Ч. 39 Люди в волчьих стаях

Перелом в войне в Атлантике

Предыдущая страница  http://proza.ru/2026/10/11/418

Когда в США стало известно о судьбе  транспорта «Robin Moor», это вызвало большое возмущение в американском обществе.

Американцы считали, что подводники не имела права оставить пассажиров и экипаж в спасательных шлюпках посреди океана. 20 июня 1941 года президент Франклин Рузвельт выступил перед Конгрессом со специальным посланием.

Рузвельт заявил, что потопление «Robin Moor» нарушило право американских судов свободно плавать по морям и что воюющая сторона обязана обеспечить безопасность пассажиров и экипажа в случае потопления судна.

Рузвельт описал инцидент не как случайную ошибку командира подлодки, а как опасный прецедент для всей американской морской торговли, но при этом он не использовал случившееся как повод для объявления войны.

США потребовали от Германии наказания виновных и возмещения ущерба.

Хотя в это время США уже проводили политику активной поддержки Великобритании, но американцы ещё не хотели формально вступать в войну.
 
В марте 1941 года был принят закон о ленд-лизе, американский флот уже участвовал в патрулировании Атлантики и в сопровождении некоторых конвоев.

Потопление «Robin Moor» стало серьёзным этапом на пути к необъявленной морской войне США и Германии. Теперь американские и германские морские силы постепенно всё чаще оказывались в ситуации фактического противостояния в Атлантике.

В частности, американские корабли уже сопровождали конвои до Исландии. К осени 1941 года столкновения между американскими кораблями и немецкими подлодками переросли в фактическую необъявленную войну на море.
 
Между тем U-69 занималась постановкой мин у британских портов на западном побережье Африки. Метцлер так описал обстановку на подлодке во время их рискованного похода:

«От команды требовалось адское терпение и самоконтроль. Ведь долгие часы жары, когда солнце поднимется еще выше, станут для всех невыносимыми.

Недостаток свежего воздуха и быстро поднимающаяся температура воды настолько сгустили зловонную атмосферу в лодке, что было почти невозможно дышать. Вскоре все мы покрылись грязным потом.
 
Тела подводников блестели, как фарфоровые фигуры. Вначале люди пытались вытирать горячий пот, заливающий глаза, но вскоре оставили бессмысленную борьбу и позволили поту течь там, где ему захочется.

Время текло очень медленно: секунды становились минутами, а часы растягивались в года. Вода монотонно плескалась снаружи. Теплый и влажный воздух на борту никогда не становился по-настоящему сухим.
 
Поэтому не стоило удивляться, что даже самые лучшие консервы портились. Банки раздувались и время от времени взрывалась с довольно-таки громким звуком, распространяя вокруг себя кошмарное зловоние.

Раньше немецким морякам никогда не приходилось сталкиваться с температурой, которая устанавливалась в подводной лодке в тропиках под водой.

«U-69» была первым 500-тонным кораблем, который совершил плавание в этих широтах.
Поэтому перед нами стояла еще и задача вести соответствующие наблюдения и делать записи, чтобы другие подводные лодки, которые придут после нас, можно было лучше подготовить для подобного похода.

Команде приходилось в основном лежать, чтобы сэкономить воздух. Но никто не мог по-настоящему расслабиться. Люди по большей части дремали. Только вахтенные и акустик оставались на вахте…

Экипаж надел форму и приготовился к действиям в надводном положении, страдая от жары и недостатка кислорода. Только перспектива всплытия и возможность вдохнуть свежего воздуха наверху давала им сил держаться.

Когда боевая рубка, наконец, показалась на поверхности, и люк открылся, из лодки вырвалось огромное облако горячего воздуха. Первые люди, выбравшиеся на мостик, наполнили свои легкие свежим воздухом и обнаружили, что душная тропическая ночь оказалась восхитительно прохладной.
 
В то же время подводники на посту управления толпились вокруг люка, пытаясь получить хоть немножко прохлады. Из-за близости берега и вражеской бухты мы не могли использовать вентиляторы. Они были слишком шумными.

Поэтому в отсеках приходилось довольствоваться тем небольшим количеством свежего воздуха, который ветер задувал вниз».
 
После возвращения U-69 из этого похода, несмотря на нарушение приказа, Метцлера не наказали за потопление американского транспорта. Более того, его последующие успехи оценили так высоко, что наградили Рыцарский крестом Железного креста.

С подводной лодкой U-69 связана и трагедия,  случившаяся 14 октября 1942 года. Лодка находилась у пролива Кабота, между Новой Шотландией и Ньюфаундлендом.
 
В 3.30 минут ночи она обнаружила и потопила канадский паром «Caribou», который следовал из Сиднея в Порт-о-Баск. Судно затонуло очень быстро. Погибли 136 человек, в том числе женщины и дети.
 
Командир сопровождавшего корабля, лейтенант Джеймс Катберт, оказался перед сложным выбором: преследовать U-69 или спасать людей с тонущего парома. Он выбрал спасение людей, за что потом получил выговор.
 
Командовал U-69 третий по счёту командир капитан-лейтенант Ульрих Граф. Всего U-69 совершила 10 боевых патрульных походов и уничтожила 17–18 судов, в зависимости от принятой системы подсчёта;

одно из судов была позднее поднято и восстановлено.
 
Общий подтверждённый тоннаж находился примерно в диапазоне 73 000 брт.

Последний поход под командованием Ульриха Графа начался 2 января 1943 года, когда лодка покинула Лорьян для действий в «волчьей стае» под кодовым названием «Авантюрист», которая насчитывала 21 подводную лодку.

За этот поход она не потопила ни одного судна. 17 февраля 1943 года во время нападения на конвой ONS-165 совместно с подводной лодкой U-201, которой командовал оберлейтенант цур зее Гюнтер Розенберг, обе лодки были контратакованы кораблями конвоя и потоплены.

Из экипажей не выжил никто. На U-69 погибли 46 человек, а на U-201 – 49 человек.
Немцы строили линию поиска подводных лодок по предполагаемому маршруту конвоя.

Однако союзники уже широко применяли радиоперехват и дешифровку немецких сообщений, а маршруты конвоев корректировались так, чтобы обходить обнаруженные районы.

После расшифровки немецких радиоприказов системой «Ultra» конвои изменяли свой маршрут.

Судьба этих двух подводных лодок показывает перелом войны в Атлантике.
 
Немцы посчитали, что нашли конвой, и будут топить суда в конвое, а британцы по радиоперехвату обнаружили немецкие лодки. Охотники стали жертвой.

Продолжение следует