Измерение глава 2

Измерение 2 глава:
1

— Так ты долго будешь молчать? — повторил следователь, постукивая пальцами по столу. Звук отдавался в пустой комнате гулко и угрожающе.

Клауд молчал. Его разум лихорадочно работал, пытаясь соединить обрывки: кошмарный гараж, холод, тварей, выбор... и этот пыльный подвал милиции. Что из этого было реальным? Что — наказанием? Он сжал челюсти.

Следователь, увидев, что добиться ничего не удастся, раздражённо фыркнул, поднялся и вышел, хлопнув дверью. Буквально через секунду дверь снова открылась, и вошли те же двое крепких ребят в форме.
— Вставай, пошли, — бросил один, грубо хватая Клауда под локоть.

Его вывели из здания — это действительно оказалась какая-то районная милиция, невзрачное двухэтажное здание из жёлтого кирпича. Его затолкали на заднее сиденье старого «Москвича» с решёткой, отделявшей пассажиров от передних сидений. Один из милиционеров ушёл обратно, а через пять минут вывел оттуда же Лёху, которого столь же небрежно засунули в машину рядом с Клаудом. Лёха выглядел оглушённым, но уже более осознанным.

Машина тронулась, выехала на пустынную ночную улицу. Клауд сидел, уставившись в решётку. И тут его взгляд упал на пол под передним сиденьем. Там, почти вплотную к нему, валялся пистолет. Видимо, выпал у кого-то из кобуры и закатился.

Мыслей не было. Было чистое, отточенное инстинктами действие. Он молниеносно нагнулся, схватил холодную рукоять. Водитель в зеркале что-то заметил, начал оборачиваться — БАМ! Выстрел прозвучал в замкнутом пространстве оглушительно. Пуля попала водителю в бок. Машина дёрнулась.
— Что ты, сволочь! — заорал второй милиционер, хватая свой табельный, но Клауд уже развернулся ко второй решётке — БАМ! Второй выстрел. Человек вскрикнул и обмяк.

Машина, оставшаяся без управления, рванула в сторону, проехала по бордюру и с глухим ударом врезалась в фонарный столб. Стекло посыпалось.

— Ура, дверь не заперта, — сквозь звон в ушах процедил Клауд, отталкивая распахнувшуюся дверь. Он вытащил ошеломлённого Лёху, и они, пошатываясь, выбежали на улицу. Сзади уже раздавались крики, из здания милиции выбегали люди.

— Мастерская! — крикнул Клауд Лёхе. Тот кивнул, и они, не разбирая дороги, побежали прочь от места перестрелки, петляя по тёмным переулкам знакомого, но странно безжизненного города.

Спустя несколько часов бега и рысцы они дошли. Это была их старая мастерская, заброшенный гараж на окраине, где они с Лёхой когда-то что-то паяли и изобретали. Клауд с силой отодвинул ржавую дверь. Внутри царил знакомый хаос: инструменты, чертежи, детали.

— Где же это, ***ня? — сквозь зубы повторял Клауд, сметая со стола бумаги и железки, роясь в ящиках. Он искал что-то конкретное, что-то важное, что должно было быть здесь.
— Лёха, здесь камера! — вдруг воскликнул он, натыкаясь на небольшой, тщательно замаскированный объектив в углу под потолком.

И в тот же миг снаружи, давяще-близко, завыли сирены. Сначала одна, потом другая, заполняя ночной воздух пронзительным, безошибочным звуком погони. Синий свет мигал в щели под дверью, заливая пыльный пол гаража тревожными вспышками. Они нашли их.

2

Клауд быстро нашёл пульт. В его руках лежал холодный, тёмный прямоугольник, испещрённый едва заметными символами. На экране не было ни дат, ни координат — лишь тусклое, мёртвое свечение.

Он не стал раздумывать.

Не проронив ни слова, он нажал на кнопку.

Мир сжался в точку, а затем — резкий, рвущий внутренности рывок. Темнота. Тишина. И снова — возвращение.

Клауд очнулся в каком-то лесу. Густом, но обычном. Без тумана, без багрового неба, без тварей. Обычные сосны, обычная земля, обычный ветер. Но почему-то это «обычное» казалось более чужим, чем любой кошмар.

Клауд огляделся. Вокруг не было ни души. Ни звука, ни движения. Только деревья и бесконечная, давящая тишина.

— Сука, — промямлил он, чувствуя, как внутри всё сжимается от безнадёжности.

С усилием он поднялся, ощутив боль в каждой мышце. В карманах ничего не было, кроме пустого бесполезного пульта. Бастер-Меч остался там, в другом мире. Клауд двинулся куда глаза глядят.

Шёл он около часа. Лес постепенно начал редеть, и впереди показалась дорога. Пыльная, разбитая, пустая. Он вышел на неё, остановился у обочины и стал ждать.

Время шло. Ни одной машины. Он уже начал терять надежду, когда вдалеке послышался кашель старого двигателя. Из-за поворота, пыхтя и чихая, выехала старенькая «копейка» — битая, ржавая, но живая.

Клауд поднял руку. Машина замедлилась и остановилась рядом.

Опустилось стекло, и из салона раздался молодой, спокойный голос:
— Вас подвести?

Клауд сказал лишь тихое:
— Да.

Он сел на заднее сиденье. Салон пропах бензином, дешёвым табаком и сыростью. Водитель, парень лет двадцати с хвостиком, молчал, глядя вперёд. Машина тронулась.

Клауд смотрел на дорогу, потом перевёл взгляд на водителя. Тот не оборачивался, не смотрел в зеркало. Просто вёл машину, будто Клауда не существовало. Будто он был пустым местом.

Что-то в этом молчании, в этой странной покорности, в том, как безлико двигались руки водителя, заставило Клауда насторожиться. Внутри что-то щёлкнуло. Или сломалось.

Не говоря ни слова, он резко перегнулся вперёд и обхватил руками шею водителя. Он начал душить. С силой, без пощады.

Машина дёрнулась, водитель захрипел, но сопротивлялся слабо — будто ждал этого. Руль дёрнулся в сторону, и «копейка» вылетела с дороги, врезалась в дерево. Удар был глухим, тяжёлым. Стекло разлетелось осколками, порезав лицо Клауда. Капли крови смешались с пылью на его щеках.

Клауд вылез из разбитой машины, сплюнув кровь. Он посмотрел на искорёженное авто, на безжизненное тело водителя, придавленное рулевой колонкой. На лице парня застыла странная полуулыбка. Он будто знал.

Клауд стоял на дороге, чувствуя, как холод стекает по лицу вместе с кровью. Он не чувствовал вины. Только пустоту.

3

---

Клауд шёл долго. Ноги уже почти не слушались, но он продолжал двигаться вперёд, пока впереди не начали проступать первые очертания. Город. Не мёртвый, не заброшенный — живой.

В домах горели окна, тёплым жёлтым светом разгоняя вечернюю тьму. На дорогах ездили машины, их фары скользили по асфальту. На тротуарах ходили люди — кто-то спешил, кто-то стоял, кто-то разговаривал, жестикулируя.

Но Клауд не слышал ни звука.

Ни шума моторов. Ни голосов. Ни шагов. Ни даже собственного дыхания. Город кипел жизнью, но был абсолютно, неестественно немым. Как будто весь мир выключил звук.

Клауд остановился. Осмотрелся. И понял — времени здесь нет. Не то чтобы оно остановилось — оно просто отсутствовало. Люди двигались, но их движения казались не цикличными, а застывшими в вечном мгновении.

Он громко проговорил, надеясь, что голос хоть как-то нарушит эту ватную тишину:
— Скотина! Выходи! Я знаю, это твоих рук дела!

Ничего. Абсолютная пустота в ответ. Всё осталось как было. Тишина.

Клауд достал пистолет — тот самый, трофейный. Холодный. Тяжёлый. Бесполезный.
— Хотя бы этот остался, — буркнул он, сжимая рукоять.

Он пошёл по городу. Через два часа бесцельных блужданий среди беззвучных теней он заметил движение. Фигура. Она двигалась, выделяясь среди застывшего мира. Не как все.

Клауд, не раздумывая, вскинул пистолет и нажал на спуск. Палец давил снова и снова — но тишина оставалась нерушимой. Ни выстрелов, ни щелчков. Патроны не вылетали. Пистолет был мёртв.

Фигура быстро растворилась, как дым на ветру.

Клауд понял — нужно валить. Отсюда. Любой ценой.

Он подбежал к припаркованной машине, схватился за ручку двери. И его рука прошла насквозь. Сквозь металл, сквозь стекло, сквозь саму реальность. Как будто его не существовало.

— Что? — прошептал он, глядя на свои пальцы, которые только что были внутри чужой машины.

— Ты умер, — раздался голос сзади.

Спокойный. Холодный. Знакомый до дрожи.

Клауд медленно обернулся. За его спиной, в центре беззвучного города, стояла та самая фигура в мантии. Безликая. Безымянная. Неотвратимая.

И впервые за всё это время Клауд не знал, что ответить.

4

Клауд смотрел на фигуру с неподдельным страхом в глазах. Тот самый холод, тот самый ледяной ужас, который он чувствовал при встрече со Жнецом, вернулся. Но теперь к этому примешивалось что-то новое — горькое осознание.

— Жнец... ты? — промямлил Клауд, сжимая бесполезный пистолет.

Фигура под капюшоном медленно покачала головой.
— Нет. Я — Нулл. Бог загробного царства.

— Стой, стой, стой... — Клауд отступил на шаг, его голос дрогнул. — С какого, блять, случая я мёртв?

Нулл не двигался. Его голос был ровным, как застывшая гладь воды:
— Ты умер в своём гараже. Пуля, которая должна была вас припугнуть, отрикошетила в тебя. Ты упал. И не встал.

