Аферация ЭПиК. Путь Артефактора. Глава 10. 2

***   
   Дисклеймер (который будет в каждой главе)
Фанфик по вселенной D.R.E.A.M.R., спин-офф «Сокровище Софии» Д. Нелина.
Все права на оригинальных персонажей, сеттинг и ключевые элементы сюжета принадлежат Д. Нелину.
Работа создана в некоммерческих целях как учебный проект. Не продаётся и не монетизируется.
   Ссылка на оригинал: https://author.today/work/18864
***


***
Самолет приземлился в аэропорту Храброво.

Когда я вышла из здания, меня сразу обдал прохладный ветерок. Он принес запах недавно прошедшего дождя и едва уловимую соленую свежесть, напоминая о близости Балтийского моря. Я посмотрела в другую сторону и тут же почувствовала запах скошенной травы. А где-то там дальше слышался гул и суета города.

Мы остановились у свободной круглой деревянной лавочки с небольшим деревцем внутри. Я поставила на нее рюкзак и стала осматриваться. Охотник оглянулся по сторонам, достал телефон и уткнулся в него.

У выхода из терминала висели большие часы. По краю парковки, где стояло несколько машин, в том числе и такси, тянулась живая изгородь из туи. Плотная темно-зеленая стена, отделяющая аэропорт от остального города. В лужах на асфальте отражались белые облака, проплывающие по голубому небу.

Мой взгляд зацепился за кусок кирпичной стены у забора. Она явно была довоенная. С выщербленными швами из потемневшего темно-красного, почти коричневого кирпича. И было у меня такое ощущение, что она стояла здесь задолго до появления этого аэропорта.

За современностью этого города скрывался другой, старый, тот в котором, когда-то жила моя прабабка Елизавета. От осознания этого тесного сплетения времен у меня по коже пробежала волна мурашек, приподнимая каждый волосок на теле.

Ветер тронул мои волосы. Я поежилась и сделала глубокий вдох. Я была тут в настоящем, но придется искать вход в прошлое. Как-то все это странно звучало…
Я оглянулась на аэропорт. Никакой размашистой и деловой монументальности, как у московских гигантов Шереметьево или Домодедово. Не было того ощущения, что находишься в огромном транспортном хабе, где все гудит и несется. Храброво компактный, уютный, спокойный. Тут не ощущалось той опасности и неизвестности, что присуща большим городам.

Я огляделась и вспомнила свое первое впечатление, когда только-только приехала в Москву из Ростова. Тогда Москва казалась каким-то роем и вечно жужжащим улием. Люди входили и выходили из здания, но здесь не чувствовалось столичной суеты.

Мимо меня прошли тот самый полноватый мужичок в желтом костюме и барон-мажор с девицами. Я проследила за ними взглядом. И тут же заметила самолет. Небольшой серый, выцветший корпус. Он стоял на постаменте как дань памяти и благодарности. Я вздохнула.

Охотник оторвался от своего телефона и твердым шагом пошел в сторону парковки. Я подхватила с лавочки рюкзак и поспешила за ним.

Парковка была такой же компактной, как и аэропорт. Мы шли вдоль ровных рядов машин. И тут я заметила мажора. Он что-то громко говорил таксисту и щелкал пальцами. Девушки смеялись на каждое его действие. Потом он слишком театрально распахнул дверцу такси, одну за другой усадил своих спутниц, и затем сам сел на переднее сиденье. И снова наши взгляды на миг встретились. Он усмехнулся, закрыл дверь. Такси плавно тронулось.

«А он все продолжает шиковать и мажорить. Одним словом - аристократия», - подумалось мне, провожая их взглядом.

В это время, рядом с тем местом, где только что скрылось такси с бароном-мажором, будто из ниоткуда возник мужик в желтом костюме. Он не смеялся и не привлекал к себе никакого внимания даже зазывал-таксистов… В таком-то вырви-глаз одеянии?

Он покрутил головой и, заметив то, что искал, степенно пошел в ту сторону. Мужик в желтом спокойно сел в старенький хэтчбэк, захлопнул дверь и уехал вслед за такси, оставив после себя какое-то странное ощущение…

Я заметила, что Охотник точно также как и я, не отрывая взгляда, проводил уехавшие машины. Телефон в его руках пиликнул, оповещая о поступившем сообщении. Он прочитал его и быстро убрал телефон в карман.

