я тебя больше не знаю.
- Это за что такие почести? Я недостоин этого – иронически улыбаясь, он склонил перед ней голову и преклонил колено.
- У тебя свадьба будет. И ребёнок.
- Кто тебе это сказал? – краем глаза Лиза заметила, что новость эта его не удивила:
- Все говорят.
- Капец! – он резко отбежал в сторону
- Ну и вали! Видеть тебя не хочу! - Задыхаясь от слёз кричала ему в след Лиза.
- Домой поехали, скандалистка, Ваня вывел из кустов ивы велосипед, а то мать позову, пусть она тебя домой гонит. – Лиза осеклась и сжалась в хрупкий комочек. Хоть бы мама спала, думала она, пока Ваня помогал ей подняться и сесть на велосипед. А до утра она что – нибудь придумает …
                ***
Они молча доехали до дома и Лиза рывком спрыгнула с велосипедной рамы чуть не уронив их обоих в высокую полынь:
 - Будущей жене привет! - бросила она не оборачиваясь. 
- Крёстной будешь? - не остался в долгу Ваня.
Ответом ему был громкий бабах воротами и дремавший под крыльцом рыжий таксик Тишка спросонья не разобравшись бросился на Лизу, намереваясь укусить ее за ногу. Лиза с визгом перескочила через него и скрылась в сарае, где недовольно возились разбуженные её визгом козы.

                7 

                Лиза открыла глаза и легла по удобнее. Судя по сияющему в окне солнцу, утро было далеко не ранним. По доносившимся из кухни звукам и ароматам, было понятно, что мама пребывала в хорошем настроении, а значит, о вчерашнем и не подозревала, и не догадывалась. Она тихонечко напевала свою любимую песню, а на сковородке шкварча и исходя сладким соком, ей вторили пирожки с творогом и земляникой, Лиза живо представила себе этот вкус и довольно потянулась, сбрасывая с себя одеяло и остатки короткого сна. День обещал быть хорошим.
                Наскоро позавтракав, Лиза накидала горячих пирожков в кастрюльку, укутала махровым полотенцем в корзинке и побежала к бабушке с дедушкой. Хорошо, что улица была пуста и по дороге никто не встретился.
Она быстро прошмыгнула в комнату и испуганно ойкнула, замерев на цыпочках, стараясь не врезаться на полном ходу в сидевшую на полу бабушку. 
- Бабуль, что с тобой, плохо, да? - Экстренно приземлилась на полу рядом с бабушкой заботливая внучка.
- Да, что со мной станется. Вот, взялась таблетки пить, да всё и рассыпала, ещё и растоптала добрую половину, поднялась с пола баба Рита, кряхтя и отдуваясь.
-Бабулечка не расстраивайся, я сейчас в аптеку сгоняю, и все лекарства тебе куплю, повисла на бабушкиной шее Лиза, обрадованная тем, что всё решил сам Его Величество Господин Случайный Случай и пропажа нескольких таблеток бабушкой не только не установлена, но и впредь обнаружена небудет. Признаться, Лиза и придумала рассыпать, как бы нечаянно, бабушкины таблетки, а потом, опять же, как бы найти не все, подмести и сказать, что выкинула испорченные. Не пить же в конце концов любимой бабушке лекарство с пола. А бабушка и сама, без неё управилась не сговариваясь. Не зря их дед шутейно роднёй обзывает, когда они или скажут одно и то же или сделают, а то и не сговариваясь предстанут пред ним в одинаковых нарядах и смеются потом, рассматривая друг дружку.
- Ну уж нет, с улыбкой смотрела на неё бабушка поверх скатившихся на самый кончик носа очков, все ненадо! Я на столько не болею.
- Нет, нет, засмеялась Лиза, все не надо, не болей, только эти куплю. И конфет!
- А я чайник поставлю.
- И дедулины вафли
- Ага, с лимоном, улыбнулась старушка своим воспоминаниям, как любил их в школе ещё, так и по сию пору без них за стол не садится.
- Мальчишки, развела руками Лиза и исчезла за дверью, оставив на кухне еле уловимый аромат полевых цветов. Бабушка знала, что эти духи внучке подарил Ваня. Как же теперь всё устроится? Разговоры о предстоящей свадьбе в селе только набирали обороты, обрастая всё новыми и новыми подробностями. А там всё-таки первая любовь.
               
