Решение проблемы

Сказка никогда не бывает бесконечной. Ещё вчера ты чувствовал себя королём мира – а сегодня «стоишь на берегу и думаешь – плыть или не плыть». Парню, который сорок лет назад спел эту песню, были бы чужды и удивительны те проблемы, с которыми столкнулся Андрей Игнатьев. Не так давно и сам Андрей не подозревал, что его ожидает. Но, как известно, человек предполагает, а Бог – располагает. Увы: не всё, что происходит с людьми – божественно. Вот Вам одна такая история. Любые совпадения случайны.

* * *
В тот день Андрей впервые понял, почему в их офисе был принят жёсткий деловой дресс-код: подчёркнуто строгий стиль, тёмные костюмы – и, желательно, из плотной ткани. Под плотным пиджаком не видно, как потеет от испуга белая рубашка – а плотные брюки скрывают, как потеет всё остальное.

Народная примета: если в девять часов ноль-ноль минут тебя безотлагательно приглашают в кабинет к директору, то это не к добру. Очень не к добру... Тем более, что Андрей знал, почему его вызвали. И догадывался – зачем.

Секретарша провела Андрея в кабинет шефа и вышла, аккуратно притворив дверь. Благородная седина на висках, подтянутая фигура, цепкий взгляд – всё выдавало в Евгении Игоревиче человека, который привык решать. И не просто решать, а руководить, причём давно и успешно.

– А, Андрей Иванович… – проговорил он, не отворачиваясь от огромного монитора. – Заходите, присаживайтесь.

– Здравствуйте, Евгений Игоревич! – сказал Андрей бодро, чуть улыбнувшись приподнятыми уголками губ. Пот противно стекал по спине, скапливался в подмышечных впадинах. Сразу же защипало в животе, застучало в голову. «Главное – не нервничать раньше времени. Вон, какие-то документы на столе, графики… Может, ничего особо серьёзного», – успокаивал себя Андрей, усаживаясь на кресло сбоку от директорского стола.

– Ну, что ж, Андрей… – босс снял очки в невесомой оправе, наконец-то повернувшись к своему сотруднику. – Могу «поздравить» Вас с проваленными переговорами. «Благодаря» Вам, убыток компании составил пятьдесят миллионов рублей.

– Но… Это же не убыток! – чуть ли не вскричал Андрей. – Мы просто не заключим этот контракт…

– Не «не заключим», а «не заключили». Уже. И они уже ушли к нашим конкурентам. Подписывают договор с ними – в эту самую минуту.

– Я… Я найду других клиентов, я уже этим занимаюсь!

Босс поморщился.

– Андрей, не надо лгать мне – а самое главное, себе. Давайте по-простому: Вы облажались. Причём, по полной.

Андрей хотел что-то возразить, но босс остановил его взмахом руки.

– Не надо ничего возражать. Это была Ваша ответственность. Вы не выполнили то, что должны были. То, за что я Вам плачу. Между прочим, очень неплохие деньги. Немногие люди Вашего возраста в нашем городе получают двести тысяч, не считая премий.

Андрей потупил голову. Шеф был, конечно, прав. Но разве мог он убедить их подписать договор на менее выгодных условиях, чем предлагали конкуренты? А чёткую задачу – не уступать ни рубля – в письменной форме дал сам Евгений Игоревич перед началом переговоров… Но сказать об этом – означало разозлить босса ещё больше.

– В ходе переговоров я… чётко придерживался обозначенной Вами стратегии…

Евгений Игоревич хлопнул ладонью по столу.

– Чёрт побери, Андрей! А голова Вам зачем нужна?! Если Вы видите, что клиент колеблется; что он уходит – задерживайте его всеми способами! Скидывайте цену, придумывайте дополнительные бонусы, делайте что хотите – но они должны подписать договор именно с нами! Пятьдесят миллионов – это верхушка айсберга! Вы могли привести их на сорок пять, даже на сорок миллионов – и мы бы потом доили их ещё десять лет!

Босс замолчал и откинулся на спинку кресла.

– Вы были рассеянны и невнимательны. Потрудитесь объяснить, почему.

– У меня недавно родился ребёнок… Сын. Я не спал ночь, и до того… Несколько ночей не сомкнул глаз.

– А Ваша жена, что, не могла посидеть с ребёнком?

– Она с ним днём, очень устаёт… Она…

Евгений Игоревич вздохнул.

– Знаете, Андрей, я основал эту компанию тридцать лет назад, когда был примерно в таком же возрасте, как Вы. И у меня тоже были жена и сын. Не было только всего того, что Вы видите вокруг. Ни собственного здания, ни штата сотрудников. Ни-че-го. Даже сотового телефона. Если бы я вёл себя так, как Вы, я бы никогда не достиг всего этого.

– Простите меня, Евгений Игоревич… Я больше никогда не допущу такой ошибки.

– Конечно, не допустите, Андрей... Конечно, не допустите. Вы уволены.

– Что… Нет, Евгений Игоревич, прошу… – затараторил Андрей, совершенно потеряв лицо. – Я всё исправлю, я буду работать сверхурочно, я…

– Оставьте, Андрей, – устало заметил босс. – Вы не в государственной конторе. Все эти «правила хорошего тона» – «первый раз прощается, второй раз запрещается» и прочее в том же духе – детский лепет. Последние четверть века я придерживаюсь очень жёстких правил. Люди у меня работают до первой ошибки. А потом – не работают. Вот, как Вы.

– Но у меня же жена с ребёнком…!

– А ещё кредит на машину, ипотека… Это Ваши проблемы, Андрей, а у меня не социальное учреждение. И поскольку Вы своей неэффективной работой навредили непосредственно мне, то Вы будете именно уволены, а не уйдёте отсюда «по собственному желанию». Соответствующую запись в трудовой книжке Вам сделают. А если какие-либо компании обратятся к нам за рекомендациями, то мы расскажем им всю правду о Вашей «эффективной» работе.

– Это… Это же просто жестоко!

