Щука, имеющая... панцирь

Существует целый отряд достаточно примитивных рыб: панцирникообразные (Lepisosteiformes) с единственным семейством панцирниковых (Lepisosteidae). Прежде все виды относились ихтиологами к одному роду: Lepisosteus, однако позже некоторые были переведены в другой: Atractosteus.

Также панцирников часто зовут панцирными щуками из-за некоторого внешнего сходства и элементов поведения. Строго говоря,панциря в прямом смысле у них нет, скорее броня: тела рыб,за исключением головы, покрыты ганоидной чешуёй,как у африканских многопёров (Polypteridae). У крупных особей она бывает настолько прочная, что часто не пробивается гарпунами подводных ружей!

Наряду с некоторыми земноводными и птицами, панцирные щуки- единственные существа на Земле, которые имеют особые вогнутые позвонки. Не в пример многопёрам, имеющим преимущественно хрящевой скелет, последний у них по большей части окостеневший,поэтому панцирники принадлежат к костным ганоидам (многопёры- к хрящёвым).

Наиболее известным видом, чаще других попадающим в аквариумную торговлю, является пятнистый панцирник (Lepisosteus oculatus). Этот вид средний по размерам: длина может составлять около 120 см, причём самки крупнее и полнее самцов (вообще панцирные щуки, в зависимости от вида, могут быть от 80 см до 3,5 м).

Тело,включая плавники, покрыто тёмными, округлой формы,пятнами. У молоди,вдоль средней оси туловища, они сливаются, образуя продольную полосу, которая тянется до основания хвостового плавника (по мере роста она как бы "распадается" на пятна). Хвост округлый.

Распространён,как и все виды семейства, исключительно в реках, озёрах и лиманах Северной Америки: от юга провинции Онтарио до Флориды. На севере ареала встречается нечасто, южнее более многочисленен. Ведёт одиночный образ жизни; предпочитает воды с слабым течением и обилием водной растительности. Может обитать в солоноватой воде.

Более активен в сумерках, нежели днём. Хищник, питается преимущественно рыбой, а также ракообразными, лягушатами и т д. . На юге сохраняет активность круглый год, тогда как в северной части ареала на зиму уходит в глубокие ямы,где, не питаясь, стоит всю зиму.

Половая зрелость наступает в 2-3 года (самцы) и в 3- 4 года (самки). Нерест сезонный, происходит на мелководье недалеко от берега, среди прибрежной растительности. Может быть как парным, так и групповым (гаремным), когда на одну самку приходится 2- 4 самца. Икру мечет на растения (фитофил).

Следует отметить,что икра пятнистого панцирника и всех остальных видов семейства ядовитая, поэтому обычно развивается без проблем. Однако мальки малоподвижные и довольно уязвимые: их могут есть более крупные рыбы, в том числе и сородичи. Крохотные панцирные щурята очень похожи на маленькую харациновую рыбку из Южной Америки: пецилобрикона (Nannobrycon eques). Хвост у мальков панцирников гетероцеркальный: над округлым плавником присутствует характерный отросток, который впоследствии редуцируется.

Мясо любых панцирных щук пригодно в пищу, чего не скажешь об икре. Однако,по утверждениям, особыми вкусовыми качествами оно не отличается, да и возни много с удалением "панциря". Зато они, особенно крупные виды- популярные объекты спортивной рыбалки: при этом пойманных рыб,если они не получили несовместимые с жизнью травмы, отпускают обратно.

Впервые я увидел подростков пятнистого панцирника на Полюстровском рынке зимой 2003. Стоили они тогда довольно дорого, однако уже осенью 2006 мальки продавались в Купчино в одном из зоомагазинов по 200 рублей. Аналогично было с краснохвостыми сомами (Phractocephalus hemiliopterus).

Однажды я прикупил парочку. Что сказать: создание очень на любителя. Самое неприятное, что ,в отличии от большинства рыб, панцирная щука может хватать даже таких соседей,которых ей в жизни не проглотить. Откусывать куски от добычи,как это делают, например, пираньи,она не может.

Но при укусе панцирник травмирует чешую и кожу схваченной рыбы острыми зубами,в результате чего часто начинается воспаление: впоследствии рыба может погибнуть. Так что,в идеале лучше всего содержать панцирных щук отдельно,в видовом аквариуме с обильной растительностью.

Они имеют "второе дыхание" и легко переносят дефицит растворённого в воде кислорода, захватывая атмосферный воздух с поверхности. Своеобразное утолщение на конце верхней челюсти не случайно: именно там, в отличии от большинства рыб, находятся ноздри.

Помимо аналогичного строения чешуи, у панцирников и многопёров есть ещё одно сходство. Подобно последним, панцирная щука при поиске пищи руководствуется не только зрением, но и обонянием: может "вынюхивать" неподвижный корм на дне аквариума.

Кормил я их в основном кусочками рыбы и очищенными креветками. Сердце и кусочки нежирной говядины давал изредка: мясо теплокровных при частой даче вызывает нарушение обмена веществ и заболевание у большинства рыб.

Панцирные щуки могут выпрыгивать,поэтому аквариум необходимо закрывать. Они весьма быстро подрастают, так что, спустя три месяца, я отдал рыбок в зоомагазин: сильно увеличились, несмотря на небольшой объём, и остались практически в одиночестве. Кого съели, кого покусали... Вообще для нормального содержания пятнистого панцирника, думается, нужен аквариум объёмом не менее 500 литров.

В общем,держать , конечно, можно. Но данная рыба для фанатов: мне, конечно, интересно было с ней познакомиться поближе, однако впоследствии заводить не хотелось, даже когда более объёмный аквариум появился.

Фото из интернета.