Клевец и младенец. Глава 215

- Ты не представляешь, что я смог найти, - Чёрный Санитар потёр руки, - ту штуку словно специально для нашего принца создавали. Многие сочли бы такой артефакт банальным, или слишком могущественным, однако, командир и должен быть на голову выше остальных. В прямом и переносном смысле слова. В общем, есть один зверёк, рогатый заяц с крыльями и ступнями фазана. Мифическое существо вольпертингер, и «обитает» он в Баварских Альпах. Иностранцы часто называют его джекалопом. Несмотря на свой внешний вид, рогатый заяц по поверьям робкий и безобидный зверёк, который щиплет травку и появляется лишь в полнолуние перед молодыми красивыми девушками. Так вот, нашёлся маг который создал колоду волшебных карт, в каждой из которых живёт по такому монстрику, только каждый из них обладает своей собственной магической силой. Причём, использовать можно двояка, просто призывать одного из питомцев м посылать в бой, или сливаться с ним, одалживая способности. Соответственно, если свет не может драться лично, пусть занимается спасательными, поисковыми работами, разведкой и многим другим, а когда надо будет кому-нибудь навешать по первое число, в дело вступит Тень. Разве это не замечательная идея? К тому же, если ничего не путаю, карты можно одалживать товарищам, увеличивая их собственную мощь. Правда, есть небольшие ограничения. Если питомца можно использовать час, а коли его убьют или покалечат, просто снова станет картой, то вот слиться получится минут на десять, не больше, увы.


- Значит, пусть тренируется обычным способом, - сделал вывод я, - а слияние применяет только против самых опасных недругов. И если можно делиться, хорошо, а то остальные от зависти с ума сойдут. Чересчур много способностей для одного, но, видать, и получить будет достаточно трудно необходимое? Как бы мальчик не того, он же маленький ещё.


- Проблем быть не должно, - успокоил молотобоец, - надо будет поучаствовать в небольшом турнире, призом в котором и будут такие карты, правда, требуется выставить своего монстра. Думаю, тонкий намёк понимаешь? Но убивать и калечить не требуется.


- Это опять мне работать придётся, как в прошлый раз? - я нахмурился. - Не против, конечно, однако, тогда выйдет, что вовсе не мальчик выиграл тот предмет, да и нечестно.


- Нет - нет - нет, - советчик замахал руками, - ты слишком уж мощное оружие, участники сразу разбегутся и судья дисквалифицирует. Пусть Крылатый Вопль ещё немного докажет свою готовность стать героиней. Предложим ей такой вариант, коли справится, тогда следующий предмет гарантированно достанется ей, а за шестым героем отправимся позже.


- Полагаешь, ей можно доверять? - я приподнял брови. - наорать на парочку чудовищ, это еще не геройский поступок. Пусть награда будет иной, принцу придётся поцеловать её в щёчку. Учитывая, как наши красотки смотрят на Свет, вдвойне согласится, и ради удовольствия получить такого красавчика, и победить Пофигистку, доказав своё превосходство. И да, сочтём ещё одним шагом к признанию. Полагаю, сильно спорить с подобным не станет, не в её интересах. Правда, знаю одного буяна, который точно устроит скандал по этому поводу, но ничего, знаю, как его осадить обязательно, начнём.


- А почему ей достанется все веселье, а не мне? - Пофигистка надула щечки. - Я драться люблю не меньше, а навредить затруднительно, даже чудовищу, обещаю не проиграть.


- Ты слишком похожа на человека, - возразил я, - никто просто не поверит в то, что являешься монстром. К тому же, ничего и никому не должна доказывать, а подруге надо. На твой век драк хватит, надоест ещё, а тут, увы, больше детское состязание, чем битва.


- Ладно, а я тогда разве не похож на монстра? - Иго напряг мускулы. - Посмотри, да любого заломаю с лёгкостью, а коли окажется слишком уж силён, то застрелю из арбалета.


- Ты сильный, но маленький, пока что, - не согласился я, - а мы не знаем какие там будут чудовища, набери ещё мускульной мощи тогда и поговорим. А у Вопля и больше шансов уйти из-под ударов, и оружие кратно мощнее, гарантированно сразит всех, у кого есть уши. Кроме того, вариант со слиянием тоже есть, боевая ипостась Тень - девочка, и лучше чтобы объекты были одного пола, исключительно, во избежания самого разного, понял?


