Свадьба в парке аттракционов

    Осень началась как всегда неожиданно: вихрем красного и золотого, вечерней тишиной. В саду запахло влажной свежестью и прелой листвой. А в доме было тепло. На столе в изящном горшке благородная золотая орхидея вот уже несколько дней обещала раскрыть полузакрытые бутоны.
    Ася любила орхидеи. Александр узнал об этом в первые же дни их знакомства. Долго искал и нашел маленькую лавку, торгующую экзотическими растениями, и с тех пор стал их постоянным покупателем.
    Сейчас он стоял у окна, держа в руках старую фотографию, и смотрел в темный сад. На фото застыл момент беззаботного счастья. Здесь два Александра и две Анастасии -  тезки и лучшие друзья, были все еще вместе. В пестрых колпаках и с клоунскими носами они крепко держались за руки, хохотали и взлетали над землей - как будто парили на фоне синего неба среди мыльных пузырей и разноцветных лент серпантина.
    В комнату вошла Ася.
    - Саша вернулся, - проговорил Александр, не глядя на нее. Слегка помедлил, и добавил: -  Один.
    Она промолчала. Чуть поправила цветок на столе.

***

    На свадьбе Аси и Александра Саша с Настей, конечно же, были свидетелями. А уже через пару месяцев улетели в Париж - отец Насти пристроил любимую дочь в теплое местечко, и «счастливая четверка», как их называли знакомые, распалась.
У них была очень необычная свадьба – свадьба в парке аттракционов. Идея принадлежала Саше – он всегда был источником самых сумасшедших авантюр. И вместо скучных и избитых свадебных конкурсов и ритуалов выкупа в их распоряжении был целый парк.
    Сначала они должны были узнать друг друга в комнате смеха среди искаженных кривыми зеркалами «женихов» и «невест». Ася долго рассматривала силуэты в подвижных отражениях. Наконец указала на того, кто показался ей больше всего похожим на Александра. Раздался взрыв петарды, и ее под радостный смех гостей осыпало с ног до головы разноцветными конфетти – она ошиблась. Это оказался Саша.
Потом они катались на колесе обозрения, отвечая на каверзные вопросы о своей второй половине: любимый цвет, любимая еда, привычки и предпочтения. Нужно было выбрать ответ и съесть соответствующую конфету. Если ответ правильный – конфета оказывалась сладкой, если нет - горькой или соленой. Асе не досталось ни одной сладкой конфеты. Они двигались от испытания к испытанию. И с каждой следующей ошибкой Ася снова и снова вздрагивала от взрыва петард, попадала под очередной фонтан конфетти, морщилась от горечи конфет. А Александр на вопрос о любимых цветах Аси почему-то ответил «Темно-бордовые розы». И тут же получил наказание. До этого момента он не ошибался. Ему даже удалось сделать правильный выбор в комнате смеха. Теперь же он смеялся, нежно обнимал невесту, извиняясь за ошибку. Вытряхивая конфетти из волос, картинно сокрушался – как он мог? И Ася тоже, глядя на свой букет невесты из белых орхидей, совершенно не понимала – откуда он взял бордовые розы.   
     Наконец, они дошли до места регистрации брака. На белом резном столике стояла старинная шкатулка темного дерева с инкрустацией перламутром – снова цветущие орхидеи и пара фениксов. Фениксы отражали яркие блики и казались огненными. По бокам от шкатулки стояли футляры с кольцами. Гости расселись на приготовленных стульях. Ася и Александр встали перед столом.
     Строгая женщина в классическом костюме начала торжественную речь: «Дорогие гости, родные и близкие! Мы рады приветствовать вас на одном из самых светлых и важных праздников в жизни этой пары – на церемонии рождения новой семьи. Сегодня у нас с вами необычная церемония. Эта старинная шкатулка – последнее испытание молодых перед ответственным шагом. Она лучше любых слов покажет, живет ли в их сердце любовь». С этими словами она подняла крышку – изнутри шкатулка оказалась выстлана красным шелком.
    «Вы опустите руку внутрь и ответите на мой вопрос. Неискренность окрасит вашу ладонь в красный цвет. Александр, прошу вас. Согласны ли вы взять в жены Анастасию, добровольны ли ваши намерения, искренни ли ваши чувства, готовы ли вы идти рука об руку через любые испытания и радости?». Александр решительно опустил руку в шкатулку, ответил твердое «Да», и развернул чистую ладонь вверх. Раздался щелчок – футляр с кольцом открылся.
    «Анастасия, согласны ли вы взять в мужья Александра, добровольны ли ваши намерения, искренни ли ваши чувства, готовы ли вы идти рука об руку через любые испытания и радости?».
    Тонкая ладонь задержалась над шкатулкой, как будто не желая опускаться ниже. Остановилась на долю секунды и медленно продолжила движение вниз. «Да», - ответила Ася, и голос ее почти не дрогнул. Она развернула чистую ладонь вверх и застыла, не в силах отвести от нее взгляда. Звучала романтическая мелодия «Песня из тайного сада», дрожали пальцы над красным шелком. С тихим щелчком открылся футляр. Саша, не мигая, всматривался в бледное лицо Аси. Настя не сводила глаз с Саши. Тягучее скрипичное соло касалось самых потаенных струн души.
Александр сделал быстрый шаг вперед, почти закрыв собой Асю от любопытных взглядов гостей, поцеловал ее ладонь и надел кольцо. Она пришла в себя. Романтическая мелодия сменилась маршем Мендельсона. Гости зааплодировали и закричали «Горько».
    По окончании торжеств они остались одни в номере для новобрачных. Александр стоял у окна, смотрел через стекло в темный сад.
    - Ты знал?
    - Да.
    - Когда?
    - Всегда.
    - Тогда зачем?
    - Ты нужна мне. Я не потребую ни любви, ни надежды. Просто будь рядом столько, сколько захочешь. Я прошу лишь уважения и честности.
    Ася помолчала. И осталась.
    Прошли годы. Она сохранила и фото, и шкатулку, не пытаясь вырвать из памяти времена «счастливой четверки». Забыть можно, но изменить – не получится. Время от времени она брала в руки фотографию, вглядывалась в молодые знакомые лица и пыталась понять, когда все началось и почему она так долго этого не замечала.  Шкатулку она тщательно протирала, любовалась перламутровыми цветами и огненными фениксами на ее крышке. Но со дня свадьбы так и не решилась ее открыть. 

***

     За окном шумел осенний сад.
     - Мы виделись с ним вчера, – продолжил Александр и поставил фото на место – в шкаф, за стекло.
     - Он говорил о тебе, каялся и клялся. Говорил, что минутная слабость сломала жизнь всем четверым.
     Ася слушала молча, глядя на темные тени за окном. Он снова подошел к окну, повернулся лицом к саду.
     - Я уже попросил помощника снять для меня апартаменты. Уеду, как только решу вопрос с жильем. Спасибо, что была со мной все эти годы. 
Не говоря ни слова, Ася развернулась и вышла из комнаты. Александр закрыл глаза. И вдруг снова услышал ее легкие шаги.
     Она вернулась со шкатулкой в руках. Поставила ее на стол. Открыла. Перламутровые фениксы блеснули отраженным светом. Он молча наблюдал.
     Глядя ему прямо в глаза, она медленно и плавно опустила руку в красную шелковую глубину.
     - Тебе не нужно уезжать, - сказала она и повернула чистую ладонь вверх.
     На столе между ними сиял золотым светом наконец-то распустившийся цветок орхидеи.