13. Цель достигнута!

Глава тринадцатая. Цель достигнута!

Цель достигнута! — Путешествие в никуда продолжается.
— Пора возвращаться на Пустой корабль, — тихим, и в то же время твёрдым голосом произнёс Ричард, убирающий добытый объект с «бутоном» в небольшую сумку. — Здесь нам делать больше нечего.
— Агрессии пока не ощущается, — согласился Билл, осмотревший пустынную местность. — Похоже, что созданный холод помимо защиты от разрушения связей отпугивает окружающих из-за появления атмосферы мира призрака около элемента.
— Поверить в то, что внешне простой камень является элементом Скелета дракона нетрудно, — уточнил Дракон Младший. — Но в появление атмосферы потустороннего мира из-за замораживания объекта, пусть и со связями между остальными составляющими первой части Скелета…
— И до овладения ими не стоит расставаться с полученным от путешественников предметом, — продолжил мысль Эдвард. — Как минимум ими…
В следующее мгновение самый высокий член команды Билла увидел сдержанные улыбки окружающих. 
Вскоре на Пустом корабле. Учащиеся выносили с камбуза горячие чаны, когда ученики искусства Драконов появились на палубе. Улыбнувшись мастерам 103-го поколения, заканчивающим расставлять посуду, бессмертный Питер (которого гость из потустороннего мира вовремя вернул на судно) произнёс:
— По крайней мере не потребуется греть пищу.
— Но я сильно удивлюсь, если после обеда Дик и папа продолжат наше обучение, — строго заметил ворчливый Фрэнк. — Судя по внешнему виду каждого искателя, им лучше отдохнуть ближайшие часы.
— Пусть поиск элемента потребовал немного времени, сил (и здесь я полностью с тобой согласен), у учеников искусства Драконов осталось мало… — вздохнул обычно позитивно настроенный внук Голубого Дракона, направившийся на камбуз за следующим чаном с похлёбкой. — Впрочем, ничего удивительного, если подготовка к овладению (одним!) объектом потребовала больше недели.
— Горячая пища вернёт потраченную энергию, — улыбнувшись, оптимистично заметил проходящий мимо Ричард.
— В случае необходимости Сын Голубого Дракона поможет вызвать обитателей страны Драконов, Фрэнк, — напомнил Питер.
Тем не менее в команде Билла треть команды владела стилем Дракона Младшего, поэтому, несмотря на усталость каждого искателя, Фрэнк и Питер из Австралии пристально посмотрели на внука Голубого Дракона, так как всё же надеялись на контакт с людьми в процессе всей вечерней части обучения…               
Но по окончании обеда, собирая грязную посуду, даже внук Голубого Дракона, в любом случае готовящийся общаться с призраком отца за пределами судна, мысленно оценивал состояние каждого члена команды Билла, к которому подходил… Когда учащиеся, перенеся всю посуду, собрались на камбузе, то самый опытный из них уже оптимистичнее произнёс:
— Я не удивлюсь, если с гостем из страны Драконов потребуется общаться исключительно мне…
— Пища возвращает физические силы путешественникам, — согласился Фрэнк, хотя, переведя пристальный взгляд с троюродного брата на вечного юношу, дополнил: — В случае встречи с моим папой на корме, Питер, прошу настоять на обучении в пределах данного корабля, пусть вы почти ежедневно покидаете судно… и даже этот мир.
— На всё воля наставника, мастер, — парировал, даже не отвлекаясь от мытья посуды, подопечный Дракона Младшего. — Опыт, в том числе тренерский, поможет вашему отцу верно оценить своё состояние после поиска элементов Вечного дракона.
За свою долгую и насыщенную жизнь мастер 102-го поколения не раз являлся наставником. К тому же уже в процессе поиска Когтя дракона неоднократно (а порой и надолго!) заменял Ричарда, после чего помогал завершить образование другим учащимся, так что Фрэнк лишь ухмыльнулся.
Его троюродный брат, отчасти являвшийся свидетелем событий предыдущих лет, тоже задумчиво промолчал…
Когда учащиеся покинули камбуз, на корме находился прозрачный щит, около которого стояли Ричард, Джон и материализовавшийся Сын Голубого Дракона.
— Все вместе?.. — внимательно посмотрев на ближайших родственников задумчиво уточнил Фрэнк, тогда как тёзки, остановившись в паре метров от наставников, учтиво поклонились им.
