Падающие звёзды

60е годы 20 века - расцвет музыкальной индустрии, постоянное падение и возгорание новых звёзд.
двум из них велено светиться, пока не...

прелюдия: Джанис Хван

-Ты не знаешь и не можешь знать, о чем я думаю. Прощай и перестань лезть в мою жизнь.
Это были слова, сказанные в ночь с 20 на 21 ноября в вечно бегущем Вегасе, где состоялся дебют "госпожи Хван" - девушки, покорившей азиатскую индустрию...
... и отправившейся на поиски счастья за Атлантику. Под навязчивые песни Синатры, из "сахарных уст" "прелестным голоском" изливался благой мат.
-Это провал! Еще одну ассистентку с глаз долой! Черт подери, мы уже за пределами Японии, как можно было так..
-Но зрители ликуют...
-Дело не в зрителях, дорогая! Все должно было пройти как по струнке? Что за фальшивая нота? Что за развязавшийся бант? Что за посторонние звуки в зале? Я...
-Мисс Хван выдохнула.
Здесь все далеко не так, как в Японии, организация ни в какие ворота не лезла.
После недолгих приготовлений, дебютантка уже спускалась вниз и вскоре сидела в такси, смотря на ночные дороги своей "мечты".
Но одно обстоятельство сбивало ритм происходящего: рядом с ней в такси ехал парнишка и что - то бормотал во сне. он показался Хван милым.
Звуки незнакомых для певицы жанров подействовали убаюкивающе, и все шло к...

прелюдия: Джейн Челси

Денег на оплату квартиры не нашлось. Очередное прослушивание было провалено.
Туманное ночное небо маленького городка, не замечаемого большим светом, светило над головой музыкантки, и фонарь, горевший над её лицом, был неблагосклоно тусклым.
... Но расстроенные струны гитары вызывали у прохожих только жалость. Спать ей снова придётся на лавке, на виду у проходящих мимо полицейских, которые, очевидно, попытаются её согнать. Для этот день был более чем обычным. Но что - то все же скрашивало этот день.
В чехле лежала обрезанная статья газеты с портретом новой певицы, которая впечатлила неудалую музыкантку. Но та отнюдь не вдохновляла её... так считала она.
-Когда нибудь наступит тот момент, когда я выброшу эту фотографию в помойку.
А пока, побудьте здесь... мисс Хван.

1.

-Сегодня без сверхурочных, Челси.
Та круглыми глазами смотрела на вывеску маленького заведения, в котором только что дала концерт.
-Я... Я на них не рассчитывала. -сдерживая злобу на хозяина, пробормотала под нос Джейн.
Укрывшись от проливного дождя, она молча и с тактом зашагала прочь от этого гиблого места. Тут музыкантка остановилась, развернулась, и, посмотрев хозяину прямо в лицо, заявила:
-Они мне больше не нужны. Я уезжаю.
В ответ послышался грубый смех...
Последовавшего воркования Челси уже не могла расслышать. Её быстрый бег и звуки ливня стали единственным аккомпанементом тем суматошным планам, творившимся в голове у этой амбициозной девчонки.
Джейн была одной из тех, кого во время учёбы ненавидят учителя... Ненавидят за незнанием подхода. Если всех её соратников растили по струнке, то она таковой не являлась. Она подписывала в документах имена родителей, которые придумывала сама...
Её настоящие родители не видели дочь в лицо с тринадцати лет, когда та сбежала к тётке во время очередного скандала. И, несмотря на все предсказания, фонарь судьбы не горел для неё ярче, чем для остальных. После пятой попытки пересдачи экзаменов...
Она выпустилась, но так и не смогла "найти себя" в том закипающем мире грёз, каким он был полвека назад. Скитаясь по ресторанам, работала за еду и жилье, находила знакомых.. и именно сегодня один из таких знакомых был готов увезти её на своём "Кадиллаке"..
В, "лучшие места"... и музыкантка согласилась.
-Ты уже готова?
-Да, я уже тут, Рон.
Ну, держитесь, мисс Хван, я буду ближе, чем вы думаете
-Что за "Мисс Хван"?
-... Скажем, старая назойливая знакомая, с которой надо свести счёты.

2.

.... Чтобы прояснить ситуацию, случившуюся следующим утром, переместимся в обычную американскую семью.

-Мамочка, что сегодня на завтрак?
-Снова овсянка, дорогая, пока не оплатим ремонт, мы не сможем позволить другое.
-...Тогда я поджарю хлеб, -утомленно сказала Лилли.

