54 этажа ада. Рассказ четвёртый. Наркокурьер

Йоханнесбург, 1998 год

Соломона застрелили примерно за двадцать минут до того, как девятнадцатилетний Темба постучал в дверь его квартиры на сороковом этаже. И если бы парень знал, что двое мужчин, находившихся за этой дверью, ждут именно его, он ни за какие деньги не согласился бы доставить проклятую посылку.

Но Темба ничего не знал.

Ещё час назад он сидел в маленьком магазинчике неподалёку от Понте-Сити, пил холодную кока-колу и слушал, как хозяин магазина Карим ругается по телефону с каким-то поставщиком. Когда разговор закончился, Карим подозвал его к прилавку и предложил двести рандов за простую работу: отнести небольшую коробку человеку по имени Соломон, получить расписку и вернуться.

Темба иногда выполнял такие поручения, поэтому согласился без раздумий. Карим записал на бумажке номер квартиры, попросил расписаться в журнале доставки и даже сфотографировал парня стареньким «Полароидом», объяснив, что для прохода в некоторые помещения здания теперь требуются временные пропуска.

– Только не опаздывай, – предупредил он. – Соломон ждёт тебя ровно в десять.
Впоследствии Темба много раз вспоминал эту фразу, особенно слово «ровно», которому тогда не придал никакого значения.

На сороковом этаже было тихо, только где-то за стеной работал телевизор, а из открытого окна тянуло холодным вечерним воздухом. Темба нашёл квартиру 4006 и дважды нажал кнопку звонка.
Никто не ответил.

Он уже собирался постучать, когда заметил, что дверь немного приоткрыта.
– Мистер Соломон? Доставка от Карима!
Из квартиры по-прежнему не доносилось ни звука.
Темба толкнул дверь и вошёл.

Первым он увидел перевёрнутый стул, затем осколки стакана на ковре, а уже потом мужчину, лежавшего возле дивана лицом вниз. На белой рубашке, чуть ниже левой лопатки, расплылось большое тёмное пятно.

Темба никогда прежде не видел убитых так близко и поначалу даже не понял, что произошло. Он сделал несколько шагов вперёд, наклонился над мужчиной и заметил большую дырку в затылке.
Тогда он услышал за спиной щелчок дверного замка.
– Поставь коробку на стол.
Темба медленно обернулся.

У двери стоял высокий мужчина в кожаной куртке, державший в руке пистолет. Из соседней комнаты вышел второй, невысокий, с коротко подстриженными волосами и дорогими часами на запястье.
– Я только посылку принёс, – пробормотал Темба. – Мне сказали отдать Соломону.
– Знаем, – ответил высокий. – Мы тебя ждём.

Второй мужчина подошёл к столу, положил на него пару тонких резиновых перчаток и попросил Тембу распечатать коробку.
Парень не двигался.
– Я сказал, открывай.
Темба разорвал клейкую ленту.

Внутри лежали два плотно запечатанных пакета с белым порошком и тяжёлый пистолет, завёрнутый в промасленную тряпку.
Темба поднял глаза.
– Что это?
– А ты как думаешь?
– Я ничего не знаю. Карим сказал, что там запчасти.

Высокий усмехнулся.
– Разумеется. Все так говорят.

Темба посмотрел на мёртвого Соломона, затем на пистолет в коробке. Он начинал понимать, что попал в неприятности гораздо серьёзнее, чем обычная доставка наркотиков, но всё ещё надеялся, что мужчины заберут товар и отпустят его.

– Можно я пойду? – спросил он.
Человек с дорогими часами отрицательно покачал головой.
– Сначала возьми пистолет.
– Зачем?
– Возьми, кому говорят.
Темба не шевельнулся.
Второй мужчина раздражённо посмотрел на напарника.
– Сколько можно возиться? Времени почти не осталось.
– Сейчас всё сделаем, – ответил высокий.
Он направил оружие Тембе в грудь.
– Бери пистолет, мальчик.
И тут Темба заметил на столе полицейскую рацию.