— Прислони ладони к щиту, папа, — прекрасно понимая суть вопроса, ответил Ричард. — Джек и Сын Голубого Дракона будут передавать знания подопечным за пределами судна.
— Вы сегодня уже покидали корабль… — продолжил самый ворчливый мастер. — Стоит ли Джеку вновь куда-то переноситься?.. К тому же с подопечным Дракона Младшего!
— Если ему требуется обучение в других условиях, то я готов ко всему, папа, — уверенно ответил юноша. — Дедушка мне всё объяснил, а поиск элемента Скелета стал хорошей разминкой.
— Будьте осторожны… — прислоняя ладони к щиту, более спокойно вздохнул Фрэнк.
— Благодарим за напутствие, — переглянувшись, в следующее мгновение одновременно произнесли Джон, Сын Голубого Дракона и тёзки, также синхронно покинувшие палубу Пустого корабля.
— Стоит ли рисковать, Дик? — оказавшись под прозрачным щитом, уточнил Фрэнк. — Мы все видели усталость каждого из вас.
— Питер желает завершить обучение, папа, — парировал мастер 104-го поколения. — Следовательно, без практик в разных мирах каждый день не обойтись.
— Может быть они в этом мире?.. — готовясь к созданию очередного магического зелья, поинтересовался мужчина средних лет. — Хотя бы сегодня!
— Вечером узнаем, — невозмутимо, бросая под чан огненный шар, заметил наставник, а затем строго добавил: — Но до тех пор прошу сконцентрироваться на создании зелья! В противном случае как минимум время и компоненты будут потрачены зря… В том числе из-за нашего попадания в медпункт.
Выяснять подробности до завершения процесса Фрэнк не пожелал, потому что изначально целью не являлось создать оружие или яд… Тем не менее, когда подопечный начал постепенно крошить в чан с закипающей водой длинные узкие листья, от них начал исходить весьма неприятный запах…
А бессмертный Питер вторую половину дня (правда, условно, ведь Джон не раз переносил юношу из одной части света в другую) провёл за изучением природных ядов, о которых Хранитель деревни, куда стремились наши пираты, ни разу не упоминал. Следовательно молодому человеку, пусть и не рискующему своей жизнью, отвлекаться было ещё опаснее…
Зато мастер 102-го поколения, перенеся своего сына в один из миров магических существ, не стремился менять природные зоны. Постепенно левитируя, обитатель города Мастеров стремился обучить потомка среди паров, являющихся источниками удушающих запахов, искать по движению представителей фауны.
— Не стремись что-либо увидеть, — первое, что мысленно произнёс наставник. — Телепатия в помощь.
— Я ещё не очень хорошо владею данной способностью, — всё же, закрыв глаза, мысленно ответил мужчина средних лет. — К тому же атмосфера создаёт дополнительные трудности.
— Заодно получишь практику, — невозмутимо продолжил наставник, медленно парящий над достаточно вязкой субстанцией, в которой на первый взгляд вряд ли кто-нибудь мог водиться.
И всё-таки Питер постепенно начал ощущать медленное перемещение…
Да и оставшиеся на Пустом корабле члены команды, несмотря на слабость, начали создавать тонизирующее средство и необходимые целебные бальзамы. Вскоре, ещё немного восстановив силы после овладения элементом Скелета, ученики искусства Драконов практически в полном составе направились на пиратские суда, где находились пострадавшие члены команд независимо от степени повреждений и числа пациентов.
Посмотрев на гостей, один из помощников Сурового Джорджа по судну (пусть номинально сам являлся первым помощником Стивена Уоррена), не скрывающий окровавленной повязки на правом бедре, задумчиво произнёс:
— Помощь окружающим не принесёт вам вреда?..
— Усталость не несёт опасности, — сдержанно улыбнувшись, невозмутимо парировал немного утомлённый один из мужчин средних лет, в чьих руках сразу появился перевязочный материал и бутылочка с исцеляющим зельем. — Тогда как ваше состояние и, в особенности, состояние отдельных членов команды данного судна, вызывают опасения. Прошу довериться, если не желаете до появления около намеченной цели всё время провести в каюте или около неё.
— В случае необходимости мы воспользуемся капсулами перемещения, — с лёгкой иронией продолжил ещё один пират, также испытывающий явное неудобство при ходьбе.
— Впрочем, даже с вашей помощью вряд ли каждый член команды способен восстановиться, — гораздо строже произнёс человек, получивший несколько повреждений средней степени тяжести. — К счастью, конфликт практически не принёс потерь.