— Я... до этого... что было? — выдавил Клауд, чувствуя, как мир начинает плыть перед глазами. — Всё, что я помню... это было по-настоящему?

— Это было твоим чистилищем, — ответил Нулл. — Ты должен был пройти через всё, чтобы осознать. Чтобы отпустить.

Нулл начал медленно замахиваться косой, её лезвие засветилось холодным, мёртвенным светом. Но Клауд опередил. Он вскинул пистолет — на этот раз без раздумий. Пальцы нажали на спуск.

Бам!

Пуля вылетела. Нулл на мгновение замер, как будто удивлённый. Затем его фигура начала рассыпаться, растворяться в воздухе, как туман под лучами солнца. Он ничего не сказал. Просто исчез.

Время вернулось. Звуки хлынули в уши Клауда оглушительным потоком: шум машин, голоса, шаги. Он не разбирая дороги побежал прочь, подальше от этого места, от этой тишины, от этих мёртвых глаз.

Он выбежал на проезжую часть — и не успел даже моргнуть.

Чёрный автомобиль сбил его на полной скорости. Удар пришёлся в бок, и Клауд отлетел на шесть метров, кувыркаясь по асфальту, пока не остановился у обочины. Осколки стекла посыпались дождём.

Он лежал на спине, глядя в голубое, безоблачное небо. Слышал крики, визг тормозов, чьи-то шаги. Почувствовал, как кто-то трогает его за плечо.

— Парень! Ты жив?! Парень!

Клауд перевёл взгляд. Над ним склонился испуганный мужчина.

— Я... жив? — выдавил Клауд, с трудом шевеля губами.

Он попытался подняться. Тело слушалось с трудом, но боль была тупой, как будто прошлой. Он сел, потрогал рёбра — целы. Провёл рукой по голове — крови нет.

— Ты в порядке, чудом! — водитель помог ему встать. — Я видел, как ты выбежал, я не успел затормозить...

Клауд стоял, чувствуя, как дорожная пыль оседает на его коже. Время текло, люди суетились, машины сигналили. Мир был живым. Шумным. Реальным.

Он не знал, что это было. Провал? Сон? Чистилище? Или всё это действительно случилось, и он каким-то образом выжил и вернулся?

Клауд посмотрел на свои руки. Пустые. Пистолет исчез. Ни следов крови, ни бинтов, ни шрамов.

Он сделал глубокий вдох.
— Простите, — тихо сказал он водителю. — Я просто... заблудился.

Он пошёл дальше, чувствуя под ногами твёрдый, шумный, живой асфальт. Живой. Обычный. Чужой.

И где-то там, за гранью восприятия, в тишине, которую он оставил позади, Клауд слышал тихий, насмешливый шёпот:
«Ты ещё вернёшься...»

5

---

Клауд вскочил на ноги. Тело слушалось, боль утихла, и он, не раздумывая, побежал куда глаза глядят. Прочь от шумной улицы, прочь от людей, прочь от реальности, которая казалась такой хрупкой.

Он бежал, и с каждым шагом перед глазами становилось всё темнее и темнее. Свет померк, звуки стихли, и мир снова начал растворяться в знакомой, давящей пустоте.

Клауд проснулся на холодном бетоне. Вокруг была та самая тишина — абсолютная, звенящая, как в самом начале его пути. Пустые города, мёртвые здания, серое небо. Знакомо до боли.

Он медленно поднялся и обвёл взглядом горизонт. Всё те же руины, тот же холодный воздух, та же безнадёжность. И из одного угла, из тени покосившейся стены, на него уставились две точки. Красные. Горящие.

— Сука! — подскочил Клауд, вскакивая на ноги.

Тварь сорвалась с места и ринулась за ним.

Клауд бежал изо всех сил, ноги горели, лёгкие разрывались от воздуха, но он не останавливался. Сзади слышался тяжёлый топот и хриплое, неровное дыхание. Тварь догоняла.

Он споткнулся о торчащий из земли кусок арматуры и с глухим звуком рухнул на землю, обдирая ладони и колени. Не успел даже подняться — тварь уже была рядом. Она замедлилась, словно наслаждаясь моментом, и начала медленно приближаться к своей жертве.

Внезапно в воздухе что-то свистнуло. Острый, тяжёлый предмет вонзился прямо в тело твари, пронзив её насквозь. Тварь дёрнулась, издала глухой, булькающий звук и рухнула на землю, не успев дотянуться до Клауда. Серп.

Клауд поднял голову, тяжело дыша, и посмотрел в ту сторону, откуда прилетел клинок.

Там, в тени разрушенной арки, стоял он. Тёмный плащ, капюшон, одним серпом за спиной. Тот самый.

Вилт медленно, спокойно приближался к телу твари. Он подошёл, вытащил серп из тела монстра, отер лезвие о его шкуру и убрал за спину. Затем повернулся к Клауду.

Он протянул ему руку.

— Поднимайся, — сказал он тихо, без удивления, будто ждал его здесь всё это время. — Снова ты. Снова здесь.

Клауд сжал его ладонь и встал на ноги. Он посмотрел на серп, на мёртвую тварь, на пустые руины, и тихо спросил:

— Вилт... что это за место? Зачем я снова здесь?

Вилт посмотрел на него так, будто слышал этот вопрос тысячи раз и знал на него ответ, но не спешил его давать. Он просто хлопнул Клауда по плечу и произнёс:

— Пошли

6

---

Они шли в полной тишине. Каждый шаг отдавался глухим эхом среди мёртвых стен, а холодный воздух резал лёгкие. Клауд пытался переварить всё, что произошло, но одна мысль не давала покоя.

— Где Ростислав и Ноунейм? — нарушил он молчание.

Вилт резко остановился. Он не обернулся, но его плечи напряглись. Несколько секунд он просто стоял, глядя в пустоту, а затем повернул голову и посмотрел на Клауда. Его взгляд был тяжёлым, как камень.

— Мертвы, — ответил он сухо.

— Как? — выдавил Клауд, чувствуя, как внутри что-то обрывается. — Когда? Что случилось?

Вилт промолчал. Он просто развернулся и пошёл дальше, не дав никакого ответа. Клауд хотел крикнуть ему вслед, но слова застряли в горле. Он лишь ускорил шаг, догоняя проводника.

Вокруг руины города смыкались, как челюсти. Тьма обрушивалась на стены, скрывая очертания разрушенных зданий. Воздух становился гуще, тяжелее. Клауд заметил, что Вилт начал идти медленнее, почти крадучись.

— Веди себя тихо, — прошептал Вилт, не оборачиваясь. — Они тебя найдут иначе.

Клауд промолчал, лишь сжал зубы и двинулся следом, стараясь ступать бесшумно.

Спустя ещё полчаса они подошли к небольшому, покосившемуся дому. Вилт быстро открыл дверь, жестом приглашая Клауда войти, и закрыл её за собой. Внутри было темно, но Вилт уверенно направился к старому люку в полу, откинул его и жестом показал спускаться.

Клауд спустился в подвал. Пространство оказалось довольно просторным — не сырой и затхлый погреб, а почти обжитое убежище. В центре стоял старый деревянный стол, на котором горела одна-единственная свеча, отбрасывая пляшущие тени на стены.

— Располагайся, — коротко сказал Вилт, закрывая люк сверху.

Клауд опустился на грубую скамью у стены. Тишина давила. Снаружи начали доноситься шаги — тяжёлые, медленные. Твари ходили рядом, искали жертв. Клауд замер, боясь дышать. Шаги прошли мимо.

— Вилт, — тихо сказал Клауд, когда опасность миновала.

— Что? — Вилт повернул к нему лицо, освещённое свечой.

— Я слышал, как ты сказал, что Ноунейм тебя предал. Что случилось? Что ты хотел рассказать?

Вилт долго молчал. Он смотрел на пламя свечи, и в его глазах отражалось что-то древнее и горькое. Затем он перевёл взгляд на Клауда и тихо произнёс:

— Ты хочешь знать правду? Слушай. Это началось ещё до того, как мы встретились...

И он начал рассказ, который перевернул всё, что Клауд знал.

7
---

Клауд сидел на скамье, слушая рассказ Вилта. Свеча мерцала, отбрасывая длинные тени на стены подвала. Голос Вилта был ровным, без эмоций, но в нём чувствовалась тяжесть прожитого.

— Я попал в это измерение давно, — начал Вилт, глядя куда-то сквозь пламя свечи. — Как и ты, я ходил, оборонялся от тварей и так далее. Спустя время я встретил Ноунейма, потом Чарли и Ростислава. Мы начали работать сообща.

Клауд молчал, впитывая каждое слово.

— В один из дней мы наткнулись на Жнеца, — продолжил Вилт, и его голос стал тише. — У нас началась битва. Я дрался, как мог. Но он был слишком силён. Он меня откинул в сторону. Моё оружие лежало у его ног. Он смотрел на меня, и я знал, что это конец.

Вилт сделал паузу. Его пальцы сжались в кулак.

— А Ноунейм был сзади. Он что-то прошептал Чарли и Ростиславу на ухо. Я не слышал что именно... но они ушли. Бросили меня. Лицом к лицу со Жнецом.

Клауд смотрел на Вилта, не отрываясь. В глазах мужчины горела холодная злоба, смешанная с горечью.

— А что потом? — тихо спросил Клауд.

Вилт промолчал. Он опустил голову, и в тишине подвала повисла тяжёлая, давящая пустота. Клауд хотел спросить снова, но слова застряли в горле. Он увидел, как плечи Вилта слегка дрогнули.

