Клевец и младенец. Глава 217

— И мы абсолютно уверены в том, что заслужили обещанную награду и подлинную, — влез в разговор я, нависнув над собеседником и постукивая огромным кулаком по ладони, — сражались довольно-таки честно и получали раны, разве нет? 


Собеседник поднял голову, увидел мой недобрый оскал, сглотнул нервно и поспешил объявить победителями, а помощникам выдать колоду карт. Оказалась изумительно украшена разными символами, название крылатых зайцев на всех местных языках, у каждой руны свой цвет. Ну и символ - пара крыльев птичьих, из которых вверх росли заячьи уши, а вниз, одна единственная лапа фазана. Немного странно, но что выдумали, то выдумали, ничего не изменив, да и главное не внешность, Мы проверили, карт оказалось пятьдесят две, как положено, работали, зайцы из них как выскакивали, так и обратно прятались, довольно стильно, красиво и быстро. Оставалось лишь попрощаться и удалиться, потому как другие участники окружили и, судя по мрачному виду, явно подумывали напасть и если не отобрать сокровище, то изрядно так отделать обидчиков, чтобы другим неповадно было. Поспешили открыть портал и скрыться в нем, от греха, а после вытерли пот с лица. Кажется, более или менее повезло. 


— Может и стоило остаться и побить этих надутых болванов? — Крылатый Вопль фыркнула. — Подумать только, совершенно не умеют проигрывать, в принципе. А ещё считают себя игроками, с какой-то стати. Жалкое зрелище, я возмущена. Ное им «фи». 


— Привыкай, с подобным придётся встречаться часто, — я вздохнул, — надо просто на подобное не реагировать, люди - чистое зло, да и остальные не лучше. Вопрос в том, что наш долг защищать их, как бы мало этого не хотелось. Кто не может, тому и не быть героем никогда. А если кто-то пытается стать таким же поганцем, как окружающие, но хуже, тот становится злодеем. Я так думаю, может, не совсем прав. 


— Кстати, а можно твою сестру выпускать погулять чаще? — обратилась летунья у принца. — Просто мы с ней соединились, чувствовала то же, что она, включая все кошмары, и, впервые в жизни, почувствовала сочувствие. Мне кажется, ей нужно чье-то общение, периодически. Да и мне, иногда, хочется кому-то поплакаться в жилетку. 


— Конечно, — Свет кивнул, — я на все готов, лишь бы сестра стала хоть самую малость счастливее. А друзья нужны всем и каждому. Кстати, я ведь тоже тебя видел, когда управлял через карту, и думаю, что заслуживаешь доверия и с радостью помог бы обрести собственный артефакт, если учитель не возражает, конечно. 


— Ты же будущий лидер, в теории, — я пожал плечами, — правильно оцениваешь ты эту девочку или ошибаешься, ответственность целиком твоя, посмотрим на последствия. Конечно, с большим удовольствием поверю в хорошее, потому как Вопль у нас умна, хороша в бою и имеет всякие полезные знания, такие герои нам нужны. И мстить мне ей смысла нет, потому как её деда - злодея все одно кто-нибудь обязательно убил, скорей всего, ещё более жестоко, и не стал бы ей предлагать таких замечательных условий и человеческого отношения. Получит хорошую работу на всю жизнь, при приятной оплате, уважение и славу, друзей и подруг верных. С высокой долей вероятности и семью. При этом, данное учебное заведение не моё, лишь просто наёмный работник и вряд ли останусь надолго, точно не навсегда, как только воспитаю смену, займусь чем-то ещё интересным. Дальше все зависть от того, что именно ей желаннее, получить все или остаться злодейкой и умереть, потерять здоровье, или отправиться в тюрьму надолго, а то и навсегда.


— Давайте не будем о плохом, — Вопль кашлянула, — ничего не могу обещать, и не стану, но сейчас мне десять и, на ближайшие пять требуется убежище и образование, и как раз это и предлагают, а там посмотрю, что можно сделать. И обстоятельства так же будут разные. И я очень хочу собственный волшебный предмет. 


