Странница на колёсах. Глава 11

Из Алмазной Лозы я уезжала одаренная с ног до головы.

Прабабушка Лидия, помимо впечатлений от моей внезапно открывшейся аристократичной родословной, снабдила меня завёрнутым с собой ужином с ее кухни. А также "зарплатой" за неотработанный благотворительный обед. Как она сказала:
- Это меньшее, что я могу тебе дать.
Она еще пыталась впихнуть мне какие-то украшения в подарок, но уж это мне было вовсе ни к чему. Я сердечно поблагодарила, но уверила, что тех денег, которые я получила тут за два дня, и так с избытком хватит до конца моего путешествия. И это было правдой. Прабабушка Лидия, конечно, недовольно поджала губы, но снова тактично согласилась. Однако взяла с меня обещание не пропадать и рассказать все, что узнаю о своих корнях, - в письме или лично, в свой следующий приезд к ней в гости. К тому же ее служанке удалось отыскать древнее свидетельство о браке моей бабки Нелли и деда Эдварда, где черным по белому была написана девичья фамилия моей бабушки: "Уткинсон".
Да уж, прямо говоря, дед Эдвард Латимер одарил на всех поистине красивой фамилией, за что огромное ему спасибо.

Ночь я провела в автодоме в обществе Пуговицы, который встретил меня возмущенным мяуканьем, и мявкал минут двадцать, выговария все претензии в связи с моим долгим отсутствием. Затем мы разделили бабушкин аристократичный ужин на двоих.
Я была счастлива оказаться вновь в своем привычном мирке. Автодом после двух дней в роскошных особняках казался непривычно крошечным, но таким родным! Оказалось, я так соскучилась по всем этим милым, уютным вещичкам, окружавшим меня. Кем бы не приходилась мне Лидия Латимер, а я знала: мой дом - тут. И мой мир - тоже тут. И место моё – в этом разукрашенном разными оттенками автодоме. Интересно, бабушка Нелли чувствовала то же самое?..
Однако, мне было просто жизненно необходимо разделить с кем-то эмоции этого дня, и я пригласила Виэтель в гости.
Она примчалась счастливая и благодарная: по ее словам, это было лучшее приглашение в ее жизни.
Мы проболтали полночи. Слушали пластинку на проигрывателе, пили мятный чай и играли с Пуговицей, у которого ночь было временем самой активной активности его кошачьей жизни. Ви влюбилась в пушистика так же сильно, как и все, кто имел с ним дело. Не сказать, что Ви удивилась моему рассказу об открывшемся родстве с семьей Латимер. Но ее неимоверно воодушевил тот факт, что я теперь почти ее соседка.
- Но я же никогда не буду здесь жить, - возразила я. Родство родством, но это был не мой мир от слова "совсем".
- Я знаю, но все равно - подумать только! Ты обрела здесь бабушку! Еще одну семью! Теперь у мадам Лидии две внучки: я и ты, - смеялась Ви.
Казалось, в моем автодоме она чувствует себя так, словно попала на курорт. Ви явилась ко мне в немыслимом для нее наряде: белой простой футболке и голубых джинсах, а волосы распустила по плечам белоснежной волной. Однако, броский макияж по-прежнему украшал её лицо.
- Решила попробовать хоть раз одеться как ты, - пояснила она, поймав мой удивлённый взгляд.
- Тебе идет!
- Ощущения странные, но так свободно я не чувствовала себя ещё никогда, - призналась она, прижимая к себе сопротивляющегося непрошенным ласкам Пуговицу.
- Ты красавица, что бы на тебе ни было надето, - заверила ее я и ничуть не покривила душой.
- Осталось набраться смелости, как у тебя, и, возможно, я смогу изменить свою жизнь.
- Обязательно сможешь, - подбодрила я ее, и отметила про себя, что сегодня Ви вела себя чуть иначе: все еще непосредственная и яркая, она казалась умиротворенной, словно обрела что-то, невидимое миру, внутри себя. И оттого стала еще загадочнее. Однако еще сильнее стала собой, чего у нее и так было в избытке. Просто в эту ночь Ви показала себя с еще одной своей настоящей стороны.
Ви подарила мне платье и кофту, в которых я была на встрече с Лидией. И принесла одну из своих картин - на ней было изображено побережье бухты. То самое, рядом с ее особняком, где мы купались.
- Повесишь рядом с картиной твоей бабушки, - сказала она, улыбаясь, - Будешь смотреть на нее и вспоминать свою подружку Виэтель.
Я крепко обняла Ви:
- Ты даже не представляешь, как много для меня это значит!
Ви помогла повесить картину, и теперь моё спальное место стало ещё уютнее.
Мы уснули на моей кровати, как были в своих нарядах, только под утро. Рядом с нами уснул и Пуговица - наш верный компаньон. А утром, со слезами на глазах, Виэтель дэ Вилар проводила меня в путь.
- Я обязательно еще приеду, - пыталась утешить ее я, хотя и сама очень грустила, что вынуждена расстаться с Ви. Но, по правде говоря, мне хотелось продолжать путь - теперь меня влекла за собой не нужда выяснить отношения с Грэгом, и даже путь в издательство не был главным, хоть и оставался по-прежнему целью. Теперь главным стало - выяснить все про женщин моей семьи. Про бабушку, маму и тетю. Как они жили? Что же там случилось такого, что заставило тетю Розу замолчать на долгие годы? Я была просто уверена - зная теперь девичью фамилию бабушки, у меня появился чудесный шанс раздобыть еще больше информации. Руки мои так и тянулись к рулю.
Пора было отправляться навстречу новым приключениям.
***
Дорога в Долину Ветров напоминала темную ночь перед рассветом.

