Небеса 3. главы vi-viii

Глава шестая

Зайдя в город, Коле показалось, что он пуст. Он даже думал, что здесь уже была Империя или эльфы. Все выглядело так, будто кто-то разграбил город полностью и оставил только малую часть жителей в живых. Или вообще… никого не оставил.

Атмосфера была пугающей. Это была та самая тишина, которую никто не любил: жуткая, заставляющая насторожиться. Николай не знал, чего ждать, но ему было необходимо найти врача, который помог бы Миле.

Город выглядел со стороны как один из городов Империи. Такие города стоит Империя, но они не пустуют. В них цветет и пахнет жизнь. А этот…

Хотя, почему такой город может оказаться пустым? Либо эльфы, либо… Смертники. Смертники – хорошие воины, они тренируются всю свою жизнь и порой могут отбирать города даже у Империи, занимая их и делая из тех свои базы. И возможно, именно поэтому Смертники как структура все еще существуют в столь суровом мире. Положение дел на Марсе было не мягким.

Всюду был разбросан мусор: грязные целлофановые пакеты, пластиковые и стеклянные бутылки. В каких-то зданиях были разбиты окна. Что здесь было? Тут шли бои? Огнестрельное оружие, вроде как, умерло вместе с людьми на Земле. Или это было не так?

Ослу было трудно пробираться через эти дебри из мусора вперемешку с камнями, но Николаю было интересно осмотреть город. Единственное, что его пугало – найти врача в таких условиях точно не получится.

И как Пиона могла так поступить? И откуда в такой очаровательной девушке столько жестокости? Николаю было трудно осознать это. Он не мог принять всю ситуацию и та, как говорится, еще «переваривалась» у него в голове. Казалось бы, такая заботливая девушка как Пиона даже обвязала его лицо зеленой тряпкой, чтобы ветер с пылью был меньшей помехой. А на Марсе такое не редкость.

– Стой! Стой! – вдруг из-за угла выбежал какой-то человек. Пин остановился. – Стой! Не иди вперед! – Этот человек был вооружен копьем, а также все его лицо было обвязано черной тканью. Это был повстанец.

Теперь стало ясно, что это за место. Это лагерь Смертников. И, как уже понял Николай, лагерь был сооружен на месте одного из городов Империи. Они взяли город, прогнали жителей и устроились в их домах, сделав из города свою личную крепость. Жестоко. Но раз Николай попал сюда, то должен быть аккуратнее.

Не исключено, что про Николая знают уже много Смертников. Они наблюдали за ним из окон, пока тот отворачивался от них или отвлекался на что-то другое. Смертники не любили чужаков.

– Пойдем. – сказал Смертник и повел за собой его осла.

– Куда?

– Пойдем. – повторил тот с идентичной интонацией.

И куда Смертник его ведет? Зачем ему это. Но было абсолютно точно то, что Николая зарубят копьем, если он не будет подчиняться. Вот… дела конечно. Мила в беде, Пиона одна, а Николай теперь в заложниках у Смертников.

Он привел его к какому-то зданию и приказал слезать с осла. Смертник пообещал, что с ослом ничего не случится. Ну конечно с ослом ничего не случится, Николай сейчас только о осле ж и беспокоился! Остальных проблем будто нет. Эх, ладно, хорошо хоть, что с ослом ничего плохого не случится. Хоть что-то…

Николая завели в какое-то здание. Там было много народу. Да, это точно были Смертники… Вооруженные люди с ног до головы осматривали Колю, а после приказали сдать им оружие. Оказалось, они говорили про ту саблю, что Николаю подарил уже прошлый капитан, Арсен.

Нужно было подчиняться. Конечно, Николай отдал саблю.

После между Смертниками и Николаем завязался диалог:

– Что ищешь, путник? – Смертники будто знали, что он что-то искал. Но откуда?

– Почему вы думаете, что я что-то ищу.

– В таких местах люди просто так не оказываются. Что тебе нужно?

– Мы мореплаватели. Нам нужен врач.

– Врач?

– Мы сражались с пиратами. – Николаю этим было проще объяснить то, зачем им нужен врач.

– Благое дело. – Смертник оценил то, что парень умеет сражаться.

Поначалу Николай не понимал, чего от него хотят, а после стало ясно: в их глазах люди, сражающиеся с пиратами, являются прекрасными кандидатурами на вступление в их ряды. Николай решил подыграть, чтобы те его не убили.

– Что ж. Мы же – обычные искатели надежды, – Смертники по-разному называют самих себя, здесь же они решили себе выдумать такое имечко. – которые хотим очистить Марс от демонов и спасти людской род. Понимаешь? Помочь эльфам, чтобы они снова успокоились и направились на Небеса. А может быть, что взамен они даже помогут нам и спасут Землю.

И тут куча Смертников вокруг начали молиться.

