Ожидается торнадо. Глава 10

ГЛАВА 10. В ПЛЕНУ ПРИШЕЛЬЦЕВ

В гостиничном номере Док, вооружившись резаком и кусачками – грубым инструментом, слезно выпрошенным у местного слесаря, – полтора часа пытался снять с меня наручники. Может быть дело пошло бы быстрее, если бы я не орал, не вырывался и не призывал гром и молнии на его лысую голову. В конце концов, парни решили устроить перерыв и дать отдохнуть и себе, и мне.

Браслеты с обрывками цепей не так уж и мешали, какой-либо причины избавляться от них в срочном порядке я не видел. Когда же в номере воцарилась благословенная тишина, не нарушаемая ни моими криками, ни смачными ругательствами Дока, полоснувшего по ошибке по своей руке, ни возгласами Кэпа, не знающего, что делать – то ли продолжать удерживать меня, то ли бежать за аптечкой для друга, именно тогда к нам в гости заявилась полиция. Узнать, что здесь вообще происходит.
                Я уже злорадно ухмылялся, представляя, как обоих моих мучителей забирают в кутузку, но к моему неудовольствию стражей порядка вполне удовлетворила версия Рэнделла: мальчик, то есть я, играя, замкнул наручники.

– Мы просто пытаемся их снять. – Док кивнул, указывая на орудия моих пыток.

– Так этим у вас ничего не получится. – «Успокоил» их старый, убеленный сединами полицейский, похлопал по бокам и, выудив из кармана звякнувший металлом стандартный ключ, без проблем и проволочек освободил меня. Мне даже стало в некоторой степени обидно: в два счета лишиться такой красоты.

Я смотрел на свои руки, красные от стараний Дока, и ломал голову, как бы еще избавиться за компанию и от идентификатора…

– Проблемный ребенок? – Догадался полицейский, проследив за отчаянной работой моей мысли.

– Как видите. – Вздохнул Кэп. С самого начала призвать на помощь служителей порядка ему почему-то не пришло в голову.

– В вашей ситуации я бы отдал парня в военное училище. – Дал полицейский «дельный» совет и тут же попытался испытать на мне свой «командный» голос. – Встать, солдат! – Гаркнул он так, что я подскочил на месте, едва не встав по стойке смирно, но потом опомнился и снова сел, вальяжно развалившись. Но было уже поздно, Рэнделла заинтересовал мой необъяснимый порыв выполнить приказ.

– Ну-ка, встань, Майкл. – Велел он мне. Скрипя зубами, я сделал, как он просил.

– Идеальная осанка. – Похвалил полицейский. – С него бы вышел толк. Подумайте над моим предложением, не пожалеете…

– Что ты злишься, Майкл? – Допытывался капитан, когда слуга закона оставил наш номер. – Ты что, обиделся? Никто не собирался тебя муштровать. В этом нет нужды. Ты в отличной физической форме, в чем мы все недавно убедились. У тебя быстрая реакция, ты умен, предприимчив и в меру любопытен. Знать бы еще, что все это значит. – Горькая усмешка тронула его губы. Ну вот, он опять пытается вызвать меня на откровенность. В том, что он сам скрывает какую-то тайну, я не сомневался.

– Молчал бы ты, Кэп, лучше о его предприимчивости. – Попросил Доггерти. – У меня до сих пор мороз по коже, стоит лишь вспомнить, как он карабкается на флокс.

– Что такое «Альми»? – Повинуясь внезапному порыву, спросил я. Хотелось бы мне прояснить кое-какие моменты. В частности, насколько реальным было мое последнее видение, когда группа людей, столь похожих на команду Кэпа, вторгается в святая святых Аль-Боро и старается, причем небезуспешно, разобраться в его системах.

– Что такое «Альми»? –  Именно так спросил я.

 Док, решивший в этот момент хлебнуть молоко из кувшинчика, чуть не поперхнулся.

– А что такое «Альми»? – Заинтересованно повернулся ко мне Кэп. Мой вопрос не застал его врасплох. Он умел владеть собой. Послушать его, так он вообще первый раз слышит это слово.

– Вообще-то я у вас спрашиваю, что это такое? – Проявил настойчивость я.

– А где ты слышал это слово?

Я посмотрел на Доггерти, потом на Рэнделла. Мне не могло почудиться, я явственно слышал именно это слово.

– Так, где ты его услышал? – Осторожно расспрашивал меня Кэп, пока Док невозмутимо заглатывал остатки молока, усыпляя мою бдительность.

