Глава 31. Человек, которому помощь казалась предат

# Глава 31. Человек, которому помощь казалась предательством

Он стоял посреди улицы.

Знакомый.

Очень.

Я остановился.

Он тоже.

Потом сделал шаг назад.

— Не смейте снова мне помогать!

Незнакомец тихо:

— Хорошее приветствие.

Человек без белых перчаток поднял руку.

— Не приближайтесь.

— Почему?

— Потому что он уже считает Ваше присутствие началом вмешательства.

Мужчина услышал.

— Конечно считает.

— Мы пришли поговорить, — сказал я.

— Нет.

— Тогда зачем Вы меня остановили?

— Чтобы Вы ушли.

— Хорошо.

Я повернулся.

Он замер.

— Стойте.

Незнакомец почти улыбнулся.

— Быстро.

Мужчина раздражённо:

— Не надо радоваться.

— Даже не начинал.

Я снова повернулся.

— Что Вы хотите?

— Чтобы Вы поняли.

— Что?

— Что помощь может быть предательством.

— Может.

Он явно ожидал спора.

— И всё?

— Нет. Но спорить с первой фразой не буду.

Он посмотрел подозрительно.

— Вы изменились.

— Понемногу.

— Поздно.

— Возможно.

— Не говорите это слово.

— Уже замечал.

Муза и Нектарина остались чуть позади.

Улица вокруг была странная.

Над одним домом:

**ПОМОЩЬ**

Но под ним красной краской:

**ПРЕДАТЕЛЬСТВО**

На другом:

**ОБЩЕНИЕ**

Перечёркнуто.

Снизу:

**ЛОЖЬ**

На третьем:

**ИНТЕРЕС**

И рядом:

**ПОДОЗРЕНИЕ**

Мужчина показал на меня.

— Вы это уже проходили.

— Где?

— Со мной.

— Не помню.

— Вот именно.

— Тогда расскажите.

Он усмехнулся.

— Чтобы Вы всё объяснили?

— Нет.

— Исправили?

— Нет.

— Записали?

— Возможно.

— Вот.

— Что?

— Даже сейчас Вы всё превращаете в материал.

Попал.

Я молчал.

— Не будете оправдываться?

— А надо?

— Обычно начинаете.

— Сегодня нет.

Он впервые посмотрел не враждебно, а внимательно.

— Тогда идём.

— Куда?

— Туда, где Вы мне помогли.

Мы пошли.

Через несколько кварталов город стал другим.

Чище.

Тише.

Обычный двор.

Скамейка.

Подъезд.

Мужчина остановился.

— Здесь.

— Что произошло?

— Я хотел уйти.

— Откуда?

— Из одной истории.

— Почему?

— Потому что больше не мог в ней жить.

— Автор удерживал?

— Нет.

— Герои?

— Нет.

— Тогда?

— Я сам не умел уйти.

Вот знакомо.

— И Вы попросили помощи?

— Да.

— У меня?

— Да.

— Значит, Вы сами попросили.

— Именно.

— Тогда почему предательство?

Он посмотрел.

— Потому что Вы помогли слишком хорошо.

Тишина.

— Объясните.

Он открыл дверь подъезда.

Внутри была не лестница.

Комната.

Молодой он сидел на полу.

Я — рядом.

Ранняя версия меня.

— Это было когда?

— До второго тома.

— До Бюро?

— Да.

— Что я делал?

Молодой мужчина говорил:

— Я не хочу больше возвращаться туда.

Молодой Сергей:

— Тогда не возвращайтесь.

— Не получается.

— Почему?

— Всё время думаю.

— О чём?

— Что они без меня не справятся.

— Кто?

— Все.

— Вы им обещали?

— Нет.

— Просили остаться?

— Некоторые.

— А Вы хотите?

— Нет.

— Тогда уходите.

— Вы не понимаете.

— Тогда объясните.

— Если уйду, всё развалится.

Молодой Сергей посмотрел.

— Вы уверены?

— Да.

— Откуда знаете?

— Потому что я там всё держу.

— Один?

— Почти.

— Значит, проблема не в уходе.

— А?

— В том, что Вы считаете себя незаменимым.

Мужчина в воспоминании вспыхнул.

— Я не считаю!

— Тогда уходите.

— Не могу.

— Почему?

— Потому что...

Он замолчал.

Молодой Сергей сказал:

— Хотите, помогу?

— Да.

— Что именно?

— Сделайте так, чтобы я не мог вернуться.

Вот.

Мужчина рядом со мной тихо:

— Видите?

— Да.

— Я просил.

— Да.

Сцена продолжалась.

