Свинцовое озеро Гл. 3-4

Гл.3

Лия сидела на поваленном дереве и размышляла. Лес похож на подмосковные леса. Запахи, звуки, вот только берез не видно. Деревья такие огромные, ветвистые, от этого в лесу стоит полумрак и немножко страшно. Если закрыть глаза и вдыхать влажный воздух, насыщенный ароматами трав и цветов, легко можно представить, что гуляешь за городом.

Ей вспомнилось, как они с девчонками ездили на природу, как весело было. Алиса попросила своего друга подвезти их до ближайшего леса или речки. Дело было на майские и решили, что нет смысла ехать к воде, раз купаться нельзя. Поехали в лес. Пока Алиса и ее друг разводили костер и готовили шашлыки, она отправилась по тропинке вглубь леса. Углубляться сильно не стала, боясь заблудиться. Нашла первый попавшийся пенек и села, слушая разноголосицу птичьих трелей и голоса перекликавшихся девчонок.

В лесу было еще сыро, но так приятно пахло молодой зеленью, влажной землей. Она тогда представила, как здорово здесь жарким летом, какую прохладу и умиротворение дают эти деревья, что на мгновение захотелось прижаться к их стволам и ощутить, как сок струится под корой. Ощутить свою причастность к этому чуду, пробуждающейся от долгого зимнего сна природы.

Звук хрустнувшей ветки заставил ее открыть глаза и вспомнить, где она и зачем. От этих воспоминаний ей стало тошно и горько. Почему с ней снова случилась эта беда?


Они с Ией долго шли по горным тропам, пока окончательно не выбились из сил.

- Еще немножко, – подбадривал их волк.

Лия с ненавистью посмотрела на него и повалилась на каменистую тропу.

- Все, хватит. Я должна отдохнуть. Я не железная и не чертов следопыт, чтобы шастать по горам сутками. Я пить хочу.

Ия спокойно опустилась на тропу, вид у нее был печальный. Она молча развернула вяленое мясо и протянула кожаный бурдюк с водой. Вода припахивала, но Лия окончательно выбилась из сил и покорно приняла угощение.

Отдохнув и подкрепившись, они продолжили свой путь. Впереди шел волк, за ним спотыкалась Лия, размышляя, заметят ее отсутствие на рабочем месте или нет. Она так углубилась в мысли, что не заметила, когда они вышли на открытую площадку над крутым обрывом. Споткнулась о волка и наконец подняла голову.

- Смотри, – прорычал волк, – здесь спуск, начинаются дремучие леса предгорий. Видишь, на горизонте поблескивает полоска воды?

Лия присмотрелась. Отсюда, с высоты, лес казался зеленым морем. Хорошо, хоть не ледяная пустыня на этот раз. Значит, внизу будет тепло и можно сбросить эту дурацкую шкуру, в которой она такая неуклюжая.

- Там на берегу озера стоит большой дом. В этот дом вам надо пробраться или быть приглашенными. Призови весь свой ум и опыт, перед тобой стоит нелегкая задача.

- Ага, призови. Легко тебе говорить. Разве боги нам не помогут? Может ты, Дух леса, сможешь нам помочь проникнуть в этот таинственный замок? Кто там живет? Это мы можем узнать?

Волк склонил голову.

- Я помогу преодолеть лес, это моя стихия, но в тот дом ты должна попасть сама, госпожа. Эта нелегкая задача, но ты знаешь, что Илия – богиня Света на твоей стороне. В каждом самом мрачном озере, живет ее луч надежды. Обращайся к ней только в самую страшную минуту, и она не оставит тебя.

- Хорошенькое дело! Ты по существу ничего не сказал, только намекнул, что будет страшно. Слишком мало вводных, чтобы составить план проникновения. Так кто хозяин замка? Человек или чудовище?

- В этом вам предстоит разобраться. Пока вам надо преодолеть лес и понять, под каким предлогом попасть в жилище у озера.

Ия молча начала спуск по тропинке, хватаясь за камни и рискуя скатиться вниз, пока Лия все стояла и переваривала полученную информацию. Дух леса незаметно исчез и не оставалось ничего другого, как последовать за охотницей.


***

Ия мягко ступала кожаными сапогами, стараясь не наступать на сухие ветки. Она оставила Лию страдать на полянке, а сама решила обследовать окрестности на предмет дичи.

Глубоко вдохнув теплый воздух, она довольно зажмурила раскосые глаза. Новый мир ей нравился, они давно хотели отправится с Торисом на поиски новых земель. Жаль, что он не увидит этой красоты. Ия громко вздохнула и сразу рядом оказался волк. Он мягко толкнул девушку в ногу.

- Чего тебе, недоразумение из звериного мира? Я тебя не звала, зачем пожаловал? Иди, утешай свою госпожу, мне здесь помощники не нужны. Я охотница, если ты забыл, так что проваливай и не мешай мне.

