История о Росомахе и девушке, видящей будущее

     Скалистые горы в Канаде. Он всегда любил их. И время от времени возвращался. Когда хотелось подумать, примириться со своим бессмертием, или когда хотелось остаться одному, скрыться ото всех. Какую бы боль он не испытывал внутри, здесь ему всегда было хорошо. Это место он мог назвать своим домом. То, что он помнил из дней своей молодости, давно миновало. Только природа не менялась вместе с ним. Скалистые горы были единственным местом, которое нисколько не изменилось и было всё таким же. Как и он сам.
     Солнце садилось. Скоро должны были наступить сумерки. Он стоял на утёсе, и перед ним открывалась великолепная панорама пейзажа: повсюду горы с заснеженными пиками да хвойные деревья, и всё это освещает заходящее солнце. Зрелище, от которого дух захватывает. Он довольно часто приходил сюда по вечерам и ловил себя на мысли, что ему хочется постоять так какое-то время, а не только взглянуть и сразу двинуться дальше. Красота не была чужда ему, вот только он не хотел принять этого. Он считал себя животным, несмотря на то, что очень многие пытались убедить его в том, что он не животное. Кто знает, может, они это делали из жалости. Главное, что животные не способны ценить красоту. А он был страшнее всякого дикого зверя. Он был сверххищником и убивал без разбора. И врагов, и своих.
     Внезапно что-то привлекло внимание Росомахи. Там внизу, в долине, что-то назревало. Он напряг все свои сверхчеловеческие способности, чтобы разобраться, в чём дело. Профессор Ксавье учил его, что максимума своих возможностей он достигает тогда, когда находится в точке равновесия между злостью и умиротворением. По сути выходило, что этот совет профессор давал всем мутантам, которые ему встречались.
     Кролик. По опавшей хвое убегал кролик, гонимый страхом. Огромный старый самец гризли пропустил добычу, не стремясь её догнать. Он был слишком неповоротливым для быстрого кролика. Большой зверь принюхался, ощутив нечто более привлекательное, чем маленький зверёк. Росомаха тоже учуял это. Запах тёплой свежей крови. Отследив источник запаха, мужчина увидел лежащее на земле тело во всём белом. Гризли уже направлялся туда. Обычно хищники предпочитают поедать то, что добыли сами, но на этот раз запах крови был слишком привлекательным, чтобы инстинкты позволили гризли проигнорировать его. Не думая, что делает, мужчина спрыгнул вниз и бросился бежать наперерез зверю. Все здешние медведи старались избегать прямых конфликтов с ним, потому что такой противник был куда опаснее их самих. Вышло так и на этот раз. Стоило Росомахе показать свои когти-лезвия, как зверь понял, что лёгкая добыча больше не его. Рыкнув разок для видимости, убеждая себя в том, что он по собственной воле отправляется дальше, охотиться по-настоящему, а не подбирать какую-то падаль, гризли свернул в сторону.
     Убедившись, что зверь ушёл, Росомаха повернулся к лежащему на опавшей листве телу. Оно принадлежало девушке лет двадцати, находящейся без сознания, с бескоровным лицом. Её волосы были точной копией волос Джин Грей. Она лежала на боку, поэтому мужчине было хорошо видно, что вся спина белоснежного платья изорвана в клочья и окрашена в красный цвет. Сквозь прорехи платья были видны глубокие длинные порезы, из которых продолжала сочиться кровь. Глядя на них, мужчине пришло в голову, что такие порезы мог бы нанести он сам.
     Нужно было немедленно доставить девушку в посёлок и показать доктору. Судя по бескровному лицу, она уже потеряла много крови, и потеряет ещё, пока они доберутся до доктора. Посмотрев в ту сторону, откуда девушка предположительно могла появиться, Росомаха не заметил ничего необычного. Принюхавшись хорошенько, он не смог уловить никаких запахов того, кто мог это сделать, а на земле нигде не было видно следов крови или борьбы, точно девушка во мгновение ока переместилась из какого-то другого места сюда. Росомахе это не понравилось.
     Пока он находится здесь, дома, он ни во что не хочет вмешиваться, поэтому самым правильным будет отнести девушку туда, где ей смогут оказать надлежащую помощь, и забыть о ней. В посёлке можно будет сказать, что её ранил гризли, но он успел спасти.
     Присев на корточки, мужчина начал просовывать под её туловище руки, чтобы поднять и понести.
     - Логан!
     Девушка очнулась внезапно и посмотрела ему прямо в глаза. Её собственные глаза были золотистые. У людей не встречается такого оттенка. Значит, она была мутанткой.
     - Знаешь меня? – удивился Росомаха, но девушка ничего ему не ответила, вперив взгляд в краснеющее небо.
     - Кто ты? – снова спросил он.
     - Пожалуйста, не отдавай меня им! – тихо попросила незнакомка, после чего снова потеряла сознание.
     Росомаха почувствовал, как по его рукам потекло что-то тёплое, и чертыхнулся. Раны девушки закровоточили от одного лишь к ним прикосновения. Её нельзя было нести на спине. Как можно более осторожно он взвалил её себе на плечо, придерживая за ноги. Она совсем ничего не весила. Едва ли когда он осознавал всю свою мощь и силу, особенно после того злополучного эксперимента, и вот сейчас боялся ещё больше навредить этому хрупкому существу своими ручищами, которые могли ненароком сжать чуть сильнее. Приходилось напрягать каждый свой мускул, находясь между злостью и умиротворением, дабы соблюсти меру.
     Обычно он не любил, когда чья-нибудь жизнь была доверена ему. Он этим тяготился, хотя заботился о вверенной жизни из чувства долга. Может поэтому он участвовал во всех войнах, которые случались на его веку. Чувствовал, что должен, раз сильнее других людей. С этой мутанткой всё было иначе. Может, дело в её глазах. Перед глазами так и стоял её золотистый взгляд. Она попросила его не отдавать её им. Кого она имела в виду? Если она была телепатом как та же Джин Грей, так могла прочесть его мысли о том, что он хочет отнести её в посёлок. Или она имела в виду своих преследователей, которые пока что не появились? Допустим, она умеет перемещаться в пространстве и поэтому оторвалась от них. Кем бы она ни была, она знает, кто он. А если знает, то не случайно оказалась здесь. Наверное, хотела попросить у него защиты.
     Росомаха направлялся уже не в посёлок, а к себе в хижину. Он решил, что ни за что не отдаст мутантку, пока она сама о себе не расскажет, раз искала его. Небезопасно, чтобы посторонние, особенно люди, знали о ней. Более того, случись что в посёлке, он только раскроет себя, и тогда тому ощущению, что он дома в Скалистых горах, наступит конец. За те войны, что он прошёл, он вполне мог оказывать медицинскую помощь и в данном случае справится самостоятельно.
     В хижине Росомахи была небогатая обстановка. Только самое необходимое, без чего он не мог существовать, не теряя человеческого облика. Он никогда не придавал значения условиям, в которых обитал. Пусть дни детства он провёл в большом имении, в дальнейшем жизнь его по большей части протекала в сражениях, и было не так уж важно, где он находит себе пристанище до следующей стычки.
     Мужчина осторожно положил незнакомку на свою постель лицом вниз. Он не держал в доме ножниц или ножей за ненадобностью, поэтому теперь провёл одним из своих когтей-лезвий по боку девушки, избавляясь от лохмотьев ткани. Раны выглядели хуже, чем он мог себе вообразить. Это были десять глубоких порезов от шести до десяти сантиметров в длину. Нужны были медикаменты и хорошая перевязка, чтобы такие раны могли зажить без последствий для организма. Ни того, ни другого в домике Росомахи не было, потому что сам он не нуждался в лечении. Нужно было отправляться в аптеку, чтобы помочь девушке, раз он решился лечить её сам, но для начала предпринять кое-что, чтобы она не умерла в его отсутствие.
     Хорошенько вымыв руки, мужчина достал бутылку виски и свою запасную рубашку. Рубашку он изорвал на лоскуты, а виски откупорил, чтобы промыть раны девушки. Росомаха предпочитал крепкие напитки, потому что они помогали ему отрешаться от боли и не думать ни о чём, что тяготило ум. К сожалению, опьянение длилось не очень долго, потому что регенерирующие клетки быстро выводили любые токсины. У него это была последняя бутылка виски, и теперь ему придётся израсходовать её на промывку ран. Мутантка пребывала в глубокой отключке, потому что нисколько не пошевельнулась при промывке порезов, а это была достаточно болезненная процедура. Потом пи помощи лоскутов своей рубашки Росомаха совершил временную перевязку. Девушка по-прежнему не приходила в себя, что избавляло мужчину от ненужной неловкости с её стороны, потому что после того, как он избавил её от окровавленного и порванного платья, она оставалась в одной только нижней юбке. Прикрыв неподвижное тело одеялом, Росомаха спешно вышел на улицу. Прислушавшись и принюхавшись хорошенько, мужчина не уловил ничего необычного. Вечер как вечер, не считая того, что в его хижине теперь расположилась незваная гостья. В его голове зародилось много вопросов в отношении неё, на которые хотелось бы получить ответы.