Молодой Сергей достал красный карандаш.

Я вздрогнул.

— Уже тогда?

Человек без белых перчаток тихо:

— Похоже.

Молодой Сергей нарисовал черту поперёк двери.

Написал:

**«ВОЗВРАТ ЗАПРЕЩЁН ПО ПРОСЬБЕ ГЕРОЯ»**

Дверь исчезла.

Молодой мужчина сначала улыбнулся.

— Всё?

— Всё.

— Я свободен?

— Да.

Он встал.

Вышел.

Новый мир.

Улица.

Солнце.

Он засмеялся.

Потом остановился.

— А они?

— Кто?

— Те.

— Вы же хотели уйти.

— Да.

— Тогда?

— Я хочу посмотреть.

— Нельзя.

— Почему?

— Вы сами попросили закрыть.

— Откройте.

— Нет.

— Что значит нет?

— Это было Ваше решение.

— Я передумал.

— Поздно.

Тишина.

Мужчина нынешний смотрел на сцену.

— Вот.

— Я отказался открыть.

— Да.

— Почему?

— Вы решили, что помогли мне принять правильное решение.

— А я считал, что защищаю Вас от возврата в старую зависимость.

— Вот именно.

Молодой мужчина в воспоминании кричал:

— Откройте!

— Вы просили закрыть!

— А теперь прошу открыть!

— Завтра опять попросите закрыть!

— Это моё дело!

Молодой Сергей:

— Нет. Я уже видел, что Вы не можете решить.

— Тогда Вы решите за меня?

Молчание.

Вот.

— И что было потом?

— Вы не открыли.

— Долго?

— Три года по моему времени.

— Что происходило с теми людьми?

Он посмотрел.

— Не знаю.

— Совсем?

— Нет.

— Значит, дверь действительно закрылась.

— Для меня.

— А для них?

— Не знаю.

— Тогда где предательство?

Мужчина повернулся.

— Я доверил Вам своё решение.

— Да.

— А Вы превратили его в приговор.

Вот.

Сильнее.

— Я должен был дать Вам возможность передумать.

— Хотя бы спросить позже.

— А я считал изменение решения слабостью.

— Да.

— И помощь стала контролем.

— Да.

Я стоял.

Не защищался.

Потому что защищать было нечего.

— Простите.

Он посмотрел.

— За что именно?

Хороший вопрос.

— За то, что после Вашей просьбы я присвоил себе право решать, когда она перестаёт быть действительной.

Он долго молчал.

— Вот теперь похоже.

— На что?

— На извинение.

Незнакомец тихо:

— Исторический день.

Я посмотрел.

— Молчи.

— Уже.

Мужчина подошёл к месту, где раньше была дверь.

Стена.

— Хотите открыть сейчас?

Он замер.

— Вы можете?

— Не знаю.

— Тогда зачем спрашиваете?

— Потому что теперь сначала надо понять, хотите ли Вы.

Он смотрел на стену.

— Хочу увидеть.

— Вернуться?

— Не знаю.

— Тогда дверь должна позволять посмотреть без возвращения.

— Можете?

— Попробуем.

Человек без белых перчаток вмешался:

— Красным карандашом не надо.

— Согласен.

Муза подошла.

— Может, не дверь.

— А?

— Окно.

Мужчина посмотрел.

— Окно?

— Смотреть можно. Войти — нет.

Нектарина:

— Пока.

Мужчина кивнул.

— Хорошо.

Я провёл рукой по стене.

Ничего.

Незнакомец:

— Очень сильная магия.

— Тихо.

Женщина из прошлого города дала нам карту.

На обратной стороне семь отметок.

Я вспомнил.

Не объяснять.

Пройти.

Я спросил мужчину:

— Что Вы точно помните о том месте?

— Комнату.

— Ещё?

— Стол.

— Ещё?

— Людей.

— Конкретно?

Он назвал несколько ролей.

Не имён.

— Что хотите увидеть первым?

— Стол.

На стене появилось маленькое светлое пятно.

Расширилось.

Окно.

За ним тот самый стол.

Пустой.

— Где люди?

— Не знаю.

— Тогда не дорисовываем.

Он всматривался.

Одна дверь.

Потом шаги.

Появилась женщина.

Пожилая.

Он вздрогнул.

— Она.

— Кто?

— Та, о ком я думал всё это время.

Женщина подошла к столу.

Положила чашку.

Села.

Одна.

Мужчина положил ладонь на стекло.

— Она жива?

— В этом мире — да.

— Видит нас?

— Нет.

— Можно поговорить?

— Не сейчас.

— Почему?

Я остановился.

