Глава 48. Автор, который пришёл вслед за собственн

# Глава 48. Автор, который пришёл вслед за собственным героем

Мы рванули следом.

Евгений первым.

Я за ним.

Муза и Незнакомец — сзади.

Дверь «Круги» захлопнулась.

И сразу стало понятно, почему она так называется.

Дорога впереди делала круг.

За ней — ещё один.

Потом третий.

Целый город был построен кольцами.

Дома стояли по окружностям.

Трамваи ходили по круговым маршрутам.

Люди выходили из одного здания, проходили квартал и возвращались к тому же входу с другой стороны.

Посередине города возвышалась башня.

На ней:

**«ЦЕНТР».**

Наш беглец был впереди.

Он пересёк первое кольцо.

Второе.

Третье.

А человек с чужой книгой спокойно шёл за ним.

Не бежал.

Ему будто некуда было торопиться.

— Стой! — крикнул Евгений своему герою.

Тот обернулся.

— Не мешайте!

— Я ваш автор!

— Поэтому и не мешайте!

И побежал дальше.

Евгений остановился на секунду.

— Хорошо устроился.

— Кто?

— Герой.

— Почему?

— Пока нужен автор — зовёт. Как автор догнал — мешает.

Мы побежали снова.

## 1

На первом кольце стоял указатель:

**«ОТКУДА ВЫ ПРИШЛИ?»**

Стрелка показывала назад.

На втором:

**«КУДА ВЫ ИДЁТЕ?»**

Стрелка — вперёд.

На третьем:

**«ЗАЧЕМ?»**

Стрелки не было.

Наш герой остановился именно там.

Человек с чужой книгой приближался.

Евгений схватил героя за плечо.

— Теперь объясняй.

— Не сейчас.

— Именно сейчас.

— Он идёт.

— Кто?

Герой посмотрел на человека.

— Тот, кто решил, зачем я нужен.

Евгений:

— А я, значит, не решил?

— Вы меня написали.

— Разница?

— Огромная.

Человек с книгой остановился метрах в десяти.

Обложка была закрыта ладонью.

Имени автора не видно.

— Отдайте его, — сказал Евгений.

Человек удивился.

— Кого?

— Моего героя.

Герой сразу повернулся:

— Вот!

— Что «вот»?

— «Моего».

Евгений сжал губы.

— Хорошо. Не моего. Героя из моего произведения.

— Уже лучше.

## 2

Человек с книгой сел на скамейку.

— Я никого не забирал.

— Тогда почему он от вас бежит?

— Спросите его.

Мы посмотрели на героя.

Он молчал.

— Ну? — сказал Евгений.

— Он показал мне книгу.

— И?

— Там был я.

Тишина.

— В чужом произведении? — спросил я.

— Да.

— Тем же именем?

— Нет.

— Тем же внешне?

— Не знаю.

— Тогда почему решил, что это ты?

Герой постучал себя по груди.

— Потому что он хотел того же.

— Чего?

Герой не ответил.

Человек с книгой поднялся.

— Вот поэтому я и пришёл.

— Вы автор той книги? — спросил я.

— Нет.

— Читатель?

— Иногда.

— Тогда кто?

Он открыл книгу.

Страницы были пустыми.

Только на первой:

**«ЧУЖОЕ ПРОИЗВЕДЕНИЕ».**

— Не нравится мне это, — сказал Незнакомец.

— Почему?

— Когда книга называется «Чужое произведение», обычно через пять минут выясняется, что оно наше.

## 3

Герой снова побежал.

На этот раз Евгений не крикнул.

Просто пошёл за ним.

— Не догоняете? — спросил я.

— Иду.

— Разница?

— Проверим.

Мы пересекли ещё одно кольцо.

На нём люди ходили быстрее.

Следующее — ещё быстрее.

На шестом все почти бежали.

На седьмом стояли.

Совсем.

Человек мог идти всё быстрее и быстрее, пока не оказывался в точке, откуда уже не двигался.

Герой добежал до седьмого кольца.

Замер.

Перед ним стояла дверь.

На двери:

**«ТВОЯ ЦЕЛЬ».**

Он потянул ручку.

