54 этажа ада. Рассказ десятый. Последняя ночь

Йоханнесбург, 2008 год

Винсент Мабена прожил в Понте-Сити почти пятнадцать лет и за это время отправил на тот свет немало людей, но больше всего он боялся умереть в собственной постели, когда-нибудь проснувшись оттого, что рядом стоит человек с пистолетом.

Поэтому он никогда не спал дважды подряд в одной квартире, постоянно менял охранников и держал большую часть своих денег в тайниках, о существовании которых не знали даже ближайшие помощники.

Когда-то Винсент начинал обычным вышибалой в одном из баров Йоханнесбурга, затем занялся торговлей наркотиками, организовал несколько подпольных игорных заведений и постепенно подчинил себе целую сеть мелких преступников, работавших в огромной башне.

В лучшие времена под его контролем находились три бара, два борделя, несколько игорных комнат и десятки наркоторговцев, ежедневно приносивших ему деньги.

С полицией Винсент предпочитал не воевать.

Гораздо выгоднее было платить нужным людям, а в случае необходимости сдавать кого-нибудь из конкурентов, изображая добропорядочного гражданина, обеспокоенного ростом преступности.

Но теперь всё изменилось.
Новые владельцы Понте-Сити всерьёз взялись за восстановление небоскрёба. В здании появились строительные бригады, усилили охрану, начали устанавливать современные системы доступа, а из квартир, годами использовавшихся преступниками, постепенно выселяли незаконных обитателей.

Винсент ещё мог подкупить отдельного охранника или договориться с управляющим, но прежняя система разваливалась прямо у него на глазах.
Неделю назад полиция закрыла один из его баров.
Через два дня исчез поставщик кокаина.
А вчера утром люди из администрации объявили, что двадцать третий этаж, где находилась главная квартира Винсента, должен быть полностью освобождён до шести часов следующего утра.
Мабена решил, что пришло время уходить.
Только уходить он собирался не с пустыми руками.

В комнате без окон, устроенной за бывшей сауной, лежали четыре большие спортивные сумки.
В них находились деньги, которые Винсент копил почти двенадцать лет: доллары, евро, южноафриканские ранды, несколько пачек британских фунтов и небольшие пакеты с необработанными алмазами, происхождением которых он предпочитал не интересоваться.

Наличные хранились в плотно перевязанных пачках, а драгоценные камни были спрятаны в старой жестяной коробке из-под печенья.
Всё вместе составляло состояние, которого хватило бы на безбедную жизнь где-нибудь на побережье Индийского океана.

Винсент давно присмотрел небольшой дом в Мозамбике, оформленный на подставного владельца, и даже договорился с человеком, который мог провести его через границу без лишних вопросов.
Оставалось вывезти деньги.

Для этого он собрал троих людей, которым доверял больше остальных.
Первым был Лукас, сорокалетний бывший солдат, отвечавший за безопасность. Он работал на Винсента почти десять лет, умел обращаться с оружием и отличался неприятной привычкой сначала бить человека, а потом выяснять, за что именно.

Вторым был Джером, молодой водитель, прекрасно знавший все служебные въезды Понте-Сити и уже несколько раз помогавший Винсенту исчезать из здания во время полицейских рейдов.

Третьей оказалась бухгалтер Номса, невысокая женщина с коротко подстриженными волосами, которая вела финансовые дела группировки и знала о её доходах значительно больше, чем оба мужчины вместе взятые.

Все четверо собрались в квартире 2304 около одиннадцати вечера.
Винсент поставил на стол бутылку дорогого виски.
– Завтра нас здесь не будет, – объявил он. – Машина придёт в четыре утра. Погрузим сумки и уедем через служебный паркинг. Через неделю каждый получит свою долю.
Лукас посмотрел на стоявшие возле стены сумки.
– А почему не сегодня?
– Потому что я так решил.
– В здании уже полно новой охраны. Утром может быть поздно.
Винсент налил себе виски.
– Ты получаешь деньги за то, чтобы выполнять мои распоряжения, а не обсуждать их.
Лукас отвёл глаза.
Джером ничего не сказал.
Только Номса внимательно посмотрела на часы.