— Учитывая, что в ближний бой тебе надо будет вступать лишь в крайнем случае, а с дальнобойным оружием полный порядок, не помешает какой-нибудь защитный артефакт, — я погладил подбородок пальцами, — дабы не подстрелили или не попытались сбить чем-нибудь. Небольшая вещица, но могущественная весьма. По хорошему, должна сама справиться, но если Свет решил добровольно прикрыть и проверить, заодно, как его предмет работает, ничего не имею против подобного. Конечно, одних не отпущу никуда, чтобы не сгинули и не попали в руки к кому не надо. Даже сочувствую врагам будущим. А теперь о подробностях, предмет, точнее, два парных артефакта, выполнены в виде браслетов, достаточно изящных. В одном мире есть кровожадный тиран, который является внуком завоевателя, коий завладел целой планетой. У злодея работы полно, потому как отдельные народы и целые страны желают освободиться, не ценят достоинств проживания в едином государстве и приходится постоянно восстания подавлять, топить в крови. Уже треть обитателей оказались на кладбище, но меньше желающих драться за свободу не становится. И как раз у двух телохранительниц - рабынь этого диктатора и есть упомянутые браслеты, они работают в паре и славятся, как великие бойцы, умеющие вообще все. Благо хоть цивилизация там не развитая, времён Рима. Просто там есть лишь один большой материк и какое-то количество островов, но на последних люди или разумные существа не живут из-за обилия чудовищ, помеси акул и крокодилов, которые настолько совершенны и смертоносны, что никто одолеть не может и стараются держаться подальше. Раз плыть некуда, то мореплавание там неизвестно, больших кораблей нет и никто не пытается изобрести, только лодки для плаваний по рекам и озерам. По этой причине и удалось завоевать, нет естественных преград, которые нельзя преодолеть, особенно, когда есть придворные маги. За семьдесят лет справился завоеватель, тем более, он работал особым методом. Нападая на какую-нибудь страну, вырезали полностью аристократию, богачей, и тех, кто пытался сопротивляться, остальных же не трогал, запрещал трогать их имущества, не вытаптывал полей, а необходимое для своей орды покупал и по выгодной цене, более того, для горожан, крестьян и купцов снижал налоги вдвое, а деньгами убитых как раз расплачивался со своей армией. Религий местных не трогал и не запрещал, даже не притеснял, но за переход в официальную, которую исповедовали победители, налоги снижали ещё больше, кроме того, получали возможность развивать любую карьеру, какую захотят, вплоть даже самых вершин, главное, быть верным правителю. Конечно, простой народ, чья жизнь лишь становилась лучше, и не думал защищать своих богачей и правителей. Сын завоевателя, более или менее, политику отца поддерживал, старался все территории развивать. Материк поделили на равные куски, которые были названы провинциями, на каждой правил наместник из местных, у которого был лишь советник - имперец, который просто следил, чтобы никто не воровал, из правителей мелких, не разводили коррупцию, соблюдали законы и судили по справедливости. Получалось по-разному, разумеется, но, более или менее дела шли неплохо. А вот внуку пришлось бороться за трон с тремя братьями и их сторонниками, которых пришлось убить, потому, немного сошёл с ума, и начал подозревать вообще всех. Наместников иной национальности, кроме титульной, казнил, как и многих чиновников, военачальников и прочих, доверял лишь «своим», и позволял им грабить иные народы, даже истреблять, брать взятки, сильно поднял налоги, в десять раз больше, чем были до завоевания, потому, многие разорились, крестьяне массово превращались в рабов. Разумеется, что сразу возникло огромное количество недовольных, помимо восстаний, покушение шло за покушением, но телохранительницы хозяина, каждый раз, спасали, наверное, единственные на планете, кто сохраняли ему верность, возможно, даже любили. И сию последнюю защиту придётся забрать, не повезёт негодяю. Тем более, у него нет детей, жён казнил, периодически, за дело и просто так, или не успевали рожать, или детишки не выживали, их точно травили все, кому не лень. Только потому и рискнём вмешаться, что убийство тирана не только хорошее дело, но и вопрос времени. Если одну из рабынь подкупят, убьют, или сам тиран обидит, то его всё одно отправят в ад. Готовы взяться за подобное или сложновато? Я отвлеку на себя  гвардию и войска, попугаю изрядно, а вы найдите нужную троицу и отберите браслеты их.


- Интересно, каким способом можно проникнуть сквозь защитный барьер? - спросил Свет.


- Вот тебе мой антимагический нож, - я протянул соответствующий предмет, - только обмотаешь его изолирующей тканью, чтобы свои чары не порушить. Превратишься в сестру, сольёшься с тем зайцем, который превращается в призрака и все вкруг делает прозрачным, молниеносно проскочите до жилища главного врага и останется лишь удар нанести. Крылатый Вопль потащишь за собой, как только порушишь преграду, рабынь воплем оглушит, снимете браслеты и деру оттуда. План понятен или слишком уж сложно?


