О Кастере

Впечатляющий каменный пьедестал венчает могилу подполковника Кастера на военном кладбище Вест-Пойнта. Но очень маловероятно, что захороненные под ним останки принадлежат ему. После битвы при Литтл-Бигхорне 25 июня 1876 года, когда погибли Кастер и 209 его человек, прошло целых три дня, прежде чем на поле боя прибыла армейская похоронная команда. То, что они обнаружили, не было приятным зрелищем - "отвратительное, ужасное поле", - как выразился генерал Эдвард Годфри. Индейцы унесли останки своих убитых после битвы, но кавалеристов седьмого полка они раздели, оскальпировали, утыкали стрелами и изуродовали самыми изощренными способами. Покрытые мухами трупы вздулись и почернели под жарким солнцем Монтаны.

Однако Кастер оказался одним из немногих, с кого не был снят скальп (на момент смерти у него были короткие волосы с залысиной). Его нашли на Холме Последней Позиции в сидячем положении между двумя солдатами. Он был почти полностью обнажен, за исключением носков, и имел два пулевых ранения: одно в висок, а другое в левую сторону грудной клетки, чуть пониже сердца. Через много лет Годфри признался Чарльзу Бейтсу, что пенис Кастера был проткнут стрелой, но об этом умолчали, дабы пощадить чувства его вдовы.

Примечание (А.К.)

Из полусотни убитых солдат на Холме Кастер,или на холме Последней Позиции, включая самого Кастера, были оскальпированы всего несколько человек. Сами индейцы дали два объяснения этому: короткие волосы у солдат (миннеконжу-лакота по имени Огни, брюле-лакота Медведь с Полым Рогом); общепринятой практикой сиу было скальпирование одного или одинокого человека, убитого ими, но, когда убивали много врагов, их не скальпировали, при этом, якобы, это не было установленным правилом, которому следовали в обязательном порядке (брюле-лакота Два Орла). Hardorff, Lakota Recollections of th Custer Fight.

Несмотря на статус знаменитости Кастера в качестве героя гражданской войны и автора бестселлера, похоронная команда решила оставить его тело на поле боя. Солдат не только выворачивало наизнанку от вида бойни, они всерьез опасались возможного нападения индейцев. Имея на всех всего восемь лопат, они наспех забросали мертвецов землей. Затем они вырыли неглубокую могилу для павшего Кастера и его брата Тома, завернули их тела в брезент и одеяла, опустили, засыпали землей и накрыли захоронение индейской повозкой-травуа (разновидность саней, сделанная из шестов), затем придавили это камнями и поспешно убрались с поля боя.

Американская общественность желала более почтительного и подобающего захоронения для мужчин, которых она считала павшими героями. Но из-за удаленности поля боя и продолжающихся военных действий прошел целый год, прежде чем военные отправили туда вторую похоронную команду, на этот раз с сосновыми гробами для останков Кастера, десяти офицеров и двух гражданских лиц с целью их дальнейшего перезахоронения на кладбищах Востока. По прибытию те обнаружили, что койоты разнесли кости по склонам Холма Последней Позиции. Лейтенант Джон Бурк так это описал: "Куски одежды, солдатские шляпы, кавалерийские мундиры, ботинки с отрезанными голенищами, но с торчащими из них человеческими ступнями и костями, которые усеивали весь холм. Травуа на могиле братьев было перевернуто, сама могила разрыта, а кости разбросаны вокруг. После того, как ближайшие останки были ошибочно приняты за останки Кастера - записка в кармане кителя показала, что они принадлежат капралу, - им пришлось выбирать другой скелет для гроба. Сержант Кэддл, участник процесса эксгумации, описал это: "Когда они подошли к захоронению, отмеченному под номером один в списке и на колышке у его изголовья, и предполагалось, что здесь тело Кастера, то, когда останки подняли, на земле под ними был обнаружен китель. Его осмотр выявил имя владельца по записке во внутреннем кармане. Там было имя капрала. Они взяли другое тело и положили его в гроб".

Я думаю, что во второй раз мы получили нужное тело", - неубедительно писал один из участников процесса. Но другой вспомнил, как один из командиров цинично пробормотал: "Забивайте гроб гвоздями; всё в порядке, пока люди так думают".

Из этого следует вывод, что останки Кастера могли быть обнаружены в 1877 году, или не были обнаружены, и даже если они были правильно идентифицированы на тот момент, скорей всего, была восстановлена только часть скелета. В действительности было собрано не более двух горсточек костей.
По просьбе его вдовы предполагаемые останки Кастера были перевезены на восток для перезахоронения в Военной академии США в Вест-Пойнте. Что и было сделано 10-го октября 1877 года.

Послесловие (А.К.).

Мысль о том, что останки Кастера остались на поле боя, не давала покоя исследователям до 1940 года, когда на Национальном кладбище Кастера (ныне национальный памятник Поле битвы Литтл-Бигхорн) была произведена эксгумация могил, где, предположительно, мог быть захоронен Кастер. С помощью остео-антропологических методов была установлена предположительная принадлежность четырех скелетов. Их отнесли к сержанту Роберту Хьюзу, рядовому Джорджу Уоррену, капитану Майлзу Кио и подполковнику Джорджу Кастеру. Что касается Кио, то его тело, предположительно, было эксгумировано в 1877 году вблизи Баттл-Ридж и перезахоронено в Оберне, Нью-Йорк. Что касается возможных останков Кастера, то вряд ли это были они, так как были выявлены следы табака в полости рта и два сросшихся ребра после переломов. Нет записей о том, ломал ли Кастер когда-нибудь ребра, и известно, что он не курил, по крайней мере, последние лет десять своей жизни. Следовательно, тайна места захоронения Кастера осталась не раскрытой и уже вряд ли, когда будет раскрыта. Может, в его официальной могиле покоятся останки другого или других людей, а может, его останки превратились в пыль на поле боя.

The Custer Battle Casualties: Burials, Exhumations, and Reinterments by Hardoff, Richard.