- Не крути головой, а то открутится, - подгоняя меня, сказал Охотник.

- А мне тут нравится, - сказала я. – Надо было не в Москву ехать, а сюда.

У дальнего ряда, возле белого «Мерседеса» с затемненными стеклами стояла тучная женщина в весьма странном одеянии. Белое платье в крупный горох, большие солнцезащитные очки и большая белая широкополая шляпка с черными страусиными перьями.

Когда мы подошли, она посмотрела на нас поверх своих темных очков.

- Вы налегке? Что ж, садитесь. Дорога не ждет, но и не наказывает за то, что огляделись, - она как-то странно посмотрела на меня. Вроде на меня и в то же время сквозь меня.

- Соня, знакомься, это Розалинда, королева калининградского ковена, - быстро представил нас Охотник.

Я глянула на Охотника, ища у него подсказку, что мне нужно сейчас сделать: реверанс или по-японски поклониться или просто поясной отвесить, или как у них принято делать в таких случаях? Но тот криво улыбнулся и сразу занял место на переднем сидении. А мне ничего не оставалось, как еле слышно промямлить «Здравствуйте».

Молодой симпатичный парень проворно открыл передо мной дверь. Он был во всем черном: в шелковой рубашке с не застегнутым воротом, брюки с идеальными стрелками. До блеска начищенные черные лакированные туфли. Черный кожаный ремень матово отражал калининградское солнце.

Я с опаской посмотрела на него, а он склонил голову набок, улыбнулся и легким кивком головы указал в салон. От этого движения пара темных прядей выбилась из его стильной укладки и упала на лоб, слегка нарушив строгость его безупречной стрижки, усиливая еще большее его чертовское обаяние.

Я быстро и неуклюже залезла в машину. Он протянул руку, чтобы забрать мой рюкзак, но я отказалась и прижала свое сокровище к себе. Ничуть не смутившись, он закрыл дверь. Рядом со мной села полная женщина.

Фамильяр сел за руль и проверил зеркала. В отражении бокового зеркала мы встретились взглядом, он снова открыто улыбнулся и подмигнул. Я смутилась такому вниманию и быстро отвела взгляд. Машина мягко тронулась. Аэропорт и памятник самолету спешно удалялись.

И вот я в Калининграде. Найду ли я здесь ответ, что на самом деле произошло с моей прабабкой?


***
Примерно через полчаса мы свернули с трассы и проехали сквозь небольшой городок Гурьевск. Асфальт сменился брусчаткой. Дорога вела нас между стройными рядами вековых дубов.

- Жаль, что вы не прилетели вечерним рейсом, - сказал молодой фамильяр ковена, поймав мой взгляд в зеркале заднего вида. – Вечером тут вообще красота. Туман настолько густой, что не видно фонарей, только сами огоньки в воздухе висят. А сам наш особняк темной скалой вырастает прямо из земли. И подсветка у нас такая, что дикий виноград, тянущийся по стене до самой крыши, кажется кровавым. Атмосферка такая… закачаться можно... У меня постоянное ощущение что, живу в готическом замке среди вампиров…

- А по лесам у вас оборотни бегают и воют каждое полнолуние, - добавил антуражу Охотник.

Я улыбнулась. Фамильяр это заметил и продолжил:

- Да, есть одна стая волков в округе, они действительно иногда воют. И можно представить, что Джейкоб Блэк или Сэм…

- Ярослав! Не слушайте Ярика, он у нас поклонник всех этих саг про вампиров, нуара и прочей готики. Нужно было взять вместо него Влада, - проворчала Розалинда и покачала головой.

- Цепеша? – усмехнулся Охотник.

- Ох, Сережа! Ну, какой, прости господи, Цепеш? У нас нормальное имение, мы его недавно выкупили и отреставрировали. Это один из гутхаусов конца девятнадцатого века, - Розалинда улыбнулась и мягко коснулась моей руки. – Наш дом стоит у леса в стороне ото всех. Без вампиров, оборотней и приведений. Это то, что нам нужно для тихой и спокойной жизни.

- А что так? Ты могла бы экскурсии водить и подзаработать немного… Готовый гид у вас уже есть. Золотая жила… От туристов отбоя не будет.

- Сережа… - Розалинда скрыла улыбку за ладонью.