– За свои поступки надо отвечать, Андрей. Жестокость – получать такие деньги, как Вы, и не работать с полной отдачей. Вы свободны. Сдайте дела руководителю отдела и можете идти на все четыре стороны. Отпуск Вы, к счастью, отгуляли, а причитающийся Вам остаток зарплаты придёт на карту до конца дня. Хотя будь моя воля, я бы не дал Вам вообще ни копейки. Прошу!

Ладонь шефа недвусмысленно указала на дверь. Евгений встал, автоматически задвинул стул под стол и вышел в приёмную. Впереди у Андрея был непростой разговор с супругой и совершенно неясные перспективы.

* * *
– Что-о-о-о?! О чём ты только думал!!! – Катя стояла посреди гостиной, чертовски разъярённая и чертовски красивая. Андрей любовался женой – даже в этот момент, когда он рассказал ей обо всём, что произошло утром, а она обрушила на него всю мощь своего негодования.

– Тише, ты разбудишь малыша…

– Малыша?! Малыша?!! – Катя сбросила тон до яростного шёпота. – Андрюша, нам завтра будет не на что его кормить, ты понимаешь?!

– Не надо сгущать краски. У нас есть немного денег, хватит на первое время…

– А взнос за ипотеку?! А взнос за машину?! А за твой телефон, в конце концов?! – новенький аппарат, привезённый втридорога из Китая, живым укором лежал у Андрея в руке. – На всё это уходила ПОЛОВИНА твоей зарплаты!

– Катя, я что-нибудь придумаю. В конце концов, ну не разучился же я работать!

– Ты разучился ДУМАТЬ, Андрей! Он же сказал – даст такие рекомендации, что тебя никуда не возьмут!

– Да кто будет их просить!

– В хорошей компании их запросят обязательно, ты же знаешь! Тебя теперь вообще никуда не возьмут, только курьером!

– Ну, пойду курьером. Я работы не боюсь.

– Ага, конечно… И двести тысяч заработаешь. Господи, мне же придётся теперь из декрета выходить! – Катя всхлипнула. – И Венечку отдавать в ясли… Если место будет! И то, только в платных…

– В конце концов, у твоих родителей…

– Что – у моих родителей? – Катя мгновенно подобралась, тон стал ледяным. – Что. У моих. Родителей?

– Денег попросим, - промямлил Андрей. – В долг.

– Так я и знала. – Катя прошла к шкафу, достала огромный чемодан, с которым они ездили к морю, и начала нервно и одновременно методично сбрасывать туда свои вещи. – Так я и знала, что этим кончится. Рано или поздно. Мне папа говорил, а я не верила. Сироту пригрели, называется.

– Катя…

– Я двадцать шесть лет Катя. Думала, какой парень, а – детдомовский, сам себя сделал! Перспективный, симпатичный… А он – ноль. Полный ноль.

– Катя…

– Не-ет, ты не просто ноль. Ты мудак, Андрюша. Ты полный мудак, понимаешь? Всё, что у тебя было, просрал. Это умудриться надо.

– Катя, стой! Я тебя прошу, останься. Ну, куда ты пойдёшь сейчас?

– Не пойду, а поеду. К родителям.

– Да куда ты, с Венечкой… Ну, давай я тебя отвезу.

– Я сама себя отвезу. На трансфере.

– Это же триста километров!

– Да хоть пятьсот.

– Венечке будет тяжело…

– Венечке будет тяжело с отцом, который не может его обеспечить. А с мамой ему будет не тяжело.

– Ну, давай я хотя бы оплачу трансфер…

– Я сама всё оплачу. У меня деньги есть, спасибо.

Катя продолжала собираться, методично собирая по комнате всё необходимое. Андрей знал, что спорить с ней в такие минуты бессмысленно.

– Позвони, как доберётесь…

– Тебе надо – ты и звони. Хотя, знаешь – лучше не надо.

Опустошая кухонные шкафчики с детским питанием, Катя наткнулась на основательно початую бутылку коньяка.

– Я же тебе говорила, что я думаю по этому поводу?

Андрей нервно сглотнул и промолчал.

– Ну, теперь можешь отрываться, сколько влезет. Зато тебе не будет одиноко. С бутылкой.

Обычно хныкавший по любому поводу Венечка на протяжении всей этой сцены хранил ледяное молчание. Андрей по привычке заглянул в колыбельку, но увидел спокойный и какой-то прямо-таки мудрый младенческий взгляд. Сын внимательно смотрел на него, будто стараясь запомнить каждую чёрточку его лица.

– Не мешай мне собираться, – Катя оттеснила Андрея, аккуратно переложила Венечку в «походную» люльку и собрала сумку поменьше – уже с его вещами. Приторочила сумку на чемодан, открыла дверь и пошла к лифту: в одной руке – ручка чемодана, в другой – переносная люлька.

– Давай хоть до машины провожу.

– Не утруждайся. Сама доберусь.

Двери лифта закрылись, будто отсекая всю предыдущую жизнь Андрея.

* * *
Катя с Венечкой уехали. Андрей сидел за пустым кухонным столом и тупо смотрел в стену. «В принципе, всё к этому шло» – подумал он с горькой усмешкой. Он любил Катю. Очень. А она его? Он вздохнул.

Да, он был детдомовский. И это наложило на него отпечаток – не могло не наложить. Почему-то все думают, что в детдомах формируются только оторванные хулиганы. Таких там немало, точно. Но есть и те, кого они чморят. И Андрей был одним из них. Он не умел драться – даже отбиваться… Но у него было преимущество. Он был «умненький».

Да, «умненький» – так говорили про него воспитатели. И он хорошо учился. Настолько, что смог поступить в институт. Настолько, что смог хорошо учиться и там. И именно там он встретил Катю. Влюбился в неё с первого взгляда.

Таких девчонок в детдоме не было… Да и вообще, она не была «девчонкой». Она была девушкой. Яркой, красивой, умной, со стержнем… Катя не была ему ровней, он это понимал. Но он рискнул – и не проиграл. Может быть, первый и единственный раз в жизни.