Рядом лежало удостоверение, в котором он успел разглядеть фотографию человека с дорогими часами.

Перед ним был полицейский.

Темба схватил коробку и неожиданно швырнул её прямо в лицо высокому мужчине.
Тот инстинктивно отшатнулся, пистолет дёрнулся в сторону, раздался выстрел, и пуля разбила зеркало возле входной двери.
Темба уже бежал.

Он выскочил в коридор, свернул налево и бросился к лестнице, но за спиной почти сразу послышались шаги и крик:
– Стой, ублюдок!

Следующий выстрел прозвучал, когда парень добежал до лестничной площадки. Пуля ударилась в бетон возле перил, выбив кусок штукатурки.

Темба перепрыгивал через ступени, цепляясь руками за ограждения и едва удерживаясь на ногах. На тридцать седьмом этаже он свернул в коридор, пробежал мимо открытой квартиры, откуда доносилась громкая музыка, и оказался возле огромного внутреннего колодца.

Далеко внизу чернела гора мусора.
Темба остановился на мгновение, услышав приближающиеся шаги, затем перелез через невысокое ограждение и осторожно перебрался на узкий технический выступ, проходивший вдоль внутренней стены.
Под ним было больше ста метров пустоты.
Он прижался спиной к бетону и замер.
Через несколько секунд в коридор выбежали преследователи.
– Куда он делся?!
– Наверное, вниз побежал.
– Иди к лифтам. Я проверю лестницу.

Мужчина с дорогими часами остановился прямо напротив места, где прятался Темба. Он достал из кармана рацию, нажал кнопку и произнёс несколько коротких фраз, из которых парень разобрал только номер этажа и собственное имя.

Потом полицейский сказал:
– Если найдёте, не приводите его ко мне. Разберитесь на месте.
Темба почувствовал, как у него похолодели руки.
Теперь он окончательно понял, зачем Карим отправил его в квартиру мёртвого Соломона.
Его должны были найти возле тела с наркотиками и оружием.
А если что-нибудь пойдёт не так, убить при попытке к бегству.

Почти двадцать минут Темба простоял на узком выступе, боясь пошевелиться. Несколько раз он слышал шаги в коридоре, один раз совсем рядом кто-то остановился покурить, а потом из нижних этажей донеслись полицейские сирены.

Когда вокруг наконец стало тихо, он осторожно перебрался назад, прошёл вдоль стены и заметил небольшую дверь технического помещения.

Она оказалась незапертой.
За дверью начиналась узкая служебная лестница, по которой рабочие поднимались к вентиляционному оборудованию. Темба спускался почти час, несколько раз останавливаясь, чтобы прислушаться к голосам, и только около полуночи выбрался через боковой выход в переулок за зданием.
Он был жив.
Но возвращаться домой не решился.

Всю ночь парень просидел в круглосуточной закусочной возле автобусной станции, стараясь не смотреть на входящих посетителей и вздрагивая каждый раз, когда рядом останавливалась полицейская машина.

Под утро ему пришла в голову мысль, от которой стало ещё страшнее.
Карим знал, что произойдёт.
Иначе зачем он настоял на точном времени доставки, зачем сфотографировал его и потребовал расписаться в журнале?
Темба решил, что должен хотя бы выяснить, кто его подставил и почему.

Когда он подошёл к магазинчику Карима, металлические жалюзи были опущены.
На двери висел замок.
Парень обошёл здание и обнаружил, что задний вход тоже заперт, хотя обычно хозяин открывал магазин не позднее семи утра.

Он уже собирался уходить, когда из соседней мастерской вышел пожилой автомеханик.
– Карима ищешь?
Темба кивнул.
– Уехал ночью, – сказал старик. – Приехали какие-то люди на чёрном «Мерседесе», загрузили несколько коробок и исчезли.
– Вы их видели?
– Одного хорошо запомнил. Высокий такой, в кожаной куртке. С пистолетом под мышкой ходил, даже не пытался спрятать.
Темба почувствовал, как у него подкосились ноги.
– А второй?
– Второй сидел за рулём. Вроде полицейский. Я его несколько раз возле участка видел.