Единственный путь из Алмазной Лозы в Долину Ветров проходил через Жуткий лес. На самом деле это был обычный лес - просто очень-очень темный и почти непролазный. Но жители Зеленых Холмов прозвали его именно так из-за множества легенд, которые окутывали это место. Дорога была выложена асфальтом, вопреки буйной растительности, которая стремилась скрыть ее от глаз людей. Высокие многовековые деревья смыкались в верхушках и образовывали темный туннель, и свет в конце этого туннеля появлялся лишь через несколько часов пути. По обе стороны дороги чернели спутанные дебри диких кустарников и деревьев.

Каждый, кто путешествовал по королевству, знал: Жуткий лес - это жутко. Потому что проезжающих мимо путников там встречалось не так уж и много, а застрять в этом туннеле - было поистине страшно. На много километров вперед - никого, кроме чернеющей мглы кругом и неведанных обитателей дикого леса. Но почему-то никто до сих пор не мог решить эту проблему и построить еще одну дорогу - ходили слухи, что жители Долины Ветров были против вырубки леса, даже если лес грозил и вовсе сожрать единственную дорогу с потрохами.

Одним словом, мне предстояло опасное путешествие, и главной моей задачей было доехать до следующего графства без чрезвычайных ситуаций.

Покормив Пуговицу перед неблизкой дорогой, я оценивающе посмотрела на зелено-оранжевое радио, которое мне подарил Тей. Дать этому радио ещё один шанс?.. Совершенно не хотелось преодолевать мрачный путь в гробовой тишине. И я решила все-таки включить музыкальное устройство. Как-никак, а повеселее.

В Долине Ветров мне предстояло найти ферму моих родственников, чтобы узнать побольше о бабушке, так что я решила, что мне стоит выглядеть получше. Приняв наскоро ванну, я облачилась в бежевую тунику, расшитую яркими разноцветными бусинами, и одела любимую длинную свободную юбку темно-коричневого цвета. Она была и красивая, и удобная. Волосы я вымыла и распустила по плечам медно-рыжей волной. Сережки - в тон разноцветным бусинам. На губы - капля коралловой помады.

Сделав селфи, я отправила его в блог с подписью:
"Ваша Герда отправляется искать родовую ферму в Долину Ветров, пожелайте мне удачи!

П.С. кстати, в Алмазной Лозе я узнала, что моя родня по маме - аристократы. Представляете?.. И по-моему, совсем скоро я напишу новый роман.

Осталось лишь узнать историю моих корней!"

Несмотря на то, что в связи с последними событиями я делала не очень много публикаций в блог, в "Страннице на колёсах" подписчиков становилось все больше и больше. И они с удовольствием реагировали на новые публикации. Под новым постом тут же развернулось обсуждение, переходящее в личное общение. Было приятно, что люди не только читают мой блог, но и находят таким образом новых друзей. Похоже, мое путешествие меняло, отнюдь, не только мою жизнь.
***
В основном, радио шипело на меня всю дорогу, пытаясь поймать хоть какую-то радиоволну. Но все-таки иногда музыка пробивалась ко мне через толщу лесного массива.
Дорога страшно петляла, уходя то вправо, то неожиданно влево. В какой-то момент, мне показалось, меня затошнит.
Фары светили ярко, и я отлично видела пустынную дорогу перед собой. Пару раз мне перебежала дорогу лиса. Мимо пронеслись пара автомобилей. И в целом, это были все интересные события за время моего путешествия через Жуткий лес. Однако кое-что все-таки случилось...