- Ты ничего не знаешь об этом лесе, хоть и охотница. Так что засунь свою гордость в карман и учись. Видишь эти поломанные ветки? Что это значит, ты знаешь?

- Совсем свежий слом. Кто-то здесь недавно проходил. Большой и неуклюжий.

- Олень или лось. Знаешь, что за зверь?

Ия кивнула, про оленей ей Торис рассказывал. Полезные звери если приручить.

- Еще и вкусные, – облизнулся волк, – но тебе не по зубам. Слишком быстро бегают, на них лучше с собаками охотиться.

- Да, ладно, мне и не надо столько мяса. Давай, кого помельче покажи.

Лия совсем замечталась и хруст ветки буквально заставил ее подпрыгнуть от страха и неожиданности.

- Не пугайся, это всего лишь я, – из чащи вынырнула Ия и бросила на землю свою добычу – маленького пушистого зверька с длинными ушами.

- Ты подстрелила зайца? Вот здорово! – обрадовалась Лия и принялась усердно таскать сухие сучья для костра.

- В моем мире нет таких маленьких глупых пушистиков, – пробормотала Ия. – Он сидел в кустах совсем неподвижно, мне даже неинтересно было его убивать.

Лия удивилась. Вот уж не ожидала она от охотницы такой слабости.

- Надо же, ты пожалела зайчонка. Я думала, ты кровожадная убийца морских тюленей, с детства привыкла убивать и тебе все нипочем.

- Ошибаешься, я с детства привыкла выживать, но тебе - изнеженной горожанке - не понять этого. Хотя ты и побыла в моей шкуре недолго, но тут же села на шею Ториса. Тебе все помогали и сейчас тебе нужна моя помощь, чтобы приготовить эту добычу. Ты ведь ничего не умеешь делать руками, а тут твое колдовство не поможет. Мясо само не приготовится! – надсмехалась Ия.

Лия бросила сучья и села снова на поваленное дерево. Она понимала, что Ия права, но разве она виновата, что жизнь так несправедливо распорядилась. Да, ей здесь не место, как и тогда, в ледяной пустыне, но ведь она выжила и победила. Справилась со всеми трудностями и не ныла.

- Я не напрашивалась в ваш мир, не моя была воля поменяться телами – ты прекрасно знаешь. Теперь вот это снова повторилось, но ты то на своем месте, а вот где я? Что со мной будет здесь и как нам выкрутиться. Не забывай, мы в одной с тобой лодке, может не стоит раскачивать ее?

- Это ты себе скажи, я могу спокойно остаться и жить здесь до конца дней, а вот что будешь делать ты? Ведь ты хочешь попасть домой, значит должна подчиниться и выполнить волю богов. Или останешься здесь на полянке и станешь охотницей?

Нет, это уж слишком, какая-то дикарка читает ей нотации и учит жизни, но в чем- то она права. Без помощи Ии ей не выжить, значит надо мириться.

- Ладно, ты права по всем пунктам. Без тебя я тут пропаду. Давай, показывай, как готовить зайца. В следующий раз, может и я на что-нибудь сгожусь.

Наутро они снова отправились в трудный путь, пробираясь через чащу. Деревья все плотнее росли друг к другу и им с трудом приходилось продираться сквозь заросли.

- Это джунгли какие-то, сколько нам еще идти? Я уже все руки ободрала, – ныла Лия. – Может мы неправильно идем. Давай остановимся и определим направление. Где тут север? Вроде надо по мху определять или по муравейнику. Ты не знаешь, Ия?

Ия остановилась и огляделась. Выбрала самое толстое ветвистое дерево и начала карабкаться по веткам вверх.

- Ух ты, здорово! Как это я сама не додумалась! – восхитилась Лия. – Что там видно?

Она от нетерпения переминалась с ноги на ногу, даже про усталость забыла. Ия молча ползла вверх и скоро скрылась в кроне дерева. Ну, вот, теперь осталось только ждать, когда она спустится.

Ждать пришлось долго, Лия уже потеряла всякое терпение и открыла рот, чтобы позвать, как ветки зашуршали, и Ия легко соскользнула с дерева.

- Ну что, нам еще долго тут мучиться?

- Там просека, похоже на дорогу, – Ия махнула рукой.

- Дорога здесь, в лесу? – удивилась Лия. – А что замок, он далеко?

Ия пожала плечами и пошла по направлению к просеке. К вечеру они уже стояли на неширокой полосе утоптанной земли, в которой явственно виднелись две колеи.

- Знаешь, что это значит? – спросила Ия.

- Хех, еще бы! – оживилась Лия. – Тут кто-то ездит на повозках или экипажах, а может на телегах, но явно не на машине. Ты ведь тоже это понимаешь?

