Клевец и младенец. Глава 216

К счастью, всё заканчивается, включая и выступление, поднялись и вышли, схватки происходили на некотором расстоянии друг от друга и ограничивали границей, начертанной на  песке, посматривали специальные смотрители, чтобы никто не нарушал, но всякого рода снаряды могли долетать. Моим ученикам предложили вправду опасного соперника, пусть и не того, который угрожал. Походил монстр на ящерицу и мог постреливать острыми, скорей всего, отравленными шипами и достаточно быстро. Наверняка, мог «вести огонь» даже и под звуковой волной. Но Крылатый Вопль была не из тех, кого легко подстрелить, выписывала сложные фигуры в воздухе и начинала орать, при любой возможности. Соперница стояла на месте, и лишь покручивалась туда-сюда, и палила, без перерыва, намереваясь изрешетить ловкую девочку, но не поспевала, а ведь шипы не будут отрастать бесконечно, ресурсы закончатся. И вот чешуйчатая решила попытаться обмануть, перестала стрелять, язык вывалила, якобы, максимально утомилась и больше не может атаковать. Но моя хитрица не собиралась приближаться, звуковую волну же останавливают лишь препятствия, а на арене в таком качестве выступают тела жертв. Зачем спускаться, коли можно добить издали? Наоборот, утроила усилия, противник быстро перестал притворяться, потому как рисковал проиграть, снова начал стрелять шипами, но получалось ещё хуже, из ушных отверстий на голове текла фиолетовая кровь, из глаз - слезы, из-за чего не мог уже вовсе нормально целиться, надеялся на массовость и плотность огня, периодически, пробовал стрелять отдельными «снарядами», но бесполезно. Наконец, вправду утомилась чешуйчатая, притихла и тут же ей на голову воительница пала моя, сразу вогнала когти в глаза, но до мозга не достала. Раненая закричала, попыталась передними лапами схватить летунью, но та быстро освободила когти и отпрыгнула вовремя.


Поскольку, шипастая тварь была втрое больше, а значит, кратно сильнее, одного удара хватило бы, чтобы убить, потому, попадаться не стоило. Ослепшая стонала и размахивала передними лапами, иногда, выстреливала шипами, но впустую, а вот взрывная волна продолжала убивать медленно, но верно. Надо было просто учесть, что Крылатый Вопль все же маленькая, лёгкие умеренных размеров, соответственно, и мощь меньше, чем могла бы, потому, ящерица не умерла сразу или вскоре, продержалась почти весь раунд, то есть, десять минут, лишь ближе к концу, когда наша ставленница так же притомилась и замедлилась, попала несколькими шипами, повезло, что яда таки не обнаружилось, начали подсчитывать судьи повреждения. Чешуйчатая потеряла глаза и слух, сильно повредился мозг. (Как мне объяснял Чёрный Санитар, основная проблема — не прямое воздействие на мозговые структуры, а косвенное влияние через слуховой анализатор и нервную систему. Интенсивные колебания во внутреннем ухе могут нарушать микроциркуляцию крови, вызывая кислородное голодание (гипоксию) нервных клеток и слухового нерва. Длительное воздействие приводит к гибели нейронов, что снижает способность мозга обрабатывать звуковую информацию. Отдельно стоит упомянуть инфразвук - звуковые волны с частотой ниже шестнадцать герц, которые человек не слышит. Их воздействие на мозг изучено хуже, но есть данные, что при определённой интенсивности и совпадении частоты с естественными ритмами мозга они могут нарушать его работу, вызывая головокружение, тошноту, тревожность, а в тяжёлых случаях — судороги или потерю сознания. До последнего дело не дошло. Шипы же таких кошмарных ран не оставили, наша подруга не исчезла и в карту не превратилась, более того, лишь морщилась от боли, оставалось лишь подлечить, вернув в артефакт.


