Том восьмой Глава 18. Десять голосов в одной комна

# Путешествие по Вселенной Проза.ру

Том восьмой

## Глава 18. Десять голосов в одной комнате

Сергей поднялся на третий этаж старой библиотеки без пяти шесть.

Лифт по-прежнему не работал. Объявление, сообщавшее об этом с 1987 года, осталось на прежнем месте.

Зато коридор изменился.

Вчера здесь было семь дверей. Сегодня Сергей насчитал восемь.

Между комнатами шестнадцать и семнадцать появилась новая дверь. Высокая, двустворчатая, с потемневшей бронзовой ручкой.

На табличке значилось:

«КОМНАТА ВОСЕМНАДЦАТЬ.

ВХОД ТОЛЬКО ДЛЯ УЧАСТНИКОВ СОБЫТИЙ».

Сергей остановился.

— А для писателей вход разрешён? — спросил он вслух.

— Смотря что они собираются написать, — ответили за дверью.

Женский голос показался знакомым.

Сергей потянул ручку.

Дверь открылась неожиданно легко.

В комнате стоял длинный стол. За ним сидели десять человек.

Пять мужчин и пять женщин.

Над столом висела старая люстра. У дальней стены находились книжные шкафы. На окнах — плотные занавески.

На каждом месте лежали лист бумаги, карандаш и конверт.

Одиннадцатый стул стоял у стены.

Пустой.

— Сергей Бухдрукер? — спросила женщина у окна.

— Пока да.

— Что значит «пока»?

— После последних событий я уже не уверен, что все участники моего романа согласны с тем, кем я их назначил.

Мужчина с седой бородой усмехнулся.

— Тогда вы пришли по адресу.

Женщина указала на свободное место за столом.

— Садитесь.

Сергей не сел.

— Сначала хотелось бы понять, кто меня пригласил.

— Мы.

— Все десять?

— Все десять.

— И все хотели, чтобы я приехал?

Женщина замешкалась.

— Это несущественно.

— По-моему, как раз существенно.

Сергей вспомнил Павла Андреевича. Человека, который боялся, что кто-то снова решит за него, как ему жить.

— Давайте начнём с простого, — предложил Сергей. — Поднимите руки те, кто действительно хотел меня видеть.

Поднялись семь рук.

Двое переглянулись.

Один мужчина отвернулся к окну.

— Вот теперь, — сказал Сергей, — мы хотя бы знаем, что нас здесь собрали не по единодушному решению.

Он сел.

Люстра мигнула.

На двери за его спиной щёлкнул замок.

— Прекрасно, — сказал Сергей. — Кто-нибудь знает, как её открыть?

— Мы надеялись, что знаете вы, — ответила пожилая женщина с короткой стрижкой.

— Уже начинаем хорошо.

Он встал, повернул ручку.

Дверь не поддалась.

Сергей постучал.

За дверью было тихо.

Он достал телефон. Связи не оказалось.

— А если пожар? — спросил он.

— Здесь никогда не бывает пожаров, — сказал бородатый мужчина.

— Удивительно опасная уверенность.

Сергей подошёл к окну.

За стеклом темнел двор библиотеки. Внизу проехал красный трамвай.

Всё выглядело совершенно обыкновенно.

Он взялся за оконную ручку, но не смог её повернуть.

— Окна тоже закрыты?

— Их невозможно открыть, — ответила женщина.

— Вы пробовали?

— Конечно.

— Кто именно?

Она посмотрела на соседей.

Никто не поднял руки.

Сергей снова потянул ручку. Створка приоткрылась на несколько сантиметров.

В комнату ворвался прохладный вечерний воздух.

Все десять человек повернулись к окну.

— А нам сказали, что оно заперто, — произнёс молодой мужчина.

— Кто сказал?

Молчание.

— Понятно, — ответил Сергей. — У нас уже появилась первая загадка.

В этот момент старые настенные часы пробили шесть.

Хотя минутная стрелка показывала семнадцать минут.

— Меня зовут Мария, — сказала женщина у окна. — Я писательница. Мы все писатели.

