Том восьмой Глава 20. Автор, который увидел своего

# Путешествие по Вселенной Проза.ру

Том восьмой

## Глава 20. Автор, который увидел своего героя

Трамвай остановился посреди моста.

Свет в салоне погас. За окнами остались лишь огни машин, отражавшиеся в чёрной воде.

Сергей сидел, прижимая к коленям книгу, в которой уже была описана вся его сегодняшняя жизнь.

У противоположной двери стоял молодой мужчина с такой же книгой в руках.

— Сегодня я пришёл изменить свою историю, — повторил незнакомец.

— Хорошо, — ответил Сергей. — Только сначала объясните, почему мы остановились.

— Потому что дальше моя история заканчивается.

— Где заканчивается?

— В следующей главе.

— И что там происходит?

Молодой человек открыл книгу.

— Я умираю.

Сергей не сразу нашёлся с ответом.

— Это ещё не значит, что вам обязательно нужно умирать.

— Для вас, возможно, не значит. Для меня — значит.

Водитель несколько раз попробовал включить свет. Безуспешно.

Затем открыл дверь кабины и вышел к пассажирам.

— Граждане, спокойно. Неполадка с электропитанием. Диспетчеру сообщил, помощь вызвана. Двери пока не открываем — мы на мосту.

Сергей кивнул.

Вот хотя бы один человек в этом вагоне говорил о вещах, которые можно было проверить.

Но незнакомец вдруг шагнул к аварийному механизму у двери.

— Не трогайте, — предупредил водитель.

— Мне нужно выйти.

— Здесь мост, движение автомобилей, ограждения. Подождите.

Молодой человек всё-таки потянулся к рычагу.

Сергей поднялся.

— Подождите. Как вас зовут?

Незнакомец обернулся.

— Максим.

— Максим, вы хотите изменить свою историю или закончить её прямо сейчас?

Рука молодого человека застыла.

— Изменить.

— Тогда начнём с того, что не будем прыгать с моста.

Максим медленно отошёл от двери.

Но книгу из рук не выпустил.

Через пятнадцать минут неисправный трамвай забрал аварийный тягач.

Пассажиров вывели на безопасную площадку у конца моста, откуда они смогли добраться до ближайшей остановки.

Сергей и Максим остались вдвоём возле небольшого киоска, закрытого на ночь.

— Теперь рассказывайте, — предложил Сергей.

— Что именно?

— Откуда у вас эта книга и почему вы считаете, что в ней записана ваша судьба?

Максим протянул свой экземпляр.

На обложке значилось:

«ПУТЕШЕСТВИЕ ПО ВСЕЛЕННОЙ ПРОЗА.РУ».

Том восьмой.

Глава двадцатая.

«Автор, который увидел своего героя».

На первой странице находилось описание трамвайной остановки, где они сейчас стояли.

Дальше шёл разговор.

Их разговор.

Сергей перелистнул несколько страниц.

Последняя была озаглавлена:

«СМЕРТЬ МАКСИМА».

Он посмотрел на молодого человека.

— Вы это читали?

— Да.

— В какой момент?

— Сегодня утром.

— А где взяли книгу?

— Мне её принесла Алекса.

Сергей поднял голову.

— Та самая девушка в красном пальто?

— Да.

— Кто она вам?

Максим посмотрел на пустую дорогу.

— Мой автор.

— Значит, вы утверждаете, что Алекса вас придумала?

— Не утверждаю. Я это знаю.

— Откуда?

— Я помню, как она меня придумывала.

Сергей хотел улыбнуться, но Максим произнёс это совершенно серьёзно.

— Объясните.

— Сначала у меня не было имени. Только внешность. Высокий, тёмные волосы, серые глаза. Потом она дала мне имя. Придумала, где я родился, кем работаю, кого люблю.

— И вы всё это помните?

— Нет.

— Но только что сказали…

— Я помню, как менялись мои воспоминания.

Сергей прислонился к ограждению остановки.

— Хорошо. Давайте иначе. У вас есть документы?

Максим достал паспорт.

Сергей не стал брать его в руки.

— Настоящий?

— Можете проверить.