И вдруг снаружи раздались шаги. Очень сильные, тяжёлые, нечеловеческие. Они сотрясали землю, заставляя пыль сыпаться с потолка. Кто-то огромный подходил к дому.

Вилт моментально потушил свечу. Подвал погрузился в кромешную тьму. Сердце Клауда забилось часто и гулко, заглушая даже собственное дыхание.

— Сиди тихо, — прошептал Вилт, и в его голосе Клауд услышал что-то новое — не страх, а обречённость.

Было уже поздно.

Дом содрогнулся от мощного удара. Сверху посыпалась штукатурка. Ещё один удар, и раздался треск ломающегося дерева — кто-то пробил крышу и спускался внутрь.

Клауд сжал кулаки, готовясь к худшему. Вилт молча вытащил один из своих серпов, и в темноте блеснула сталь.

Наверху, в проломе, начали разгораться две точки. Голубые, холодные, как лёд. Владыка.

— Похоже, — прошептал Вилт, — нам придётся повоевать.

8

Владыка смотрел на них некоторое время. Его голубые, ледяные глаза горели в темноте, как два маяка смерти. Клауд и Вилт затихли, не смея даже дышать. Каждая секунда тянулась как вечность.

Спустя минуту, которая показалась часом, две точки исчезли. Послышались отдаляющиеся шаги — тяжелые, мерные. Они становились тише и тише.

— Пронесло, — прошептал Клауд, чувствуя, как напряжение отпускает тело.

Но в ту же секунду комнату с грохотом и треском разделил клинок Владыки. Он вошёл в подвал рядом с Вилтом, оставляя между ними непреодолимую преграду из холодного, мерцающего металла.

— Вилт! — крикнул Клауд, но тот не ответил.

Клауд вылез из подвала, стараясь не касаться клинка, и выбрался наружу. То, что он увидел, заставило его кровь застыть в жилах.

Вдали стоял Владыка. Массивная, тёмная фигура на фоне багрового неба. А у его ног, словно верные псы, застыло множество тварей с голубыми глазами. Они смотрели в сторону убежища, не двигаясь, как статуи.

Владыка медленно начал приближаться.

Клауд попытался забраться обратно, в подвал, где остался Вилт, но холодная рука схватила его за шиворот. Он дёрнулся, пытаясь выбраться, но хватка была железной. От Владыки веяло таким холодом, что кости ломило. Каждое движение давалось с трудом, мышцы немели.

Клауд замер, глядя в ледяные глаза существа. В них не было ни злобы, ни ненависти. Только пустота.

— Что ты такое? — прошептал Клауд, чувствуя, как его собственное дыхание превращается в пар.

Владыка не ответил. Он просто смотрел на него, а внизу, у его ног, твари начали понемногу шевелиться, готовые ринуться вперёд по первому же знаку.

9

Вдруг из ниоткуда появился Мираж. Его фигура материализовалась прямо перед Владыкой, который держал Клауда в своей ледяной руке. Мираж вскрикнул властно, с отчаянием:

— Стой!

Владыка замер. Его ледяные глаза медленно опустились вниз, на Миража. Тишина повисла в воздухе, тяжелая, как свинец.

— Что тебе нужно? — прорычал Владыка, и его голос прозвучал как скрежет льда по камню.

— Отпусти его, — ответил Мираж, и в его голосе слышалась сталь. — Он не твоя добыча.

Владыка перевёл взгляд на Клауда, которого сжимал в своей холодной ладони. Несколько секунд он разглядывал его, словно прикидывая ценность. Затем, замахнувшись, он швырнул Клауда вдаль, как пустую тряпку. Тело Клауда пролетело через воздух, описывая дугу, и с глухим стуком приземлилось где-то далеко на холодную землю.

Мираж исчез так же внезапно, как и появился.

Клауд летел недолго. Он успел несколько раз перевернуться в воздухе, инстинктивно пытаясь сгруппироваться, как вдруг стало темно. Боль пронзила его тело — острая, пронизывающая, сковывающая каждую мышцу.

Он лежал на холодной земле, пытаясь прийти в себя. Вокруг было темно, лишь тусклый свет откуда-то сверху очерчивал его силуэт. Возле него стоял Мираж. Его лицо скрывал капюшон, но фигура была напряжена, как струна.

— Всё в порядке? — произнёс он тихо, почти заботливо.

Клауд с трудом приподнялся, чувствуя, как тело ломит от удара.
— Вроде бы… — прохрипел он. — Стоп. А Вилт? Где Вилт?

Мираж медленно повернул голову в сторону. Он посмотрел вдаль, туда, где осталось убежище с Владыкой, затем перевёл взгляд на Клауда.

— Вилт там, — тихо сказал он. — С ним всё будет хорошо.

Но в его голосе Клауд услышал что-то, что заставило его внутренности сжаться. Он хотел спросить больше, но Мираж уже начал рассеиваться, словно растворяясь в воздухе.

— Подожди! — крикнул Клауд, но фигура исчезла, оставив его одного на пустынной равнине под мёртвым небом.

Клауд смотрел в ту сторону, где остался Вилт, и чувствовал, как что-то внутри него начинает меняться.Измерение 2 глава:
10

Клауд посмотрел на Вилта. Тот стоял, сжимая в руке единственный оставшийся серп. Второй, видимо, остался там, в подвале, вместе с телом Владыки. Кровь на его плаще уже засохла, но взгляд был твёрдым.

Вилт поднял глаза на Клауда и коротко сказал:
— Идём.

Клауд хотел что-то ответить, но в этот момент с неба начал падать дождь. Мелкий, холодный, колючий. Вода смешивалась с грязью и пеплом, делая землю скользкой и тягучей.

Они пошли. Долго, молча. Тишину нарушал лишь шум дождя и хлюпанье ног по грязи.

— Ты о Ноунейме и Чарли знаешь много? — спросил Клауд, нарушая молчание.

Вилт покосился на него, но не остановился.
— Немало, — коротко ответил он.

— Расскажи, — попросил Клауд.

Вилт на мгновение замедлил шаг, затем ответил сухо:
— Нет.

Они снова замолчали и двинулись дальше. Шли долго, пока Вилт внезапно не остановился. Его тело напряглось, а взгляд впился в горизонт.

Клауд проследил за его взглядом и впервые увидел на лице Вилта настоящий страх. Тот самый, который не скрыть.

Клауд посмотрел в ту сторону, куда смотрел Вилт, и сам застыл.

Вдали, на фоне серого, дождливого неба, двигалась масса. Красные тела, сотни, тысячи — они были похожи на существ, которых они уже встречали, но их было слишком много. Они двигались быстро, не останавливаясь, словно лавина.

— Бежим! — вскрикнул Вилт, схватив Клауда за плечо.

Они ринулись прочь. Красная орда приближалась, с каждой секундой становясь всё ближе. Дождь усиливался, заливая глаза, мешая смотреть. Но они бежали. Потому что другого выбора не было.

11
---

Недалеко виднелся заброшенный завод. Его ржавые стены и выбитые окна выглядели ненадёжным убежищем, но другого выбора не было.

— Туда! — крикнул Вилт, указывая рукой.

Они забежали внутрь. В нос ударил запах пыли, машинного масла и сырости. Металлические лестницы скрипели под ногами, когда они поднимались на второй этаж. В одном из цехов они нашли относительно целую комнату с массивной дверью и завалили её старыми станками и ящиками.

Спустя некоторое время в дверь начали раздаваться глухие, ритмичные удары. Кто-то снаружи пытался пробиться внутрь.

Вилт подошёл к окну, осторожно выглянул наружу и тихо произнёс:
— Значит, это — умершие люди.

— Что? — переспросил Клауд, подходя ближе.

— Посмотри, — Вилт кивнул вниз. — Эти твари похожи на людей. Но какие-то конечности у них бардово-алые. Будто их перекроили из частей.

Клауд выглянул. Толпа существ внизу действительно имела человеческие очертания, но их руки, ноги — всё было неестественно вытянуто, покрыто багровыми прожилками, как будто кровь застыла под кожей. Они двигались рывками, но уверенно.

— Смотри, — сказал Клауд, отходя от окна.

Вилт обернулся. Клауд стоял возле старого стеллажа, на котором лежали два пулемёта, а у его ног стоял ящик с патронами.

— Ну, значит, мы их, а не они нас, — усмехнулся Вилт, подходя ближе.

Он взял у Клауда один из пулемётов, привычным движением проверил затвор и зарядил его.

— Ну что, погнали?

Они подошли к окну. Вилт встал слева, Клауд — справа. Рёв пулемётов разорвал тишину завода. Свинец градом посыпался вниз, на орду. Твари падали одна за другой, их тела разрывались на части, из ран текла чёрная, густая жижа, которая застывала на асфальте и испарялась.

Клауд стрелял, не останавливаясь, чувствуя, как отдача бьёт в плечо, как ствол раскаляется от непрерывной стрельбы. Вилт работал синхронно, не давая тварям приблизиться.

Спустя какое-то время стрельба стихла. На улице не осталось ни одного шевелящегося тела. Чёрная жижа растекалась лужами, смешиваясь с дождевой водой.

— Нужно уходить, — сказал Клауд, опуская пулемёт.

Вилт кивнул, бросив последний взгляд в окно. Внизу было тихо. Слишком тихо.

— Уходим, — согласился он, отшвыривая остывший ствол.

Они спустились вниз, прошли через чёрный ход и вышли на пустынную улицу, оставляя позади горы мёртвых тел и запах пороха. Дождь смывал следы бойни, но не смывал тяжесть в груди.

12
---

Они шли недолго. Тишина после бойни была обманчивой, и вскоре вдалеке снова начали раздаваться очень сильные удары. Земля содрогалась, как будто что-то гигантское приближалось.

