Эль Дьябло

Первый лейтенант Чарльз Бэйр Гейтвуд (5 апреля 1853 года – 20 мая 1896 года) родился в Вудстоке, Вирджиния. Он служил в армии США в шестом кавалерийском полку после окончания Вест-Пойнта. После назначения на Юго-запад, Гейтвуд руководил скаутами апачами и навахо во время Войн Апачей. В 1886 году сыграл одну из ключевых ролей в завершении кампании против Джеронимо, вместе с двумя скаутами-чирикауа Кейтом и Мартином убедив его сдаться. Во время службы сильно подорвал свое здоровье, в 1895 году уволился из армии и через год скончался от рака желудка. Его образ изображен в знаменитом фильме 1993 года «Джеронимо: американская легенда».
Однажды в своем письме к своей жене Джорджии, Гейтвуд отвлекся от тщательного рассмотрения финального броска апачей из резервации в Мексику, и поделился результатами наблюдения за животным, не являвшимся плодом фантазии или воображения.
Письмо, написанное 30 июня 1885 года, имело почтовый штемпель форта Байярда от 11 июля 1885 года.
Оригинал письма, написанный рукой Гейтвуда, не сохранился. Сохранился только его черновик. Его сын отредактировал черновик и, видимо, передал его историку Брининстулу, поэтому описание ниже звучит так, как если бы это были воспоминания Гейтвуда, а не так, как это могло быть написано в письме его собственной рукой.
«Летом 1885 года мне довелось командовать армейской разведывательной экспедицией, занимавшейся поиском враждебных индейцев на Черном Хребте (Блэк-Рейндж), Нью-Мексико. Это было начало кампании против апачей Джеронимо, о которой так много написано. Меня послали из форта Апачи, на юго-востоке Аризоны, тщательно прочесать всю труднопроходимую, гористую область от окрестностей Силвер-Сити до Хиллсборо, Нью-Мексико. Этот регион в то время был одним из любимых оплотов ренегатов индейцев апачей. Большая часть этой дикой и пересеченной местности в то время была неизвестна белым людям, но там было много симпатичных на вид и плодородных небольших лугов в глубоких каньонах, где водилось много дичи разных видов.
Между Силвер-Сити и фортом Байярд жил старый мексиканский метис, охотник и траппер, который хорошо знал эту страну. Он часто служил проводником солдатам из форта Байярд. Я не знаю его настоящего имени, но из-за его седых волос, очень темного цвета его лица и его возраста, мы называли его «Старый Черный Джо», или просто – Черный Джо. Я нанял старого Джо для этой нашей экспедиции. Мы приступили к кропотливым поискам на Черном Хребте, исследуя все известные водоемы и занимаясь поиском новых водных источников попутно с поиском следов и признаков враждебных индейцев. На третий день после отъезда из форта Байярд, мы установили наш лагерь в горах возле небольшого родника, вода из которого переливалась через край, образовав неглубокий бассейн с мягкой землей. Вокруг бассейна было много следов разных животных, и среди них я заметил несколько больших волчьих следов, настолько необычных по размеру, что потратил несколько минут на их изучение. Они были какие-то странные. Меня озадачило расположение ног, и я позвал Черного Джо, который находился поблизости, чтобы он посмотрел на них. Он подошел ближе, но явно не испытывал желания смотреть на них, а только давал какие-то уклончивые ответы на мои вопросы. Наконец, мне это надоело, и я резко ему сказал, что он очень невежлив, и спросил у него прямо в повышенном тоне, видел ли он когда-нибудь подобные следы? «Да, да, сеньор», - воскликнул он, - «конечно, я видел их. Это дьявол». Зная его как бесстрашного охотника и скаута, я был поражен тем, как сильно он разволновался при виде этих следов, и я стал опрашивать его более подробно, но смог получить только смутные, бессвязные рассказы о дьяволе и различных способах его появления на Земле, когда и где он захочет. В конце концов, я бросил это занятие и вскоре позабыл об инциденте. Весь следующий день, и еще двенадцать или пятнадцать последующих, мы занимались тем, что прочесывали эти труднопроходимые горы, изучая всевозможные маршруты и горные проходы на предмет обнаружения индейских троп, осматривали все родники и водоемы, но всё безрезультатно, так как Джеронимо и его банда сухопутных пиратов были уже далеко в старой Мексике, и при этом никто кроме них самих, не знал этого. Наконец, мы тронулись в обратный путь, к цивилизации, или к тому, что она представляла собой в виде неприятных городов и лагерей того периода. Но мы по-прежнему не спускали глаз с окрестностей в надежде увидеть признаки враждебных индейцев. Каждый день во время марша скауты рассредоточивались на многие мили впереди и по обе стороны от главной колонны, ведя разведку во всех направлениях. Для того, чтобы поддерживать с ними связь и первым получать возможные новости, я обычно ехал с небольшим передовым отрядом в полумиле впереди основной колонны. Мы находились в трех днях пути от форта Байярд, когда в