Последняя война команчей в Техасе

В 1877 году численность команчей составляла приблизительно 1550 человек - половина от того, что было в 1867 году, когда был подписан договор на Медисин-Лодж. Различия между группами к этому времени почти стерлись, и в основном их представители говорили о себе, как о команчах, а не как о квахада, ямпарика или пенатека. Некоторые лидеры умерли, а некоторые, такие, как Моувэй (котсотека), были склонны к тому, чтобы отойти от дел. На встречах с агентами от имени всех команчей говорили в основном Табенанака, Спина Лошади, Куана Паркер и Чиверс.

Тем временем, в декабре 1876 года группа индейцев покинула резервацию: около 25 семей команчей - в основном квахада, - и несколько шайенов со своими семьями. Некоторые отчеты говорят, что их было около 170 человек, но, скорей всего, это число сильно преувеличено. Также ошибочно считалось, что беглецов возглавлял знаменитый и агрессивный лидер по имени Черный Конь, который, якобы, погиб, в сражении с охотниками на бизонов в каньоне Йеллоу-Хаус. В действительности, Черный Конь в это время находился в заключении во Флориде, в 1878 году вернулся в резервацию на Индейской территории, в том же году возглавил последний набег команчей в Техасе, и умер естественной смертью в 1900 году в Кэш, Оклахома.

Они направились к Льяно-Эстакадо, - в место, где они охотились на протяжении многих десятилетий, и где глубокие каньоны были излюбленными местами для их зимних стоянок. Большинство из них присоединились к группе квахада, чьим лидером был Красный Молодой Человек - последняя немногочисленная, свободная группа команчей. В этой группе находился известный пленник Герман Леман - сначала воин апачей, а затем команчей. Из своих убежищ в труднодоступных местах они по-прежнему наносили удары по охотникам на бизонов, обозам с припасами, дилижансам с транзитными пассажирами и изолированным ранчо с их многочисленными табунами лошадей и стадами крупного рогатого скота. С приходом пополнения из резервации число нападений стало быстро расти. В начале 1877 года команчи почти ежедневно покидали свои разрозненные зимние стоянки, расположенные в каньонах песчаных и скальных отрогов Льяно-Эстакадо, отправляясь на поиски потенциальных жертв. В основном их целью были охотники на бизонов, как основная угроза бизонам - их самого ценного продовольственного ресурса. Герман Леман вспоминал: "Мы часто видели, как большой фургон увозит большую кучу шкур, и находили тысячи трупов забитых бизонов. Эта бессмысленная бойня злила нас и приводила в отчаяние". Для начала они уничтожили лагерь Билли Девинса и забрали всех лошадей. По словам Лемана, "охотники бежали, чудом сохранив свои жизни". Проехав несколько миль, команчи наткнулись на лагеря двух охотников из Англии, Гарри Бернса и Гарольда Брэдстрита, где повторили погром предыдущего лагеря, сжигая шкуры и фургоны и забирая припасы и лошадей.

В конце февраля около пятидесяти команчей подъехали к Маршаллу Сьюэллу, кто настолько увлеченно отстреливал бизонов, что даже не заметил приближения индейцев. Это произошло у истока Солт-Форк (река Бразос) вероятно, в современном округе Гарза и примерно в пяти милях северо-восточнее лагеря Девинса. По словам Лемана, индейцы недолго ездили вокруг одинокого охотника, а затем выстрелили в него, убив наповал, сняли с него скальп и забрали его дальнобойную винтовку Шарпа. Они также преследовали двух компаньонов Сьюэлла, Дикого Скилледа и Джима Мокасина (вероятно, прозвища), которым удалось укрыться в густых зарослях кустарника, где индейцы не стали их искать. В лагеря Сьюэлла команчи уничтожили всё, что не смогли или не захотели унести. Затем они отправились на Льяно-Эстакадо в свой лагерь, расположенный в одном из небольших боковых проходов в каньоне Йеллоу-Хаус.