Вдруг в метрах шестидесяти на землю с грохотом упал огромный кусок здания. Пыль и осколки разлетелись в стороны.

— Нихера себе! — одновременно выдохнули Вилт и Клауд.

Небо начало кроваво краснеть. Багровый оттенок расползался от горизонта, заливая всё вокруг тревожным, пульсирующим светом. Становилось тяжелее дышать.

Клауд хотел что-то сказать, но Вилт вдруг застыл. Он услышал звук за спиной. Медленно, не сводя глаз с приближающейся тьмы, он обернулся.

Там стоял Чарли.

Вилт мгновенно наставил на него пулемёт. Чарли выглядел ужасно. Его одежда была разорвана, лицо бледное, с синевой, а ноги — бардово-красные, будто они были перелиты кровью изнутри.

— Чарли? — голос Вилта дрогнул. — Что с тобой?

— Я хотел сказать... — Чарли заговорил прерывисто, с трудом подбирая слова. — Он проснулся. Все умершие встали. Я едва в сознание пришёл...

Он шагнул вперёд, но походка была неестественной, рваной. А затем, без предупреждения, он набросился на Вилта.

Вилт не стал ждать. Он нажал на спуск. Очередь прошила Чарли насквозь, и его тело рухнуло на землю, больше не двигаясь.

— ТЫ ЧТО НАДЕЛАЛ! — закричал Клауд, хватая Вилта за плечо.

Вилт оттолкнул его руку, его лицо было каменным.

— Он не человек. Ты сам видел его ноги. Он был уже не Чарли. Это была лишь оболочка.

— Откуда ты знаешь?! — не унимался Клауд.

Но Вилт не ответил. Он смотрел на небо, которое темнело с каждой секундой.

— Почему как-то темнеет? — тихо спросил Клауд, поднимая голову.

Багровый оттенок сменился глубокой, густой тьмой, которая надвигалась со всех сторон, поглощая свет, звук, всё вокруг. Мир начал исчезать в черноте.

— Не знаю, — прошептал Вилт, сжимая пулемёт. — Но что-то подсказывает мне, что мы не должны здесь оставаться.

13
---

Тьма окутывала всё сильнее и сильнее, сжимая пространство, поглощая звуки и свет, пока мир не исчез окончательно.

Клауд проснулся один.

Он лежал на холодном полу в какой-то комнате. Вокруг — серые стены, одна лампа под потолком, старый деревянный стол, а за ним… сидел Мираж. Его лицо по-прежнему скрывал капюшон, но поза была спокойной, уверенной.

Клауд медленно поднялся. Голова гудела, тело ломило.

— Что тебе надо? — буркнул он, не скрывая раздражения.

— Я вас спасаю, — тихо произнёс Мираж.

— От кого?

— От Ру. Это реально опасное существо. Сильнее Владыки. Сильнее Жнеца. Оно не просто убивает — оно стирает.

Клауд начал осматриваться. Комната была почти пустой. В углу стоял какой-то манекен, старый и потрескавшийся, с пустыми глазницами. Клауду показалось, что он на секунду шевельнулся, но он отогнал это ощущение.

— А где Вилт? — спросил Клауд, переводя взгляд на Миража.

— Сейчас, — ответил тот и просто исчез.

Через пару секунд он появился снова, держа за плечо Вилта. Тот выглядел растерянным, но при виде Клауда слегка расслабился.

— И где он был? — спросил Клауд.

— Неважно, — буркнул Вилт, отворачиваясь.

Клауд нахмурился, но решил не настаивать. Вместо этого он спросил:

— А у меня такой вопрос… живы только мы остались?

Лицо Вилта сразу изменилось. Напряжение вернулось, и он перевёл взгляд на Миража, словно искал у него ответа.

— Сейчас посмотрим, — произнёс Мираж, подходя к столу. Он взял какое-то устройство — плоское, тёмное, с мерцающими символами на поверхности. Провёл по нему рукой, и экран засветился.

— Значит, Досик, Ноунейм, Чарли и Ростислав мертвы, — проговорил он, не поднимая глаз. — А все остальные живы.

— Откуда ты вообще знаешь про нас? — с недовольством сказал Вилт, делая шаг к столу. — Ты же не был с нами. Ты появляешься и исчезаешь. Что ты вообще за существо?

Мираж поднял голову. Его голос был тихим, спокойным, но в нём слышалась сталь.

— Поверь, я знаю многое про вас. Больше, чем вы думаете. Каждого из вас. Каждую вашу историю. Каждую ошибку. Вы здесь не случайно. И вы здесь — не просто так.

Комнату заполнила тишина. Вилт и Клауд переглянулись.

— Что ты имеешь в виду? — медленно спросил Клауд.

Мираж встал из-за стола. Его тень на стене странно дрогнула, как будто жила своей жизнью.

— Всё, что вы пережили, — это не случайность. Кто-то вас сюда привёл. И этот кто-то — я.

14
---

— ЗНАЧИТ, ТЫ НАС СЮДА ПРИВЁЛ, ТВАРЬ?! — закричал Вилт, его голос сорвался на хрип. — А оставить нас в нормальном мире нельзя?!

— Если вы там умрёте, то умрёте навсегда, — спокойно ответил Мираж. — А здесь всё по-другому.

— Верни меня обратно! — Вилт шагнул к столу, сжимая кулаки.

— Не могу, — коротко ответил Мираж.

— Но Клауда как-то вернул! — Вилт указал на Клауда. — Его растерзали на моих глазах! Он был мёртв, а потом снова живой!

Мираж просто смотрел на них. Его лицо под капюшоном оставалось непроницаемым, но в позе чувствовалась усталость.

— Если я вам так мешаю, — тихо произнёс он, — то выкручивайтесь сами.

Всё вокруг потемнело. Тьма сгустилась, сжалась в точку, а затем разорвалась. Они снова стояли в мире Жнеца. Серое небо, мёртвая земля, холодный ветер, несущий запах пепла и тления.

— Спасибо, — с сарказмом бросил Клауд, оглядываясь.

Вилт промолчал. Он посмотрел на серп в своей руке, затем на горизонт.

— Пошли, — коротко сказал он.

— Нахера? Мы и так и так здохнем, — устало ответил Клауд. — Что толку?

— Найдём Лёху и Бисквея, — твёрдо сказал Вилт, не оборачиваясь.

— Вряд ли они живы, — покачал головой Клауд.

Вмиг Вилт оказался рядом. Движение было настолько быстрым, что Клауд не успел среагировать. Лезвие серпа упёрлось ему в горло, холодное и острое. Вилт стоял вплотную, его глаза горели холодной яростью.

— Слушай меня внимательно, — проговорил Вилт тихо, но с такой сталью в голосе, что Клауд невольно замер. — Мы идём. И ищем их. Понял?

Клауд осторожно, медленно кивнул, чувствуя, как лезвие касается кожи. Вилт выждал секунду, затем убрал серп и развернулся, продолжая идти вперёд.

— Не заставляй меня повторять, — бросил он через плечо.

Клауд постоял мгновение, глядя ему в спину, затем выдохнул и двинулся следом. У выбора не было.

15
Они шли долго. Очередной город во мраке. Серые силуэты зданий. И умерших людей

— Может, вернемся в самое начало? — сказал Клауд.

— А это где мы? — ответил Вилт, .

Клауд огляделся. Дорога раздваивалась, уходя в город и к реке .

— В каких-то ****ях, — буркнул Клауд.

— И не поспоришь, — ответил Вилт, и они вошли в глубь города.

Асфальт хрустел стеклом. В воздухе пахло озоном и сыростью. Первые тени появились из подворотен быстро — молчаливые, дерганые. Их конечности двигались с хрустом, будто у сломанных марионеток.

— Сука, вновь это нежить, — сказал Вилт и потянулся за спину, и достал свой серб.

— Возьми автомат, — сказал Клауд, протягивая автомат  — У тебя много патронов?

Клауд промолчал. Он смотрел не на тварей — те вдруг замерли на полпути. Не рычали, не нападали. Стояли истуканами, будто ждали команды.

— Опа, — сказал Вилт, опуская оружие. — Мираж, ты где? Я знаю, что это твоих рук дело. Неужели ты обиделся за правду?

Тишина. Твари не шевелились. Вилт оглянулся на Клауда, но тот лишь хмурился, вглядываясь в глубину переулка.

А потом воздух сгустился. Между Вилтом и Клаудом, будто сотканный из пепла и тумана, появился Мираж. Но в нем было что-то нетт .

— Мираж... — выдохнул Вилт, делая шаг вперёд.

— Мираж, твою мать, ответь! — крикнул Вилт, сжимая цевье. — Ты что, реально обиделся, что я назвал тебя призраком без кожи? Это была шутка!

Он шагнул вперед. Бесшумно. Плащ не шелестел, ног не было слышно.

— Вилт, заткнись, — тихо сказал Клауд. — Что-то не так.

Но Вилт уже не слушал. Он подошел к Миражу вплотную, заглядывая под капюшон, пытаясь увидеть хоть что-то.

— Эй, дружище, ты чего? — Вилт даже улыбнулся, но улыбка вышла нервной.

— Прости, — раздался шелест, похожий на сухие листья. Голос шёл отовсюду, но не от Миража.

А в следующую секунду Мираж просто исчез. И появился уже за спиной Вилта. Удар кулаком — короткий, страшной силы — пришелся в поясницу. Вилт даже не вскрикнул. Один лишь удар, отбросил Вилта к ближайшему дому. Его тело ударилось с хрустом и упало беззвучно.

— МИРАЖ, СУКА! ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?! — криком сказал Клауд, вскидывая автомат.

Мираж повернулся к нему. И из воздуха, у него в руке возник посох.

