Я остался в её зиме

Первый снег выпал ночью. К утру город побелел, воздух стал прозрачным, и даже привычные улицы казались незнакомыми. Всё вокруг замерло в ожидании. В этот миг она и явилась.
Королева Вьюги не шла — она возникала там, где стихал ветер. С её появлением время теряло смысл, а холод переставал быть врагом. В её взгляде не было жестокости, только бесконечность. Я понял: назад дороги нет.
Она протянула руку, и я вложил свою в её ладонь. Холод проник под кожу, но я не отдёрнул пальцев. Впервые за долгие годы мне не хотелось никуда спешить, ничего доказывать, ничего удерживать. Прикосновение длилось мгновение, но мне показалось, что за это время прошла целая жизнь.
Сердце замедлило ход. Мысли одна за другой стихали, пока в голове не осталось ничего, кроме ясной тишины. Я больше не чувствовал боли — только покой, похожий на сон без сновидений.
Она поднесла к моим губам кубок, выточенный из чистого льда.
Я сделал глоток.
Холод разлился по телу. Дыхание стало ровным, пальцы побледнели, а сердце перестало биться. Я ждал страха, но он так и не пришёл. Вместе с последним теплом уходило всё, что связывало меня с прежней жизнью: тревоги, сожаления, воспоминания, которые прежде не давали покоя.
Мы ушли туда, где не светит солнце и не слышно шагов времени. В её дворце изо льда и инея я стал частью вечной зимы. Годы больше не имели значения. Я перестал считать дни и вскоре забыл, сколько зим прошло с тех пор, как я покинул человеческий мир.
Когда на землю снова выпадал первый снег, люди радовались, не подозревая, что в каждом снежном вихре звучит голос Королевы, а среди порывов ветра прячется мой шёпот.
Я не умер. Я остался в её зиме.