Подобные диалоги состоялись на каждом судне, где пираты в первую очередь начали сражение, продиктованное сильным штормом. Но везде инициативу учеников искусства Драконов приняли с благодарностью… Безусловно, члены каждой команды помогали гостям, пусть роль пиратов в ближайшее время оказалась гораздо меньше, чем при самостоятельном лечении полученных повреждений. Только лёгкие повреждения, лишь передав пиратам дозы необходимых зелий и выдав указания к применению, последователи Дракона не спешили обрабатывать…
— Мы не способны помочь окружающим? — бросив очередной измельчённый компонент в зелье с явно приятным запахом, с лёгкой тревогой спросил Фрэнк. — Пустой корабль, на данный момент, насколько понимаю, практически соответствует названию.
— Нет смысла, — без каких-либо эмоций ответил молодой мужчина. — Физических повреждений поиск элемента Скелета не принёс никому, а тонизирующее средство вернуло часть потраченных сил.
— Долго, учитывая количество судов, участвовавших в сражении, члены команды Билла отсутствуют, Дик, — продолжил мысль мастер 103-го поколения.
— Всё-таки мы устали, — не желая делать акцент на обучении, парировал Ричард. — Похоже, ученикам искусства Драконов требуется иногда отдыхать.
Пусть наставник отчасти оказался прав, и периодически гости пиратских судов исключительно следили за действиями окружающих, Джон постоянно перемещался с подопечным. Независимо от природной зоны, путешественники постоянно искали различные растения, и даже если ради получения необходимых ядов требовалось их выпаривать, Джон и Питер постоянно находились в движении и напряжении…
К счастью, вечерняя часть обучения для всех длилась привычные четыре часа. Когда Сын Голубого Дракона и Джон вернули своих подопечных, а Ричард убрал прозрачный щит, находившийся на корме, судно Билла не соответствовало своему названию. Даже уставшие люди, не скрывавшие усталость, после пребывания от лечения пиратов, спокойно освещали судно благодаря средним и крупным кристаллам, после чего спокойно гуляли по палубе и дышали свежим вечерним воздухом. В каютах, помимо учащихся, появились малые кристаллы только над единицами коек…               
Тем не менее за оставшиеся до восточного мыса Австралии (куда Билл держал путь) оставался ещё не один день. Поэтому пираты, ожидавшие сражения с самого начала (в котором участвовало меньше десятка судов) пристально смотрели на соседние корабли и тоже не спешили скрываться в каютах…               
Близилась полночь. Если уставших за день людей никто не хотел тревожить, то при появлении гостей из страны Драконов они явно встрепенулись… Пусть пираты не видели призраков, и в ночи почувствовали только потусторонний холод, капитаны пристально смотрели в сторону его источника и недовольно стремились понять свою необходимость для учеников искусства Драконов:
— В сражении, произошедшем четверо суток назад, участвовало менее десятка кораблей, а мы уже две недели находимся в открытом океане! Имеет ли смысл нам следовать за учениками искусства Драконов, и ради чего?
— За это время (да и то, в самом начале нашего странствия!) ученики искусства Драконов помогли сначала какому-то судну остаться на плаву, а затем не позволили нашим кораблям не затонуть от появления неизвестно кого, — уточнил Суровый Джордж. — Но денег за проделанную работу они не получили…
— В чём заключается разница места сражения? — дополнил Мэтью Паркер, не позволивший пояснить. — Мы готовы лечить свои раны сами, тогда как на три десятка судов вряд ли кто-нибудь нападёт.
— Члены команды Билла обязательно предупредят, когда потребуется участие в сражении всех судов, — всегда парировали, не стремясь материализовываться и продолжать общение, гости из потустороннего мира. — Да и вы увидите угрозу, способную отразить исключительно общими усилиями.
— Ради чего нам заботиться об учениках искусства Драконов? — продолжил настаивать опытный пират. — Не думаю, что без следования за членами команды Пустого корабля (особенно при нахождении на острове Кергелен!) наши суда кто-нибудь стал топить, мастер.
— В своё время мы бы покинули острова, — подключился к мысли первого помощника со своего судна Стивен Уоррен, пусть лишь слышащий громкий голос Сурового Джорджа. — А куда идти — ветер указал бы…
— По крайней мере постоянно потребуется управлять кораблями, — сначала с лёгкой иронией ответила Сестра Голубого Дракона, но, видя настойчивость членов команды, независимо от состояния, поднявших глаза к надутым парусам, более серьёзно продолжила: — В другое время вы остались бы там зимовать, или столкнулись с теми, кто едва не потопил.