Они очень хотят, чтобы это было правдой. Но правда такова, что эльфы решили избавиться от людей. Они пришли сюда не за демонами. Точнее, не только за ними.

Мы сами уничтожили свою планету. Мы сами ответственны за это, и мы сами потерпим наказание. Нам дали целый мир, а мы разнесли его по приказу политиков. И сделали это сами.

– Люди слишком слабы, чтобы понять… – тем временем Смертник, который сидел в этой пыльной комнате, окруженный солдатами и едой, продолжал что-то говорить. Интересно, это их предводитель? Или просто замена? Вряд ли предводитель Смертников вышел бы к какому-то незнакомцу. Тем более, что этот незнакомец во всяком случае был вооружен. – Мы единственные, кто имеем силу посмотреть в сторону света! – Да, этот Смертник реально захотел задвинуть речь.

– Да. Да. – монотонно и на постоянной основе отвечал Николай. А что еще говорить, когда вокруг фанатики с копьями?

И тут Смертник остановился. Интересно, решит ли он отпустить Николая?

– Приведи сюда тех, кому нужна помощь. У нас есть врачи.

– Спасибо! – ничего себе, вот это благодать от Смертников. Николай никак не ожидал, что они чем-то помогут. Да, вести сюда девушку казалось плохой идеей, но разве есть другие варианты? Да и Пионе необязательно знать, куда именно он потащит Милу. Николай хотел оставить Пиону следить за кораблем. В лагере Смертников столь милой девушке, как Пиона, делать однако нечего.

– Мы поможем вам.

– Просто так?

– Просто так. Вы ведь наши гости! – даже через маску было видно, как Смертник заулыбался.

Конечно, Николай не верил в это. Но опять-таки – какие еще были варианты.

Конечно же Коля сел на осла и помчался к кораблю, чтобы наконец-то показать Милу врачу. Хоть какому-то. Хоть где-то.

Пиона видно не ожидала столь быстрого прибытия Николая обратно. «Он уже нашел врача? Интересно, а сколько бы он мне искал врача в случае чего!» – опять показались в голове Пионы ревностные мысли.

Без лишних разговоров Милу положили на осла и Николай повез ее в город, оставив Пиону следить за кораблем. Как и планировалось.

– Может, мне проследить за ними? Что может случиться, раз они нашли нормальный город с нормальными врачами, мне там ничего не угрожает. Да и кому что нужно на этом корабле. – Пиона снова была в навязчивых мыслях о том, что после пробуждения, Мила снова будет разговаривать с Николаем. Конечно, безо всяких раздумий она решила проследить за ними.

И так они шли до самого города: сначала ослик Пин с Николаем и Милой, а за ними кралась, и нехило запыхалась, ревнивая Пиона. Но тут вдруг Пиону заметили Смертники и схватили ее. Конечно, Смертники приняли Пиону за шпиона Империи, что хотела нарушить планы фанатиков по вербовке новых участников.

– Грязная имперка! И тут вы хотите нам помешать! – бормотали Смертники, скрутив руки девушке и таща ее к главнокомандующему.

– Смертники! – конечно же, после такого крика ей сразу завязали рот. – М-м! М-м! – Пиона была в панике.

Пиону привезли к главнокомандующему. Тот приказал убрать ее в темницу на неопределенный срок, ему необходимо было пока что заняться новоприбывшими. Смертники направились вместе с Пионой в здание участка полиции Империи, что тоже было отобрано в какой-то момент.

Её поймали и вели два Смертника: Пол и Питер. И хоть и говорили они про очень… личные вещи, говорили они так, словно ни о чем особенном не говорят. Парни даже не пытались шептаться.

– Смотри-ка, девчонку ведем. – Пол видно не мог глаз отвернуть от девушки, настолько уж она ему понравилась. – Может быть, сначала для нее камеру оборудуем? Подушки принесем, еды, попить что-нибудь. – Хм, несмотря на то, что Пол был Смертником, он оказался очень заботливым молодым человеком.

– Ты что, влюбился? – сказал Питер своему товарищу. – Во дела. Ну давай, как приведем ее, наберем ей подушек из библиотеки, заодно книжек захватим. А воды… Воды и у меня-то особо нет, своей делись.

– Хорошо! – Пол радостно согласился. Пиона даже немного посмеялась от такого неожиданного поворота событий. Ей сначала казалось, что ее ведут два чокнутых фанатика, а видимо нет, просто два паренька, тоже видимо оказавшихся не в то время, не в том месте.

Неужели все те слухи о Смертниках были ложью. Казалось бы, в людских кругах, да и эльфийских, этих фанатиков считают действительно на всю голову чокнутыми. И может быть частично так оно и было, но… только отчасти.