     Росомаха быстро шагал в посёлок. Несколько месяцев назад он спас одному человеку жизнь, когда того привалило деревом; в благодарность тот теперь оказывает ему маленькую услугу, а именно, держит в своём гараже его мотоцикл, и он может воспользоваться этим средством передвижения в любое время суток без проблем. Иногда даже получалось так, что он и этот парень вместе отправлялись в бар в городок по соседству. Это было такое ненавязчивое знакомство, которое давало Росомахе возможность почувствовать себя обычным человеком хотя бы ненадолго.
     Он постоянно имел при себе ключи от гаража, так что мог приходить и уходить незаметно, не мешая хозяину. Сейчас ему, однако, не повезло остаться незамеченным. Не успел он усесться на мотоцикл и завести мотор, как в гараж вошёл Брюс.
     - Эй, Логан, может быть, отправимся в бар вместе? – предложил тот. – Я сейчас как раз совершенно свободен.
     - Давай в другой раз. Мне надо отлучиться по делу.
     Росомаха уехал, даже не взглянув на Брюса. Этому человеку так хотелось проводить больше времени с тем, кто спас ему жизнь, но этот одиночка никого не подпускал к себе. Так что Брюсу оставалось лишь смотреть вслед удаляющемуся мотоциклу.
     Росомаха вернулся почти в одиннадцать часов. Он успел до закрытия аптеки и даже заехал в круглосуточно работающий супермаркет, чтобы купить одежду для девушки и кое-какую еду. В былые времена он работал и честно зарабатывал, получая за свой труд деньги. Но с тех пор как его сделали Оружием Х, многое переменилось, и он начал просто отбирать деньги у плохих парней, у подонков, торгующих оружием и наркотиками. Профессор Ксавье, сканируя его мозг, несомненно, должен был знать об этом, но ни разу и словом не упомянул вслух. Наверное, был на стороне Логана. Оставив школу и удалившись в Скалистые горы, он снова начал это делать. По счастью, мотоцикл в гараж Росомаха вернул незаметно. Брюс либо уже спал, либо его не было дома.
     Вернувшись к себе, Росомаха опять тщательно вымыл руки и приступил уже к должному лечению своей подопечной. Нижние слои временной перевязки успели пропитаться кровью, хотя мутантка пребывала в том же состоянии, в каком он её оставил. Росомаха надеялся, что они поговорят, но она так и не пришла в себя. Ему пришлось лечь спать на полу, негодуя на то, что вопросы так и остались без ответа.
     Поутру мужчина поднялся, разминая затёкшие части тела. Солнце ярко заливало пол его хижины. Он специально построил жильё с таким расчётом, чтобы домик освещался солнцем в первую половину дня. Он сразу решил, что из-за мутантки не станет изменять своего привычного распорядка. Пусть он и спас её, но она помеха в его жизни. И чем быстрее она его покинет, тем лучше.
     В какой-то момент, готовя для неё завтрак у камина, он повернул голову и встретился со взглядом золотистых глаз. Девушка лежала на боку и смотрела на него. Румянец вернулся на её лицо.
     - Очнулась? Как ты себя чувствуешь? – спросил Росомаха.
     - Ты оказал мне помощь. Спасибо.
     - Тебя почти собирался растерзать гризли. Как тебя зовут?
     Девушка на минуту прикрыла глаза, а потом мотнула головой.
     - Я не помню.
     - А что ты помнишь? Что произошло вчера? Откуда ты меня знаешь?
     Девушка снова прикрыла глаза, глубоко задумавшись.
     - Я… не уверена…
     Росомаха по себе знал, что значит ничего не помнить. В какой-то момент вернуться в действительность из небытия, но не помнить ничего из своего прошлого. Он пятнадцать лет просуществовал с какими-то обрывками вместо воспоминаний. Но, по крайней мере, своего имени он не потерял.
     - Ты знаешь, что являешься мутантом, знаешь свои способности? - спросил он последнее, на что мог надеяться получить ответ.
     Тут девушка замялась. Стало ясно, что это-то она как раз знает, вот только по какой-то причине не желает раскрываться перед ним.
     - Ладно, можешь не говорить, - буркнул мужчина, начиная раздражаться. Почему-то именно ему не раз приходилось иметь дело с несговорчивыми мутантами, а у него и самого характер был несладкий. Раздражительный, вспыльчивый.
     - Не в этом дело, - поспешила высказаться девушка в свою защиту. – Я вовсе не скрытничаю. Тем более ты спас мне жизнь и имеешь право всё знать. Но в моей голове такой сумбур. В памяти нет единой картинки, и я не знаю, что из моих мыслей является подлинными воспоминаниями.
     Росомахе это было очень хорошо знакомо. После того как его череп пробило адамантиевыми пулями, он тоже утратил воспоминания, а затем, когда что-то начало к нему возвращаться, тоже сомневался, что все эти жуткие видения могут иметь к нему какое-либо отношение.
     - Знаешь, давай сделаем так. Я сейчас уйду, а ты сможешь разобраться в себе. Покопаться в собственных мыслях и привести в порядок то, что помнишь. Потом ты мне и расскажешь то, что посчитаешь нужным. Договорились?
     Золотистые глаза моргнули.
     - А ты надолго уйдёшь? – спросила мутантка. В её голосе проскользнуло беспокойство, которое она не смогла подавить, даже если и хотела.
     - Я буду недалеко. На случай, если кто-то захочет тебя найти.
     Девушка молча выслушала это. Росомаха не мог весь день оставаться подле неё. Он не был ручным зверем.
     - Твой завтрак на подносе. Проголодаешься снова, откроешь холодильник. На стуле лежит стопка одежды для тебя. Удобства во дворе. А теперь, будь добра, сядь спиной ко мне. Я хочу осмотреть твои порезы и сделать перевязку.
     Приложив одеяло к груди и перевернувшись на другой бок, девушка предъявила Росомахе свою забинтованную спину.
     - Нет, так не пойдёт, - мягко заметил он, понимая, что сейчас наступит крайне неловкий момент. – Нужно, чтобы ты села и убрала одеяло. Я ведь буду заново тебя перебинтовывать.
     Девушка подчинилась, не издав и звука протеста. Она даже перехватила волосы руками, чтобы они не лезли на спину.
     Мужчина достал все нужные медицинские средства для новой перевязки, подсел к девушке и принялся за дело, разматывая старые бинты. Благодаря пропитке из специального состава нижний слой защитной повязки почти не прилип к повреждённой коже, и его не пришлось отдирать.
     - Порезы выглядят лучше, - заметил он. – Воспаление ещё значительное, но кровь не сочится так обильно как вчера. Если мы будем лечить тебя дважды в день, я думаю, дней за десять спина заживёт.
     Человек с адамантиевыми когтями не знал в своей жизни, что значит быть уязвимым.
     - Спасибо, что заботишься обо мне, - молвила мутантка, и на миг мужчине показалось, что она целенаправленно оказалась у него, что она нуждается именно в его защите.
     Росомаха приступил ко всем необходимым манипуляциям, связанным с лечением порезов. Не нуждаясь в подобном уходе для себя, он однако помнил, что перед ним не один из солдат, с которыми ему приходилось вместе воевать за бесчисленное количество войн, а хрупкая девушка, запястье или шею которой он с лёгкостью мог переломить одной своей ручищей, сжав пальцы в кулак. Приходилось сдерживать свою силу, чтобы ненароком не причинить ей боль.
     - Логан, - обратилась к нему мутантка, и в её голосе послышались смешинки, - я ведь не фарфоровая и не тресну на части, если ты начнёшь бинтовать немного потуже, а вот если продолжишь в том же духе, повязка сползёт через пять минут.
     - Прости, - буркнул мужчина, исправляя свою оплошность.
     Она, конечно, не воин, но и не маленький ребёнок тоже.
     Когда он проводил у неё под грудью последний слой бинта, она прижала его руку к себе, накрыв своей рукой. Её пальцы были много прохладнее его разгорячённой кожи.
     - Тебе больно, когда когти…? – она задумалась, не сумев подобрать правильного глагола, но он всё понял по движениям её пальцев, проведённым по его суставам.
     - Всегда, - скупо отозвался он.
     Не любил, когда его расспрашивали о том времени, когда он стал Оружием Х, а всех обычно как раз интересовали его когти в первую очередь.