Однако, по словам Лемана, "охотники взяли наш след и последовали за нами". Когда начался бой, команчи разделились, зашли в тыл своим преследователям, захватили всех вражеских лошадей и ранили, возможно смертельно, четверых охотников. Но винтовка Сьюэлла в дальнейшем принесла им несчастья. Четверо команчей, очевидно, уверенные в том, что им ничего не грозит с таким оружием, были убиты. Леман вспоминал: "Индеец, у которого была большая винтовка, был убит. Другой индеец забрал себе эту винтовку, и тоже погиб. Третий завладел этим оружием, и упал с ним в руках. Наконец, долгое время этой винтовкой пользовался индеец по имени Пять Перьев, но и он был убит". В конце концов, распознав в злосчастном Шарпе "злой дух", шаман закопал ружье вместе со скальпом Сьюэлла в песчаных холмах северо-западнее современного Лаббока.

Команчи не смогли разбить охотников на бизонов, которым удалось отступить, сдерживая натиск индейцев огнем из своих дальнобойных винтовок. Когда охотники ушли, команчи поднялись вверх по каньону Йеллоу-Хаус, разбив новый лагерь прямо возле длинного водоема вблизи нынешнего Лаббока.

В марте индейцы, действуя небольшими группами, возобновили нападения на лагеря охотников на бизонов, фермы, ранчо, дилижансы, а также на свободно пасущиеся стада крупного рогатого скота и лошадей. Эти нападения происходили повсеместно на обширном пространстве западного Техаса. Но и охотники на бизонов не собирались отступать. Пополнившись людьми из Раф-Сити, они собрались в лагере Джона Годи, примерно в десяти милях восточнее уничтоженного лагеря Сьюэлла. Около сорока пяти человек, - кто в повозках, а кто верхом, с изрядной долей бравады, решимостью и большим запасом боеприпасов, но, к счастью для команчей, имевшие слишком мало боевого опыта и снабженные большим количеством спиртного для поднятия боевого духа, - направились в каньон Йеллоу-Хаус. Обнаружив индейский лагерь на рассвете 18 марта, охотники незамедлительно его атаковали. Команчи были застигнуты врасплох. В своих зимних лагерях индейцы редко когда выставляли охрану и менее бдительно следили за своими табунами. Даже ввиду собственных недавних нападений, они не ожидали подобной дерзости от охотников на бизонов. По словам Лемана, "сражение началось, когда мы меньше всего ожидали нападения". Он вспоминал, что сразу после того, как раздались первые выстрелы, "женщины сели на лошадей и вывели их из лагеря". Мужчины "укрылись под склоном холма и несколько часов сдерживали противника, находившегося на открытой местности, в безвыходном положении". В конце концов, охотники на бизонов поняли, что сегодня не их день, и отступили, потеряв двенадцать человек убитыми и восемь ранеными. Индейцы, по разным оценкам того времени, потеряли, якобы, от двадцати одного до тридцати пяти человек убитыми и более двадцати ранеными. Но это было фантастическое преувеличение, столь характерное для армейских и гражданских отчетов по итогам их столкновений с индейцами. По словам Лемана, у команчей, занимавших хорошо защищенные позиции, было всего лишь двое раненых и никто не был убит. Когда охотники убрались прочь, индейские мужчины "собрали женщин, детей и лошадей, и ушли оттуда".
В то время как охотники на бизонов находились на своем обратном пути в Раф-Сити, команчи встретили группу апачей. Имела место какая-то торговля, но стороны не пришли к согласию, и до наступления темноты апачи поспешно уехали. Затем, в течение какого-то времени, команчи располагались лагерем возле Силвер-Лейк (Серебряное озеро), возле современной границы между округами Хокли и Кокран. Здесь было хорошее место для отдыха. К востоку от озера тянулся обширный водно-болотный бассейн Касас-Амарильяс, привлекавший к себе много дичи. Из этого лагеря постоянно небольшие группы воинов разъезжались в разные стороны для нападений на лагеря охотников на бизонов, ранчо и поселения. В середине апреля одна из таких партий нанесла удар в пяти милях от Раф-Сити, убив трех охотников, уничтожив все припасы и забрав лошадей. По словам Лемана, другая партия, более многочисленная, "промчалась вдоль рек Сан-Саба и Льяно, собрав много лошадей; местные поселенцы были очень любезны по отношению к нам, вырастив такое количество лошадей, что это избавило нас от многих проблем".