Он ухаживал за ней, как мог. Что может студент-детдомовец из общаги? Но было в нём что-то настолько искреннее, что она заметила и… не то, чтобы полюбила. Скорее, прониклась. После получения диплома он сделал ей предложение. Она не сказала «нет». Они очень серьёзно поговорили. Дочь бизнесмена – она понимала, что почём. Она поставила ему условия – встать на ноги. И он встал.

Менял просто хорошую работу на очень хорошую. Очень хорошую – на отличную. Под «отличной» он понимал работу у Евгения Игоревича. С «нуля» до двухсот тысяч за три года. Неплохо… Он пришёл к Кате с новым кольцом и премиальной картой. Дурак, конечно… Но она сказала «да». Она поверила в него… Даже несмотря на то, что её родители были против. Мама – ещё туда-сюда, но отец… Дмитрий Петрович Андрея не принял.

Конечно, тесть был вполне корректен. Он даже подарил молодым свадебное путешествие. То самое, на море… Но обеспечить его дочь всем необходимым – это была задача Андрея. Тесть так и сказал ему во время их первого – и единственного – серьёзного разговора.

Конечно, Катя сама работала и зарабатывала немногим меньше Андрея – но это были её деньги. А семейный бюджет – это была задача Андрея. И он с ней справлялся. Но когда Катя ушла в декрет, он сразу это почувствовал. И когда родился Венечка – тоже. Деньги, которые, казалось, были неисчислимыми, резко стали конечными. И это тоже не могло не сказаться на их отношениях.

Будучи детдомовцем, Андрей не очень представлял себе, что вообще такое семейная жизнь. И какие-то вещи, очевидные для Кати, были для него… ну, как из другого мира. Это вызывало у неё раздражение. С рождением Венечки раздражение стало почти постоянным. А где постоянное раздражение – там и постоянное напряжение. А напряжение Андрей умел снимать только одним способом. Он расслаблялся с бутылкой.

В студенческие годы это казалось естественным способом завести друзей. Ну, кто не пьёт? Назови! Особенно, если живёшь в общаге. Пивко – постоянно. Маленькие радости взрослой жизни. И ты – свой в любой компании, раскован и остроумен. Ха-ха.

Друзей у Андрея завести не вышло – разве что, собутыльников – а вот алкогольная зависимость вполне сформировалась. Когда начал работать, стал расслабляться покачественнее. Какое пиво? Это для шантрапы. Дорогое вино, коньяк, виски… Солидные напитки для солидного мужчины. Женатого мужчины. Мужа и отца.

Пока он выпивал рюмочку по выходным, Катя смотрела на это сквозь пальцы, хотя, разумеется, ей не нравилось такое «хобби». Но – что уж тут сделаешь: муж дома, по бабам не шляется, с друзьями не пропадает (их у Андрея так и не появилось), деньги зарабатывает… Имеет право.

Но когда появился Венечка, Андрей стал позволять себе «расслабляться» чаще. Ночью он постоянно просыпался, проверял малыша. И даже когда тот не плакал, не звал их, Андрей подходил к кроватке посмотреть на него. Умаявшаяся за день Катя спала, а он не мог сомкнуть глаз. И – как в том старом фильме – «для дома, для семьи»… Одна рюмка. Потом – две. Каждую ночь. Только так он ещё мог заснуть.

А наутро – мутная голова. Такое лёгкое хроническое похмелье. Вроде всё ничего, но соображаешь туговато. Вял. Раздражителен – хотя буйным Андрей не был. Он был тихоней. Всё держал в себе. Тем более, уже к обеду это состояние рассеивалось, и Андрей снова становился самим собой. Но Катя всё это видела – и её нервы уже были как натянутая струна. И его новость об увольнении стала последней каплей. Струна лопнула.

Андрей и сам не заметил, как на столе перед ним появилась бутылка. За горькими мыслями идёт полегче, так ведь?

* * *
Все последующие дни сложились для Андрея в мутную череду выпитого алкоголя и тупого сидения перед экранами. Вяло разослав резюме по случайному набору вакансий, он ждал ответа. По двадцать раз на дню набирал номер Кати, писал ей длинные сообщения, что-то объяснял, умолял…

На текущий платёж по автокредиту и ипотеке денег ещё хватило, но что делать дальше, Андрей не знал. С коньяка и виски перешёл на водку – дешевле и забористее. Катя ни разу не взяла трубку, ни разу не ответила на его сообщение. Это был конец.

А на экране царили американские боевики. В них герои тоже бывали в разных ситуациях. Как там принято говорить, «в заднице». Но, несмотря ни на какие трудности, успешно из этой «задницы» выбирались – какой бы она ни была. Ссутулившись на диване, Андрей смотрел в экран, гнусно ухмыляясь. Из его «задницы» выхода не было. Была грязная, провонявшая алкогольными парами квартира, где ещё пару недель назад было чисто, пахло вкусной едой и детским питанием, а с работы ждали любящая (х-ха!) жена и маленький сын.

Механически Андрей нажимал на кнопку вызова катиного номера, и когда трубку на том конце неожиданно сняли, даже немного растерялся.

– Катя?! Катюш! – вскричал он, чуть не уронив скользкий телефон.

– Привет, Андрей, – ответил спокойный и немного недовольный мужской голос.

– Зд… Здравствуйте, Дмитрий Петрович… – запнувшись, поприветствовал Андрей тестя. – А п-почему Вы… С Катей всё хорошо? А что с Венечкой?

– С моей дочерью и внуком всё в порядке, Андрей. А вот с тобой проблемы. Катя не хочет с тобой разговаривать – и я понимаю, почему. Она мне всё рассказала.

– Чт-то? Чт-то она Вам рассказала?

– Всё. У тебя проблемы с работой. И проблемы с алкоголем. Это очень плохо, Андрей. Очень. Признаюсь, я очень разочарован. Не ожидал от тебя такого.