Первые неприятности начались вскоре после полуночи.
Джером спустился проверить машину и через двадцать минут вернулся с неприятными новостями.
Возле служебного въезда появились двое незнакомых охранников, которых раньше здесь никто не видел. Они проверяли документы водителей, осматривали багажники и записывали регистрационные номера.
– Новые люди администрации, – объяснил Джером. – Говорят, теперь каждый автомобиль должен проходить проверку.
Винсент выругался.
– Ты с ними разговаривал?
– Конечно.
– И что?
– Сказали, что без специального разрешения никто ничего вывезти не сможет.
Лукас усмехнулся.
– Значит, придётся договориться.
– Уже пробовал, – ответил водитель. – Деньги не берут.

Винсент поставил стакан.
Это ему совершенно не понравилось.

За долгие годы он привык считать, что практически любую проблему можно решить деньгами, если правильно определить сумму и человека, которому их следует предложить.
Но новые охранники, судя по всему, не собирались играть по прежним правилам.
– Есть другой выход? – спросил он.
Джером кивнул.
– Через старую грузовую рампу. Она выходит на переулок за зданием. Но там нужно открыть металлические ворота.
– Кто может открыть?
– У меня есть ключ.
Винсент некоторое время смотрел на водителя.
– Откуда?
– Остался после ремонта. Старый начальник охраны дал.
– И ты раньше об этом не говорил?
Джером пожал плечами.
– Не было необходимости.
Мабена медленно поднялся.
– Тогда поедем через рампу.
Номса, сидевшая возле стола с бухгалтерскими документами, неожиданно вмешалась:
– Я бы сначала проверила ворота.
Винсент повернулся к ней.
– Почему?
– Потому что если Джером помнит про этот выход, о нём могут знать и другие.

В половине второго ночи Джером отправился проверять грузовую рампу.
Винсент остался в квартире с Лукасом и Номсой.
За окном, выходившим во внутренний колодец, медленно двигались отблески света из соседних квартир. Где-то далеко внизу слышались голоса рабочих, заканчивавших ночную смену, а сверху доносился глухой стук, словно кто-то перетаскивал тяжёлую мебель.
Номса пересчитывала пачки денег.
Лукас сидел возле двери, разбирая и проверяя пистолет.
Винсент наблюдал за ними.
Ему не нравилось, что последние несколько часов оба помощника избегали смотреть ему в глаза.
Особенно Лукас.
За десять лет совместной работы тот ни разу не позволял себе спорить с хозяином при посторонних, а сегодня дважды открыто усомнился в его решениях.
– Ты чем-то недоволен? – спросил Винсент.
Лукас поднял голову.
– Нет.
– Тогда почему весь вечер такой мрачный?
– Просто устал.
– От чего?
– От этого проклятого здания.
Винсент усмехнулся.
– Завтра забудешь о нём.
Лукас некоторое время молчал, затем спросил:
– Сколько мы получим?
– Я же сказал. Каждый свою долю.
– Какую именно?
В комнате стало тихо.
Номса перестала считать деньги.
Винсент медленно поставил стакан на стол.
– Ты хочешь обсудить это сейчас?
– Я хочу знать, ради чего рисковал жизнью последние десять лет.
– Ты получал зарплату.
– Я хоронил твоих врагов, Винсент. И иногда твоих друзей.
Мабена посмотрел на него.
– Осторожнее со словами.
Лукас опустил глаза, но пистолет со стола не убрал.

Джером вернулся без четверти два.
Он сообщил, что грузовая рампа свободна, ворота открываются, а в переулке можно без труда поставить небольшой грузовик.