Я снова услышала песню "Бешеных псов" и голос Грэга. На этот раз это была не баллада, а отрывная панк-рок песня. Там пелось что-то про беспечную жизнь, женщин и реки алкоголя. Я морщилась, слушая эту пустышку, и с удивлением замечала, что мои чувства по отношению к Грэгу изменились. Но я не могла определить с точностью, что чувствую. Знала только, что он теперь не самое главное для меня. Будто бы до путешествия, Грэг был моей путеводной звездой и главным делом. Единственным, на ком я сосредотачивала своё внимание. Даже свой роман, который я везла в издательство, был написан о нас с ним. Все это время я боялась найти его в социальных сетях  и написать ему, но при этом я отчаянно хотела его видеть и узнать, почему он стал так далек от меня.
Однако теперь... Теперь в моей жизни появилось столько всего - друзья, родные, история моей семьи, которую только предстоит узнать, идея нового романа…
Я смотрела на вьющуюся дорогу за лобовым стеклом, слушала его голос, который теперь казался чужим. Он доносился из совсем другой жизни - его жизни. И я думала: а где же в моей жизни теперь место для Грэга?.. И надо ли вообще оставлять место для человека, которому, похоже, не особо то и хотелось узнать, как я?.. Ведь это я к нему ехала, а не он ко мне.
И - к нему ли я теперь ехала?..
Чем ближе я подъезжала к Свободной Земле, тем больше становилось вопросов. А ответов пока что не наблюдалось. Но что же - разве оттого не интереснее? Разве не так развиваются самые интересные истории героинь в известных романах?.. Как говорила моя тётя: сделай шаг - и дорога появится.
Мне предстояло сделать еще много, очень много шагов.

***

Мой план заключался в том, что я приеду в Долину Ветров, разберусь с картой графства, и найду его административный центр. В администрации мне подскажут где находится ферма Уткинсонов.
Однако, как известно, жизнь склонна вносить свои коррективы.

Мне удалось миновать дорогу через Жуткий лес без потерь.
Потери начались сразу после этого.

У меня заслезились глаза от яркого дневного света и от волнения, когда , вырулив из туннеля, я оказалась на широкой проселочной дороге, по обе стороны которой потянулись фермы.
Простор, пастбища с пасущимися на них животными, большие деревянные дома в несколько этажей, амбары и сплошные луга. На горизонте гигантскими громадами торчали горы. Солнце заслоняли облака. Ветер, которым славилось данное графство за счёт того, что здесь равнин было больше, чем в любом местечке королевства, бился в окно с такой силой, что я боялась, как бы не взмыть в небо на своем автодоме. Я проехала уже мимо двух довольно больших ферм, когда внезапно мой Автодом устроил забастовку - он просто перестал ехать. В панике я жала на газ, но Автодом неестественно дёргался и неминуемо глох…

Мне пришлось съехать на обочину, напротив очередного фермерского дома.

Где-то примерно через пятнадцать минут и двадцатой попытки завести мотор, когда я в полном отчаянии вылезла из автодома, чтобы немного перевести дух на свежем воздухе и попытаться успокоиться, за моей спиной раздался низкий, резкий, слегка хриплый голос:
- Проблемы?

Так я познакомилась с Региной Корвус.;
***
Статная фигура, брови вразлёт, высокий пышный конский хвост на голове цвета воронова крыла. Ковбойские сапоги, вываренная до бесцветности джинса. Громкий голос , брань и пугающая прямота.
Она напоминала необъезженную лошадь.
Девчонка - в рот палец не клади.
Фермерша.
Девушка, потерявшая совсем недавно любимого отца, и не умеющая переживать потерю никак больше, чем как орать во весь голос на всех, кто попадется под руку.

