Где искать древнию Артанию

Персидский географ Абу Исхак аль-Истахри (X в.)  в своем сочинении "Книга путей и стран" поместил следующие любопытные, но,  никем  более не подтвержденные, сведения  о стране русов и их нравах:
«…русов три группы. Группа, ближайшая к Булгару, и царь их в городе, называемом Куйаба, и он больше Булгара. И группа самая верхняя из них, называемая ас-Славийа , и царь их в городе Салау, и группа их, называемая ал-Арсанийа, и царь их сидит в Арсе, городе их. И достигают люди с торговыми целями Куйабы и окрестностей её. Что же касается Арсы, то я не слышал, чтобы кто-либо упоминал о достижении её чужеземцами, ибо тамошние убивают всех чужеземцев, к ним приходящих. Сами же они спускаются по воде для торговли и не сообщают ничего о делах своих и товарах, и не позволяют никому следовать за собой и входить в страну их. …Вывозят из Арсы черных соболей, черных лисиц и олово (свинец?) и некоторое число рабов».

Историки считают, что аль-Истахри  путешествовал не по всем описываемым странам, а часто заимствовал сведения у своих более ранних предшественников. Так, описание Хазарии, Булгара и страны русов он позаимствовал  у географа аль-Балхи (труд написан около  920 года).
Подлинных книг аль-Балхи  не сохранилось, и он известен лишь в пересказе других авторов. Поэтому сравнить тексты аль- Балхи и аль-Истахри не представляется возможным, и это  вызывает серьезные сомнения в правдивости рассказа. К тому же, аль-Балхи, первым записавший эти сведения о русах, так же мало путешествовал, и его труды основаны на устных рассказах купцов, путешественников и тех документах, которые он мог найти, работая  в библиотеке при дворе Багдатского эмира.
Другая трудность - это правильное прочтение географических названий, которые приводят восточные авторы. У древних арабов существовало несколько грамматических школ, в которых существовали свои традиции написания и произношения слов.Поэтому то названия третьей страны русов, которое привел аль-Истахри, можно читать не только как Арсанийа, но и как Арсания, Артания, Арса, Арта.

Этот рассказ арабского географа  не подкрепляется свидетельствами других авторов того времени - ни арабами, ни персами, ни греками, ни европейцами. Не сохранилось сведений об Артании (остановимся на этом варианте произношения) и в русских летописях. Полное молчание в течении нескольких веков! И это обстоятельство заставляет с большой осторожностью относиться к рассказу об этой части Руси.
 
Поскольку рассказ аль-Балхи (или аль- Истахри?)  — это компиляция сведений, которые попали к нему из торговых, дипломатических или иных контактов, и не являются результатом личных наблюдений, то и отношение к ним в научном мире  скептическое. Поэтому многие современные ученые сомневаются в существовании Артании, полагая, что это ошибка в тексте или сказочный вымысел. Те же, кто подлинность Артании не отрицают, испытывают огромные трудности с ее локализацией: Артанию помещают то на Волге,рядом с хазарским каганатом, то около Азовского моря, то около Кавказских гор... Но, эти версии не находят достаточно убедительного  подтверждения.
Вопрос с Артанией настолько темен и запутан, что, казалось бы, решить его невозможно.
Но, тем не менее, я рискну предложить читателю свой вариант решения этого вопроса.

***

Какими же признаками должна обладать  территория расселения русов,   чтобы  соответствовать  рассказу аль-Истахри? Здесь должен быть  единый народ - русы (или, как в случае с Рюриком, русы должны занимать высокое социальное положение среди иных народов), и государство, состоящее из трех частей, и предприимчивые купцы, совершающие смелые путешествия  на гребных судах в отдаленные страны.

Начнем поиск этой таинственной земли с очень важного момента -с определения времени, когда был зафиксирован этот рассказ. Если аль- Балхи является первым автором рассказа об Артании, то существование этой страны нужно отнести к первым десятилетиям после призвания  Рюрика к славянам и началу княжения на Руси его потомков. Примерно, это рубеж  IX и X веков: от 862 -год призвания варягов, до 920- год записи рассказа.
В это время русы уже владели землями полян, древлян, кривичей, северных словен, веси и мери. Поэтому автор рассказа и называет всю эту землю землею русов.
Еще один важный момент: русы, славяне и другие племена державы Рюрика еще оставались  язычниками (христианство стало распространяться на Руси с 988 года). Это так же соответствует рассказу об Артании.
 Следовательно, если Артания существовала, то она может быть локализована лишь в северо-восточной Руси, т.е. где-то в районе Ростова Великого, Владимира, Рязани, Мурома. Именно оттуда  русы, спускаясь по Оке и другим рекам  в Волгу, относительно легко и быстро  достигали Хазарии. 
С Артанией складывается интересная ситуация. Кроме арабов ее никто более не упоминает, поэтому можно считать, что ее вообще не существовало. Но, что неожиданно, на  территории нижнего течения  Оки сохранились  топонимы с корнем ар-:   Ар-замас, Ар-датов . Последний топоним повторяется дважды - рабочий поселок Ардатов в Нижегородской области и Ардатов - районный центр в современной Мордовии. Возможно, здесь и жили таинственные артанцы.  Но и в этом случае находятся  серьезные возражения против отождествления этой территории с Артанией. Местные краеведы считают, что этимология этих топонимов имеет совершенно иное происхождение. Так,например, название  Арзамас они   выводят из названия финно-угорского племени эрзя, на землях которой и основан этот город. Название города и поселка Ардатов выводят от  эрзянского имени Ордат или Ардат. И эти доводы видятся вполне убедительными.
В этом случае можно сделать следующее предположение. Арабские путешественники или купцы, попав в Хазарию, услышали интересные сведения о воинственном народе эрзянах. Эти сведения впоследствии попали к ученым арабского мира, которые их и записали. Из-за нечеткого восприятия на слух некоторых этно и географических названий, или несовершенства записи арабскими буквами, произошли искажения. И  эрзя превратилась в Арсу-Арту-Артанию.