– Это слово сказал Мак. – Признался я. – Мне так приснилось. Еще он сказал, что это пароль, только он не работает. Так что такое «Альми»?

– Я не знаю, Майкл. – Честно признался Рэнделл и будто невзначай поинтересовался. – А что тебе еще снилось?

– Не помню. – Пожал я плечами. – Когда я лежал на куполе парашюта, где-то наверху взорвался флокс, меня засыпало пыльцой – вот мне и снилась всякая белиберда. Не стоит вспоминать… Просто слово какое-то знакомое. Если бы я знал, как оно пишется, я бы вспомнил, где его видел.

Рэнделл взял мою учебную планшетку, стило и изобразил четыре буквы Стандарта: «А», похожую на недорисованную звезду, прямую, как жердь палочку «Л» и одного с ними размера букву «М» – две горы, взявшиеся за руки. Маленькая «и» – рыболовный крючок со звездочкой вместо точки казалась совсем крохотной по сравнению с остальными. Что бы это значило?

Довольно улыбнувшись, я с видом победителя оглядел аудиторию. Рэнделл вопросительно посмотрел на меня.

– Я видел такой знак! – Меня и самого поразила легкость, с которой я все вспомнил. – Это клеймо. Его ставят на оружии. Правда, не на всем. – Поспешил добавить я, увидев, как Док схватился за свой лазерник в поисках знака на рукояти. – Такой штукой клеймят серьезное оружие – деструкторы, например, или бластеры последнего поколения.

Я уже молчал, что такой знак, заключенный в кольцо стоял на броне десантников Альбиона и на тех огромных дурындах, что крепились к бронекостюму и способны были сеять разрушение и смерть в радиусе двухсот метров. Это Док и сам узнает, порывшись в энциклопедии современных видов вооружения.

Именно это он теперь и делал на пару с Кэпом, мучая гостиничный терминал. А я был рад, что меня на некоторое время оставили в покое, и улизнул потихоньку в ванную. Надо же было смыть с себя налипшие споры и пыльцу? Кэп проводил меня понимающим взглядом. Не хватало еще, чтобы он решил отмывать меня собственноручно.

Заперев за собой дверь, я сбросил грязную и местами рваную рубашку, избавился от штанов, больше похожих на тряпку и включил воду. Струи пенной, дезинфицирующей жидкости падали в ванную, а на мой блокком пришел вызов.

 «Очень подходящее время!» – Недовольно подумал я, усаживаясь на край ванны и разворачивая экран коммуникатора.

– Что ты им сказал? – С ходу набросился на меня Джош. – Они переворачивают вверх дном всю информационную сеть, я едва успеваю уничтожать информацию.

«Твои проблемы!» – Хотелось ответить мне. Я злился на Кемпа, на ГБ, на Вонга – на всех, закрутивших эту историю в тугой противоречивый клубок, вплетя легенды и мифы в политическую расстановку сил. Котел, в котором варилась галактика, и так готов был взорваться новой войной, а камни Гефейры – неизвестная карта вселенской игры – могли стать или катализатором процесса, или даже сработать, как детонатор…

– Что ты им ляпнул? – Лицо Кемпа пылало гневом.

– Они хотели знать, что такое «Альми». Я сказал, что это клеймо на оружии. – Скрывать что-либо от Джоша – напрасный труд.

– Дьявол! – выругался Кемп, а потом с интересом спросил. – Ты начал что-то вспоминать?

– Если бы над твоей головой размахивали обоюдоострым клинком, на тебя бы тоже нашло просветление! – Парировал я.

– Даже так? Чертов Вонг! – Выругался Джош. – Старая лиса нутром чует… Но теперь можешь быть спокоен – его крепость получила изрядную дозу вибро, вышла в обычное пространство и рухнула в океан. Как считаешь, сумасшедший миллиардер справится с ролью капитана подводной лодки? – В такое время Джош еще может шутить? Значит не все так плохо. – Думаешь, легко было пробить оболочку пространственного кармана? – В голосе Кемпа звучала легкая обида. Неужели полагает, что я недостаточно оценил его подвиг? –  Тем не менее, «гнездышко» мы разорили, а его владелец сушит «перышки» в столичном отеле Флоксии и лечит простуду щедрыми возлияниями. Так что, просохнет он, в обоих смыслах, еще не скоро… Рэнделлу скажи, что «Альми» – это оружейная корпорация и не более того. Задача ясна?