— Это я уже предположил.

— Нас пригласили сюда обсудить одну историю.

— Какую?

Мария открыла конверт.

Внутри находилась фотография.

На ней были изображены те же десять человек.

Они стояли в этой комнате возле стола.

Рядом с ними находился одиннадцатый участник.

Лицо его было размыто.

Сергей взял снимок.

— Когда фотографировали?

— Сорок три года назад.

— Это невозможно.

— Почему?

Сергей указал на молодого мужчину напротив.

— Потому что ему на вид не больше тридцати.

— Двадцать восемь, — уточнил мужчина.

— Значит, тогда вы ещё не родились.

— Совершенно верно.

Сергей перевернул фотографию.

На обратной стороне стояла дата.

15 октября 1983 года.

И подпись:

«ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА».

— Может быть, снимок современный, а дата проставлена позднее?

— Мы проверяли, — сказал бородатый мужчина.

— Как?

— Нам сообщили, что проверяли специалисты.

— Кто сообщил?

Опять молчание.

Сергей положил фотографию.

— Давайте договоримся. С этого момента мы отделяем то, что знаем сами, от того, что нам кто-то рассказал.

Он повернулся к Марии.

— Вы лично присутствовали здесь сорок три года назад?

— Нет.

— Видели, как делали фотографию?

— Нет.

— Проверяли дату?

— Нет.

— Тогда пока мы знаем только то, что у нас есть фотография и надпись на обороте.

— Вы всё подвергаете сомнению? — раздражённо спросил бородатый.

— Не всё. Например, я совершенно уверен, что дверь за мной захлопнулась.

Сергей посмотрел на часы.

Стрелки остановились.

Ровно на восемнадцати семнадцати.

— Меня зовут Артём, — произнёс молодой мужчина. — И я хотел бы рассказать кое-что, о чём остальные не знают.

Мария резко повернулась к нему.

— Мы договорились говорить по очереди.

— А я договорился с вами только о том, что приду.

Сергей улыбнулся.

— Вот теперь мне начинает нравиться наша встреча.

Артём достал из кармана сложенный лист.

— Три дня назад мне прислали рассказ. Без имени автора. В нём подробно описывалось, как я войду в эту комнату.

— И что?

— Всё произошло точно.

— До какой минуты?

— До минуты.

— Покажите.

Артём развернул лист.

Там было написано:

«В восемнадцать часов Артём сядет четвёртым от окна. На нём будет серый свитер. Он принесёт лист бумаги, но не решится показать его остальным».

Сергей посмотрел на свитер.

Серый.

Посчитал стулья.

Четвёртый от окна.

— А когда вы получили рассказ?

— В понедельник.

— Серый свитер тогда уже был у вас?

— Конечно.

— И лист бумаги вы сами решили принести?

— Да.

— А место выбирали самостоятельно?

Артём задумался.

— Мария сказала, где мне сесть.

— А кто попросил её посадить вас именно здесь?

— Не знаю.

Сергей придвинул к себе лист.

— Пока это больше похоже на хорошо организованную постановку, чем на предсказание.

— Значит, вы не верите в чудеса?

— Верю, что некоторые чудеса полезно проверять.

И тут с потолка посыпалась штукатурка.

Раздался глухой удар.

Люстра качнулась.

На дальнем шкафу открылась дверца.

С полки выпала книга.

Сергей поднялся.

— А вот это в присланном вам рассказе было?

Артём побледнел.

— Нет.

Книга лежала на полу раскрытой.

Её страницы были совершенно белыми.

Кроме одной.

На ней значилось:

«ДЕСЯТЬ ГОЛОСОВ В ОДНОЙ КОМНАТЕ».

Ниже перечислялись десять имён.

Мария.

Артём.

Владимир.

Елена.

Пётр.

Анна.

Игорь.

Татьяна.

Николай.

Лидия.

Сергей пересчитал участников.

Все десять.

Под именами стояла фраза:

«ТОТ, КТО ПРОМОЛЧИТ, ОСТАНЕТСЯ ЗДЕСЬ».