– Дмитрий Петрович, я всё объясню…

– Не надо ничего объяснять, Андрей. Я ещё могу понять, что ты потерял работу. Это неприятно, но не смертельно. Но то, что ты начал пить, да ещё когда в доме появился маленький ребёнок… Ты потерял берега, Андрей. Может, с девками из детдома такое бы прокатило, но не с моей дочерью. Она не будет это терпеть, и поступила совершенно правильно, уехав к нам.

– Дмитрий Петрович, я завяжу, клянусь! Я… я уже завязал!

– Да ты и сейчас пьян, я прекрасно слышу это по телефону.

– Дмитрий П…

– Не ной, – отрезал тесть. – Ты работу-то нашёл?

– Я… я в процессе, – промямлил окончательно струхнувший Андрей.

– Слышу я, в каком ты процессе… В общем, так. Катя с Вениамином остаются у нас. Здесь им хорошо, они окружены заботой и находятся в полной безопасности. Ты пока занимаешься решением своих проблем. Звонить больше не надо – ни к чему это. Ты очень сильно обидел мою дочь – и очень разочаровал нас. Как встанешь на ноги – приезжай. Мы сядем и всё обсудим. В конце концов, ты муж Кати, пусть она даёт тебе шанс. Или не даёт. Но только попробуй приехать пьяным. После этого возвращение в семью для тебя будет закрыто навсегда. Ты всё понял, Андрей?

– Да… Да.

– Вот и хорошо. Справляйся с собой. Прежде всего, это в твоих интересах.

Перед тем, как Дмитрий Петрович отключился, Андрей услышал на заднем плане весёлый детский смех. Он не помнил, когда в последний раз слышал его у себя дома. Дома Венечка обычно молчал – либо плакал. И это стало последней каплей уже для Андрея.

* * *
После разговора с тестем Андрей сорвался в финальный штопор. Он пил практически до беспамятства – наутро его рвало, и пришёл в себя он только к вечеру. Проверил телефон – несколько звонков с неизвестного номера. Проверил почту – вчера вечером, когда он упивался собственными слезами и водкой, пришло приглашение на собеседование. Сегодня в десять. Семь часов назад.

Андрей лихорадочно набрал указанный в письме номер. Это с него ему вчера звонили несколько раз. «Ч-чёрт, может ещё не поздно что-то сделать, перенести… Скажу, что заболел…». После пары гудков трубку на том конце сняли.

– А… Здравствуйте, это Андрей Игнатьев, Вы мне звонили сегодня. Я получил Ваше письмо, к сожалению, не смог ответить, немного приболел…

– Здравствуйте, Андрей. Мы ждали Вас сегодня в десять. Вы не пришли на встречу, и мы навели справки на Вашем предыдущем месте работы. Полагаю, что мы не будем с Вами сотрудничать. Всего Вам доброго.

Ну, вот и всё. Андрей опустил руку с телефоном и выронил аппарат на диван. Как там сказала Катя? «Ты мудак, сам всё просрал»? Точно. Так и есть… Так и есть.

На журнальном столике в бутылке осталось немного водки, но Андрей уже не мог на неё смотреть. Нашарив на тумбочке бутылку минералки, он механически включил телевизор – просто, чтобы развеять гнетущую тишину в квартире. Попал на местный канал, где начиналось деловое ток-шоу. Ведущий уже сказал приветственные слова и представлял гостя, который пока оставался за кадром.

– …И сегодня у нас в гостях один из лучших предпринимателей нашего города; человек, который в буквальном смысле «сделал себя сам» – Евгений Игоревич Тополевский!

Одетый с иголочки шеф, бодрый и подтянутый, белозубо улыбнулся в экран.

– Евгений Игоревич, Ваша компания является одной из самых успешных на рынке. Известно, что Вы начинали буквально «с нуля», не имея каких-либо связей и капиталов. Раскройте же секрет своего успеха!

– Спасибо за объективную оценку моих трудов, – снова улыбка. – Секрет прост – в эффективной организации труда. Я сам подаю своим сотрудникам пример максимально эффективной работы. Знаете, в Японии есть правило – подчинённые должны приходить раньше начальника… Это эффективно – но недостаточно. Я прихожу в офис намного раньше всех своих подчинённых и таким образом лично даю им пример того, как надо работать. Так что, в своей компании я являюсь самым эффективным сотрудником – и потому она работает, как часы.

– Вы отдаёте делу всего себя! Наверное, Вы очень строгий, но справедливый руководитель?

– Конечно. Вы совершенно верно подметили – строг, но справедлив. Если ты работаешь хорошо, то получаешь достойную оплату труда. Зарплаты в моей компании одни из самых высоких в городе. Есть только одно правило – не допускать ошибок. Ни одной. Первая ошибка – и ты уволен. Это честно, потому что никто не даёт таких условий труда, как я. А те, кто не может работать на таком уровне, могут найти себя в какой-нибудь другой сфере. Неквалифицированный труд востребован всегда! – и снова улыбка.

– С-сука! – Андрей с силой бросил полупустую бутылку с водой. Ударившись о журнальный столик, она забрызгала экран, и откатилась в угол, оставляя на ковре противную мокрую дорожку.

Андрей в исступлении подошёл к телевизору, уже не слыша, что говорит его бывший босс.

– «Реши свои проблемы», значит, – вспомнил он слова тестя. – «Реши свои проблемы»… Вот она, главная проблема!

Он опёрся двумя руками об экран и исподлобья смотрел на успешное белозубое лицо босса, с причёской в стиле «сенатор», с серебрящимися висками – холёного, успешного, абсолютно уверенного в собственной правоте. Он был полной противоположностью Андрею, полным его антиподом – таким, каким Андрей когда-то мечтал стать, и таким, каким он уже никогда не станет.

– Я убью тебя, – сказал Андрей экрану – и выдернул шнур телевизора из розетки.

* * *
Наутро Андрей оклемался достаточно, чтобы выйти на улицу. Со всё ещё туманной головой он принялся претворять своё решение в жизнь. «Убить» – легко сказать, но из чего? Андрей никогда не держал в руках оружие, но знал, где его можно купить.