Под звуки новшества того времени, телевизора, семья села завтракать.
"Доброе утро, Америка. Сегодняшний выпуск мы начинаем с довольно печальной новости.
На апартаменты недавно давшей свой первый концерт молодой певицы Джанис Хван…
Произошло зверское нападение бандитской группировки. Дебютантка скончалась от ранений в пять часов утра в районной больнице."
Это высказывание, словно раскат грома, раздалось в голове у Лилли, юной фанатки творчества певицы ещё до её дебюта за океаном. Девочка со слезами убежала в свою комнату. Родители не стали её останавливать...

3.

Практически полдня машина Рона и Джейн пробыла в пути. В конечном итоге, эти двое были вынуждены сделать остановку.
-Черт, бензин... -промолвил Рон полным безнадеги голосом. Палящее солнце сухих американских пустынь не щадит душ заблудших в нем путников.
Я вижу заправку!
 Джейн возвращает надежду на сцену своими наблюдениями.
Остатков топлива хватило, чтобы добраться до колонки, и друзья уже переводили дух перед отъездом.
-Может, есть что почитать... -сказала Джейн, взяв в руки свежий выпуск новостей.
Внезапно, после секунды оживленного шуршания газеты, воцарилась мертвая тишина. Челси упала на колени.
-Я не успела?
Глаза растоптанной шокирующей новостью музыкантки покраснели.
-Нет! Нет! Это все не так! Так не должно быть!
"И так не будет."
Джейн, видимо, начала сходить с ума, ибо объяснить происходящее было невозможно.
Сначала с её взора пропал горизонт и горы пустыни. Затем заправка и машина. Наконец, газетчик и... Темнота.

4.

Девушка очнулась и продолжила видеть тот белый свет, что исчез перед ней за мгновение до этого. Лишь смотря 3 минуты в одну точку, она поняла, что находится в самой обычной больнице. Она попыталась резко встать, но её остановила не самая добрая в мире медсестра.

-Ты здесь только потому, что твой друг согласился оплатить счета, поэтому будь паинькой и лежи смирно.
"Вот как! Может, нам стоит поменяться местами, и я посмотрю, как твой хахаль, которого ты, видно съела, оплатит все за тебя..." -Сон пыталась сдержать себя от дерзновения.

Не имея малейшего представления о том, что с ней стало, Ченг принялась искать возможных соседей, мотая головой.
-Здравствуйте, я Шэрон Ми...
-Ты Джейн Челси, верно?
Музыкантка в один момент захотела отрубиться повторно, что почти произошло. Перед ней на больничной койке
Лежала признанная мёртвой Джанис Хван.

5.

Все, что происходило вокруг Челси в этот момент, не могло поддаться её описанию.
-Мисс...
Та резко приложила свой палец к устам Джейн.
-Тут меня почти никто не знает. Дай насладиться моментом.
С этими словами она вытащила из прикроватной тумбы бутылку белого вина и два бокала и, после того, как оно было разлито, с улыбкой протянула один Челси.
-Твоя аура мне нравится. Позволь все объяснить.
Перенесемся в ночь происшествия, а именно - в апартаменты пострадавшей.
В ту ночь Джанис не могла заснуть, мысли о неудавшемся дебюте все же брали верх.
Вдруг со стороны кухни послышался треск стекла. Певица насторожилась и уже вытаскивала из тумбочки Магнум...
В этот момент на кухонный пол упало что - то маленькое, но увесистое... в следующее мгновение Хван отбросило в самый угол её комнаты, а саму Хван контузило. Всё было мутным. Пылающая кухня, зияющая дыра посередине номера, лежащий без сознания агент...
была слышна ругань на японском, "Что вы тут забыли? Я вызову полицию? Пощадите!..." и прочее.
На полу лежало бездыханное тело ассистентки, а рядом с ней на стене были кровью написаны последние слова.
С тяжёлым трудом Хван добралась до трубки телефонного аппарата.
-Ало, Ким? Пожалуйста, замени меня на время...это срочно... ты можешь? Не спрашивай, что происходит, пожалуйста.
-Да, скоро буду, Джанис-сан.
Дублершу очень скоро погрузили на носилки. К этому времени певица была уже далеко от места происшествия.
"-О боже, это же сама...
-Да, это она самая. Но будьте добры молчать об этом. Если надо, мы заплатим."
Без лишних слов Джанис Хван была впущена в районную больницу.

6.