Закрыто.

Появилась надпись:

**«НАЗОВИ».**

Герой:

— Уйти.

Ничего.

— Спрятаться.

Ничего.

— Не дать ему меня переписать.

Ничего.

Евгений стоял в нескольких шагах.

Не вмешивался.

Герой повернулся:

— Ну скажите!

— Что?

— Что моя цель!

— Откуда мне знать?

— Вы же автор!

Евгений:

— Вот теперь это звучит как проблема.

## 4

Человек с книгой приблизился.

Герой ударил по двери.

— Откройся!

На двери:

**«НЕ ПРИНЯТО».**

— Почему?

Я подошёл.

— Может быть, всё, что ты называешь, — не цель.

— А что?

— Реакция на него.

Он посмотрел на человека с книгой.

Потом на Евгения.

Потом на дверь.

— Тогда…

Замолчал.

В этот момент земля дрогнула.

Все семь кругов начали вращаться.

Первый вправо.

Второй влево.

Третий снова вправо.

Людей понесло.

Дома медленно поплыли по окружности.

Трамвай соскочил с рельсов.

Муза схватилась за фонарь.

— Сергей!

Я удержался за скамейку.

Евгений оказался рядом с героем.

Дверь начала уходить по кругу.

Герой прыгнул.

Не достал.

— За ней!

Евгений побежал вместе с ним.

Теперь уже не автор за героем.

Двое за одной дверью.

## 5

Мы перескакивали с кольца на кольцо.

Каждое вращалось с собственной скоростью.

Город превращался в огромный механизм.

На дорогах появлялись слова:

**ЦЕЛЬ.**

**ЗАМЫСЕЛ.**

**ПЛАН.**

**ПРОГРАММА.**

**ПРОЕКТ.**

**ПРИКАЗ.**

**РЕЗУЛЬТАТ.**

Но теперь они стояли не этажами.

Кругами.

И были перемешаны.

На внешнем кольце висел **РЕЗУЛЬТАТ**.

Внутри — **ПРИКАЗ**.

Потом **ЦЕЛЬ**.

Дальше **ПЛАН**.

В самом центре — **ЗАМЫСЕЛ**.

— Кто это переставил? — крикнула Муза.

Человек с книгой шёл рядом, словно вращение его не касалось.

— Не кто.

— А что?

— История.

Незнакомец:

— Очень содержательно.

## 6

Герой прыгнул через разлом.

Евгений следом.

На следующем круге стоял стол.

На нём — лист.

**ЦЕЛЬ: ВЕРНУТЬ ГЕРОЯ В ПРОИЗВЕДЕНИЕ.**

Подпись:

**ЕВГЕНИЙ.**

Евгений схватил лист.

— Я этого не писал.

Герой:

— Но хотели?

Евгений замер.

— Сначала — да.

— Вот.

— А теперь нет.

Лист изменился.

**ЦЕЛЬ: ПОНЯТЬ, ПОЧЕМУ ГЕРОЙ УШЁЛ.**

Город замедлился.

Совсем немного.

Герой посмотрел на него.

— Это уже ближе.

— К чему?

— Ко мне.

## 7

Мы добрались до двери.

Она всё ещё требовала:

**«НАЗОВИ СВОЮ ЦЕЛЬ».**

Герой положил ладонь.

— Я хочу понять, почему увидел себя в чужом произведении.

Щёлкнул замок.

Вот.

Не убежать.

Не спрятаться.

Не победить.

Понять.

Дверь открылась.

За ней была библиотека.

Не обычная.

На полках стояли не книги.

Маршруты.

Каждый том соединял два произведения.

На корешках:

**«АВТОР А ; АВТОР Б».**

**«РЕЦЕНЗИЯ ; ЧИТАТЕЛЬ».**

**«ЧИТАТЕЛЬ ; ДРУГОЙ ТЕКСТ».**

**«ГЕРОЙ ; ЧУЖОЙ ГЕРОЙ».**

**«ОДНА МЫСЛЬ ; ДРУГАЯ КНИГА».**

Мы уже видели подобные связи.

Но здесь было другое.

