Никогда. Глава 3

Приветственные речи организаторов перемежались концертными номерами, тематические ролики сменялись выступлениями приглашённых артистов, благодарственные слова уступали место танцевальным коллективам — одним словом, насыщенная программа торжественного открытия Всероссийского форума дайверов была представлена на высшем уровне.

Всё время концерта Иван крутил головой по сторонам и озирался. Он выискивал глазами высокую девчонку с задорными косичками из рыжеватых волос. Каждая спина чёрного цвета притягивала внимание и заставляла искать наличие надписи «Пресса». Блики от софитов на сцене он с надеждой принимал за вспышки фотоаппарата, но тут же разочаровывался, потому что понимал, что обманулся.
— Понравилась? — спросил Санёк, перекрикивая грохочущую музыку.
Он мог бы и не спрашивать: всё было написано на лице товарища.
— Она славная, — тут же подтвердил сам, но, чтобы успокоить друга, поднял вверх обе руки, изобразив подобие жеста «сдаюсь», и добавил: — Но я женат.
Ваня никогда и не ревновал к Саше. Девчонки им всегда нравились разные, а к пассиям другого они испытывали лишь дружеские чувства.
Посмотрев концерт почти до самого конца, молодые люди двинулись к выходу, не дожидаясь момента, когда из зала ринется вся толпа.

Цифры на часах показывали начало двенадцатого, но идти в номер и укладываться в постели желания не было ни у того, ни у другого.
— Магазин закрыт, а вот на пруд мы можем пойти в любое время, — проговорил Иван, всё ещё оглядываясь по сторонам в надежде встретить Алису.
— Пойдём уже, — поторопил его товарищ, понимая, что минуты промедления могут стоить им дорого.
Тёплый июльский вечер обнимал каждого, кто окунался в него, ласково и бережно. Казалось, что ветерок гладит по лицу и плечам, а свежесть после заката дарит долгожданную прохладу.
Пройдя через весь парк, в котором птицы уснули до утра, передав вахту сверчкам и кузнечикам, друзья свернули на дорожку, ведущую к пруду. Можно было удобно устроиться в беседке в нескольких метрах от воды, но Иван и Александр предпочли расположиться на галечной обсыпке берега. За день камни прогрелись на солнышке и теперь медленно остывали.

Небо потихоньку затягивало тяжёлыми облаками. Синоптики к утру обещали дождь, но верить прогнозам — почти то же самое, что доверять гаданиям по руке цыганки.
— Расстроился? — спросил Саша, глядя на тёмную воду.
Мерные всполохи приятно успокаивали. С волнами настоящего моря, конечно, не сравнимо, но за неимением большего можно было и напрячь воображение.
— Понимаешь, она не свободна. Зачем я ей?
— Тут я тебе не скажу. А то, что она другая, особенная, что ли, чувствуется сразу.
Ваня кивнул головой, полностью соглашаясь с другом.
— Я таких вообще никогда не встречал.
Несмотря на природную скромность, на отсутствие опыта в общении с противоположным полом Иван не жаловался.

Уже в четырнадцать лет в общей дружеской компании, на фоне одинаковых музыкальных предпочтений, он начал встречаться с девушкой на четыре года старше него. Разница в возрасте между влюблёнными не ощущалась. А вот взаимное притяжение так и подталкивало изведать вместе всё новое и запретное. Несмотря на то что первые отношения подарили и первый опыт, интерес к девушке со временем незаметно угас. От былой влюблённости не осталось даже лёгкого шлейфа приятных воспоминаний. Туман рассеялся, указав путь к новым вершинам.

Доармейская пора в жизни парня ознаменовалась молодёжными тусовками, шумными вечеринками, весёлыми девчонками и ощущением того, что впереди целая жизнь, такая, как бескрайнее море, которое манило изведать каждый свой уголок.
Тогда Ваня ещё не подозревал, что любительские погружения под воду со временем трансформируются в его будущую профессию. Он просто жадно впитывал все премудрости опытных дайверов и мечтал видеть море чаще, чем ездил в отпуск вместе с родителями.