– Когда ты меня заберешь? Или следить за командой Кэпа – мое новое задание? – Я решил пойти ва-банк и задать прямой вопрос. Джошу не удастся отмолчаться. Если экипаж «Воителя» – чужие разведчики, – я должен это знать.

                Напарник казался немного удивленным моей прытью.

– Ты еще тешишь себя надеждой, что это ты приглядываешь за Рэнделлом? По мне, так это он за тобой присматривает, причем получается у него неплохо. На его месте я бы тебя уже давно выпорол за самодеятельность, а он все медлит… Да это я просто к слову. – Поспешил пояснить Джош, видя, как в моих глазах загорелся мстительный огонек. – Потерпи немного и не пытайся уйти от опеки самостоятельно.  Я улажу кое-какие дела, не терпящие отлагательств, и займусь этой проблемой вплотную. А ты побудешь пока со своим отцом, может тебе даже понравится. – Джош хохотнул и отключился. Вот придурок! Порой мне кажется, что он не старше меня.

                Между тем дверь в ванную комнату резко распахнулась, и Рэнделл увидел, как схлопывается экран с развеселой физиономией Кемпа.

– И здесь он тебя достал! – Возглас моего новоявленного папаши, а по совместительству агента разведки параллельной Вселенной, перекрыл шум падающей воды. Как он, интересно, узнал, что я разговариваю по коммуникатору? – Что он тебе говорил? – Кэп наступал на меня с неотвратимостью судьбы.

                Я – в одних пестрых трусах сжался на краю ванны. Надеюсь, он не станет меня пытать, окуная в воду с головой?

– Я спросил у него, что такое «Альми». – Сказал я почти правду. – Он ответил, что это оружейная корпорация…

– И все?

– И не более того! – Добавил я.

– Это мы уже и сами узнали. – Сообщил капитан. – Он назначил место встречи?

Я только помотал головой.

– Мы не успели отследить звонок. – Сзади к Рэнделлу подошел Док с виноватым видом проштрафившейся собаки и схлопнул экран своего браслета.

Так меня отслеживает Мак, сидя в своей каморке на орбите? Не знал, что я под тотальным контролем. Скоро мне и чихнуть нельзя будет без того, чтобы об этом тут же не узнали Кэп и компания.

– Ну и чего ты ждешь? – Недоуменно спросил Кэп. Я опешил. – Купаться ты, наконец, собираешься? Или как? Ванная до краев!


Три последующих дня Рэнделл не спускал с меня глаз, ожидая, что со мной выйдет на связь Джош. Ловить на меня Кемпа, как на живца – это же надо такое придумать! Он сам кого хочешь поймает. Они пытались отследить его по звонку на мой блокком, но Кемп оказался хитрее (кто бы сомневался) и применил какую-то сложную схему переадресовки сигналов. В общем, Рэнделл с компанией обломал зубы, ни капли не продвинувшись.

Целых три долгих дня я играл роль наживки, гуляя со своим «папашей» по приморскому парку, плавая в бассейне и просто болтаясь по городу. Иными словами, занимаясь всеми теми вещами, которыми занимаются дети на каникулах. Может Джош с согласия Ролланда решил устроить мне маленький отпуск? О нем по-прежнему не было ни слуху, ни духу. Он мог обделывать свои дела и на другом конце галактики, но разве Рэнделлу что-нибудь докажешь?

Вопросы капитана порою ставили в тупик. Он мог подловить меня, швырнув через всю комнату стеклянный сувенирный шар с падающими внутри него снежинками, а потом допытываться, откуда у меня такая быстрая реакция, что я, даже взглянув мельком на летящий предмет, не успев ни испугаться, ни осознать, что делаю, молниеносно перехватываю его в воздухе, а потом уже думаю, как он оказался в моей руке. 

Это не мои слова – это наблюдения Кэпа. Видать, в эти дни ему заняться больше было нечем.

Он водил меня в стрелковый тир, и мне пришлось приложить большие усилия, чтобы не попадать по мишеням. Сделать это было достаточно трудно, поэтому пару раз я все-таки попал.

 Рэнделл сказал, что если я попадаю, совершенно не целясь, то он просто боится представить, что будет, если я наведу все же прицел. Черт бы побрал его чувство юмора. Что он пытался мне доказать? Что раскусил меня как агента? Но не похоже было, чтобы Рэнделл меня хотя бы каплю опасался…

Казалось странным, почему он не задавал вопросы о том, откуда на моих руках взялись наручники. Но потом я понял – Кэп в курсе, что его сын побывал в руках Вонга. Более того, Рэнделл и Док встречались с похитителем. Каких небылиц он им наплел – не знаю. Ясно одно: беседой с Вонгом капитан остался недоволен. Я случайно, или не случайно, услышал кусочек разговора Кэпа с Рокси по видеофону.