- А мне интересно было бы на это посмотреть, - я подалась вперед, заинтересованная описанием местности. – Мне бы хотелось и на этот туман, и на огоньки взглянуть собственными глазами. И прочувствовать таинственную атмосферу старого замка... А еще сделать несколько фото замка для референса, леса и...

Я запнулась от количества идей шквалом заполонивших мое воображение. Этой заминкой воспользовалась королева:

- У тебя будет такая возможность, деточка, - тихо похлопала меня по ладони Розалинда. - У нас есть свободные комнаты. Вам обязательно понравится наш дом. Даже Сергею.

Ярослав подмигнул мне и растянулся в довольной улыбке. А я закусила губу от предвкушения вечерних пейзажей, крутых фото и восторженных воплей лида на мой очередной офигительный фон для игры. Я уже слышала звук уведомления упавшей на карту бонусной оплаты…

- Сожалею, Розалинда, мы остановимся в гостинице.

Мои мечты пошли трещинами. Блин, а как же туман, огоньки? А как же фон для игры? Лид разочарованно посмотрел на меня, а кошелек начал стремительно пустеть. Нет! Я хотела возразить деду и как-то уговорить его остаться хотя бы до этого магического вечера, но меня опередила королева:

- Ох, уж эти твои конспирации, Сережа. Можешь остаться у нас, ничего страшного не произойдет. Вы тут ненадолго и…

- И мы остановимся в гостинице, - сказал, как отрезал Охотник.

Мои красивые и офигительные картинки рассыпались мелкими осколками. А на мой недовольный и возмущенный взгляд ответил:

- Соня, представь себе, что предъявит мне твой Русик, когда узнает, что я позволил тебе по ночам с левыми фамильярами в загадочных туманах на огонечки любоваться?

Мое недовольство плавно перетекло в удивление, но возмущение никуда не делось, а еще больше возмутилось. Я вылупилась на Охотника и только могла, что открывать и закрывать рот. С чего это он решил, что Руслан ему какие-то претензии высказывать будет?

Но потом спохватилась и захлопнула варежку – он сам Руслану навтыкает, если я сейчас поддамся и выдам базу. Но нужно ему что-то сказать на его самоуправство. Я снова открыла рот, но, так и не решив, как ловко и оригинально поставить его на место.

Но на ум ничего такого не приходило и мне ничего не оставалось, как отвернуться к окну, надуть губы и, тихо сопя, мысленно рыдать об упущенном легком заработке.
- То-то же, - сказал вредный дед.

Больше вопрос о том, где нам ночевать и где ночью гулять не поднимался. Любит этот дед мне всю малину портить. Ярик молча вел машину под негромкую клубную музыку. И временами я ловила на себе его задумчивый взгляд в боковом зеркале, когда смотрела на пролетающие мимо деревья.

Здесь уже начиналась теплая осень. Тени от желтевших вековых дубов ложились на брусчатку, и в этом тоже была какая-то красота. Туман, огоньки и ночная готика мне не достались, но еще есть старый дом. И вот его я поймаю. Хоть на фото, хоть в скетчбуке карандашом из памяти. Обегаю тут все пока не удовлетворюсь всеми видами.

«Этот дед меня отсюда даже крюками своей собаки никуда не сможет увести», - яростно подумала я, сосредоточенно нахмурившись.


- А вот и наш замок, - с гордостью сказал Ярослав.

Из-за деревьев проступила крыша: высокая, черепичная, с глубокими слуховыми окнами. Дом оказался не высоким замком на скале, как я его себе представляла, а прочной крепостью, которая выдержала не одну осаду.

По его стенам до самой крыши и выше действительно полз дикий виноград с багряными и зелеными листьями, отчетливо выделяющимися на фоне темно-оранжевой кирпичной стены. Сам кирпич и его кладка напоминала ту, что я видела у стены в аэропорту.

Мы проехали через кованые ворота под старой каменной аркой. Территория особняка не пряталась за высоченным забором. Она была окружена низким забором, сложенным из крупных камней и решеткой с тусклыми бронзовыми шарами-набалдашниками.

Едва мы вышли из машины, нас проводили в дом. Мы поднялись по трем каменным ступеням, и перед нами распахнулась створка тяжелой двери. Холл встретил высокими потолками и открытыми дубовыми балками. И никакой современной отделки. Только натуральный камень и дерево. Пахло лаком, травами и ладаном. А еще ненавязчивый запах горящей древесины.