Пришлось владельцу ящерицы признать поражение, пусть он скрипел зубами, ругался и обещал непременно отомстить, как-нибудь. Но поскольку мы не собирались в данном измерении оставаться, а разница во времени оказалась просто чудовищной, то есть, пять лет в нашем межмирье ровнялись пятидесяти тут, пока закончим образование, обиженный состариться или вовсе умрёт, от разных причин. Кстати, остальные пары закончили свои схватки намного быстрее. Оставалось трое участников, но надо же четверо обязательно, потому, владельца чешуйчатой, которая все же тоже не умерла, признали тем, кому дали второй шанс под радостные вопли как тех
же зрителей, да и участников. Не слишком приятно, но нам не нужно тут ничью любовь заслуживать, а необходимо добыть колоду, чем и заняты, если ящерице покажется мало, отлично, побьём повторно, столько раз, сколько необходимо, сейчас или в финале. Меж тем, пришла пора новому выступлению, и тут показали короткий спектакль о том, как начались соревнования с чудовищами. Изначально, мир был самым обычным, из нечисти и нежити имелись лишь волшебник и вот двое из них устроили поединок друг с другом, и доигрались до того, что пробили дыру в пространстве, открыв проход в соседнее, а оттуда чего только не полезло и все твари страсть какие голодные. Началась серьёзная война в которой многие погибли, включая, почти всех магов и двоих виновников. Наконец, нашёлся один кудесник, который решил всех спасти и создал карты, которые в себя чудовищ втягивали. Однако, этих созданий куда-то надо было девать и что-то надо было делать, тем более, относились к людям враждебно. Благо, отыскалась волшебница, которая, как-то смогла вырастить детёныша и он её слушался, предложила и остальных малышей так же приручить и превратить в поединщиков.


Потребовалось около тысячи лет, чтобы всё наладить, придумать и подружиться, однако, справились. Правда, из-за этого тоже, остановилось развитие цивилизации, потому как магии и чудовища отлично заменяли технологии. Как известно, науку всегда двигает война, а тут она отсутствует, нет вояк, не требуется оружие и защита от него. Плюс, у каждой твари свои способности и если шипастая ящерица мало что может, то та же гигантская крыса способна заменить любой транспорт, умеет превосходно рыть землю, прогрызать тоннели и прочее. А есть же ещё и стихийники, между прочим. Довольно наглядно и ярко всё показали и за короткое время, даже мне, не самому умному существу, было понятно, о чем речь, а местные, кои наизусть знали, и подавно оценили. Долго хлопали и кричали восторженно. Приятно провели время мы, однако, нельзя забывать о деле. Опасались, что снова ящерицу подсунут, но какая-то совесть у устроителей имелась. К счастью, повезло изрядно, дали иного соперника, и у него как раз имелись полноценные уши и довольно большие. Походил на помесь лягушки и кошки, точно замечательно прыгал, высоко и быстро, кроме того, плевался не только длинным языком с заострением на конце, но и какой-то липкой слюной. Более того, был покрыт слизью, прямо поверх шерсти. Стоило прозвучать сигналу, как сразу начал стрелять, надеясь, что Вопль не успеет крикнуть или удастся ей рот залепить. Но девочка просто определила, какова длина языка врага и насколько далеко плюётся, а звуковая волна поражала на куда как большем расстоянии, принялась на него кричать, а уши - то большие. Лягушка пыталась прыгать и стрелять языком, но не доставала, а вот волны обрушивались одна за другой, роняли на пол, заставляли кататься и плакать. Лишь сила воли заставляла подняться, слух потеряла почти сразу, страдала жутко.



И тут устроители вмешались, которым надоели постоянные победы девочки, потребовали, чтобы сейчас же сошлась в рукопашной схватке непременно, или не засчитают победу, хватит летать под куполом защитного барьера арены. Пришлось подчиниться. Только вот лечить никого не стали, лягушка уже получила серьёзные повреждения, плюс, моя ученица изрядно испугалась и разозлилась, не желала проигрывать непонятно кому и даже не в финальном поединке, приземлилась и накинулась, словно фурия, принялась когтями размахивать, кусаться и пинаться. Но стоило сопернику попытаться напасть или приблизиться, как сразу получал звуковую волну в упор, отлетал, опять накидывалась и наносила удары, пусть слабые, но неприятные весьма. Но имелось же ещё кое-что, дело в том, что владельцы могли своими воинами управлять, просто Свет, до того не вмешивался, а тут решил, что пришла его пора и взялся за дело, а его-то драться учили, между прочим, имел таланты, сами разные, ещё и оценил достоинства и недостатки напарницы, сделал движения более точными, наносил удары в уязвимые части тела соперника. И вот тут чудовищу совсем уже мало не показалось. Принялось поспешно отступать, чтобы не добили слишком быстро, сам же серьёзных травм нанести не мог, лишь какие-то жалкие царапины, сама воительница, случайно, себе два пальца сломала, но врагу то досталось куда больше, в основном, из-за криков девочки.