Осенний ветер почти незаметно дул, развевая больничные занавески. Перила балкона, не высохшие от дождя, отдавали темно - розовым светом на фоне почти зашедшего солнца. Фонарный свет падал на одинокую трассу, на которую распространялся обзор балкона.
Словно два потерявшихся мотылька, Джанис и Джейн стояли на балконе, и взгляд у обеих был задумчив.
-Я все ещё в раздумиях над своим попаданиям сюда... -говорила Джейн. -Дорогая, имеет ли теперь это какое - то значение? Неужели тебе нравится весь этот сумасброд, происходящий за пределами этого здания? Или ты какая нибудь там бродячая..
-Музыкантка.
Джанис опустила взгляд.
-Ты наверное, думаешь, я скажу что - то вроде "мы так похожи". И, возможно, буду права. Ведь как думаешь, что отличает уличного артиста и эстрадного певца?

Количество выпитого алкоголя. Публика, вечные поиски агента, непостоянный заработок - все одно.

И все же, ты мне одновременно ясна и нет, Челси. Видимо, время совсем не меняется. Все эти "конфликты поколений" в книгах не имеют смысла.

Ведь я вспоминаю себя, и как мне не хотелось, чтобы в будущем такие, как ты, начинали "на мели", спали на улицах.
Я готова возразить, -начала Челси. Вы думаете, что ошибаетесь... Но нет. Ведь когда я появлюсь на большой сцене, я точно не буду, как вы.
Мисс Хван издала приглушенный смешок.
-Как же ты мне нравишься, Джейн. Черт, я действительно стала рассуждать, как бабушка, а мне скоро всего лишь тридцать.

Давай ещё по бокалу, Джейн. За твой незатухающий авангардизм.

7.

Больничный телевизор прерывал тишину очередного дождливого дня, что было довольно редким событием для городка Индиан - Спрингс в Неваде. Джейн только что очнулась после очередной, пятой за день, терапии - у неё была диагностирована эпилепсия.
-Храбрая Джейн не смогла выдержать солнечных лучей, какая жалость, -с издевкой сказала мисс Хван , сидевшая на углу койки. Сзади издалось идиотское хихиканье со знакомым тоном.
-Опять она, -промолвила Челси, с закатыванием глаз посмотрев на достававшую её ранее медработницу. -лечат больных, а желчь почему - то у неё.
....
"Мы прерываемся на экстренные новости. После происшествия на той неделе судмедэксперты провели исследование."
Внимание большинства находящихся в больнице людей перешло на говорящий ящик.
"Оно выявило, что в больницу была доставлена не Джанис Хван, а сама певица исчезла с места происшествия."
На пониженных тонах, пряча сигарету, Джанис проговорила:
-Черт, наверное, недоплатили.
Джейн засмеялась и громко добавила:
-Здорово же вы спустили свой поезд с рельс, мисс Хван!
-Вы можете заткнуться?! Вы находитесь в общественном месте! Я бы давно вас выдворила, будь...
Эта реплика "душной работницы" вывела Джейн, та почти вскочила с койки, и, вырвавшись из рук Джанис, нанесла медсестре пощёчину. От силы удара та пошатнулась, и из кармана её халата выпала визитка:
"Детективное агентство Рона Тимбера".
Мисс Хван молча подняла эту визитку. Будучи абсолютно сломанной происходящим, она сказала:
-Они уже здесь. Скоро будем сматываться.
Раскрытая медсестра поспешила к входной двери и скоро удалилась из здания. Воцарилась тишина.
На все том же балконе, откуда открывался вид на здания городка рядом с Вегасом, час спустя, певица и музыкантка молча перекидывались взглядами. Наступал вечер.
-Думаю, несчастные люди этой больницы заслуживают нашего последнего концерта.
Челси сначала потупилась, но затем довольно мечтательным и загадочным тоном сказала:
-Да. Заслуживают.
Очередной бокал вина был опустошен.

8.