— Мы непременно победим с тобой, — Свет поднял кулак вверх, — ради великого будущего, спасения многих невинных и славы, торжества добра и справедливости, сокрушим врагов!


— Меня интересует только шанс доказать, что могу быть одной из вас и право получить ценный артефакт, — Вопль зевнула, — так что все твои громкие слова не более чем сотрясение воздуха, уж прости за такие слова, ваше рабское высочество. 


— Так-то должны были вдохновлять, — мальчик поджал губы, — все же вы, представители развитой цивилизации, какие-то слишком практичные, на мой вкус. И что ещё за «рабское высочество», тонкий намёк на то, кем я был и стал после? Но право не быть рабом я получил в бою, а от трона отказался ради более великой цели, не заслуживаю насмешки, а если не прав, докажи это конкретными фактами.


— Меня просто твой пафос раздражает, — девочка фыркнула, — хочу, чтобы снял корону не только физически, но и духовно. Ты здесь такой же обычный смертный, как и остальные, чего бы там тролль не воображал себе, и ничем не заслужил настолько могущественный артефакт. И еще, монстров бить буду я, а награду получишь ты. 


— Не «награду», а оружие чтобы творить добро, ты просто разницы не понимаешь, — Свет передёрнул плечами, — и расплатиться довольно просто, когда заслужишь право стать с нами плечом к плечу, сам добуду тебе подходящий волшебный предмет, хотя, судя по всему, не слишком в нем и нуждаешься, на самом деле. Не считая характера, в остальном, вполне гармонична и совершенна. 


— Зато, он у меня есть, — отрезала Крылатый Вопль, — и тебе со мной лучше не ссориться, а то могу и проиграть, случайно и не видать тебе колоды, как своей короны. 


— Уверен, наш учитель не взял бы в команду ту, кто может проиграть столь ответственное соревнование, тем более из мести, — мальчик поднял палец вверх, — я в тебя просто-напросто верю. И ещё, смиренно прошу сотрудничать со мной. Конечно, с большим удовольствием пошёл в бой сам, но мне десять и без снаряжения не справлюсь ни с кем, кроме такого же маленького ребёнка, а надо бить монстров. Уж будь так милостива к тому, кто даже до звания оруженосца не дорос. 


— Вот, Чёрный Санитар прислал тебе карту монстра, — я протянул принцу волшебный предмет, — правда, чтобы поместить внутрь нашу подругу, придётся её победить. 


— Достаточно лишь позвать сестру, — Свет поклонился мне, — даже если бы я мог драться, нападать на девочку совсем не дело для настоящего мужчины и рыцаря. 
Смена произошла моментально, Тень с мрачным видом окинула нас взором и вздохнула так, словно это её сейчас побьют и в карту засунут, а не крылатую соперницу.


— Почему наш мир так скверно устроен, ведь чтобы получить нечто, приходится кого-то бить, — принцесса вздохнула, — тем более, одну из своих, это как-то несправедливо. 


— Я же не предлагаю выбивать зубы и ломать ноги, это немного перебор, да и отношения испортятся, — я поморщился, — можно побороться на руках, например. 


— Есть вещи куда как веселее, — Крылатый Вопль прищурила правый глаз, — никогда не слышали о соревновании по пощёчинам, кто сильнее приложит, тот и победил в бою. 


— Я бы в таком участвовать не стал ни в коем случае, — я почесал затылок, — потому как, сначала, жертвы бы ломали себе руки о моё лицо, а потом лишались головы. Но для женщин вполне подходяще. Главное, этим и ограничивайтесь, не превращайте в безобразную драку. 


— Почему сразу «безобразную»? — подал голос Интеллектуал, облизываясь. — Девчонки всегда так интересно дерутся, особенно, если переодеть их в купальники, поместить в грязевую ванну и дать полную свободу действий. Попкорном всех обеспечу, обещаю. 


— Будешь такое говорить, и сразу станешь куклой для битья в предстоящем соревновании, — пригрозил я, — станут по твоему личику пощёчины отвешивать смачно, понял? 


— О, нежные девичьи руки коснутся моего любимого лица, — умник расплылся в улыбке, — я, после, очень долго умываться не буду совсем, дабы не стирать этого чудесного ощущения, м-м-м! 