Винсент решил выезжать раньше намеченного времени.
Сумки погрузили на тележку, накрыли старым строительным брезентом и направились к служебному лифту.
Лукас шёл впереди с пистолетом под курткой, Джером толкал тележку, а Номса несла небольшую папку с документами и ключами.
Винсент замыкал шествие.
На двадцать первом этаже лифт остановился.
Двери открылись.
В пустом коридоре стоял мужчина в рабочем комбинезоне.
Он удивлённо посмотрел на тележку.
– Вывозите мусор?
– Да, – ответил Джером.
Рабочий кивнул.
– Тогда осторожнее. Внизу сегодня проверяют весь груз.
Винсент насторожился.
– Кто проверяет?
– Новая охрана. Говорят, после вчерашнего кто-то пытался вывезти оборудование без разрешения.
Лукас раздражённо нажал кнопку закрытия дверей.
– Поехали.
Рабочий уже собирался отойти, когда вдруг посмотрел на Номсу.
– А вы ведь из администрации?
Она отрицательно покачала головой.
– Нет.
– Странно. Кажется, я вас вчера видел с управляющим.
Двери закрылись.
Винсент медленно повернулся к бухгалтеру.
– Что он имел в виду?
Номса пожала плечами.
– Не знаю. Наверное, перепутал.
– Ты встречалась с управляющим?
– Да. Вчера.
– Зачем?
– Мне нужно было забрать документы.
Винсент посмотрел на папку в её руках.
– Какие документы?
– Которые ты просил подготовить.
Он ничего не ответил.
Но происходящее нравилось ещё меньше.

На втором подземном уровне их встретила почти полная темнота.
Несколько ламп возле грузовой рампы не работали, воздух пах машинным маслом и влажным бетоном, а из дальнего коридора доносился шум вентиляции.
Джером направился к металлическим воротам.
– Сейчас открою.
Он достал ключи.
Винсент остановил его.
– Подожди.
Водитель обернулся.
– Что?
– Сначала покажи, где стоит машина.
– В переулке. За воротами.
– Кто за рулём?
– Мой знакомый.
– Как его зовут?
Джером замялся.
Всего на мгновение.
Но Винсент заметил.
– Я спрашиваю, как его зовут.
– Брайан.
– Фамилия?
– Не помню.
Мабена медленно достал пистолет.
– Ты привёл меня к человеку, фамилии которого даже не знаешь?
Джером побледнел.
– Винсент, послушай...
– Открывай ворота.
– Но...
– Открывай!
Водитель дрожащими руками вставил ключ.
Замок щёлкнул.
Джером начал поднимать тяжёлую металлическую створку.
Винсент отступил на несколько шагов, оставаясь в тени.
Когда ворота поднялись примерно на метр, из темноты переулка раздался голос:
– Джером! Ну что, привёл его?
Лукас мгновенно повернулся к водителю.
– Ах ты, сукин сын!
И выстрелил.

Пуля попала Джерому в плечо.
Тот вскрикнул и упал возле ворот.
Почти одновременно снаружи загрохотали выстрелы, и по бетонным стенам парковки разлетелись осколки штукатурки.
Винсент бросился за припаркованный строительный фургон.
Лукас ответил несколькими выстрелами, после чего упал на колено и начал менять магазин.
Номса лежала за тележкой, прикрывая голову руками.
Из переулка в парковку ворвались трое вооружённых мужчин.
Один сразу упал, получив пулю от Лукаса. Второй спрятался за колонной, а третий начал стрелять в сторону фургона, за которым укрылся Винсент.
Раздался звон разбитого стекла.
Мабена пригнулся.
Он наконец понял, что произошло.

Джером продал его людям конкурирующей группировки, рассчитывая получить часть денег после убийства хозяина.
Но теперь предатель лежал возле ворот, истекая кровью.
А его новые друзья не собирались делиться ни с кем.

Перестрелка продолжалась недолго.
Лукас был хорошим стрелком, а нападавшие явно рассчитывали застать Винсента врасплох, поэтому, потеряв одного человека и поняв, что сопротивление оказалось серьёзнее ожидаемого, двое оставшихся начали отступать к переулку.
Один из них успел выстрелить ещё несколько раз.
Пуля попала Лукасу в грудь.
Он упал возле тележки, попытался подняться, но силы быстро оставляли его.