На некоторых корешках одна сторона была пустой.

Связь ещё не завершилась.

## 8

Герой нашёл свой том.

Открыл.

Первая страница — его появление у Евгения.

Следующая — пустая.

Третья:

**«ЧИТАТЕЛЬ УЗНАЛ В НЁМ КОГО-ТО ИЗ ДРУГОГО ПРОИЗВЕДЕНИЯ».**

Четвёртая:

**«ПЕРЕШЁЛ».**

Пятая:

**«ГЕРОЙ ПРОДОЛЖИЛСЯ».**

Евгений:

— Кто читатель?

Страница не ответила.

— Какое произведение?

Молчание.

Я посмотрел на человека с книгой.

— Вы знаете.

— Частично.

— Скажите.

— Нельзя.

— Почему?

— Потому что Сергей опять захочет назвать человека раньше, чем маршрут подтвердится.

Попал.

Я промолчал.

## 9

Евгений взял книгу у него.

Человек не сопротивлялся.

Открыл.

Теперь страницы были не пустыми.

На первой — герой.

Но другой.

Другой возраст.

Другая одежда.

Другое имя.

Однако жест был тот же.

Когда нервничал, проводил большим пальцем по краю ладони.

Наш герой увидел.

Побледнел.

— Я так делаю.

— Да, — сказал Евгений.

— Вы это мне дали?

Евгений задумался.

— Не помню.

— Как можно не помнить?

— У меня пять произведений.

Незнакомец:

— А у следующего автора, говорят, семьсот семьдесят пять.

Все посмотрели на него.

— Что?

— Просто предупреждаю.

## 10

Герой перелистнул.

В чужом тексте человек стоял у моря.

Следующая страница — стол.

Следующая — дорога.

Потом спор.

Потом выбор.

Но слова расплывались.

Мы могли видеть действия.

Не имена.

Не автора.

Пока нет реального мостика.

Герой:

— Это я?

— Не обязательно, — сказал Евгений.

— Но жест.

— Может быть совпадение.

— А если нет?

Я:

— Тогда надо искать не лицо.

— А что?

— Переход.

Герой посмотрел на меня.

— Куда?

— Где один текст действительно коснулся другого.

## 11

Библиотека треснула.

Из стен полезли карточки.

Город чужих целей добрался и сюда.

На одну книгу:

**«ДОКАЗАТЬ, ЧТО ЭТО ТОТ ЖЕ ГЕРОЙ».**

На другую:

**«НАЙТИ АВТОРА ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ».**

На Евгения:

**«ВЕРНУТЬ СВОЁ».**

На меня:

**«УСТАНОВИТЬ ИСТИННУЮ ВЕРСИЮ».**

На героя:

**«ДОКАЗАТЬ, ЧТО ОН НЕ КОПИЯ».**

Он схватил карточку.

Прочитал.

Порвал.

Первым.

— Не буду.

Евгений посмотрел.

— Почему?

— Потому что если я начну доказывать, что не копия, вся моя жизнь будет крутиться вокруг другого человека.

И дверь библиотеки открылась ещё глубже.

## 12

Там был зал зеркал.

Каждое зеркало показывало героя в другом произведении.

Не буквально его.

Возможные совпадения.

Похожая походка.

Похожий страх.

Похожее решение.

Похожая фраза.

Похожая судьба.

Сто вариантов.

Герой подошёл к одному.

— Это я.

Евгений:

— Почему?

— Он ушёл от автора.

Следующее.

— И этот.

— Почему?

— Не захотел возвращаться.

Третье.

— Тоже.

— Почему?

— Его заставляли жить чужую жизнь.

Я понял опасность.

Он начинал находить себя везде.

Чем больше искал, тем больше совпадений.

Чёрная зона памяти работала теперь через литературу.

Не память подсовывала удобную сцену.

Текст подсовывал удобного двойника.

## 13

— Хватит, — сказал я.

Герой обернулся.

— Вы опять решаете?

Я остановился.

Правильно.

— Тогда вопрос.

— Какой?

— Что должно совпасть, чтобы ты признал другого героя собой?

Он замолчал.

Посмотрел на зеркала.