Клауд держал пальцы на спуске. Он мог нажать, но что-то внутри подсказывало — пули не помогут.

Мираж не ответил. Он просто стоял, покачиваясь, будто маятник. Плащ его слегка колыхался, хотя ветра не было.

16

Посох Миража вспыхнул. Из навершия, где обычно тускло мерцал камень, хлынули желто-оранжевые частицы — они кружились, как раскаленный пепел, и сгущались в воздухе. Один сгусток сорвался в сторону дома. Взрыв. Кирпич, стекло, арматура — всё смешалось в облаке пыли. В стене дома зияла огромная дыра, края которой плавились, словно воск.

— Мираж, очнись! — сказал Клауд, направляя автомат на фигуру в капюшоне.

Мираж промолчал. Капюшон слегка качнулся, из черноты под ним не донеслось ни звука. Только посох гудел, накапливая новую порцию частиц.

Клауд нажал на курок.

Очередь прошила плащ. Ткань дернулась, но Мираж даже не пошатнулся. Пули прошли сквозь него, будто сквозь дым, и вонзились в стену позади.

— Сука! — бросил Клауд автомат. Металл грохнул об асфальт.

Он развернулся и рванул к телу Вилта, всё еще лежащему у стены. Пальцы нащупали холодную сталь серба. Тяжелый, надежный. Клауд вскочил и бросился на Миража.

С диким криком он запрыгнул ему на спину. Плащ Миража оказался холодным, как лед, но Клауд вцепился мертвой хваткой, и начал бить сербом по шее. Сдавливал, стискивал, рыча от напряжения.

Мираж не дрогнул. Он просто поднял одну руку, схватил Клауда за шиворот и швырнул его прочь, будто котенка. Клауд пролетел несколько метров, больно ударился спиной и закашлялся, хватая ртом воздух.

Мираж направил посох на него. Частицы закружились быстрее. Сейчас будет взрыв — такой же, что разнес дом в щепки.

Последнее, что увидел Клауд, — как между ним и посохом встала фигура. Разбитая, окровавленная, но живая.

Вилт.

Он стоял, шатаясь, грудная клетка была разорвана — пробита насквозь осколками стены. Кровь текла ручьем, одежда превратилась в локаны. Но он стоял.

— МИРАЖ, СУКА! — прокричал Вилт.

Голос его сорвался на хрип, но в нем было столько злости, что даже Мираж замер на мгновение.

Вилт выхватил у Клауда из рук серб — тот не сопротивлялся, только смотрел с ужасом на пробитую грудь друга. Вилт размахнулся и с силой швырнул нож в Миража.

Лезвие летело прямо в капюшон. Мираж поднял посох, пытаясь прикрыться, но клинок вонзился в дерево ровно по центру.

Посох раскололся на две части.

Оранжевые частицы погасли. Половины посоха упали на асфальт с глухим стуком, и пламя внутри них угасло, оставив только черный пепел.

Мираж замер. Его голова дернулась — сначала к разбитому посоху, затем вверх. Капюшон качнулся, и из черноты, казалось, глянуло удивление.

Но в него уже летел серб.

Рукоять ножа вонзилась прямо в голову. Мираж качнулся,  его голова упала к ногам Вилта.

Плащ обмяк, зашелестел и осел бесформенной грудой. Из-под капюшона выкатился лишь сухой пепел, рассыпавшийся на ветру.

Тишина. А потом — время будто вернулось.

Твари, застывшие в переулках, ожили. Они взревели, задергались, бросились вперед — десятки силуэтов, слепые, но голодные. Вилт, держась за разорванную грудь, сделал шаг назад. Клауд поднялся, судорожно пытаясь понять, чем защищаться.

И тут — взрыв.

Огненная волна пронеслась по улице. Ошметки тварей разлетелись в разные стороны: руки, ноги, головы — всё смешалось с черной жижей и дымом. Грохот был таким, что заложило уши.

Из-за угла, неторопливо перешагивая через дымящиеся останки, вышли двое.

— Ну вы и намутили, ребята, — сказал бисквей

— Ты хоть целься, Ростик, — буркнул Бисквей. — Чуть своих не зацепил.

— Да я вон ту тварь, что бежала быстрее всех, — хмыкнул Ростислав, кивая на развороченный асфальт. — И вообще, мы вовремя, нет?

Вилт, шатаясь, поднял руку с разорванным рукавом. Он хотел что-то сказать, но вместо слов закашлялся кровью.

Клауд подхватил его под локоть.

17

У Бисквея в руке было какое-то оружие. Странное — с толстым стволом, оплетенным проводами, и небольшим светящимся шаром на конце.

— Это что, строили? — Клауд смотрел на Бисквея, прищурившись.

— Это энерго-пушка, — ответил Бисквей, похлопывая по стволу, словно по верному псу. — Ростислав сделал. Из хлама, который нашел в подвалах. Заряда хватает на три выстрела, но каждый разносит тварей в кашу, как тех, что у дома. Видал?

— Технический гений, — буркнул Клауд без особой радости.

— Пошлите отсюда, пока живы, — сказал Ростислав, перекидывая гранатомет за спину.

Они вышли из разбитого квартала. Вилт, опираясь на плечо Ростислава, переставлял ноги с трудом — его грудь была замотана кусками ткани, вырванными из плаща Миража, но кровь все равно проступала темными пятнами. Клауд шел позади, сжимая в руке половину посоха Миража. Тлеющие частицы внутри уже почти погасли, но холодное тепло еще чувствовалось.

Они шли долго.

Небо не менялось. Оно было багровым, как и раньше, — густым, тяжелым, словно затянутым ржавым покрывалом. Ни солнца, ни звезд. Только этот мутный, больной свет, от которого болели глаза и хотелось спрятаться в тень.

Город остался позади. Впереди тянулись серые пустоши с редкими остовыми зданий, похожими на скелеты гигантов.

Они зашли в здание. Поднялись на второй этаж по лестнице, заваленной обломками бетона. Зашли в одну из квартир. Дверь была сорвана с петель, но внутри сохранилось подобие порядка.

— Тут наша база, — сказал Ростислав, кивая на захламленный стол.

Клауд огляделся. На столе лежало много всего — от мелких винтиков и шестеренок до целых гранат и разобранных аккумуляторов. Тут же валялись схемы, нарисованные от руки, провода, банки с непонятной жидкостью и разобранный двигатель от какого-то генератора. Пахло машинным маслом и озоном.

— Уютно, — сухо сказал Клауд.

Он подошел к Вилту, который рухнул на продавленный диван, и присел рядом. Проверил пульс на шее, потом на запястье. Тонкий, едва ощутимый, но был.

— Ты как, ноунейм теперь? — сказал Клауд, с трудом улыбнувшись.

— Почему? — ответил Вилт, открывая глаза. Голос был слабым, хриплым.

— Что «почему»? Ты ж мертвый как он. Я видел, как твоя грудь разлетелась на куски.

Вилт промолчал. Он смотрел в потолок, где трещинами расходилась серая штукатурка.

— Вы оба мертвы, — тихо сказал Клауд. — Ты и он.

Вилт перевел взгляд на него. В его глазах не было удивления. Только усталость.

— Знаю, — прошептал он.

И отвернулся к стене.

---

Два дня они пробыли в этом месте.

Ростислав копался в своих железяках, что-то паял, ругался, взрывал мелкие конденсаторы и снова паял. Бисквей сидел у входа, сжимая свою энерго-пушку, и всматривался в багровый горизонт. Клауд сменял его, когда ноги немели. Вилт лежал на диване, почти не двигаясь.

На третий день, когда Клауд уже начал привыкать к гулу генераторов за стеной, всё начало трястись.

Сначала легкая дрожь, будто где-то далеко проехал поезд. Потом — сильнее.

Со стола падали вещи. Винтики покатились по полу, гранаты загремели, одна из них ударилась о ножку стола и покатилась к ногам Клауда, который выронил кружку с остывшим чаем. Штукатурка посыпалась с потолка, мелкая, сухая, забивалась в волосы и глаза.

— Что за херня?! — крикнул Бисквей, вскакивая с места.

Они выбежали на лестничную площадку, и Клауд замер у окна.

Ближайший дом — тот, что стоял в ста метрах от их базы — начал складываться. Без звука. Просто осел, будто его выдернули из-под земли, и рухнул, поднимая стену пыли, которая встала сплошной серой стеной. Земля содрогнулась, и по ней пошли трещины — глубокие, черные.

— Это что, блять, такое? — сказал Клауд, вжимаясь в стену.

И тут — удар по зданию.

Стена за спиной Клауда взорвалась изнутри. Бетон разлетелся щебнем, и прямо посреди комнаты, через дыру в перекрытиях, торчало красное щупальце. Оно пульсировало, толщиной с руку человека, и на конце подрагивало что-то, напоминающее глаз без зрачка. Щупальце шевельнулось, и воздух наполнился запахом гнили.

— Это что, блять?! — заорал Клауд, отшатываясь в угол.

Вилт поднялся с дивана, держась за грудь, и вгляделся в пульсирующую плоть.

— Это кажись Ру., — сказал Вилт, и голос его был ледяным.

18

Бляя, что делать?! — сказал Клауд, вжимаясь в стену. Щупальца метались из стороны в сторону, слепые глаза на концах шарили по комнате, и одна из них уже почти касалась его плеча.

— Да если бы знал! — ответил Бисквей, перехватывая энерго-пушку. — Ростик, твою мать, делай что-то!

Ростислав уже был наготове. Он вскинул свою самодельную электрическую пушку — ту самую, с проводами и светящимся шаром на конце. Пальцы легли на курок.

— Всем пригнуться! — крикнул он.