– Мы сражаемся за свет, чтобы победить тьму и прогнать ее раз и навсегда. Это последняя битва между добром и злом…

– Я наслышан о вашей идеологии. – Николаю было не до выслушивания исторических фактов, он думал только о Миле и том, как побыстрее вернуться на корабль. Милой уже занимался врач.

– Ну ты послушай. Врач будет еще долго разбираться.

– Эх… – Николай присел рядом со врачом, который долго осматривал шею Милы и размышлял, как достать осколок таким образом, чтобы девушка потом… жила, в принципе. То и понятно…

– Ну что ж. Посиди, да, посиди, а я пока расскажу. Мы считаем, что когда нам удастся уничтожить всех демонов, эльфы действительно покинут и Марс, и Землю! Ты представляешь? И Марс, и Землю!

– А что произойдет, если по ваши души придут эльфы? Вы принимаете бой, даете сопротивление?

– Они не приходят за нами. Они приходят за грешниками – имперцами.

– М. – Николаю в это не особо верилось. Казалось, эльфам вообще плевать, кого отправлять на тот свет.

– А даже когда и приходят… – то есть, хе-хе, все же могут и прийти. – то это только для того, чтобы отправить нас на суд! Где нас за наши поступки будут судить.

– Это я знаю. Но вот только вопрос: убивать имперца – это какой поступок? Вы нападаете на города Империи, ведь так? Убивать людей – это ведь грех.

– Так ты… за Империю? – хоть и Николай этого не говорил, услышал главнокомандующий Смертников это так. Ему была неприятна мысль Николая. Очень. Потому что любая правда сначала до боли неприятна. А такая – уж тем более.

В эту секунду на Николая посмотрел и врач. Главнокомандующий и врач смотрели на парня достаточно злобными взглядами, будто бы подозревая его в шпионаже или государственной измене.

– Нет. Мне плевать на политику. Я просто спрашиваю ваше мнение. – Николай постарался выкрутиться.

– А ты жил в Империи когда-нибудь? Знаешь как там? – видно, тому нужно было перевести тему.

– Нет. – ответил Николай чтобы, по всей видимости, дожить до завтрашнего утра. – А что там.

– Там люди молятся, чтобы мы пришли! Они жаждут, чтобы мы освободили их! – конечно же это была наглая ложь. Людям плевать на политику. Они хотят тихо-мирно жить в своих домах и заниматься каждый своим делом.

– Допустим.

– Достал! Достал! – закричал вдруг врач. Да, в его руках был окровавленный осколок, а на кровати лежала перевязанная Мила. – Очень скоро она очнется!

– Спасибо, доктор! – Николай аж вскочил с кресла. – Вам нужно чем-нибудь за это отплатить?

– А есть чем? – спросил главнокомандующий.

– Мы можем поискать что-нибудь ценное на корабле и принести вам в знак благодарности. – торжественно заявил мореплаватель.

– Тогда иди. Она будет лежать здесь еще час. Потом приходи, увидишь ее живую и здоровую! – также торжественно заявил доктор.

Тем временем Пол и Питер бегали по библиотеке, собирая подушки и самые разные книжки. Придя в участок, они окружили Пиону подушками, подарили книги, а Пол протянул девушке стакан горячей воды:

– Спасибо. – Пиона смотрела на Пола уже не как на врага, а как на друга. И неожиданно для себя добавила: – Вы очень любезны.

– Как тебя зовут?

– Пиона.

– Пиона… Прекрасное имя. Оно необычное, в честь цветка. – Пол старался сделать девушке комплимент. – Я всегда любил Пионы. Это прекрасные цветы.

– Спасибо большое.

– Знаешь, я никогда не видел столь красивую девушку как ты… Может быть, когда начнут раздавать еду, устроим небольшой ужин? – Пол очень смущался при одном лишь виде Пионы, но уже собрался ужинать? Было видно – парень при ней превращался в мальчика, а мальчик этот чрезмерно и бесповоротно влюблен!

Пиона заметила это. Ей было наверное даже приятно от внимания. И возможно, то совсем чуть-чуть она хотела делать некоторые вещи назло Николаю, потому что «Ну а что он, за этой своей Милой ухаживает!». Потому девушка, сев поудобнее на подушки, ответила Полу:

– Да, конечно, скажи как захочешь меня видеть. – конечно, после такой фразы она не могла не подмигнуть.

Пол, было видно, еще чуть-чуть и упадет в обморок от счастья. А у его товарища Питера сразу на лице протянулась улыбка до ушей, он был очень рад за друга.

– Спасибо… – прошептал Пол и отошел куда-то в сторону, видимо, ждать обед, чтобы наложить себе продуктов, да побольше.

А Пиона взялась читать книги, подаренные Полом. Уже совсем скоро должно начать вечереть, светильников рядом не было, надо почитать хоть чуть-чуть…

– А, да, мы принесем тебе светильник, да Пол? – Питер, видимо, каким-то образом узнал о том, о чем думала девушка. Эмоциональный интеллект или просто опыт?