Старый ответ хотел выйти сам:

«потому что опасно».

Я не сказал.

— Не знаю.

Он посмотрел.

— Вот теперь Вы действительно изменились.

— Немного.

— Я хочу поговорить.

— Тогда ищем способ.

Окно дрогнуло.

На стекле появилась надпись:

**«КОНТАКТ ВОЗМОЖЕН ТОЛЬКО ПРИ ОБОЮДНОМ СОГЛАСИИ».**

— Как получить её согласие?

Муза:

— Можно спросить.

Незнакомец:

— Революционная технология.

Мы нашли маленькую кнопку.

**ПОСЛАТЬ ЗАПРОС**

Я не нажал.

Посмотрел на мужчину.

— Вы.

Он нажал.

За стеклом у женщины появился лист.

Она прочитала.

Мы не видели текста.

Она долго сидела.

Потом написала ответ.

На нашем стекле:

**«ДА. НО ТОЛЬКО РАЗГОВОР. БЕЗ ВОЗВРАЩЕНИЯ».**

Мужчина закрыл глаза.

— Согласен.

Окно стало прозрачнее.

Звук.

Женщина подняла голову.

— Ты?

— Я.

— Долго.

— Я не мог вернуться.

— Знаю.

— Откуда?

— Дверь исчезла.

— Ты думала, я ушёл сам?

— Сначала.

— Потом?

— Поняла, что слишком чисто.

— Что?

— Ты бы оставил беспорядок.

Он рассмеялся.

Почти заплакал.

— Я всё время думал, что без меня всё развалилось.

Она посмотрела вокруг.

— Развалилось.

Он замер.

— Правда?

— Потом собрали.

— Как?

— Без тебя.

Больно.

Но честно.

— Значит, я был не нужен.

— Не говори глупостей.

— Но...

— Ты был нужен как человек. Не как подпорка.

Тишина.

Вот.

— А я думал...

— Ты много думал.

— Да.

— Мало спрашивал.

Он опустил голову.

— Я хотел вернуться.

— Когда?

— Через пять минут.

— Потом?

— Три года.

— А сейчас?

Он посмотрел.

— Не знаю.

— Хорошо.

— Почему?

— Потому что раньше ты всегда знал за всех.

Он улыбнулся.

— Похоже, это у нас заразное.

Я отвернулся.

Незнакомец хмыкнул.

Женщина сказала:

— Я не хочу, чтобы ты возвращался сейчас.

Он вздрогнул.

— Почему?

— Потому что ты всё ещё возвращаешься не ко мне.

— А?

— К своей роли.

— Какой?

— Того, без кого всё развалится.

Он молчал.

— Если когда-нибудь захочешь вернуться просто человеком — спроси ещё раз.

— Хорошо.

— И ещё.

— Что?

— Я не ненавижу тебя.

Он закрыл глаза.

— Спасибо.

— Но и не жду.

Больно второй раз.

— Понимаю.

— Правда?

Он подумал.

— Нет.

Она улыбнулась.

— Уже лучше.

Связь исчезла.

Окно осталось.

Не дверь.

Мужчина сел.

— Всё.

— Как Вы?

— Плохо.

— Хорошо.

Он посмотрел зло.

— Что хорошего?

— Вы услышали не то, что хотели.

— И?

— И не стали сразу менять её ответ.

Он молчал.

— Это считается успехом?

— Сегодня да.

Незнакомец:

— У нас очень скромные стандарты.

Мужчина вдруг рассмеялся.

Напряжение ушло.

— Значит, помощь была предательством не потому, что Вы помогли.

— А?

— Потому что потом перестали слушать меня.

— Да.

— Вы помогли один раз по моей просьбе, а потом три года поддерживали решение, которого я уже не хотел.

— Да.

— Тогда проблема не в помощи.

— В чём?

Он посмотрел на вывеску улицы:

**ПОМОЩЬ = ПРЕДАТЕЛЬСТВО**

Подошёл.

Стер знак равенства.

Оставил:

**ПОМОЩЬ ; ?**

— Вот.

— Что?

— Помощь может привести куда угодно.

— В зависимости от?

— Согласия.

Изменения обстоятельств.

Возможности передумать.

Уважения к человеку.

— И контроля?

— Иногда нужен.

— Опасно.

— Управлять машиной без контроля ещё опаснее.

Незнакомец:

— Наконец здравый смысл вернулся.

Город отреагировал.

На других вывесках знаки равенства начали трескаться.

**ОБЩЕНИЕ = ЛОЖЬ**

превратилось в:

**ОБЩЕНИЕ ; ?**

**ИНТЕРЕС = УГРОЗА**

в:

**ИНТЕРЕС ; ?**

**КОНТРОЛЬ = НАСИЛИЕ**

в:

**КОНТРОЛЬ ; ?**

Но не в положительные слова.

