Караван Аттера-Ван Орнума

Солнечные лучи разорвали небо на восточном горизонте и на равнинах реки Снейк, начиная ясный, жаркий день. Не было времени для отдыха и раздумий под красным утренним небом, тем не менее, 9 сентября 1860 года, воскресенье, обещало быть хорошим днем какое-то время. Эмигранты находились в пути уже несколько месяцев, однако оставалось ещё более шестисот миль до конца дороги в Орегоне. Руководителем каравана был Элайджа Аттер, кто сопровождал эту группу переселенцев на всём их пути от Женевы, Висконсин. Двумя неделями раньше они достигли форта Холл, популярное место остановки на дороге. Там они встретили солдат, Вторых Драгун под командованием подполковника Маршала Хоува. Большую часть лета драгуны провели в эскортировании эмигрантов вдоль опасной части дороги на реке Снейк, и теперь возвращались в форт Дуглас, Территория Юта. Шесть солдат, которые недавно уволились со службы, решили присоединиться к каравану.


Раньше в этом районе ещё не было никаких проблем с индейцами. Караван Уорда был, фактически, уничтожен в 1854 году на этой же дороге, но произошло это далеко западнее. В 1857 году караваны были атакованы на территории сегодняшней Невады и Юты. В 1858 году индейцы индейцы выгнали мормонов из форта Лемхи, севернее форта Холл. В 1859 году караван был атакован в Колд-Спрингс, и караван Милтимора был атакован в 25 милях юго-западнее форта Холл. Во все эти инциденты были включены индейцы племен шошонов и банноков. В 1860 году пайюты атаковали всадников Пони Экспресс и станции вдоль Калифорнийской Ветки Сухопутного Тракта, однако больше в этом году не было никаких сообщений об индейских атаках вдоль Орегонской ветки.

Кроме шести вышеупомянутых солдат, караван Аттера насчитывал 44 человека. У них было восемь фургонов, около сотни голов крупнорогатого скота и какое-то количество лошадей. Семья Аттер состояла из Элайджи, его жены Абигейл и десяти их детей, включая троих от ее прошлого брака, Эмилин, Кристофера и Элизабет Тримбл. Семья Ван Орнума состояла из Алексиса и его жены Абигейл и их пятерых детей, Маркуса, Элизы, Реубена, Люсинды и Минервы. Семья Майерс включала Джозефа и Марию, и их детей, Изабеллу, Маргарет, Гарриэт, Кэролайн и Юджина, плюс Джон, брат Джозефа. Дэниэл и Элизабет Чейз ехали с тремя их детьми, Дэниэлом младшим, Альбертом и Мэри. Был там еще ряд холостых мужчин: Джейкоб и Джозеф Рейт, братья в их двадцатых годах; Джадсон Красси, Сэмюэл Глисон, Льюис Лоусон, Гудсил Мансон; а также бывшие солдаты, Чарльз Чаффи, Чарльз Кишнелл, Теодор Мердок, Чарльз Шаумберг, Генри Снайдер и Уильям Атли.


Когда караван миновал реку Рафт, армейский эскорт повернул назад, а уволенные солдаты стали действовать как проводники. После нескольких дней не отмеченного никакими событиями путешествия, караван прибыл в Салмон-Фоллс, популярное место рыбной ловли. Местные индейцы были неприветливы. Преодолев переправу Три Острова, Аттер и Ван Орнум решили остановиться на какое-то время на южном берегу, а уже 8 сентября они достигли точки вблизи впадения Кастл-Крик в реку Снейк. На следующее утро они встали рано, и в семь часов фургонные языки и оси заскрипели и застонали в застывшем сухом воздухе, когда они направились на запад.
Если у каждого из них, после месяцев трудного путешествия, еще сохранялись остатки романтических иллюзий насчет Запада, то в это утро их идиллия была окончательно разрушена. Облако пыли на горизонте было знаком того, что к ним кто-то едет. Аттер приподнялся на его месте в фургоне и пристально глянул в западном направлении. Это были индейцы! Аттер приказал поставить фургоны в круг и завести весь скот внутрь него, и затем ожидать. Через несколько минут появилась большая группа индейцев баннок. Они вопили и стреляли из ружей вверх. Они не пытались атаковать фургоны, и Атер не знал, что они собираются делать, атаковать или отбирать скот. В любом случае, скот был защищен, и эмигранты решительно заняли позиции на переднем фронте. Прошел один час, и банноки показали белое одеяло в знак того, что они хотят разговаривать. Было видно, что они очень раздражены, и настороженные эмигранты решили, что если они их накормят, то те позволят им идти дальше с миром. Индейцы были приглашены в круг на завтрак, под пристальным наблюдением со стороны эмигрантов, которые не выпускали из рук их оружие. Наполнив свои животы, индейцы показали знаками, что они довольны и не собираются им вредить, и что они могут пойти вниз к реке с их скотом, чтобы напоить его, но сами при этом поехали на верхушку холма, с которого открывался хороший вид на значительную часть дороги.