Ия кивнула и посмотрела на кряжистые деревья с толстыми ветками. Надо было искать ночлег.

- Предлагаю заночевать на дереве. Так мы будем в курсе, кто здесь ездит, и сами останемся невидимыми и избежим опасности.

«Дело говорит» - подумала Лия.

Осталось только взгромоздиться на дерево. После нескольких неудачных попыток, ей это с трудом и помощью Ии удалось. Устроившись на ветках с максимальным удобством, они решили, что могут спокойно спать всю ночь, а с утра начнут наблюдение за дорогой.

Гл.4

Он спускается в метро, не глядя по сторонам. Привычная дорога не отнимала внимание. Он может пройти этот путь с закрытыми глазами. Сосредоточен на своих мыслях, пытается разобраться в себе. Мимо спешат люди, сотни безликих теней, спешат по делам, на работу, домой. Он не вглядывается в лица, не замечает, как кто-то задевает его за плечо. Садится в вагон и смотрит в одну точку. Рядом люди, много людей, но он не замечает. Ведь среди них нет одного единственного дорогого лица. Это лицо он не ищет в толпе, он заглядывает себе в душу и там находит то, что ему так дорого. Никита чувствует боль утраты, хотя никого не потерял. Ведь Лия у себя дома, она собирается на работу, и стоит только нажать на кнопку звонка. Дверь распахнется, и он увидит милое, немного недовольное лицо своей любимой.

Почему же он медлит и не выходит из вагона? Разве так важна его работа или чужое мнение? Среди сотен лиц он ищет только одно. Среди шума и разноголосицы, он хочет услышать только ее голос, так почему он медлит?


- Эй, проснись наконец, ты стонешь и плачешь, – Ия сердито смотрит на нее.

Где же Никита, неужели это только сон? Ей казалось, что он ее ищет.

- Сон это, успокойся уже. Слышишь шум? Кто-то едет по дороге, причем очень спешит.

Ия сосредоточенно прислушалась.

Лия окончательно проснулась и тоже прислушалась. Точно. Стук копыт, скрип колес, а вот и экипаж, запряженный четверкой лошадей. Экипаж проносится на всех парах, следом на небольшим расстоянии, за ним следуют всадники.

- Мне показалось или они преследуют экипаж? – пробормотала Лия.

- Думаю, что ты права. Подождем и посмотрим.

В этот момент раздались хлопки выстрелов и женские крики. Шум и гам усилился, хотя процессия уже скрылась из вида.

- Что будем делать? – Лия спросила это, чтобы разрядить немного атмосферу, она совсем не собиралась вмешиваться в разборки, ей своих проблем хватает.

- Подождем! – авторитетно заявила Ия и предложила спуститься.

Чтобы не терять время, они позавтракали остатками зайчатины.

- Эх, чашечку чая бы или кофе, – мечтательно протянула Лия, – но раз кофе не будет, может пойдем, поглядим, что там произошло на дороге?

Ия деловито собрала остатки завтрака и кивнула.

- Схожу я одна, разведаю, а ты сиди тут и никуда не уходи.

- Ой, нет. Мне тут одной страшно. Можно я с тобой? Пойду тихо, как твоя тень, – девушка умоляюще взглянула на Ию, та насупилась недовольно, но снова кивнула.

- Идем.


Тихонько подобраться к месту катастрофы не удалось. Лия так увлеклась игрой в шпионы, что позабыла смотреть под ноги, споткнулась о кочку и растянулась, издав вопль.

- Медведица неуклюжая, – проворчала Ия. – Чего разлеглась, ночью отдыхать будешь. Навязалась на мою голову, нянчись тут с тобой.

Лия обидно и больно до слез. Локоть саднит, кожу содрала, но она старается и виду не показать, как ей больно. Ладно, пусть эта дикарка ругается, сейчас она встанет и догонит ее.

Прихрамывая, она подошла к большому дереву и выглянула на дорогу. Ия уже стояла около экипажа, рассматривая что-то.

- Ну, что там? Не томи.

- Сама подойди и увидишь. Да, не бойся. Здесь уже нет никого живого.

Со ступенек экипажа свешивалась женская рука. Лия невольно ойкнула.

- Они все мертвы. В повозке две женщины. Возница тоже мертв. Наверное, их ограбили, вот только зачем было убивать женщин?

- А я почем знаю? Тебе не все ли равно, зато у нас есть средство передвижения, а у меня возник план. Посмотри на эту.

Лия указала на одну из женщин.

Тонкие черты лица, слегка искаженные судорогой, черные волосы выбились из-под шляпы и рассыпались по плечам.

- Красивая, – протянула Ия, – я так понимаю, ты хочешь вырядиться в ее шмотки и заявится в этот домишко у озера?

- Угадала. Ты можешь позаимствовать шмотки ее служанки.

- Хм, они все в крови, может постирать?