Проведя серию нападений, команчи поспешили обратно в свой лагерь возле Силвер-Лейк, но когда "мы добрались до него, то обнаружили, что он был атакован солдатами". В ответ на возобновившиеся рейды команчей, техасские рейнджеры и федеральные войска начали поиск их стоянок. В конце апреля рейнджеры преследовали группу команчских конокрадов, в которой находился Леман, в верховьях Сан-Сабы и Льяно, но квахада достаточно легко оторвались от них, угоняя украденных животных. Чернокожие солдаты роты I десятого кавалерийского полка из форта Ричардсон проехали не менее тысячи миль по песчаным холмам на севере Льяно-Эстакадо, но безрезультатно. Другие войска под командованием капитан Филиппа Ли из того же 10-го полка были более успешны. С помощью своих проводников тонкава, они обнаружили большой лагерь команчей возле Силвер-Лейк, в котором почти не было мужчин. Солдаты атаковали его в конном строю. Леман вспоминал: "Когда началась атака, большинство женщин и детей бежали и спрятались, но пять человек были убиты. Одним из погибших был Бацена, очень храбрый воин, чье тело тонкавы скальпировали и расчленили". Также среди погибших была дочь Бацены по имени Нуки, "очень красивая индейская девушка, которую тоже оскальпировали и выпотрошили".

Мужчины вернулись в лагерь на Силвер-Лейк 5-го мая, где обнаружили следы кровавой бойни. Они нашли сильно искалеченные тела, разрушенные палатки, уничтоженные припасы. Шестерых захваченных женщин и детей войска увезли в форт Гриффин. По словам Лемана, "мужчины собрали разбежавшихся в разные стороны женщин, детей и стариков, и узнали печальные подробности нападения". Все были сильно деморализованы, но, прежде чем начать мстить, команчи решили реорганизоваться - "собрать воедино все наши силы и перебраться в другую часть страны". Они продвинулись глубже в Льяно-Эстакадо, затем разбились на более мелкие группы, и некоторые из них, - родственники захваченных женщин и детей, - направились обратно в резервацию. Но другие, и среди них Котопа, Хисорти, Эсатема и Леман, вновь ударили по лагерям охотников на бизонов на границе Льяно-Эстакадо. В начале мая большой отряд, численностью около семидесяти пяти человек, в конном строю атаковал Раф-Сити, продвигаясь в неторопливом темпе по главной улице и расстреливая шквальным огнем из многозарядных Винчестеров всё вокруг себя, подавляя на корню любое возможное сопротивление. Команчи забрали более сотни лошадей и мулов, и спокойно уехали. Раф-Сити был назван в честь Чарльза Рафа, кто в 1875 году основал торговый пост на Дабл-Форк-Маунтин реки Бразос (двойной рукав, или разветвление, реки Бразос в горах) и к 1876 году вокруг него выросло это первое поселение округа Стоунуолл. В городе располагались магазин, два салуна, отель, танцевальный зал, ряд палаток и землянок. В сезон здесь собиралось до 4000 охотников на бизонов. Сокращение популяции бизона положило конец поселению, и к 1880 году оно превратилось в город-призрак.

Двадцать четыре охотника на бизонов из Раф-Сити отправились за команчами в надежде вернуть лошадей. Два месяца они бродили по Льяно-Эстакадо, следуя за неуловимыми квахада от одного еще не пересохшего водоема к другому. Наконец, 17-го июля, они встретили около шестидесяти чернокожих солдат из десятого кавалерийского полка во главе с капитаном Ноланом. Солдаты и охотники быстро согласились объединить силы в погоне за команчами.

