Мир Мадиса. Они перешли границу

1.
Снова Зал Короны пополнился обеспокоенными людьми. Король, его министры и герцоги, лорды и дожи; также компетентные люди и маги. Зажгли свечи, зашторили шторы. Совет Дожей собрал кворум. Дар-Ахмар и Рум пали.

Пока суть да дело, а зеленокожие уроженцы Гоблитина перешли границу. Никто никогда с самых древних времён не вторгался в Хардонику. Лишь стычки древних племён. Орки, огры, гоблины за короткое время задушили приграничные селения Дар-Ахмар и Рум. Гарнизон и ополчение не могли устоять перед гигантами. Перед злыми карликами. В этих селениях закончился запас продовольствия (о чём не сказали потом королю). Карлики (именно гоблины большей частью) пролезли между редутами, вцепились в людей, захватили и открыли ворота. Орки вышли в авангард (огры для такой атаки слишком неуклюжие). Случилась небольшая битва, бой неравный (так первым пал Рум). Перед падением крепости оправили сигналы в столицу герцогства, а оттуда весть пришла в Хомдель.   
Обо всём этом говорили беженцы.
Вторжение мимолётно, когда простой солдат более дюж. Доспехи защищали, но и мешали. Человека можно было свались с ноги затоптать. С вилами тем более ничего не получалось. Саблезубые гоблины, хоть и меньше, а страшнее на вид. Без этических убеждений. 
Огры и орки могли кидать жертву после неудачного её выпада. Стойкость рыцарей королевства всё же имели локальные победы: не всё зеленокожие агрессоры побеждали. Орки и гоблины кричали, как адский хрип, огры просто рычали (членораздельного голоса не умели подать).

Орочьи колдуны забросали Дар-Ахмар огненными шарами. Гоблины рыли подкоп для подрыва стен, стены пытались раскачать огры. В этот раз семьи воинов (профессиональных или из числа крестьян и ремесленников) успели эвакуировать. Никто не вернётся. А дети запомнят подвиг отцов.

В первые недели войны менялась схема ведения боя. Дор-Ук-Рог всё более рассчитывал на тёмную магию, чем на сложные стратегические расчёты, на наводчиков орудий тоже не надеялся лидер Гоблитана. Лидер не умел переставлять мысли в своей башке. В Армии выделилась Гвардия орков, способная вести сражение в любых условиях климата, погоды, рельефа. Злоба и яростный нрав вызвали шок своими зверствами. В Гвардии не ели людей. Их давали сочные блюда из свиней и коров, пищу изысканных дегустаторов; один за сутки съест быка, за раз — хряка. Уже в этом Дор-Ук-Рог видел благоденствие своего народа: сытое пузо и пьяный сон. Кто не убит, тот в раба. Люди — вечные рабы гблинов, огров и гоблинов.
Марш-бросок удался. Об успешном наступлении Дор-Ук-Рог докладывал в Тиранд. Там делали скидку на высокомерное хвастовство. В окружении императора уже разрабатывали детальный план взятия Тохао, столицы одноимённого герцогства. Опыт захвата Миранди не давал повода для пессимизма.
У армии Габлитана нет и не было разведки. У Тиранда разведка развита: разведка и магия вместе. Магия Стихий и Белая магия до поры не даюстя кому попало. Только в случае агрессии Самой Тьмы, но и это не факт. К тому же жители Гоблитана есть по рождению благая раса — Первого Дня Творения. Демон Асмодей всегда держался здравого рассудка, его слово — закон. Хитрец, сам разум над всей Тьмою в Мадисе. Его смех пьянил его самого обычно.

Огры перекрыли все дороги, все подступы к Тохао с земли; гоблины как перекати поле орудовали в степях. И вновь удары по торговым судам. По судам бурговмистров. Пожар зажёг и утопил военный флот Хардоники в этой части суши Хардоники.   
Баллисты метали со стороны Гоблитана, так и со стороны защитников города. Огры просто кидали попавшееся валуны — оружие болотных народов. И снова магические разряды, крики, гам.

Он с башни стрелял малой баллистой по зеленокожей толпе. Арбалеты Короля часто били врага между щитков. Гоблитан не считал смертей своих сыновей.
Пожары занимались, а ветер гнал огонь по крышам Тохао, по плотной застройке деревянного города. Краски тускнели уводили град в Небытие.             
А боец и бил, и бил, и баллиста стирала ему руки, трелись сквозь перчатки ладони. Звали бойца Джозеф. Ему уже и бриться времени не находилось. Из руки меч. Жена (по роду эльфийка) погала под развалинами. Сына успел посадить в пирсе на ладью (сами эльфы обещали пристроить мальчика). Теперь Джозеф бил нещадно.