Этот фарс завершился сразу, как только караван отъехал от реки. Банноки атаковали, выкрикивая свои военные вопли, стреляя из луков по скоту и из ружей по фургонам. Аттер снова приказал ставить фургоны в круг, но в процессе этого погонщик переднего фургона, Льюис Лоусон, получил пулю и свалился замертво. Бывший солдат Уильям Атли попытался взять управление волами в упряжке на себя и накренил фургон, тем самым, закрыв интервал, однако замыкающий фургон был выдернут с места, так как другой бывший солдат, Чарльз Кишнелл, им управлявший, был убит. Эмигранты отстреливались со своей ненадежной позиции в фургонном корале. Они поддерживали плотный огонь в течение всего оставшегося дня. Тринадцатилетний Чарльз Атер подстрелил, якобы, пятерых индейцев. Джозеф Майерс говорил, что все были хорошими стрелками, и для индейца была верная смерть, если он поднимал голову. Он утверждал, что они убили от 25 до 30 воинов. Конечно, это сильное преувеличение, так как банноки не выказывали никаких признаков того, что им нанесены какие-то потери, и совсем не собирались отступать, что обычно происходило, если индейцы теряли, хотя бы, несколько человек.


Осада каравана продолжалась в течение всего остававшегося воскресенья и утра понедельника. Вскоре красное солнце взошло на небе, температура воздуха резко выросла, и самые маленькие дети начали капризничать из-за жажды. Хотя, им всем нужна была вода, но река находилась в четырехстах ярдах позади. Они уже тридцать четыре часа обходились без воды, и после полудня стало ясно, что они долго не продержатся. Они оставили четыре фургона с большим количеством продовольствия в них, надеясь, что индейцы удовлетворятся этим, и стремительно стартовали к реке. Но это не сработало. Вскоре после того, как защитный круг распался, банноки объехали брошенные фургоны и атаковали остальные. Джон Майерс был убит сразу, и несколько других людей были ранены. Четыре остававшихся в живых бывших солдата, Чаффи, Мердок, Шаумберг и Снайдер, которые ехали впереди каравана, бросили его и на полной скорости умчались. Два брата Рейт, которые были пешими, отбросили в сторону свое незаряженное оружие и побежали вслед за ускакавшими бывшими солдатами. Оставшиеся эмигранты спасались, кто, как может, бегством в сторону реки.