— Может тогда посоревнуемся, кто сильнее ударит тебя коленом в пах? — предложила Пофигистка. — Чур я первая буду. 


— Мысль хорошая, но победителя будет трудно выявить, не калеча нашего извращенца, — я вздохнул, — и тебя нельзя пускать на такие соревнования, вообще, потому как слишком твёрдая, с первого раза сделаешь бедолагу евнухом. Лучше вернёмся к нашим делам, пощёчины, так пощёчины. Вопль, ты первая, так будет честнее.


Крылатая кивнула, подошла к сопернице и с превеликим удовольствием, с оттяжечкой, что было хорошо видно, приложила бедняжку ладонью, у той голова дёрнулась, могла и шея сломаться будь удар чуть сильнее, но выстояла, лишь вздохнула печально. 


— Меня изнасиловали, потом жестоко убили и скормили монстрам, точно уверена, что такое поглаживание способно меня хотя бы огорчить? — принцесса покачала головой.


— Такое даже болью не назовёшь, поверь, причинять тебе страдания куда больнее, потому как необходимость опускаться до насилия делает жизнь ещё печальнее. Значит, надо минимизировать ущерб и закончить быстро. 


Конечно, Тень, если она, когда-нибудь, реально существовала, учили защищать себя лет с пяти. Потому, для маленького ребёнка, была достаточно крепкой, врезала так, что соперница на пол упала, слезы брызнули из её глаз, несколько мгновений просто не могла понять, кто она такая и на каком свете находится вообще? Принцесса сразу протянула руку, чтобы помочь подняться, крылатая приняла, подтянула к себе и ногой в колено ударила, заставив упасть, навалилась сверху и начала бить кулачками по лицу. Противница даже бровью не повела, лишь кинула в мою сторону тоскливый взгляд, и ответила новой пощёчиной, которая сбросила обидчицу, оказалась ещё сокрушительнее первой в разы. 


— Если уж ты хотела драки, то надо было напасть на кого-то другого, — Тень вздохнула, — для меня все происходящее слишком мучительно, чтобы растягивать надолго. Только не обижайся, умоляю, ибо ссора с кем-то отравляет изрядно и без того безотрадное существование. Здесь нет ничего личного, я тебя не ненавижу и даже не считаю соперницей. Всего лишь необходимость ради общего блага. 
Вопль была не очень чтобы в состоянии продолжать, щеки раскраснелись, голова из стороны в сторону раскачивалась, глаза мутные, но, будучи пусть и бывшей, но злодейкой, не могла не оставить последнего слова за собой, попыталась закричать, чтобы уничтожить обидчицу, но та ей просто ребром ладони по горлу ударила, так что не только орать, дышать оказалось затруднительно, так и слегла на спину, держась за глотку и сразу оказалась утянута в волшебную карту. 


— Некоторые не умеют останавливаться, — подвёл я неутешительный итог, — это хорошо и плохо разом, смотря по ситуации. Надеюсь, попадание в карту исцеляет, как обычно, а то будет не в лучшей форме, когда вылезет. А нужна победительницей. Но теперь можем начать, наконец, а вы продолжайте тренироваться. Потом обязательно расскажем, как все прошло, во всех подробностях. 


— Совершенно необязательно, — Интеллектуал протянул мне какую-то коробочку, — можно снять все на этот телефон, чтобы не испортил, я сам все включу, на тебе закреплю, останется лишь поворачиваться туда, где происходит самое интересное. Благо, это несложно даже для тупого горного тролля. Справишься? 


— Постараюсь, — пообещал я, хоть и был немного расстроен таким отношением к себе. 


