Осень в Нью-Йорке. Эпилог

(из цикла «Ментальный саспенс»)

Он не смог ответить. Он просто смотрел на фиксаторы на её запястьях.
Теперь всё встало на свои места. Молодая, гениальная нейрохирург, которая однажды попыталась доказать коллегам, что её пациент пришёл из 2026 года. Рассказала про смартфоны, Луну и ракеты. Система сочла это прогрессирующим шизоаффективным психозом, пережевала её и заперла здесь, в одиннадцатой палате. Из-за него. Из-за его глупого желания доказать свою правоту.
Юэн шагнул назад.
— Мистер Картер? — Профессор Хеллман недоуменно поднял брови. — Вы куда?
Юэн не слышал. Он развернулся и бросился вон из палаты. Хлесткий стук его кроссовок эхом покатился по стерильному коридору Payne Whitney. Мимо испуганной медсестры, мимо поста, через тяжелые двери — на волю, в холодный ноябрьский воздух Йорк-авеню.
В кармане куртки что-то кольнуло пальцы. Тонкий картонный квадрат. Билет в кино на Бродвее, октябрь шестьдесят седьмого.
Юэн бежал к метро. Сердце колотилось в горле. Ему не нужно было искать её здесь, в этом искалеченном будущем. Ему нужно было вернуться туда, где она всё ещё ждала его на Шестьдесят третьей, кутаясь в зеленый шарф.
Он скатился по ступеням станции «59-я улица — Коламбус-Серкл». Ворвался на платформу. Вокруг стояли сотни людей, уткнувшись в светящиеся экраны.
Юэн закрыл глаза и пошел к самому краю платформы, туда, где чернела пасть туннеля. Из темноты потянул густой, теплый ветер. И сквозь грохот приближающегося состава он снова услышал её — тонкую, едва различимую электронную мелодию.
Поезд вылетел со свистом, ослепив его фарами. Юэн сделал шаг с бордюра.

Первым пришел запах. Мокрая шерсть, табачный дым и горячее машинное масло.
Юэн открыл глаза. Его несло в толпе по длинному кафельному коридору, залитому желтым светом ламп. Вокруг были мужчины в шляпах и женщины в темных пальто. Никаких телефонов. Никаких пластиковых сидений.
Он сунул руку в карман. Никакого смартфона. Только латунный жетон и ключи от комнаты в «Уай-эм-си-эй».
Юэн взлетел по шершавым ступеням лестницы, хватаясь за краску на перилах. Выскочил на воздух. Октябрь. Солнце заливало Коламбус-Серкл, жёлтые такси с шашечным пояском ползли по кругу, а на углу продавец ссыпал горячие каштаны в бумажный кулек.
На скамейке у входа в парк сидела девушка в коричневом пальто. Она читала газету, а, заметив его, опустила её и улыбнулась. Глаза у неё были светло-голубые, как лед в начале ноября.
Юэн подошел, сел рядом и крепко взял её за руку. Ладонь у неё была теплая и чуть шершавая от мыла.
— Ты опоздал, Картер, — мягко сказала Энн. — На целых пять минут. Что ты там опять разглядывал?
Юэн перевел дыхание и улыбнулся, чувствуя, как внутри наконец-то воцарилась тишина.
— Ничего, — сказал он. — Я просто возвращался домой.

Конец.