— А телефон?

— Есть.

— Банковская карта?

— Конечно.

— Родители?

Максим помолчал.

— Мать умерла, когда мне было двенадцать. Отец живёт в другом городе.

— Вы можете ему позвонить?

— Могу.

— Тогда у вас есть биография, документы и люди, которые вас знают. На данный момент у меня нет оснований считать вас выдуманным человеком.

Максим усмехнулся.

— Вы всё пытаетесь найти обычное объяснение.

— Потому что обычное объяснение тоже заслуживает проверки.

— А если оно неверное?

— Тогда будем искать другое.

Молодой человек внимательно посмотрел на него.

— Вы не похожи на того Сергея, которого я прочитал.

— Надеюсь, это комплимент.

— В книге вы гораздо увереннее.

— Книге повезло. Её автор не обязан отвечать за каждое слово перед настоящими людьми.

Максим впервые засмеялся.

Они зашли в круглосуточное кафе.

Сергей заказал чай. Максим попросил кофе без сахара.

В зале работал телевизор. За соседним столом двое водителей обсуждали ремонт дороги.

Обыкновенная жизнь продолжалась, и Сергей был рад хотя бы этому.

Он разложил на столе две книги.

Свою и Максимову.

— Давайте сравним.

Обложки были одинаковыми.

Бумага тоже.

Но на странице сто двадцать семь обнаружилось отличие.

В книге Сергея было написано:

«Максим встретил автора, чтобы потребовать другой конец».

В книге Максима:

«Максим встретил автора, чтобы остановить его».

— Остановить от чего? — спросил Сергей.

— От следующей главы.

— Почему?

— Потому что в ней Алекса исчезает.

Сергей поднял глаза.

— Это написано в книге?

— Нет.

— Тогда откуда вы знаете?

Максим достал телефон.

Открыл фотографию.

На ней Алекса стояла возле витрины книжного магазина.

Рядом с ней находился человек в сером пальто.

Лицо его было скрыто.

Под фотографией стояло время: 22:47.

Сергей посмотрел на часы.

Было 23:06.

— Где это снято?

— На улице Кирова.

— И что случилось потом?

— Она пошла за ним.

— Почему?

— Он обещал показать ей настоящего Максима.

Сергей отставил чашку.

— А вы тогда кто?

Максим ничего не ответил.

Они позвонили Алексе.

Телефон оказался недоступен.

Максим набрал ещё раз.

Потом третий.

— Я же говорил.

— Пока мы знаем только то, что она не отвечает, — сказал Сергей. — Нужно установить, где она была последний раз и кому сообщила о встрече.

Он вспомнил фотографию.

Витрина книжного магазина.

За стеклом виднелся плакат с названием нового литературного вечера.

Сергей увеличил снимок.

Адрес.

Дом четырнадцать.

— Это неподалёку, — сказал он.

— Поехали!

— Подождите. Сначала отправим фотографию и адрес Артёму. Пусть знает, куда мы направляемся.

— Вы ему доверяете?

— Сегодня он помог десяти людям выбраться из закрытой комнаты.

— Этого достаточно?

— Этого достаточно, чтобы считать его полезным союзником. Но не для того, чтобы перестать думать собственной головой.

Сергей отправил сообщение.

Артём ответил почти сразу:

«Не ходите туда. Я уже там».

Через несколько секунд пришло второе:

«И здесь два Максима».

Улица Кирова почти опустела.

Фонари отражались в лужах.

Книжный магазин находился на первом этаже старого здания.

Над входом висела вывеска:

«ВТОРАЯ СТРАНИЦА».

Дверь была приоткрыта.

Внутри горел свет.

Сергей остановился перед входом.

— Максим, останьтесь на улице.

— Почему?

— Потому что если там действительно человек, выдающий себя за вас, лучше сначала понять, что происходит.

— А если это я выдаю себя за него?

Сергей посмотрел на молодого человека.

— Вот и ещё одна причина не торопиться.

Он толкнул дверь.

Над головой звякнул колокольчик.

В магазине пахло кофе и типографской краской.

Между стеллажами стоял Артём.