И вот отправились мы на соревнование, мир оказался довольно миленьким, все вокруг такое яркое, позитивное, красивое, свежее. Как и следовало ожидать, тут никто давно уже не воевал, вопросы решались просто, правители выводили своих монстров и те бились, кто победил, тот и прав, а специальное заклятье мешало нарушить данное слово, максимум, на что имели право, предложить матч-реванш, то же было и с преступниками, владельцы карт их отлавливали и отправляли за решётку. Да и вообще все споры решались подобным образом. Очень удобно, никто не умирает, судя по всему, чудища ещё и боли не чувствовали, лишь изображали страдания для зрелищности, в общем, настоящий рай. Плюс, каждый бой - это яркое представление, любимое окружающими людьми. Конечно, перед началом, всегда выступали монстры, которые невероятно красиво пели, словно птицы, ещё и отличались ярким оперением. Не передать никакими словами, как издаваемые ими звуки ласкали слух. Даже я, полностью к подобному равнодушный, получал огромное удовольствие. Конечно, после каждого из поединков будут какие-то другие  небольшие представления. Меж тем, следовало упомянуть правило боев. Всего имелось двенадцать участников. Одиннадцать уже побеждали в более мелких чемпионатах и вообще неоднократно себя проявили, нам пришлось заплатить задаток и подписать бумагу, что не будем иметь претензий, коли проиграем. Немного стыдно, мы же хотим отобрать награду у тех, кто её больше заслуживал, но учитывая, что спасать станем всех, в случае успеха, включая и местных, то сделка почти честная. Как и обычно, представительный ведущий в полном доспехе, изображавшем чудовище мудрости, поведал об участниках, упомянув победы каждого.



Зрители, которые не присутствовали лично, а смотрели на происходящее через специальные кристаллы, дома, тем ни менее, могли транслировать свои голоса, через магические устройства, и радостно кричали, услышав имя очередного участника, и только Света, как тёмную лошадку, освистали и посоветовали начать с самых низов, а не лезть в схватку с опытными  мастерами боя. Принц не выдержал, попросил слова и заявил, что да, не может считаться равным другим, но ему нужна волшебная колода и не имеет возможности ждать, потому, готов рискнуть, понадеется на свою удачу и силу монстра, с которым сотрудничает. Пусть остальные участники не обижаются, безгранично уважает их и преклоняется перед достижениями, но постарается не ударить в грязь лицом, порадовать присутствующих мастерством и красотой боя обязательно.  А если не справится, то, восстанавливая свою поруганную честь, непременно покончит с собой прилюдно, дабы больше никому не приходила в голову такая блажь — лезть куда не следует и драться с великими воинами, будучи пустым местом. Надо сказать, что у мальчика имелся великий дар, он мог даже самые простые или глупые слова выдавать с таким видом, вкладывая в них весь жар своей души, что окружающие верили и восхищались, особенно в таких местах, как данный мир, где царило средневековье. Наверное, надо было быть такой умной и недоверчивой, как Крылатый Вопль, чтобы не оценить. И ему поверили. Ведущий попросил ничего такого не делать, потому как у них вообще кровопролитие запрещено, если речь не о схватках монстров на арене, даже преступники себе подобного не позволяют, ограничиваются воровством, чаще всего, или грабежом каким-нибудь. Чаще, тоже монстров используют и достаточно лишь пригрозить жертвам, дабы они подчинились и не сопротивлялись.



Конечно, пришлось пообещать не пугать невинных. Дальше, каждый из игроков представил своё чудовище, некоторые из них вправду пугали, кое-кто мог даже победить мою потенциальную ученицу, остаётся молиться, чтобы не попались ей на пути, а то закончится скверно. Конечно, никаких самоубийств, однако, если проиграем, у детишек самооценка упадёт, да и артефакт следующий окажется слабее и не столь универсальным, чего бы и не хотелось. Летунья взялась кончиками пальцев за несуществующую юбочку и присела в низком реверансе со зловещей улыбочкой. Даже у меня мурашки по коже побежали. Наверняка, задумала нечто жуткое, слишком уж хитра не по возрасту. Конечно, первая схватка, самая показательная, должна была пройти как раз между светом и местным чемпионом с жутким огромным монстром, похожим на крысу уродливую. Её длинный и гибкий хвост был усеян шипами. Зато уши отсутствовали полностью. Благо, звук это есть вибрация, какое-то влияние оказывает негативное, то есть, может и не оглохнет, но почувствует себя плохо зверушка. А ученица решила ещё и пошутить, когда раздался сигнал к началу схватки, благо, подобное было не только разрешено, но и приветствовалось. Правда редко кто из чудовищ умел говорить связно и по-настоящему, а соображать, ещё меньше. 


— Послушайте, вы натравливаете на девушку здоровенную крысу и какой реакции ожидаете? — поинтересовалась хитрица. — Разумеется, есть лишь один вариант. 