— Очень гостеприимная библиотека, — заметил Сергей.

Лидия, пожилая женщина с короткой стрижкой, поднялась.

— Я не собираюсь ничего говорить!

В шкафу что-то щёлкнуло.

Книга перевернула страницу.

На белой бумаге появилась строка:

«ЛИДИЯ ОТКАЗАЛАСЬ ГОВОРИТЬ».

Женщина вскрикнула.

— Это кто-то делает!

— Конечно, кто-то, — согласился Сергей. — Вопрос в том, кто именно.

Он подошёл к шкафу.

За задней стенкой слышался тихий скрежет.

Сергей снял с полки несколько томов.

Под ними обнаружилась металлическая пластина.

К её краю был прикреплён тонкий провод.

— Здесь есть механизм.

— Не трогайте! — закричала Мария.

— Почему?

— Нам запретили.

— Кто?

Мария закрыла лицо руками.

— Читатель.

Сергей замер.

— Какой Читатель?

— Тот, кто присылал нам приглашения.

— Вы его видели?

— Нет.

— Слышали?

— Только голос.

— По телефону?

— Нет.

Она указала на пустой одиннадцатый стул.

— Оттуда.

Сергей медленно повернулся.

Стул по-прежнему стоял у стены.

На его сиденье лежал чёрный конверт.

Минуту назад конверта не было.

Сергей подошёл.

— Кто положил?

Никто не ответил.

Он поднял конверт.

Внутри лежала записка:

«НЕ ИЩИТЕ ОДИННАДЦАТОГО ЧЕЛОВЕКА.

НАЙДИТЕ ОДИННАДЦАТЫЙ ГОЛОС».

А ниже — одна строка:

«У ВАС ОСТАЛОСЬ ДВЕНАДЦАТЬ МИНУТ».

Часы пошли.

Восемнадцать часов восемнадцать минут.

Сергей взглянул на телефон.

Связь по-прежнему отсутствовала.

Он подошёл к окну.

Внизу остановился трамвай.

Красный, старый, с круглой фарой.

На табличке маршрута было написано:

«ЧУДИЛО».

Сергей прищурился.

Он помнил этот трамвай.

Помнил слишком хорошо.

Из вагона вышел человек в длинном сером пальто.

Он поднял голову.

Посмотрел прямо в окно библиотеки.

И приложил палец к губам.

В ту же секунду стекло покрылось инеем.

Хотя на улице был октябрь.

На белой поверхности медленно проступили слова:

«НЕ ВЕРЬТЕ ДЕСЯТОМУ».

— Кто из вас десятый? — спросил Сергей.

Участники переглянулись.

— Мы не нумеровались, — ответил Николай.

— Но кто-то же составил список.

Сергей вернулся к книге.

Последним значилось имя Лидии.

Он посмотрел на пожилую женщину.

— Вы десятая.

— Неправда!

— В книге вы записаны последней.

— Я пришла первой!

Она вскочила.

— Я вообще не собиралась здесь оставаться! Мне обещали показать рукопись моего отца.

В комнате стало тихо.

— Какую рукопись? — спросил Сергей.

— Ту, которую у него украли сорок лет назад.

— Кто украл?

Лидия посмотрела на Марию.

— Её отец.

Мария побледнела.

— Это ложь.

— Значит, вы знали друг друга раньше?

— Нет, — сказала Мария.

— Она лжёт! — выкрикнула Лидия.

— Подождите, — остановил их Сергей. — Кто-нибудь видел саму рукопись?

Лидия кивнула.

— В детстве.

— Что в ней было?

— История о десяти людях, которые встретились в закрытой комнате.

Сергей почувствовал холод в спине.

— А одиннадцатый?

— В первоначальной рукописи его не было.

— Когда он появился?

— После смерти отца.

— Кто дописал?

Лидия медленно подняла руку.

И указала на пустой стул.

— Он.

Часы показывали восемнадцать часов двадцать минут.

Оставалось десять минут.