— Сейчас тоже потопит?.. — вздохнул опытный Мэтью со своего судна. — Или мы обязаны отблагодарить учеников искусства Драконов?!
— До утра просто желаю всем спокойной ночи, — последовал молодой голос, чей обладатель появлялся над этим судном, но никогда не материализовывался.
Сдержанно улыбнувшись, вскоре все пираты скрылись в своих, тогда как члены команд Шерли и Ходами Иоши давно покинули палубы…
К счастью, пока небо оставалось чистым, но мастерам прошлых поколений удавалось скрываться от яркого света полной луны и, следовательно, любопытных глаз пиратов...
Утро. Пусть с рассветом все мастера прошлых поколений покинули данный мир, по окончании завтрака учеников искусства Драконов отец Питера появился над Пустым кораблём, что делал не каждый день. Хотя мастер 102-го поколения пока был вынужден материализовываться, тем не менее ни у кого из пиратов, заметивших мужчину средних лет с кровавым пятном на груди, не оставалось времени на общение с гостем. Появившись, Сын Голубого Дракона почти сразу исчезал со своим подопечным…
Да и Дракон Младший уже на следующее утро после овладения четвёртым элементом первой части Скелета вернулся к обучению бессмертного Питера, после чего продолжил изучать с ним природные яды в нашем мире…
Зато подавляющее большинство учеников искусства Драконов, взяв необходимые целебные зелья, переместились к пиратам, которым требовалась медицинская помощь… Тем не менее с каждого судна (кроме двух, чьи команды были наиболее преданы подопечным Билла) задавались вопросы о необходимости дальнейшего совместного путешествия, так как не получили чёткого ответа у мастеров прошлых поколений.
— До восточного мыса Австралии оставалось уже десять суток, но наше дальнейшее пребывание с вами не понятно, — первым произнёс Тед. — Угрозы в ближайшие сутки, судя по отсутствию кучевых облаков ветра, способного вызвать сильный шторм, не ощущается, да и сами ученики искусства Драконов, добыв четыре элемента первой части Скелета, перестали думать о возможной потери первой части Когтя.
— Сражения, если опять не разойтись, вряд ли состоится, — дополнил капитан судна, находившегося далеко от любого конфликта. — Но в ближайшее время можно просто подойти к южному берегу Австралии ради простого пополнения запасов.
— Нам этого не требуется, — парировал Эдвард, указывающий на свои преимущества. — И в любой момент способны обеспечить членов команд пищей и пресной водой.
— Ещё несколько лет назад мы не знали про искусство Драконов, — несмотря на правоту самого высокого члена команды Билла, дополнила Кейт. — Почему нас, судя по общению с мастерами прошлых поколений, вновь атакуют неизвестно кто при расставании? К контактам с представителями данного мира мы всегда готовы, поэтому капсулы перемещения и оставшуюся защитную  плёнку обязательно вернём.
С мнением одной из немногих женщин-капитанов согласились даже пираты, имеющие в команде серьёзные повреждения, которые на данный момент члены команды Билла и помогали обрабатывать.
— Вчера вы жаловались на отсутствие новых членов огромной команды, а теперь желаете разъединиться, — усмехнулся Джулиан, несмотря на свой юный возраст. — Поясните логику.
— Любая вера и надежда имеет свои границы, — парировал пират, которому меняли одну из повязок. — Прежде всего, если мотивируют представители потусторонних миров.
«До причины, по которой мы посреди лета покинули самый большой остров Кергелен, никто не стремился изменить маршрут, — согласился один из рядом находящихся людей. — И её так до конца никто не объяснил».
— Во всём южном полушарии сейчас лето… — напомнила Сара, ожидаемо помогающая сыну меняющему повязки. — Нет смысла менять маршрут, когда до назначенной цели осталось меньше половины пути. 
И хотя акцентированно ученики искусства Драконов не стремились воздействовать на мозги пиратов, спокойные голоса членов команды Билла, непосредственно не нёсших угрозы окружающим и стремящихся помочь быстрее вылечиться пока всё-таки стимулировали прекратить разговор…
Оставшееся до восточного берега Австралии время члены почти трёх десятков судов перемещались именно по своим палубам…  С каждым днём всё больше людей, участвовавших в достаточно коротком сражении, уверенней покидали свои каюты.