– Да, конечно! Я принесу ей лучший светильник! Пожалуйста, Питер, посторожи участок, хорошо? – Пол начал собираться.

– Все, понял! Как скажешь, друг! – Питер прекрасно понимал, зачем это Полу. Он хотел, чтобы светильник был именно его подарком для Пионы. И конечно, Питер, как настоящий друг, поддержал такую идею, встал у дверей и сделал суровое лицо – все же, ему надо охранять участок! Конечно же! А еще тому было дико интересно, как скоро влюбленный Пол найдет самый лучший светильник для девушки и прибежит ей его дарить.

Глава седьмая

Пол кажется обошел уже весь город. Он правда не знал, где именно найти светильник, но ему очень хотелось принести Пионе не просто рабочий, но и хороший светильник. И как это сделать?

Он знал только одного человека, который точно мог бы ему подсказать по этому поводу. Да, идти к главнокомандующему по такому пустяку – это, несомненно, опасная идея. Но главнокомандующий был добрым человеком и Пол подумал, что тот мог бы простить ему такую наглость. Ведь правда, что еще Полу было делать? Ему нужно найти светильник.

Пол направился в здание главнокомандующего. Его тут же остановила охрана, но, узнав своего, Пола пропустили. Пол же приличия ради уточнил, что ему «просто нужно задать вопрос».

В здании главнокомандующего царила достаточно необычная атмосфера: какой-то парень сидел рядом с ним и с небывалой взволнованностью смотрел на перевязанную девушку, лежащую на кровати. Врач сидел прямо рядом с девушкой и наблюдал за ее состоянием. Что случилось? Был бой? Почему девушка ранена?

– Драные демоны. – Пол не сдержался в ругательствах.

Его тут же заметил главнокомандующий, узнав своего бойца:

– А, Пол, да, заходи. Нет, не демоны. Это сделали пираты. – он жалобно посмотрел на девушку. – Хотя и демоны смогли бы, в них ничего святого нет…

– Печально. – Пол осмотрел лежащую девушку и обратился к парню, сидящему рядом: – Мне жаль.

– Ничего. – ответил Николай.

– Так что, ты по какому вопросу, Пол? – главнокомандующему не нравилось, что в его здании начали скапливаться люди, потому решил, что Пол не должен был задерживаться.

– Да, я по поводу светильника. Нам светильник нужен. – Пол и сам не знал, каким таким «нам» нужен светильник, но просто понадеялся, что его не будут об этом расспрашивать. Все же, дело лишь о каком-то светильнике…

– А, светильник нужен? Да, конечно. – главнокомандующий подозвал парней из рядов охраны. – Товарищ Александр, принеси нашему бойцу светильник, пожалуйста. Там нужен светильник. – К слову, никто не понимал, где именно, но кому какое дело, когда речь идет о каком-то светильнике.

Но тут Пол выдает:

– Красивый.

На лицах охранника и главнокомандующего показались улыбки. Они аж покраснели от приятного удивления. Конечно, Александр не мог не спросить:

– Для девочки что ли?

– Для девочки.

– Найдем красивый.

В участке было гробовое молчание. Питер не был из разговорчивых, а Пионе было жутко скучно. Все ждали Пола. И вдруг, тот показался на горизонте. «Быстро он. Влюбленный наш» – Питер, все-таки, уже чуть ли не ржал, но сдерживал смех, чтобы не позорить друга.

– Пришел! У меня есть отличный светильник! – радостно сказал Пол, зайдя в участок.

– Дари. – Питер еще чуть-чуть, и со смеху выплюнет чай прямо на Пиону.

Конечно, Пиона приняла подарок и продолжила читать.

На улице постепенно светает. Всю ночь Пиона читала книжки: ей было очень интересно, почему Марс именно такой, какой есть, а еще интереснее – что было там, на Земле. Очень жалко, что поколение тех, кто застали Землю, давно уже похоронено в песках Марса. Ходили слухи, что им трудно было приспособиться к новым суровым условиям, все же Марс – не Земля.

Пиона представляла Землю будто рай: прекрасные зеленые деревья, бескрайние поля, луга, удивительные и милые животные. Люди жили в небольших уютных домиках, где они рисовали, пели, мастерили что-то, а после шли на рынок и продавали свои изделия.

Тихая, спокойная, умеренная жизнь, которая была очень по душе Пионе. Она мечтала когда-нибудь обустроить что-то подобное на Марсе. Найти красивое место и жить там со своим любимым мужем, ни в чем себе не отказывая. Ей казалось, что есть какое-то райское место на этой пустынной планете, его нужно просто найти.

Так ли это было или это просто фантазии молодой девушки – загадка. Потому что чем больше читаешь и дивишься с того, что было создано в сие мире, тем больше понимаешь, что нет ничего невозможного.