Стены завешаны традиционными гобеленами с охотой и гербами. На миг мне показалось, что я снова оказалась у мастера артефакторов Ицхака. Однако тут была совершенно иная атмосфера и больше простора, больше света. В камине из тесаного камня тлел уголь. Так вот откуда взялся этот запах.

Вся мебель из благородного темного дерева. Я не успела толком тут все рассмотреть, нас, не задерживаясь, уводили дальше в дом. Я шла, стараясь шагать осторожно и бесшумно, чтобы не оставлять следов грязной обуви на каменных полах. Дом действительно чувствовался старым, и ковену удавалось сохранить его древнюю душу.

Все это время Ярослав старался держаться рядом и давал короткие комментарии по истории дома. Запах ладана сменился теплым духом кухни.

Мы разместились в столовой с большими окнами и овальным столом на двадцать персон. Здесь пахло свежей выпечкой, копченым мясом и пряностями. Мне принесли мясные фрикадельки под сливочным соусом с картофельным пюре, а перед Охотником поставили пинту темного пива и копченого угря.

Пока Охотник общался с Розалиндой и пил пиво, ко мне подсел Ярослав. От его близости мне было неловко, но отсаживаться было бы грубо. Я мысленно выдохнула и продолжила есть. Он недолгое время полюбовался этим процессом и спросил, понравилась ли мне еда.

- У фрикаделек интересный вкус, но в целом вкусно, - кивнула я.

- Это кёнигсбергские клопсы с анчоусами под сливочно-каперсным соусом.

- Ах, вот оно в чем дело.

Ярик пододвинулся ко мне еще ближе. Мои ноздри защекотал тонкий, дорогой парфюм с нотками древесины и пряностей, мешая сосредоточиться на еде.

- Слушай, Сонь, а ты когда-нибудь была на Арене Лимба? – он завораживающе улыбнулся и впился в меня взглядом, ожидая ответ.

Я жевала пюре с фрикаделькой и не смотрела на Ярика. Отрицать, что я вообще осознаюсь, и не в курсе о существовании Лимба и других локаций было глупо и не имело смысла – я же, в конце концов, с их крутым дедом в компании хожу.

Однако мне было интересно к чему это он меня спрашивает. Хочет вместе туда сходить? Но меня туда не пустят. Я там как бы… в черном списке. И упоминание про это «временный» запрет на арену вызовет немало вопросов с его стороны. Но нужно было что-то отвечать.

- Арена Лимба? Звучит как-то знакомо, - расплывчато ответила я.

- А случайно, не ты ли была под именем… Лизка?

«Только не продолжай», - взмолилась я, уткнувшись в тарелку, нервно гоняя фрикадельку по пюре, и затаила дыхание.

Если он сейчас заговорит, как эпично меня за читы с арены турнули, то мне можно спокойно выхватить у деда пистолет и пустить пулю себе в лоб. Уж пусть лучше голова весь день болит, зато это избавит меня от лишних ненужных расспросов.

 - Лизка Стальной лифчик, - сказал он так тихо, чтобы слышно было только мне.

Я жевать перестала и медленно перевела на него взгляд. Ну, все. Понеслась по кочкам… Я присмотрелась. А у Ярослава аж глаза загорелись. И тут я начала припоминать другое.

Он походил на того парня, которому я чуть не проиграла. Теперь понятно, почему он там так уверенно действовал. Фамильяр… боевой. Вроде кто-то говорил мне, гномы или не гномы уже не помню, что арена это тренировочный полигон для ведьм…

А потом... Всплыл еще один факт, который я успела забыть. Это же он заставлял меня тогда ему танцы всякие танцевать, а потом он пикселями распался. Господи! Какой позор!

Стыд неприятной волной накрыл меня. Мне хотелось закрыть лицо руками. Я так хотела забыть то, что там было. Но вот нарисовался этот красавец, и все воспоминания скакнули на новый виток…

- Нет, это была не я. Точно не я. Я бы тебя запомнила, - скомкано промямлила я и заерзала вилкой по тарелке, собирая остатки пюрешки и своей невозмутимости.

- А я тебя запомнил, - прошептал он, чуть нагнувшись ко мне. – Особенно твои огненные волосы.

Его дыхание коснулось моей кожи, опаляя жаром, которое моментально растеклось по всему моему телу огненной лавиной.