— А хотели изменить курс… — в очередной раз приняв участие в помощи наиболее серьёзно пострадавшим людям, задумчиво произнёс Роберт по возвращении на судно Билла. — Угрозы жизни ни для кого не осталось.
— Да и стать инвалидами вероятности уже ни у кого нет, — оптимистично продолжил Роджер, по окончании завтрака направлявшийся за необходимыми для целебных зелий. — К моменту достижения изначальной цели как минимум нашей помощи в обработке оставшихся повреждений не потребуется.
«Зато нам потребовалось вспомнить прошлое, — вместе с бочкой пресной воды принесший для членов одной из команд, участвовавших в сражении, обработанный табак, который без денег не приобретёшь, дополнил один из наиболее опытных членов команды Билла. — На протяжении двух лет мы почти не появлялись ради приобретения товаров, зато до овладения первыми элементами Вечного дракона…»
Не успел мужчина средних лет договорить, как заметил улыбки многих путешественников с разных судов… Впрочем, ещё до дневной тренировки ученики искусства Драконов, брали различные товары и переносили их на другие корабли.
— В Австралии мы вряд ли многое найдём за любые деньги, — среди всего видя бутылки с некоторыми алкогольными напитками, выдохнул Стивен. — Нам потребовалось бы проделать немалый путь для достижения данной цели.
— В чём-то пребывание с нами имеет смысл, — прежде всего довольный передачей самых необходимых товаров, в том числе приобретённых за деньги, парировал молодой Кларк. — Главное — не увлекаться излишествами, пусть шторма впереди не ожидается, тогда как на столь большую группу судов вряд ли кто-нибудь посмеет атаковать.
— Помимо неизвестно кого… — не скрывая раздражения, продолжил мысль его помощник. — Мастеров прошлых поколения хотя бы можно услышать или почувствовать, а когда кто-то не перевернул судно на левый борт…
— Не у одного вас, — дополнил ещё один ученик искусства Драконов. — До выхода в астрал мы тоже никого не видели и не ощущали, мистер.
В следующее мгновение, поймав на себе подозрительные взгляды, ученик искусства Драконов вернулся на Пустой корабль ради привычной дневной тренировки.
Аналогичные разговоры, ожидаемо заканчивавшиеся воспоминанием о встрече с агрессорами, так и оставшимися неизвестными, недовольными взглядами пиратов и молчаливым перемещением на корму судна Билла ради привычной тренировки… И действо, сегодня посвящённое управлению холодного оружия с помощью телекинеза, ни у кого не вызывало интереса…
В том числе и у бессмертного Питера, несмотря на все затруднения предыдущих дней, настойчиво продолжал появляться у «Бесшумных ласточек». Начав с привычной разминки, юноша заканчивал спаррингом как без холодного оружия, так и без него… Да и с Биллом подопечный Дракона Младшего практически не занимался, потому что регулярные короткие встречи указывали на общую принадлежность к бессмертным, но длительный контакт уже давно не помогал справиться с остатками неприятных ощущения, возникающих в следующие мгновения.
— Теперь исключительно принятие силы новых бессмертных позволит добиться поставленной цели, — невозмутимо при очередном контакте произнёс мужчина вечно-средних лет.
— Претендовать на управление вашим судном я не собираюсь, Билл, — тоже не стремясь показывать каких-либо эмоций, чтобы их неправильно не растолковали, ответил Питер. — А с другими бессмертными встречаться пока не приходилось даже в параллельных мирах при изучении искусства Драконов.
— Их вообще мало, — заметил проходящий за столик мастеров Ричард, так как предыдущий собеседник, молча прошёл в дальний конец столовой. — В том числе людей, обладающих интуицией искусства Драконов, и способных на некоторое время становиться бессмертными.
Пусть вечно молодой человек, проходя к остальным участникам, не стал продолжать диалог, Джон с лёгкой иронией поинтересовался:
— Если у капитана Чарльза имеется соответствующая интуиция, он способен на данный момент воспользоваться ей в данном качестве?..
— По крайней мере о данной возможности ему лучше не говорить, Джек, — строго произнёс Ричард. — Иначе он попытается ещё раз воспользоваться Когтем дракона… или обнаруженными элементами Скелета.