На утро девушка чувствовала себя достаточно сонной. Когда парни встали, Пол направился на пункт выдачи еды, чтобы взять что-то съестное и наконец-то устроить ужин для Пионы. Как-никак, они договорились поесть вместе.

– А почему вас называют Смертниками? – девушка поправляла свои прекрасные локоны и потихоньку ела то, что принес ей Пол. Хоть Пиона и была безумно голодна, нельзя же отпугивать парня, верно?

– Нас так называют только в Империи. – Пола это никак не смутило.

Но его товарища, сидящего неподалеку и якобы читающего книгу, еще как, потому Питер спросил:

– А ты где жила до этого?

– А… – Пионе нужно было соврать. Не рассказывать же Смертникам, что она – эльфийка, верно? – Я жила до этого в обычном вольном городе. Попала сюда случайно.

– Где находился этот вольный город?

– Поблизости.

– Все вольные города поблизости мы разграбили. – Питер был уже на нервах. Пол же был не особо рад, что друг вмешивается в его столь долгожданное свидание, но опасения Питера были оправданы – парни действительно не знали, кто она такая, откуда и какие у нее цели.

– Ну, в относительной близости. Мы же, все-таки, мореплаватели. – ответила взволнованная девушка.

– Кто «мы»? – Питер был в недоумении. – А! – И тут вдруг Питер и Пол сказали в один голос: – Так ты из тех, что ли!

– Кого «тех»?

– Как там… Одного звали Никита, – Питер старался вспомнить гостей. – вторую Милой вроде. – Питер настолько удивился этому, что даже встал со своего стула и ходил по комнате.

– Так ты за ними не следила? – спросил Пол.

– Нет, конечно нет.

– Так чего же ты сразу не сказала! – парни обрадовались. – Девушка, вы свободны! Как только дообедаете, можете идти.

Единственное, Пол немного расстроился, что больше, наверное, не увидит гостью… Ему очень бы хотелось еще побыть с Пионой, но видимо, не судьба. И он понимал это.

– Пол, не расстраивайся. – Пиона, кажется, заметила, как Пол расстроился и опустил глаза. – Давай еще погуляем?

– Да, давай, конечно! – Пол оживился и продолжил есть свою картошку.

После они с Пионой решили прогуляться. Вдвоем, на этот раз Питер и близко не должен был быть рядом. Парень хотел поцеловать ее. Питеру же было все равно – он просто выполнял свою работу и, узнав, что Пол уходит куда-то с Пионой, лишь кивнул головой и продолжил читать единственную, выпускаемую в городе, газету.

Когда молодые люди немного прошлись, между ними завязался диалог.

– Пион. – Пол не знал, как действовать. И о чем говорить: вокруг были только полуразрушенные дома, песок и камни.

– М? – девушка все время поправляла волосы, так как теперь она была без своей зеленой ткани на голове. – Что?

– Может быть… – Пол подошел к девушке и приобнял ее. – я прикоснусь к твоим губам? – Пол уже был наготове.

– Я… Ну… Тут такое дело. – Пиона отстранилась. – У меня есть любимый человек. Я хочу к нему. Прости.

У Пола было такое выражение лица, будто по нему только что катком проехались. Какой еще другой парень. Он чувствовал себя униженно, подавленно. Первой его мыслью было: «Я отобью ее».

Но пока нельзя подавать виду:

– Хорошо. Я отведу тебя к этим морякам. – «И что же там за моряк такой», подумал Пол. Он был очень озлоблен, весь скорчился. – Идем.

– Спасибо за понимание! Я тебе очень благодарна!

Полу было недостаточно благодарности. Он желал заполучить ее.

Тем временем Николай, когда заметил, что на корабле никого нет, был в панике. Первая его мысль: отнести некоторые драгоценности в благодарность врачу и спросить у главнокомандующего Смертников, не видели ли в городе такую кареглазую брюнетку, как Пиона. Может быть, Смертники по ошибке посадили её в темницу? В любом случае, её было необходимо срочно спасать!

Николай положил в карман мешочек с драгоценностями, где были два золотых колечка и серебряный наперсток, и сев на своего верного ослика Пина вновь направился в город Смертников.

– Ну Пин! Ну скорее! Пиона может быть в беде! – шептал обеспокоенный Николай своему ослику.

Придя к зданию главнокомандующего, тот закричал при виде Александра:

– Саш! Саш!

– М?

– Ты не видел кое-какую девушку. Кареглазая брюнетка. Тоже была на корабле она, потому прошу, если что, если заметишь, скажи пожалуйста! – голос у Николая был настолько полон тревоги и волнения, что тот еле дышал. Это вызывало ощущение, что от города до корабля и обратно он мотался без осла.

