Смертельный испуг

   Яркое солнце светит с самого утра. В такой сияющий день радуется душа, а люди наслаждаются теплом в начале лета. Хочется жить, подставляя лицо тёплым лучам. И побегать по улице с другими детьми. Вова с удовольствием бы это сделал, но нельзя. Нельзя покидать двор, пока мать на работе. Мария Ивановна строго сказала жать её дома и следить за жильём. Это Вовка может. Мальчик уже оставался дома один. Он совсем большой. Почти, как отец. Скоро ещё подрастёт и  тоже станет сильным.
   Отец, Иван Михайлович, работает в пожарной охране и ничего не боится! Вовка старается подражать папе. Его не пугает даже петух, который относится к мальчику неравнодушно и старается клюнуть его при любой возможности. Мальчишка даже дрался с ним пару раз. Он не понимал ещё, что петух, возможно, защищал двор, как свою территорию. Мальчик нашёл прут от дерева и хлестал им неразумную птицу. Аж перья летели. Отец увидел это и запретил сыну бить птицу прутом. Вовка больше и не бил петуха. Прутом. Но столкнулся с ним ещё раз и уже отбивался от петуха руками. Раза два забияка получил наотмашь по голове. И, видимо, мозги у него встали на место, К парнишке он больше не приставал. Почувствовал, что может получить отпор.
   Сегодня родители тоже на работе. Мальчик в своём дворе за хозяина, хоть ему всего пять лет. Володя хотел поиграть с кошкой, но увидел, что соседские куры забрели в их двор и роются возле калитки. Они были без петуха, и мальчик решил их прогнать. Нечего по чужим дворам шастать! Вова замахал рыками и побежал на чужих кур.
- Кыш, кыш!
Куры бросились врассыпную и выскочили за ограду. Этот эпизод увидела соседка, хозяйка кур, по прозвищу Ветрогонка. Решив проучить мальчика, она взяла старую шубу, с мехом наверх, надела её и пошла обратно к соседям.

   Маленький мальчик впервые в жизни увидел медведя так близко. Он подошёл к их забору, открыл калитку и зашёл на территорию дома. Вова знал о медведях из сказок, которые рассказывали ему родители, но там они не были такими страшными! Медведь поднял передние лапы и пошёл на мальчика.
- Р-ры-рр, - рычал он страшным голосом и открывал пасть с блестящими зубами. От зверя доносились хрипы и шумное дыхание.

   Вовка очень испугался. Он побежал от медведя и залез под крыльцо своего дома. Чтобы хищник его не достал и не съел. Мальчик сжался в комок, закрыл глаза и слышал, как зверь шаркает по земле своими большими лапами. Никакая сила не могла сейчас выманить Вовку из-под крыльца.
   После жаркого летнего солнца ребёнку на влажной земле в тени стало холодно. Или, может быть, он дрожал от страха? Медведь побродил по двору и затих. Видимо, ушёл. Но Вова не торопился вылезать наружу. Он боялся косматого страшилища.

   Соседка намаялась на жаре. Устала. А вы попробуйте походить летом в шубе. Зато она напугала соседского сорванца.
- Теперь не будет чужих кур гонять! - причитала она.
Женщина дошла до своего дома, сняла шубу и бросила её в сенях. Затем загнала своих кур в загон, чтобы не разбрелись по улице, и не пришлось их ловить.
- Яйца надо нести, а не по улице шлёндать! - наставляла она птиц.

   Володя в это время лежал под крыльцом, где было прохладно, но безопасно. Сначала его била мелкая дрожь. Но постепенно мальчик успокоился и даже заснул на пригретой маленьким тельцем земле. Вовка пролежал под крыльцом до самого вечера, пока не пришла с работы мать. Она и не сразу нашла его. Позвала, покричала, а он не отозвался. «Бегает с детьми по улице» - подумала она, хоть и запретила сыну выходить из дома.
   Однако вечером женщина забеспокоилась, и занялась поисками своего сына. Стала звать его по имени.
Почти сразу она услышала его голосок из-под крыльца.
- Мама, это ты?!
Он кинулся к ней испуганный, горячий.
- Медведь, мама, приходил к нам во двор, хотел меня есть, - рассказывал мальчик скороговоркой.
Мать слушала его и удивлялась. Конечно, на Алтае водятся медведи. Они могут подойти к селу, но чтоб вот так — зайти на жилой двор, такого ещё не случалось. Нужно было обязательно сообщить об этом. Чтобы приняли меры.

   К вечеру мальчику стало плохо. Поднялся жар. Вова никак не хотел отпускать от себя мать и всё держал её за руку, даже когда вернулся с работы отец.
- Большой, страшный, - повторял он, - и когти у него, как пальцы у папки.
- Дикость какая! - восклицал отец. - Уже детей в собственном доме оставить нельзя.
Вовка болел и на следующий день. Не вставал с постели. Матери пришлось остаться дома и не ходить на работу, ухаживая за сыном. Жар не проходил. Вызвали доктора на дом. Доктор осмотрел мальчика и поставил диагноз.
- На лицо последствия, связанные с травмирующим событием. Учащённое сердцебиение, потливость, дрожь, нехватка воздуха, повторение страха, связанного с медведем. Это паническое расстройство. К тому же, мальчик ваш простужен. Нужен уход и постельный режим. И дать жаропонижающее лекарство. Я выпишу. В остальном, будем надеяться на положительный результат. Организм молодой, справится с болезнью.

   Прошло несколько дней, но Вовка не выздоравливал. Иногда он бредил, вспоминая страшное событие. Про зверя властям заявлять не стали. Одна из соседок видела, как скверная баба Ветрогонка заходила в соседский двор и пугала мальчика. Она сказала об этом его родителям. Но раздувать этот случай не стали, хотя поселковые жители шептались между собой.
   Через неделю болезни мальчик умер. Как посчитали, причиной стало ослабление здоровья от сильного испуга и переохлаждения организма.

   Виновная во всём соседка близко к сердцу произошедшее событие не принимала. Она ходила по улице и только поджимала губы, когда люди шушукались у неё за спиной. Ветрогонка не ощущала в своих действиях вину, перекладывая ответственность на родителей мальчика, которые не досмотрели за ним. Вот он перекупался в речке и умер от простуды.

   Вовку похоронили на поселковом кладбище. Безутешно плакали родители и некоторые люди, присутствующие здесь же, не могли сдержать горя и слёз.
   А через двадцать дней началась война. Мужчин стали забирать в армию и отправлять на фронт. Ушел воевать отец Вовки. И другие мужики оставили родные края. Забрали в армию и сына соседки, которая пугала мальчика. И кто его знает — почему, но он не вернулся с войны. Может быть судьба, а может быть, так сложилось. Но часто в жизни  происходят события, отражающие поступки людей. Возможно, это так. По крайней мере, в посёлке об этом говорили.

   Вовкин отец вернулся с войны и у него ещё были дети. А род вздорной бабы Ветрогонки прервался, так как сын у неё был один. Других мальчиков в семействе не было. Наверное, реализовался принцип, по которому все поступки, слова и даже мысли рано или поздно возвращаются к нам — и хорошее, и плохое. Другого объяснения нет.