— Благо, последних не так много, — сдержанно улыбнувшись внукам, парировал Дракон Младший…         
 Тем не менее, до полного излечения пиратов, раз их уговорили не менять курс, ученики искусства Драконов не стремились даже возвращаться в Австралию ради наблюдения за составляющим Скелета и использовать предмет, благодаря которому удалось остудить связи между объектами и исключить сильное разрушение при овладении находкой…
В оставшиеся до появления у восточного берега ближайшего континента дни, ученики искусства Драконов, не являющиеся наставниками, даже если и покидали судно в массовом порядке, то ради тренировок в различных природных зонах, параллельных или пополнении всего самого необходимого…
Тем не менее, довольно быстро члены команды Билла перестали выполнять явные прихоти людей с рядом идущих судов.
— Не стоит зря тратить добытые средства, — пристально посмотрев на одного из капитанов, ставя бочку с пресной водой, строго произнёс мужчина средних лет, ведь далеко не все пираты защищались после шторма. — Оставьте на потом, ведь вряд ли такая группа судов, как у нас, встретит достойных противников, мистер.
— А ещё одного шторма пока не ожидается, — глядя на чистое небо, дополнил юный Джулиан, поставивший мешок с крупой.
— Когда до цели, к которой стремишься более двух недель, появляется какая-либо преграда, становится грустно, — забирая мешок, согласился опытный Мэтью. — Главное — понимать суть движения.
— По крайней мере можно будет выйти на твёрдый берег, — парировал Джулиан, но в следующее мгновение более серьёзно заметил: — При желании познакомитесь с человеком, обучавшем юношу, ставшего бессмертным.
Ухмыльнувшись, встретившие учеников искусства Драконов пираты, в том числе капитаны, не стали продолжать свои разговоры…
 Поэтому далее члены команды Билла возвращались исключительно с компонентами для зелий или пресной водой для тех пиратов, кому это было необходимо…
Но ни разу путешественники не встретились с агрессорами или теми, кому требуется помощь, а нападать на проходящие мимо отдельные корабли наши пираты не планировали… Наоборот, почти три десятка судов, в том числе проходящих мимо острова Тасмания, и не собиравшихся там останавливаться и на короткое время, привлекало внимание окружающих. Даже если кто-то стрелял, то пушки (имевшиеся, ожидаемо стиля жизни местного населения) далеко не у каждого, оказывались заряжены порохом и выражали приветствие. Пираты с ближайших судов также приветствовали окружающих, а иногда и стремились уточнить расстояние до необходимой точки…
К счастью, прекрасное понимание местных жителей юным Питером, решило ожидаемую многими путешественниками проблему с общением, ведь ученики искусства Драконов не желали без крайней необходимости использовать телепатию по отношению к тому, кто к ней явно не готов.
— Ещё двое суток до цели, — после общения с местными жителями, ведущими небольшую лодку навстречу, заметил Питер, не так давно завершивший дневную часть обучения. — Не стоит спешить или, наоборот, настраиваться на длительное путешествие.
— Мы итак уже немало времени провели в океане, — заметил Фрэнк, хотя остальные обитатели Пустого корабля исключительно улыбнулись. — Скоро лето закончится.
С самым ворчливым мастером, прекрасно помня промежуток перемещения, прошедший при перемещении в обратную сторону, сдержанно согласились даже наиболее ворчливые пираты. Но подавляющее большинство путешественников, слышавших диалог Питера с учениками искусства Драконов, не проявили каких-либо эмоций. Даже сдержанной радости от окончания пути почти никто не выразил…
Двое суток спустя. Всё же до намеченной цели наши пираты добрались без проблем…
— Что теперь?! — со своего корабля спросил один из старых капитанов, когда якоря были брошены, а паруса — спущены. — Для чего мы здесь, Билл?!
— Мастера прошлых поколений нам ничего не объяснили за прошедшие три недели, — гораздо спокойнее дополнил Стивен Уоррен. — Может быть потомки нынешних поколений и последователи искусства Дракона знают больше?..
— Иначе зачем бросать якорь? — уточнила Кейт. — Неужели только из-за возможного общения с Хранителем деревни?
— Пока мы здесь, имеет смысл побывать действительно в деревне, где я вырос, — заметил подопечный Дракона Младшего. — Все, кто желает сойти на берег, могут пройтись со мной.
— А у наставника появится возможность сравнить своё искусство с искусством Драконов в процессе передачи знаний, — оптимистично дополнил Джон, тогда как Билл, к которому, прежде всего, были обращены вопросы капитанов других судов, продолжал думать.
