Глава 6 Книга Город забытых страхов. Автор Андрей

Через несколько минут они вышли из деревни и оказались в лесу.

Дорога постепенно становилась уже, а трава по бокам — выше.

Так они шли по узкой тропе, один за другим, словно муравьи, пока деревья не начали редеть и они не вышли на большую просторную поляну.

Высокая трава на поляне не выдержала своего веса и легла на землю живым ковром, застилавшим всё вокруг огромного круглого камня, лежавшего посередине. Из-за сырости камень наполовину зарос зелёным мхом.

Алёна посмотрела на землю.

В траве виднелись едва заметные примятые места, уходившие прямо к камню.

— Это же тот след, — сказала она.

— Точно. Он привёл нас в деревню, — сказала Настя.

Бабайка присел и внимательно осмотрел след.

Он вёл прямо к камню и обрывался.

И вдруг за камнем послышался тихий шорох, и медленно показалась маленькая мордочка.

Существо ещё немного постояло, осторожно выглядывая из-за камня.

Потом, словно решившись им довериться, полностью вышло из-за камня.

Ростом оно было не больше кошки.

Шерсть его была голубой, и на каждой лапке было всего по три пальца.

Тонкие длинные ушки, свисавшие по бокам головы, были похожи на уши спаниеля.

Голубая шерсть промокла и сбилась в тонкие пряди, а тонкий хвост лежал на земле, похожий на мокрую верёвочку.

Существо смотрело на них испуганно, и в его круглых глазах были слёзы.

— Ой, — тихо сказала Алёна.

Настя положила руку ей на плечо.

— Давай сначала посмотрим.

Алёна кивнула.

Она села прямо на влажную землю и стала смотреть на существо.

Существо осторожно сделало несколько шагов назад, не сводя с них взгляда.

Так они смотрели друг на друга, пока Тёма не полез в карман и не достал оттуда конфету.

Было видно, что она лежала там давно: конфета была сдавлена и приплюснута. Фантик немного порвался, и через него вылезла начинка. Поэтому конфета была вся в мусоре и крошках, которые набились в карман.

Тёма аккуратно, стараясь не порвать фантик, развернул конфету.

После этого он подошёл к Алёне и присел рядом.

Аккуратно, стараясь не делать резких движений и лишний раз не пугать нового знакомого, Тёма вытянул руку и положил конфету на землю прямо перед существом.

Существо снова набралось смелости и вышло из-за камня.

Подойдя ближе, оно остановилось возле конфеты и понюхало воздух.

После этого осторожно вытянуло лапку, положило её на конфету и подтянуло конфету к себе.

Убрав лапку, существо опустило нос к конфете и замерло на несколько секунд.

Потом съело угощение.

После этого оно посмотрело на новых знакомых и с благодарностью наклонилось перед ними в поклоне.

Алёна очень медленно отошла от остальных и начала приближаться к зверьку.

Увидев это, существо отступило назад, но остановилось и больше не отходило.

Алёна приблизилась и протянула руку.

— Всё хорошо, — прошептала она.

Существо перестало дрожать.

Несколько секунд оно стояло под её рукой, а потом само прижалось головой к её ладони.

Настя, наблюдавшая со стороны, с улыбкой выдохнула.

Мякиш тем временем подошёл к камню, наклонился и стал что-то внимательно рассматривать, трогая камень лапой.

— Я его знаю.

Тёма повернулся к нему.

— Камень?

Мякиш кивнул.

— Откуда?

Он покачал головой.

— Не помню, но почему-то уверен, что знаю.

Бабайка присоединился к Мякишу, и они оба начали смотреть на камень.

Прямо под слоем мха виднелись три линии, будто нацарапанные металлическим прутом.

Бабайка провёл пальцами по царапинам.

Мох осыпался с края, и под ним показалась ещё одна тонкая линия.

Настя заметила, как на мгновение изменилось его лицо.

— Вы знаете, что это?

Бабайка убрал руку.

— Старый знак.

— Чей?

Он ещё раз посмотрел на царапины.

— Уже ничей.

Ответ прозвучал слишком быстро.