Одно за другим.

— Не знаю.

Евгений:

— Значит, пока ни один.

Герой кивнул.

Зеркала погасли.

Все, кроме одного.

В нём не было героя.

Там был читатель.

Он открывал страницу Евгения.

Потом другую страницу.

Потом исчезал.

Ни имени.

Ни времени.

Ни мнения.

Только маршрут.

## 14

Человек с книгой наконец заговорил.

— Вот что я хотел показать.

— Читателя?

— Переход.

— Кто это?

— Не знаю.

— Вы же его показываете.

— Я показываю след.

— А книга?

Он забрал её у Евгения.

— Книга появилась после перехода.

— Чья?

— Пока неважно.

Я почти рассердился.

И тут понял:

он делает ровно то, чему мы учились.

Не превращает отсутствие данных в красивый ответ.

Хорошо.

## 15

Город снова завертелся.

На этот раз быстрее.

Библиотека начала складываться.

Книги падали.

Маршруты рвались.

Герой схватил свой том.

— Что делать?

Евгений:

— Уходим.

— А книга?

— Бери.

— Она ваша.

— Уже не только.

Герой прижал том к груди.

Мы побежали.

Человек с чужой книгой остался.

— Вы?

— Мне в другую сторону.

— Куда?

Он показал на дверь без названия.

— За следующим читателем.

И исчез.

## 16

На улице круги города вращались так быстро, что перейти между ними было невозможно.

Цель и результат менялись местами.

Приказ становился причиной.

План появлялся после события.

Люди выполняли действия, а потом искали объяснение, зачем они это сделали.

Один построил дом.

Через минуту получил карточку:

**«ХОТЕЛ ПОСТРОИТЬ ДОМ».**

Другой написал книгу.

Потом:

**«ВСЕГДА МЕЧТАЛ СТАТЬ ПИСАТЕЛЕМ».**

Третий уехал.

Потом:

**«ДАВНО ПЛАНИРОВАЛ УЕХАТЬ».**

— Город придумывает цели после результата! — крикнула Муза.

Вот это было новое.

Не только чужая цель.

Иногда человек сначала что-то делает.

А потом объясняет себе, что всегда этого хотел.

## 17

Евгений схватил героя.

— Прыгаем вместе.

— Куда?

— На следующий круг.

— А если промахнёмся?

— Тогда узнаем.

Они прыгнули.

Долетели.

Мы следом.

Следующий круг шёл в обратную сторону.

Потом третий.

На четвёртом герой поскользнулся.

Евгений успел поймать.

Повисли оба.

Я схватил Евгения.

Муза — меня.

Незнакомец держал Музу.

Цепочка.

Под нами вращалась дорога.

На ней крупно:

**«КТО КОГО ПИШЕТ?»**

Незнакомец:

— Очень неудачное место для философии!

Мы вытащили их.

## 18

Герой лежал на дороге.

Смеялся.

Евгений рядом.

— Чего смешного?

— Вы пришли за мной.

— Ну.

— А теперь я вас чуть не утащил.

— Тоже мне открытие.

Герой перестал смеяться.

— Зачем пришли?

Евгений посмотрел на него.

Первый ответ появился на карточке:

**«ВЕРНУТЬ ГЕРОЯ».**

Он порвал.

Вторая:

**«ПОНЯТЬ, ПОЧЕМУ УШЁЛ».**

Оставил.

— Вот поэтому.

Герой прочитал.

— Тогда пошли.

— Куда?

— Дальше.

— А обратно?

— Потом.

Евгений посмотрел на меня.

— Сергей, вы понимаете, что происходит?

— Автор пошёл вслед за собственным героем.

— Это я уже понял.

— И?

— Кажется, теперь герой выбирает следующую главу.

## 19

Впереди стояли четыре двери Евгения.

«Безумие».

«Сюр-баран».

«Большая политика».

«Завтрак у Оскара».

Пятая — «Круги» — была под нами.

Герой прошёл мимо всех.

За ними появилась шестая.

Евгений:

— У меня нет шестой.

