Раджина 10. Начало экспедиции. Ночь на ярмарке

10 Начало экспедиции. Ночь на ярмарке

 
Я снова оказалась в капсуле в лаборатории. Но почему они не могут высадить меня на лужайке перед озером? Хотя возвращали иначе? Это вопрос, на который постараюсь получить ответ. 
После приветствия я снова отправилась на облюбованное место, где заранее поставили стол, кофейник… Церемония, приветствия. Гномы по-прежнему были вежливы и предупредительны.

Я сняла свой браслет и протянула профессору, сказав, что он защищает от нечисти и демонов. Пусть и не с настоящими бриллиантами, а фианитами.
Он удивился и спросил, правда ли это? Да, их хватает, – улыбнулась. А в последнее время появились и рептилоиды, но их очень трудно вычислить. Про демонов профессор знал, а о рептилоидах понятия не имел. Пришлось прочесть небольшую лекцию. И я сказала, что это им не грозит. Не уверена, поверил ли он. Ничего, пусть поломают голову. Только откуда здесь возьмутся рептилоиды? Они и у нас-то редкость, если вообще существуют.
 
Зато их поиски – прекрасный повод сбежать от семьи и оторваться по полной. Кажется, что и Матильда об этом  догадывается.  Иначе почему она умчалась в Крым, зная, что там будет Умник. И ещё мне вручили ожерелье для правительницы, а мне – ещё одно. Видимо, они рассчитывали не то, что вступить с ней в контакт, но как-то загладить неудачное похищение. Я поняла без слов. А моё перемещение по стране гномов они легко могут отследить через аватаров, которые будут нас сопровождать. Только как – для меня загадка.

После лёгкого завтрака пришёл и Ромео. Я заметила, что его подготовили к путешествию. Он почти свободно говорил на диалектах, и старался держаться так, как положено царственной особе. Остальное вряд ли представляет интерес – собраны два кофра, вечернее купание, беседа с юным принцем.
Старт экспедиции назначен на раннее утро.

Я была абсолютно спокойна, единственное, что меня волновало – в капсуле мы с принцем будем полностью обнажены, и я представляла, как юноша отреагирует. Ничего, за пару минут ничего не произойдёт.
Ромео первым влез в капсулу, а я – следом. Он волновался, но уверенно обнял меня. Не скрою, мне было приятно, а каково ему? Может, и хорошо, зато пропал страх перед неизвестностью. В худшем случае мы распадёмся на элементарные частицы, но не успеем почувствовать.

Я предполагала, что могут быть сложности.
Но смешно – я же маг, посмотрим, какова моя сила. Лишь подумала, и крышка сама захлопнулась! А потом – «Старт», и послала мысленный приказ, куда нужно лететь. Сработало!

Мы понеслись сквозь пространство и время. И вскоре, если измерять в привычном времени, оказались на берегу уже знакомого мне озера. Немного прохладно, однако за камнем нас ждал багаж. Я внимательно смотрела на юношу. Мне показалось, что он даже не испугался – как никак, царственная особа.

Оставив юношу, я спокойно вошла в тёплую воду озера. Я знала, что там мне ничего не грозит, кроме лягушек и маленьких рыбок, другой живности в озере не было.
Юноша сидел на берегу и смотрел на меня, такой робкий. Я же вызвала аватаров, и через несколько минут наслаждалась кофе и сигаретой. Ну, только я, а принцу достались и кофе, и печеньки.

Одели походную одежду, взяли с собой самое необходимое и пошли. За оставшимися вещами пошлю аватаров, когда у нас будет привал.
Сначала пошли по той же тропе, ведущей к роковому хутору. Но я не собиралась заходить туда, и мы свернули на дорогу, ведущую к ярмарке.            
– Я знаю, куда мы идём! Узнал дорогу.
Она немного заросла – ярмарка бывает не часто, и гномов всего пять. И мы обнаружили следы копыт. Из чего сделали вывод, что лошади живы, и гномы из используют. Но следы старые.
Внезапно мой спутник остановился, нагнулся и обратидся ко мне:
– Видишь след?
Я кивнула.
– Это молодой медведь, и прошёл здесь недавно. Надо быть осторожными и незаметными. От него не убежишь, но они нападают редко.

Странно, мои гномы с хутора об этом не рассказывали. Или под словами «дикие звери» подразумевались и волки, и лисы, и медведи, и кабаны? Но я спросила 
– Что, даже днём?