     - Можно мне посмотреть? – очень мягко попросила она. В этот миг он был рад, что она повёрнута к нему спиной, потому что опасался, что уступит любой её просьбе, если она будет смотреть на него своими золотистыми глазами. А он любил всё решать сам и быть независимым.
     - Не сегодня. Разреши, я продолжу.
     Девушка опустила свою руку, и мужчина закончил последний виток бинта, соорудив на спине пострадавшей затейливый бантик.
     Больше они не сказали друг ни слова. Перед тем как уйти, Росомаха бросил взгляд на безымянную мутантку. Она сидела на постели всё также, спиной к нему и к двери, только набросила себе на плечи одеяло. Мужчина ушёл, решив, что она дуется на него за то, что он не повёл себя как послушная цирковая собачка.
     У него оставалось не так много денег и до вчерашних трат, и он намеревался в эти дни отыскать каких-нибудь плохих парней и надрать им зад, отобрав потребную для себя сумму от их незаконных доходов. Но теперь, когда на его попечении оказалась неизвестная мутантка, он уже не мог приступить к этой затее. Теперь надо было оставаться неподалёку, обеспечивая ей безопасность. Так что сегодня мужчина решил отправиться к ручью, стекающему с гор, и поохотиться там.
     Солнце начинало садиться, придавая пейзажу вокруг фантастические по красоте оттенки, когда Росомаха подходил к своей хижине с добычей – двумя здоровенными рыбинами, уже выпотрошенными и обезглавленными. Он неплохо научился свежевать дичь и любую другую добычу без ножа.
     Мутантка стояла на пороге у полурастворённой двери в одежде, что он купил для неё. Это были серые спортивные штаны на резинке и серая бесформенная толстовка с капюшоном, а на ногах – дешёвые китайские кеды. Однако даже такая одежда нисколько не портила её симпатичного личика, а длинные ярко-рыжие волосы вместе с золотистыми глазами и вовсе делали её неотразимой.
     - Неплохо выглядишь! – молвил Росомаха, проходя мимо неё в дом. Он успел заметить, как она закатила глаза. – По крайней мере, это лучше, чем расхаживать в окровавленном рванье.
     - Мы будем есть рыбу? – поинтересовалась мутантка, проходя в дом следом за ним.
     - Да. Знаешь, как её готовить?
     - Конечно, - отозвалась девушка так, точно этим и занималась всю жизнь.
     - Тогда отправляйся пока мыть руки, а я разожгу огонь в камине.
     Мутантка очаровательно сморщила носик, но отправилась на улицу, а Росомаха занялся огнём. Когда через несколько минут она вернулась, он как раз намеревался насадить первую рыбину на вертел.
     - А что, мытьё рук касается только меня? – поинтересовалась девушка, уперев руки в бока.
     Мужчина выбранился про себя, но руки отправился мыть. Порой в молодых мутантах он видел копию самого себя в юности, и это его раздражало.
     Вернувшись, он обратил внимание, что рыба уже жарится, а девушка сидит на полу у камина, обхватив ноги руками и положив подбородок на колени.
     - Присаживайся, - она похлопала рукой по полу рядом с собой и переменила положение.
     В её золотистых глазах плясали язычки пламени золотистого цвета. Росомаха с трудом отвёл взгляд.
     - В холодильнике есть кола. Будешь?
     - Её уже нет, - отозвалась девушка, давясь улыбкой.
     - Нет четырёх бутылок? – уточнил мужчина, гадая, удивляться ему или злиться.
     - Ты же сам сказал, что, если я проголодаюсь, то могу открыть холодильник, - просто ответила она. – А мне весь день всё время хотелось пить.
     - Учти, в ближайшие дни я в магазин ходить не планирую. Если ты опустошишь холодильник, я смогу приносить дичь и рыбу, но запивать еду нам придётся водой.
     - Буду иметь это в виду.
     - Что ты за несносное создание такое? – пробурчал Росомаха, подсаживаясь, однако, к девушке.
     - Я мутант. Такой же, как и ты, - ответила она на это.
     - Я смотрю, ты за словом в карман не лезешь, - заметил мужчина.
     - Только с тобой. Сегодня я чувствую себя так, как не чувствовала уже давно. Спокойно.
     Девушка прикрыла глаза, о чём-то задумавшись. Росомаха припомнил, что многие говорили ему то же самое. Что чувствуют себя рядом с ним спокойно. Наверное, из-за того, что он мог их защитить. Да, существо, которое нельзя убить, это надёжный защитник. Вот только никто из тех, кто говорил ему такие вещи, не догадывался, что наибольшую опасность для них представляет он сам. Иначе все те, кого он любил, не погибли бы от его руки.
     - Значит, день прошёл хорошо? – уточнил он.
     - Да. И теперь я готова рассказать тебе то, что помню. Только, пожалуйста, не перебивай, пока я не закончу, чтобы мне не потерять той линии, которой я буду придерживаться в своём повествовании. Все вопросы, которые у тебя появятся, ты сможешь задать, когда я закончу. Договорились?
     Росомаха кивнул и приготовился слушать.
     - Я жила на Аляске. Вот откуда я умею так хорошо готовить еду на огне. Но я не знаю, родилась ли я там, росла ли или же жила несколько последних лет. Мой дар начал проявлять себя в детстве, как мне кажется. Я вижу людей насквозь, то есть, смотря на человека, я вижу все его достоинства и недостатки, все пороки разом. Мне становится ясно, кто каков, с первой же минуты общения. Ещё я могу видеть будущее человека. Чаще всего это картины, связанные с его смертью, но порой я вижу и другие фрагменты его жизни, а иногда я вижу фрагменты будущего человеческой истории.
     Я вспомнила Проводника. Так он себя называл. Он сказал мне, что я намного сильнее, и что если я хочу развить свои способности, мне нужно отправляться в школу Чарльза Ксавье. Когда он назвал имя этого человека, я увидела часть своего будущего: как играю в шахматы с человеком в инвалидном кресле. Когда я описала его внешность Проводнику, он сказал, что это и есть профессор Ксавье. Так я поняла, что непременно должна попасть в его школу. Проводник обещал помочь мне попасть туда, и мы вместе отправились в путь.
     Потом что-то случилось. Помню большую комнату без окон и белое платье на себе. Какому-то человеку была нужна от меня помощь, но я прочитала в его душе, что это очень плохой человек. Ему нравилось делать больно. От меня он хотел, что бы я рассказала ему о его будущем, причём в таких мельчайших подробностях, которые были мне не по силам. Я сказала, что не могу ему помочь, даже если бы хотела, но он ответил, что у него есть специальный прибор, который увеличит мою силу. Какое-то специальное устройство, которое необходимо надеть на голову. Я знала, что что-то должно случиться, прибор сработает не так, как должно, и вместо того, чтобы усилить мои способности, он отберёт у меня память. Но я ничего не могла изменить, я могу только видеть будущее.
     Последнее, что я помню, это какой-то хаос, мешанина из звуков и образов. Было много крови, настоящая бойня вокруг. Единственное, в чём я уверена, в этом сражении никто не желал причинить зла именно мне. Эти порезы у меня на спине – это случайность. Думаю, кто-то меня телепортировал после того, как я была ранена. Это всё.
     - А имя своё ты вспомнила? – спросил Росомаха.
     Мутантка отрицательно помотала головой.
     - Знаешь, за всю свою жизнь я ни разу не слышал о мутантах с Аляски. Это должно быть такое место, как и Гренландия впрочем, где мутанты не зарождаются. Может, в силу каких-то природных особенностей этой части мира.
     - Нет, ты это сказал, и теперь я уверена, что жила на Аляске всю свою жизнь. Сейчас я впервые попала в другую страну.
     - Возможно, ты родилась в другом месте, а потом тебя перевезли на Аляску, когда ты была младенцем, поэтому ты этого не помнишь, - молвил Росомаха, думая о том, что сам он родился в одном месте, но полюбил Скалистые горы и только их и считал своим настоящим домом в Канаде.
     - Да, это возможно, - согласилась девушка.
     - Ты помнишь, почему оказалась здесь?
     - Думаю, что из-за тебя, - мутантка посмотрела на него, и Росомахе пришло на ум, что в этот момент она вполне может сканировать все его хорошие и отрицательные качества разом.
     - В каком смысле?
     - Если кто-то вытащил меня из кровавой бойни, то и к тебе отправил неслучайно. Теперь ты для меня вместо Проводника и должен помочь добраться до школы профессора.
     - Ничего я тебе не должен! – вспылил мужчина, но по большей части из-за того, что вспомнилась причина, по которой он был вынужден несколько месяцев назад так поспешно покинуть это заведение. – Я тебя даже не знаю!
     Росомаха поднялся на ноги и направился к холодильнику.