Винсент выскочил из-за фургона и сделал несколько выстрелов вслед отступавшим.
Затем вернулся.
Джером лежал возле ворот, прижимая ладонь к раненому плечу.
– Винсент... Я не хотел...
Мабена подошёл к нему.
– Сколько?
– Что?
– Сколько тебе предложили за меня?
Водитель заплакал.
– Двести тысяч.
Винсент посмотрел на четыре сумки, лежавшие на тележке.
– Двести тысяч?
Джером кивнул.
– Они сказали, что тебя всё равно убьют. Что у тебя больше нет людей...
Винсент некоторое время молчал.
Потом поднял пистолет.
Раздался выстрел.
Джером больше не двигался.

Лукас был ещё жив.
Он лежал возле тележки, прижимая руку к груди, а под ним постепенно увеличивалась тёмная лужа.
Винсент опустился рядом.
– Держись. Сейчас выберемся.
Лукас с трудом усмехнулся.
– Далеко не уедем.
– Уедем.
– Винсент...
– Что?
– Ты ведь не собирался платить нам?
Мабена замер.
Лукас тяжело дышал.
– Я вчера слышал, как ты разговаривал по телефону. Сказал, что в Мозамбик приедешь один.
Винсент медленно отвёл взгляд.
– Тебе показалось.
Лукас покачал головой.
– Нет.
Он попытался что-то добавить, но закашлялся, и на губах выступила кровь.
– Я ведь знал тебя десять лет...
Последние слова прозвучали почти неслышно.
Через несколько секунд Лукас умер.
Винсент ещё некоторое время сидел возле него, затем поднялся и подошёл к тележке.
Номса стояла рядом с сумками.
Её лицо было бледным, но держалась она удивительно спокойно.
– Нужно уходить, – сказала она.
– Куда?
– Через служебную лестницу. Пока не приехала полиция.
Винсент посмотрел на неё.
– А ты почему такая спокойная?
– Потому что истерика нам сейчас ничем не поможет.
Он усмехнулся.
– Разумно.
Затем неожиданно спросил:
– И сколько тебе заплатили?
Номса нахмурилась.
– За что?
– За меня.
– Ты с ума сошёл?
– Джером продал меня за двести тысяч. Лукас собирался забрать свою долю силой. А ты всю ночь молча считала деньги. Неужели ни разу не подумала, что могла бы оставить их себе?
Номса некоторое время смотрела на него.
– Конечно, подумала.
Винсент поднял пистолет.
– И что решила?
– Что с четырьмя сумками денег далеко не уйдёшь, если рядом человек, который готов пристрелить любого, кто знает об этих деньгах.
Она говорила совершенно спокойно.
– Поэтому я решила уйти без них.

Винсент внимательно посмотрел на бухгалтера.
– Что ты имеешь в виду?
Номса медленно положила папку на тележку.
– Я не собираюсь ехать с тобой в Мозамбик.
– После всего, что произошло?
– Именно после всего, что произошло.
Винсент усмехнулся.
– Ты думаешь, я тебя отпущу?
– Думаю, у тебя сейчас проблемы поважнее.
Где-то наверху послышались голоса.
Затем раздался звук приближающихся шагов.
Номса посмотрела на часы.
– Полиция скоро будет здесь.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что я её вызвала.
Винсент резко поднял пистолет.
– Ты?!
– Ещё вчера.
Несколько секунд они смотрели друг на друга.
– Значит, это ты меня продала?
Номса покачала головой.
– Нет, Винсент. Тебя продал Джером. Я просто решила, что не хочу оказаться следующей.
– За сколько?
– Мне ничего не заплатили.
Мабена рассмеялся.
– Не верю.
– И не надо.
Он сделал шаг вперёд.
– Тогда зачем ты всё это устроила?
Номса посмотрела на лежавших неподалёку Лукаса и Джерома.
– Потому что неделю назад ты приказал убить Эрика.
Винсент замер.