Тёма посмотрел сначала на знак, потом на Бабайку, но тот отвернулся, как будто специально не хотел, чтобы другие видели его лицо.

Их новый маленький знакомый вдруг резко поднял голову и стал внимательно смотреть между деревьями.

Скинув с себя руку Алёны, он сделал несколько шагов в сторону леса и остановился.

Потом посмотрел на них и снова пошёл.

Пройдя поляну, новый друг снова остановился под самым лесом и повернулся к ним, приглашая присоединиться.

— Оно хочет, чтобы мы за ним пошли, — сказала Настя.

Бабайка согласно кивнул.

— Похоже на то.

Существо всё ещё стояло и смотрело на них.

Алёна поднялась и отряхнула с ладоней мокрую траву.

— Я хочу узнать, куда оно идёт.

Настя посмотрела на сестру.

— Я тоже.

Тёма встал следом.

— И я.

Мякиш кивнул.

— Тогда идём все.

По тому, как двигалось существо, было видно: этот лес ему хорошо знаком. Оно уверенно шло прямо перед ними и ни разу не остановилось. Вот оно было на тропинке, а через секунду уже исчезло в высокой траве, которая росла прямо на дороге. Потом показалось снова — и тут же скрылось под корнями деревьев, выступавшими из земли, показавшись через секунду на другой стороне.

Иногда оно останавливалось и, повернув в их сторону голову, ждало, когда они подойдут ближе.

А после снова убегало вперёд.


«По тому, как двигалось существо, было видно: этот лес ему хорошо знаком. Оно уверенно шло прямо перед ними и ни разу не остановилось. Вот оно было на тропинке, а через секунду уже исчезло в высокой траве, которая росла прямо на дороге. Потом показалось снова — и тут же скрылось под корнями деревьев, выступавшими из земли, вынырнув на другой стороне.

Иногда оно останавливалось и, повернув в их сторону голову, ждало, когда они подойдут ближе. А после снова убегало вперёд».

В одном месте дорога разделилась, и вместо одной получилось две тропинки, идущие в разные стороны.

Тёма шагнул вбок и, обогнав остальных, подбежал к развилке. Он хотел посмотреть, какая из дорожек более чистая от травы и корней, чтобы пойти по ней. Но существо опередило мальчика и уверенно зашагало по левой стороне.

— Он знает, — сказала Алёна.

Настя посмотрела на правую дорожку:

— Или думает, что знает...

Деревьев вокруг становилось всё меньше и меньше.

Между ними стало появляться больше места и серого света, и впереди открылась широкая просека.

Настя услышала странный звук.

— Слышите?

Где-то впереди тихо зазвенело что-то металлическое. Через несколько минут в траве показалась узкая металлическая полоса.

Тёма присел возле полоски.

— Рельс.

Бабайка кивнул.

Через несколько шагов трава закончилась, и на пустом месте они увидели второй рельс.

Они пошли вдоль них.

В воздухе появился слабый запах мокрого железа, смешанный с запахом старого дерева и дождя.

Наконец деревья расступились полностью, и дети увидели небольшую станцию.

Низкая деревянная платформа стояла прямо среди леса.

Лес подступал к ней вплотную — плотный, тёмный, мокрый после недавнего дождя. Высокие деревья стояли так близко к краю досок, что их нижние ветки почти касались платформы. Между стволами висел серый туман.

Доски почернели от влаги. По краям платформы пророс мох — мягкий, зелёный, он затянул углы и щели между досками. В некоторых местах сквозь дерево пробились тонкие травинки.

Слева и справа вдоль платформы были рельсы. Они выныривали из тумана с одной стороны и исчезали в тумане с другой.

Над платформой нависал старый навес с почерневшими от дождей досками. На двух столбах висели фонари. Один светил постоянно, а второй то загорался, то потухал.

На стене под навесом висело старое расписание. Бумага намокла и местами оторвалась от доски. Несколько слов ещё можно было разобрать, но названия станций расплылись.

На краю платформы лежала одна красная варежка.

Совершенно одинокая.