Крылатый Вопль открыла рот и завизжала, чуть ли не на ультразвуке, причём, звуковую волну направила под ноги сопернице. Пол действительно не выдержал, провалился, а животное ещё падая и мордой ударилось о край ямы, только и успела, что пискнуть испуганно. Пыталась выбраться наружу, но вес не позволял. Дело в том, что под ареной пустое пространство оставили для проведения ремонтных работ или для всяких спецэффектов, например, твёрдая поверхность отъезжала в сторону и заполняли все водой для водоплавающих чудовищ, или заменяли ледяной ареной, или с какими-то препятствиями. Маленькая воительница об этом наверняка знать не могла, но предположила, что так оно и есть, поставила на подобное. Тварь могли, в теории, обратно поднять, но это как-то походило на помощь, а в бою надо самому справляться обязательно, не в состоянии, твои проблемы. И ведь был ещё такой момент, что за бездействие наказывали. Моя ученица не уставала атаковать с помощью звука, зависнув у ямы, и все в цель попадало, разумеется, а вот крыса, которая, к сожалению, ничем стрелять не могла, не имела возможности отвечать ничем, кроме возмущённого писка, а, в какой-то  момент и оставшаяся часть арены, не выдержав вибраций постоянных, о рушилась, завалив её. Тут же выбралась и на ала по завалу наверх карабкаться, но Вопль обратно сбрасывала, пока время поединка не закончилось. За ремонт Свет сразу денег отдал, не зря мы с собой золота из казны прихватили, потому никто претензий не предъявил,  а проигравшему оставалось лишь рыдать и проклинать горькую судьбу.



Правда, победу сочли неоднозначной, с другой стороны, учитывая разницу в размерах и силе, а что ещё могла сделать? Её бы просто хвостом прихлопнули моментально. После прошло ещё пять поединков, вылетело соответствующее количество тварей, к счастье и две из числах, кого я опасался всерьёз. Опасность не полностью исчезла, но уменьшилась несколько. Но расслабляться ни в коем случае нельзя, и почивать на лаврах лишь потому, что, один раз, что-то удалось, чуть ли не случайно. Благо, товарищам удалось это объяснить и поняли. Меж тем, выпустили большое количество чудовищ, которые начали танцевать и достаточно красиво, я к подобному ещё более равнодушен, чем к пению, вообще в этом ничего не понимаю, но, судя по реакции окружающих, местным уже безумно нравилось. Можно и потерпеть, благо, ограничились пятнадцатью минутами, примерно, чтобы не надоело. Теперь осталось шесть участников, будут сражаться трое натрое, одновременно, доказывать никому и ничего не надо, достаточно просто побеждать. Конечно, ныне подберут соперника куда более опасного и подходящего, способного себя защитить или стрелять на большие расстояния, не успел увернуться и крышечка, проиграешь обязательно. Позволить себе ничего такого не могли. Конечно, все время находились на арене, просто, между схватками, рассаживались на деревянных лавках по периметру под стеной, которая отгораживала от зрителей. Почти сразу как начались танцы чудовищ, к нам повернулся ближайший сосед, взгляд недобрый совсем, начал шептать, угрозы, увы.


- Вы, наверняка, не знаете того, кого победили, так подло, между тем, он десять лет шёл к этому чемпионату, - заявил он, - более того, договорились с ним встретиться в финале, ещё в детстве, я даже пропустил несколько прошлых чемпионатов, дабы его дождаться и тут прибыли какие-то мерзкие чужаки и уничтожили все надежды и мечты, считаем себя обманутыми и униженными, потому, всё сделаем, чтобы вышвырнуть с чемпионата, любым путём, и остальные согласились помогать в этом, можете просто уйти, чтобы не позориться напрасно, удалитесь совсем или же начинаете, как положено, и с самых низов.


- Спасибо, что предупредили заранее, будем иметь это в виду, и я сочувствую вашему знакомцу, но кто мог гарантировать, что он не проиграл бы кому-то ещё, например, если не имелось договора заранее? - кивнул Свет. -  Однако, отступать не приучены и не имеем права. Потому, или опозоримся, или докажем, что, на самом деле, просто сильнее всех. А если не поверите, с удовольствием выступим против всех двенадцати участников, пусть атакуют одновременно или по очереди, разница не велика. А теперь простите, хочу полюбоваться зрелищем, подобное можно увидеть далеко не каждый день, моё почтение.


Собеседник зашипел сердито, но посмотрел на меня да и побоялся скандалить дальше.