– Что ж у вас все теряются. Один со светильником своим, у второго на корабле видимо какой-то сераль! – Александр плюнул в сторону. – Да найду я ее, найду. Как раз вот, на обход собирался идти. Обойду город, посмотрю, как что – скажу тебе. Главное, чтобы я тебя не искал, рядом с домом главнокомандующего нашего будь. Пожалуйста.

– Да, конечно! Спасибо тебе. – видно, Николай был безмерно благодарен Александру за помощь.

А сам Александр пошел помогать еще одному за сегодняшний день недотепе. Еще одному… А для кого Пол искал светильник? Для девушки – это понятно, но для какой? Это натолкнуло Сашу на мысль, что новая подружка Пола могла бы и оказаться той, кого ищет Николай. Вот это были бы повороты, конечно!

Александр направился к участку. Ему нужно было найти Пола, либо хотя бы расспросить Питера, где тот мог бы быть. Вот это задачка, конечно! А ведь тому еще нужно было город обойти, чтобы в случае чего передать об опасности. Хотя, какой опасности? Империя уже не вернется сюда в ближайшее время – город был отбит. Потому Саша мог позволить себе такого рода занятия.

Зайдя в участок, тот увидел одного лишь Питера. Ну да, это было очень даже ожидаемо, Пола почти всегда нет на своем месте.

– Товарищ Александр, здравствуйте! – Питер встал, поприветствовав старшего по званию и, к тому же, хорошего друга. В городе все любили Александра, так как тот всегда помогал нуждающимся и старался установить справедливость. Такие люди были на вес золота в суровых условиях Марса. – Разве ты уже не делал обход участка сегодня, друг?

– Да, делал, я к Полу. Мне нужен Пол. Ты не знаешь, где он мог бы быть?

– Он опять что-то натворил? – Питер уже устал от его проделок. – Ты прости его, он может тупить время от времени. Но он хороший парень, сам знаешь, хорошо служит.

Александр послушал и, честно, того порадовало, что Питер старается в любой ситуации отгородить друга.

– Хм, ну, он возможно украл девушку у наших гостей. Нашу гостью. Наши земли всегда славились гостеприимством. Сам понимаешь. – Александр и сам не понял, почему сразу начал Пола в чем-то обвинять. Он просто так чувствовал. И его чутье его не подводило. – А вот этот светильник, – Саша указал на светильник, лежавший на полу рядом с книжками и горой подушек. – он был кому?

– Пионе. Мы действительно встретили девушку. И да, мы подозревали ее в шпионаже, но теперь она свободна. Все хорошо.

– Девушка была брюнеткой? Ты отдал ее Николаю? – строго спросил Александр.

– Да, она брюнетка. Нет, никто не приходил. Она и Пол здорово подружились, потому решили сейчас сначала прогуляться. Наверное, потом она пойдет к своим. – Питер волновался. Ему все еще было не по себе, что они схватили ни в чем не повинную девушку. И, возможно, тот тоже был не в восторге.

– М-да. Но хорошо. Хорошо, что все хорошо закончилось. Передам это. – охранник решил направиться обратно к зданию главнокомандующего, чтобы передать полученную информацию Николаю. – Спасибо за помощь.

– Обращайся. – Питер надеялся, что у них с Полом после этой истории не будет проблем. Все же, они хотели как лучше.

Александр вернулся. Увидев Николая, тот проинформировал того, что брюнетка по имени Пиона сейчас гуляет где-то по городу и порекомендовал либо ее подождать, если та сама должна прийти, либо пойти ее искать. После сказанного тот, несомненно, отправился исполнять свои служебные обязанности дальше, все же впереди был целый обход всех улиц в городе. И хоть город был небольшой, время это займет.

Николай поблагодарил за помощь и отправился по городу искать Пиону.

– Если услышишь взрывы, – сказал тому на прощание Александр. – сразу беги в здание главнокомандующего и докладывай.

– М-г-м! – Николай так и сделает в случае чего. Но а теперь, пора найти Пиону! И куда она могла запропаститься. У Коли было очень много вопросов к ней.

Когда он обходил город, то застал Пиону, идущую вместе с каким-то брюнетом. Они смеялись, болтали о чем-то. Конечно, в Николае поселилась ревность. И он не знал как подойти к Пионе в присутствии какого-то парня, потому просто наблюдал.

Вдруг Пиона и этот брюнет решили расходиться. Они обнялись и каждый пошел своей дорогой. Вот теперь можно было и подойти к брюнетке, заодно расспросив об этом парне! Ему было очень интересно, что это за левый человек обнимал его девушку!

И почему вдруг Пионе понравился брюнет? Что она нашла в нем такого? Мулат, брюнет… Николая сильно мучил этот вопрос, потому что сам он был светловолосым.

– Пиона! Пиона! – Николай чуть ли не кричал.

– Ты чего кричишь? – девушка дернулась от неожиданности. – Да, это я.