Сергей посмотрел на пустой стул.

Потом на часы.

Потом на книгу.

— Вы всё время ждёте одиннадцатого участника, — сказал он. — Но в приглашении написано «одиннадцатый голос».

Он повернулся к Владимиру.

— Вы что-нибудь слышали здесь до нашего прихода?

— Шаги.

— Ещё?

— Кто-то кашлянул.

— Ещё?

Владимир подумал.

— Музыку.

— Какую?

— Скрипку.

Сергей вспомнил старую статью о талантливом музыканте.

И историю, которую недавно придумал для своего романа.

Скрипач, способный заставить слушателей вспомнить чужую жизнь.

— Откуда шла музыка?

Владимир показал на книжный шкаф.

Сергей подошёл к нему.

За шкафом снова что-то заскрежетало.

Он ухватился за боковую стенку.

— Помогите.

Артём встал первым.

За ним поднялись Игорь и Пётр.

Втроём они отодвинули тяжёлый шкаф.

За ним обнаружилась узкая дверь.

Металлическая.

С маленьким круглым окошком.

Изнутри горел красный свет.

Над дверью висела табличка:

«ЗВУКОЗАПИСЬ.

ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЁН».

— Так вот где наш одиннадцатый голос, — произнёс Сергей.

Он потянул ручку.

Заперто.

— У кого ключ?

Молчание.

Артём указал на стол.

— У каждого из нас был конверт.

Они вернулись к своим местам.

Десять конвертов.

Девять пустых.

В десятом лежал маленький латунный ключ.

Лидия смотрела на него так, словно увидела змею.

— Это не мой ключ.

— Верю, — ответил Сергей. — Но попробуем им открыть дверь.

Замок повернулся.

Из-за двери раздался голос.

— Не входите!

Мужской.

Хриплый.

Испуганный.

Сергей остановился.

— Кто там?

— Вы ещё можете уйти.

— Судя по входной двери, пока не можем.

— Тогда немедленно выключите запись!

— Какую?

— Всех десятерых!

Сергей распахнул дверь.

За ней находилась небольшая аппаратная.

Магнитофоны.

Микрофоны.

Стеллажи с катушками.

Монитор с десятью отдельными звуковыми дорожками.

И кресло.

Пустое.

На столе горела лампа.

Рядом лежали наушники.

Магнитофон воспроизводил запись.

Сергей услышал собственный голос:

— Кто из вас десятый?

Затем голос Николая:

— Мы не нумеровались.

Затем снова свой:

— Но кто-то же составил список.

Сергей выключил магнитофон.

— Всё, что мы говорили, записывалось.

— И не только сегодня, — произнёс Артём.

Он подошёл к полке.

На коробках стояли даты.

1983\.

1994\.

2007\.

2019\.

2026\.

Сергей взял последнюю катушку.

На этикетке значилось:

«ВСТРЕЧА № 11.

С. БУХДРУКЕР».

— Очень интересно.

— Вы уже были здесь? — спросил Артём.

— Нет.

Сергей осмотрел коробку.

Запись выглядела старой. Этикетка пожелтела по краям.

Но чернила были свежими.

— Кто-то готовил это совсем недавно.

Он поставил катушку в аппарат.

Нажал воспроизведение.

Послышался шум.

Затем женский голос:

— Сергей, вы всё время пишете о людях, которым кто-то помогает. А вы когда-нибудь думали о том, что помощь иногда нужна самому помогающему?

Сергей узнал слова неизвестного читателя.

И тут раздался другой голос.

Его собственный.

— Я пришёл не за помощью. Я пришёл узнать правду.

А затем третий.

Совершенно незнакомый.

— Но, Сергей, вы до сих пор не спросили, почему вас выбрали.

Сергей выключил аппарат.

— А вот теперь я действительно хочу знать, кто всё это устроил.

На мониторе появилась надпись:

«ОСТАЛОСЬ ПЯТЬ МИНУТ».

В дальнем углу мигнул красный индикатор.

Артём подошёл к нему.

— Здесь камера!