Эрик был молодым курьером, работавшим на группировку почти три года. Его обвинили в пропаже партии наркотиков, несколько часов допрашивали в одной из пустующих квартир, а затем он исчез.
Мабена прекрасно помнил эту историю.
Только теперь он впервые вспомнил, что Эрик приходился Номсе младшим братом.
– Он украл товар, – произнёс Винсент.
– Нет.
– У меня были доказательства.
– Твои доказательства всегда находились там, где тебе было удобно их найти.
Номса медленно отступила к лестнице.
– Эрик знал, что ты собираешься уехать со всеми деньгами. Он случайно услышал твой разговор с человеком в Мозамбике и рассказал мне.
Винсент почувствовал неприятный холод в животе.
– И что?
– Ты решил, что он будет требовать свою долю. Поэтому обвинил его в краже.
Мабена ничего не ответил.
Номса продолжила:
– Я нашла его тело два дня назад. Строители начали разбирать старую перегородку возле восемнадцатого этажа. Один из рабочих позвонил мне, потому что обнаружил куртку с моим домашним адресом в кармане.
Она говорила тихо, почти без выражения.
– Я сама покупала ему эту куртку.
Винсент медленно опустил пистолет.
– Номса...
– Не надо.
– Послушай...
– Нет.
Из-за двери лестницы донеслись голоса полицейских.
Номса посмотрела на него в последний раз.
– Я оставила им твои бухгалтерские книги. Все счета, платежи полицейским, имена поставщиков и записи о людях, которых ты приказал убрать.
Она открыла дверь.
– А деньги можешь оставить себе.
И вышла.

Винсент стоял возле тележки, не двигаясь.
Он слышал, как за дверью удаляются шаги Номсы, как где-то далеко хлопают двери и переговариваются люди, а из переулка доносится вой приближающихcя полицейских сирен.
Четыре сумки лежали перед ним.

За эти деньги убивали, предавали друзей, продавали наркотики детям, подкупали чиновников и годами превращали целые этажи Понте-Сити в криминальное государство, существовавшее по собственным законам.
И теперь всё это богатство оказалось совершенно бесполезным.

Винсент попробовал поднять две сумки.
Они были слишком тяжёлыми.
Он оставил одну, взял другую, затем снова поставил её на пол и открыл молнию.
Внутри лежали плотные пачки долларов.
Мабена достал несколько банкнот, посмотрел на них и неожиданно расхохотался.
Не потому, что ситуация показалась ему смешной.
Просто он вдруг понял, что впервые за пятнадцать лет оказался в Понте-Сити совершенно один.
Ни охраны.
Ни подкупленных полицейских.
Ни людей, готовых умереть по его приказу.
Только несколько трупов, четыре сумки денег и лестница, ведущая наверх, в пустые коридоры здания, которое он когда-то считал своим.
Винсент поднял одну сумку и направился к служебной лестнице.
Но едва он открыл дверь, как сверху послышался голос:
– Полиция! Стоять!
Мабена выстрелил первым.

Полицейские нашли его почти через час.
Винсент успел подняться на двадцать третий этаж, добраться до квартиры, где много лет хранил деньги, и забаррикадировать дверь тяжёлой мебелью.
За это время он несколько раз пытался дозвониться старым знакомым.
Никто не отвечал.
Один телефон оказался отключён.
Другой сразу переключался на автоответчик.
Третий принадлежал человеку, который ещё вчера обещал организовать ему выезд из страны.
На этот раз трубку сняли.
– Винсент? – удивился собеседник. – Ты ещё в Йоханнесбурге?
– Мне нужна машина.
На другом конце провода помолчали.
– Не могу помочь.
– Я заплачу.
– Сколько?
– Сколько скажешь!
Человек тяжело вздохнул.
– Послушай, Винсент. Про тебя уже все знают. По телевизору показывают перестрелку в Понте-Сити. Говорят, несколько человек убиты, а полиция ищет главаря банды.
– Я дам тебе полмиллиона!
– Не звони больше.
Связь оборвалась.
Винсент некоторое время смотрел на телефон.
Потом швырнул его в стену.