Разряд. Синий, ослепительный, с треском рвущегося воздуха. Электрическая дуга ударила прямо в сплетение щупалец. Плоть вспыхнула, зашипела, и щупальца разлетелись на ошмётки — куски красной слизи, ошметки кожи и белёсых глаз разбрызгались по стенам.

И сразу — резкий, пронзительный крик. Такой громкий, что у Клауда потемнело в глазах. Звук будто ввинчивался в череп, сжимал виски, заставлял зубы скрежетать. Пол под ногами задрожал сильнее.

— Уходим! — выкрикнул Ростислав, бросая пушку. — Быстро!

Они выскочили из квартиры, промчались по лестнице, перепрыгивая через обломки, и вылетели на улицу. Но только ступили на асфальт — земля под ногами вздыбилась. Из-под земли, из трещин в асфальте, вырвались новые щупальца. Они обхватили здание — то самое, где была их база — и начали сжимать. Бетон захрустел, стены пошли трещинами, и через секунду здание рухнуло внутрь себя, будто его сдавил гигантский кулак.

Из провала в земле, оттуда, где когда-то был фундамент, било красное свечение. Пульсирующее, тягучее, будто сама земля дышала огнём.

— Отходим! — заорал Клауд, хватая Вилта за руку.

Они побежали. Щупальца тянулись за ними, скользили по земле, но почему-то не вылезали полностью — будто их удерживали внизу.

Они бежали долго, пока красное свечение не скрылось за горизонтом, а земля под ногами не перестала дрожать.

---

Они шли недолго.

В какой-то момент туман опустился на город — кромешный, густой, будто кто-то накрыл мир ватным одеялом. Он был тёплым и липким, он забивался в лёгкие, оседал на коже. Видимость упала до нескольких метров. Силуэты домов растворились в белой (нет — серой, мутной) мгле.

Клауд шел впереди, сжимая половину посоха Миража. Он чувствовал, как пальцы Вилта ослабевают, разжимаются.

— Вилт? — обернулся Клауд.

Никого. Позади была только стена тумана.

— Ростислав?! Бисквей?!

Тишина. Даже эхо не вернулось. Туман поглощал звуки без остатка, будто их никогда не существовало.

Клауд остановился. Сердце колотилось о рёбра. Он сделал шаг назад, затем вперед. Ничего. Только белая муть.

Он потерял их всех.

---

Вилт шёл куда глаза глядят. Ноги почти не слушались, грудь разрывалась от боли, но он шёл. Он не мог остановиться — если он остановится, он не встанет больше.

Он тяжело дышал, хватая ртом липкий туман.

Вдруг впереди, в серой пелене, он заметил силуэт. Высокий, худой, неподвижный. Вилт замедлил шаг, прищурился. Сердце екнуло.

Он приблизился и понял.

Жнец.

Он узнал эту фигуру — длинное тело, покрытое рваной тканью, похожей на саван; руки-косы, которые свисали до земли, заканчиваясь лезвиями. Лицо было скрыто под капюшоном.

Жнец стоял неподвижно, будто ждал его.

Вилт с трудом выпрямился. Пальцы нашарили на поясе серб. Последний. Старый, затупившийся, но еще острый. Он медленно достал нож и сжал рукоять.

— Ну давай, — прохрипел Вилт, делая шаг вперед. — Я уже мертв, помнишь? Мне терять нечего.

Жнец не шелохнулся. Только капюшон слегка качнулся — будто он рассматривал Вилта с любопытством.

Вилт приготовился к бою с последними силами. Он знал, что если упадет — не встанет. Но он не собирался умирать лёжа.

19
Вилт метнул свой серб в жнеца. Тот отбил косой, лезвия столкнулись с сухим лязгом, высекая искры. Жнец стал подходить — медленно, плавно, будто плыл над землей.

Вилт подобрал серб, сжимая рукоять до побелевших костяшек, и побежал на жнеца. Жнец ответил тем, что ударил его косой, но Вилт прикрылся от удара сербом — лезвия скрежетнули, и Вилта отбросило на шаг назад, но он устоял.

В следующий миг Вилт запрыгнул жнецу на спину, вцепился ногами и начал бить по голове сербом. Удары глухо стучали по твёрдой, как камень, плоти под тканью. Жнец пытался скинуть его, дергался, размахивал руками-косами, но Вилт вцепился намертво, сжимая колени.

Вилт сделал попытку отсечь ему голову. Замахнулся, целясь в шею, но Жнец перехватил его руку, сжал запястье стальными пальцами, вырвал серб и откинул Вилта в сторону. Тот пролетел пару метров, больно ударился спиной о землю.

Серб валялся у ног жнеца. Вилт, кашляя, попытался подняться, но руки дрожали. Жнец медленно начал двигаться к нему, коса волочилась по земле, оставляя глубокую борозду.

Взрыв.

В жнеца врезался снаряд энергопушки. Яркая вспышка, грохот, и тварь пошатнулась, но устояла. Огонь и дым окутали её фигуру. Жнец с трудом повернул голову в ту сторону, откуда прилетел снаряд, и вновь взрыв — второй, мощнее первого.

Коса жнеца, выбитая взрывом, полетела в сторону, откуда летели снаряды.

Вилт посмотрел туда. В сером тумане стоял Ростислав. Он держал в руках дымящуюся энергопушку, перезаряжал её, тяжело дыша.

Но коса жнеца уже летела. Она перерубила Ростислава на две части пополам, прямо на уровне пояса. Тело развалилось, упало на землю с мокрым звуком. Ростислав даже не успел крикнуть.

Жнец, игнорируя разрубленного, схватил Вилта на шиворот, рванул вверх и поднял над собой, как куклу. Вилт повис, хватая ртом воздух, царапая стальные пальцы жнеца, но не мог вырваться.

20
Жнец смотрел на Вилта. В его пустом капюшоне горели пара красных глаз, что прожигало насквозь. Вдруг жнеца пронзило копьё — длинное, светящееся тусклым синим светом, оно вошло в грудь твари и застряло там, пульсируя.

Жнец отшвырнул Вилта, как тряпичную куклу, развернулся, пытаясь схватить что-то. И в ту же секунду произошёл взрыв. Копьё вспыхнуло, разрывая грудную клетку жнеца изнутри. Тварь откинуло в сторону, и она рухнула на землю рядом с Вилтом — дымящаяся, с развороченной грудью, но ещё живая.

Вилт не раздумывал. Он рванул к сербу, валявшемуся в двух метрах, схватил рукоять и резко отсек руку жнецу. Коса с глухим стуком упала на землю, а тварь задергалась сильнее.

Жнец начал испаряться — чёрный дым поднимался от его тела, плоть таяла, распадалась на пепел. В него ещё раз прилетел снаряд — Клауд выстрелил из пушки, но снаряд прошёл насквозь сквозь уже полупрозрачное тело и улетел в стену дома за спиной, оставляя дымящуюся пробоину.

Жнец исчез. На земле осталась только коса и чёрное пятно пепла.

Клауд подошёл к Вилту, протянул руку. Тот сжал её, поднялся, держась за грудь.

— Спасибо, — ответил Вилт, запыхавшись.

— Нужно идти, — сказал Бисквей, оглядываясь по сторонам.

— А что так? — ответил Клауд.

— Мало ли что, — буркнул Бисквей, сжимая свою пушку.

— Ну да, — ответил Клауд.

Вдруг из-под земли, прямо в двух метрах от них, вырвалась щупальца. Толстая, красная, с мутным глазом на конце. Клауд мгновенно навёл на неё пушку, нажал на курок. Разряд. Синяя вспышка, оглушающий крик — такой пронзительный, что заложило уши, и звон застыл в голове.

Бисквей подбежал, схватил Вилта и Клауда за руки и потащил прочь, пока тварь корчилась в разорванной плоти. Они бежали, спотыкаясь, пока красное свечение не осталось позади.

Они шли долго. Пустоши сменились обломками зданий, потом снова пустоши. Небо оставалось всё таким же багровым, тягучим, без единого просвета.

— Сколько времени прошло, а небо не изменилась нихера, — сказал Клауд, задрав голову.

— Это точно, — ответил Бисквей.

Клауд опустил взгляд на свою пушку, покрутил её в руках, глядя на индикатор заряда.

— У пушки один заряд, — сказал он, смотря на неё.

Вилт сидел в стороне, осматривая косу жнеца. Он провёл пальцем по лезвию, оно тускло блеснуло в багровом свете.

— Так это моя коса, — сказал он.

— Почему это? Ведь это коса жнеца, — сказал Клауд, нахмурившись.

— Я его потерял в битве с ним, когда ноунейм кинул, — ответил Вилт, сжимая д
Косу. Он говорил спокойно, но в голосе проскальзывала горечь.

— Ты говорил, — буркнул Клауд.

Вдруг земля начала трястись. Сначала мелкая дрожь, затем сильнее — трещины пошли по асфальту, осколки подпрыгивали. Где-то вдали, за домами, послышался низкий, гулкий звук, будто сама земля стонала.

Клауд приготовил оружие, вскинул пушку, и был готов стрелять. Пальцы лежали на спуске. Глаза впились в туман, в трещины, в темноту. Последний заряд был за ним.Измерение 2 глава:
21
Клинок прилетел в ближайшее здание и вонзился в стену, пробив бетон насквозь. Из-за другого здания вышел Владыка — высокая фигура в тяжёлых доспехах. Его лицо скрывал шлем с узкими прорезями для глаз, из которых струился тусклый синий свет.

Клауд сразу же выстрелил в него, но Владыка даже не дрогнул. Он лениво взмахнул клинком и отбил снаряд как теннисный мяч — тот улетел в сторону, взорвав асфальт в нескольких метрах от них.