Джадсон Красси был убит в рукопашной свалке. Элайджа Аттер, который держал в руках годовалую Сьюзан, был убит во время бегства. Абигейл побежала назад к нему, а ее дети бежали рядом с ней. Амилин Тримбл умоляла свою мать не возвращаться, но та не послушалась. Амилин схватила маленькую Сьюзан и оставила их. Абигейл была убита следом за Элайджей, а затем настала очередь четверых ее детей, Мэри, Эммы, Уэсли и Эбби. К вечеру, когда солнце уже садилось, из первоначальных сорока четырех человек каравана только двадцать семь нашли укрытия в кустарниках вдоль реки Снейк. Они провели страшную ночь, постоянно ожидая смерти, наблюдая за огнями догорающих фургонов и вслушиваясь в победные вопли банноков. Воины временно насытили свой аппетит до крови, и по истечении четырех часов бурного празднества собрали все вещи эмигрантов, согнали скот и лошадей и скрылись в ночи. У выживших белых оставалось всего несколько винтовок, но патронов не было совсем. Но еще хуже было то, что у них имелась в наличии всего одна буханка хлеба и несколько кукурузных лепешек. Они пошли на запад вдоль реки, перемещаясь по ночам и прячась днем, так как несколько индейцев на расстоянии следовали за ними. Через четыре дня индейцы пропали, и они стали перемещаться в светлое время суток. Еще через десять дней они прибыли к месту впадения реки Овихи в реку Снейк. Они настолько устали и проголодались, что решили соорудить шалаши из ивовых веток и в них дожидаться определения своей дальнейшей судьбы. Несомненно, они надеялись, что какой-нибудь другой караван подберет их. Однако не было никаких фургонов, так как сезон перемещений на запад завершался. На помощь им могли прийти только четыре бывших солдата и два брата Рейт, которые сбежали во время атаки на караван. Эти шестеро мужчин в это время продвигались к форту Уолла-Уолла, находившегося в двухстах пятидесяти милях от места нападения. Но какая от них помощь? Они понимали, что они бросили своих товарищей и их будут рассматривать как подлых трусов, не иначе. В дополнении к этому, Чарльз Чаффи не был уволен со службы, он дезертировал, и поэтому он не собирался идти в армейский пост. Шестеро мужчин подискутировали какое-то время, а затем разделились. Мердок, Шаумберг и Снайдер направились к реке Джон Дэй, на северо-восток Орегона, где индейцы из засады атаковали их и убили двоих. Снайдеру удалось бежать, и позже поселенец обнаружил его полумертвым от голода и на грани сумасшествия.


Гудсил Мансон и девятилетний Кристофер Тримбл, самые сильные из лагеря на Овихи, отправились на поиски помощи. Им очень повезло, так как они набрели на лагерь Чаффи и братьев Рейт, который находился примерно в 25 милях ниже по реке Снейк. Этой ночью Чаффи убил свою лошадь. Они поделили мясо и послали молодого Тримбла назад к Овихи, а четверо остальных продолжили путь, но Чаффи и Мансон внезапно пропали через сорок миль пути, вблизи устья реки Бернт. Чаффи позже был пойман, обвинен в дезертирстве и повешен. 2 октября братья Рейт пришли в индейское агентство Уматилла. Первая поисковая партия вскоре прибыла в лагерь на Овихи, но там никого не было.


Вернувшись к уцелевшим, Тримбл отдал им мясо, которое быстро было поглощено. Тримбл вышел в окрестности лагеря и наткнулся на группу шошонов. Ему удалось объяснить им, в каком затруднительном положении они оказались. Через несколько часов индейцы вернулись с едой, но потребовали заплатить за неё. Когда один из белых обронил слово «солдаты», индейцы вовсе стали подозрительными и мрачными. Они отвели в сторону Тримбла и убили его: смелого молодого человека, который так много сделал для спасения выживших в бойне, больше не было. После этого уцелевшие люди решили, что им всем скоро настанет конец. Семья Ван Орнума, Сэм Глисон, Чарльз и Генри Аттер пошли на запад. Десять других остались на месте. Вблизи реки Снейк, сразу за Фаревелл-Бенд, индейцы атаковали группу Ван Орнума и убили еще шесть человек.
9 октября слух о несчастном караване достиг форта Даллес, и капитан Фредерик Дент из 9-го пехотного полка взял сотню конных стрелков и драгун, Джейкоба Рейта в качестве проводника, и отправился по дороге на выручку. Дент послал вперед сорок драгун под командованием лейтенанта Маркуса Рино, который через шестнадцать лет обесчестил себя в битве на Литтл-Биг-Хорн. 19 октября Рино наткнулся около реки Бернт на Мансона и Чаффи, обнаженных и умирающих от голода. Рино оставил большую часть своих людей в лагере на Бернт, где теперь расположен город Хантингтон, и направился к реке Мальхеур. Ничего не обнаружив, он поехал назад, и в двух милях от лагеря наткнулся на свежие следы. Немного проехав по ним, он обнаружил жуткую сцену: шесть изрезанных, изрубленных тел, отражающих лунный свет. Это были останки шестерых из десяти человек, которые отделились от их остававшихся компаньонов в лагере на Овихи. Они пролежали здесь уже около пяти дней. У троих из них было перерезано горло, а трое других были утыканы стрелами. Абигейл Ван Орнум была обнажена, скальпирована и изнасилована. Рино прошел по детским следам на берег реки Снейк, но четверых, Реубена, Элизы, Минервы и Люсинды Ван Орнум, все в возрасте от восьми до четырнадцати лет, нигде не было. Об их судьбе немного известно. Люсинда, старшая девочка, по слухам, убила двух женщин баннок, пытаясь сбежать от индейцев, и затем воины убили её саму. Две другие девочки заблудились и бесследно исчезли, вероятно, умерли от голода: путешественники в разное время видели на шеях окружавших их индейцев детские воротники. Согласно одному сообщению, индейцы продали двух детей мормонам. Через два года Реубен был освобожден благодаря усилиям его дяди Закиасу Ван Орнуму и армии. Оставшиеся десять эмигрантов медленно умирали от голода. Джозеф Майерс 24 ноября сказал в его интервью Oregon City Argus: «Мы ели сорняки, траву и всё, что могли найти. Наконец, один из детей умер. Мы разрезали его тело и съели, затем съели еще троих. Мать помогала поглощать собственного ребенка».