Закат - то, на что так часто обращают внимание писатели - романтики. И не напрасно. Самое загадочное, самое романтическое действо сосоредотачивается именно в этом моменте. Моменте между светом и тьмой, между буйным дневным солнцем и ночными фонарями.
Никогда в больнице не было столь гармоничного вечера. Её голос, её гитара, сырость после дождя, зажженные фонари, розовое небо. Всё слилось воедино и не поддавалось описанию.
"Никогда не было мужчины,
Как мой Джонни,
Тот, кого зовут
Джонни Гитар"
Гитара Джейн не перебивала волшебный вокал мисс Хван, они словно кружились в танце. Вместе эти два существа создавали мощнейшую гармонию, гармонию, которая распространялась даже за пределами больницы...
Джейн Челси, бродячий кот в тигриную полоску, и Джанис Хван, заблудшая кошка самого чёрного на Земле цвета. Они не были созданы друг для друга, но их звезды были настолько близко, что не давали остыть.
Наступила полночь, больница спала. Наша парочка сидела у окна и курила дорогие сигареты.
-Как вам концерт, мисс Челси?
-Ужасно, мисс Хван. Ужасно красиво.
-Я в вас не сомневалась. Скоро подъедет наше такси, к слову.
С этими словами мисс Хван посмотрела своей партнерше в глаза и загадочно улыбнулась.
Челси спросила:
-А вам нравится штрудель?
Та согласилась.
-Когда у меня появятся деньги, я его обязательно съем.
Хван отвечала усмешкой.
-И даже ничего не попросишь, ну и девчонка.

Джанис пододвинулась на довольное неловкое для общения расстояние к Челси.
-Мне кажется, мороженое лучше каких - то там штруделей.
Сон могла чувствовать запах дорогих духов певицы и на миг задумалась о том, что перед ней сидела та, чью фотографию прятала в отделении чехла.

Возможно, её хватил очередной припадок и это была кома. А может, она видит свой последний сон, чтобы отправиться в путь. Но сейчас эти мысли вытесняло другое чувство, новое для бродячей гитаристки.

Джанис же продолжала, устремив взор на звёздное небо:
-И я даже знаю, где продаётся самое лучшее в городе мороженое. Эй, Челси, за мной, кажется, упала комета!
Слова сработали, и губы Джейн и мисс Хван оказались в такой опасной близости, что...
-Наше такси приехало. Собираемся.

9.

we all live in a yellow submarine~
Знала ли Джанис о том, куда везёт её и её коллегу это такси? Скорее всего, нет. Птичка свернула со своего пути и на тот момент на него возвращаться не собиралась. Как Хираи позже выразится перед Челси - вкуса "этой жизни" она не чувствовала очень давно и в глубине душе даже завидовала Джейн. Поэтому та намерена взять псевдоним и стать "бродяжкой". Как это было бесстыдно и по детски с её стороны... Но упущенный шанс не стоил бы свеч.
Спустя полчаса дороги мисс Хван все же попросила свернуть в окрестной деревушке. Джейн всю дорогу проспала непробудным сном, и, будучи пробужденной Джанис уже в самом конце, не была сильно впечатлена.
Перед её взором была доисторическая вилла с обшарпанными стенами, треснутыми окнами и кое - где побитыми ступеньками. Предположение Джейн заключалось в том, что это был старый семейный дом мисс Хван. Но всю правду она так и не узнала.
-Ну что, Челси? Готова ко вкусу наших уличных приключений и западанию в сердце публики?
-Мисс Хван, в какой сказке вы живёте?
-Дорогая, в сказке я жила совсем недавно, а теперь я готова стать твоей коллегой, которая будет помогать тебе в этом тернистом пути.
Речь певицы все больше походила на помутнение рассудка или личностный кризис.
-Не то что бы я еле закончила школу из за нетерпимости к учителям, мисс Хван.
-Сравнила, дурочка! Лучше иди и ложись без лишних вопросов.
Находясь в холодной и скрипучей кровати, Джейн была готова к очередному припадку, так как происходящее шло врозь с событиями её собственного романа в голове. Та, с которой Джейн мечтала быть оппоненткой, которую мечтала превзойти, теперь стала абсолютно такой же?
"Может быть, вино за ночь её отпустит... Либо я убегу сама." Ночь в районе, в котором очутились беглянки, была тихой и безмолвной, все замерло, даже вечно мерцающие уличные фонари.
Челси проснулась явно позже, чем ожидала. В окно уже пробивался яркий солнечный свет, а рядом на дубовой тумбочке красовался поднос с остывшей яичницей. Туман сонного непонимания развёл голос мисс Хван, доносивишийся снаружи:
-Да, мы ваши новые соседи, но для принятия гостей ещё не готовы, до свидания!
Джанис говорила на повышенных тонах непривычно - хозяйственным голосом.
-Джейн, наконец-то ты встала. Ты пропустила утреннюю пробежку.
Вид всего происходящего как ураган сбил Челси с толку...

И она убежала в дом, захлопнув дверь. К такой резкой перемене обстановки она явно не была готова. Чтобы в одночасье весь дух бегущих улиц, все те переживания, испытываемые ей, сменились жизнью домашней канарейки?!