— Теперь вам не уйти, — проговорил Владыка с недовольством в голосе. Голос был глухим, металлическим, будто шёл из глубокого колодца.

Вилт, Бисквей и Клауд бросились врассыпную — каждый в свою сторону, пытаясь укрыться за обломками зданий. Владыка кинул клинок в Клауда. Тот резко обернулся, но прямо перед его лицом появился холодный ледяной металл, остановившийся в миллиметре от глаз.

Клауд обернулся.

Как вдруг прямо в его грудь Владыки прилетел такой же клинок. Клауд обернулся, смотря вверх — там, на крыше здания, появился ещё один Владыка, второй

— Что за ***ня? — проговорил Клауд, сжимая разряженную пушку.

Владыка, стоящий на земле, вытянул клинок, пытаясь атаковать его, но в него прилетел ещё один клинок — в плечо, пробив доспех насквозь.  Владыка пошатнулся и упал на колени.

Клауд подбежал к углу здания, прижался к стене и начал наблюдать. Второй накинулся на первого, повалил его на землю и начал бить двумя клинками — сверху вниз, яростно, без остановки. Вокруг начала образовываться красная пелена — густой, кровавый туман, поднимающийся от тел и разлетающихся искр.

Спустя минуту не было нечего не видно и не слышно. Только красная мгла, в которой исчезли звуки.

— Понравилось?

Послышался голос из-за спины. Тихий, спокойный, почти насмешливый. Клауд резко обернулся.

Перед ним стоял Мираж. Тот же плащ, тот же капюшон, та же сутулая фигура.

— Ты же мёртв, — сказал Клауд, отступая на шаг. — Я видел, как ты рассыпался в пепел. Посох разбит. Ты был мёртв!

— Не-не-не, — голос под капюшоном зазвучал живее, человечнее. Фигура качнулась. — Я вообще не Мираж. Меня зовут Мимик.

Клауд удивлённо посмотрел на него. В следующую секунду фигура изменилась. Капюшон упал, плащ распахнулся. Перед Клаудом стоял человек. Обычный с виду — но вместо левой руки у него был самодельный протез из ржавого металла, скреплённый проводами и болтами. Порванный плащ висел на плечах. На лице была маска — грубая, из чёрного пластика, с прорезями для глаз, сквозь которые поблёскивали живые, человеческие глаза.

Он сделал шаг вперёд, и его ржавый протез тихо заскрипел.

22
Вилт направил на него косу. Лезвие застыло у горла незнакомца.

— Спокойно, — сказал Мимик. Он аккуратно отодвинул косу Вилта ржавым протезом, даже не напрягаясь. — Я не враг. Если бы был — вы бы уже лежали в собственной крови.

Вдруг в Мимика прилетел камень. Он попал прямо в маску — та слегка треснула, по чёрному пластику пошла тонкая паутина. Мимик медленно повернул голову в сторону, откуда прилетел камень.

И ещё раз прилетел камень. Но Мимик поймал его на лету, сжал в металлическом кулаке, и камень рассыпался в пыль.

— Ещё раз — и получишь, — сказал Мимик, смотря на Клауда, стоящего в тумане. Тот замер, сжимая в руке третий камень, но не бросил.

Со стороны послышался скрежет металла. Огромная фигура Владыки медленно поднялась на ноги — его доспехи были искорежены, из груди торчал клинок, но он всё ещё шевелился, пытаясь встать.

Вилт посмотрел в ту сторону, затем резко обернулся к Мимику. Но тот уже изменился. Вместо человека с протезом и маской перед Вилтом снова стоял Мираж. Тот же плащ, тот же капюшон, та же пустота под ним.

Вокруг начало темнеть. Туман сгущался, становясь плотнее, тяжелее, будто воздух превращался в воду.

Спустя некоторое время туман рассеялся. Вилт огляделся.

Вокруг были куча могил. Ряды крестов и надгробий уходили вдаль, теряясь в серой дымке. Земля была чёрной, влажной, пахло сыростью и тленом.

Вилт подошёл к одной из них. Сердце пропустило удар. На табличке было написано его полное имя: Вилт [Фамилия] [Отчество]. И годы жизни: 29.04.1976 — 15.08.2002.

Вилт побледнел. Он отшатнулся от могилы, будто она могла его коснуться. Пальцы дрожали. Он начал оглядываться, ища выход, ища Клауда, Бисквея — хоть кого-то.

И увидел человека, идущего к нему. Невысокий, в старой куртке, с каштановыми волосами. Шёл спокойно, глядя прямо перед собой.

— Эй! — окликнул Вилт. — Эй, ты!

Человек прошёл сквозь Вилта. Не заметил. Не услышал. Просто прошёл, будто Вилта не существовало. Он подошёл к могиле, остановился, опустил голову.

— Я же тебе говорил, — проговорил тот человек, глядя на табличку. Голос был тихим, надтреснутым. — Надо было не идти туда. Знал, что подстава, но пошёл. Зачем? Зачем ты пошёл, дурак?

Вилт попытался схватить его за плечо, дотронуться. Рука прошла сквозь — как сквозь туман. Он попытался закричать, ударить — бесполезно.

Человек стоял над могилой и молчал. А вокруг вновь начало всё окутывать густым туманом. Серым, тягучим, который стирал могилы, кресты, человека и самого Вилта.

23
Туман стал рассеиваться. Вилт сквозь него видел едва заметный силуэт — смутный, дрожащий в серой пелене, но явно движущийся к нему.

Вилта прилетел серб. Лезвие вонзилось прямо в плечо, пробив ткань и плоть. Вилт зарычал от боли, отшатнулся. Это был его серб — тот самый, который он потерял в бою с Жнецом. Он узнал рукоять, потёртую насечку, старую зазубрину на лезвии.

Из тумана показался израненный Жнец. Его плащ был разорван, голова склонена набок, но он стоял. Дышал тяжело, с хрипом, и в его пустом капюшоне тлели два тусклых огонька.

— Второй раунд, — произнес Жнец едва слышно, почти беззвучно.

Вилт вытащил серб из плеча, стиснул зубы, не издав ни звука, и кинул его в ноги Жнецу. Металл звякнул о землю.

Вилт приготовился, направив на него косу. Лезвие тускло блеснуло в багровом свете.

— Решил напомнить моё прошлое, мудак? — произнес Вилт, и в голосе его зазвенела ярость.

Жнец наклонился, поднял серб и начал кидать его в Вилта. Короткие, резкие броски — лезвие летело с дикой скоростью. Вилт отбивал косой, как бейсбольный мяч. Металл звенел, искры разлетались в стороны, серб возвращался обратно к Жнецу, и тот снова кидал, без остановки, с каждым разом быстрее.

Вдруг Жнец остановился. Дернулся. И медленно начал оборачиваться назад.

В ту же секунду в него ударил Мираж. Какая-то штуковина — не посох, не оружие, а яркий сгусток света — врезалась в спину Жнеца. Тварь пошатнулась, выронила серб, который отлетел на пару метров, вонзившись в землю.

Вилт не раздумывал. Он подбежал к Жнецу и отсек ему голову одним ударом косы. Лезвие прошло чисто — голова покатилась по земле, а тело в ту же секунду рассыпалось в пепел, оставляя после себя только чёрную пыль.

Вилт повернулся к Миражу, тяжело дыша.

Но там стоял уже Мимик. Маска с трещиной, ржавый протез, порванный плащ. Он смотрел на Вилта, и в прорезях маски поблёскивали глаза.

— А я-то помню, как ты здесь устраивал геноцид всего живого, — произнес Мимик, и голос его был спокоен, даже почти дружелюбен. — Ты,  в одиночку  вырезал целые кварталы. И не тварей. Людей.

Вилт замер. Коса дрогнула в его руке.

— Зачем ты мне это говоришь? — спросил Вилт, сжимая косу.

— Чтобы ты знал, — ответил Мимик, склонив голову набок. — Ты не герой. Ты просто палач, который забыл, кого убивал.

24
Вилт не раздумывая ударил косой Мимика. Лезвие рассекло воздух, целясь в шею. Но Мимик мгновенно отреагировал — он схватил косу ржавым протезом прямо за лезвие, вырвал её у Вилта из рук и отшвырнул в сторону. Коса глухо звякнула о камни и застыла в паре метров.

— Ты серьёзно? — сказал Мимик, смотря прямо в душу Вилту. Глаза за маской смотрели холодно, без эмоций.

Вилт оттолкнул его, подошёл к косе, поднял её и снова взял в руки. Он сжал древко, чувствуя тяжесть металла.

— Знаешь, я же в обычном мире за смерти деньжата получал, — сказал Вилт. Голос его был ровным, почти безразличным. — Это была работа. Ничего личного.

— Хочешь, покажу момент твоей смерти? — спросил Мимик, скрестив руки на груди.

— Зачем? Я же знаю, — ответил Вилт, не отводя взгляда.

Между ними из-под земли вырвалась щупальца. Толстая, красная, пульсирующая, она взметнулась вверх и застыла, покачиваясь из стороны в сторону. Вилт начал осторожно отходить назад, не сводя с неё глаз.

— Не трожь её, — сказал он Мимику, не оборачиваясь. — Я знаю, что будет.

— Уверен? — спросил Мимик, но сам сделал шаг назад.

Отовсюду начали появляться эти щупальца — из трещин в земле, из стен, из-под обломков. Они росли, пульсировали, тянулись к ним. Одна из них схватила Вилта за ногу и резко дёрнула вниз, к провалу в земле.

Вилт начал рубить её косой — раз, другой, третий, но щупальца регенерировали мгновенно, сращиваясь обратно, будто он рубил воду. Он бил, но она тащила его неумолимо.