Старик посмотрел на Тембу внимательнее.
– А тебе зачем Карим?
– Деньги должен.
– Тогда можешь забыть. Он явно не собирается возвращаться.
Темба молча кивнул и пошёл прочь.
Теперь всё стало окончательно ясно.

Карим не просто отправил его с наркотиками к убитому человеку. Он заранее договорился с теми, кто совершил убийство, и подготовил для них удобного виновника.
Молодой парень без постоянной работы, иногда выполнявший сомнительные поручения, идеально подходил на роль наркокурьера, который застрелил своего покупателя во время неудачной сделки.
Оставалось только поймать его с оружием в руках.
Или пристрелить.

Двое суток Темба скрывался у знакомого на окраине Йоханнесбурга.
На третий день его друг вернулся домой с газетой.
– Смотри, – сказал он. – Тут про тебя.
Темба развернул газету.

На второй странице была напечатана небольшая заметка об убийстве наркоторговца в жилом комплексе Понте-Сити. Полиция сообщала, что в квартире обнаружили значительное количество наркотиков, а предполагаемый убийца скрылся с места преступления.

Под текстом находилась фотография молодого человека.
Темба сразу узнал снимок.
Он был сделан стареньким «Полароидом» в магазине Карима за несколько часов до убийства.
На фотографии Темба стоял возле прилавка, немного смущённо улыбаясь в объектив.

Под снимком крупными буквами было напечатано:
«РАЗЫСКИВАЕТСЯ ПО ПОДОЗРЕНИЮ В УБИЙСТВЕ».

Ниже указывались его настоящее имя, возраст и приметы.
Темба долго смотрел на газетную страницу, постепенно осознавая, что люди, пытавшиеся убить его в квартире Соломона, теперь официально занимались его розыском.
Друг предложил обратиться в полицию и всё объяснить.
Темба медленно сложил газету.
– В какую полицию?
Тот не нашёлся что ответить.

Вечером того же дня возле дома остановилась машина без опознавательных знаков.
Из неё вышли двое мужчин и некоторое время наблюдали за окнами.
Темба заметил их из кухни.
Одного он узнал сразу.
Высокий, в кожаной куртке, с пистолетом, небрежно заткнутым за пояс.
Второй был ему незнаком.
Мужчины о чём-то поговорили, затем направились ко входу.

Темба отступил от окна и посмотрел на заднюю дверь, выходившую в узкий проход между домами.
Он успел сделать всего несколько шагов, когда с той стороны раздался осторожный стук.

– Темба, – произнёс знакомый голос. – Открой. Это Карим.
Парень остановился.
За дверью действительно стоял хозяин магазинчика.
– Я знаю, что ты там, – продолжил Карим. – Не бойся. Я всё объясню.

Темба молчал.

– Они сказали, что просто заберут товар. Клянусь, я не знал, что они убьют Соломона. А потом уже было поздно…

Карим говорил быстро, сбивчиво, словно пытался произнести всё сразу.
– Открой, Темба. Мне нужно с тобой поговорить.

Парень медленно подошёл к двери и посмотрел в маленькое грязное окошко.
Карим стоял на расстоянии нескольких шагов, нервно оглядываясь по сторонам.

Но Темба заметил ещё кое-что.

За его спиной, в тени кирпичной стены, виднелись чьи-то ботинки.

Кто-то стоял совсем рядом, стараясь не попасть в поле зрения окна.
Темба отступил.
– Уходи, Карим.
– Послушай...
– Уходи!

За дверью наступила тишина.
Затем послышались приглушённые голоса.
И наконец Карим произнёс совсем другим тоном:
– Он не откроет.
Кто-то коротко выругался.
Раздался металлический щелчок.
Темба узнал этот звук.
Так взводили курок пистолета.

Он бросился в глубину дома как раз в тот момент, когда первый выстрел разнёс дверной замок.
А за выбитой дверью уже раздавался голос человека в кожаной куртке:
– Живым брать не обязательно.