Последний ключ. Глава 153

Денис вошёл в крепость и решил незамедлительно отправиться в святилище. Он и сам до конца не понимал, что с ним творится. С каких это пор он стал относиться к какому-то дереву как к близкому, живому существу? И взял на себя роль его столь яростного защитника? Он пытался успокоиться и разобраться в своих мыслях, взглянув на ситуацию со стороны. А со стороны она казалась ему довольно абсурдной. Да, Древо помогло ему. Спасло его брата, вытащило с того света отца Теи, способствовало раскрытию его силы. Но всё-таки это дерево. Пусть магическое, пусть древнее — но дерево. Оно не может быть важнее людей и всего мира.

С этими безуспешными попытками мыслить логически Денис дошёл до входа в жилой корпус и, ступив на лестницу, вдруг услышал голоса. О чём-то яростно спорящие чуть выше пролётом. Судя по повышенным тонам, там назревал нешуточный конфликт.

Он быстро поднялся по ступенькам и увидел Тэна, который стоял на площадке между этажами напротив растерянного парня в форме разведчика — ранее незнакомого Денису. Тэн угрожающе сложил руки, словно готовясь в любую секунду применить боевые заклинания, и шипел ему прямо в лицо:

— Говори, кто отправитель! Хватит нести чушь!

Парень смотрел на него с лёгким испугом, то и дело косясь на его руки, практически искрящиеся магией. Сам он, судя по напряжённому виду и крепко сжатым кулакам, готовился отражать атаку, хотя физически явно сильно проигрывал Тэну. Денис заметил на плече парня кожаную сумку — открытую и битком набитую конвертами с печатями. И тут же всё понял.

— Эй, а ну-ка разошлись! — громко сказал он, вставая между ними и чуть оттесняя Тэна плечом. — Что здесь происходит?

— Не твоё дело, — яростно выплюнул Тэн. — Проваливай, Ключ!

— Решил устроить разборки в стенах Убежища? — попытался осадить его Денис. — Думаешь, верховные не узнают?

— Ну иди, стучи на меня. Вперёд, — хмыкнул тот.

— Чтобы вы тут махач устроили? Ну уж нет.

Денис не двинулся с места. Но и силу применять не спешил. Конечно, Тэн сам напрашивался — и уже давно. Но первым нападать Денис никогда бы не стал, как бы ни выводил его противник словесно.

К его радости, Тэн не стал дальше провоцировать. Бросив на него напоследок жгучий, полный ненависти взгляд, он развернулся и удалился вниз по лестнице.

— Спасибо, что вмешался, — выдохнул парень с нескрываемым облегчением и благодарностью. — Совсем не хотелось устраивать здесь, на тесной лестнице, магическую битву. Это могло бы очень скверно закончиться. Особенно если бы кто-то пострадал из учеников.

— Не благодари. Тэн совсем с катушек слетел. Что он от тебя хотел? — Денис сделал вид, что действительно не догадывается.

Парень устало вздохнул, вытер пот со лба и поправил вываливающиеся из сумки письма.

— Хотел выпытать адрес отправителя письма, — хмыкнул он. — Я, как всегда, вышел на смену, принёс письма. И одно из них ему очень не понравилось. Будто это моя вина, что на конверте не указали обратный адрес.

Он недоумённо покачал головой. Денис заметил, что его руки слегка дрожат и он явно всё ещё приходил в себя от внезапного нападения.

— А как у вас вообще организована доставка писем? — поинтересовался Денис, испытывая искреннее любопытство.

Парень удивлённо взглянул на него:

— А ты не знаешь? Мы забираем письма около утёса, куда слетаются острокрылы. Они их туда и приносят. Из разных концов земли.

— Ого. Что-то вроде почтовых голубей. Интересно. А почему они сразу в крепость не приносят? — спросил Денис.

— А они и не полетят в крепость, — ответил разведчик. — Они хоть и позволяют привязать к себе письма, но слетаются именно на утёс. Там их дом. Приказать этим птицам поменять маршрут невозможно. Они слишком своевольные.

Денис вспомнил, что уже видел однажды этих загадочных птиц — когда они с Ленаром пробирались сквозь Сломанный Лес. Тогда они показались ему похожими на птеродактилей. Кто бы мог подумать, что они используются для доставки почты.

— Чего только не узнаешь, — задумчиво сказал Денис. — А какие тогда к тебе вопросы у Тэна, если письма приносят эти острокрылы?

— А с тем загадочным письмом произошло нечто странное, — ответил тот, слегка озадаченно. — Дело в том, что оно оказалось лишним… В том смысле, что я точно помню: собрал шестнадцать писем. А это письмо оказалось при подсчёте семнадцатым. Я не мог ошибиться. Перепроверял трижды.

— И ты сказал об этом Тэну, — понял Денис.

Парень мрачно кивнул:

— Кто же знал, что он так взбесится и начнёт меня в чём-то подозревать. Теперь я сильно жалею, что вообще сообщил ему об этом.

— Странная история. Но ведь есть вероятность, что ты мог просто неправильно посчитать, — осторожно сказал Денис, чувствуя себя соучастником чужого злодейства.

Парень задумался и перевёл взгляд на письма.

— Если только… может, они слиплись, и я два посчитал за одно. Не знаю, — неуверенно пробормотал он. — Но такого раньше никогда не случалось.

— Всё бывает в первый раз. Не переживай. Думаю, Тэн скоро отстанет.

— Да, надеюсь. Ещё раз спасибо за помощь. Я теперь перед тобой в долгу, — вновь поблагодарил его парень.

Затем снова поправил сумку и пошёл по ступенькам наверх. Денис невольно посочувствовал ему и ощутил острый укол совести, глядя вслед случайной жертве плана Теи. Как обычно, ничто не проходит бесследно — и в любом плане мести пострадают невинные, непричастные люди. Наивно было думать иначе. Но он не знал, что ему делать. Стоит ли останавливать всё это? И в его ли это силах? Пока ничего криминального не произошло. Но гарантии не было, что не случится завтра. С этими мыслями он направился к своему тайному ходу в Святилище.