                8

                В приоткрывшемся створе ворот появилась белокурая макушка.
- Лиз, привет! Давай поговорим.
- Вот тебе и все разговоры – Лиза схватила стоявшее у крылечка на лавке ведро полное колодезной воды и всю её выплеснула на с визгом закрывшиеся ворота – Вот и поговорили, поставила она в траву опустевшее в одночасье ведро и поправила на боках сарафан.
В соседнем дворе скрипнула калитка. И всё стихло. Словно ничего и небыло. И никого. Так даже лучше, думать, что никогда никого небыло. И нет. Никого нет. И думать не о ком. И не нужен мне никто. И лучше так. И хорошо.
Продолжая свой незатейливый аутотренинг Лиза полила огурцы и принялась прорывать морковку, украдкой поглядывая через соседский огород на распахнутую дверь, занавешенную белой тюлевой занавеской в мелкий голубой цветочек. Мозг девушки лихорадочно работал. Так сказать, жил своей жизнью. Отдельно от Лизы. Отдельно от её чувств. Не считаясь с её желаниями. Бросив грядку Лиза помыла в кадке руки, ополоснула лицо и расправила на плече медную, отливающую изумрудом тугую косу, стекающую ниже пояса волнистыми прядями. Ваня был восхищён этим образом, когда впервые увидел её на речке с козами. Он залюбовался, а она сильно смутилась. Хозяйка медной горы - так назвал он её и погладил по волосам. Вот и пусть сейчас посмотрит, что она хозяйка не только медной горе, но и себе. И своим чувствам, своему будущему. Лиза сейчас выйдет на улицу и пойдёт за чем-нибудь к Надьке. И ни его это дело за чем!
Не успела она выйти за калитку, как Тишка, предательски, рыжей сарделькой юркнул под соседские ворота.
- Тишка, шёпотом позвала его Лиза.
- Проходи, что в воротах стоять, Лиза решительно шагнула во двор и не нашлась, что сказать, запала хватило только на один шаг. Выручила Наталья Кирилловна, мать Вани, проходи, киселька выпей, холодный, малиновый. А я пойду, посмотрю, может уже пирожки в духовке подоспели. Тюлевая занавеска легко качнулась, смахнув волной голубых цветов крошечные остатки Лизиной решительности и самообладания.
- Дура, блин, угораздило же меня попереться к Надьке, ни чего умнее не придумала. Что теперь делать? – думала Лиза, пока довольный жизнью Тишка волчком крутился в руках Ивана. Тот гладил, прижимал к себе Тишку и улыбался, глядя на Лизу.
- Смотри, Тишка, какая у тебя хозяйка, красивая, гордая, неприступная. А ещё маленькая, глупенькая и вред-ню-ща-я. Выговорил он по слогам, тиская Тишку за большие уши.
- Ты больно умный! И взрослый, не выдержала Лиза, жениться собрался уколола его в ответ.
- Собрался, широко улыбнулся Ваня. 
- Свадьба года будет.
- Ой, подколола, улыбнулся Ваня, будет, продолжал он спокойно улыбаться, я уже всё распланировал и приготовил. Даже деньги невесте на платье отложил. 
- Видеть платье до свадьбы - плохая примета, гордо съязвила Лиза.
- Я его видеть и не собираюсь, пожал плечами Ваня, сама пусть с ним разбирается, ваши дела, девчачьи.
- Значит вот так любишь, что жениться готов?
- Даже больше. И жениться готов, и развода не дам, и никуда не отпущу, и проживу со своей любимой женой до конца дней своих.
- Женись как хочешь, мне - то что, только без меня, скороговоркой выпалила Лиза и побежала прочь.
- Обязательно женюсь и ты на этой свадьбе будешь – крикнул ей в след Ваня и по тому, как дрогнули её плечи, понял, что был услышан. – Прости, Лиза, подумал он, но это для тебя же лучше.
                ***
С ума он сошёл что ли, думала Лиза. За что от так с ней? Почему? Разлюбил, так и скажи, зачем так издеваться. Так жестоко. Так больно. Выйду замуж ему на зло и свадьбу в один день … Что делать? Как быть? Ответов небыло. Решение тоже не радовало. Замуж на зло ему, а жить с нелюбим придётся ей. Нет, так тоже не пойдёт. Уж лучше …
- Чего застыла? – Лиза вздрогнула, голос матери вырвал её из метаний и раздумий. 
- А решила я, не достанусь я никому …
- Чего ты? Типун тебе, испугалась мать.   
- Замуж ни за кого не выйду, назидательно пояснила Лиза, буду жить красивая и гордая, пусть локти кусают!
- С тобой не соскучишься, выдохнула и улыбнулась мать, пусть лучше так. Жизнь потом сама всё на места расставит.
               