     - Зато я знаю тебя. Ты хороший человек, Логан.
     - Ты ошибаешься, - процедил мужчина, открывая дверцу холодильника, хотя уже вспомнил, что колы там не найдёт. – Я животное. И я несу смерть.
     - Мы все можем не быть такими, какими нас сделала природа или что-то иное. Если захотим.
     Росомаха ничего не ответил, начав вынимать из холодильника всё то, что, по его мнению, можно было съесть вместе с жареной рыбой.
     - Знаешь, я не сразу решила отправиться в эту школу, даже когда увидела себя играющей в шахматы с профессором. Я хотела узнать больше о том мире, о котором мало что знала. Проводник рассказал мне и о школе, и о мутантах. Так я узнала и о тебе.
     - И что, решила, что я добрый и хороший? – с издёвкой произнёс мужчина.
     Он начал пододвигать деревянный стол ближе к постели, чтобы им вдвоём можно было усесться за него, потому что в хижине имелся всего один табурет довольно грубой работы.
     - Нет, это я увидела вчера, когда ты взял меня на руки. Я сразу поняла, кто ты, и почувствовала себя в безопасности. Я знала, что ты меня не бросишь.
     Росомаха припомнил пронзительный взгляд её золотистых глаз в тот момент.
     - Ты ничего обо мне не знаешь, - прорычал он, отворачиваясь и раскладывая еду на столе. – Проверь лучше рыбу.
     - Она готова, - ответила девушка спокойно, так, точно не понимала, что раздражает его своей болтовнёй.
     Краем глаза он уловил, что она собирается вытащить рыбу.
     - Я сам вытащу, - рявкнул он, но получилось как-то устало. – Иди к столу.
     По счастью, мутантка подчинилась молча, и он получил некоторую передышку. Достав две тарелки, он переложил на них рыбу и подал на стол.
     - Приятного аппетита, Логан! – сказала девушка, когда он уселся на табурет.
     - И тебе, - отозвался он, уже владея собой, потому что гостья нисколько не обращала внимания на его вспыльчивый характер.
     Они начали есть в молчании, но это не могло долго длиться с её стороны.
     - Очень вкусная рыба! – вскорости подала голос мутантка. – Ты её сам поймал?
     Росомаха кивнул.
     - Здорово. Мы на Аляске тоже ловили рыбу.
     - Кто это мы? – он поднял на неё глаза.
     Она пожала плечами, как бы говоря, что не знает, хотя язык сказал почему-то именно так.
     - Думаешь, профессор Ксавье сможет мне помочь? – чуть погодя поинтересовалась она.
     - Для того он и открыл школу, чтобы помогать мутантам справляться со своими способностями.
     - Я не об этом. Он сможет вернуть мне память?
     - Да, профессор это умеет. Вот только у него свои представления о том, стоит ли возвращать тебе всё, что ты помнил. Если он посчитает, что в воспоминаниях кроется какая-нибудь опасность, он просто заблокирует их.
     - Так было с тобой?
     - Нет. С другими.
     - С Джин?
     - Гляжу, твой Проводник всё тебе про нас рассказал. Да, с Джин и некоторыми другими тоже. Если ты хочешь, что бы этого не случилось, ты можешь попросить профессора не залезать к тебе в голову. Он уважает такие желания.
     - Но тогда я не смогу всё вспомнить…
     - Воспоминания к тебе вернутся рано или поздно. Надо только подождать. Уж поверь мне.
     - Так ты поможешь мне добраться до школы? Будешь сопровождать меня?
     - Прости, но я не могу. Обещаю, что найду тебе в проводники кого-нибудь другого, а пока…
     - Не можешь или не хочешь? – оборвала его мутантка, и её золотистые глаза будто прожгли его насквозь.
     - Поверь, есть причина, по которой я не могу вернуться в школу, но я не хочу об этом говорить.
     - Если так, сопроводи меня хотя бы до города, в котором она находится, а дальше я сама справлюсь.
     Росомаха подумал, что тогда он будет слишком близко к мысленным воздействиям профессора и кого бы то ни было ещё, и его принудят прийти, убеждая, что он ни в чём не виноват. Он не запрещал копошиться в своей голове прежде, да и потом никогда не налагал такого запрета на профессора.
     - Если ты уже доела, я уберу грязную посуду, а потом надо будет заняться твоей перевязкой.
     По крайней мере, мутантке хватило ума больше не настаивать.
     Когда он вернулся со двора с чистыми тарелками, она уже перетащила одеяло и подушку на пол.
     - Тебе чем-то постель не угодила? – поинтересовался Росомаха, ставя тарелки на стол.
     - Просто я больше не хочу, что бы ты спал на полу.
     - Верни всё обратно, - велел он. – Ты ранена, и я ни при каких условиях не позволю тебе отдыхать в некомфортных условиях.
     - Тогда давай спать на постели вместе. Я подвинусь.
     Воцарилось молчание.
     - Я ничего такого не имею в виду, - поспешила объясниться девушка. – Предложила, потому что это практично. Конечно, я понимаю, что не могу нравиться тебе.
     - Не в этом дело. Я спать предпочитаю в одиночестве. Так я могу не беспокоиться о том, что причиню кому-нибудь вред. Так что, когда я усну, не вздумай ко мне приближаться.
     - Хорошо, но я оставлю тебе подушку. Для меня она всё равно неудобна, я ведь могу лежать только на животе или боку. А ты можешь дать мне какую-нибудь свою толстую кофту, я её сверну и буду использовать вместо подушки.
     Росомаха направился к небольшому шкафу, где наверху стояла посуда и некоторые другие, потребные в хозяйстве вещи, а на нижних полках он держал немногочисленную свою одежду. Он дал ей свой единственный свитер, который почти не носил, так как больше предпочитал рубашки да куртки. Потом он убрал посуду в шкаф, остатки еды в холодильник, вернул стол на место. Когда он покончил со всем этим, то увидел, что мутантка уже сидит на постели, повернувшись спиной, без толстовки, с одной только повязкой, и ждёт, когда он приступит к её лечению.
     Обработав и осмотрев её порезы, Росомаха молвил:
     - Как я уже сказал, дней за десять спина заживёт, и тогда ты сможешь отправляться дальше.
     - А ты?
     - Я поищу для тебя кого-нибудь в проводники, - отозвался он на это и приступил к бинтованию.
     Среди ночи девушка внезапно проснулась. В хижине было очень темно, так что она ничего не могла видеть. Первым делом она учуяла запах Росомахи от его свитера, который был у неё под головой, затем услышала его самого. Мужчина, лежащий на полу, неразборчиво бормотал и хрипел. Мутантка приподнялась на локтях.
     - Логан! – громко позвала она. – Логан!
     Он на это никак не отреагировал.
     - Логан, – пришлось позвать ей его в третий раз, – проснись!
     Мужчина дёрнулся и мгновенно сел, при этом послышался металлический лязг. Путая сон с реальностью, Росомаха выпустил когти. Неслучайно предупреждал он не приближаться к нему, когда он спит.
     - Что такое? Что случилось? – хрипло вопросил он.
     - Всё в порядке, - молвила мутантка, укладываясь обратно. – Тебе снился кошмар, и ты меня разбудил.
     Она услышала металлический лязг ещё раз. Когти снова спрятались. Но мужчина по-прежнему сидел, приходя в себя.
     - Тебе часто кошмары снятся? – спросила девушка.
     - Почти каждую ночь.
     Это было намного чаще, чем она подумала. Мутантка решила, раз он не ложится обратно, значит, кошмар был достаточно сильным, и ей захотелось отвлечь его, чтобы он скорее успокоился.
     - Знаешь, Проводник мне рассказывал, что твоё прозвище Росомаха. Это довольно странно, учитывая, что этот зверь довольно массивный и неуклюжий и вообще-то считается символом неповоротливости. Я знаю, как выглядит это животное, а ты его когда-нибудь видел?
     - Видел. И читал о нём. Помимо того, что ты сказала, росомаха – мощный зверь, может свалить лося или оленя, его когти и зубы справятся с любой добычей, а ещё животное это очень выносливо. Жертву росомаха поджидает в засаде на деревьях, легко умерщвляет добычу, сваливаясь на неё как снег на голову, и обладает отличным чутьём. У нас с этим зверем больше общего, чем кажется на первый взгляд.
     - Значит, выбор такого прозвища не случаен?
     - Нет, но я называю себя Росомахой вовсе не в честь этого зверя.
     - Расскажешь?
     - Я хочу спать.