- Основная проблема именно в том, что у нас слишком мало драгоценного времени, - принц нахмурился, - можно же и другие карты с зайцами использовать, устроить глобальные разрушения, прорваться силой, а там уже и призраками станем, и заберём все.


- Тогда ты как раз соберёшь и всю гвардию, и армию, и придворных магов, - возразил я, - может никакой магической силы не хватить, и ваш боевой опыт вообще крошечный и условный. Конечно, довольно умён, но, пока что, слушай учителя, я проигрывал большее количество раз, чем дней ты живёшь на свете, а сколько побеждал и считать не пытался, даже если бы умел толком. Другое дело, что есть ещё какие-то полезные карты, делающие незаметными или малоуязвимыми, применяй и их обязательно, тогда десять минут сильно удлиняться, но скорость снизится, потому как придётся в двери проходить и огибать препятствия, но с сим постараюсь помочь, пока не задержат местные стражи и колдуны. В теории, сам бы сумел дойти до тирана, убить его и отобрать артефакты, но вам надо и самим работать. Отправляемся в путь, изучи все карты и положи верху колоды полезные.


Чёрный Санитар нам открыл портал, вышли прямо во двор дворца тирана, там почти никого не было. Чтобы привлечь внимание, зарычал я грозно, так что окна завибрировали, где имелись, несколько стражников увидели прибытие, но вовсе не пытались напасть, наоборот, побросали оружие и бросились бежать. Это как же диктатор должен был всем надоесть, что никто не желал его защищать и сражаться, или просто храбрецов извёл, и остались лишь трусы, которые со слабаками справлялись, а вот против кого-то опасного не годились, даже в малой степени. Ученики, пока, не стали магию использовать, а просто пошли за мной, прячась за спиной и не забывая оглядываться. Но никто не нападал, не важно, с кем сталкивались, со слугами, воинами, придворные, равно разбегались, ни один даже оружия не обнажал. Печальное зрелище и очень показательное. Наверное, дед и отец нынешнего правителя в гробах крутились (как говорят мои двойники - попаданцы), видя такое дело. Из семи этажей, пять прошли вообще не задерживаясь, а вот потом за дело взялись волшебники, подожгли все вокруг, намереваясь нас сжечь. Мои детишки использовали карту зайца - призрака. Надо сказать, что обитатели карт отличались цветом рогов, глаз, крыльев и когтей, и совсем немного размерами. Чем могущественнее чары, тем мельче был зверёк. Простые, вроде сверхсилы или суперскорости, наоборот, были чуть не размером с хозяина. И здесь тоже должна быть какая-то логика. Гореть я не собирался, прорвался сквозь пламя, пусть и поджарился слегка, подлечил себя живой водой.


Опять же, лишь один чародей и то, скорей всего, гомункул, вылез и пошёл на меня, вокруг него летали шары, по которым пробегали молнии, или облетал капли воды, или состояли из камней. Немедленно начал в мою персону всем этим кидаться, с нулевым результатом, отбил все, добрался до жертвы и смял в лепёшку, просто наступил. Больше колдунов не наблюдал, к сожалению, или к счастью, продолжил прорываться следом за парочкой, стены не выдерживали, даже не требовалось створки ломать. Быстро преодолел изрядный участок и оставшиеся два этажа, вломился в тронную залу, богато украшенную, (такое впечатление, что со всего материка ценности свозились сюда, скорей всего, так оно и было) и тут обнаружил Свет и Крылатый Вопль, их кто-то заточил в защитную сферу из энергии, и поразить её ножом не выходило, поскольку постоянно двигалась, тут же были и два десятка магов и отряд гвардии, причём, последний состоял из ходячих мертвецов, и обе рабыни, почти голые, одежду заменяли всевозможные кольца и браслеты, плюс кнуты. В дальней части комнаты, на троне, съёжился какой-то седой сморщенный старик с жидкой бородёнкой, облаченный в драгоценные одежды и с большой чалмой на голове.