Тем временем, в форте Силл полковник Рэналд Маккензи из 4-го кавалерийского полка и сорокаоднолетний квакер Джеймс Хауорт, сторонник мирной политики и агент команчей, попросили Куана Паркера, лидера квахада, отправиться с четырьмя другими команчами в Льяно-Эстакадо. Они хотели, чтобы Куана убедил соплеменников вернуться в резервацию. Куана согласился и 15-го июля покинул форт Силл, направившись в сторону Льяно-Эстакадо. Через девять дней Куана и его небольшая партия въехали в лагерь солдат и охотников на бизонов на берегу большого озера Плайя, недалеко от современного города Тахока. Куана рассказал о своей миссии и попросил Нолана дать ему шанс привести соплеменников в резервацию. Однако никакого согласия достигнуто не было. Зная, что команчи, которых они ищут, находятся на западе, в Блю-Сэнд-Хиллс (Голубые песчаные холмы), Куана направился на юго-запад, желая отвлечь солдат от квахада. Они поехали к Сидар-Лейк (лагуна Сабинас), где, возможно, родился Куана. После того, как солдаты тоже туда прибыли, Куана и его люди вошли в лагерь Нолана. На этот раз они пробыли там шесть часов, ели, отдыхали и разговаривали, возможно, измеряя силы солдат, или, возможно, Куана просто еще хотел побыть какое-то время в месте своего рождения.

Покинув лагерь Нолана на Сидар-Лейк, Куана и его товарищи направились на юго-запад, затем повернули на запад, но вскоре быстро поехали на северо-запад, чтобы присоединиться к группе Красного Молодого Человека в Блю-Сэнд-Хиллс. Куана прибыл 26-го июля в лагерь квахада севернее современного Милсэнда, округ Рузвельт, Нью-Мексико. Затем, в течение четырех дней, Куана, Красный Молодой Человек, Хисорти и другие (включая Германа Лемана) обсуждали на совете, возвращаться или не возвращаться им в резервацию. В конце концов, доводы Куаны перевесили, и индейцы отправились в форт Силл.
В то время как индейцы совещались между собой, кавалеристы Нолана, брошенные их проводником-команчеро Тафойей, блуждали по выжженным солнцем равнинам, пытаясь утолить муки жажды собственной мочой. Они потеряли четверых своих людей, но остальные выжили, хотя это уже другая история.

29-го июня 1878 года, Черный Конь, вернувшийся к этому времени из заключения из Флориды, получив пропуск на охоту в форте Силл, взял 25 мужчин и отправился на равнины Техаса. Не обнаружив ни одного бизона, индейцы украли несколько жеребят из ранчо южнее Биг-Спринг и съели их. Семь техасских рейнджеров из роты В пограничного батальона под командованием капитана Джуниуса "Джуна" Пика, заметили их в кедровых зарослях недалеко от истоков Норт-Форк реки Кончо (Северный рукав реки Кончо). Рейнджеры атаковали, но быстро отступили, когда двое из них были ранены. Также они потеряли двух своих вьючных мулов. На рассвете рейнджеры пошли по следу индейцев. Команчи устроились в яме бизоньего лежбища, пустив свободно пастись лошадей и мулов. Когда техасцы начали их собирать, воины внезапно поднялись и открыли огонь, убив одного рейнджера, Энглина, и ранив еще одного (рейнджеры сообщили, что они, якобы, убили или ранили шестерых команчей, но это очевидная ложь, так как все индейцы вернулись в резервацию). Затем команчи спокойно вернулись в форт Силл. Это был последний их рейд в Техасе. Более чем полувековое (если брать испанское время, то более столетия) было завершено.
Cook, The Border and the Buffalo; Lehmann, Nine Years with the Indians; Rathjen, The Texas Panhandle Frontier; Griggs, “The Battle of Yellowhouse Canyon in 1877.