Два дня пешком до Солнца

— До Солнца? Да два дня пути-то всего! — сказал старый индеец, почесав свой прыщавый нос. — Я вас провожу!
Мы с Наташкой переглянулись. Почему-то мне показалось, что он смеётся над нами, хотя лицо его оставалось совершенно серьёзным.
— А далеко отсюда до ближайшего поселения? — осторожно спросила Наташка.
— До Солнца два дня пешком, — повторил старик, словно не услышал её вопроса. — Если не будете задерживаться в пути.
С этими словами он взвалил на свою лошадь тюки с чем-то тяжёлым, взял её под уздцы и не спеша побрёл вперёд.
Нам ничего не оставалось, как последовать за ним.
Солнце стояло высоко, безжалостно палило, и казалось, что сама земля дышит раскалённым воздухом. Пыль забивалась в обувь, одежда прилипала к телу, а каждый следующий шаг давался труднее предыдущего. Наш проводник двигался так, словно жара его совершенно не беспокоила. Он лишь изредка останавливался, чтобы поправить тюки на лошади, и продолжал путь.
— Слушай, — прошептала мне Наташка, — а ты уверена, что мы правильно поняли этого чудака?
— Он же сам сказал: два дня до Солнца.
— Ну да. Только я почему-то думала, что Солнце немного ближе.
Я рассмеялась, но смех быстро сменился тяжёлым вздохом. Мне самой уже хотелось бросить всё, найти тенистое место и больше никогда никуда не идти.
— Я больше не могу! — наконец простонала Наташка пересохшими губами. — У меня ноги отваливаются, а во рту будто песка насыпали.
— Потерпи немного. Скоро, наверное, остановимся на ночлег.
— А если он нас заведёт в какую-нибудь пустыню и бросит там?
Я посмотрела на удалявшуюся фигуру старика. Он шёл всё так же неторопливо, не оглядываясь и словно точно знал, куда направляется.
— Тогда придётся догонять его и требовать объяснений, — ответила я, хотя уверенности в моём голосе было немного.
К вечеру жара стала понемногу спадать. Небо на западе окрасилось багряным цветом, сливаясь с далёким горизонтом. Солнце медленно опускалось к земле, оставляя за собой широкие полосы золотистого и розового света.
Мы остановились, заворожённые этим зрелищем.
— Красота! — мечтательно произнесла Наташка. — Вот бы сейчас сесть где-нибудь на холме и смотреть на закат. И чтобы никто никуда не тащил.
— Завтра будет ветрено, — неожиданно отозвался индеец.
Мы обе повернулись к нему.
— Почему вы так думаете? — спросила я.
Старик только пожал плечами и принялся распаковывать тюки.
— Он у нас ещё и предсказатель погоды! — шепнула Наташка. — Интересно, а он знает, когда мы наконец доберёмся до Солнца?
— Спроси сама.
Наташка лишь покачала головой и устало опустилась на землю.
Вскоре над костром весело заклубился дымок, а воздух наполнился таким аппетитным запахом жареного мяса, что мы обе невольно придвинулись поближе. За весь день мы так устали и проголодались, что готовы были съесть всё, что окажется под рукой.
Наш провожатый достал две самодельные тарелочки и положил нам на колени по большому куску жареного мяса.
— Это нам? — удивилась Наташка.
— Нет, соседям, — невозмутимо ответил индеец. — Конечно, вам.
Наташка посмотрела на меня, и мы обе рассмеялись.
Что в тот момент могло быть дороже всех сокровищ мира? Мы забыли о трудной дороге, об усталости и даже о странной цели нашего путешествия. Капая жиром, жадно уплетали угощение, изредка переглядываясь и довольно вздыхая.
Старик молча подбрасывал в костёр сухие ветки. Огонь потрескивал, искры взлетали вверх и исчезали в темноте. Где-то вдали перекликались ночные птицы, а над нами постепенно зажигались звёзды.
— Скажите, а вы часто ходите этой дорогой? — спросила я, когда голод наконец перестал мешать мне думать.
— Достаточно часто.
— И всегда провожаете людей до Солнца?
Индеец поднял на меня глаза.
— Не все хотят туда идти.
Он произнёс это так спокойно, что я не сразу поняла смысл его слов.