Вопрос.

Это было правильно.

Не заменить плохую абсолютную формулу хорошей абсолютной формулой.

Вернуть возможность различать.

Мужчина сказал:

— Это всё?

— Для Вас?

— Да.

— Нет.

Он напрягся.

— Что ещё?

— Вы сказали: «не смейте снова мне помогать».

— Да.

— Сейчас хотите, чтобы мы ушли?

Он подумал.

— Нет.

— Хотите помощь?

Ещё подумал.

— Да.

— Какую?

Он посмотрел на окно.

— Научиться не превращать каждую просьбу в договор навсегда.

— Это уже серьёзно.

— Можете?

— Не знаю.

— Хорошо.

Вот.

В этот момент по улице побежал мальчик.

Кричал:

— Помогите!

Все остановились.

Мужчина рядом со мной мгновенно дёрнулся.

Потом остановился.

— Спросим?

— Да.

Мальчик подбежал.

— Там человек упал!

— Где?

— За углом!

Мы побежали.

На тротуаре лежал старик.

Сознание есть.

Дышит.

Рядом разбросаны книги.

— Вам помочь? — спросил мужчина.

Старик:

— Да.

— Встать?

— Нет.

— Что нужно?

— Вызовите помощь. Голова кружится.

Вот.

Простая просьба.

Конкретная.

Мужчина вызвал.

Не стал поднимать.

Не стал тащить.

Не решил, что лучше.

Сел рядом.

— Я здесь.

Старик:

— Спасибо.

Город вокруг стал чуть светлее.

Очень просто.

Настолько просто, что после всех наших лабиринтов почти смешно.

Помощь не была предательством.

Она была помощью.

Потому что человек сказал, что ему нужно.

Через несколько минут подъехала машина.

Старика увезли.

Мужчина поднял одну из упавших книг.

На обложке:

**«НЕУДАВШАЯСЯ ПОМОЩЬ»**

Он показал.

— Это уже слишком.

Книга открылась сама.

На первой странице:

**«ПОМОЩЬ ПЕРЕСТАЁТ БЫТЬ ПОМОЩЬЮ НЕ ТОЛЬКО ТОГДА, КОГДА ЕЁ НЕ ПРОСИЛИ».**

— А когда ещё?

Следующая:

**«КОГДА ПОМОГАЮЩИЙ НАЧИНАЕТ НУЖДАТЬСЯ В ТОМ, ЧТОБЫ ЕГО ПОМОЩЬ ПРИНЯЛИ».**

Тишина.

Муза:

— Вот это интересно.

Нектарина:

— То есть помощь становится нужна уже тому, кто помогает.

Человек без белых перчаток:

— И отказ воспринимается как нападение.

Незнакомец:

— Или неблагодарность.

Я вспомнил свои рецензии.

Советы.

Попытки познакомить людей.

Желание получить ответ.

Желание, чтобы человек воспользовался предложением.

Очень тонкая граница.

Мужчина посмотрел на меня.

— Сергей.

— Да.

— А Вы спокойно принимаете, когда человеку не нужна Ваша помощь?

Я хотел сказать «да».

Не сказал.

— Не всегда.

— Вот.

Книга перелистнулась.

**«СЛЕДУЮЩИЙ УРОВЕНЬ: НЕУДАВШАЯСЯ ПОМОЩЬ».**

Ещё строка:

**«НАЙДИТЕ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ ПОМОГАЛ ВСЕМ, ПОКА ЛЮДИ НЕ НАЧАЛИ ПРЯТАТЬСЯ ОТ НЕГО».**

Незнакомец:

— Уже нравится.

Я:

— Почему?

— Возможно, впервые встречу человека более назойливого, чем Вы.

Муза рассмеялась.

Я закрыл книгу.

Но с другой стороны улицы раздался голос:

— Сергей Бухдрукер!

Обернулся.

Мужчина бежал к нам.

В руках несколько сумок.

Аптечка.

Инструменты.

Книги.

Зонт.

Термос.

Похоже, всё, чем вообще можно помочь человеку.

Он подбежал.

— Наконец-то! Я Вас искал!

— Зачем?

— Мне сказали, у Вас проблемы.

— Какие?

— Неважно. Я уже подготовился.

Незнакомец посмотрел на меня.

— Вот теперь я остаюсь.

Мужчина поставил сумки.

— Итак. С чего начнём Вас спасать?

**Следующая глава — №32 «Человек, который помогал всем».**