На двери:

**«ТО, ЧЕГО АВТОР ЕЩЁ НЕ НАПИСАЛ».**

Герой взялся за ручку.

Евгений:

— Стой.

Герой посмотрел.

— Почему?

— Потому что если там ненаписанное, я не знаю, что внутри.

— Поэтому и интересно.

— Тебе.

— А Вам?

Евгений подумал.

— Тоже.

Открыл вместе с ним.

## 20

За дверью было море.

Настоящее большое море.

Берег уходил вдаль.

На песке лежали сотни пустых страниц.

Волны накатывали.

На каждой оставляли строчку.

Потом следующая волна смывала.

Писала другую.

Герой подошёл.

На ближайшем листе:

**«ОН ВЕРНУЛСЯ К АВТОРУ».**

Волна.

Исчезло.

**«АВТОР ПОШЁЛ ЗА НИМ».**

Волна.

**«ОНИ РАЗОШЛИСЬ».**

Волна.

**«ГЕРОЙ САМ СТАЛ АВТОРОМ».**

Евгений:

— Даже не думай.

Герой засмеялся.

## 21

Вдалеке стоял стол.

За ним сидел человек.

Не Евгений.

Не я.

Не знакомый нам автор.

Перед ним была открыта страница Проза.ру.

Герой пошёл туда.

Я остановил себя.

Не догонять.

Евгений тоже не ускорился.

Мы подошли спокойно.

Человек закрыл страницу.

— Поздно.

— Для чего? — спросил герой.

— Уже прочитал.

— Что?

— Вас.

— Где?

Он показал на пустой лист.

— Там.

— Но там ничего нет.

— Теперь нет.

Евгений:

— Вы кто?

Человек улыбнулся.

— Читатель.

— Имя?

— Когда будет важно — увидите в списке.

И ушёл вдоль моря.

Никакого имени.

Правильно.

Пока факт не подтверждён — не создавать человека.

## 22

На столе остался лист.

На нём одна фраза:

**«ГЕРОЙ МОЖЕТ УЙТИ В ДРУГОЕ ПРОИЗВЕДЕНИЕ РАНЬШЕ, ЧЕМ АВТОР УЗНАЕТ, КТО ЕГО ТУДА ПРОЧИТАЛ».**

Я перечитал.

Евгений:

— Значит, читатель переносит?

— Иногда.

— Всегда?

— Не знаю.

— Хорошо.

Я посмотрел.

— Вы быстро учитесь.

— У вас заразно.

## 23

Море вдруг отступило.

Очень далеко.

На горизонте поднялась стена воды.

Незнакомец:

— Вот теперь точно пора философствовать.

Мы побежали.

Цунами шло прямо на берег.

Пустые листы поднимались в воздух.

На каждом появлялись возможные продолжения.

Тысячи.

Герой схватил один.

Евгений:

— Брось!

— Почему?

— Потому что ещё не произошло!

— А если это моё будущее?

— Тем более!

Герой бросил.

Волна накрыла берег.

## 24

Я оказался под водой.

Страницы крутились вокруг.

На одной — глава 49.

На другой — 52.

На третьей — конец тома.

Я не читал.

После истории с будущими страницами уже хватало опыта.

Перед глазами промелькнула карточка:

**«УЗНАТЬ, ЧЕМ ВСЁ ЗАКОНЧИТСЯ».**

Я отвернулся.

Вместо неё схватил руку.

Чью-то.

Вынырнул.

Это был Евгений.

Он держал героя.

Герой — Музу.

Незнакомец почему-то плыл сам.

— Я с детства подозревал, что так будет! — крикнул он.

## 25

Нас выбросило на другую страницу.

Сухую.

Море исчезло.

Перед нами стоял маленький столик.

На нём компьютер.

Открыта страница автора.

Но не Евгения.

Список произведений длинный.

Очень длинный.

Мы не успели прочитать имя.

Герой потянулся.

Я остановил.

— Не трогай.

— Почему?

— Сначала должен появиться настоящий мост.

— Какой?

— Чтение. Рецензия. Ответ. След.

Евгений:

— То есть просто вломиться к следующему автору уже нельзя?

— Можно в литературной Вселенной.

— Но?