Он снял со стены защитную решётку.

За ней находился небольшой объектив.

— Нас снимают?

— Да, — ответил Сергей. — И, возможно, кто-то сейчас наблюдает.

Он посмотрел прямо в объектив.

— Если вы меня слышите, объясните, что происходит.

На мониторе появилась строка:

«ВЫ ДОЛЖНЫ ВЫБРАТЬ ОДНОГО».

— Для чего?

«ОДИН ОСТАНЕТСЯ.

ОСТАЛЬНЫЕ ВЫЙДУТ».

Позади Сергея кто-то вскрикнул.

Это была Мария.

— Я знала!

— Что знали?

— В приглашении говорилось, что один человек не вернётся.

— И вы всё равно пришли?

— Мне обещали вернуть сына.

Сергей резко повернулся.

— Какого сына?

Мария начала плакать.

— Он исчез три года назад. Мне прислали его фотографию. Написали, что если я выполню условия, то снова его увижу.

Остальные заговорили одновременно.

У Владимира пропала дочь.

Анне обещали найти брата.

Игорю — восстановить потерянную рукопись.

Петру — показать доказательства невиновности человека, которого он когда-то обвинил.

У каждого была своя причина прийти.

И каждый считал, что остальные собрались добровольно.

Сергей понял: кто-то изучил их самые болезненные истории и использовал их, чтобы заманить в комнату.

— Мы никого не выбираем, — сказал он.

Монитор мигнул.

«ТОГДА ОСТАНУТСЯ ВСЕ».

— Проверим.

Сергей вернулся в комнату.

Часы показывали восемнадцать часов двадцать семь минут.

Три минуты.

Он посмотрел на дверь.

Она по-прежнему была закрыта.

Подошёл к окну.

Внизу стоял трамвай «Чудило».

Человек в сером пальто всё ещё смотрел вверх.

Сергей поднял руку.

Человек кивнул.

Затем поднял над головой табличку.

На ней большими буквами было написано:

«ПРОВЕРЬТЕ ДВЕРЬ».

Сергей метнулся к выходу.

Дёрнул ручку.

Заперто.

Ещё раз.

Ничего.

Он присел на корточки.

Осмотрел замок.

Заметил тонкий кабель, уходивший под плинтус.

Электронная защёлка.

— Артём! Найдите в аппаратной питание!

Молодой человек побежал за шкаф.

Через несколько секунд раздался его голос:

— Здесь целый щит!

— Ищите отдельную линию к двери!

— Нашёл!

— Выключайте!

Щёлкнул выключатель.

В комнате погасла люстра.

Монитор потух.

Часы остановились.

Но дверь не открылась.

— Не получилось! — крикнул Артём.

Сергей снова осмотрел замок.

На этот раз заметил металлическую пластину над дверной ручкой.

Под ней находился небольшой механический рычаг.

Он поднял его.

Раздался щелчок.

Дверь открылась.

В коридор ворвался свет.

Сергей засмеялся.

— Поздравляю! Оказывается, выход всё время был здесь.

— Почему же нам говорили, что дверь невозможно открыть? — спросила Лидия.

— Потому что кому-то было важно, чтобы вы перестали пробовать.

Он распахнул дверь.

— Все на выход.

Первым выбежал Артём.

За ним Анна.

Потом Пётр, Игорь, Николай.

Остальные последовали за ними.

Мария задержалась.

— А мой сын?

Сергей посмотрел ей в глаза.

— Я не знаю, где он. Но у нас теперь есть записи, аппаратура, письма и камера. Это реальные следы. Их можно исследовать.

— Вы обещаете его найти?

Сергей помолчал.

— Обещаю не выдавать догадки за ответы. И помочь вам обратиться к тем, кто сможет заняться поисками.

Мария кивнула.

Они вышли в коридор.

Сергей пересчитал людей.

Десять.

Все на месте.

Он обернулся.

В комнате никого не осталось.

Кроме пустого одиннадцатого стула.

И книги.

Она снова лежала на столе.

Раскрытая.