— Где новые агрессоры, способные атаковать множество судов? — уточнила крупная женщина с короткими чёрными волосами, держащая правую руку на рукояти одного из пистолетов, всегда находящихся за поясом. — Похоже, что нас здесь побаиваются.
— Пока мы находимся у данных берегов, самим можно пополнить истощившиеся запасы, Сью, — наконец-то произнёс Билл, пусть ученики искусства Драконов не вызывали нужды в предыдущие недели. — Да и просто размять ноги не повредит, пусть сегодня до захода солнца осталось не очень много времени.
— Пока лето, капитан, — более оптимистично заметил вечный юноша по окончании обеда. — В данных широтах вечер тоже имеется.
— Завтра появится больше возможностей, и всё же…. — задумчиво, явно не закончив фразу, произнёс Дракон Младший.
Но и самый старый член команды, учитывая стремление подопечного получить оставшиеся знания, а не стать учеником искусства Драконов, направился вместе с ним в сторону деревни, хотя обычно в это время проходила вечерняя часть обучения…
Пусть до деревни был не один километр вглубь материка, тогда как с Драконом Младшим, Питером и, конечно, Биллом направились отдельные члены команд почти всех судов, солнце ещё не коснулось горизонта, когда путешественники достигли цели.
— Питер! — закричала невысокая женщина средних лет, бросившаяся на шею молодому человеку, узнанному без проблем даже среди участников группы.
— Мама, — сделав к ней десяток шагов после остановки гостей более спокойно ответил бессмертный. — Я здесь ненадолго, пока корабли капитана Билла находятся у данных берегов.
— А это кто? — посмотрев на стоящих сзади людей, уточнила местная жительница.
— Билл, капитан одного из кораблей, — выйдя чуть вперёд и поклонившись, представился мужчина вечно-средних лет. — С нами пришли капитаны других судов, путешествующих вместе с учениками Драконов, некоторые члены команд и человек, передающий вашему сыну знания искусства Драконов.
— Дракон Младший, — также поклонившись, дополнил пожилой человек. — Потомок Дракона 102-го поколения.
— Глен — мама вашего подопечного, — уверенно произнесла женщина средних лет, но задумчиво прибавила: — Я полагала, что Питера обучит молодой мужчина, появлявшийся в деревне не один раз…
— У Ричарда, которого вы имеете в виду, уже имеется подопечный с другим уровнем подготовки, — продолжил мастер 102-го поколения. — А обучать двух людей с разным уровнем подготовки запрещено.
— Лучше проводите нас к тому, у кого Питер учился раньше, миссис, — произнёс Билл. — Если это возможно, конечно…
Хотя у колдуна уже появились новые подопечные, Глен, выполнила просьбу капитана… Вскоре.
— Чем я способен помочь? — сдержанно, поприветствовав, поинтересовался старый человек, но, увидев бывшего подопечного, более эмоционально дополнил: — Рад видеть тебя, Питер. Расскажи о времени, проведённом за пределами деревни.
— Просто познакомьтесь с людьми, чаще или реже (в большей степени из-за нахождения на других судах) контактирующие со мной, — невозмутимо продолжил вечный юноша.
Всё же неопределённые (несмотря на родство их капитана с мастерами) и пираты крайне редко просто видели молодого человека, поэтому сдержанно улыбнулись…
Только из-за постепенно приближающейся темноты времени на общение в деревне без стремления оставалось немного. И хотя пираты в основном слушали окружающих, Билл с Драконом Младшим в основном рассказывали о событиях предыдущих полутора месяцев, прошедших с момента перемещения юноши…
Ожидаемо местный язык являлся определённой преградой практически для всех гостей. Чтобы никому не требовалось пользоваться телепатией, следующие часы (в том числе прошедшие в спокойном пути до восточного берега Австралии) благодаря переводу Глен, Питера и некоторых других жителей (частично выучивших незнакомый для них язык) подарили много позитивных эмоций всем участникам общения. Хранитель деревни, не скрывая лёгкой грусти, первым делом рассказал о том, как трудно найти потенциальных Хранителей деревни, но сразу заметил, что ни на минуту не жалел о своём выборе.
— Следить за состоянием каждого члена деревни и передавать знания одному непросто, — сдержанно улыбнувшись, заметил старый крепкий человек.