– Не знаю, насколько можно доверять Вонгу, но, похоже, у старика паранойя. Он всюду видит инопланетных шпионов и требует, чтобы мы убили мальчишку. – Донесся до меня голос Рэнделла из-за неплотно прикрытой двери.

– Чем он мотивирует свои слова?

– Утверждает, что он для нас очень опасен – «смертельное оружие на взводе».

– Он так и сказал?

– И добавил, что иначе это оружие прорвется в наш мир и поставит его на колени.

– Бред!

– Вот и я о том же… Легенда о Гефейре, вырвавшимся из плена... Я понимаю, Вонг – ученый, очень образованный человек, – помог нам разобраться с письменностью данлингов, показал древние документы, открыл глаза на происходящее. Ты знаешь, что Аль-Боро – это не просто название корабля, по легендам дрейфующего где-то во Вселенной. Это также название всех миров, созданных в этой Вселенной.

– Хочешь сказать, все, что мы видим вокруг – Аль-Боро? Как и название нашего «скитальца»?

– Да. Но еще существует его двойник в этой реальности.

– Мифическая крепость-тюрьма?

– И вероятно именно там родился Майкл. Не знаю, почему, но Вонг панически боится моего сына, а я боюсь, что ослепленный страхом он может пойти на крайние меры.… Пусть Мак проследит за перемещениями Вонга, у меня что-то неспокойно на душе…

«Итак, – я решил подвести итоги, – что мы имеем? Где-то в другой Вселенной дрейфует гигантский корабль-матка – то, что осталось от цивилизации Данлинга. И зовется он – Аль-Боро. В нашем мире тоже есть Аль-Боро. Кэп предполагает, это двойник корабля, на который наткнулись его соотечественники. Весь наш мир Вонг именует почему-то тоже Аль-Боро. Не слишком ли много чести Альмеру Боровицу – человеку-легенде, спроектировавшему корабль? А теперь вопрос на засыпку, какое отношение один Аль-Боро имеет ко второму и третьему? Вывод напрашивался сам собой – Аль-Боро на самом деле только один, но существует сразу в двух мирах одновременно. Он – портал меж двух Вселенных. Возможно этим путем ушли данлинги, чтобы не видеть гибель своего мира? Вспыхнувшая на их небосклоне Юнна должна была испепелить Данлинг и уничтожить все живое. Этой же дорогой пришли к нам Рэнделл, которого почему-то в моем видении коллеги зовут Майлс, и его команда. Каким же конкретно образом они к нам проникают? С помощью какого-то устройства на корабле? Если их корабль – отражение нашего, на Аль-Боро тоже должна быть штука, управляющая порталом. Я не знал, как она выглядит, но то, что она генерирует поле Сен-Клера – в этом сомневаться не стоило.

Другой вопрос – чего ждет от меня ГБ? История, которая началась как заурядное задание средней степени паршивости, получила неожиданное продолжение. «Поющие кристаллы Гефейры» на поверку оказались фрагментами какого-то устройства древней цивилизации, сгинувшей в пучине времен. Может это и есть то самое страшное оружие, которым пугает Вонг? Что должен предпринять я в свете последних событий? В мои обязанности входила лишь доставка камней на Данлинг. О том, чтобы использовать артефакт каким-либо образом, речи не было. Что же случилось тогда на Данлинге? Я искал ответ, но не находил его…
Почему-то Вонг в разговоре с Кэпом умолчал, на какую организацию я работаю. И на том спасибо! Думаю, и на Флоксию мы прилетели лишь для этой приватной беседы. По мнению капитана, помешавшийся на древностях чудак обладал нужной ему информацией. Сообщил ли он Рэнделлу нечто полезное – не знаю. Что Вонг мог ему рассказать, кроме туманных мифов и легенд. Искать в них рациональное зерно, спрятавшееся в иносказаниях, – неблагодарное занятие. С таким же успехом можно обратиться к гадалке в цирковом балагане – та же степень достоверности. Но свое мнение я оставлю при себе…»

Не думаю, что Кэп беспрекословно поверил Вонгу о моей чрезвычайной опасности. Во всяком случае, отношение Рэнделла ко мне не изменилось. Наоборот, он стал необычайно внимателен ко мне и утроил бдительность, если вдруг люди миллиардера предпримут попытку физически меня устранить.