Жаба

Из низкого раздаточного окна столовой автопредприятия, выглядывало багровое апоплексическое лицо без шеи. За увеличительными стёклами очков, находились большие белые глаза на выкате, зорко наблюдающие за выстроившеюся очередь тихо стоящих автослесарей и шоферов…

Если бы не мой товарищ Михаил, весело поглядывающий на меня, я бы подумал что попал в фильм ужасов.
Из раздаточной амбразуры периодически раздавались короткие рубленные приказы:
- Тебе хватит одной порции, итак пузо уже наел… Другому, - Сходи причешись, нечего лохматым ходить, настроение другим портить… Одному бедолаге предъявила, что он ходит в коротких брюках, и если ещё раз она его в них увидит, сообщит жене…
Мужичок тихо подхватил, поднос с тарелками, и выпучив глаза, бесшумно отвалил в дальний угол зала…
Возможно мне послышалось, но одному слесарю она приказала открыть рот и посетовала, что он не чистит зубы - дескать жёлтые…

Уже, с некоторым напряжением ожидая своей очереди, подумал, что же она предъявит мне… И тут неожиданно прозвучало:
- Художники… Приду попозже, проверю…
Прозвучало так, как будто на таможне, я что-то спрятал в трусы…

В негромком постукивании ложек о тарелку тихо прошелестело:
- Даа, Жаба сегодня не в духе…
Так, первый раз я услышал эту кличку, побывав в этой столовой автопредприятия, где предстояло выполнить заказ.
Хотя, ассортимент в этой столовой был не такой уж разнообразный, надо признаться Жаба готовила отменно. Возможно поэтому никто не решался вступать с ней в открытую полемику.

Правда на это была ещё одна веская причина…

Случилось так, что товарищ мой Михаил позвал меня, на так называемую халтурку. Работая на полставки, он там оформлял стенды и прочую наглядную агитацию. А тут, директор вызвав его к себе, сообщил что необходимо к ноябрьским праздникам оформить вновь отремонтированный конференц-зал автопредприятия. Мол приедут большие партийные начальники и необходимо поразить их чем-то художественным.

Протянул ему картинку, на которой был изображен мозаичный портрет Ильича. При этом сурово добавил, что выбирала изображение жена его, - сама Валентина. Впоследствии, конечно, мне удалось познакомится с ней и узнать, что это за масштабная фигура…

Сделав эскиз на картоне головы Ильича полтора метра на полтора, ждали появление директора автопредприятия, на предмет его утверждения.
И вот тут, как говорится, картина Репина - «Не ждали»: Появляется Жаба в зелёном пальто и малиновом берете… И сходу:
- Что это у вас, у Ильича нос картошкой, усы короче и вообще не похож…
Михаил, аж побелел. Но, я уже побывавший на худсоветах, покорно прошелестел:
- Хорошо, всё исправим…

Жаба, оказалась женой директора автопредприятия с приятным именем Валентина Ивановна…
Казалось бы масло и вода, - несовместимость… Он высокой брюнетистый мужчина, одетый в светлый модный плащ, при этом серые брюки со стрелками и сияющие чёрные остроносые ботинки. Довершала его облик мягкая с заломом фетровая шляпа… Она, - примерно я уже описал… У шоферни, шла под именем Жаба…

Уточнив по её просьбе рисунок, мы работали с Михаилом с утра, до позднего вечера, так как ноябрьские праздники неумолимо приближались, а у нас было дел ещё невпроворот… Приходила периодически Жаба и своим жёстким голосом подбадривала нас…

Однажды, задержавшись до поздна к нам зашёл сторож автобазы. Мы с ним разговорились и слегка посетовали на Жабу. Дескать она не может отличить мозаику от барельефа, а лезет указывать…
- Что же вы хотите ребята, она же военный хирург, полковник медицинской службы… Очень жесткая дама, во всех горячих точках побывала… Все только про Кубу краем уха слышали, а была ещё Ангола да и масса всяких межнациональных конфликтов…

А мужа своего, нашего директора, она по кускам собирала, когда он выстрел из гранатомета почти в упор получил… Вытащила его и выходила… Вот сейчас вместе работают… Пылинки с него сдувает. А что она жёсткая, - дак военный хирург же… Там без этого нельзя. Без церемоний - порой время на минуты идёт…

Шоферня наша, мало чужой жизнью интересуется… Им бы погоготать только… Молодые… А Валентина Ивановна, о прежней своей жизни не распространяется, да и муж её тоже - наш директор… Работают себе молча и столовая в порядке и автобаза передовая… А что, иногда к внешнему виду придирается, - видимо что-то от военной службы осталось…

Да… Вот тебе и Жаба… После рассказа сторожа теперь стало всё на свои места, и мы с удвоенной энергией принялись за работу… Вскоре гипсовый барельеф был завершён. Мы закрепив его на стену, создали по бокам его ещё пару геральдических композиций, объединивших это декоративное панно…

Принимал работу директор с парторгом, но мы-то знали, что главный приёмщик - это Валентина Ивановна… Так как это была её идея, и даже первоначальная мысль изобразить Ильича в таком более декоративном ключе…

С трепетом ожидая решения, мы с тревогой посмотрели на неё и встретились с ней взглядом. Большие серые глаза её в увеличительных линзах сияли весьма доброжелательно, и даже мне показалось, что она подмигнула нам…

2026г.