Возле него — девушка в красном пальто.

Алекса.

Живая, невредимая и очень сердитая.

— Сергей! — воскликнула она. — Наконец-то!

— Алекса, вы в порядке?

— Пока да. Но у меня украли героя!

Сергей посмотрел на Артёма.

Тот беспомощно развёл руками.

— Я пытался объяснить.

— А кто украл? — спросил Сергей.

— Человек, которого я нарисовала.

Алекса провела их в небольшую комнату за торговым залом.

Там стояли компьютер, принтер и стол с бумагами.

На мониторе было открыто изображение молодого мужчины.

Высокого.

Темноволосого.

С серыми глазами.

Максима.

Но Сергей сразу заметил отличие.

На изображении у Максима над правой бровью находился небольшой шрам.

У человека, встреченного в трамвае, шрама не было.

— Вот, — сказала Алекса. — Я долго пыталась добиться нужной внешности. Особенно с лицом.

— И что произошло?

— Сегодня мне позвонил мужчина. Сказал, что знает человека, очень похожего на моего героя. Пригласил сюда.

— Вы пришли одна?

— Нет. Артёму написала.

Сергей кивнул.

— Правильно сделали.

— Мы встретились возле магазина, — продолжила Алекса. — Мужчина в сером пальто показал мне фотографию. На ней был Максим.

— Какой Максим?

— С моим шрамом.

Сергей почувствовал, что история становится интереснее.

— А потом?

— Мужчина сказал, что этот человек хочет со мной познакомиться.

— Где?

— Здесь.

— И он пришёл?

Алекса покачала головой.

— Нет. Вместо него появился другой.

Она указала на дверь.

— Тот, который сейчас с вами.

Сергей обернулся.

Максим стоял в проходе.

— Вы обещали остаться снаружи.

— А вы обещали не решать за меня.

Сергей вздохнул.

— Неплохой аргумент. Но в следующий раз хотя бы предупредите.

Алекса посмотрела на Максима.

— Кто вы?

— Вы меня написали.

— Не надо издеваться.

— Я не издеваюсь.

— У моего Максима есть шрам.

Молодой человек провёл рукой по брови.

— Был.

— Что значит «был»?

— Когда вы впервые придумали героя, шрам был. Потом вы изменили описание.

Алекса замерла.

— Откуда вы знаете?

— Я помню.

— Но я никому не показывала первый вариант!

Сергей приблизился к компьютеру.

— Сохранился файл?

— Да.

Алекса открыла папку с черновиками.

Там находились десятки изображений.

Каждое немного отличалось от предыдущего.

На одном Максим был старше.

На другом — моложе.

На третьем — с длинными волосами.

На четвёртом — со шрамом.

Сергей внимательно посмотрел на даты создания файлов.

— Алекса, ваш компьютер сегодня кто-нибудь использовал?

— Нет.

— А доступ к папке есть только у вас?

— Я отправляла изображения подруге. И одному знакомому, который помогает с оформлением книги.

— Как его зовут?

— Леонид.

Максим резко повернулся.

— Повторите.

— Леонид.

— Какая фамилия?

— Зачем вам?

— Потому что именно Леонид вчера дал мне эту книгу.

Сергей закрыл папку.

— Кажется, у нас появился человек, с которого стоит начать расследование.

Артём достал телефон.

— Я кое-что нашёл.

На экране находилась страница рекламного агентства.

«ЛЕОНИД ВОРОНОВ.

ЦИФРОВЫЕ ПЕРСОНАЖИ.

ИНТЕРАКТИВНЫЕ ЛИТЕРАТУРНЫЕ ПРОЕКТЫ».

Сергей прочитал описание.

Агентство предлагало создавать цифровых двойников, синтезировать голоса, организовывать театрализованные представления с участием реальных зрителей.

— Интересное направление, — сказал Сергей.

— Но причём здесь я? — спросила Алекса.

— Возможно, ваш знакомый использовал ваши изображения в своём проекте.

— Без разрешения?

— Это нужно выяснить.

Максим стоял у окна.

— Леонид сказал, что я должен прийти на встречу с вами.