три часа дня, как обычно, я разослал сообщение по сторонам, что мы делаем остановку и чтобы скауты выбрали хорошее место для лагеря, и затем уведомили нас о нем. Я сел под небольшим деревом с Черным Джо и одним из моих скаутов-сержантов, младшим вождем апачей Белой Горы, стариком по имени Бартис. Этот умный и надежный человек, несмотря на его почтенный возраст, по-прежнему оставался самым лучшим охотником и следопытом в роте скаутов. Мы находились на входе в большой каньон с широкой, ровной долиной, которая хорошо просматривалась на три или четыре мили. День был жарким и солнечным, поэтому каждый куст и камень были отчетливо видны на большом расстоянии. Внезапно Бартис застыл, а затем указал на долину. Одновременно с этим я услышал сдавленный вздох старого Джо. Я повернулся в ту сторону, а там, на расстоянии примерно в 400 ярдов, черный кенгуру прыжками, но не спеша, пересекал долину. Я встал, чтобы рассмотреть его лучше. Четко были видны длинные, мощные задние конечности и массивные бедра, короткие передние конечности с лапами, изогнутыми вниз, сужающаяся передняя часть тела и шея, прямая голова и стоячие уши – во всем это животное было похоже на кенгуру. Оно было полностью черное. Иногда оно на мгновение пригибалось в конце прыжка, а иногда двигалось в вертикальном положении, без паузы. Старый Джо стоял рядом со мной, что-то бормотал, и по его телу пробегала дрожь. Затем боковым зрением я увидел, что он, согнувшись, стоит на коленях и молится. Существо еще несколько минут продолжало двигаться на виду у всех к противоположной стене каньона, а затем, примерно в тысяче ярдах от нас, внезапно исчезло, скрывшись в узком боковом каньоне. Затем Бартис схватил свою винтовку и бросился вдогонку.
«Нет, нет!», - закричал Старый Джо, отчаянно схватив Бартиса за руку. Ошеломленный Бартис стряхнул его руку, повернулся, осмотрел его с головы до ног, а затем посмотрел на меня с таким видом, словно ожидал дальнейших инструкций. Джо был так напуган, что не мог даже связно говорить, и было видно, что очень боится, что Бартис начнет преследование существа. Я сделал знак рукой Бартису, чтобы он оставался на месте, и Старый Джо, наконец, успокоился. Однако его речь всё ещё была бессвязной: всё о том же Эль Дьябло и разнообразном наборе суеверных кошмаров, которые он вызвал своим появлением. Затем я вспомнил случай на водопое, когда я видел необычные волчьи следы. Всё это выглядело слишком несуразно: волчьи следы, страх Джо перед дьяволом, а теперь еще, видимо, и черный кенгуру в горах на западе Нью-Мексико. Всему этому просто не было логического объяснения.
Вечером, сидя у костра, я поговорил об этом с Бартисом. За несколько лет до этого он ездил в составе индейской делегации на восток на встречу с президентом Грантом, и среди прочего, побывал в цирке и зоопарке, где видел кенгуру. Однако никто из нас никогда не видел черного кенгуру и не слышал ничего о любых кенгуру, живущих в дикой природе в Америке. Из-за необычного волнения и странного поведения старого Джо, мы оба чувствовали, что с этим что-то не так, и загадка требует объяснения. Бартис, вопреки тому, что можно было бы ожидать от представителей его расы, похоже, не разделял ни один из суеверных страхов Джо по поводу этого неизвестного зверя, и ему, как и мне, хотелось знать больше про это. Поэтому было решено, что он возьмет с собой одного человека и пойдет по следам черного кенгуру, чтобы, по возможности, поймать его или принести его тело. Остальные отправились в форт Байярд, и провели там несколько дней в ожидании дальнейших распоряжений из штаба департамента. Когда они были получены, мы возвратились в форт Апачи, где рота была расформирована. Уже прошло несколько дней после нашего прибытия в форт Апачи, а Бартиса всё не было. У меня возникали мысли, что он мог попасть в руки к враждебным индейцам, но я знал, что он способен позаботиться о себе в глуши, поэтому меня раздирало любопытство относительно того, что он может так долго там делать. Наконец, примерно через десять дней, Бартис прислал мне сообщение из деревни своей группы, которая находилась в нескольких милях от форта Апачи: у него было что-то, что он хотел мне показать лично, без свидетелей, поэтому, я должен был сам к нему ехать. Я не терял времени даром, и вскоре он меня встретил с самым искренним и доброжелательным гостеприимством, на которое только способен апач. Затем он вывел меня наружу из своего викиапа и отвел к небольшому загону из кустов. Там, в тени, была расстелена на земле большая шкура мехом вниз, которая находилась в процессе дубления. Я увидел, что везде по краям торчат черные волосы. Очищенная шкура была тщательно обработана. Бартис снял ее с колышков, перевернул и внимательно осмотрел. Он также достал череп, прокипяченный и аккуратно очищенный, и сказал, что это принадлежит тому же животному, что и шкура.