Спасибо крыльям, Вопль могла держаться в воздухе и лупить противника ногами, а они у любых представительниц слабого пола посильнее рук в разы. Тут тебе и так звуковая волна в голову прилетает, периодически, сводя с ума, выводя из равновесия в прямом и переносном смысле этого слова, а тут ещё и ноги добавляются. Не могло подобное закончиться хорошо для недруга в принципе, мало не показалось. Потихонечку отступал, пока не рухнул, успел выстрелить языком, который пробил моей бедняжке живот, сама бы она от такого сразу сознание потеряла, или даже померла, но тут её телом управлял другой, немедленно заставил крутануться на месте в воздухе, намотав язык на тело, не вырвешься, потом заставил вложить всю свою боль, злость, страх в отчаянный вопль такой мощи, что голова лягушки - кошки просто разлетелась на части, исчезла и унеслась в карту, а девочка по сути, упала на песок арены, но заставила себя подняться вопреки всему, скрипя зубами и зажимая рану рукой, а вторую, с кулаком, подняла торжествующе вверх. Даже самый подлый предвзятый судья не смог бы утверждать, что она не выиграла эту схватку. Может, не совсем сама, так, простите, правила подобного и не запрещали. Наверняка, Свет, потом, наслушается в свой адрес всякого, но ныне он на коне и заставил других участников и зрителей себя уважать. Тут уж не скажешь, что всех курил и потому добился успеха. Нет, становилось совершенно очевидно, что мы заплатили просто чтобы не терять время и силы на всяких там второсортных бойцов ради схваток полноценных, каких положено, в своём праве и на своём месте.


А кто не согласен, пусть попробует одолеть и доказать обратное, коли выживет, разумеется. А шанса никто давать не намерен. И вот публика завопила в восторге. Одновременно, противник ящерицы, истыканный шипами, словно ёжик или дикобраз, покачнулся, рухнул и исчез, уничтоженный. Явно нам предстоял не проходной поединок. Но разве это не замечательно, спрашивается? Я горячо поздравил победителей. Конечно, до полноценной победы ещё довольно далеко, и придётся изрядно так потрудиться, но, для первого раза, очень и очень неплохо, тем более, в столь юном возрасте. Меж тем, монстры снова вышли на арену, развлекать и устроили шуточный бой, чья цель была исключительно рассмешить, кувыркались, падали, сталкивались друг с другом и на самые разные вещи, отчаянно изображали воинов, мастера - шуты, но как же великолепно смотрелось, я пребывал в полнейшем восторге и долго хлопал в ладоши, несколько оглушая тех, кто сидел рядом. Но возмущаться они боялись, все таки размеры облегчают жизнь в ряде моментов, например, с тобой никто не спорит и не ругается, лишний раз. 


— Наверное, этим чудовищам должно быть до жути обидно, — Свет вздохнул, — очевидно же, что они с лёгкостью одолели бы любого официального бойца, а вынуждены таким заниматься, смешить людей, весьма и весьма прискорбно, на мой вкус.


— А по мне так наоборот, — не согласился я, — тут вообще все бойцы тем и заняты, что развлекают, только этим не приходится бить и калечить сородичей по приказу хозяев, а мастерство показывают и восхищают весьма. Очень достойная работа. Ты с нашей деятельностью основной не сравнивай, данный мир просто очень добрый и правильный, насколько возможно, в принципе. Везде бы так было, но увы-увы. 
Меж тем, к нам подсел владелец ящерицы, выглядел весьма мрачным и решительным. 


— Вы подвергли сомнению моё мастерство, — начал он, — заставили споткнуться в двух шагах от вершины и лишь чудо спасло от поражения. Теперь я вас просто уничтожу, сотру в порошок и оставлю в прошлом страдать и сожалеть. А после не успокоюсь, пока совсем не заставлю оставить игру, потому как, где бы не участвовали, стану являться сам и убивать, или присылать знакомых, в общем, в своей жизни, ничего и ни у кого больше не выиграете, так-то вот. Но если сдадитесь, так и быть подарю свою ящерицу, чтобы имел нормального бойца, а не эту вопящую пакость. 