«Охота и рыбалка». Небольшой магазинчик в подвале старой девятиэтажки неподалёку, пережиток 90-х или «нулевых» годов. Андрей пару раз заходил туда для интереса. И хорошо помнил, что там продавалось оружие.

Открыв потрёпанную, но крепкую дверь, Андрей спустился по полутёмной лестнице, будто бы в царство мёртвых. Его ещё слегка подташнивало, но руки уже почти не дрожали. Он чувствовал, что почти готов. Почти.

– Чем могу помочь? – крепкий бородатый продавец посмотрел на Андрея цепким внимательным взглядом. За могучей спиной красовалось различное охотничье оружие.

– Мне нужно ружьё.

Продавец прищурился и упёрся руками в прилавок.

– На кого пойдёте?

– На… оленя.

Продавец кивнул.

– В первый раз?

– В первый.

– Лицензия у Вас есть?

– А… А без неё никак?

– Конечно.

– Ммм… А может, всё-таки…

– Молодой человек, – продавец наклонился к Андрею и сурово посмотрел на него. – За последние двадцать лет я таких как Вы насмотрелся – выше крыши. Я не знаю, что там у Вас случилось, и знать не хочу. Но вот Вам мой совет: Вам это не надо. Ясно?

Андрей промолчал.

– И даже если Вы ко мне придёте с лицензией – я Вам оружие не продам. И более того. Я знаю всех людей, кто торгует оружием в этом городе. У меня тут камеры, и я всем разошлю Вашу фотографию. Никто Вам оружие не продаст. Хоть на оленя, хоть на утку. Понятно Вам?

Андрей отрешённо закусил губу.

– Говорю Вам ещё раз – это не решение проблемы, какой бы она ни была. Поверьте мне… Что-нибудь ещё? – спросил продавец через секундную паузу, дав понять, что разговор окончен.

– Нет, спасибо, – выдавил из себя Андрей и поднялся наверх, в охваченный солнцем день, которому были чужды его проблемы.

* * *
Осыпая себя последними словами, Андрей направился домой. Осёл, какой же осёл! Продавец явно не шутил, что разошлёт всем его фото, хотя кто его знает… А ведь всего-то надо было узнать в интернете, как получить эту лицензию, получить её – и… Андрей вдруг остановился посреди улицы. Нет, это тоже не выход. В любом случае, пришлось бы контактировать с полицией. И после убийства он бы сразу же попал в число подозреваемых... Ну, куда ни кинь – всё клин!

Андрей уже хотел чуть ли не рвать на себе волосы, как вдруг снова остановился. Стоп. Интернет… Социальные сети. Каналы в мессенджерах. Как же он сразу не догадался! Права Катя – разучился думать… Вот, где можно найти то, что ему нужно! Вот, где ему не понадобится лицензия!

Прибежав домой, Андрей сел за компьютер. Он что-то слышал про «теневой интернет» или даркнет, но как туда попасть, он не знал, поэтому шерстил все доступные площадки и каналы по запросам про покупку оружия.

На паре форумов и групп Андрея просто обматерили, кто-то отправил его в бан. Но вот некий «Странник» предложил ему оплатить покупку в криптовалюте – после чего он пришлёт координаты схрона. Сумма была не очень большой, всего несколько тысяч – и Андрей решил рискнуть. Конечно, это был примитивный «кидок». После получения средств собеседник вышел из чата и концов было уже не найти.

Другой «случайный знакомый» запросил перевод в рублях с пометкой «на день рождения другу». Сумма тоже не была большой – кроме того, продавец показал фото товара. На неизвестном столе лежал пистолет неизвестной Андрею марки – впрочем, он в них всё равно не разбирался. Продавец продемонстрировал ещё пару фотографий – с заряженной обоймой и пистолетом, упакованным в неприметную картонную коробку. После оплаты он сообщит место, где будет лежать товар.

Андрей секунду поколебался и совершил транзакцию. Через минуту продавец подтвердил, что деньги пришли – и написал координаты, показавшие скамейку в парке. «Через два часа, не раньше» – написал он и вышел из чата. Андрей нервно забарабанил по столу.

* * *
Парк располагался недалеко от дома, поэтому Андрей решил не ехать на машине, а пройтись. К тому же, он разумно решил, что человек, зашедший в парк пешком, внимания не привлечёт, а вот подъехавший ко входу на машине – очень может вызвать у кого-нибудь вопросы.

Сверяясь с координатами по карте на смартфоне, Андрей нашёл нужную скамейку. По счастью, на ней – да и вокруг – никого не было. Все взрослые люди были ещё на работе, дети – в школе, а пенсионеры уже завершили утренний моцион. Красота!

Андрей засунул руку под лавку и нащупал приклеенную на скотч коробку. Оторвал её от деревянного сиденья – тяжёлая! Быстро сунул коробку в сумку, чтобы не привлекать чьего-либо внимания, отметив, что она со всех сторон обмотана скотчем. «Правильно, для надёжности» – одобрил Андрей предусмотрительность продавца. Такую ещё постараешься распечатать – поможет от любопытных глаз.

Посидев на лавочке ещё минуту, Андрей быстрым шагом направился домой. Вернувшись, закрыл дверь и прямо на полу в коридоре стал распаковывать покупку. Сорвал клейкую ленту; помедлив секунду и едва ли не зажмурившись, открыл коробку…

Внутри оказался кирпич с приклеенной сверху бумажкой. Надпись была крупной, лаконичной и красноречивой: «ЛОХ».

– Твою м-мать! – выругался Андрей и с размаху саданул коробкой об пол. Кирпич выкатился и теперь лежал посередине прихожей. Под бледным светом энергосберегающей лампы надпись выглядела, как эпитафия. Действительно, развели как лоха… Купил самый дорогой кирпич в истории!

Андрей кинулся к компьютеру, но следы продавца давно исчезли. Ещё несколько тысяч ушли в никуда.