Джанис приготовилась к внушительному разговору со своей "сожительницей" и искренне не понимала причин её припадков.
-Челси, прости, такая резкость явно не подействовала на тебя как надо.
-Как надо?! Вы меня использовали, Мисс Хван! Нашли себе собачку и приказали жить в будке!

Джейн практически была готова впасть в истерику.
-Я не просила вас абсолютно ни о чем. Тот вечер мог быть для нас последним. Как бы вы не заставляли меня остаться, я не хочу такого "счастья". Что для вас счастье? Вы так не хотели сидеть в маске непонятно кого в гримерке, куда себя же и загнали?

Челси, выговорившись, упала на колени. Часы с кукушкой и призрачный свет сквозь задвинутую занавеску были свидетелями воцарившейся тишины.
Джанис начала свою контратаку:
-Это говорит мне та, кто с такими амбициями молвила про своё будущее выступление на сцене. Я скажу высокомерную вещь, но ты говоришь с артисткой, удостоенной мировой славы! Неужели ты бы не хотела провести одни из твоих печальных вечеров в её...

-Сейчас вы не артистка, Джанис. Вы выдумали для себя образ простушки, а свою "певицу" спустили с рельс, неужели вы забыли? Знаете... Если бы я имела опыт жизни в нормальной семье, я бы осталась с вами дольше, чем на одну ночь.

Джейн швырнула свой чемоданчик с вещами в ноги Хван.

-Управлять вашим собственным "Титаником" - отныне только ваше дело.

Хван срывалась на крик.
-Ты ничего не понимаешь в современной эстраде, Джейн! Я не перечитаю на пальцах, сколько сейчас таких же незагоревшихся, потухших звёзд, ты думаешь, это все делается от балды?!

Джейн вмиг повернула взгляд на мисс Хван.
-То есть, вы ещё и что - то утаили?
-Нет, все не так, я о том, что... Это действительно тяжело...
Крик Джанис перешёл в всхлипывания.
-Я действительно плохо играю свою роль... Челси, не уходи, прошу. Не бросай меня, как они.
-Кто они? Не говорите загадками, мисс Хван.
-Агентства... Одно за другим... Мои ассистентки, наконец, он..
Хван залилась слезами, и её речь стала непереводимой.
Пазл в голове Сон складывался, и её тон стал более искренним и нежным, чем прежде.
-Так значит, вы хотели дать себе шанс, мисс Хван, -проговаривала Джейн, обхватив певицу за шею. -Как же жалок должен быть человек... -тут мысль Сон мгновенно перешла в другое русло.
-Но вы не жалкая. Вы - легендарная артистка Джанис Хван. А я - будущая музыкантка Джейн Челси. У вас шикарный голос, а я владею струнными инструментами. И каждому из нас велено пройти свой путь... И как бы вы не пытались их совместить, к сожалению, судьба распорядится иначе. И так решила я. Мы - свои собственные судьбы. И мы - разные…
... Их лбы прижались друг к другу,
руки Джейн обвивали шею Джанис а руки Джанис - талию Джейн.
...
Наступил вечер..
На граммофоне заиграла I Fall in Love Too Easily. В медленном танце, как чёрный и белый мотыльки, порхали две звёздочки.
-Это точно от одиночества, Джейн. Мне так жаль. -Оправдывала свое поведение мисс Хван.
-Я бы могла понять, но... -Джейн смотрела Джанис в глаза.
-И все же, Челси, в одном ты мне точно солгала.
Джейн потупила глаза.
-Ты отвергала меня, как источник вдохновения, не так ли?
-Я никогда вас не...
Тут Джейн обратила внимание на чехол гитары и лежавшую рядом фотографию.
В ответ мисс Хван бросила ехидный взгляд.
-Ладно, на этом вы меня раскусили, великая певица.
Это была последняя ехидность, и вскоре она сменилась тишиной и мелодией медленного танца, и вечер был чарующим, словно тогда, в больнице.
После того, как обе в объятиях легли в постель, Джанис спросила:
-Ты ведь уедешь.. Джейн?
-Я подумаю, мисс. Но пообещайте мне научиться на своих ошибках.
-Кто бы ещё у кого об этом спрашивал, -лицо Джанис стало грустным, и она снова начала плакать. -Я такая дура...
-Повторюсь, если действительно не хотите расставаться, держите свое обещание, мисс Хван . Я вас люблю.
С этими словами Джейн крепко прижала тело мисс Хван к себе так, будто никогда не собиралась отпускать.

-Я вас тоже, Джейн.

На следующее утро Джанис Хван проснулась одна.