Ч. 37 Люди в волчьих стаях

У берегов Африки

Предыдущая страница  http://proza.ru/2026/10/08/1427

Во время во время третьего боевого поход, на этот раз в Южной Атлантике, U-69 потопила американский торговый пароход «Robin Moor», что вызвало большой дипломатический скандал с далеко идущими для Германии последствиями.

Пароход имел водоизмещение 4 999 брт (брутто-регистровых тонн), принадлежал американской компании «Seas Shipping Co.» и шёл из Нью-Йорка через Кейптаун в Лоренсу-Маркиш (ныне Мапуту).
 
На борту находились 38 членов экипажа и 8 пассажиров — всего 46 человек. Судно было невооружённым и шло без конвоя.

Соединённые Штаты в войне не участвовали, соблюдали нейтралитет. Командиру подводной лодки приказали не атаковать и не останавливать американские суда.

В своей книге Йост Метцлер признался: «Я думал, что хорошо знаю приказы, данные мне. Там было множество важных сведений и советов по выполнению нашего главного задания, которые необходимо было выучить наизусть.
 
Именно это я добросовестно сделал, и теперь в памяти всплывали самые разнообразные детали, казавшиеся мне чрезвычайно важными, например: день, когда я должен атаковать порты; положение вражеских минных полей;
 
точка, где я должен встретиться с судном снабжения; побережье, где в случае непредвиденных трудностей может высадиться команда. Все это я запомнил прежде, чем передал секретные бумаги капитану танкера».
 
Но, видимо, его очень разбирало желание увеличить свой счёт потопленных судов. Он писал: «…в этом деле я должен был принять решение самостоятельно, так как возможности свериться с приказом у меня не было.

Я решил, что надо еще раз заглянуть в законодательство о призовых грузах.

Отправлять специальную группу для обыска судна не было никакой необходимости. Достаточно было проверить груз по коносаменту, предоставленному капитаном, чтобы понять, какая часть судового груза в действительности является контрабандой».

Йост Метцлер рассудил так: «…как командир лодки, я по возвращении в Германию буду, конечно, отвечать за неподчинение приказу. Что ж, значит, так тому и быть. Все равно уже невозможно что-то изменить".
 
Он впоследствии объяснял своё решение тем, что не смог вспомнить точное содержание приказов применительно к американскому судну, перевозившему, по его мнению, контрабанду.

Однако германские военно-морские документы свидетельствуют, что потопление «Robin Moor» не соответствовало полученным им приказам.

Метцлер утверждал, что он обнаружил в документах автомобили, автомобильные детали, шины, двигатели, оружие и другие грузы, которые счёл контрабандой.

Он приказал экипажу и пассажирам покинуть судно в течение 30 минут, после чего они разместились в четырёх спасательных шлюпках. Немцы передали им некоторое количество продовольствия, бренди и медицинские препараты.

В книге командир подлодки писал: Я лично удостоверился, что у американцев есть все необходимое, чтобы без особых проблем совершить недолгое путешествие до берега.
 
Затем я попрощался с капитаном и сообщил морякам в шлюпках курс, чтобы позже лодка могла занять выгодную огневую позицию, и они ей не помешали».

После чего U-69 погрузилась под воду и выпустила торпеду. Поскольку «Robin Moor» не спешил тонуть, подлодка всплыла и обстреляла судно из палубного орудия. В результате «Robin Moor» отправился на дно.

Источники отмечают, что действия Метцлера противоречили полученным им приказам.

Все 46 человек выжили, но вовсе не потому, что были спасены немцами. Шлюпки остались дрейфовать в океане. Одна из них отделилась от остальных.

35 человек спасло британское судно «City of Wellington» 3 июня. Остальные 11 человек подобрало бразильским судном «Os;rio» 9 июня.
 
Можно себе представить, сколько натерпелись американские торговые моряки в океане!

Метцлер оправдывался тем, что на лодке тоже были не санаторные условия:
«Сухая теплая погода, принесенная ветром, сменилась влажной духотой, в результате чего с подводников пот лил в три ручья…  Воздух в лодке можно было резать ножом.
 
Это была обычная атмосфера подлодки: смесь паров топлива, запахов одеколона, гальюна и человеческого тела - но только все это было, так сказать, слишком сильно сконцентрировано и потому труднопереносимо.

Особенно ужасным под палубой было постоянное капанье. Это происходило не переставая. Вода скапливалась на палубе и просачивалась внутрь. Мы жили в искусственно орошаемой теплице. Не хватало только тропических лиан.
 
Все на борту было насквозь мокрым, мы не могли сохранить сухим даже оборудование. Из всего, что люди брали в руки, сочилась вода.

Когда моряки садились обедать, капли воды попадали им на шеи; когда они ложились на койки и пытались уснуть, вода орошала их лица. Они могли только ругаться и сонно обмахиваться, капли падали снова и снова.
 
Даже вахтенный журнал и карты были мягкими от воды. Когда кто-то пытался что-то записать, можно было с уверенностью сказать, что очередная капля упадет рядом с пером.

Как только люди усаживались, чтобы немного отдохнуть или вздремнуть, они были уверены, что проснутся от громкого всплеска. У тропиков были свои плюсы, но постоянная влажность сводила с ума.

В конце концов, люди почувствовали вялость, с которой было очень трудно бороться».

Но это не было оправданием действий командира по отношению к нейтральному судну.

Потопление «Robin Moor» вызвало резкую реакцию Вашингтона. 20 июня 1941 года президент Франклин Рузвельт обратился к Конгрессу США, осудив действия германской подлодки.
 
Инцидент усилил напряжённость в отношениях между двумя странами, хотя Соединённые Штаты тогда ещё не вступили в войну.

Продолжение следует