– У меня есть вопросы.

– К чему? К тому парню? Может, и у меня есть к тебе вопросы? Почему ты не с Милой вообще.

– Решила, что раз я не желаю смерти Миле, то теперь не парень тебе? – Николай был в гневе. – Да что с тобой такое?

– Ты сам понимаешь, что сделал.

– Ты решила, что если я ухожу искать врача, то это прекрасный момент, чтобы закатить роман с каким-то брюнетом? Ты думала, я не увижу?

– У нас с ним не было романа. – Пиона заплакала.

– Ребята, ребята, – вдруг из ниоткуда послышался голос главнокомандующего. – ваша подружка проснулась. – Он говорил о Миле.

Глава восьмая

– Зачем ты это сделала? – Мила лежала на кровати с перевязанной шеей и еле говорила. – Зачем тебе было это нужно.

Пиона не знала, что ответить. Но она не чувствовала стыда за свой поступок. Она все еще ненавидела Милу. Ненависть не всегда должна иметь причины. Такой ненависти, которая горела в сердце Пионы, точно не нужна была причина.

Пиона показательно взяла Николая за руку и повела в коридор. Врач продолжил наблюдать за больной, а главнокомандующий смотрел в окно и чуял что-то неладное.

– Что-то Александр затягивает с обходом, обычно в это время был уже здесь. – бормотал он. Это бормотание слышали его помощники, и тоже насторожились.

Империя? Демоны? Смертники потеряли достаточно бойцов в этом городе и кажется, что еще один бой выдержать будет уже невозможно. И все это понимали. Город придется сдать, рано или поздно.

Пиона, заведя Николая в коридор, закрыла дверь, чтобы никто внутри комнаты, и особенно голубоглазая, не слышали, о чем они будут говорить. Все-таки, разговор планировался быть… достаточно личным. Ей нужно было наконец рассказать Николаю, что она – эльф. Больше молчать она не могла.

Она не понимала, как среагирует на это Николай, потому ранее просто боялась ему об этом рассказывать. Какие-то люди ненавидят эльфов, а какие-то на них молятся и обожают.

Было непонятно, какие именно эмоции испытает Николай, когда узнает об этом. И где-то в глубине души она надеялась, что тот бросит ее, потому что в душе уже была влюблена в Пола.

Пол действительно был совершенно другим: вместо самонадеянности Николая были добродушие, искренность, забота. Раньше Пиону в Николае цепляла именно эгоистичность. Девушка почему-то на ее месте видела мужественность, но на деле – это было не так.

Или же Пиона просто не смогла разобраться со своими чувствами и вот-вот норовит затянуть парней в очень рисковую игру.

– Коль, я эльфийка.

– Ты обладательница эльфийской красоты, я знаю. – Николай попытался обнять девушку, но она отстранилась. – Что такое?

– Я – эльф. – повторила еще раз Пиона.

– В смысле, настоящий?

– Да. Именно, что настоящий. – Пиона смотрела на парня со всей строгостью в глазах, будто вот-вот и отправит того на тот свет. Конечно, таких планов у Пионы не было. Но Николаю от этого взгляда было не по себе. В доказательство Пиона наконец расправила свои крылья (эльфы умеют их скрывать, делая невидимыми, им это нужно для выживания).

– Почему ты не говорила об этом?

– Не знаю. Не могла сказать. – взгляд Пионы резко поменялся после этого вопроса. Она еще раз спросила себя, почему поступает тем или иным образом, и все никак не могла найти ответ. Она запуталась, в себе и в том, что на самом деле чувствует. А запутавшаяся девушка очень просто может совершать множество ошибок. – Мне кажется, мы не должны быть вместе.

Николай не стал упрашивать её или стараться доказать любой ценой, что готов встречаться даже с эльфийкой. Такая сделка с совестью была ему не по плечу. Он отпустил Пиону, и та решила уйти. Куда? Пионе казалось, что она знает только одно место, где ее ждут и ценят – в участке.

Рядом с Полом она чувствовала себя любимой.

Идя по заброшенным улицам городка Пиона словила себя на мысли, что уже была здесь. Когда-то давно. Очень давно… Она уже забыла все детали, но точно помнила, что уже видела все эти места. Это… детство. Именно в этом городе она провела детство. Она помнила, как выглядел ее дом и как примерно дойти до квартиры, где когда-то давно она жила с родителями. Пиона решила попросить Пола отвести ее туда.

Радостная, что нашла повод обратиться к нему, Пиона вовсе помчалась к участку. Она была так рада, что наконец пришла к тому месту, откуда и начались ее приключения. Может быть, для этого ей в жизни и нужен был Николай. Ведь все для чего-то нужно, правда?.. По крайней мере, ей хотелось на это надеяться.

