Опасная работа...

Игорь официально числился в коммунальных службах Москвы как ведущий специалист по высотным работам.

На самом же деле он владел одной из самых редких и смертельно опасных профессий в мире — он был промышленным альпинистом особого назначения.

Его задачей была регулярная очистка знаменитых шпилей сталинских высоток от мистических наростов.

Семь величественных зданий столицы, построенных в середине XX века, задумывались не просто как архитектурные доминанты.

Их шпили, увенчанные массивными звёздами, работали как гигантские энергетические громоотводы.

Временами, особенно во время осенних гроз или резких перепадов давления, шпили улавливали концентрированные сгустки негативных человеческих эмоций, страхов и городских суеверий.

На металле и камне эти сгустки прорастали "окаменелым эхом" — чёрно-серыми кристаллическими наростами, отдалённо напоминающими уродливые кораллы.
Если их вовремя не счистить, высотка начинала "фонить", вызывая у жителей окрестных районов приступы паники, бессонницу и массовые ссоры.

Однажды осенью над Москвой повис тяжёлый, неестественно багровый туман.
Датчики специального отдела зафиксировали критический уровень излучения на шпиле главного здания МГУ на Воробьёвых горах.

Игорь получил приказ на экстренный подъем.
Около двух часов ночи альпинист закрепил страховочные тросы на техническом этаже под самой звездой и шагнул в бездну.

Ветер на высоте более двухсот метров швырял в лицо ледяную крошку.
Город внизу казался размытым морем огней, утопающим в тумане.

Карабкаясь по обледенелому металлу шпиля, Игорь сразу увидел проблему.
Основание гигантской звезды было буквально опутано массивным, пульсирующим тёмным наростом размером с автомобиль.

Кристаллы тихо вибрировали, издавая едва слышный гул, похожий на коллективный скрежет зубов.

Игорь зафиксировал страховку, достал из заплечного чехла свой главный инструмент — плазменный резак, заправленный смесью инертных газов, — и зажёг яркое лазурное пламя.

Стоило первому лучу резака коснуться чёрного кристалла, как мистический нарост среагировал.
Городские отголоски эмоций  запертые в нём, не хотели погибать.

Воздух вокруг шпиля мгновенно сгустился.
Игорь почувствовал, как его страховочные тросы начали неестественно вибрировать, словно по ним пустили переменный ток.

В ушах альпиниста раздался оглушительный, потусторонний рёв ветра, переходящий в отчётливые крики тысяч людей.

Нарост выбросил вперёд чёрные, похожие на когтистые лапы отростки, которые начали обвивать ноги Игоря, пытаясь перерезать стальные карабины его снаряжения и сбросить мастера вниз, на чёрный асфальт.

Игорь замер на вертикальной стене, удерживаясь на одних зажимах.
Страх сковал дыхание, а перед глазами поплыли пугающие галлюцинации: ему казалось, что он падает спиной вперёд в бесконечную пустоту.

Высотная болезнь и ментальный удар нароста работали в паре.
"Это просто чужие мысли. Это не мой страх" — как заклинание повторял про себя Игорь, хладнокровно возвращая контроль над разумом.

Он был профессионалом высокого полёта, и страх высоты у него был атрофирован ещё в юности.
Максимально увеличив мощность резака, Игорь сделал широкое круговое движение.

Лазурное пламя с шипением перерубило чёрные отростки, поползшие по его костюму.
Кристаллы начали с треском лопаться, осыпаясь вниз безвредными хлопьями сажи, которая тут же растворялась в ночном воздухе.

Игорь методично, сантиметр за сантиметром, срезал массу у основания звезды, пока резак не упёрся в самый центр образования — плотное, светящееся багровым светом ядро, вобравшее в себя всю осеннюю хандру и злость огромного мегаполиса.

Альпинист замахнулся специальным вольфрамовым молотком и с силой ударил по оголённому ядру.
Раздался глухой, стеклянный звон, который эхом прокатился над погружёнными в сон Воробьёвыми горами.

Багровый туман вокруг шпиля мгновенно рассеялся, открыв чистое, звёздное осеннее небо.
Игорь тяжело дышал, вися на ремнях безопасности.

Чёрный нарост полностью исчез, а величественная золотая звезда МГУ снова сияла чистым, первозданным светом, готовая дальше служить мирным щитом столицы.

Альпинист аккуратно убрал остывший резак, проверил карабины и начал медленный, привычный спуск вниз, к техническому люку.

Наступало утро.
Город просыпался, люди спешили на работу, даже не подозревая, что их сегодняшнее хорошее настроение и спокойный день были отвоёваны этой ночью парнем по имени Игорь на опасной высоте, там где даже не летают птицы...