Около пяти утра полицейские начали вскрывать дверь квартиры.
Винсент сидел возле окна, выходившего во внутренний колодец.
Перед ним лежала открытая спортивная сумка.
Он медленно перебирал пачки денег, словно пытался убедиться, что они действительно существуют.
За дверью раздался удар.
Потом второй.
Мебель, которой он забаррикадировал вход, постепенно сдвигалась.
Винсент достал пистолет.
Проверил магазин.
Оставалось три патрона.
Он посмотрел на деньги.
Затем на окно.
Где-то внизу, на дне огромного бетонного колодца, лежали тонны мусора, который рабочие уже несколько месяцев пытались вывезти из здания.
Мабена знал этот колодец лучше многих.
За пятнадцать лет ему не раз приходилось смотреть, как туда выбрасывали чужие вещи, оружие и предметы, от которых преступники предпочитали избавляться.
Иногда туда падали люди.
Винсент подошёл к окну и посмотрел вниз.
Потом вернулся к сумке.
Он достал одну пачку долларов, развязал резинку и начал выбрасывать купюры в пустоту.
Банкноты медленно кружились в воздухе, подхваченные восходящими потоками тёплого воздуха, ударялись о стены, цеплялись за выступы и разлетались по всему внутреннему колодцу.
Следом полетела вторая пачка.
Третья.
Потом Винсент схватил сумку и высыпал её содержимое прямо за окно.
На сотни метров вниз посыпались тысячи банкнот.
Из противоположных квартир начали выглядывать люди.
Кто-то закричал.
На нескольких этажах распахнулись окна.
Вскоре десятки жильцов наблюдали, как в центре Понте-Сити идёт странный денежный дождь.
Одни смеялись, другие пытались поймать летящие купюры, третьи не понимали, откуда взялись деньги.
А на двадцать третьем этаже Винсент Мабена стоял у окна и продолжал выбрасывать всё, что копил двенадцать лет.
Он уже не смеялся.
За спиной раздался треск выбитой двери.
– Полиция! Бросить оружие!
Винсент обернулся.
В комнату ворвались вооружённые люди.
Он поднял пустые руки.
Пистолет лежал на полу.

Через несколько часов полиция оцепила нижнюю часть здания и начала собирать деньги, разбросанные по внутреннему колодцу.
Часть банкнот застряла на выступах, некоторые упали на мусорную гору, а несколько пачек обнаружили на балконах и подоконниках.
Большую часть денег так и не удалось вернуть.
Некоторые жильцы успели спрятать купюры, другие передавали их знакомым, третьи уверяли, что вообще ничего не видели.

Винсента Мабену увезли в наручниках.
Когда полицейский автомобиль выезжал из Понте-Сити, он в последний раз посмотрел на огромный бетонный цилиндр, возвышавшийся над Йоханнесбургом.
За двадцать лет башня успела превратиться из престижного жилого комплекса в одно из самых опасных мест города.
Теперь её начали восстанавливать.
Меняли лифты, ремонтировали квартиры, вывозили мусор и устанавливали новые двери.
Винсент вдруг подумал, что через несколько лет люди, вероятно, уже не будут помнить его имени.
Он отвернулся от окна автомобиля.

А высоко наверху, на двадцать третьем этаже, полицейские продолжали обыскивать его последнюю квартиру.
Под половицей возле старой сауны они обнаружили небольшой металлический сейф, который Винсент не успел опустошить.
Внутри лежали несколько паспортов, две пачки долларов и фотография молодого человека лет двадцати.
На обратной стороне фотографии было написано:
«Эрик. 1986-2008».

Рядом лежал лист бумаги с именами людей, которым Винсент приказал не платить за последнюю партию наркотиков.
Одно имя было обведено красной ручкой.
Номса Ндлову.
Напротив стояла короткая пометка:
«После отъезда убрать».