     Мутантка услышала, как мужчина начал укладываться. Ей было интересно узнать о нём больше, но он был такой закрытый, что его и разговорить было нельзя. И она постоянно задавала ему вопросы, на которые он не желал отвечать. Но она видела его душу и знала, что он очень страдает. Он облегчал её боль физическую, а она могла бы облегчить его душевную боль, зная о нём всё. Она знала, что он только притворяется спящим, но сам не спит, но не стала мешать ему оставаться со своими мыслями. Девушка уснула быстрее Росомахи.
     Когда она проснулась, он уже ушёл, оставив ей завтрак на подносе. Она подумала, чем обусловлено то, что он не стал делать ей перевязку с утра. Как-то не верилось, что он просто об этом забыл. Но всё разъяснилось, когда он вернулся где-то через час вместе с пакетами продуктов. Это он с утра ходил в лавку в посёлке закупаться, но сразу предупредил, если она съест всё очень быстро, он точно больше холодильник пополнять не станет. Затем он занялся её перевязкой, а потом всё-таки ушёл опять. Она не имела права удерживать свободолюбивую натуру, но непременно отправилась бы с ним на прогулку, если бы так сильно спина не беспокоила при каждом шаге. Порезы причиняли боль, хотя она ни за что не призналась бы в этом Логану.
     Он вернулся примерно в то же время, что и вчера, опять неся рыбу.
     - Снова будем есть рыбу? – поинтересовалась девушка, встречая его появление.
     - А ты что-то имеешь против? На Аляске разве ты не всё время ела рыбу?
     - Вообще-то нет. Я не жила в глуши и питалась нормально. Мы жарили рыбу на огне, как другие американцы жарят барбекю, вот и всё. Чему ты улыбаешься?
     - Ты только что вспомнила что-то из своей жизни.
     - Верно, - удивилась девушка, зная, что то, что она сказала, действительно было в её жизни. – Как ты это сделал?
     - Никак. Я лишь задал вопрос, на который твоё подсознание знает ответ, и ты ответила, не задумываясь. Я хотел, что бы ты знала, что есть и другой путь, кроме того, в котором профессор Ксавье может копаться в твоей голове.
     - Спасибо.
     Росомаха кивнул и отошёл, а девушка задумалась. Он несколько раз предупредил её, что позволить профессору вернуть память не есть лучший вариант. Зная натуру Логана, она не могла утверждать, что он может кого-то бояться. Значит, дело в том, что он не одобрял его методы. Но девушка видела себя играющей в шахматы с профессором, значит, в её случае всё должно пройти хорошо.
     Когда они поужинали, мутантка настояла на том, что теперь её очередь мыть посуду. Когда она справилась с этим занятием на улице, то обратила внимание на луну в небе. Отнеся посуду в дом, она решила немного полюбоваться ею.
     - Пойду немного постою на улице, - сказала она прежде, чем выйти из хижины.
     Лето уходило, но вечера ещё оставались достаточно тёплыми, чтобы можно было оставаться на улице без верхней одежды. Луна освещала горы и хвойные породы деревьев, которые даже зимой не избавляли это край от зелёных тонов, а небольшие лёгкие облачка в небе подсвечивала фантастическим образом. Глядя на такую красоту, невзгоды забывались.
     Мутантка слышала, как Логан тоже вышел из хижины и подошёл к ней, остановившись, однако, в шаге позади.
     - Так красиво! – молвила она. – На Аляске тоже очень красиво. Летом там стоят полярные дни, а зимой можно наблюдать полярное сияние.
     - Я много где был на свете, но вот до Аляски так и не добрался.
     - Если захочешь съездить, зови меня.
     - Обязательно, - улыбнулся Логан в ответ, но сразу посерьёзнел. – Я тебя хочу попросить об одной услуге.
     Мутантка обернула к нему лицо, выражая готовность. Росомаха отметил, что в свете луны её золотистые глаза сделались ещё ярче, словно недостаток освещённости лишь усиливал их цвет. Таких глаз он не встречал ни у кого.
     - Можешь сказать мне, как я умру?
     Он жил так давно, что помнил мир без автомобилей. Одни эпохи сменяли другие, а он всё существовал. Не сойти с ума от гнёта прожитых лет и мириться с отличиями от всего человеческого мира ему помогал старший брат. Пока Виктор был рядом, он не думал о том, как живёт. Больше ста лет прошло, прежде чем он понял, что вовсе не такой вечности хочет для себя. Жить убийствами нельзя, даже если не считаешь себя человеком. Наверное, тогда он вырос, но его уход от Виктора и его образа жизни не дал ему умиротворения. А после злополучного эксперимента жизнь ещё больше пошла наперекосяк. Став Оружием Х, он уже не мог припомнить дней без боли, да и крови не стало меньше. Не только чужой, но и тех, кого он отваживался полюбить. В минуты самого глубокого отчаяния он начал желать для себя забвения.
     - Узнать будущее не значит избавить себя от боли, - озвучила мутантка слова, шедшие из самого сердца. – И это вряд ли может что-то переменить.
     - Для меня такая возможность может переменить многое, - возразил мужчина.
     На лице девушки воцарилась хитроватая улыбка.
     - Обычно когда люди хотят что-то узнать и обращаются к разным провидцам, те берут с них плату.
     - Мне нужно заплатить, чтобы ты рассказала мне будущее?
     - Нет. Я хочу, чтобы ты показал свои когти.
     - Ты считаешь меня занимательной зверушкой, сбежавшей из цирка?
     - А ты меня гадалкой с ярмарки?
     Оба посмотрели друг на друга. Они были достойны друг друга и в чём-то похожи.
     Как бы молчаливо говоря, что она этого сама хотела, Росомаха вытащил когти. Тридцатисантиметровые металлические лезвия в свете луны блестели ничуть не хуже золотистых глаз.
     - Теперь довольна? – молвил он с толикой раздражения.
     Не понимал мутантов, которые любили хвалиться друг перед другом своими способностями. Сам он не привык демонстрировать свои возможности просто так, никому не угрожая.
     - Можно мне потрогать их?
     Ещё никто никогда не спрашивал у него разрешения потрогать его металлические когти. Зная, что он внутри металлический, большинство предпочитало держаться на расстоянии от когтей. Но только не эта безымянная девица. Уже то, что он вытащил когти по её просьбе, говорило о том, что она пытается его укротить. Он же предпочитал оставаться диким зверем.
     - Только будь осторожна. Адамантий режет всё, - устало предупредил он, прикрыв глаза.
     Он почувствовал прохладные, но сухие пальцы девушки на своей руке, потом она медленно провела ими по лезвиям с тыльной стороны и немного задержалась на них. Затем её пальцы скользнули под его кулак, разжимая ладонь. Он был вынужден втянуть когти. Она перевернула его руку ладонью вверх и положила на неё свою.
     - Ты не вечен, Логан, - молвила девушка, уставившись невидящим взглядом в землю. – Твой предел немногим более двухсот лет, поэтому у тебя ещё есть время пожить с теми, кого любишь. Либо обзавестись собственной семьёй, либо вернуться к тем, кто любит тебя.
     - Я хочу знать, как именно я умру.
     - Когда твои силы начнут угасать, ты станешь защищать других и падёшь в неравной схватке. Это всё, что я вижу, - девушка выпустила его руку. - Прости.
     Логан простоял с ней несколько секунд и удалился. Когда она вдоволь налюбовалась луной и вернулась в хижину, то не застала его там. Ему, как и многим другим до него, могло не понравиться то, что она озвучила, но любые картины, которые вставали у неё перед глазами, всегда происходили потом. Поэтому она не любила говорить о будущем и всегда извинялась в конце, если открывать будущее собеседнику всё же приходилось. Она сожалела о том, что не может подтвердить ожидания людей относительно их будущего.
     Мутантка решила лечь спать, не дожидаясь возвращения хозяина хижины. Он ещё долго мог бродить по окрестностям, а она не хотела дожидаться, когда он надумает вернуться, чтобы заняться её спиной. Однако когда она уже начала задрёмывать, объявился Росомаха и без излишних церемоний разбудил её, чтобы приступить к перевязке.
     Незадолго до рассвета мужчина был пробуждён своими сверхчеловеческими инстинктами. Они предупреждали об опасности, и он живо поднялся на ноги. Выйдя из хижины, он сразу учуял и услышал постороннее присутствие. Затем и увидел их. Чужаки были людьми, вооружёнными до зубов, и они пришли за мутанткой. Закипев от гнева, Росомаха едва сдерживался, чтобы не вытащить свои когти сразу же. Скорым шагом он направился навстречу этим дуракам, которые двигались прямо к своей смерти, не ведая о ней. Их было двадцать человек. Все новички.
     Заметив мужчину, некоторые из этих новичков вскинули автоматы, демонстрируя оружие. Росомаха про себя ухмыльнулся. Глупцы не понимали,  с кем имеют дело. Сам-то он привык, что ему угрожают оружием. Для него это было обычным приветствием ещё с девятнадцатого века, вот только потом о таком приветствии приветствующие всегда жалели.