                9

                Козы ощипывали макушки молодой осоки, а Лиза смотрела на воду. Куда она течёт? Что в себе несёт? Кому отдаст? Куда спрячет свои сокровища? Какие они?
- Лиз, обнял её сзади за талию Ваня, она вздрогнула, давай поговорим, хватит ругаться, я уже устал без тебя, я соскучился.
- Невеста не развлекает? – Лизе хотелось вырваться из тёплых и таких родных объятий, убежать куда подальше, но ноги не слушались, а разум советовал выслушать, поговорить, сердце она не слушала давно, поэтому он не раздавало ни каких советов и страдало молча, сжимаясь от боли и обливаясь горючими слезами.
- Нет, вздохнул он притворно тяжко, невеста меня не развлекает, только издевается надо мной, как хочет. 
- Это ты только и делаешь, что издеваешься надо мной, постоянно, как хочешь, громче, чем нужно, сказала Лиза, от чего козы обернулись на её голос, стайка белых гусей отплыла по дальше от берега, а Тишка облаял ни в чём неповинного рыбака, дремавшего далеко в стороне.
- Я больше не буду, состроил он виноватую рожицу. Лиза подобрала и спрятала улыбку:
- Куда уж больше.
- Значит, мир? Посмотрел он на неё выжидающе. 
- У тебя будет ребёнок. Процедила сквозь зубы Лиза, стараясь не разреветься.
- Лиза, учительским тоном шепнул ей на ухо Ваня, ты плохо училась в школе, ты всё пропустила мимо ушей. Вспомни про пестики и тычинки.
- Дурак! – Лиза дёрнулась, но он удержал её за руку. Словно читая урок не слушавшим его ученикам, Ваня с нажимом продолжил:
 - У мальчиков небывает ребёнков, поэтому, когда мальчику нужен ребёнок, он спрашивает его у девочки. - Ты родишь мне ребёнка?
- Хватит и того, что твоя невеста родит тебе ребёнка, заплакала Лиза и убежала. Тишка заметался между козами и убегающей хозяйкой. - «Охраняй!» крикнула она и скрылась за поворотом. Ваня тихо свистнул и сел на траву у берега. Тишка тут же залез к нему на руки и увалился кверху пузом охранять коз.
                ***               
Вечером за козами пришла мать Лизы и сразу подошла к Ване.
- Знаешь, Ваня, против тебя я ничего не имею, ты парень хороший, но перестань морочить Лизе голову.
- Я не морочу, я серьёзно. 
- Я тоже серьёзно! - Перебила его женщина - Вся деревня в курсе твоей свадьбы … теперь мягко перебил её Ваня: 
- Как раз о свадьбе, тёть Эля, я и хочу с Вами поговорить. 
- Со мной? – Ваня уверенно кивнул - О свадьбе?
 - И о Лизе. 
- О Лизе?
- О Лизе, кивнул он.   
- Со мной?
- Именно, с Вами.
Они медленно шли по улице и тихо разговаривали. На встречу им на дорогу выбежала Олеся: 
- Ты где был?
- Коз пас.
- Что делал? - Рассмеялась девушка, поглаживая коз.
- Коз пас, повторил Ваня, подняв руку с зажатыми в ней поводками. Козы потянули к дому.
- Отпускай, крикнула тётя Эля и открыла ворота.
- Завтра в 10. - Уточнил Иван и они с Олесей пошли к себе. А Элеонора мягко смахнула набежавшую слезу и опустила щеколду.