- Да не стоит с таким рвением вживаться в роль служанки, – усмехнулась Лия. – Там позади я заметила что-то типа сундука. Наверняка, мы найдем в нем подходящую одежку. Себе выбери что-нибудь потемнее и поскромнее.

Они быстро вытряхнули одежду и вскоре уже нашли каждый себе подходящее платье.

Лия порылась в памяти и вспомнила все книги Дюма и Вальтера Скотта, прочитанные в детстве. Исходя из этих знаний, она выбрала черное, расшитое серебром платье с кружевным воротом. Оно пришлось ей впору, шляпу с огромным белым пером, она сняла с головы убитой.

- Поражаюсь твоему хладнокровию, я думала ты будешь биться в истерике при виде трупов, – заметила Ия, натягивая юбку служанки.

Все платья были чересчур нарядные и решено было, что она наденет белую блузку Лии, а сверху темный плащ, который нашли в сундуке, он явно был дорогой, но выбора не было.

- Ну как я тебе? Сойду за знатную особу? – Лия с важным видом покрутилась перед охотницей.

- Спину держи прямо и не сутулься. Глядишь и потянешь эту роль, – хитро прищурилась Ия. – Мне проще, я буду держаться в твоей тени, как и должна вести себя служанка.

- Тебе откуда это знать? Можно подумать, ты родилась знатной особой с целым штатом прислуги. Голову так гордо не задирай и не пялься так нагло. Помни, ты всего лишь скромная прислужница. Знай свое место.

Ух ты, ей вроде нравится командовать этой своенравной девчонкой. Страх прошел, на смену ему пришел азарт и жажда приключений. Этот мир ей нравился, здесь не надо изображать кровожадную суперженщину, можно побыть нежной и слабой. Она с усмешкой поглядела, как Ия борется с застежками плаща. Какая она неуклюжая! На этот раз, ей досталась лучшая роль и она ей больше подходит.

- Ну, что, поехали прямо к озеру. Эта дорога нас приведет к нему, как думаешь?

- Думаю, надо ехать вперед. Раз ты госпожа – полезай в повозку, а я буду править лошадьми.

- Ты справишься? – Лия с опасением посмотрела на лошадок. Они стояли смирно и потряхивали головами.

- Разберусь. Помоги убрать трупы с дороги и поедем уже, пока еще кто-нибудь не появился.

Они оттащили трупы в лес и забросали ветками.


***

Лия задремала под мерный стук колес. Дорога была достаточно ровная и она быстро приспособилась не замечать небольшого потряхивания и провалилась в сон.

- Лия, смотри – озеро!

Этот крик разбудил ее, и она выглянула в окно. Лес закончился, и дорога вплотную подошла к обрывистому берегу. Девушка вышла из экипажа и подошла к самому краю. Дух захватывало от развернувшийся картины. Озеро лежала перед ней как огромная чаша и поблескивало в лучах заходящего солнца. Вода была странного темного цвета, почти черного и имела металлический оттенок.

- Почему –то мне не по себе, – пробормотала Лия. – Вроде обычное озеро, но я чувствую какую-то опасность вблизи его.

- Поехали давай, вон уже и дом виден, скоро будем на месте.

Лия взглянула вперед, там уже виднелись башенки большого особняка. Значит они скоро будут на месте, а она так и не придумала благовидный предлог, чтобы пробраться в дом. Сердце сжимала тревога, но выбора у нее не было. Она залезла в карету и отправилась дальше навстречу своей судьбе.

«Хорошо Ие, она на вторых ролях и привыкла полагаться на волю богов. За все буду в ответе я. Если хозяин дома – чудовище и захочет нас пленить – как ему помешать? Мы ничего не знаем об этом мире, даже не уверена, что пойму его речь. Ладно, буду импровизировать» - решила она. В окне замелькали деревья, скорей всего, это был сад.

- Запущенный он какой-то и дикий, хотя цветущих кустарников много. Их бы обрезать и траву покосить, – размышляла Лия, разглядывая вид из окна.

- Приехали. Вот крыльцо! – Ия ловко соскочила и огляделась. – Слишком тихо и пустынно. Даже птиц не слышно.

- Так почти ночь, скоро совсем стемнеет. Иди, стучись в дверь, и если тебе откроют, скажи, что на нас напали, а мне очень плохо. Я сейчас приму бессознательный вид, а ты прояви побольше сочувствия и охай погромче. Может поверят.

- Ну и хитра ты. Значит, все на меня решила переложить, а сама будешь изображать обморок?

- А что нам остается? Или может мне заявиться и сказать, что я приехала в гости?

- Ладно, ложись уже и изображай. Надеюсь, нам поверять и не бросят в сырой подвал.

На этой оптимистической ноте, Ия поднялась на крыльцо. Только она хотела постучать, как дверь распахнулась.