— Во-первых, никто тебе проигрывать не собирается, — принц нахмурил брови, — во-вторых, ты посмел оскорбить моего воина и продолжаешь стоять на ногах и говорить лишь потому, что насилие на чемпионате запрещено строжайше, а нарушать правила не желаю. В-третьих, ты ещё и своего бойца не ценишь и собираешься выбросить, словно какой-то мусор, меж тем, он достаточно хорош, это просто его владелец непорядочен, бездарен и бесполезен, пусть и старше меня лет на пять, минимум. Раз можешь и смеешь так говорить и думать, то не заслуживаешь ни победы, ни волшебной колоды. Что касаемо игры, я и так участвую в ней первый и последний раз, только из-за колоды, и не намерен продолжать. Действо достаточно любопытное, но не более того, не серьёзное совсем, ну когда дело не касается решения важных вопросов, разумеется. Масштаб мелковат. Я мечтаю, как мой учитель, спасать мультивселенную от высшего зла, а не пинать монстриков на потеху толпе, так-то вот. И если ты надеялся меня запугать или вывести из равновесия, то напрасно. Научили держать себя в руках раньше, чем ходить и говорить. Твои попытки лишь выдают личность ничтожную, слабака, и потому, окажешься повержен, унижен и стёрт в порошок раз и навсегда. Ты уже проиграл, по глазам вижу, осталось лишь показать сие остальным. Умоляю, не вздумай себя  сдерживать, не недооценивай меня, покажи то, что умеешь, а я посмеюсь над этим и покажу, как надо. 


— Тогда я сольюсь со своей ящерицей и посмотрим, как сможешь выстоять против двоих, — не сдавался соперник, — в подобной форме мы ещё ни одного боя не проиграли. 


— А почему не использовал в нашей прошлой схватке?  — мой ученик скрестил руки на груди. — Полагаю, хотел оставить козырь на финал, довольно таки глупая ошибка, которая будет тебе стоить всего. Впрочем, и такое не поможет, я так же сольюсь с крылатой и тогда применим наш совместный опыт, лучшее из того, на что способны и останется лишь посочувствовать жертве, то есть, тебе. Моя напарница с нашим же учителем сражалась и показала себя хорошо, а ты против него - пустое место. Единственно, мне придётся использовать свою вторую половину, и она тебе совсем не понравится. Но, дальше, вместо меня, будут говорить дела, исключительно. Приготовься, ибо прошлое покажется настоящим и недостижимым раем, а в будущем останется ждать лишь позор и сожаления. Я есть Свет, тьму разгоняющий, всегда стою за правду и потому - прав, оттого, противники мои сгорят дотла, исчезнут, подобно мраку ночи и из реального мира, и из памяти окружающих. Впрочем, быть вторым, после меня, великая честь, почти признание. Может, хоть эта мысль смягчит горе поражения полного. 


И опять сработало если не красноречие, то умение себя держать, потому как владелец ящерицы побледнел от ужаса, взмок и поспешил отсесть подальше. Мне оставалось лишь восхищаться, вот он, прирождённый король, каждый, в его присутствии, чувствует себя ничтожеством, готовым пасть ниц по мановению руки. Тут работало почти то же, что у меня, только если тролли вызывают ужас, то здесь скорее трепет, почтение, уважение. Человек который не просто излучает уверенность, он её буквально олицетворяет. И это ещё не обрёл достойного себя оружия. И вот снова собрались на арене, но теперь внимание как зрителей, так и участников оказалось сосредоточено на двоих воинах. Наш соперник сразу слился с ящерицей, увеличив её на треть. Принц же взял слово и пояснил, что поскольку его напарница - девочка, то придётся воспользоваться своей второй личностью. Миг и превратился в сестру. Та окинула мрачным взором присутствующих. 


— Какой отвратительный праздник честолюбия, — девочка вздохнула, — нашли, на что своё время тратить. Впрочем, если надо для дела, никуда не денешься. Давайте только поскорее закончим, нет желания тратить силы на ерунду. Крылатый Вопль, милочка, присоединяйся, посмотрим, чему была обучена и что из этого можно использовать. 


Летунья спорить не стала, соединились, конечно, увеличились вдвое, оставили все детали чудовищного тела, а вот лицо поделилось на две половинки. Левая принадлежала крикунье, правая - принцессе. Причем Вопль сразу и охнула, побледнела, чуть в обморок не рухнула, судорожно прижала ладонь к груди.


— Какой кошмар, я вижу твоё прошлое, — пролепетала она, — и ты живёшь, помня о таком каждую минуту, с этим ужасом, болью и стыдом, и не сошла с ума, до сих пор? 


— В какой-то момент сошла, — Тень пожала плечом, — но вылечили, и осталось лишь принять прошлое, как данность, и жить с этим, с копьём пригвоздившим душу к столбу позора, и вечно болящей раной. Радость покинула моё сердце, и все вокруг лишь ещё больше погружает в тоску, но силу можно черпать в слабости. Раз пережила подобное, ну, не пережила, прочее покажется пустяком смешным. 