Ярослав взял прядку моих волос и пропустил сквозь пальцы. Он следил за переливом блеска на локоне, а потом внезапно поднял взгляд на меня. Я не смогла вовремя отвести глаза и попалась…

Я сидела и не шевелилась, хотя в этот момент мне очень хотелось оказаться от него на другом конце стола… комнаты... дома… галактики… вселенной… Но он был слишком близко и держал меня… за кончики моих волос. А его запах окружал, манил и туманил разум. Мои щеки пылали. Он помнил меня в самом нелепом моем виде.

И я зачем-то еще воздушные поцелуйчики ему посылала. И всякие эти завлекательные движения. Господи, зачем я все это вспомнила? Мне захотелось прямо сейчас накрыться тазиком и провалиться сквозь землю. Я отвела взгляд и отшатнулась. Кончики волос сорвались с его пальцев, даруя мне свободу. Я не задумываясь и резко выпалила:

- Это не я!

Я положила в рот последнюю фрикадельку и старательно стала ее жевать, пытаясь скрыть чувство неловкости и не думать о фамильяре, что рядом со мной. Я сгорала не только от близости этого красавчика-фамильяра, но и жгучего стыда, ни на секунду не отпускавшего меня.

Я полагала, что я никогда не встречусь с тем игроком, а он вот, пожалуйста, нарисовался. Да еще какой… И заставляет вспоминать, как я неуклюже пыталась изобразить соблазнительницу… а тот нелепый танец был просто… чтобы победить и выжить.

Ярослав придвинул ко мне маленькую корзинку с теплым хлебом, не отрывая от меня глаз. А я все боялась на него посмотреть. И в этот момент мечтала быть за сотни тысяч километров от сюда.

- Попробуй. Он тут особенный, - и произнес это так, словно не о хлебе была речь.

Я послушно взяла ломтик. Хлеб был мягким с хрустящей корочкой. Я глубоко вдохнула, стараясь, чтобы аромат хлеба перебил запах Ярика. Мне пришла гениальная мысль: было бы неплохо повесить этот ломтик хлеба под носом, и дышать только им. Мой разум постепенно возвращался из плена этого обаятельного фамильяра.

Я переключилась на спасительный хлебушек. Аромат и вкус свежей выпечки был таким, что мне вспомнилось мое детство: деревня и свежевыпеченный хлеб в семье казаков. Не хватало только парного молока – и я была бы на седьмом небе от этого гастрономического блаженства.

- Если хочешь, я проведу тебе экскурсию по дому, - предложил Ярослав.

Экскурсия? Возможно, это влияние Руслана и времени проведенного с ним давали о себе знать. Мозг тут зацепился представившуюся возможность и со скорость света начал развивать план спасения моей репутации.

Я расспрошу его про Лимб и все остальное. А потом невзначай выведу его на ту мысль, что тогда была не я, а кто-то другой и он просто ошибся. Мы посмеемся над этим «казусом», и мне не нужно будет так сгорать от стыда и воспоминаний.

План мне понравился, и осталось только озвучить свое согласие. Я уже открыла рот, но вредный дед беспардонно встрял в наш разговор.

- Ярик, она бы с радостью побродила с тобой по дому, но нам нужно двигаться дальше.

- Ох, Сережа, вы так быстро уходите? – воскликнула Розалинда. – Но я еще хотела поговорить с тобой об одном деле.

Королева ковена кивнула Ярославу. Он посмотрел на меня «я еще не закончил» и подошел к Розалинде. Он положил на стол небольшой конверт, встал за своей королевой и смотрел только на меня с легкой улыбкой. Охотник вопросительно приподнял бровь.

- У меня тут есть одна просьба … - неуверенно произнесла Розалинда, будто боялась получить мгновенный отказ.

- А я думал, что это мне на карманные расходы, - немного разочарованно произнес дед, откинувшись на спинку стула. Как видно, отказывать он не спешил, а ждал продолжения.

- Думаю, мы сможем как-то договориться…

Розалинда сняла шляпу, каштановые волосы упали на ее плечи. Королева поправила крупные локоны прически и распушила без того пушистые перья страуса, чуть прикрывшись краем шляпки, кокетливо похлопала ресничками:

- Я могу предложить машину для ваших путешествий.

- Смотря какую.

- Как насчет БМВ? – тут же отозвался Ярослав. – Уверен, вы не разочаруетесь.

- Допустим, - нехотя кивнул Охотник. – Что еще?