* * *
Попивая очередную бутылку минералки, Андрей думал. Купить оружие в магазине не вышло. В интернете – не вышло… А где покупают оружие герои боевиков? Во всяких там злачных местах…

Со злачными местами города Андрей знаком не был. Единственным местом, где, по его мнению, могли найтись нелегальные торговцы оружием, был огромный оптовый рынок на другом конце города. Там можно было купить всё – от свежих овощей прямо с фуры до человека. Ну, если верить новостным сайтам…

Стоимость реального оружия у нелегалов могла быть любой, поэтому Андрей снял со счёта почти все деньги. Сунув пачку в карман, он сел в машину и неспеша поехал на рынок. Туда он решил отправиться на автомобиле – далеко, да и так он точно не вызовет подозрений.

Припарковавшись и пройдя на территорию, Андрей растерялся. Огромное пространство фур, грузовиков, контейнеров, крытых павильонов и людской водоворот. Где ему найти нужных людей? В кино они всегда выделяются – одновременно независимостью и неприметностью… Ч-чёрт, вот никогда он не мог так запросто наладить контакт с людьми!

Неподалёку от главных ворот в припаркованной машине сидел небритый мужик в очках, который ничем не торговал. Андрей решил попытать счастья и постучался в окошко. Тот опустил стекло и недоумённо взглянул на парня.

– Да?

– Эээ… – Андрей тут же замялся. – Не подскажете, где можно ствол купить?

– Нет, братан, не подскажу.

Стекло задвинулось, и Андрей почувствовал себя не в своей тарелке. В последующий час он слонялся по рынку, опросив ещё человек пять, показавшихся ему достаточно «подозрительными», чтобы торговать оружием. Дюжие мужчины в кожанках, резкие парни азиатской внешности, ушлые мужички с хитроватыми улыбками – никто ничего не знал, а некоторые в грубой форме советовали Андрею убираться подобру-поздорову.

Утомившись и присев на какой-то бесхозный ящик, Андрей загрустил. Ну, почему у него всё идёт через одно место?! Даже оружие для расплаты купить не в состоянии. Правильно на том кирпиче написали – «лох»…

Сбоку к Андрею мягко подошёл коротко стриженный парень с незапоминающимся лицом. В чёрном спортивном костюме и с барсеткой он мог сойти за пришельца из 90-х – правда, был на несколько лет младше Андрея.

– Слышь, братуха… Ты, что ли, ствол купить хочешь?

Андрей повернулся к неожиданному собеседнику и секунду помедлил. – Да.

– Деньги есть?

– Наличные? – переспросил Андрей.

– Нет, ля, на карту переводом. Конечно, наличные.

– Есть.

– Показывай.

– Сначала покажи оружие.

– Ну, нет – так нет.

Парень развернулся и молча отправился вглубь рынка. Андрей постоял секунду. Ч-чёрт, надо же было так попасть… Да ему же просто не поверили! Сейчас «случайный знакомый» затеряется в толпе, и Андрей снова останется ни с чем. Видно же – человек серьёзный! Тут кидалова не будет. Решение было принято молниеносно. Андрей догнал парня и чуть обогнав его, показал пачку купюр за отворотом ветровки.

– Да есть, есть у меня деньги – вот, – негромко сказал он. – Продашь?

– Пошли за мной. Только не отсвечивай. Следом идёшь, но не близко, понял?

Андрей кивнул. Парень направился куда-то в дальний угол рынка, где были составлены старые фуры и контейнеры. Зайдя в глухой полутёмный тупичок, он махнул рукой. Андрей подошёл вплотную.

Парень сделал вид, что что-то достаёт из куртки и резко двинул Андрею прямо в нос. Резкая боль пронзила переносицу, из ноздрей закапала кровь. Парень ударил ещё раз, и Андрей упал, то ли прикрываясь руками, то ли пытаясь ударить в ответ. Несколько ударов ногой по рёбрам – и Андрей скорчился на грязном асфальте в позе эмбриона, совершенно безвольный, хнычущий и безропотный.

«О, нет, нет! Как в детдоме, боже мой, боже!» – метались в голове отчаянные мысли. Андрей был просто парализован страхом и нахлынувшими неприятными воспоминаниями.

Парень присел на корточки, быстро обыскал карманы. Вытянул пачку денег, быстро пересчитал, сунул в барсетку. Достал ключи от машины и квартиры, телефон, присвистнул.

– Ни уя. Хорошо живёшь, фраер. Код сказал.

«Код разблокировки» – с ужасом подумал Андрей. – «С этим кодом он получит всю информацию о нём, доступ ко всем банковским приложениям, контактам, фотографиям… Катя! Нет!».

– Н-нет-т… – пробулькал Андрей разбитым носом.

– Чё?

– Т-ты же в-взял д-деньги… Н-не надо…

– Говори, сука, – парень достал из карман нож, выщелкнул лезвие, приставил Андрею к горлу.

– Н-нет-т…

– Последний раз говорю, – парень понизил голос. Лезвие упёрлось Андрею в кадык, от царапины по шее потекла тонкая струйка крови. – Код. Или кончу тебя прямо здесь.

Рыдая, Андрей сказал цифры. Одной рукой парень вводил их в телефон, а другой держал нож у горла жертвы. Андрей скулил.

– Да не ссы ты… От этого не подохнешь… Ох, ни уя какая краля! – на главном экране телефона у Андрея была фотография жены. Скорее всего, уже бывшей. – Вечером наберу её, гы-гы!

Парень поднялся с корточек, закрыл нож и сунул его в карман вместе с телефоном и ключами.

– Стукнешь ментам, я её найду. И ей не понравится, отвечаю. Бывай, братуха!

Парень ещё раз ударил Андрея ногой и спокойно, будто бы ничего не произошло, вышел из закутка. Андрей остался лежать на асфальте, прижимая к носу и горлу испачканную в крови футболку и ветровку. По джинсам растекалось тёплое пятно. Андрею почти хотелось, чтобы это была кровь.