     - Спокойно, парни, - обратился к своим главный этой группы. – Отдай нам девчонку, - велел он Росомахе, - и мы уйдём без проблем для тебя.
     - Встречное предложение, - отозвался мутант, всё ещё контролируя подступающую ярость. – Уйдёте вы и останетесь живы.
     Большая часть группы загоготала. Эти люди были уверены, что оружие защитит их.
     - Что бы она ни рассказала тебе, она не человек.
     - Ага, - прохрипел Росомаха, сделав паузу, чтобы когти могли появиться, - как и я!
     Девушку разбудили выстрелы и душераздирающие вопли. Сердце бешено запрыгало в груди, и она мгновенно вскочила с постели, напуганная, но не собирающаяся убегать. Было страшно, но она надела толстовку и выскользнула через наполовину отворённую дверь хижины наружу как раз в тот момент, когда над округой опять воцарилась тишина. Она двинулась туда, откуда только что доносились выстрелы. Потом начала различать тела. Одни неподвижные тела и пятна крови на их одежде, выделяющиеся тёмными пятнами. Она прошла мимо оторванной руки, продолжающей держать пальцы на спусковом крючке автомата.
     Вот одна из фигур пошевельнулась и начала вставать. В наступающих утренних сумерках девушка различила белую майку и выдохнула от облегчения.
     - Логан! – не удержалась она от выкрика, бросившись к нему.
     Мужчина сделал шаг в сторону и повернулся к ней лицом. Она увидела, что спереди вся его майка забрызгана кровью и остолбенела.
     - Я в порядке! – молвил Росомаха, устремляясь к ней. – Это не моя кровь.
     От облегчения девушка не могла и слова вымолвить, и, когда мужчина подошёл, ему пришлось прикоснуться к её плечу и заглянуть ей в лицо, сказав:
     - Только не думай упасть в обморок!
     - Нет, конечно нет, - потрясла мутантка головой. – Я уже видела нечто подобное. Скажи, это опять из-за меня, да?
     - Эй, - он заставил её посмотреть ему прямо в глаза, приподняв голову за подбородок, - ты не должна ни в чём себя винить. Сейчас у нас нет времени, чтобы думать, какие мы есть. Тот, кто послал этих людей, скоро поймёт, что тебя защищает другой мутант. Мы должны убраться отсюда до того, как нагрянет полиция, а кто-нибудь в посёлке обязательно слышал выстрелы, - он схватил её чуть повыше запястья и повлёк за собой обратно к хижине.
     - Куда мы пойдём?
     - Пока не знаю. Надо собрать все полезные вещи. Сюда я точно больше не вернусь.
     - Но… это же твой дом.
     Девушка вовсе не хотела, чтобы из-за неё Логан лишался крыши над головой. Тем более что он спас ей жизнь уже во второй раз.
     - Нет, это было временное жилище, - отозвался он. – И время его подошло к концу.
     Когда они вошли в хижину, он велел ей достать из-под кровати рюкзак и сложить туда все медикаменты и те продукты, что она сочтёт нужным, а потом одеться. Сам он разорвал на себе окровавленную майку и отбросил на пол, а затем начал доставать из тайника в полу всю оставшуюся наличность и несколько вещиц, с которыми никогда не расставался, в том числе, адамантиевую пулю. Распихав всё по карманам джинсов, он полез за одеждой. Мутантка пару раз поглядывала на его обнажённый торс, невольно восхищённая его развитыми мускулами. Когда Росомаха одел чистую майку и рубашку, то посмотрел на девушку. Она тоже была уже готова и с рюкзаком за плечами.
     - Рюкзак получился не слишком тяжёлый? – спросил он.
     Девушка мотнула головой.
     Оба понимали, что его придётся нести ей, потому что он отвечает за безопасность и ничто не должно стеснять его движений.
     - Жди снаружи, - велел он и полез за канистрой с бензином, которая тоже лежала под кроватью.
     Разлив бензин по всему периметру хижины, мужчина вышел с сигарой во рту, зажёг её от спички, а саму непотушенную спичку бросил за спину. Пламя вспыхнуло мгновенно, и он почувствовал его. Хотелось оглянуться, но для пущего эффекта перед новой знакомой он не стал этого делать. Она должна была запомнить эту картину на всю жизнь.
     - Пошли, - бросил он ей.
     Мутантка замерла, уставившись на огонь. Её золотистые глаза были широко распахнуты.
     Молодёжь… Сколькому ей ещё предстоит удивляться! Сколь много нового открыть о мире людей и о своих собратьях мутантах!
     Девушка поспешила за Логаном, который бодрым шагом начал углубляться в хвойный лес. Напоследок она ещё раз оглянулась на пламенеющую хижину, потому что ей было очень жаль, что из-за неё Логану пришлось лишиться своего жилища. Даже если он и считал его только временным, теперь ему всё равно будет некуда вернуться. Она бы хотела для него что-то сделать, но была слишком ничтожной для того, чтобы чем-то помочь этому знаменитому мутанту.
     Уже окончательно рассвело, так что пробираться по лесу не составляло труда. Через пятнадцать минут они подошли к гаражу со стороны леса. Брюс в такое время ещё спал беспробудным сном. Мутантке лишь на миг пришла в голову мысль, что они теперь будут жить здесь. Потом Логан отпер ворота гаража, и внутри автоматически зажёгся свет.
     - Ездила когда-нибудь на мотоцикле? – поинтересовался он.
     - Нет, - мотнула девушка головой, - только на гидроплане.
     Она подивилась своим словам, но перед глазами у неё тотчас встал гидроплан, которым она вполне могла управлять сама.
     - Тогда тебе надо запомнить одно-единственное правило: держись крепко.
     По счастью, из двух стоящих в гараже мотоциклов Логану принадлежала более дорогая и современная модель, на которую приятно было смотреть.
     - Надень, - он передал ей шлем, висящий на рукоятке второго мотоцикла, а сам начал надевать тот, который висел на крюке на стене.
     - Разве он тебе нужен? – удивилась девушка.
     Она сильно беспокоилась с тех самых пор, как пробудилась от шума схватки, и желала обрести разрядку в обыденном поведении.
     - Нет, но мы должны выглядеть как обычные люди. Ни к чему, что бы нас останавливала дорожная полиция.
     Он был прав. Они должны были скрыться в людской массе.
     Мутантка точно ни разу в жизни не садилась на мотоцикл, потому что, когда уселась позади мужчины, ей показалось, что с мотоцикла очень легко упасть. Логан ни слова не сказал, когда она обхватила его и тесно прижалась, точно её жизнь висела на волоске. А девушка даже глаза закрыла на первые несколько минут, когда они выехали из гаража. Потом она их, конечно, открыла и стала привыкать к тем новым ощущениям, которые даровала езда на мотоцикле, но руки её едва ли переставали обхватывать мускулистый торс столь сильно. Девушка была очарована теми пейзажами, что проносились мимо. От вида Скалистых гор перехватывало дух. Это было очень красивое зрелище, которым она не могла не восхищаться, и она знала, что её спутник тоже разделяет это мнение, хотя ни за что не признается вслух о подобном.
     Где-то через час езды они остановились на обочине, и Логан завёл мутантку в чащу, где занялся её перевязкой. Потом, когда они уже возвращались к мотоциклу, какие-то подростки из проезжающей мимо машины высунулись из окна и выкрикнули в их сторону парочку непристойностей. Мужчина и девушка посмотрели друг другу в глаза и прочитали в них одно и то же: то, что люди ужасно глупы порой. Поэтому Росомаха даже не рассвирепел нисколько.
     Минут через двадцать начались предместья какого-то большого города. Росомаха остановился, чтобы заправиться. Девушка увидела большой супермаркет через дорогу и спросила, можно ли ей сменить одежду. Логан согласился, и они отправились за покупками, а заодно и перекусили немного. В новой одежде девушка стала чувствовать себя много лучше и уже не так остро переживала ночные события. Теперь на ней были джинсы, белая футболка с надписью «Я люблю Нью-Йорк», лёгкая чёрная куртка и кеды. Ещё она выбрала очки от солнца, потому что с самого рассвета день был очень ясный, но от них пришлось скоро отказаться, так как из-за этих очков и её распущенных волос на них обращали слишком много внимания посторонние. На улице им встретилась бродяжничающая пожилая дама, и ей они отдали очки и все старые вещи девушки. В обмен Росомаха выудил из её авоськи ленту и велел своей спутнице заплести косу, обвязать её этой лентой и заправить под куртку. Так сразу внимание к ней значительно поубавилось.