Все это я узнала о Регине в следующие сутки, как и её имя, но когда она впервые ко мне подошла, я и не думала, что мне придется что-то узнавать.
- Автодом не заводится, - растерянно и печально всплеснула руками я. Это – единственное, что меня волновало в данную минуту.
Регина насмешливо вскинула брови, оценивающе осмотрела меня с ног до головы, а потом выдала своим фирменным хриплым голосом, словно она только-только проснулась:
- За отдельную плату могу посмотреть, в чём там дело, - кивок красивой головы на моё пристанище.
Я пригляделась – лицо у Регины было выразительным. Это была не та точёная ухоженная красота, как у Виэтель, но это тоже была красота. Другого порядка – та красота, которая не требует ничего сверх того, что уже дала природа. Большие глаза обрамляли длинные чёрные ресницы, на щеках играл румянец, который нарисовал Регине свежий воздух. Алые губы выглядели как две спелые вишни. Глаза напоминали космос – такими тёмными они были. Правда вот звёзд в этом космосе не наблюдалось. Казалось, что космос видно, как бы сквозь пелену, которой были затянуты глаза Регины. Насмешливый мутный космос.
- Что такое? – не выдержала я. Вопрос прозвучал резче, чем мне хотелось. Наверное, волнение от внезапной поломки давало о себе знать. Но в сторону я всё-же отошла, давая новой знакомой пройти к автодому.
- Вы, городские, такие смешные, - отозвалась она, - Нацепить на себя цацки – это вы умеете, а позаботиться о себе…
- Ты совсем меня не знаешь, - возразила я, и удивилась самой себе. Раньше бы я, скорее всего, промолчала.  А потом грызла бы себе пол дня за то, что ничего не сказала в свою защиту. Сейчас я чувствовала непривычный прилив адреналина – щёки вспыхнули, пальцы рук закололо.
- Я вообще то выросла в деревне, - бросила я вслед пропадающей в автодоме девушке. Оттуда донеслось приглушенное фырканье. Завёлся мотор, автодом покатил вдоль дороги и через полминуты заглох.
- Похоже, что забился топливный фильтр, - Регина оставила автодом чуть поодаль и подошла ко мне, где я ждала её всё на том же месте.
- Как ты определила? – поинтересовалась я.
- Надо показать автомеханику, - продолжала Регина, проигнорировав мой вопрос, - Но это будет стоить денег. Здесь, в Долине Ветров, всё стоит денег. – последнюю фразу она сказала снова с той дурацкой грубой насмешкой, которой уже успела меня достать за такое короткое время.
- У меня есть деньги, - ответила я. Регина снова фыркнула, словно это было чем-то постыдным:
- Кто бы сомневался!..
Я было открыла рот, чтобы снова ответить что-то в свою защиту, но тут у деревянного забора появилась женщина. По виду, женщине было примерно столько же лет, сколько моей тёте – около сорока. Она приветливо улыбалась. Такая же красивая, как Регина, но сразу стало ясно – насмехаться она не станет. Не в её характере. Кожа чуть смуглее, чем у Регины, длинные волосы цвета шоколада, распущенные по плечам, сарафан до самых пят, чуть раскосые глаза в обрамлении таких же чернющих ресниц, как у Регины, лицо в форме сердца.
- Кого к нам занесло? – спросила она, не спуская с меня добрых, но очень грустных, глаз. Я невольно улыбнулась:
- Меня зовут Герда. Здравствуйте.
- Какое красивое имя. Сломался? – кивнула она на автодом и посмотрела на меня сочувственно. – Регина, наверняка, уже предложила вам помощь?
- Да, - призналась я.
- Надо показать старику Кивингу, - бросила Регина.
- Покажи, дочка, - ответила женщина приятным мягким голосом. Он резко контрастировал с грубым, хриплым голосом Регины. Оттого я ещё больше поразилась – дочка?! Регина её дочь?!
- Пойдёмте со мной, - предложила женщина, -  Я как раз приготовила обед. Вы, наверняка, с дороги устали и проголодались. Меня, кстати, зовут Тиера, – женщина приветственно распахнула ворота, приглашая меня внутрь. Я зачем-то взглянула на Регину. Та будто бы всем своим видом демонстрировала – кто в доме хозяин, и это чувствовалось. Та закатила глаза, но кивнула мне головой, мол, чё стоишь, иди.
- Я пока отгоню автодом на соседнюю ферму, - буркнула она.
- У меня там кот, - выпалила я, - И вообще…
- Да знаю, я, знаю, там твои вещи, и все в таком духе. Не бойся, мы здесь чужого не берем! – грубовато заявила она и, не дождавшись моего ответа, зашагала в сторону автодома. Из-под её красных ковбойских сапог летела пыль, которую подхватывал ветер и разносил по всей дороге.
Я с тревогой посмотрела на Тиеру – та всё ещё приветственно приглашала меня внутрь у открытых ворот. Ветер развевал её блестящие шоколадные волосы.
Сделав глубокий вдох, я улыбнулась женщине. Ну что ж, а разве у меня был большой выбор?.. Есть, действительно, хотелось. Да и Тиера смотрела так ласково, что после её дочурки, так и тянуло пообщаться с кем-то более приветливым.