— Я вернусь, наставник, — переведя взгляд с учеников искусства Драконов на Хранителя, уверенно ответил Питер. — Не стоит переживать!
— Всегда рада тебя видеть, — обняв единственного сына, заметила Глен. — Возвращайся в любое время и на любой срок!
— Пока мы никуда не уходим, миссис, — спокойно ответил Дракон Младший, внимательно посмотревший на Хранителя деревни в следующее мгновение.
Но старый крепкий человек только развёл руками, и продолжил спокойное движение к берегу, из-за чего бессмертный юноша возобновил ненадолго прерванную роль переводчика, правда, для меньшего числа людей, ведь пираты, пришедшие посмотреть на обычную (как оказалось) деревню с домами, похожими на собственные палатки. Теперь почти все гости просто молчали…    
Но и теперь мастера прошлых поколений не стремились уточнить дальнейший план, к которому стимулировали мастера прошлых поколений. Поэтому если сегодня всё ограничилось общением с обитателями деревни, а на вечернюю тренировку учеников искусства Драконов никто не обращал внимания, на следующее утро практически сразу пираты с каждого судна уточнили планы ближайших дней.
— В ближайшие дни жители деревни помогут пополнить необходимые запасы пищи и пресной воды, а мы постараемся исследовать оставшиеся связи между обнаруженными составляющими первой части Скелета, — парировали ученики искусства Драконов, постаравшиеся распределиться на все корабли сделать необходимые запасы. — Дальнейшие планы зависят именно от исследования.
— Что это значит?.. — не скрывая сдержанного возмущения, уточняли пираты практически одновременно.
— Ближайшие пару дней мы точно останемся здесь, — невозмутимо парировали ученики искусства Драконов. — Дальнейшее зависит от результатов исследования связей.
— В данный момент большее не скажешь, — дополнил Ричард, а посмотрев на Чарльза, с лёгкой иронией добавил: — Даже при обладании интуицией.
— Я и не стремлюсь… мастер, — с лёгким смущением ответил молодой мужчина с юношескими чертами лица.
В следующее мгновение, улыбнувшись, все члены команды Билла присоединился к созданию тонизирующего зелья… Когда по окончании завтрака наставники с подопечными покинули судно, многие ученики искусства Драконов распределились вокруг мест, где обнаружены элементы Скелета или, взяв необычный объект, похожий на бутон (сделанный из камня, начавшие медленно проходить вдоль связей и постепенно замораживать их), оставшиеся члены команды Билла, жители деревни (куда постепенно зашли многие путешественники) и члены команд всех кораблей приступили к поиску пищи с пресной водой…
Если данный процесс, учитывая климат материка в целом, потребовал силы ради поиска, но в следующие два дня собирание плодов и пресной воды, то люди, с помощью объекта исследующие связи и совмещающие их с элементами Скелета, были вынуждены постоянно находиться в напряжении. Исключительно приёмы пищи позволяли расслабиться в течение нескольких дней, пока местные жители, помогая гостям донести пищу, постепенно посетили суда путешественников…
Прошло несколько дней, и всё же оставаться около данных берегов не имело смысла.
— В чём причина? — первым поинтересовался Суровый Джордж. — Ради чего мы здесь останавливались и, собственно, вели корабли?!
— Движение вперёд теперь позволит овладеть обнаруженными элементами Скелета, — непринуждённо парировал Билл, готовящийся к обычной дневной тренировке, где затем бывший наставник Питера-бессмертного перед расставанием даже принял участие.
— А контакт с новыми оппонентами поможет всем, — дополнил Ричард. — Поэтому подумайте прежде, чем покидать нас.
— По крайней мере, поспешив или опоздав, мы не добьёмся своих целей, — продолжил Дракон Младший.
Внимательно посмотрев на учеников искусства Драконов, поставивших большой прозрачный щит, ограничивших участников телеатически-левитационной тренировки, даже наиболее любопытные путешественники ушли в каюты или начали готовить суда к дальнейшему плаванью.
Два часа спустя. 
— Мы обязательно ещё встретимся, — по очереди обняв самых близких жителей деревни, произнёс вечный юноша.
— Удачи, Питер, — обняв сына, спокойно ответила Глен, также находящаяся на берегу. — Прежде всего в обучении.
Поклонившись, Питер поднялся на борт Пустого корабля, где, как и на других судах, были подняты все паруса и якоря. Вскоре почти три десятка судов продолжили путь…