     Девушка хотела остаться в этом городе, но Логан сказал, надо двигаться дальше, потому что здесь очень многие их запомнили, а они не знают, на кого работают люди, охотящиеся за ней. И пришлось им снова ехать, так что скоро Скалистые горы совершенно исчезли из виду, даже вдали их было не видать. За шесть часов езды девушка устала, как никогда прежде, но она не собиралась просить Логана останавливаться, потому что и без того успела доставить ему слишком много проблем. А ему как-то внезапно пришло в голову, что она, должно быть, устала, потому что то и дело ёрзала. На вопрос, не устала ли она, она ответила, что нет, но он ей не поверил и обещал сделать остановку в следующем же городке.
     В следующем городке он своё обещание исполнил и даже предложил остановиться на ночь. Девушку это устроило, и они отправились на поиски жилья. Неприметный отель в каком-то переулке показался вполне походящим Росомахе, и он снял на одну ночь большую комнату с балконом на втором этаже.
     Пока он изучал вид из окна, ища запасной вариант бегства на случай возможной внезапной эвакуации, девушка осматривалась в номере.
     - Посмотри, какая большая кровать, – сказала она. – Мы запросто уместимся на ней вдвоём.
     - Сегодня я спать не буду, - помотал головой Логан, а потом начал задёргивать шторы.
     - Но тебе нужно отдохнуть! Иначе завтра ты будешь вялым и не сможешь меня защитить.
     Лицо Росомахи отразило гримасу пополам с усмешкой.
     - Пойду спущусь в бар, - молвил он. – Если хочешь, можешь поужинать без меня.
     - Погоди! Нам стоит обсудить наши дальнейшие планы.
     - Нечего обсуждать. С утра отправимся дальше.
     - Куда? Так и будем кочевать с места на место? Не лучше ли, что бы ты отвёз меня туда, куда мне надо?
     - Я же сказал, что поищу мутанта, которому можно доверять.
     - Зачем? Я уже такого нашла.
     Он не стал ничего говорить, а попросту ушёл. Девушка фыркнула и полезла в рюкзак за припасами.
     Когда Росомаха вернулся, мутантка сидела на кровати со скрещенными по-турецки ногами и негромко смотрела телевизор. На другом краю постели на сложенном полотенце лежала приготовленная часть еды для него.
     - Что смотришь? – спросил он, подсаживаясь к еде после того, как вымыл руки.
     В ответ не донеслось ни звука. Мужчина всё понял, но раздражение в нём всё же взыграло. Молодые желают получить всё и сразу, не считаясь ни с чем.
     - Неужели ты думаешь, что я не отвёз бы тебя к профессору, если бы мог, из упрямства или чего-то в этом роде?
     - Я ничего не думаю, потому что ты ничего мне не рассказываешь, - ледяным тоном отозвалась мутантка. – Я не прошу доставлять меня прямо к школе. Ты даже не хочешь увезти меня из Канады. Значит, меня спасли зря. И попала я к тебе тоже зря.
     Росомаха начал молча есть, а девушка снова переключила внимание на телевизор, но через пару минут не выдержала и спросила:
     - Ты можешь завтра отвезти меня хотя бы к американской границе? И сказать, где именно находится школа профессора Ксавье? В остальном я справлюсь сама.
     - Это слишком опасно, - помотал головой мужчина. – За тобой охотятся, и мы не знаем заказчика.
     От него не укрылось, что девушка надулась, и потому он продолжил:
     - Почему ты не хочешь подождать несколько дней? Ведь мы договаривались, что сначала ты залечишь спину. Даже невзирая на опасности, ты ещё слишком слаба для путешествий в одиночку.
     - Вот именно поэтому. Для меня опасно задерживаться на одном месте.
     - У тебя есть я. А раз ты знаешь, кто я такой, то не должна волноваться за свою жизнь.
     - А я за свою не волнуюсь, - молвила девушка, не глядя на Логана.
     Он подумал, как может быть дорог для неё, если прошло всего два дня с момента их знакомства. Быть может, она увидела какую-то часть его или своего будущего и подразумевала большее, чем говорит?
     - И за меня не стоит. Я поразительно живучий.
     - Всё равно это не отменяет того, что я за тебя страшно перепугалась ночью! – её золотистые глаза оросились мокрой пеленой.
     - Эй, ты не должна беспокоиться за меня.
     - Почему?
     - Потому что так зарождаются привязанности, а их не должно быть.
     - Потому что я не в твоём вкусе?
     Мужчина поморщился.
     - Не в этом дело. Мне лучше держаться одному, потому что те, кого я люблю, рано или поздно погибают.
     - Кто-то погиб в школе, и поэтому теперь ты не хочешь туда возвращаться?
     Прочитала ли она в его душе всё, ему знать не хотелось, ведь в какой-то степени она была как профессор. С ней было легко обсуждать любую вещь, но, в отличие от Ксавье, при этом не было опасения, что она может внушить тебе какие-то свои мысли.
     - Да, два ученика погибли. Все считают это несчастным случаем, но я-то знаю, что так случилось из-за меня. Я несу смерть. Другие гибнут, а я всё живу и живу.
     - Может быть, это и вправду был несчастный случай? Профессору Ксавье виднее, раз он может читать мысли. А ты напрасно себя винишь.
     Росомаха поднялся, чтобы выкинуть объедки.
     Профессор несколько раз предлагал ему поставить защитные блоки, чтобы он мог контролировать своё тело, когда сознание не могло его контролировать. Он объяснил Логану, что его мозг испытывает перегрузку из-за того, что тело не стареет и живёт так долго, из-за этого воспоминания так сильно становятся похожи на явь, и он не может себя контролировать в некоторые моменты, например, во сне или в приступе бешеной ярости, и из-за этого порой становится опасен для окружающих. Профессор тоже не верил, что причина этому есть его звериная суть. И считал, что ментальные блоки будут оберегать память от груза воспоминаний. Но Росомаха отверг его предложение. К каждодневной боли он привык, но не вынес бы, если бы снова кто-то начал копаться в его мозгах. И потом, он прекрасно помнил трагедию, случившуюся с Джин Грей, когда профессор пытался втиснуть силу мутанта в какие-то рамки. Он опасался, что с ним может случиться нечто подобное. И даже теперь, после несчастного случая, он не был готов ограничить свои воспоминания. Вышло так, как оно вышло, не потому, что он отказался от лечения профессора, но потому, что он родился таким. Ничто не может исправить его звериной сути.
     Когда мужчина вернулся к кровати, девушка обратилась к нему:
     - Я думаю, нам лучше вместе вернуться в школу. Раны лучше заживают, когда рядом твоя семья.
     Росомаха усмехнулся. Такая юная, а говорит так мудро. Могло ли быть так, что по возрасту ей было больше, чем она казалась внешне? Он тоже выглядел не как тот, кому перевалило за стопятидесятилетний рубеж.
     - Школа профессор Ксавье – одно из немногих мест в мире, где мутанты могут чувствовать себя в безопасности, это правда. Живя среди людей, мутантам приходится прятать свою природу по возможности. Они постоянно живут в опасности стать жертвой людских экспериментов. Некоторые боятся их, другие ненавидят.
     - Для чего ты говоришь мне это? – поинтересовался Росомаха.
     - Ты не животное, Логан. И не человек. Мы мутанты, нам лучше держаться вместе. Мы одна семья. И живём для того, чтобы защищать тех, кто слабее нас.
     - Говоришь прям как профессор.
     - Я говорю так, как чувствую, хотя о других мутантах знаю лишь со слов Проводника. Не считая тебя, я и видела-то их всего один раз, но знаю, что мы одна семья, и ни один из нас не должен отторгать себя от этой семьи. Понимаешь?
     - Я понимаю, что ты пытаешься меня переубедить. От разговоров я уже устал. Так что поворачивайся, я посмотрю спину, а потом ложись спать. Завтра выезжаем в шесть утра.
     - Но…
     - Раз уж ты считаешь, что неслучайно тебя отправили ко мне, то слушайся меня. Мы ведь одна семья, а в семье слушаются тех, кто старше.
     - Это нечестно! Ты оборачиваешь мои слова против меня же!
     - А ты пытаешься меня приручить.
     Несмотря на возражения, девушка уснула быстро. Она была утомлена дневными переживаниями, да и для телесного исцеления требовался ночной сон. Росомаха караулил, чтобы её ничто не беспокоило. То и дело он выходил на балкон, выкуривал сигару да осматривал окрестности.
     Было три часа ночи, когда на улице сгустился настолько сильный туман, что огни фонарей превратились в неяркие бесформенные пятна. Росомахе он показался странным. Всё-таки Канада не Британские острова, а значит, и туман этот сверхъестественный. С сожалением потушив только что начатую сигару, он ловко спустился по водостоку, чтобы разобраться в причине этого нетипичного природного явления. Коснувшись ногами асфальта, мужчина сразу учуял знакомый запах. Он двинулся к его источнику, но и ему навстречу из тумана уже выплыла лёгкой походкой темнокожая женщина с белоснежными волосами, чью безупречную укладку не могла испортить никакая буря.