— СУКААА! — прокричал Вилт, и щупальца окончательно утащила его вниз, в чёрную бездну.

—

Вилт проснулся спустя некоторое время.

Он висел вниз головой. Всё тело ломило, в ушах гудело. С трудом он открыл глаза и увидел комнату. Маленькую, тёмную, с сырыми стенами. Единственная лампа под потолком тускло освещала пространство тусклым жёлтым светом.

Вилт осмотрелся. По углам лежали куча трупов. У кого-то не было головы, у другого не было рук, у третьего грудная клетка была разворочена. Рваные раны, застывшая кровь, бледные лица. Тела были сложены небрежно, будто их просто сбросили сюда.

Вилт начал раскачиваться, пытаясь освободиться. Он сжимал и разжимал кулаки, пытаясь дотянуться до косы, которой больше не было. Она осталась наверху.

Вдруг щупальца, держащая его за ногу, резко дёрнулась и с силой швырнула Вилта в стену. Он ударился головой о бетон, в глазах резко потемнело, и он отключился.

25
Вилт открыл глаза. В глазах всё плыло — мутные пятна, темнота, снова пятна. Он попытался встать. Оперся на руки и снова упал — правая рука сломана, предплечье вывернуто под неестественным углом. Боль прострелила до самого плеча, но Вилт стиснул зубы.

Кое-как, опираясь на левую руку и стену, он встал. Ноги дрожали, в голове гудело. Он начал осматриваться.

Много обезображенных тел. Ряды, груды, сваленные в кучу. Некоторые ещё шевелились — слабо, едва заметно, но шевелились. Один проход — узкий, тёмный, ведущий вглубь. Вилт пошёл в него не раздумывая.

— Это место напоминает лабиринт, — сказал Вилт сам себе, голос глухо отдавался от сырых стен.

Он ходил минут двадцать по этим коридорам. Повороты, тупики, снова повороты. Коридоры были одинаковыми — серый бетон, лужи на полу, запах гнили.

Вилт услышал чавканье. Мокрое, влажное, ритмичное. Он замедлил шаг, подошёл к проёму и обомлел.

Там сидело какое-то существо. Белое, тощее, с длинными конечностями. Его пальцы напоминали ножи — тонкие, острые, длиной с ладонь. Оно сидело на корточках и что-то ело, чавкая и урча.

Вилт начал осторожно отходить. Но случайно он пнул  ногой  камень. Существо повернулось.

Его рот был в крови. Глаза — чёрные, как нефть, без зрачков, без белков. Оно поднялось. И поднималось долго — сначала на четвереньки, потом на ноги. Голова доставала до потолка, пальцы-ножи скребли по бетону.

Вилт рванул с места.

Существо начало гнаться, издавая душераздирающие звуки — визг, скрежет, вой. Вилт бежал по коридорам, под ногами хрустели кости, оружие, тела. Он не мог поднять ничего — рука сломана, пальцы не слушались. Он повернул направо, затем сразу налево.

Тварь пробежала мимо, не заметив его. Топот удалился.

Вилт, тяжело дыша, прижался к стене. Рядом лежал мяч — старый, грязный, покрытый пылью. Вилт подобрал его левой рукой. Зачем — сам не знал. Просто сжал в пальцах.

Он стал очень тихо идти. Шаг, ещё шаг, прислушиваясь к каждому звуку. Он снова стал бродить по лабиринту, стараясь не шуметь.

И снова встретил его.

Существо вышло из-за угла — бесшумно, будто знало, где он. Вилт не раздумывая ударил его по голове мячом. Мяч просто отскочил от твёрдого черепа, будто от бетона.

Существо схватило его. Одной рукой за горло, другой — за сломанную руку. Вилт начал брыкаться, бить ногами, но тварь держала крепко. Существо другой рукой взяло его сломанную руку и оторвала её.

Вилт не издал ни какого звука. Только зубы сжались до скрипа, а в глазах потемнело.

26
Тварь начала сдавливать Вилта всё сильнее и сильнее. Рёбра трещали, дыхание перехватывало. Ещё немного — и он бы отключился.

Но вдруг за спиной существа раздались шорохи. Тварь не успела повернуться, как коса отсекла ей конечность — рука-нож упала на землю, брызнув чёрной жижей. Существо откинуло Вилта в сторону, и он упал на кучу тел.

Позади стоял Мимик с косой в руках. Существо кинулось на него, но одним взмахом косой Мимик отсёк ему голову. Голова твари покатилась по полу, тело рухнуло, заливая всё чёрной кровью.

Вилт посмотрел на Мимика. Тот стоял, тяжело дыша, ржавый протез сжимал древко косы.

Вокруг них начал появляться туман. Густой, серый, он поднимался от земли и за считанные секунды окутал всё вокруг. Мимика уже было не видно.

Из тумана вышел Мираж. Он схватил Вилта за плечо — холодные, сухие пальцы впились в кожу. Вновь туман обвил их, закружил, погасил все звуки.

Спустя секунд тридцать туман стал рассеиваться.

Они оказались на поверхности. Но всё поменялось. Небо было бардовым и тёмным — густым, как запёкшаяся кровь. Весь город превратился в руины — ни одного целого здания, только обломки стен, торчащая арматура, битый бетон. Повсюду были щупальца — они торчали из земли, из стен, свисали с потолков, пульсировали, переплетались, будто город был живым организмом, покрытым паразитами.

— Держи, — сказал Мимик, протягивая косу Вилту.

Вилт с неохотой взял её. Тяжёлое древко, холодный металл. Он посмотрел на лезвие, потом на Мимика.

Вилт положил косу на камень. И ногой сломал её пополам. Древко хрустнуло, лезвие отлетело в сторону.

— Тебе всё-таки удобнее серп, — сказал Мимик, скрестив руки.

— В ближнем бою можно лучше контролировать ситуацию, — ответил Вилт, сжимая кулак левой руки. Правой у него больше не было.

27
Со стороны послышались какие-то звуки. Вилт обернулся — там щупальца почти утянула Клауда под землю. Он уже наполовину ушёл в трещину, хватаясь руками за края, но земля осыпалась.

Вилт подбежал и начел бить косой по щупальце. Вновь она издала оглушающий звук — визг, от которого заложило уши, — и быстро скрылась вниз, будто испугалась.

Клауд едва поднялся. Весь в грязи, в крови, но живой.

— Нужно убраться отсюда, здесь был просто ****ец, — выдохнул Клауд, держась за бок.

Сзади послышались звуки борьбы. Вилт и Клауд одновременно повернулись.

В метрах пятидесяти лежало тело Мимика. Над ним стояло существо, похожее на женщину. Из-за спины у неё торчали шесть щупалец, волосы были алые, как кровь. В руке она держала маску Мимика — ту самую, с трещиной.

Клауд поднял энергопушку, лежащую на земле. Направил оружие на неё. Палец лёг на курок.

В ту же секунду она оказалась за спиной у Клауда. Ни звука, ни движения — просто исчезла и появилась. Она пнула его в спину, и Клауд упал на колени. Подошла к нему, схватила за голову и оторвала её. Голова покатилась по земле и остановилась у ног Вилта.

Вилт посмотрел на голову. На лицо Клауда — застывшее, с открытыми глазами. Он не мог пошевелиться. Затем посмотрел на то место, где была тварь. Но её нигде не было.

Вилт стал смотреть во все стороны. В далеке он заметил её — она начала подходить к нему, медленно, плавно, щупальца покачивались за спиной.

Вдруг в неё прилетел клинок. Вилт посмотрел в ту сторону, откуда прилетел клинок. Там стоял израненный Владыка.

В груди у него торчала часть клинка. Один его глаз полностью погас, но второй едва-едва горел голубым цветом. Левой руки не было по локоть — вместо неё торчала другая часть клинка, обломок, застрявший в плоти.

— Невозможно убить мертвеца, — сказал довольно тихо Владыка. Голос его скрежетал, как металл по камню.

28
Вдруг из-под земли вырвались четыре щупальца. Они обвили его руки и ноги, рванули в стороны и уронили Владыку на землю. Земля под ним начала краснеть — из трещин пробивалось багровое свечение. Из-под земли вырвалось пламя. В огне слышался лишь скрежет — металл, кости, что-то ещё.

Спустя минуты две пламя стихло. Осталось обгоревшее тело Владыки. Щупальца отшвырнули его. С хрустом тело упало на землю. От него были видны едва заметные движения.

Вилт посмотрел на клинок. Возле него стояла Ру. Три щупальца были оторваны, из обрубков сочилась чёрная жижа. Она мгновенно оказалась возле Вилта. Пнула его — он упал и выронил часть косы. Она подошла, подняла его. Вилт стал брыкаться, бить ногами, но она держала крепко.

Вдруг взрыв. Вилта откинуло в сторону. Он посмотрел на Ру — головы не было, часть руки оторвана. Он посмотрел, откуда прилетел снаряд. Там стоял Бисквей.

В ту же секунду возле него появились щупальца. Обвили его и начали сжимать. Крик и треск костей раздавались оттуда.

Вилт попытался встать, но его сразу же подняла Ру. Обезглавленное существо держало его. Вилт посмотрел вниз. Земля под ним начала краснеть. Вдруг из-под земли вырвалось пламя, окутав Вилта. Ру отшвырнула его. Он горел. Он подобрал сломанную косу, лежащую прямо у его ног. Удар произошёл прямо в сердце Ру. Она упала замертво.

Вилт посмотрел на голову Клауда, которая лежала в метрах трёх. Вилт не чувствовал боли — он уже был мёртв.

Вилт посмотрел на косу. Резким движением он отсёк сам себе голову, умерев мгновенно.
...