* * *
Сломанный нос. Заплывший глаз. Запёкшаяся кровь на шее. Грязная куртка. Дурно пахнущие испачканные штаны. Андрей был похож на опустившегося бомжа, которого избили собутыльники.

Несколько минут после случившегося он просто лежал на асфальте. Ни вставать, ни идти куда-либо сил уже не было. В полицию обращаться нельзя, иначе Катю и малыша убьют. Как они узнают о том, что Андрей пошёл в полицию, он не понимал, но не сомневался – узнают. В том, что парень действовал не один – он тоже не сомневался. Наверняка, это целая банда. Денег на счету у него почти не было, но они могли взять кредит на его имя. И они теперь знают, где он живёт. Все его адреса есть в приложении-навигаторе.

С трудом Андрей поднялся и пошёл, куда глаза глядят. Всё тело ныло, голова гудела. Рыночная толпа не обращала на него никакого внимания.

На стоянке неподалёку от рынка машины уже не было. Ну, конечно…

В кармане не осталось ни копейки. Спотыкаясь, Андрей пошёл домой пешком. На другой конец города – и это заняло целую вечность. Пять часов? Шесть? Он не считал. Несколько раз останавливался, отдыхал на лавочках. Один раз убежал от полицейских, заинтересовавшихся его непотребным внешним видом. Впрочем, за ним никто не гнался. Может, ему и вовсе это показалось…

Всё было как в тумане. Он сомневался, кто он – и где он. Всё происходящее казалось каким-то сном.

Уже в сумерках Андрей добрался до своей новостройки. Приличное жильё – но, конечно, не элитного статуса. Консьержки нет. Запасные ключи – только у жены. Жена в другом городе. Приплыли…

Как пройти хотя бы в подъезд? А там он что-нибудь придумает…

И тут Андрею вроде бы повезло: у подъезда стоял грузовик из тех, что обычно заказывают для переезда. Наверное, кто-то опять въезжает – дело обычное… Андрей хотел было ускориться, попросить парней не закрывать дверь, но силы покинули его. Из горла вырывался какой-то сип, бежать он не мог. Грузчики захлопнули кузов, сели в кабину и укатили, даже не взглянув на Андрея. Кого интересует какой-то бомж, ковыляющий по двору? Входная дверь закрылась глухой домофонной стеной.

Андрей подошёл к подъезду. Можно попробовать позвонить к соседям… Впрочем, они с Катей с ними не общались – Андрей даже не знал, кого и как зовут… Виделись мельком, даже не здоровались. Некогда, да и ни к чему… «Так, собраться… Вроде, справа живёт семья с детьми… А слева – молодая женщина… А напротив – лысый мужчина… Или наоборот – он слева, а она напротив? А дети? Ч-чёёёёрт…».

Застыв у входа, Андрей не заметил, как к подъезду подкатил курьер. Слез с велосипеда, равнодушно скользнул взглядом по Андрею, набрал номер квартиры. «Доставка!» – домофон пропиликал, и дверь открылась. Андрей зашёл следом за курьером и направился к себе на пятый этаж. Пошёл пешком, потому что на лифте поехал курьер. Ехать вместе с ним, вдыхая аромат горячей еды, исходивший из его сумки, для Андрея было уже не по силам.

Добравшись до своей площадки, выдохнул. Квартира была заперта. Зачем-то подошёл, подёргал ручку. Так… Надо позвонить соседям, затем вызвать слесаря… Сказать, что потерял ключи. Документы внутри, деньги там какие-то должны быть… А утром… Утром он решит, что делать.

Внезапно дверь слева распахнулась и оттуда вышел отец семейства с большой собакой, которая скулила и рвалась на улицу. «Зараза, всё-таки перепутал, кто где живёт» – подумал Андрей. Вечно раздражённый мужчина в очках и с заметным животиком недовольно воззрился на соседа.

– Что, забыли что-нибудь?

– Эээ… – начал было Андрей.

– Я уж думал, Ваш переезд никогда не закончится! Грузчики всю площадку, перегородили Вашим… имуществом, – мужчина явно хотел сказать «барахлом», но в последний момент сдержался. – А что у Вас с лицом?

– На велосипеде катался. Упал неудачно, – ответил Андрей.

– А-а… Лучше бы своих грузчиков контролировали. Они нам чуть дверь холодильником не поцарапали! И я полдня Грега на улицу не мог вывести. Мне его на руках тащить было, что ли? Он почти как я весит, между прочим!

Собака взвыла.

– Идём, идём…

Мужчина с изнемогающим псом отправились вниз, а Андрей прислонился к своей двери, медленно сползая на корточки. Грузчики… Понятно. Бандиты приехали на адрес, открыли дверь его ключом и вынесли всё, что было. Деньги и документы – уж наверняка… А может, реальных грузчиков вызвали? Приехал сюда этот парень, что его избил; заказал машину; оплатил всё его же деньгами… А учитывая, что в их двенадцатиэтажке постоянно кто-то куда-то въезжал, вся эта суета не вызвала никакого подозрения. Просто кошмар какой-то!

Несмотря на полнейшее бессилие, Андрей поднялся и пошёл вон из подъезда. Снова встречаться с неприветливым мужчиной ему не хотелось.

Укрывшись в небольшой беседке на углу двора, Андрей стал думать. Ситуация была почти безвыходной. Без денег и документов, без доступа в квартиру (которая уже, может быть, и не была его квартирой)… С запретом на обращение в полицию. А может, рискнуть и обратиться? Нет, он не мог рисковать Катей и малышом, никогда! Эти уроды не остановятся ни перед чем. А если и обратиться, как скрыть тот факт, что он хотел нелегально купить оружие? Может, ему ещё за это статью припишут?!

По всему выходило так, что он в полной заднице и терять ему нечего. А раз ему нечего терять, то он закончит то, что планировал. Он отомстит тому, из-за кого его жизнь превратилась в ад.

«Евгений Игоревич, я иду» – проговорил он дрожащими от ночного холодка губами. А может, и не только от холодка.