Пол не ожидал вновь увидеть Пиону, но был рад этому событию. Девушка рассказала о том, что вспомнила и попросила его вместе с ней обойти город. Конечно, Пол не мог отказать ей в еще одной прогулке.

– А как же твой парень? – спросил тот, надевая свою ветровку.

– У меня больше нет парня. – Пиона хихикнула. – Мы расстались.

После этого Пол вновь загорелся. Он очень хотел заполучить любовь Пионы. Он был готов на все, что угодно, ради ее сердца.

– Пожалуйста, Пиона, надень ветровку, на улице вечереет. – Пол протянул девушке ветровку Питера. – Питер, ты не против, если я отдам ей твою ветровку на время?

– Без проблем. – послышался где-то вдали голос Питера. Тот смотрел телевизор и, в целом, плевать на все хотел.

Пол и Пиона ходили по городу и рассматривали практически каждый угол в городе.

– Ты уверена, что это тот самый город? – Полу, конечно, было неважно, он просто наслаждался прогулкой с Пионой, но все-таки спросил. Вдруг все эти поиски и вовсе бессмысленны. Хотя, какая разница, когда рядом она…

– Уверена! Я чувствую, что мы совсем рядом. – Пиона была вне себя от радости. Ей очень хотелось посмотреть на места, где она была в далеком детстве. И, где-то в глубине души, ей хотелось вернуться туда…

И тут Пиона закричала:

– Нашла! Нашла! – Пиона указала на уютный старый двухэтажный панельный домик прямо на краю города. – Это он!

– Это дом, в котором ты выросла?

– И дворик!

– Хех, здесь же просто забор, огражденный травой.

– А я в детстве представляла, что гуляю в парке! – игривым голосом заявила Пиона и на радостях подпрыгнула к Полу, поцеловав того в губы.

Парень аж замер от неожиданности и еще минуты две «переваривал» произошедшее. А девушка уже взяла его за руку и повела в подъезд.

Зайдя в грязный подъезд под номером три, Пиона побежала на второй этаж и повернула налево. Именно там она жила когда-то. И вдруг Пиона замерла.

– Пол.

– Что, дорогая? – ответил Пол, улыбаясь; видимо, парень решил, что девушка влюблена в него. Хотя ничего такого в поцелуй Пиона не вкладывала, она просто была рада, что нашла свой старый дом.

– Что Смертники сделали с горожанами, как пришли сюда?

Улыбка тут же сползла с лица Пола.

– Мы… изгоняли их из своих домов. Это были жители Империи. Империя должна была позаботиться о них. – Пол сыпал девушку оправданиями, но видно, что это не работало.

– Это не были жители Империи. Это был вольный город. Я точно это помню. – видно, Пиона была уже готова заплакать.

– Да, Пиона, ты права… Нам трудно сражаться с Империей, и потому нам нужно было временное убежище.

– Временное?

– Нас становится все меньше и меньше, понимаешь? Да, рано или поздно Империя придет сюда. И не потому, что захочет взять город под свой контроль… – у Пола прошли мурашки по коже. – а потому, что будут желать добить нас.

– Почему ты не бежал?

– Куда бежать? Бежать куда-то без оглядки, не глупо ли. – Пол вздохнул. – Мне гораздо проще будет просто принять смерть, в случае чего. Я хорошо пожил.

Пиона подошла и поцеловала парня еще раз. На этот раз, с любовью.

– Жизнь может быть еще лучше. – Пиона смотрела в глаза Пола молящими глазами: она хотела, чтобы он сбежал с ней. Правда, Пиона и сама не знала, куда.

– Ты хочешь сбежать? – Пол не понимал намеков.

– Да, я хочу сбежать. Вместе. – Пиона взяла парня за руку и они вновь поцеловались…

Жизнь славится своими неожиданными поворотами. То, что мы могли поначалу видеть любовью, может оказаться лишь промежуточным этапом перед чем-то настоящим, искренним, горячим.

Порой все не то, чем кажется. И никто не знает, что жизнь принесет завтра: бушующие воды или морскую гладь… Важно лишь быть собой, быть искренними и жить так, как велит нам сердце и разум.

Раздался звук тревоги – это был душераздирающий вой на весь небольшой городок. Тут же Пола охватил страх: «Пришли. Они пришли». Он не знал, что делать дальше: бежать вместе с Пионой, либо же спокойно принять смерть.

Он выбрал бежать. Пиона и Пол прибежали к зданию главнокомандующего. Тот собирал своих бойцов в последний путь.

– Пол! Идем к нам! – приказал ему главнокомандующий. Но ответа не последовало.

Парень схватил осла, коего Пиона спасла и назвала Пином, и они с Пионой помчали вдаль. Николай, выйдя из здания и не застав своего осла у входа, спросил у военных, куда подевался осел. Смертники-воины рассказали о краже. Так и пробил, по всей видимости, последний час жизни юного путешественника…