                10

- Лиз, вставай, Лииизааа, пропела Элеонора.
- Зачееем? - Сонно протянула девушка.
- За утром!
- Ещё даже козы спят.
- Ха, козы давно на речке. Поднимайся скорее, утро проспишь. 
- С удовольствием, Лиза глубже зарылась под одеяло. 
- Лиза, подъём, гости на пороге! – весело забежала в комнату Элеонора.
- Какие гости? – недовольно скривилась с трудом открывая глаза Лиза.
- Сюрприииз! Через 3 часа прибудут, вставай помогать стол накрывать!
Лиза встала на ноги раньше, чем одеяло опустилось на кровать и ахнула. Сон улетучился мгновенно.
- Мааам, восхищённо протянула Лиза. 
- Даа, кокетливо улыбнулась в ответ мать, больше похожая на актрису из модного журнала, чем на привычную, в синем халате, доярку Элю и красуясь, покрутилась вокруг себя. Это от неё Лизе достались медная коса и ладная стать. - А ты, указала она на Лизу наманикюренным ногтем, распустёха, не чёсанная, не ряженная. Лиза завернула в полотенце шампунь, мочалку, купальник и побежала на речку. 
                ***
                Настроение было замечательным. Гости ожидались с минуты на минуту. Зашли бабушка с дедушкой.
- Кто приедет - то? - Заговорщецки прошептал дед внучке. Та в ответ пожала плечами так же тихо прошептала им с бабушкой:
- Сюрприз какой – то. – и упорхнула наряжаться.
- Верно Павло наш приедет, покачал головой дед.
- Восемь лет уже небыл, покачала головой в ответ бабушка. 
Одному Тишке было всё-ровно кто приедет и когда. Даже праздничный свитерок одетый по случаю гостей его совсем не беспокоил. Он не сводил глаз с полного, окутанного паром, блюда тушёного мяса. Так и сидел, не сводя глаз с накрытого стола, пока в дверь не постучали. Элеонора чинно встала рядом с родителями. На пороге стояла Олеся с пирогом, Надя и Наталья Кирилловна с букетами белых пионов. Зашёл мужчина с Шампанским и протянул руку главе семьи, деду Пете.
- Павел, представился гость и вручив игристое Петру Иванычу, достал из кармана коньяк. – Ну, что, как говорится, у вас товар, у нас купец! Бабушка удивлённо развела руками, тут же ей вручили букет. Второй достался Элеоноре. – У вас бела лебёдушка, указал он рукой на остолбеневшую в дверях Лизу, у нас добрый молодец, перевёл он руку на смущённого Ивана, подошедшего к Лизе с большим букетом белых роз. – Что скажете нам, дорогие хозяева?
- Это вот, как Лиза скажет, только и нашлась, что ответить раскрасневшаяся от таких волнующих событий Элеонора.
- Я подумаю, буркнула Лиза и проскочив мимо гостей, буквально выдернула Ивана за руку из дома. На Надю она даже не взглянула, записав подругу в предательницы и поклявшись никогда больше в жизни с ней не разговаривать. Пусть теперь со своей Олеськой секретничает, а Лиза с ней больше знаться небудет.
- Ну, что ж, молодые сами разберутся, заключил Пётр Иваныч, а дорогие гости, пожалуйте за стол! Знакомиться, стало быть, будем.
                *** 
- Как это понимать? Строго спросила Лиза.
- Буквально, невозмутимо ответил Ваня.
- Зачем тогда раззвонил по всей округе, что женишься на Олесе?
- Я раззвонил? - Искренне удивился Иван. 
- Ну не ты …
- Вот именно.
- А почему все в курсе, что она от тебя беременна?
- Всё по тому же, снова улыбнулся Ваня, что только раззадорило и без того вспыхнувшую гневом Лизу. 
- Почему тогда не сказал правду, если это и есть правда?
- Потому что поверила во всякую чушь. 
- Обиделся, значит, тряхнула рыжей чёлкой Лиза. 
- Не так чтобы, пожал плечом Ваня и опустил голову, проучить хотел, чтоб не верила всякой ерунде. 
- Проучил?
- Надеюсь …
- Весело тебе? – Ваня стоял молча и улыбался - Да я чуть с ума не сошла, ударила его по плечу Лиза. 
- Ну простиии, примирительно протянул Ваня и вообще, Леська моя сестра. 
- Что? – Лиза на миг задержала вдох - Ктооо?
- Сестра. По отцу. Папа ушёл от нас, я ещё маленький был. Недавно они с женой на машине разбились. А Леську соседи чуть в детский дом не отдали. Вот мама и забрала её к нам.
- Вот это человек! – восхитилась Лиза.
- Теперь ты знаешь всё, выдохнул Ваня.   
- Я её там не сильно окатила? – смутилась Лиза.
- У неё хорошая реакция, от души рассмеялся Ваня, она совсем не обиделась и по-прежнему, хочет дружить с тобой.
- И как теперь?...  – Лиза чувствовала себя растерянно. 
- Будь, прекрасная Элиза, встал он на одно колено, склонил голову и прижал руку к груди, со мной и в горе, и в радости …
- Встань сейчас же, шикнула на него Лиза, оглядываясь по сторонам, костюм испачкаешь.
Около забора незаметно собралась стайка односельчан и ждала ответа Лизы. В распахнутых настежь окнах, ждали её ответа и их родители, уже именовавшие друг - друга сватами.
- Не поругались бы, насторожённо шепнула Наталья Кирилловна.
- А, махнул рукой дед Петя, зная в этой жизни то, о чём другие даже не догадывались, крепкий узел.
Лиза схватила Ваню за руку и забежала в сарай, укрывшись от любопытных взглядов. Ей так много хотелось спросить у него ... Ещё больше хотелось рассказать, поделиться … Она не знала с чего начать.
- Целоваться побежали, крикнул сидевший верхом на заборе мальчишка и все засмеялись.