     - Шторм, - молвил Росомаха вместо приветствия и принюхался. – Кто ещё с тобой?
     - Никого, - отозвалась повелительница погодных стихий. – Профессор послал меня одну за мутанткой, зная, что ты с ней.
     Если кого и присылать к растерянным либо испуганным мутантам, так только Шторм. Она отлично ладила с детьми и подростками, и все ученики обожали и боготворили её. Она могла приободрить их или утешить с большой лёгкостью. И все в школе знали, что профессор считает её своей преемницей.
     - Он следил за мной? – уточнил Росомаха, имея в виду его телепатические способности.
     - Скажем так, время от времени проверял, как ты, - и сразу интонация её голоса изменилась до просительной. – Поедем с нами. Ты нужен нам.
     Мужчина мотнул головой.
     - Послушай, - убеждённо заговорила Шторм, - никто не считает тебя виновным. Наоборот, все ждут твоего возвращения. Людям Икс нужен Росомаха, а Школе нужен учитель истории.
     - Но ведь вы нашли мне замену, - перебил её Росомаха.
     - Да, нашли, но все знают, что замена временная. Все тебя ждут.
     - Я не могу вернуться, по крайней мере, не сейчас.
     - Профессор так и сказал, но я всё равно решила попытать удачи. Ладно, пойдём, представишь меня своей знакомой.
     - Учти, у неё очень острый язычок.
     - Может только с тобой, - шутливо отозвалась Шторм, - ведь всем известно, каким порой у тебя бывает несносным характер.
     Чтобы заново войти в гостиницу, надо было сделать крюк, обходя здание по периметру из внутреннего двора в переулок. Когда двое тронулись с места, Росомаха спросил:
     - Профессор случайно не назвал имя мутантки?
     - Не знаю. Мне он сказал только, что она очень важна, потому что сможет увидеть будущее всех мутантов. Она не знает своего имени?
     - Она вообще мало что помнит. С ней что-то сделали. Она верит, что профессор поможет ей. Вернёт воспоминания и раскроет её потенциал.
     - Странно, что профессор узнал о существовании девушки только через тебя.
     - Он пользовался Церебро?
     - Да, и прибор не показал ему её.
     - Уверен, он с этим разберётся.
     - Как и всегда. Точно не хочешь вернуться с нами?
     - Пока нет, Шторм. Позже. Когда снова почувствую в себе готовность давать уроки, тогда я вернусь.
     Они прошли мимо задремавшего портье так бесшумно и быстро, что нисколько его не потревожили.
     Когда Росомаха отпер дверь комнаты, то сразу почуял, что девушка не спит. Он щёлкнул по выключателю, и зажёгся свет. Она сидела в напряжении на краю постели, одетая в футболку и джинсы, но босая. Верно проснулась, обнаружила, что его нет, и забеспокоилась.
     - Всё в порядке, - обратился он к ней. – Я привёл к тебе другого мутанта, как и обещал.
     - Вы мисс Шторм? – в словах девушки было больше утверждения, чем вопроса.
     - Просто Шторм, - улыбнулась Шторм. Она-то ожидала увидеть ребёнка, но перед ней была уже вполне сформированная личность.
     - Она всё про нас знает, - объяснил Росомаха, но про себя отметил, что к нему она сразу начала обращаться как к другу, а Шторм называет на вы. Можно ли это было объяснить тем, что она чувствовала, что он больше не является преподавателем?
     - Собирай свои вещи, если у тебя есть, что собирать, - сказала девушке Шторм. – Мы полетим в особое место. Тебя там уже ждут.
     - Вы думаете, профессор сыграет со мной в шахматы? – спросила девушка, начав зашнуровывать кеды.
     - Непременно, – отозвалась Шторм, посмотрев на Логана. – Он редко отказывается от партии.
     - А ты с нами? – обратилась юная мутантка к Росомахе.
     - Не в этот раз. Я уже объяснил Шторм, что пока не готов возвращаться.
     Девушка кивнула, переложила с прикроватной тумбочки в рюкзак медикаменты, закрыла молнию, накинула куртку и объявила:
     - Я готова.
     - Тогда в путь. Нам нужно успеть взлететь до того, как рассеется туман.
     - Шторм повелевает погодными стихиями, – объяснил Росомаха, хотя это было излишне, потому что юная провидица и так всё про всех знала.
     - Я знаю, – молвила девушка.
     Она собиралась пройти мимо своего спасителя, но не удержалась и, бросив рюкзак на пол, сделала два быстрых шага, и обняла Логана. Тот хоть и был удивлён, но не подал виду, и тоже обнял девушку в ответ. Обернувшись к Шторм, златоглазая мутантка попросила:
     - Можете дать нам минутку?
     - Конечно. Я буду в коридоре. И возьму твой рюкзак. Удачи, Логан!
     - И тебе, Шторм. Передавай всем привет от меня.
     - Непременно.
     Темнокожая женщина удалилась, и тогда девушка позволила себе ещё раз прижаться к Росомахе. Он был горячий и мягкий, и она совершенно не могла прочувствовать, что под кожей у него металлический скелет.
     - Ну, чего ты? – мягко попробовал заглянуть ей в глаза Логан. – Только не говори, что влюбилась в меня и больше не хочешь ехать в школу.
     - Что ты?! Вовсе нет! – от удивления девушка округлила глаза, и её «золотые блюдца» стали ещё больше.
     Мужчина рассмеялся.
     - Я пошутил. Не хочу, что бы ты грустила. Всё-таки теперь ты в безопасности.
     - Благодаря тебе. Как и многие до меня. Я только хочу сказать напоследок, что ценить красоту не стыдно. Злые существа – без разницы, мутанты ли, дикие звери, люди – они живут и не видят красоты. А ты не такой. Сколько бы плохого в твоей жизни ни происходило, ты всё равно спасаешь жизни и ценишь красоту, а значит, красота есть и внутри тебя. Она была в тебе с рождения и остаётся по сию пору, несмотря на то, каким тебя сделали.
     В её золотистых глазах читалась правда о нём. И он это понял. Вот почему к нему никогда не приходила мысль о самоубийстве. Во всю его долгую жизнь. Он любил жизнь, ему нравилась красота мира, и он продолжал жить, несмотря на боль душевную; на телесную же боль он научился не обращать внимания, сжившись с ней. Его сердце было таким же, как и у других существ этой планеты. Оно хотело любви и любило само. Поэтому он был героем и всё спасал и спасал беззащитных созданий от злых людей. Он постиг потребности своего сердца и смысл своей столь долгой жизни и понял, что ошибался, причисляя к своим характеристикам и звериную суть, и всё это произошло за секунды, что он всматривался в глубокие озёра цвета жидкого золота.
     - Если хочешь, можем напоследок ещё раз обняться, и ступай уже. Не стоит гневить Шторм, пока она не вызвала бурю. Я однажды попал в её торнадо, и, уверяю тебя, в этом нет ничего хорошего.
     Девушка улыбнулась. Она часто улыбалась, считая, что тем самым делает приятное другим. Сама по себе, как провидица, знающая будущее, она не могла улыбаться. Слишком много горечи скрывало это будущее и слишком много крови. По этой причине она никогда не пожелала бы другим своего дара.
     - Пожалуйста, не тяни с возвращением в школу, – попросила она, выдыхая воздух в его белую майку, – я ведь тоже не намерена оставаться в ней на всю жизнь. А мне так хочется посмотреть, как ты ведёшь уроки истории.
     - Всё-то ты знаешь, - Логан тихонько коснулся кончика её носа и отпустил от себя.
     Ему нравилась его работа в школе, с этим не поспоришь. Может, он постарел душевно, но ныне предпочитал учительство службе в специальных войсках.
     - Просто я видела, как сижу на задней парте, а ты стоишь у доски.
     - Я вернусь сразу, как обрету мир в своей душе. Обещаю.
     - Тогда до скорой встречи, Логан!
     - Бывай! – понял он ей вслед свою пятерню.
     Девушка тихонько прикрыла за собой дверь, и он остался в комнате один. Кровать ещё остро хранила запах девушки, когда он на неё завалился. Теперь можно отдохнуть и поспать, не боясь во сне ненароком кому-нибудь навредить. А утром он сядет на мотоцикл и отправится в обратный путь. Конечно, речи не идёт о том, чтобы вернуться в то место, где он до недавнего времени обитал, но Скалистые горы обширны, и он всегда сумеет отыскать для себя уголок первозданной дикости.