Механизмы времени 111. Жакемар Black boy

 
 Механизмы времени - 111: Жакемар Black boy (Страуд, Англия)

В английском городе Страуд (графство Глостершир), на фасаде исторического здания на Касл-стрит, известного как Blackboy House, находятся уникальные механические часы — «Блэк Бой» (Blackboy Clock). Это один из редких сохранившихся до наших дней британских образцов часов с жакемаром (автоматоном, отбивающим время механическими ударами по колоколу). По оценкам историков, в Великобритании насчитывается не более двадцати подобных исторических механизмов. Однако объект в Страуде выделяется среди них не только сложной механикой, но и противоречивым визуальным воплощением, которое в XXI веке превратило старинные часы в эпицентр культурных и социальных дискуссий.
Часы «Блэк Бой» были созданы в 1774 году местным часовщиком по имени Джон Майлз (John Miles). Эпоха второй половины XVIII века в Англии характеризовалась расцветом точной механики и увлечением сложными автоматизированными игрушками. В то же время этот период совпал с пиком трансатлантической работорговли, что наложило неизгладимый отпечаток на эстетику декоративного искусства того времени.
Изначально Джон Майлз установил собранный им часовой механизм с движущейся фигуркой на фасаде своей мастерской, располагавшейся на Кендрик-стрит. Часы служили витриной его профессионального мастерства и привлекали потенциальных покупателей. Конструкция пережила своего создателя и за последующие два столетия сменила несколько мест:
 
1774 год: Установка на Кендрик-стрит у мастерской Джона Майлза.
 
1830-е годы: Около 1834 года, после смерти мастера) часы перенесли в паб Duke of York на Нельсон-стрит, где они находились вплоть до выкупа горожанами в 1884 году.
 
1884 год: Жители города по подписке собрали средства, чтобы выкупить механизм и установить его на фасаде строящейся Национальной школы для девочек на Касл-стрит.
 
С этого момента здание школы прочно ассоциировалось с часами и со временем получило неофициальное, а затем и официальное название Blackboy House. Школа закрылась в 1960-х годах, после чего здание использовалось как центр подготовки учителей, а в 1990-х годах было перестроено в многоквартирный жилой дом, сохранив часы на своем историческом месте.
 
Часы неоднократно реставрировались. Наиболее масштабные работы по восстановлению обветшавшего деревянного автоматона и скрытых шестеренок проводились в 1974, 1977 и 2004 годах (последнюю комплексную реставрацию выполнил мастер А. Дж. Николс из Бристоля).

С технической точки зрения часы в Страуде представляют собой настенный уличный регулятор времени, объединенный с карусельным или нишевым автоматоном. В часовом искусстве фигурки, имитирующие удары в колокол, называют жакемарами (от французского jaquemart).
 Большинство британских жакемаров традиционно изготавливались в виде рыцарей в латах, герольдов или классических персонажей, бьющих в колокол молотами. Страудский вариант уникален и одновременно проблематичен тем, что в качестве исполнителя ударов выступает карикатурная фигура темнокожего ребенка. Историки предполагают, что сама деревянная скульптура могла быть создана даже раньше 1774 года и изначально использоваться как вывеска табачной лавки (такие фигуры часто изображали коренных американцев или африканцев в юбках из листьев табака), которую Майлз адаптировал для своего часового механизма.
Визуальное оформление композиции разделено на две зоны: функциональный циферблат и декоративную арочную нишу над ним, где «живет» маленький автомат.
 
Циферблат часов имеет строгую прямоугольную форму. Темный (черный) фон контрастирует с позолоченными римскими цифрами и классическими стрелками, что обеспечивает хорошую читаемость времени с мостовой. Дизайн циферблата лаконичен и выполнен в традиционном английском стиле конца XVIII века.
 
В нише над циферблатом установлена ростовая фигурка мальчика. Скульптура выполнена с явными чертами стиля блэкамур (blackamoor) — декоративного направления, транслировавшего колониальные стереотипы. У фигурки подчеркнуто ярко-красные объемные губы и темная кожа. Из одежды на мальчике присутствует лишь короткая юбка, стилизованная под позолоченные листья табака. В руках фигурка удерживает массивную деревянную или металлическую дубину (булаву), занесенную над колоколом, установленным прямо перед ней. Фигура зафиксирована спиной к стене здания, создавая ощущение скованности.
 