— И вы согласились? — спросил Сергей.

— Он заплатил мне.

В комнате стало тихо.

— Сколько? — спросил Артём.

Максим назвал сумму.

— За что именно?

— За участие в литературном эксперименте. Нужно было выучить несколько реплик, встретиться с человеком в трамвае и показать книгу.

Алекса закрыла глаза.

— Значит, никакой вы не мой герой.

Максим посмотрел на неё с обидой.

— Я никогда этого и не утверждал всерьёз.

— Вы говорили, что помните, как я вас придумывала!

— Мне дали записи ваших разговоров об этом персонаже. И черновики.

Артём свистнул.

— Значит, всё было подстроено.

Сергей не торопился соглашаться.

— Пока ясно, что Максим участвовал в постановке. Но кто подготовил книгу, кто устроил встречу в библиотеке и зачем понадобилась вся эта история — мы ещё не знаем.

Он повернулся к Максиму.

— Почему вы решили рассказать правду?

Тот отвёл глаза.

— Потому что Леонид не заплатил вторую половину.

Алекса всплеснула руками.

— Великолепно! Мой герой решил изменить собственную судьбу из-за задолженности по гонорару!

Сергей рассмеялся.

Впервые за весь вечер — по-настоящему.

Смех оборвался, когда в магазине погас свет.

Артём включил фонарик на телефоне.

Из торгового зала послышался звон разбитого стекла.

— Кто там? — крикнул Сергей.

Ответа не было.

Максим выбежал первым.

Сергей последовал за ним.

Возле входа лежал разбитый стеклянный стенд.

На полу валялись книги.

Дверь на улицу была распахнута.

Кто-то успел убежать.

Артём подбежал к витрине.

— Здесь оставили конверт.

Сергей поднял его за край.

Внутри находилась фотография.

На ней были изображены Леонид Воронов и мужчина в сером пальто.

Они стояли возле театра.

На обороте — дата.

15 октября.

И три слова:

«ЭТО НЕ ЛЕОНИД».

— Что это значит? — спросила Алекса.

Сергей внимательно рассмотрел фотографию.

Мужчина в сером пальто действительно напоминал человека, которого он видел в театре.

Но рядом стоял не тот Леонид, чьё изображение было опубликовано на сайте агентства.

Или фотография была сделана много лет назад.

— Надо проверить происхождение снимка, — сказал Сергей.

Он сфотографировал обе стороны.

Потом попросил Артёма вызвать полицию и сообщить о проникновении в магазин.

Алекса подошла к разбитой витрине.

— Вот теперь я начинаю понимать, почему вы пишете приключения.

— Почему?

— Потому что в них люди хотя бы иногда действуют.

— А в ваших?

Она улыбнулась.

— У меня герои часто разговаривают.

— Тогда нам обоим есть чему поучиться.

Пока ждали полицию, Максим попытался незаметно уйти.

Сергей заметил его возле двери.

— Куда собрались?

— Домой.

— Вы ведь обещали помочь разобраться.

— Я ничего не обещал.

— Верно. Это я поторопился.

Максим остановился.

— Послушайте. Я не преступник.

— Я вас пока ни в чём не обвиняю.

— Я просто согласился сыграть роль.

— Тогда расскажите всё, что знаете. Особенно о человеке, который руководил постановкой.

Максим помолчал.

— Хорошо. Но сначала покажу одну вещь.

Он достал из рюкзака маленький диктофон.

— Мне велели записывать ваши разговоры.

Сергей внимательно посмотрел на устройство.

— И вы записывали?

— Да.

— Без предупреждения?

Максим кивнул.

— Понимаю. Неприятно.

— Не только неприятно, — ответил Сергей. — Вам нужно будет объяснить это полиции.

Максим протянул диктофон.

— Я готов.

Сергей не стал включать его.

— Сначала сохраним устройство и зафиксируем, откуда оно взялось.

— А там есть кое-что интересное, — сказал Максим.

— Что?

— Последняя запись.

— Какая?

— Я случайно оставил диктофон включённым, когда Леонид разговаривал с организатором.

Сергей посмотрел на него.

— И вы слышали разговор?