В поисках ночлега Андрей зашёл в соседний двор. У мусорных баков кто-то аккуратно вывесил потёртую осеннюю куртку – грязную, но длинную. То, что нужно! Андрей надел тёплую вещь и сжался в комок у стеночки за мусорными баками. Теперь главное – пережить ночь.

Он хотел есть, пить и спать. Голова гудела, рёбра болели. Ему нужно было в больницу. Ему нужно было в банк. Ему нужно было в туалет. Ему нужно было много чего. Но Андрею было уже всё равно. Единственная задача, которая у него осталась – месть. И он был намерен её свершить. «Пусть не решит он всех проблем – не решит всех проблем» – засыпая, пробормотал он в бреду строчки из какой-то известной весёлой песни.

* * *
Среди ночи Андрей проснулся от неожиданно взвывшей сигнализации. Тело занемело – несмотря на тёплую куртку, он порядком замёрз. Надо было что-то съесть, иначе его могло не хватить на финальный рывок. Порыться в баках? Идея показалась здравой. В свете фонаря тщательно покопался в бытовом мусоре, найдя кое-что интересное и полезное. Выудил какие-то остатки в плотно завязанных пакетах и преодолевая рвотные позывы, сожрал. Так-то лучше. Сколько отличной еды выбрасывают люди!

Светало. Сон больше не шёл. Андрей не знал, сколько времени, но понимал, что пора выдвигаться к офису. Во двор медленно зарулила мусорная машина, осветив необычайно яркими фарами всё пространство перед баками. Андрей неожиданно выскочил из своего закутка, напугав спустившегося с подножки мусорщика.

– Тьфу, ля! Ты куда несёшься, мать твою?!

– Сколько времени? – спросил Андрей хриплым сдавленным голосом, не сулившим ничего хорошего.

– Полшестого, – буркнул мусорщик, ухватываясь за ручки бака. – Вали отсюда, пока ментов не вызвали. Бомжара грёбаный.

«Отлично» – подумал удалявшийся Андрей. Пора было выдвигаться «на точку».

* * *
Андрей не знал, где живёт его бывший босс, но ему было хорошо известно, что тот – «жаворонок», и любит приезжать на работу пораньше. Зачастую, Евгений Игоревич был в офисе уже в семь утра – работал с документами, просматривал сделанное за предыдущий день, чтобы уже в девять ноль-ноль раздать всем новые указания… Или уволить тех, кто в первый раз допустил ошибку.

Ночного охранника в офисе не было. Здание стояло «на кнопке» у вневедомственной охраны, чей пункт располагался в паре минут езды. Евгений Игоревич поставил самую лучшую сигнализацию и считал, что это гораздо эффективнее, чем держать сотрудников, которые будут «бить баклуши, охраняя офис от гипотетических угроз». Неэффективно! Другое дело – сигнализация. Её включала секретарша, уходившая последней, а выключал он сам, приходя утром раньше остальных.

Евгений Игоревич поставил машину на своём обособленном месте на парковке и неспешной походкой направился ко входу. Слева от двери аккуратно и очень удобно стояли два мусорных бака. За ними в позиции, удачно опробованной на мусорщике, спрятался Андрей. Сквозь щель между баками он видел босса, спокойно приближавшегося к двери. Пора.

Андрей выскочил из-за укрытия настолько резко, что шеф немного дёрнулся, чуть не потеряв свою привычную уверенность.

– Здравствуйте, Евгений Игоревич, – выдавил из себя Андрей, приближаясь к бывшему патрону. Что-то очень нехорошее мелькало в его глазах.

– Андрей? – удивлённо вскинул брови босс. В правой руке у него был портфель из дорогой кожи, а в левой – стакан одуряюще вкусно пахнущего «кофе с собой». – Ну, и вид... Вы что, в запой ушли?

Андрей молчал, безразлично глядя на патрона. Тот пожевал губами, покачал головой.

– М-да. Просто отвратительно. В любом случае, не понимаю, что Вам здесь надо. Мы Вам всё выплатили. А обратно на работу я Вас не возьму. Даже на другую должность. Если Вам нечего делать, можете шляться в другом месте. Отойдите, Вы мешаете мне пройти. Или я…

Андрей резко вытащил руку из кармана. В лучах утреннего солнца в грязном кулаке тускло блеснул кусок металлического профиля, который Андрей подобрал в одном из мусорных контейнеров. Угол железки был настолько острым, что разил не хуже ножа или пики.

– Х-ха! – нелепо выбросив руку вперёд, Андрей ткнул босса в шею, а потом ещё раз… И ещё, и ещё, и ещё... По идеально белому воротничку рубашки побежали ручейки крови.

– Чт-то… – произнёс босс, заваливаясь вперёд, прямо на ручку двери. Чувствительная сигнализация, которую он не успел отключить, среагировала моментально. Утренний воздух огласился звучной сиреной.

Андрей выронил из руки железку. Сучащий ногами босс, выронивший свой портфель и стаканчик с кофе, лежал на ступеньках своего здания и ничего – совершенно ничего! – не мог поделать.

Картина корчащегося шефа вызвала у Андрея неподдельное омерзение. Он подобрал своё оружие и тыкал куда попало, пока Евгений Игоревич не затих. Холёное лицо, дорогая рубашка – всё было искромсано рваными сочащимися ранами. Вместо улыбки на лице застыл неподдельный ужас.

«Вот так оно бывает, Евгений Игоревич…» – подумал Андрей. – «Так оно бывает… Зря вы меня уволили. Это было Вашей первой ошибкой».

Андрей даже не пробовал бежать – кругом было полно камер, да и последние силы ушли на этот финальный удар. Он аккуратно положил железку рядом с телом. Затем наклонился, подобрав стакан с кофе. Плотно закрытый крышкой, он удержал ещё немного коричневого напитка. Андрей вдохнул воздух и сделал большой глоток.

– Божественно, – сказал он.

Из-за поворота уже выезжала машина с красно-синими мигалками на крыше.

2026