Сказка о Золотом драконе и нежной Фее. Глава 3

Время текло своим чередом. Аэлита наслаждалась жизнью на родной планете. Она с удовольствием ухаживала за растениями в саду, особенное внимание уделяя лунному шиповнику, но не забывала заглядывать в розарий и лилейник. Иногда она вспоминала Золотого Дракона, его очаровательную улыбку и чарующий голос.
Прошло два месяца ее жизни в этом чудесном мире. Сегодня Аэлите исполнилось восемнадцать лет. Благодаря преданной прислуге Лунный замок преобразился: его украсили гирляндами из живых цветов и разноцветных шаров, на кухне готовился праздничный ужин. Девушка не ждала гостей — да и кто мог навестить юную затворницу, жившую столь обособленно от остального мира?
Вдруг у ворот дворца звонко запел колокольчик. Начальник охраны поспешил доложить, что прибыла карета, и Аэлита распорядилась впустить ее. Экипаж остановился у парадного входа. Из дверей вышел генерал Беннинг с огромным букетом неизвестных Аэлите цветов, источавших сладко-опьяняющий аромат. Для нее это стало полной неожиданностью. Было невероятно приятно, что дракон вспомнил о ее дне рождения. Да и, признаться, она была искренне рада видеть его просто так.
Они прошли во дворец, где в уютной гостиной слуги уже накрывали стол. Прежде чем сесть за ужин, генерал подошел к Аэлите, опустился на одно колено и достал из кармана коробочку, обтянутую бордовым бархатом. Когда крышка откинулась, в полумраке свечей вспыхнуло и запереливалось кольцо с крупным глубоким сапфиром. Генерал попросил Аэлиту стать его женой.
Такого поворота она не ожидала, но сердце радостно затрепетало: все эти два месяца мысли о Беннинге не покидали ее. Лицо девушки залилось нежным румянцем. Генерал был ей глубоко небезразличен, и она с уверенностью ответила «да». Бен нежно взял ее ладонь в свои теплые руки и надел кольцо на безымянный палец. Они решили обвенчаться через неделю в старинном храме драконов.
Вечер прошел прекрасно. После ужина влюбленные вышли в сад и долго гуляли под звездами. Огромная медово-янтарная луна висела прямо над розами; ее сияния хватало, чтобы отчетливо различать тонкие прожилки на листьях растений. Вокруг луны водили хоровод звезды, подмигивая изумрудными бликами. Широкая звездная полоса пересекала небосвод наискось, словно рассыпанная по черному бархату разноцветная соль, а у самого горизонта тьма едва заметно зеленела, будто за краем земли горел холодный огонь. Это было красиво до слез. От такой величественной картины стало окончательно ясно: земное небо осталось в прошлой жизни. Аэлита ничуть не жалела, что вернулась, хотя все же немного скучала по приемным родителям.
Бен с интересом расспрашивал ее о жизни на Земле. Сам он тоже много рассказывал: о себе, своих близких, воинской службе, обычаях великих драконьих родов и других удивительных существах, населяющих эту планету. Ночь пролетела незаметно. Генералу выделили гостевые покои в противоположном крыле замка.
С самого утра началась подготовка к брачной церемонии. Во дворец прибыли лучшие швеи из клана золотых драконов. С их появлением Лунный замок превратился в гудящий пчелиный улей. Для торжества требовалось пошить три роскошных церемониальных платья и тончайшее белье для брачной ночи. Работа закипела.
Неделя пролетела как один миг. В день бракосочетания Аэлиту облачили в первое платье из невесомого бирюзового шелка. В сопровождении фрейлин она вышла из замка к парадному входу, где уже ожидала белоснежная карета с родовым гербом Золотого Дракона. Девушка заняла свое место, и экипаж тронулся в путь — навстречу ее счастью.
У старинного храма собралось множество встречающих. Проходя сквозь выстроенный живой коридор, Аэлита вдруг замерла от радостного шока. В толпе она заметила своих земных приемных родителей! Глазам невозможно было поверить. Мама со слезами счастья бросилась к ней и крепко обняла, а отец гордо взял названую дочь под руку и степенно повел внутрь храма.
В полумраке под высокими сводами застыли старейшины драконьих кланов. У самого алтаря ждал жених — величественный генерал Беннинг. Рядом с ним стоял верховный жрец храма, держа ритуальную чашу с пылающим огнем. Отец с гордостью передал руку Аэлиты в сильную ладонь генерала.
Началась священная церемония. Молодые произнесли слова древней клятвы и обменялись кольцами. Затем жрец ритуальным кинжалом сделал быстрые надрезы на их запястьях и добавил по капле крови в чашу с огнем. В то же мгновение храм озарился мощным золотым пламенем с бирюзово-сиреневыми переливами. Гости восхищенно ахнули, а следом взорвались аплодисментами. Когда жрец соединил их запястья, на коже проступили несъемные золотые браслеты, украшенные бирюзовыми и сиреневыми узорами. Это было знаком высших сил: они — истинная пара, что в их времена считалось величайшей редкостью.
После благословения старейшин в замке генерала отгремел пышный свадебный пир. В самый разгар бала молодожены незаметно ускользнули и вернулись в тихий Лунный дворец. Настала брачная ночь. Для Аэлиты это было волнительно и немного пугающе, но Бен проявил максимум чуткости: он был ласков, бесконечно нежен и в то же время страстен.
Утром Беннинг привез приемных родителей Аэлиты в Лунный замок, и те с радостью согласились остаться жить в этом волшебном месте. А сами молодожены отправились в родовое гнездо генерала — замок ее мужа.

                Эпилог
Прошло семь лет. В семье генерала подрастали чудесные дети. Пятилетние близнецы-дракончики — два маленьких красавца — были точной копией своего непобедимого отца. А двухлетняя дочка росла настоящей лапочкой. Лицом, хрупкой фигуркой, цветом бездонных глаз и платиновых волос она походила на маму — прекрасная маленькая Фея, — но вот сильный, упрямый характер унаследовала от папы.
Малышка стала безоговорочной любимицей всех мужчин в доме. Старшие братья обожали сестренку и потакали любой ее шалости. Генерал строго воспитывал сыновей и безмерно ими гордился, но в дочке просто души не чаял. И маленькая Фея, едва научившись ходить, уже вовсю командовала братьями, а грозный, прошедший сотни битв генерал с улыбкой исполнял любые капризы своей маленькой принцессы.