Ящерица спешила закончить схватку, ринулась вперёд, как только прозвучал сигнал, только обе девочки встретили воплем, крылатая вложила все свои чувства, страх перед увиденным в прошлом союзницы, её гнев из-за того, что ничего исправить не выйдет, изменить или вернуть, сочувствие горькое к возможной подруге, и вышло так мощно, что противник отпрянул и сел на землю, оглушённый, дезориентированный, испуганный, а никто ещё и затягивать боя не собирался, потому как сестры к чешуйчатому подлетели и сразу ногой в солнечное сплетение поприветствовали, отбросив назад, потом взмыли в воздух, спикировали сверху, ногами вниз, и приземлились на живот, заставив заорать, кровь хлынула изо рта раненого, теперь нагнуться, ухватить руками за голову, подтянуть вверх, почти заставив встать и сразу коленом в лицо, несколько раз, потом выпустить и пока не упал, снова ногой в голову. Подхватить с земли, поднять, правда не высоко, силёнок мало, но все одно, потом выпустить. Избитый как-то ухитрился развернуться в воздухе, приземлился на все четыре конечности, только соперницы как раз ему на спину пали, ногами вперёд, использовав весь свой вес, прямо на поясницу. Позвоночник печально хрустнул и переломился. Чешуйчатый выстрелил всеми своими шипами сзади, какие имелись, они подруг истыкали, но Тень лишь рассмеялась безумным злым смехом.


— Ты что, пытался мне так боль причинить? — спросила она. — Не смеши, это лишь лёгкие уколы, по сравнению с тем днём, ерунда, наоборот, лишь чувствую себя живой. Решил куснуть напоследок, молодец, а то бы я считала, что лишь зря ерундой занималась, нет ничего тоскливее, чем сражаться со слабаком ничтожным. 


Зря, конечно, болтать начала, в этот раз, яд в шипах был, потому как замерла, парализованная, открывала и закрывала рот, не в силах издать ни звука, я сжал кулаки. Неужели проиграют из-за коварства недруга? А тот тоже попробовал смеяться. Заявил, что, как и у всех ящериц, у него полный порядок с регенерацией, сейчас исцелится и добьёт жертву с огромным удовольствием. Но и этот поспешил, потому как девушки внезапно разделились, принцесса осталась стоять, парализованная, а Крылатый Вопль накинулась на обманщика, обрушила на него звуковую волну, пользуясь тем, что даже встать не мог. Да, чешуйчатый опять выстрелил и даже попал, но яду надо время, чтобы сработать, а вот нападающая приземлилась, схватила за череп бедолагу, нагнулась, звук заставил голову буквально разлететься на кусочки. Закончился раньше соперник, чем парализовало. Зрители молчали, в ужасе от всего, что творилось, потому как такой жестокости ещё не видели. Наши девочки ведь выросли в иных мирах, где им приходилось защищать себя, потому, миндальничать не привыкли. Отлично сработали, между прочим, я был единственным, кто похлопал от души. Лишь бы не дисквалифицировали за подобное, а могут вполне, они такие, болеют за своих, не упустят повода, придётся тогда мне вмешаться, а уж те, кто реально воевать разучился, с горным троллем никогда не совладают, как бы ни старались, нет у них ни единого шанса, даже самого призрачного. Но, надеюсь, до подобного не дойдёт. Между тем, ящерица вернулась в карту, а владелец упал на землю, кричал и плакал, молотя кулаками по тверди, настоящая истерика началась. Свет сменил сестру и скрестил руки на груди, иронично подняв бровь. Устроитель чемпионата, бледный, как смерть, подошёл к нему и спросил, заикаясь, точно ли победитель обещает с играми завязать навеки и больше никогда и ни в чем не участвовать? 


— Если только не понадобиться спасать вас от какого-нибудь опасного злодея, — кивнул принц, — я вовсе не хотел кого-то унижать или показывать своё превосходство, мне лишь нужна колода карт, чтобы, в других мирах, стать великим героем, спасителем слабых и угнетённых. Если отдадите выигрыш, больше о нас не услышите и не увидите. Можете даже чемпионом назначить проигравшего в утешение, за званиями не гонюсь, совершенно, ради пути славного, отказался от куда большего. Кроме того, все те деньги, которые мы вам в залог оставили, передаём на нужды будущих соревнований, делайте их ещё ярче да краше, чем сейчас. 


— И мы абсолютно уверены в том, что заслужили обещанную награду и подлинную, — влез в разговор я, нависнув над собеседником и постукивая огромным кулаком по ладони, — сражались довольно-таки честно и получали раны, разве нет?