— Серьёзно, вы попались в ловушку и не можете справиться с этим мусором самостоятельно? — спросил я с усмешкой. — Нет, я все понимаю, даже обучения ещё не прошли, но достаточно хорошо оснащены, чтобы разделаться с обычными людьми с лёгкостью. Давайте, не позорьте уже седины своего старого учителя, пожалуйста, заканчивайте играться. 


— Мы пробовали, но от любого воздействия барьер лишь прочнее становится, — Свет смутился, — нам очень стыдно, что подвели вас, учитель, а столько хвастались.


— Ладно, все совершают ошибки, — кивнул я, — сейчас разберёмся с мелкой проблемой, смотрите и учитесь, как это делается у нас, у опытных героев и воинов света. 


— Вы являетесь к светочу мира в жилище и ещё переговариваетесь между собой, словно величайшего из правителей и не существует! — возмутилась первая из рабынь - телохранительниц. — Да кем себя возомнили вообще, кто мог нанять подобных наглецов?


— Да ни у кого столько денег не нашлось бы, — усмехнулся я, — и на правителя плевать хотели, с высокого дерева, как говорят мои двойники - попаданцы. Нам нужны исключительно ваши браслеты, отдадите добром и живите дальше, как считаете нужным. Мы в политику не лезем и даже кровавых тиранов не свергаем, к сожалению, практика показывает, что это совершенно бесполезно, потому как, вместо них, приходят другие любители посидеть на троне, как вариант, хуже прежнего. Учитывая, что любая власть, кроме власти Творца, есть зло и вся система точно Дьяволом придумана, судя по результатам, то не стоит в такое и лезть. А вот артефакты весьма и весьма полезны, разумеется. Свет, мальчик мой, у тебя же есть заяц, создающий защитные барьеры, вот и примени его, на вас и на мне, пожалуйста. 


Тут слияния не требовалось, а вот большее время - да. Мальчик немедленно приказ выполнил, вытащил карту, произнёс нужную способность зайца и тот немедленно появился. Я сорвался с места, используя барьер рабынь, как собственный щит, с десяток гвардейцев смел сразу, телохранительницы сразу сделали сферу проницаемой, чтобы защитники тирана могли со мной драться, но так вышло ещё хуже, потому как я их расшвыривал с лёгкостью, попытка их защитить оказалась провальной. И ещё, я специально простых вояк лишь оглушал или наносил такие раны, от которых не помрёшь и инвалидом не станешь, а вот драться дальше не сможешь, а вот колдунов убивал целенаправленно. Треть из них оказались гомункулами, остальные попытались сбежать, но рабыни их головы окружили защитными сферами, угрожая оставить без воздуха. Две главные противницы ещё и себя закрывали, не безосновательно считая главной линией обороны. Не прошло и нескольких минут, как, помимо меня и учеников, на ногах остались лишь телохранительницы и правитель. Тот на троне встал на четвереньки, сжался в комок и голову раками накрыл, обе девицы (одна брюнетка, кстати, вторая, рыжая) собой его закрыли. Я налетел, злые воительницы пытались маневрировать.



Одна своего подопечного за шиворот схватила и таскала за собой, оставив трон, вторая пробовала атаковать. Вопрос выносливости, исключительно, какой бы сильной и тренированной не была девушка, все равно не могла сравниться с горным троллем, тем более, ей приходилось выкладываться по полной, а я даже не размялся ещё толком, подобная схватка была слишком простенькой. А стоило бедняжке лишь чуть опоздать, на долю мгновения, антимагический клевец задел барьер и он мигом разрушился. Девушка застонала, схватилась за руку, вероятно, отдача какая-то имела место быть, напарница попыталась её прикрыть своей сферой, но спасла лишь ещё на мгновение. Я жертву схватил за голову, оторвал от пола и об него же шмякнул, но не слишком сильно, не намеревался убивать, взял двумя пальцами браслет, попытался снять, но тот буквально прирос к плоти, пришлось руку чуть выше откусить, и лишь после этого, получилось отделить. Немедленно залил рану пострадавшей живой водой, отрастив откушенное, но тут же девицу и оглушил ударом в висок, дабы не мешала, и выбросил, словно куклу. Направился ко второй. Телохранительница собой закрыла правителя, ещё и руки в стороны расставила, зажмурившись. Понимала, что с такой ношей уворачиваться все одно не сможет. Я её барьер сразу разрушил, отвесил пощёчину, отбросив на под и лишил артефакта так же, как первую. Диктатор начал медленно отползать, его штаны намокли, судя по запаху, ещё навалил в них изрядно. Жалкое зрелище весьма.


