Ожидается торнадо. Глава 13

ГЛАВА 13. ПРОСТАЯ ФОРМАЛЬНОСТЬ

Напрасно Кэп  думал, что «Воитель» оставят в покое. Через некоторое время нас нагнал небольшой корабль Карантинной службы Флоксии.

– Вы стартовали, не получив разрешения Санитарного департамента. – Заявил вышедший на связь офицер. Это недопустимо…

– Это же простая формальность! – Взорвался негодованием Док. Все вопросы, связанные с медициной, он считал своей компетенцией.

– Тем не менее, эта формальность – необходимая. Распоряжение Главного инспектора Эпидемконтроля – не выпускать из сектора корабли, не прошедшие проверку.

– Впервые вижу, чтобы «Карантин – Сервис» утруждал себя работой. – Неожиданная встреча в открытом космосе Рэнделлу тоже показалась весьма подозрительной.

– Не кажется ли вам, лейтенант, что вы пытаетесь качать права, находясь в зоне свободного космоса. – Вмешался Рокси. Возможно, сидя безвылазно на орбите, он изучал основы галактического права, раз с такой легкостью нашел лазейку избавиться от навязываемого нам сервиса.

– Каемся. – Вздохнул офицер. – То, что ваш корабль стартовал без нужной печати, наша вина. Но зона гиперперехода Лигурия – Космо по Галактической Конвенции принадлежит Фроде. Мы не поленились и заручились соответствующим разрешением в посольстве Фродии 4. Теперь у вас нет оснований отказывать нам в проверке. Законы галактики предписывают взять пробы на вашем корабле, иначе ни один из цивилизованных миров не возьмет на себя риск принимать у себя ваш «Воитель».

– Что будем делать? – Затруднялся с решением капитан. Угроза лейтенанта была вполне реальной, и это вполне могло нарушить планы Рэнделла.

– Это наверняка ловушка! – Не сомневался Док. – Та же самая опера. Увертюру ты видел на Флоксии…

По случаю экстремальной ситуации Кэп взял меня с собой на мостик. Рубка «Воителя» была посовременней, чем на побитом молью «Бархане». А уж зрелище висящих в воздухе призрачных галопанелей управления завораживало. Мое чуткое ухо улавливало легкое посвистывание работающей электронной аппаратуры, поэтому мерцание разноцветных огней в полумраке, чтобы четче проступали контуры иллюзорных гало, в том числе карты сектора с проложенным курсом, – походило на светомузыку. Капитан как дирижер, оставшийся не у дел, замер на капитанском мостике, сложив руки на груди. Рокси, Док, Фулер и Линн ждали его решения.

Я с интересом наблюдал за их колебаниями, что же все-таки предпримет в такой ситуации капитан? Вонг умеет припереть к стенке… На месте команды я бы уже был на пути в один из свободных миров, где никто не станет спрашивать накладные на груз и справки санинспектора. Единственный вопрос будет звучать: «Сколько?»  И если мы сойдемся в цене с прожженными торговцами, то и корабль, и его груз перекочуют к другому владельцу, и ничто не сможет помешать нам купить новую посудину с чистыми документами и продолжить путь к своей цели. Может, конечно, эта небольшая заминка в дороге идет вразрез с планами пришельцев из другой Вселенной? Кто знает? Но на их месте  я действовал бы именно так. Рэнделл посчитал по-другому.

– Мы будем начеку! – Принял решение капитан. – Команде не спускать глаз с гостей! Приготовиться к стыковке…


– Ну как? Теперь вы, лейтенант, убедились в отсутствии на моем борту инфекций? – Гневно вопросил Рэнделл, когда офицер – карантинщик облазил весь корабль, собирая пробы воздуха, воды и пыли. Судя по виду санинспектора в своих поисках он не преуспел и явился в рубку пред суровые очи капитана поставить печати и выдать необходимые разрешения.

Я стоял рядом с Рэнделлом и Доком и с ужасом наблюдал, как глаза офицера – совершенно пустые, без единой мысли, смотрят мимо меня, руки выхватывают из-за пояса какое-то оружие с широким раструбом. Указательный палец спускает курок, я ощущаю горячую волну безотчетного страха, рубка кружится, уходя из-под ног… И я проваливаюсь в черную, бездонную яму…


Темнота. Непроглядная и беспросветная. Ни одного проблеска, ни малейшего намека даже на призрак света. Тьма – густая и липкая – обволакивающая мое сознание, мертвой хваткой держащая его в тисках.

Может так должно выглядеть небытие? Ни света, ни боли, ни чувств. Лишь ледяное дыхание тьмы и бесконечное ожидание. Во мне не было страха. Темнота, что чернее ночи, успокаивающе баюкала меня, обещая вечный покой и умиротворение. Смириться и поддаться искушению? Слишком просто! А я все привык усложнять….

 Может именно так выглядит смерть? Что-то подсказывало мне, я неоднократно заглядывал в ее черные всепожирающие зрачки, но всегда из этой молчаливой схватки выходил победителем. Я не мог вспомнить, что произошло на этот раз. Как так случилось, что я оказался в плену у бесконечного царства ночи? Наверное, такое местами, временами уже бывало со мной? Далекий шепот по ту сторону тьмы подсказывал – мне остается только ждать. Мгновение или целую вечность – значения не имело. Чего ждать? Спасения? Нового рождения? «Пробуждения!» – прочел я по буквам вспыхнувший в моем сумеречном сознании ответ…