Служба в армии закалила характер парня. Он стал серьёзнее и дисциплинированнее, словно вместе с погонами рядового на плечи ему надели ответственность и самостоятельность. После такой школы жизни уже не возникает желания прятаться за спины родителей и продолжать плыть по течению. Отдав долг Родине, Иван вернулся в родной город и вскоре встретил Надежду. Отношения с ней кардинально отличались от всех предыдущих и по длительности (шутка ли, одиннадцать лет вместе), и по серьёзности намерений (по крайней мере, со стороны Ивана). Именно с Надей молодому человеку захотелось совместного быта, а в будущем — и семьи. Надежда уговорила любимого сменить город, перебраться ближе к югу, туда, где солнышко светит не три летних месяца, а более полугода, и где море своим прибоем шепчет на ушко о светлом будущем.

О том, что одна частная компания набирает в команду промышленных водолазов, Ваня узнал от приятеля, который сам там работал. Так молодой человек сначала получил работу, а потом и друга. Приятельские отношения довольно быстро переросли в крепкую мужскую дружбу, которой так не хватало на чужбине. Коля был человеком семейным; Иван даже провёл некую параллель между другом детства Сашей и новым товарищем. Разница заключалась лишь в том, что у Николая с супругой Екатериной подрастала пока только одна дочурка…

Вернуться в реальность от воспоминаний заставил вопрос Саши. Оказывается, друг всё это время терпеливо выжидал, пока Ваня что-нибудь надумает и решит.
— Ну так позвони ей? Чего грузиться?
— Кому? — не понял оторвавшийся от своих мыслей Иван.
— Алисе, конечно.
Признаваться в том, что вновь позволил себе думать о прошлом, молодому человеку не хотелось. Пришлось быстро переключиться на события последних часов и отреагировать, как полагается:
— Так она же запретила мне звонить!
В то, что ревнивый «пока ещё не муж» тоже приехал на форум, верилось с трудом, но идти поперёк воли девушки тоже не хотелось.
— Я напишу!
Неожиданно начавшийся мелкий дождик накрапывал прохладными каплями, оставляя отметины на дисплее телефона. Ваня и так с трудом формулировал текст сообщения, а тут вместо помощника вредитель объявился.

— Может, в беседке переждём? — предложил Александр.
— Давай! — согласился друг, так и не успев написать SMS.
Сделав буквально несколько шагов и оказавшись под крышей, друзья тем самым спаслись от не на шутку разошедшегося дождя, очень скоро превратившегося в настоящий ливень. Вода сплошным потоком хлынула с неба, казавшегося ещё недавно безобидным и не предвещавшим ничего особенного.
— Пиши уже, — торопил товарищ, — а то до утра я здесь сидеть не собираюсь.
— И что писать? — спросил Ваня.
— Спроси, чем они занимаются и можно ли присоединиться?
Это спасительное местоимение «они» будто развязывало Ивану руки. Действительно, есть разница: спросить девушку, чем занимается она, и тем самым продемонстрировать свой интерес, или задать вопрос, что делают они, подразумевая её и подругу. Так получалось вполне безобидно. Неужели два молодых человека не могут поинтересоваться планами на вечер у двух девушек, кроме которых на этом празднике жизни больше никого не знают. Это определённо повод для общения. О том, что любое сообщение, отправленное в полпервого ночи, вряд ли можно считать безобидным, Ваня даже не подумал.

«Ого, какой дождь! Вы где спрятались?» — написал он и нажал кнопку «Отправить».
Почему-то не верилось, что после завершения торжественного открытия форума девушки легли спать. Казалось, раз Иван с Сашей захотели продолжения веселья, то и молодые симпатичные девчонки должны были испытать такое же желание.
«Мы в номер ушли!» — прилетел ответ. Ушли сразу после концерта или совсем недавно — из сообщения понятно не было.
«А вы где?» — тут же пришло вдогонку к предыдущему посланию.
«А мы все промокли, сидим в беседке у пруда и не хотим идти под дождём», — быстро настрочил Иван, даже не озвучивая товарищу, что пишет.
«Мы уже спать ложимся. Давайте завтра встретимся», — написала Алиса.
«Окей, будем рады».
«Мы тоже будем рады».

Вот и всё. Ване почему-то сразу показалось, что больше они с девушками не увидятся. Откуда взялось это убеждение, он и сам вряд ли мог объяснить, но тоска, заполонившая всё внутри, подтверждала худшие предчувствия.
Воспоминания о Надежде показались не такими печальными, как осознание конца не начавшихся отношений. Никогда он больше не увидит озорные тонкие косички, отливающие бледно-рыжим пеплом. Никогда.

Продолжение: http://proza.ru/2026/10/21/1848