- От ночевки у нас ты отказался, - сказала Розалинда и провела кончиками пальцев по краю шляпки, а затем положила ее на стол.

- Розалиндочка, ты прекрасно знаешь, что даже согласись я какое-то время пожить у вас, этого все равно было бы недостаточно. Мои услуги стоят дорого, а очередь расписана на месяцы вперед.

- Хорошо. Но что еще я могу тебе предложить? – с готовностью произнесла королева ковена.

- Любезности оставь гостям, которые к тебе пришли чай пить. А мне нужна информация по артефактору Елизавете Разумовской и все, что к ней прилипло: адреса, легенды, старые карты, слухи.

Королева обернулась на своего фамильяра, тот с готовностью кивнул, заговорщицки мне подмигнул и исчез за дверями.

- Думаю, я смогу заняться твоим вопросом сегодня, - Охотник проводил взглядом фамильяра и забрал конверт со стола. – Завтра утром жду список и информацию.

Охотник поднялся и пошел к выходу. Я нехотя тоже поднялась и поплелась за ним.

- И еще, Сергей, – Розалинда подняла руку, останавливая Охотника. – В городе видели культистов. Будь осторожнее…

«Опять эти культисты», - мелькнуло у меня в голове.

Охотник кивнул и вышел из столовой. Я пошла следом.

Дед шел широким шагом по коридору имения. Я с грустью наблюдала за проносящимися мимо нас старинными портретами в тяжелых рамах, и такими же картинными видами из окон. Я так надеялась еще побыть здесь. А получается, что приехали мы сюда всего на пять минут и толком поесть и отдохнуть не успели.

- Я хотела тут немного фоток сделать для работы, - обиженно сказала я, когда мы шли по коридорам к парадному холлу.

- Успеется. У нас сейчас другая работа.

- Всего пять минут, - не сдавалась я.

- Нет времени, - отрезал Охотник.

Охотник уверенно двигался вперед, повергая меня в недоумение, каким образом он мог запомнить весь этот путь с одного раза. Он толкнул тяжелую дверь на улицу.
Мы стояли на нижних ступенях, когда к нам бесшумно, шурша шинами по гравию, подъехал темно-синий БМВ. И я услышала возглас Охотника.

- Да ну нафиг! Это то, о чем я подумал?

Ярик, довольный произведенным эффектом на Охотника, подошел к нему, крутя ключи от машины на пальце.

- М3 в сорок шестом кузове, - важно кивнул фамильяр, - чистая механика, задний привод. В идеальном состоянии. И урчит, как котенок.

- Машина как машина, чего орать-то так. Обычная Би-Эм-Дабл Ви, - я скептически окинула взглядом машину. – Надеюсь, она не развалится по дороге.

Охотник напряженно замер. Получи, дед, за мой облом. Уголок губ Ярика дрогнул в улыбке, но тут же его прикусил, чтобы ему не прилетело от злого деда. Охотник медленно повернулся ко мне и полыхнул таким взглядом, будто убивал на месте всеми доступными способами сразу.

- Это не «Би-Эм-Дабл Ви». Ты вообще понимаешь, что это за буквосочетание такое, женщина?! Это БМВ - «Bayerische Motoren Werke»! – сказал он с немецким акцентом, отчеканивая каждое слово и сочно прорыкивая букву «р». – Это инженерное искусство. Это баварская сталь!

- Эта машина очень надежная, - Ярослав вставил веский аргумент в защиту своего авто.

Молодой фамильяр посмотрел на Охотника, ожидая одобрения. Но дед даже в его сторону не повернулся, а продолжил сверлить меня взглядом.

- Мда, - потянула я, не дрогнув перед дедом ни на секунду, - да это же обычная машина. Таких тысячи на трассе.

- «Обычная»? Ты сказала «обычная»? – переспросил он грозным шепотом, нависая надо мной, - Соня, ты сейчас оскорбила три и два литра атмосферного восторга, триста сорок три лошадиные силы и чистой механики. Без этих ваших девчачьих электронных нянек и коробок-автоматов для ленивых. Ты оскорбила легенду.

- Прямо-таки для ленивых? – хмыкнула я, - А по-моему автоматическая коробка это удобно. Зачем мешать масло кочергой вручную, если машина это может сделать сама? И потом зря вы на ленивых гоните. Давно научно доказано, что ленивые – это двигатели прогресса.