Эта версия звучит очень убедительно. Можно было бы остановиться на ней и больше не искать Артанию, если бы не множество вопросов, которые  остаются без убедительного объяснения.
Аль- Балхи писал о третьей стране русов. Но спутать русов и эрзя довольно трудно. К тому же, нам ничего не известно о торговых экспедициях эрзя, и о том, что они совершали эти путешествия на гребных судах. Нам ничего не известно и о союзе эрзя с киевской и северной словенской Русью. А такой союз подразумевается из рассказа аль-Истахри. Молчит об Артании в нижнем течении Оки и Повесть временных лет.
Территория от Мурома( эта земля входила в состав государства Рюрика) вплоть до Волги вошла в состав русских княжеств довольно поздно, в  XI- XIII веках. Никаких русов здесь, вроде бы не должно  было быть. Поэтому эти земли стоит исключить из тех территорий, которые мы рассматриваем как потенциальную Артанию.
Следует исключить из рассмотрения и такие города, как Суздаль, Владимир, Рязань.
Эти города были основаны в XI- XII вв., т.е. на 100-200 лет позже записи рассказа об Артании. К тому же, они были городами с христианским населением, что не соответствует рассказу арабов. Эти города так же можно смело исключить из рассмотрения.
Остаются лишь два города, Ростов Великий и Мором. Оба они упоминаются под 862 годом, входили в государство Рюрика и управлялись русами. В обоих этих городах были найдены клады, состоящие из большого количества арабских дирхемов, что говорит о том, что купцы и воины этих городов совершали торговые путешествия или в Хазарию, или в Булгар. Вроде бы, все сходится, и таинственную Артанию следует искать именно здесь.
Но, снова неудача. На этих территориях не зафиксированы топоними или гидронимы с корнем арт - арс. Нет ни одного! Артания снова ускользнула... Может быть, мы не так ищем эту территорию?
И вот здесь следует вспомнить, что арабы были единственным народом, зафиксировавшим этот этноним. Скорее всего, Артания вполне  могла   быть вторым, внешним названием этих земель, которое употребляли только  арабы. Такое название стране могло быть дано из-за  какой-то  ее яркой особенности, или имевшихся у народов, проживавших здесь, каких-то необычных и запоминающихся черт. То есть,  Артания - это экзоэтноним, данный арабами некой территории.
Купцы  или воины из этих  земель спускались по Оке и Волге с целью торговли или военных набегов. Вступая в контакты с местным населением и купцами из иных стран они, что естественно,  рассказывали и о своей земле. Что жителей Нижней Волги(в большей части кочевников) и купцов с далекого юга могло поразить в этих рассказах? Ну, конечно же, рассказы про обилие снега в зимние месяцы в далекой стране и способы передвижения по нему. В Нижнем Поволжье так же выпадает снег, возможно гости с севера часто становились на лыжи, удивляя многих таким способом передвижения. Именно от лыж и происходит второе наименование  русов из Ростова или Мурома.
В летописях сохранилось  слово rъtъ, которое относят к праславянской, т.е. очень древней лексике, и обозначает оно лыжи. Это слово зафиксировано у Даля в форме рта, и приведена выдержка из  Никоновской (Патриаршей) летописи. Там описывается битва на реке Листани (сейчас её чаще называют Листвянкой) зимой 1443/1444 года:

«И приидоша на них мордва на ртах с сулицами и с рогатинами и с саблями, а казаки рязанскиа такоже на ртах с сулицами и с рогатинами и с саблями з другиа стороны; а воеводы великого князя Василья Васильевича со своею силою; и пешаа рать многа собрана на них с ослопы и с топоры и с рогатинами. И бысть бой велик и силен зело на речке Листани, и начаша одолевати христианя».
 

Образовалось это слово,по версии филологов, от праславянского глагола ryti- «рыть».  Понятие "рыть землю" перешло в понятие  «прокладывать путь, взрыхляя снежный покров» — а лыжи как раз для этого и нужны. То есть «ртами» могли назвать лыжи из-за самого способа передвижения: человек буквально «взрыхляет» снег при движении. Или, утопая глубоко в снегу, оставляет за собой глубокие рытвины.
 Есть и любопытные параллели в других языках и диалектах. В польских говорах встречалась форма arty в значении «лыжи» (хотя в литературном польском закрепилось narty). А в Орловской губернии, как отметил Даль. в народной речи лыжи называли «иртами» — это прямой диалектный отголосок того же древнего корня.
Не исключаю, что сами русы себя называли лыжниками, выводя его от славянского слова rъtъ  или   arty. Это слово и было передана арабами и персами почти без искажения. Таким образом, северо-восточная Русь и получила от арабов свое второе наименование-  страна лыжников.

***

Широкого распространения этот экзоэтноним у арабов не получил и был упомянут лишь несколькими авторами. Но нам он полезен тем,  что зафиксировал у древних русов еще один распространенный способ передвижения - на лыжах! Трудно, конечно же, представить себе суровых воинов, которых мы привыкли воспринимать исключительно как отважных мореходов, в таком походном снаряжении... получается какой-то спортивный забег! Но, видимо, так оно и было.
Полезен нам этот рассказ арабских географов и тем, что дал возможность многим историкам и просто людям, увлеченным историей, еще раз погрузиться в прошлое нашей страны и  поразмышлять над его загадками.