Теперь на странице появился новый текст:

«ОДИННАДЦАТЫЙ ГОЛОС НЕ ПРИНАДЛЕЖАЛ НИ ОДНОМУ ИЗ ДЕСЯТИ.

НО ОН БЫЛ СРЕДИ НИХ».

Сергей почувствовал неприятное покалывание в затылке.

Он снова пересчитал участников.

Десять.

Всё правильно.

Только теперь заметил странность.

У всех были тени.

Кроме одного человека.

— Подождите! — крикнул Сергей.

Люди остановились.

Он посмотрел на пол.

Потом на стены.

Свет из окна падал под углом.

Тень Марии вытянулась к лестнице.

Рядом с ней — тень Артёма.

Тень Владимира.

Лидии.

Остальных.

А вот у Николая тень была едва заметна.

Сергей подошёл ближе.

Николай испуганно посмотрел на него.

— Что случилось?

Сергей наклонился.

И увидел источник странности.

На полу стояла мощная переносная лампа. Её свет почти точно совпадал с направлением света из окна.

— Ничего сверхъестественного, — пробормотал Сергей.

— Что?

— Кто-то очень хотел, чтобы я обратил на вас внимание.

Он повернулся к остальным.

— Вам лучше выйти из здания. И не расходиться поодиночке, пока не разберёмся, кто организовал эту встречу.

Внизу хлопнула дверь.

Послышались быстрые шаги.

Сергей бросился к лестнице.

У выхода мелькнуло серое пальто.

— Стойте!

Человек не остановился.

Сергей выбежал на улицу.

Трамвай «Чудило» уже тронулся.

Человек в сером пальто успел вскочить на заднюю площадку.

Сергей побежал вслед.

До остановки оставалось двадцать метров.

Пятнадцать.

Десять.

Двери закрылись.

Сергей ударил ладонью по стеклу.

В салоне стоял тот самый человек.

Он повернулся.

На мгновение Сергей увидел его лицо.

И замер.

Это был Павел Андреевич.

Человек, которого он совсем недавно оставил под наблюдением врачей.

Павел Андреевич приложил ладонь к стеклу.

В другой руке он держал чистый лист бумаги.

Тот самый лист, который подарил Сергею.

На бумаге было написано:

«Я ЗДЕСЬ НИ ПРИ ЧЁМ».

Сергей отступил.

Трамвай набирал скорость.

На повороте Павел Андреевич исчез из виду.

Но вслед за ним в окне появился другой человек.

Женщина.

Незнакомая.

Она прижала к стеклу фотографию.

На снимке были изображены десять участников встречи.

И Сергей.

Одиннадцатый.

Фотография была датирована 1983 годом.

Сергей остался стоять посреди остановки.

Из библиотеки вышли Мария и Артём.

— Вы его догнали? — спросил молодой человек.

— Нет.

— Кто это был?

Сергей не ответил.

Он смотрел вслед трамваю.

Потом достал телефон.

Связь появилась.

Пришло сообщение.

От неизвестного отправителя.

«ПОЗДРАВЛЯЮ.

ВЫ СПАСЛИ ДЕСЯТЬ ЧЕЛОВЕК.

НО НЕ ЗАМЕТИЛИ, ЧТО ОДИННАДЦАТЫЙ УШЁЛ ВМЕСТЕ С ВАМИ».

Сергей перечитал текст.

Артём заглянул через его плечо.

— Что это значит?

Сергей медленно повернулся к зданию.

На третьем этаже, за окнами комнаты восемнадцать, горел свет.

Хотя Артём собственными руками выключил питание.

В освещённом окне стоял человек.

Сергей различил силуэт.

Тёмный пиджак.

Седые волосы.

Знакомая фигура.

Человек поднял руку.

И помахал ему.

Сергей почувствовал, что впервые за весь вечер по-настоящему испугался.

Потому что человек у окна был очень похож на него самого.

А потом окно погасло.

И дверь комнаты восемнадцать исчезла из коридора.

Следующая глава — Том восьмой. Глава 19. «Одиннадцатый голос».