— Мы хотим, чтобы путешествие росло из реальной Проза.ру, а не вместо неё.

Герой сел.

— Тогда что делать?

— Ждать?

Незнакомец:

— Худший приключенческий финал.

## 26

Компьютер пискнул.

На экране появилась новая строка.

Не имя.

Не ответ.

**«РЕЦЕНЗИЯ РАЗМЕЩЕНА».**

Мы переглянулись.

— Какая? — спросил Евгений.

Экран не показал.

Следом:

**«АВТОР МОЖЕТ ПРИЙТИ. А МОЖЕТ НЕ ПРИЙТИ».**

Герой:

— И что тогда?

— Тогда не придумываем, что пришёл.

— Скучно.

— Зато правда.

Евгений:

— А если придёт?

Экран:

**«ТОГДА СПРОСИТЕ, ПОЧЕМУ СЕРГЕЯ НЕТ В ИЗБРАННЫХ».**

Незнакомец расхохотался.

— Вот это я понимаю — большая загадка Вселенной.

## 27

Страница автора закрылась.

Вместо неё появился список.

Не имён.

Условий.

**ПРОЧИТАЛ?**

**ОТВЕТИЛ?**

**ПРИШЁЛ НА СТРАНИЦУ?**

**ДОБАВИЛ В ИЗБРАННЫЕ?**

**НЕ ДОБАВИЛ?**

И внизу:

**«НЕ ПУТАТЬ ОТСУТСТВИЕ ДЕЙСТВИЯ С ОТРИЦАТЕЛЬНЫМ МНЕНИЕМ».**

Я оставил эту строку.

Полезная.

Герой:

— А если не добавил?

— Тогда, если встретишься, можно спросить.

— А что ответит?

Евгений:

— Всё что угодно.

— Например?

Он посмотрел на меня.

— «Слишком много объясняете».

Незнакомец:

— Уже нравится следующий автор.

## 28

Дверь обратно в «Круги» открылась.

Герой не пошёл.

Евгений тоже.

— Вы возвращаетесь? — спросил я.

Евгений посмотрел на героя.

— А ты?

— Нет.

— Тогда я пока тоже нет.

— Почему?

— Хочу увидеть, куда ты дойдёшь.

Герой улыбнулся.

— Это уже ваша цель?

Евгений проверил ладонь.

Никакой карточки.

— Похоже.

И они пошли рядом.

Не автор впереди.

Не герой впереди.

Рядом.

## 29

Перед нами появилась развилка.

Одна дорога:

**«СЛЕДУЮЩИЙ АВТОР».**

Вторая:

**«СЛЕДУЮЩИЙ ГЕРОЙ».**

Третья:

**«СЛЕДУЮЩИЙ ЧИТАТЕЛЬ».**

Четвёртая:

**«НАЗАД К СЕРГЕЮ».**

Незнакомец:

— Я за четвёртую. Там хотя бы кормят.

Муза:

— Не уверена.

Я посмотрел на первую дорогу.

Она была закрыта.

На шлагбауме:

**«НЕТ РЕАЛЬНОГО МОСТА».**

Правильно.

На второй — открыто.

На третьей — мигал огонёк.

Кто-то где-то уже читал.

Но мы ещё не знали кто.

Евгений:

— Что выбираем?

Я:

— Не я.

Герой подошёл к третьей дороге.

— Читателя.

— Почему?

— Хочу узнать, кто первым увидел во мне другого героя.

Евгений кивнул.

— Идём.

Я посмотрел на Музу.

Она:

— Теперь путешествие снова похоже на путешествие.

Мы свернули.

За спиной «Круги» медленно закрылись.

А впереди появился одинокий стул.

На нём лежала открытая книга.

Кто-то только что встал.

Страница ещё была тёплой.

Внизу светилась строка:

**«ЧИТАТЕЛЬ УШЁЛ, НО ОСТАВИЛ ПОСЛЕ СЕБЯ ЧУЖОГО ГЕРОЯ».**

И рядом — следы.

Они вели сразу к двум произведениям.

**Следующая глава — №49 «Читатель, который оставил героя между двумя книгами».**