— Да.

— О чём говорили?

Максим сглотнул.

— О вас.

Когда сотрудники полиции закончили первоначальный осмотр магазина, Сергей вышел на улицу.

Было уже за полночь.

Дождь прекратился.

Алекса стояла возле входа.

— Сергей, можно спросить?

— Конечно.

— Вы действительно считаете, что автор отвечает за своих героев?

— За художественные решения — да.

— А если герои начинают жить собственной жизнью?

— Тогда у автора появляется замечательный сюжет.

Алекса рассмеялась.

— Но всё-таки интересно: если бы вы могли встретить героя собственной книги, что бы он вам сказал?

Сергей посмотрел на мокрый асфальт.

Под фонарём стоял пустой трамвай.

— Наверное, спросил бы, почему я заставляю его так много разговаривать.

— И что бы вы ответили?

— Что исправляюсь.

Она улыбнулась.

Потом стала серьёзной.

— Я хочу, чтобы вы кое-что посмотрели.

Алекса достала телефон.

Открыла программу с изображениями своих персонажей.

— Вот моя последняя версия Максима.

На экране появился портрет.

Сергей посмотрел на него.

Потом ещё раз.

— Когда вы это сделали?

— Полчаса назад. Пока ждали полицию.

— А раньше такого изображения не было?

— Нет.

Сергей почувствовал, как холодеет спина.

На портрете Максим стоял возле старой библиотеки.

В сером пальто.

А рядом находился Сергей.

Но молодой человек смотрел не в камеру.

Он смотрел на человека за спиной Сергея.

На того, кого Сергей не видел.

— Алекса, можно увеличить изображение?

— Конечно.

Сергей приблизил участок за своей спиной.

Там стоял пожилой мужчина.

Высокий.

Седой.

С тонкой улыбкой.

В руках у него находилась книга.

На обложке Сергей прочитал:

«ПУТЕШЕСТВИЕ ПО ВСЕЛЕННОЙ ПРОЗА.РУ».

Том девятый.

Сергей медленно выдохнул.

— Но мы ещё восьмой не закончили.

— Я знаю, — сказала Алекса.

— Тогда почему здесь девятый?

— Я этого человека не рисовала.

Они молча смотрели на экран.

Внезапно телефон завибрировал.

Появилось новое сообщение от неизвестного отправителя.

«СЕРГЕЙ, ВЫ СЛИШКОМ РАНО РЕШИЛИ, ЧТО РАЗОБЛАЧИЛИ ПОСТАНОВКУ.

МАКСИМ — ДЕЙСТВИТЕЛЬНО АКТЁР.

НО КТО СКАЗАЛ, ЧТО ВСЁ ОСТАЛЬНОЕ ТОЖЕ БЫЛО ИГРОЙ?»

Ниже стоял адрес.

Старое здание типографии.

И время:

06:00.

Последняя строка гласила:

«ПРИЕЗЖАЙТЕ, ЕСЛИ ХОТИТЕ УЗНАТЬ, КТО ПИШЕТ ВАШ РОМАН».

Сергей посмотрел на часы.

До шести оставалось несколько часов.

Он поднял голову.

Алекса внимательно наблюдала за ним.

— Поедете?

— Разумеется.

— Один?

Сергей задумался.

— Нет. Пора перестать делать вид, что настоящий писатель должен справляться со всем в одиночку.

Он набрал номер Артёма.

— Артём, у нас новое дело.

— Опять?

— Да.

— Куда теперь?

— В типографию.

— Зачем?

Сергей посмотрел на изображение книги девятого тома.

— Хочу увидеть человека, который уже напечатал наше будущее.

И в этот момент в окне тёмного здания напротив загорелся свет.

На третьем этаже стоял мужчина в сером пальто.

Он медленно поднял руку.

В ней был знакомый чистый лист бумаги.

На листе возникли слова:

«ТЕПЕРЬ ВЫ САМИ ВЫБИРАЕТЕ, КАК ПРОДОЛЖИТЬ».

А затем мужчина исчез.

Следующая глава — Том восьмой. Глава 21. «Типография завтрашнего дня».