Последний ключ. Глава 152

— Это бесполезно! — в очередной, по подсчётам Дениса, одиннадцатый раз резюмировал мастер Верий с откровенно недовольным видом, разглядывая вновь созданный портал.

Занятие длилось уже несколько часов. Солнце давно взошло и заливало полигон яркими, тёплыми лучами. Остальные верховные друиды стояли чуть в стороне, молча наблюдая, — и судя по их мрачным лицам, результаты урока их совершенно не радовали.

Как и обещал мастер Арден, процесс обучения разительно изменился. Теперь на Дениса никто не нападал и не пугал иллюзиями. От него лишь требовалось создать портальный коридор из точки А в точку Б — от одного конца полигона к другому. Денис изо всех сил старался не думать о Священном Древе, сконцентрироваться на нужной цели. И порталы открывались на удивление быстро, почти не требуя усилий. Вот только вели они — раз за разом, неизменно — в святилище. И Денису приходилось снова и снова закрывать их, используя уже освоенный метод лёгкого намерения.

Мастер Арден наблюдал за его усилиями с нарастающей тревогой. Мастер Ридий всё сильнее хмурился. Мастер Ирна смотрела с сочувствием и печалью, о чём-то тихо перешёптываясь с мастером Тареном. А мастер Верий возмущался открыто, не сдерживая эмоций. И злость его была направлена не только на самого Дениса, но и на мастера Ардена, на которого он то и дело бросал многозначительные, осуждающие взгляды.

— Может, пора прекратить этот абсурд и не тратить драгоценное время? — обратился Верий к Ридию.

Тот не ответил, лишь тяжело вздохнул и повернулся к Денису:

— Закрывай этот портал. Он на сегодня последний. Занятие окончено.

Денис быстро запечатал светящуюся дверь и поспешил за стремительно удаляющимися с полигона друидами. Нагнав мастера Ардена и ощущая нехорошее, глухое предчувствие, он тихо спросил:

— Что они решили?

Друид чуть замедлил шаг и мрачно посмотрел на него.

— Боюсь, они в шаге от того, чтобы последовать совету Верия. Совет считает, что этот метод — хоть и радикален, хоть и несёт большую потерю для Убежища, — поможет тебе выйти из замкнутого круга. И наконец воплотить план по свержению Моррога.

Мастер Арден говорил очень тихо, задумчиво глядя на идущих впереди верховных.

— И вас убедили, что это удачное решение? — яростно прошипел Денис.

Мастер с печалью взглянул на него.

— Я бы так не сказал. Но если выбирать между жизнью одного дерева и жизнью целого мира… Ответ очевиден.

— Я уверен, есть другой выход! Может, вообще не создавать эти коридоры. Заманить Моррога как-то иначе. Приманку придумать, в конце концов! — Денис судорожно, отчаянно искал слова, пытаясь достучаться до наставника.

— К величайшему сожалению, он не так глуп, — вздохнул мастер. — Он прекрасно знает, что мы ему готовим. И сам лично никогда не явится к порталу в свою будущую темницу — что бы мы ему ни предложили.

Денис серьёзно, твёрдо взглянул на наставника.

— Я всё равно не позволю им уничтожить Древо.

— Я понимаю: твоя магия связана с ним, и Древо для тебя важно. Я бы тоже не хотел прибегать к такому, — печально вздохнул Арден. — Учитывая его свойства, это была бы огромная потеря для друидов. Но я хочу, чтобы ты не перешёл черту в своей защите Древа. Иногда просто нет другого выхода. И приходится делать очень трудный выбор, чтобы не допустить худшего.

— Ну да. Это как с Ритуалом Очистки, — с горечью, раздражённо ответил Денис. — Этим же вы руководствовались, когда чуть не подвергли ему Тею.

Мастер Арден отвёл взгляд.

— И, кстати говоря, другой выход в её случае нашёлся, — добавил Денис.

— Я верю в твоё благоразумие, Денис, — сказал наставник, пристально, долго глядя на него. — Надеюсь, что в этой ситуации ты не пойдёшь на самоубийственный риск.

— Я тоже надеюсь, — хмуро бросил Денис, ускоряя шаг.