Вне всякого сомнения, череп и шкура были волчьими, но что это был за волк! Волосы были черные, густые и довольно короткие, что само по себе было поразительно, но самым удивительным было то, что передние конечности были очень короткие и гибкие по сравнению с длинными и сильными задними, которые были очень мускулистыми. Животное было большего размера, чем любой волк, которого я когда-либо видел, а его голова и передняя часть выглядели небольшими только по сравнению с большой, мощной задней частью и задними конечностями: какой-то необычного вида урод. Этот грозный зверь выглядел, как помесь кенгуру с волком.
Тем временем, Бартис уже начал рассказывать о своем приключении, а я присел в тени, чтобы его послушать. Он рассказывал о том, что этот зверь обладал какими-то сверхъестественными способностями и хитростью; о том, как он снова и снова ускользал от него и его спутника, когда они уже думали, что он уже в их руках; о том, что они следовали за ним по тропе, где по некоторым признакам определили, что он умело подкрадывался к оленям и другой дичи, а также, что когда он бежал в одиночестве, другие волки и даже пумы в страхе уходили с его пути; что несмотря на его уродство, он очень легко перемещался на огромным задних конечностях по самой пересеченной местности; и как, наконец, они нагнали его в углу каньона, где он неистово рвал тушу только что убитого им теленка, и где они смогли одержать верх над ним после страшного боя. И на самом деле, старый Черный Джо имел хорошую причину для того, чтобы считать это существо дьяволом. Я так и не узнал, с чего начались страхи и суеверия Джо относительно этого странного волка, но думаю, что причиной этому была какая-то кровавая история. Я хотел забрать эту волчью шкуру, так как понимал ее огромную научную ценность, но по глазам Бартиса увидел, что она очень дорога для него, и я не мог пренебречь этим. В конце концов, именно он проделал всю тяжелую работу, и трофей принадлежал ему по праву.
Итак, выслушав его рассказ и обсудив это чудо с ним и всей его семьей и соседями, которые присоединились к нам, я попрощался с ними и вернулся на пост. Шкура этого волка очень почиталась людьми из племени Бартиса, и благодаря этому ее владелец приобрел еще больший авторитет среди них. Спустя годы после того, как старый Бартис умер, шкура по-прежнему хранилась в племени, и, возможно, она еще там, но я не знаю этого.
КТО ЭТО БЫЛ?
Поскольку кенгуру в Америке не живет, а существа, похожего одновременно на волка и кенгуру, в природе просто не существует, возникает закономерный вопрос, кто это был? Джорджия Гейтвуд оставила упоминание о том, что однажды во время поездки с мужем, она видела кенгуру черного цвета и трех-четырех футов роста. Гейтвуд-младший сделал следующее примечание: "Бриттон Дэвис говорил, что он слышал о «волке-кенгуру». Он считал, что это животное является гибридом волка и медведя. Индейцы говорили, что в этом существе заключен вернувшийся дух мертвого человека, убившего собственную мать – худшее преступление в их представлении». Джорджия Гейтвуд тоже говорила сыну, что у индейцев были собаки – гибриды волка с медведем. Но как это может быть?
Единственным животным, обитающим на юго-западе США и в Мексике и хоть в чем-то похожим на описание, сделанное Гейтвудом, может быть коати из семейства енотовых. Это животное имеет желто-коричневый, ярко-рыжий или серо-коричневый окрас с черной, остроконечной мордой и пушистый (полосатый) хвост. Но на этом сходство с волком заканчивается.
Коати кормятся на земле и деревьях, где они предпочитают спать. Несмотря на то, что они едят растения, беспозвоночных и мелких животных, они предпочитают мягкие плоды, когда их можно получить. Они не передвигаются на задних лапах и, наконец, их размер намного меньше размера «волка-кенгуру», описанного Гейтвудом.