2.
Заговорщиков посчитать несложно. Вот их имена.
Георг Варилла Кнот возглавил Торговую Гильдию в те времена. За свою жизнь он уже упел побываь герцогом Марбеля, дожем Хардоники. Вина за взятие Хотао легла и на него. Он вовремя не отправил войска. Георг паривал тем, что это мстный бургомистр не спрвился. Король слишком доверял Первому дожу в Госсовете.
Был Георг и купцом, и много заработал на взятии Миранди и Тохао. Перекуп и завышение цен на самое насущное.
Банком королевства, частью самой Казны, занял жених принцессы Северного Вунделя, Розы (то есть будущий герцог). Брак намечался самый что ни на есть по расчёту. «Золотой мальчик», звали его в народе. Родители нахвали Иоанн Ворж.
Гардер вей Дор, будущий герцог Марбеля, жених прнцессы Фиалки. Его предки жили в Юландии. Через зрелища Гардер добивался склонности тестя. Тесть и король государства в одном! Жену будущую очень любил. 
Четвёртый заговорщик звался Одуку. В разное время он управлял разными герцогствами Хардоники. «Хитрый тип», говорили про него. Правил он и в Тохао. После падения Тохао Одуку хотели сослать на Север Королевства, но тот скрылся в столице, ему обещали многие богатства и покойную старость...
Все четверо обдумывали свои планы. Именно они устроят переворот, так они думали. Им достаточно сил и влияния. Сдать Тохао оркам, прервать Династию, растащить страну на герцогства, которые станут самостийными, — таковы поставленные задачи. Методы: деньги, монеты, лесть и тщеславие, жадность; экономика, политика и магия, дикие законы, гипноз.
Красный Дож заявил:
— Металлы и бомбы, корица и чеснок. На этом можно зарабаотать. Война нам даже на руку. И голод.
— Король не отдаст королевства без боя! — Заявил Банкир.
— Его ослабят наши друзья: огры, орки и гоблины. Не беспокойтесь. — Кнот ответил на заготовленный вопрос. — Король будет занят обороной, а наша паутина, разрешить так выразиться, задушит его в его же постели.
— А каши жены... —  промямлил Гардер.
— В пушки заряжены! — Парировал Кнот и заулыбался.      
— Я убью монарха, я пролью кровь, проткну изнеженную плоть. — Заулыблся Одуку.         
С минуту его товарищи молчали.
— Прекрасно! — Красный Дож улыбался всё шире. — Прекрасно! Мы не должны бросать жребий. Итак: Вы буьёте Улирха, а остальное сделаем мы.
Огонь теплился в камине и на канделябрах. Мужчины ещё спорили о чём-то. О каком-то эмбарго, о спекуляции и строительстве себе дворцов. О жёнах.

Орки, огры и гоблины среди ночей продолжали свой Марш. Король и жена его не спали. Хамдель не спал. Столичный Град переведён на военное положение. Никогда ещё здесь не было столько солдат. Там бяолссь всякого щелеста ночи. Смеялись и плакали. Всё о войне говорили. Всё в самой тревоге зажатые, сердитые.
И Джозеф среди них. Кое-как он выбрался из Тохао. Его нашли бездыханным на пепелище, почти приняли за мёртвого. Спасли!
— Эх, содатик!
Перед ним столял кнехт на коне, женщина на волке и монах на осле. Странная компания!
— Как звать тебя?! — Выразил кнехт.   
— Джозеф, я оборонял Тохао.
Девушка осмотрела его всего и произнесла: не ранен? Не болен?
— Я в порядке!
Монах дал ему испить из фляги вина. 
   
3.
Не всё так плохо. В жителях Хардоники теплилась надежда на мощь и помощь высших сил. Молили Архангела Света, своего Покровителя. Ковали мечи и доспехи, собирали щиты и острили стрелы, заговаривали навороты.
Послы искали помощи. Ни гномы, ни эльфы, ни восточане Шунь-Фуи не готовы помочь. Не говоря уже о заморских державах. Нет градуса нужной эскалации. Они ещё надеялись...
Но Король сумел мобилизовать все ресурсы. Кроме одного: внутрення сабильность и собственная безоаснтность.

Шагали орки, огры и гоблины по городкам и сёлам. Топот сапог отбивал ритм. Рычали какие-то глупые песни. На Ритме Марша горланили все звучно; даже огры пели. Опьянённые победой, полные бравады.

Надо что-то делать! Все только руками и разводили (а кто-то и потирал).
Наконец выбрали молодого генерала.
Интересный человек, этот новый генерал. Именно он и сватался к принцессам, но король отбрыкивал его. Теперь на него наложили большие надежды, чаяния всего государства. Беззаботный рыцарь из Марбеля, молодй и заносчивый. Его прямо тянуло в бой.