- «Масло кочергой»?! – Охотник аж задохнулся от возмущения и покрутил пальцем у виска. – На автомате и полном приводе любой дурак поедет. А тут ты должна чувствовать машину душой. Контролировать каждый занос. Держаться за руль зубами и дергать передачу ровно тогда, когда движок орет на семи тысячах оборотов. Это физика… Это драйв… Это… «Most Wanted»! Ты вообще в игры играла или только картиночки свои рисуешь и реального мира не видишь?

- Только в «Дикую Охоту». А вы и тут собираетесь с местными артефакторами на скорости по городу гонять и на набережной виражи закладывать, распугивая всю рыбу?

- Молодежь… Никакого уважения к классике, - раздраженно проворчал Охотник, склоняясь над машиной и ласково проводя ладонью по ее капоту, будто утешая ее несправедливо обиженную и оскорбленную после моих святотатственных речей.

- Я уважаю классику, - возразил Ярик.

Охотник резко выпрямился, расправив плечи, делая вид, что ничего только что не произошло. Я почувствовала легкое удовлетворение от своей маленькой мести и чуть вздернула подбородок.

Ярослав удивленно смотрел на нас, не смея вмешиваться, и осторожно косился на меня. В его взгляде так и читалось: «Ну, ты даешь!».

Все это время он покачивал ключи на пальце, как маятник, который должен был всех успокоить. Но его маятник не работал. Ключи звякнули, когда Охотник выхватил связку из его рук.

- Соня, это не просто машина. И если бы у нее был голос, она шептала бы: «Я – твой путь к вершине Blacklist».

Я на это только плечами пожала:

- Ну, если она вам еще и шепчет, то точно надо в сервис… Вам, - тихо добавила я.

При последнем слове Ярослав испуганно глянул на Охотника, и быстро отвел взгляд, пробормотав, что-то вроде: «Ой, у меня ж дел полно», и мгновенно скрылся из вида.

- Садись уже, зануда, а то в Раушен до ночи не доедем, - проворчал Охотник.

Я села на пассажирское сиденье, закрыла дверь и пристегнулась. В салоне витал слабый запах бензина и новой кожаной обивки. Охотник устроился за рулем, шумно втянул воздух и нахмурился, глядя перед собой.

- Я играла и за копов, и за гонщиков, - сказала я. -  И мне больше понравилось играть за полицейских. Арестов было мало, потому что там нужно правильно развернуть, но погони тоже хорошо. А за гонщика тебя постоянно кто-то хочет приструнить. Портит репутацию… А у полицейских больше свободы… Скажу больше – хаос там я. И никто мне ничего сделать не мог, даже когда врезалась в своих же. И ты просто такой: «Ой, сорян, чуваки», и они такие: «Фигня, не парься», и едешь дальше… наводить смуту.

Охотник хмыкнул, покачал головой и повернул ключ в зажигании. Мотор отозвался низким, плотным рыком. Охотник прикрыл глаза на секунду, будто слушал мурчание любимого кота. А затем посмотрел на меня.

- Это просто музыка для ушей. Согласись.

- Приятный звук, - согласилась я.

Охотник чуть улыбнулся и тихо пробормотал себе под нос:

- Хе, мелкая зараза…

Машина тронулась, колеса тихо зашуршали по гравию, а после по брусчатке. Я достала телефон и сделала несколько кадров замка ведьм, дубовой аллеи с латунными фонарями. А в заметках сделала короткие описания про гобелены, каменный забор и клопсы.

Мы выехали на трассу. Небо быстро заволокло облаками и начал моросить мелкий дождь.

Охотник включил музыку. Зазвучал клубный микс, что тут же напомнило мне о Ярославе. Как хорошо, что дед не стал останавливаться у ведьм. Если бы я согласилась, то Ярик устроил бы мне экскурсию под названием «50 оттенков осознанного сна» в полной красе.

Ярослав по своему стилю не уступал барону-мажору из аэропорта. Я мысленно поставила их рядом. Хм. Даже не знаю, кому из них отдать ленточку «Мистер Фэшн». Интересно, все калининградские парни такие… эстеты с безупречным породистым вкусом?

И титул «победителя», скорее всего, получает барон. Он-то точно не будет вспоминать про Арену в Лимбе и мое позорище.

Ярослав из моего видения подмигнул мне и улыбнулся своей обаятельной хищной улыбкой – так, что жар с новой силой прокатился по всему телу аж до кончиков волос. А этот Ярик уже вовсю начинал хозяйничать в моей голове. И тут я поняла, что он применил гипноз или какое-то фамильярско-ведьмовское магическое влияние на меня.

