Эксперимент - Глава 10 -

На следующее утро — солнце только встало — Эльфи и Серж уходили по натоптанной тропке в сторону города.

— Деревенские сказали, что до тракта день пути. Тут, правда, непонятно, что они имели в виду: они просто идут или охотятся... Стоп, там вчерашняя девица у ворот! Э-э-э, она нам рукой помахала. Она что, тебя провожает?!

— Знаешь, Эльфи, не спрашивай меня ни о чём. Во-первых, я ничего не понимаю. Во-вторых... я ничего не понимаю. Пойму — сразу расскажу.

— А-а-а. Ну ладно. Я уже привыкла не понимать. Знаешь, всё очень похоже на грубый гибрид — полуигра, полуреальность. Мир, в котором нет устоявшихся правил или они стабилизируются прямо в процессе.

— Так что ты узнала в деревне существенного?

— Хм... Ты так был занят селянками. По дороге расскажу. Главное — здешние НПС сбоят. Причём это явный баг: они могут произвольно переходить от запрограммированного паттерна к аналитическому восприятию реальности.

— Слушай, ты ведь не забыла, что я охранник и бывший военный? Если хочешь, чтобы я тебе отвечал, формулируй проще.

— Они переходят в режим искусственного интеллекта — ограниченного, не слишком многофункционального, но... Они менялись в течение этих двух суток. И, похоже, именно от общения с нами. Как будто пробуждались...

— Ах так... Эта она пробудилась, значит, ночью. Это, конечно... Но нет-нет, забудь!

— Мне пригодились бы все твои наблюдения! Выкладывай всё немедленно!

— Не сейчас! Ах, как удачно... Смотри, мантикора! Полезем на дерево?

— Нет, стой... Ну почему сейчас! Ладно, поздно. Она нас видит и облизывается. Слушай, ты можешь взять меня на руки и запрыгнуть на ту скалу? На дерево она залезет — мы это уже проходили.

— Ладно. Давай быстрее! И... ух! Ничего себе. Слушай, это как-то нефизично, что ли. Мышечная сила, умноженная на вес, соотносится с высотой прыжка... Не знаю. Я прыгаю слишком высоко.

— Нет, Серж, это больше похоже на левитацию — я тебе уже говорила. Но поскольку контролировать левитацию ты не можешь, прыжки — вполне практичное её применение. И отличный психологический трюк! Смотри, у мантикоры просто челюсть отвисла. Она нас не отследила.

— Отследит. Нюх у неё определённо есть. Но это неважно — тракт в нескольких сотнях метров. Вот тебе и день пути! Попробую перепрыгнуть на следующую скалу. Как тебе идея?

— Давай попробуем... Но странно. Расстояние для нас и НПС — это разные категории? Или это сеттинг квеста?

— Какого квеста? Мы никакого квеста не принимали.

— Иногда квест даётся в скрытой форме. Вспомни логово дракона, арбалет, подарок, потом торговец и карта. С крестиком на нашей локации, кстати. За десять крон — которые у нас и были. И дорога в город. Тебе это ни о чём не говорит?

— Ну, если рассматривать всё именно в таком свете... Ладно, я прыгаю!

— Ох ты! Слушай, ты почти перепрыгнул скалу. Если мы грохнемся вниз...

— Мы уже один раз врезались в скалу. Ничего, выжили.

— Мы день отлёживались... Ну ладно, давай прыгай. Нет, стой! Я хочу пересесть тебе на шею. Когда тебя держат как принцессу — это романтично, конечно, но на шее надёжнее. Вот, теперь прыгай.

— Так, мантикора отстала. Давай выйдем на тракт, Эльфи. Хм... как нормальные люди, что ли? В смысле — пешком.

— Ого, как тут людно! Немного странно, но если это единственная дорога для повозок между двумя крупными городами — ладно, приемлемо. И повозки... Серж! Часть из них паровые! Нет, серьёзно, кто тут всё это замешал?! Давай остановим одну — я хочу рассмотреть двигатель и систему управления тягой. Уж очень она... продвинутая.

— Значит, это не Средневековье? Эльфи, когда был изобретён паровой двигатель?

— В XVIII веке. Нет, не Средневековье. Это, выражаясь современным языком, авторская инди-игра. Нас ожидают сюрпризы! Господин, господин! Не подкинете нас до города? Спасибо огромное! Пять корон — нормально. Мы сядем там, за двигателем, хорошо? Спасибо-спасибо!

— Давай я тебя подсажу. О! Быстро! Но шумно. Слушай, Эльфи, двигатель, конечно, блестящий и красивый, клапаны есть, но... Я не эксперт — какой-то он простой, что ли?

— Ты наблюдателен, Серж. Это примитивная поршневая машина высокого давления без конденсатора. Котёл производит пар, тот толкает поршень, шатун вращает коленчатый вал, а маховик сглаживает движение. Отработавший пар выходит наружу.

— А-а-а... А если по-простому — ты можешь сделать лучше?

— Да. Теплоизоляция котла и паропровода, более эффективное управление клапанами и отсечкой пара, теплообмен и конденсация. Всё это уменьшит потери энергии и расход топлива, хотя конструкция станет сложнее. Зачем тебе это?

— Да так, задел на будущее... Не тыкай в меня локтем! Я ничего не собираюсь скрывать! Ты же понимаешь? Попаданец, прогресс, обогащение, преимущество! Ну?

— Серж, не витай в облаках. Для технологического скачка нужен технический базис. А для технологической революции — работа всего общества и определённые социальные условия. Если тут есть Магическая академия — одно дело. Если Гильдия изобретателей — совсем другое.

— Господин! А в городе, куда мы сейчас едем, есть Магическая академия или Гильдия изобретателей?

— Так это... Есть и Магическая академия, и изобретатели эти. Только называются они Техническая академия. Вечно на ножах. А в Сильвеции много гильдий, каждая на своём специализируется. А вы что, в столице ни разу не были? Охотники, значит?

— Угу. Драконоборцы.

— Серж, ты с ума сошёл...

— Драконоборцы, значит? Последние-то ушли к Логову лет десять назад. Так никто и не вернулся. О драконе эти десять лет никто не слышал. Вот же дела творятся! А вы, значит, в столицу...