— А почему? — спросила Наташка.
Но старик уже отвернулся к костру и больше ничего не сказал.
Мы ещё немного посидели у огня, наблюдая за танцующими языками пламени. Усталость постепенно брала своё. Вскоре мы устроились поудобнее, укрылись тем, что нашлось в дорожных тюках, и незаметно для себя уснули.
Утром мы продолжили путь.
Наташка проснулась с таким видом, словно за ночь успела состариться лет на десять. Она долго потягивалась, разминала затёкшие ноги и с подозрением поглядывала на нашего проводника.
— А завтрак будет? — спросила она.
— Будет, когда придём, — ответил индеец.
— Куда придём?
— Туда, куда идём.
Наташка посмотрела на меня и беззвучно произнесла одними губами:
— Я его когда-нибудь придушу.
Я отвернулась, чтобы старик не заметил, как я смеюсь.
Весь следующий день мы шли почти без разговоров. Жара снова усилилась, но теперь мы хотя бы знали, что впереди нас ждёт конец пути. Иногда мне казалось, что старик специально выбирает самые неудобные тропы, хотя он по-прежнему не проявлял ни малейших признаков усталости.
Наташка уже не шутила. Она берегла силы, шла, опустив голову, и лишь время от времени спрашивала, далеко ли ещё.
— Скоро, — неизменно отвечал индеец.
— У него, наверное, это любимое слово, — пробормотала она однажды.
Я хотела что-то ответить, но вдруг впереди между холмами блеснула вода.
Сначала мы решили, что это мираж. В такую жару глаза могли обманывать нас как угодно. Однако, сделав ещё несколько шагов, мы увидели небольшое озеро. Его поверхность была гладкой, словно зеркало. Вода отражала небо, и солнечный свет разливался по ней ослепительным золотом.
Казалось, само Солнце решило искупаться и теперь лежало на дне озера, не желая возвращаться на небо.
Я остановилась и растерянно огляделась.
— Наташ, ты видишь то же, что и я?
— Если ты про воду, то да. И если ты сейчас скажешь, что нам надо перейти это озеро вброд, я тебя оставлю здесь.
Я рассмеялась, но тут же замолчала. Я никак не могла понять, с какой стороны светит Солнце. Его отражение было повсюду: на воде, в каплях у берега, в оконцах домов, которые вдруг показались из-за деревьев.
А за озером действительно стояла небольшая деревенька. Несколько домиков, дым над крышами, огороды и узкая тропинка, ведущая к воде. Ничего необыкновенного — и всё же после двух дней пути это место показалось нам удивительным.
Индеец остановился, кивнул в сторону деревни и поправил уздечку.
— Вот и дошли до Солнца!
Мы с Наташкой одновременно повернулись к нему.
— До чего? — переспросила она.
— До Солнца, — повторил старик. — Вот деревня. Вы нашли то, что искали.
Я открыла рот, но не сразу смогла произнести хоть слово.
— Так это название деревни? — наконец спросила я.
Старик лишь усмехнулся.
— А разве я говорил что-то другое?
— Но вы же сказали, что до Солнца два дня пешком!
— Именно так.
Он попрощался с нами коротким кивком, взял лошадь под уздцы и направился в другую сторону.
— Постойте! — крикнула я. — А куда теперь вы?
— Мой путь лежит дальше.
Индеец продолжал идти, постепенно удаляясь от нас. На мгновение его фигура скрылась за деревьями, и, когда мы посмотрели туда снова, его уже не было видно. Казалось, он просто растворился в жарком воздухе, будто его никогда и не существовало.
Мы с Наташкой долго молчали и смотрели ему вслед.
Потом она повернулась ко мне, прищурилась и сказала:
— Ну что, подруга, теперь ты веришь, что до Солнца всего два дня пешком?
Я посмотрела на озеро, на золотой свет, плясавший на воде, и не выдержала.
— Верю! Только в следующий раз я сначала спрошу адрес!
Мы расхохотались так громко, что несколько птиц вспорхнули с ближайших деревьев.
А Солнце продолжало сиять над деревней, словно ничего особенного не произошло.


Ищите книги Марины Городиловой на ЛитРес.

Сообщество В Контакте
https://vk.ru/marinagorodilovabooks