Осознав всю степень серьезности положения, я сжала в кармане телефон. Может, рассказать обо всем Руслану? Пусть разберется с ним. Он же обещал, если что, то настучит по кумполу любому магу, который на меня бочку покатит…

Ну, ладно там был только один конкретный маг, да и Ярик не угрожал, но суть же осталась. Чего добру пропадать? Пусть отрабатывает свои обещания. Вот как раз для него появилась возможность ненавязчиво объяснить любителю вампиров, что не нужно приставать ко мне с напоминаниями про срамные танцы на арене в чем Бог не хочет видеть.

Охотник включил поворотник и перестроился в другой ряд. Я покосилась на него. Серьезный и опасный дед сосредоточенно смотрел на дорогу.


Так, стоп. Я посчитала до десяти, успокаиваясь. Что-то я слишком распалилась. Фамильяр местного ковена как-то неадекватно на меня подействовал. Да, но о чем я думаю? Какой гипноз? Какие такие магические штучки? Это же просто бред. А бред, на английском «хлебушек», и он меня спас.

Я немного успокоилась и решила, что пока не буду ничего говорить. Ярик еще ничего не сделал, только немного сбил меня с толку, когда напомнил про броню гномов и танцы. А вот когда осмелится прийти ко мне в сон, тогда настанет для Руслана его звездный час.

А пока зачем зря его баламутить? Да и светиться Руслану из-за какой-то мелочи лишний раз не стоит. Так что пускай пока живет... Ярик... и Русик.

Но у меня все еще вертелась надоедливой мухой одна мысль. Почему Охотник не стал останавливаться у своих же? У них, несмотря даже на Ярослава, очень уютный дом. Неужели все из-за меня? Он еще в машине сразу же просек план Ярика и избежал неприятный моментов? Сразу видно - дед на опыте…

Внутренне дрожа от страха и напряжения, я все же задала свой вопрос:

- Сергей, а можно узнать, почему вы все же отказались от предложения своих же партнеров или коллег, что ли?

Охотник искоса посмотрел на меня и совершенно серьезно сказал:

- Еще раз напомнить первое правило или же сделать тебе татуировку?

- Не нужно, я поняла.

Значит, все же выходит, что не из-за меня. Я опустила глаза и потерла кольцо. И почему оно молчало, когда Ярик пытался меня охмурить? Всегда же работало, что с агентом, что с ведьмами… а тут… Что не так?

А вдруг дед попытается на меня воздействовать, как Ярик, и кольцо снова не сработает. И Руслану не сказать. И хлебушка нет. Я застыла и смотрела в одну точку. Ну, все… приплыли.

- Уже работает? – спросил дед.

Все… Он таки понял, что у меня защиты больше нет и… Но при виде моего ошалелого и полного ужаса взгляда, Охотник пояснил:

- В записях Елизаветы сказано, что это твое кольцо является еще и компасом.
 
- Компасом? - я покрутила кольцо на пальце, может нужно согреть его… а вдруг у него батарейка села? Этому кольцу сколько лет исполнится в этот обед?

- Будь начеку. И если что – сразу скажи.

- Ладно, - буркнула я, покусывая губы.

Мне не хотелось разговаривать с этим грубияном. И не хотелось говорить ему, что этот компасный компас ни фига не работает. И что это кольцо вообще перестало работать. Его только в ломбард сдать. Да и то там могут сказать, что оно ничего не стоит…

И версию компаса Руслан тоже проверял. У него этот архив был 24/7 в свободном доступе. Да он чуть ли не спал с этими бумажками в обнимку.

Мы перепробовали все возможные варианты использования этого компаса. Даже на развернутой карте, как в реальности, так и в осознанном сне. И даже умудрились пройтись с ним по всему миру.

Не знала бабка еще о фишке «Зачарованных». Хм. А может, знала и просчитала этот вариант, чтобы такие ушлые как мы с Русланом не смогли сразу отыскать отгадку на ее загадку. Либо же это некая страховка на тот случай если кольцо, или его носитель попадут в неправильные загребущие ручки? Умно. Бабуля, умно.

Дождь перестал бить по стеклу. Небо стало проясняться. А впереди уже темнели крыши Раушена.


Конец 2 части