Она была слишком яркой среди серых деревьев, мокрой травы и тумана. Как будто кто-то только что её снял и положил — и собирался за ней вернуться.

Алёна остановилась.

— А где вторая?

Бабайка посмотрел на варежку.

— Не знаю.

Алёна уже хотела подойти к ней, но Бабайка едва заметно качнул головой.

Она остановилась.

Станция не была пустой.

Здесь были пассажиры.

Один маленький сутулый пассажир тащил огромный чемодан. У него было коренастое тело, большая голова и широкая морда. Глаза были маленькие и круглые, как пуговицы. Уши торчали в разные стороны, а шерсть на боках свалялась клочьями. Чемодан был почти вдвое больше самого пассажира и, похоже, очень тяжёлый. Поэтому он с трудом волочил его обеими короткими лапами, переваливаясь с боку на бок. Каждый раз, когда существо дёргало ручку, внутри чемодана что-то стукало.

Доски на платформе были прибиты друг к другу не вплотную. Поэтому одно из колёсиков чемодана попало в щель между ними, и чемодан остановился.

Пассажир тут же сердито дёрнул его за ручку.

Чемодан не поддался.

Он посмотрел на колёса, потом наклонился и попытался вытащить застрявшее колесо. Существо кряхтело, упиралось лапами в доски, дёргало снова и снова. Из горла вырывалось что-то похожее на «ых-ых-ых».

Тёма невольно улыбнулся.

Пассажир заметил детей.

Тут же выпрямился. Отпустил ручку. Отряхнул лапы друг о друга. И посмотрел на них так, будто ничего и не было. Будто он вовсе не тащил чемодан, а просто стоял здесь и случайно оказался на платформе.

Несколько секунд он смотрел на них.

Потом быстро отвернулся и снова взялся за чемодан. Но теперь он тянул его медленнее. Осторожнее. Словно понимал, что за ним наблюдают.

Под навесом сидел другой пассажир. Это было небольшое худое существо с вытянутой головой и острым подбородком. Длинный нос с лёгкой горбинкой почти упирался в круглые очки. Тонкие пальцы ловко держали иглу. Существо зашивало серый мешок, сидя на перевёрнутом ведре и поджав под себя короткие лапы.

Мешок лежал у него на коленях — большой, тяжёлый, сшитый из грубой ткани. Игла была длинная, кривая, как рыболовный крючок. Каждый раз, когда она проходила сквозь ткань, из небольшой дырки выпадала какая-нибудь мелочь.

Пуговица. Карандаш. Обрывок бумаги. Маленькая деревянная деталь. Кусочек мела.

Он подбирал всё обратно. Каждую мелочь. Одну за другой. Складывал в ладонь. Потом ссыпал обратно в мешок. И снова принимался зашивать.

Существо не поднимало головы и не обращало на детей внимания.

Чуть дальше по краю платформы ходил третий пассажир, постоянно поглядывая на рельсы в сторону леса.

Внешне он был похож на первого.

Как только он их увидел, резко отвернулся и начал поправлять рукав своей куртки, делая это для вида, так как рукав был целым.

И тут уши их нового знакомого, с которым они познакомились возле камня, прижались к голове.

Существо село на деревянные доски и подтянуло лапы к себе.

Алёна присела рядом.

— Ты чего?

Существо смотрело на рельсы, словно ожидая, что из тумана покажется поезд.

И тут действительно где-то далеко, за белой стеной тумана, послышался протяжный металлический гудок поезда.

Пассажир с чемоданом перестал возиться с застрявшим колёсиком, а пассажир с мешком замер с иглой в лапе.

Тот, что поправлял рукав, медленно опустил руку.

Все трое посмотрели на рельсы, уходящие в туман.

Бабайка тоже поднял голову.

На несколько секунд станция затихла.

Даже фонарь, который до этого потрескивал, вдруг перестал мигать.

Потом рельсы едва заметно дрогнули, и из тумана донёсся тяжёлый металлический стук колёс о рельсы.

Тук-тук.

Тук-тук.

Где-то там, за белой стеной, по рельсам к ним ехал поезд.