«Мы впали в отчаяние,  - написала Эмилин Тримбл в 1892 в своей брошюре. - Мы всё оставили индейцам. Еда, которой у нас было много, где теперь нам было взять её? Затем в наши головы пришла удачная мысль, насчет которой мы не единым словом не обмолвились друг с другом, настолько ужасной и отвратительной она была, однако кошмарное безумство голода овладело нами и мы начали поглощать тела несчастных детей; первой была сестра Либби, затем настала очередь маленького мальчика миссис Чейз».


27 октября капитан Дент, наконец, обнаружил лагерь на Овихи, и капитан Эндрю Смит из Первых Драгун, свидетельствовал ужасной сцене: «Они находились в прискорбном состоянии, обнаженные и умирающие от голода; имея для еды лишь ягоды, они обратились к последнему утешению, одному из их собственной партии, кто умер несколько дней назад». Солдаты обеспечили их одеждой и едой почти сразу после того, как они поужинали годовалой Сьюзан.
Только четырнадцать членов каравана Аттера и Ван Орнума достигли конца пути в Орегоне: все семь членов семьи Майерс, Элизабет Чейз и ее дочь Мэри, братья Рейт, Мансон, Снайдер и Эмилин Тримбл. Все они полностью ощутили на себе реальности опасного  путешествия на запад в крытых фургонах. Но, несмотря на всю трагичность их судьбы, их опыт совсем не являлся исключением. История каравана Аттера и Ван Орнума часто служила ингредиентом для писателей и сценаристов художественных фильмов в их приключенческих историях: семьи, проводники, индейцы, солдаты, риск, драма, вероломство, предательство, храбрость, пафос, плен, освобождение и даже каннибализм. Не одна только партия Доннера питалась человеческой плотью, чтобы спасти собственные жизни при пересечении континента. Караван Аттера и Ван Орнума служит примером несчастной судьбы караванов на их пути на Запад. Несмотря на это, эти истории сегодня не очень известны и распространены, лишь горстка историков и любителей-фанатиков обращается к ним. Это краткое изложение вовсе не уникального явления. Индейцы атаковали по всему Западу караваны эмигрантов, гражданские и военные обозы, почтовые этапы и железные дороги. Белых женщин и детей повсеместно захватывали, и даже форты не избегали нападений. Это отражено в фильмах, и это было в реальности. Голливуд в первой половине 20 века изобразил эти случаи в тысячах фильмах, и отобразил их суть очень аккуратно, гораздо лучше, чем он это делал во второй половине века. Голливуд первой половины 20 века гораздо точнее поработал над описанием сущности Американской истории, чем многие современные историки.