Юноша кивнул и невозмутимо продолжал идти по тропинке.
А я заметила, кроме медвежьих, следы кабанов, пересекших тропинку.
Точно, необходимо быть осмотрительными.
Я остановилась, достала из рюкзака электрошокер и отпугиватель.
Ромео сделал то же самое.
   
Хоть какое-то, но оружие.
Однако часа через полтора без происшествий мы подошли воротам ярмарки.
Территория была обнесена высоким каменным забором, а дорожка упёрлась в высокие ворота с острыми пиками наверху.  Очевидно, перелезть, чтобы попасть внутрь, невозможно.

Я подёргала металлическое кольцо – безрезультатно. Но ворота как-то открываются! Неужто где-то притаился привратник с большой связкой ключей? Может быть. Но и замка я не заметила. Значит, должен существовать какой-то способ, чтобы открыть их.

Гномы говорили, что входы на ярмарку открываются только в «базарный день», и их несколько, для каждого поселения свой.  Большего они не знали и привыкли. А с ярмарки уходили в гости и как-то возвращались. Но сейчас эти знания бесполезны.

Ждать, когда наступит следующий базарный день – бессмысленно, мало того, если начнётся ярмарка, мы неизбежно встретимся с моими хуторскими, а это нежелательно. Неизвестно, как они поведут себя.
Я подумала немного и сосредоточилась. Посмотрим, как действует моя магия, хотя считала, что это всего лишь вымысел девчонок. Однако….

Мысленный посыл, и я почувствовала, как невидимая преграда исчезла. Я – маг? Вряд ли, возможно, гномы из замка подсуетились… Или нет…   
Они же не могут держать под постоянным контролем всю страну гномов.
Взяла юношу за руку и мы вошли на территорию, не задумываясь от том, сможем ли выйти обратно.

Она была разделена на несколько секторов, около десяти. В каждом – стойла для лошадей, небольшие сарайчики, дубовые столы и прилавки, на которые выкладывали товары для обмена и продажи. Кое-где даже небольшие стожки заранее привезённого сена. Как я поняла в прошлую экспедицию, ярмарка может длиться несколько дней. Здесь можно заночевать, укрывшись под навесами.      
Скорее всего, нам придётся заночевать здесь – солнце уже прошло зенит и быстро клонилось к закату, а мы ещё не нашли ворота, которые ведут в царство Маргариты фон Рашен. Но комфорта ожидать вряд ли  следует. Обнаружили родник и решили остановиться поблизости и заночевать под навесом, а утром продолжить исследования.   

Вызвала аватаров, заказала обед и тёплые пледы. Правда, ночи здесь не холодные, но кто знает? И могут ли сюда пробраться дикие звери? Я не была уверена на сто процентов, что защита сработает, всё может быть.

А Ромео – опыт или наблюдательность, заметил, что в королевство ведёт одна из дверей, неподалёку от нашего пристанища. Потому что эта территория была лучше благоустроена, новенькие столы и прилавки.
Согласилась, но проверим утром – выйдем рано, но не факт, что дойдём до следующего вечера.

Звёзды рассыпались на тёмном небосклоне, но это было не наше небо, а гораздо севернее. Только непонятно почему сгустилась тьма – в это время года наступают белые ночи, это даже мне, гуманитарию, известно. Я хотела рассказать юноше, но усталость сморила нас.

Обнялись, юноша пытался меня оберегать, но его первым свалили сон. А я слышала
уханье ночных птиц, уже знакомые звуки леса. Точно, волки за территорией. Но сюда им не попасть.
Я проснулась рано и удивилась, не увидев рядом юношу.
А он сидел на скамейке, держа в руке электрошокер.
Я поняла, он охранял меня! Это хороший знак. А он:

– Ночью. Волки.
– Здесь?
–Нет, за воротами. Им сюда не попасть. Они уже ушли.
– Значит, мы можем продолжить путь, – я улыбнулась и погладила его по голове.
Вызвала гноминоидов.
После завтрака мы покинули территорию ярмарки и отправились в путь. 

***
Юноша уверенно шёл вперёд, а я сознательно уступала ему роль лидера – он должен почувствовать себя мужчиной. Но не факт, что королева сразу же примет его. Не каждый принц, даже такой хорошенький, придётся по сердцу привередливой красавице. Ему придётся завоевать её сердце, а это сложно в любую эпоху. Но я не беспокоилась – королева приветит его и не даст в обиду. А дальше – как сложится. В любом случае ему не придётся жить со странными и опасными гномами. Жаль, что у нас не было коня, хотя мы его могли выкрасть с хутора днём, когда гномы в шахте. Но это большой риск. А про коня скажем, что его сожрали, например, дикие звери.

ПРодолжение следует