— Крылатый Вопль отвернись и не вздумай подглядывать, а то отшлёпаю, — приказал я, потом приподнял свою набедренную повязку и выразил отношение к тирану, обдав его с ног до головы собственной струёй. Ну теперь от него будет пахнуть ещё хуже. 


Меж тем, внук завоевателя захрипел, прижал руку к груди, изогнулся от боли, лицо его перекосилось, словно начало оплывать, а потом и вовсе вытянулся, глаза остекленели, со страху помер. Детишки, смущённые, подошли, опустив головы. 


— О работали плохо, — я погрозил им пальцем, — однако, учтём отсутствие боевого опыта значительного и серьёзность ситуации, птичка, руки протяни. Надеюсь, браслеты не пожирают всю жизненную энергию владельца. На всякий случай, создавай защитные барьеры лишь тогда, когда участвуешь в реальном бою или занята какой-то миссией, и лишь для добрых дел, а иначе... сама понимаешь. 


Девочка кивнула, приняла волшебные предметы, слегка смущаясь, надела их на себя. Я опасался, что упадёт без сил и придётся руки отрубать, но ничего такого. Видимо, две рабыни нужны были, чтобы одна не возгордилась и не начала беспредельничать, а подобного стоило ожидать вполне. Меж тем, первая телохранительница очнулась, узрела своего мёртвого хозяина и заплакала горько.


— Вот не думал, что кто-то станет жалеть подобное ничтожество, — я ухмыльнулся, — даже близко не похож на императора, правящего целым материком. 


— Да плевать я на него хотела, — рабыня сжала кулаки, — ты не понимаешь, мы с подругой правили этой планетой единолично, а этот слабоумный служил прикрытием, и главной нашей защитой служили как раз браслеты, теперь же не просто лишимся всего, но и будем быстро убиты, а империя развалится и окажется залита кровью, когда мелкие правители начнут делить власть. И этот результат считаете подвигом? 


— Милая моя, это все равно произошло бы, рано или поздно, — возразил я, — и ваш правитель слишком стар, мог помереть, в любой момент, да и сами тоже не бессмертны, ещё никто не исключает того, что поссорились бы, или одна из вас надумала бы родить сына, якобы от тирана, и посадить на трон. Просто оттягивали неизбежное. И сейчас у вас начнётся естественный исторический процесс. У нас же нет ни желания, ни времени, ни ресурсов, ни влияния, чтобы как-то предотвратить распад и сделать правителем достойного. Тем более, такого не существует и быть не может в природе. Если быть строгим и пытаться развивать страну, то страдать будет простой народ, на плечах которого и движется все. Попробуешь быть добряком и заботиться о людях, элита обнаглеет и примется грабить и упрочивать свою власть кратно. Такова истинная человеческая природа, оставшаяся ещё от обезьян. Трудиться не желают в принципе, если не заставлять кнутом и мечом, а воровать, бездельничать, пьянствовать и развратничать - очень даже. И ещё иметь все, бесплатно и сразу. Сознательных крайне мало и их жутко ненавидят. Все равно, всегда кто-то будет недоволен, несчастен, станет проклинать нового императора и вспоминать со слезами на глазах старого или вовсе времена стародавние до завоевания. Потому, лезть в политику глупо, дело неблагодарное. Коли честного человека заставить воровать, он или попадётся быстро и окажется повешен, или сам станет вором. Тем более, вы дела изрядно запустили. Лучше предоставить все Творцу, он, однозначно, сделает так, как надо. И не жалуйся, своими руками себе верёвку с петлей сплели. Впрочем, виню лишь отчасти, потому как женщин до власти нельзя допускать ни в коем случае, никогда, ибо двигают вами чувства, а не разум, прощать не умеете вообще. Не зря же за всеми, крайне немногочисленными, успешными правительницами стояли умные и талантливые фавориты. Повезло, что такой попался, правление становится более или менее удачным, нет, всем становится плохо, а то и страна разваливается. Достаточно знать историю, чтобы подтвердить истинность сего. Сейчас вынуждены откланяться, имеем ещё огромное количество дел, куда более важных. Советую вам обеим, пока новости не распространились, собрать побольше денег и сбежать, начать тихую и скромную жизнь, чтобы никто даже не ассоциировал с теневыми императрицами и защитницами диктатора. Не теряйте времени напрасно.