Жакемар совершает строго циклические, дискретные движения:
 
1. Режим ожидания: Фигурка неподвижна, дубина приподнята в замахе над чашей колокола.
 
2. Активация боя: В момент наступления нового часа внутренняя тяга часового механизма приводит в движение скрытый рычаг. Фигурка слегка поворачивает голову и опускает руку, совершая резкий акцентированный удар дубиной по краю колокола.
 
3. Цикличность: Количество ударов строго соответствует текущему часу (один удар в час дня, двенадцать ударов в полдень или полночь). После завершения цикла рука с дубиной под воздействием противовеса возвращается в исходное верхнее положение.
 
Взаимодействие между ходовой частью часов и внешней фигуркой автоматона обеспечивается посредством механической передачи, разработанной по канонам часового дела XVIII века. Это классический пример механического усложнения, где функция индикации времени синхронизирована с анимацией.
Внутри здания, за фасадной стеной, располагается массивный чугунный или бронзовый часовой механизм. Он оснащен двумя раздельными колесными системами (колесными рядами), которые приводятся в движение гирями:
• Ходовой механизм: Отвечает за непрерывное вращение стрелок на циферблате с помощью маятникового регулятора.
• Механизм боя (узловая система): Находится в заблокированном состоянии большую часть времени. Блокировку обеспечивает специальный рычаг-замыкатель.
 
Раз в час минутное колесо ходового механизма своим штифтом приподнимает рычаг блокировки боя. В этот момент запускается колесная система механизма боя, снабженная регулятором скорости (ветрянкой) для обеспечения равномерных интервалов между ударами. На одном из валов боевого механизма установлен кулачок со звездочкой или подъемными зубьями. При вращении этого вала зубья поочередно нажимают на длинный коленчатый рычаг, проходящий сквозь сквозное отверстие в стене здания прямо к нише с автоматом.
 
Этот стальной шток (тяга) жестко соединен со скрытым внутренним шарниром в плечевом суставе деревянной фигурки «Блэк Боя». Когда кулачок внутри часов нажимает на рычаг, шток натягивается, преодолевая сопротивление возвратной пружины, и заставляет деревянную руку опускаться — происходит удар по колоколу. Как только зуб кулачка срывается с рычага, цепь размыкается, рука под действием пружины или противовеса взмывает вверх, а часовой механизм готовится к следующему удару, пока счетное колесо не остановит бой.
 
В последние годы часы «Блэк Бой» в Страуде стали предметом острых социальных споров. В 2020–2021 годах на волне переосмысления колониального прошлого активисты обратили внимание на то, что фигурка карикатурно изображает порабощенного ребенка. Опросы общественного мнения, проведенные местным советом (Stroud District Council), показали, что около 77% респондентов высказались за демонтаж статуи, назвав ее оскорбительным реликтом эпохи рабства.
 
В 2022 году совет рекомендовал убрать фигурку-жакемар с фасада и передать ее в местный музей (Museum in the Park) для сохранения и демонстрации в правильном историческом контексте. Однако, поскольку здание Blackboy House является частной собственностью и защищено государством как архитектурный памятник, процесс демонтажа столкнулся с юридическими и финансовыми трудностями (затраты на бережное извлечение автоматона без повреждения механизма оцениваются более чем в 30 000 фунтов стерлингов).
 
Чтобы временно сгладить остроту конфликта, в конце 2024 года у здания была установлена информационная табличка, разъясняющая историю часов, а также проложен специальный пешеходный маршрут, связывающий эти часы с расположенной неподалеку Аркой против рабства (Anti-Slavery Arch) — старейшим в Великобритании памятником отмене рабства, возведенным в 1834 году. Таким образом, механический шедевр Джона Майлза сегодня служит не только напоминанием об инженерном гении прошлых веков, но и важным отправным пунктом для дискуссий о сложной истории и эволюции ценностей общества.