Голос из другого мира... ч. 1

Андрей вообще-то никогда не верил в приметы, вещие сны и прочую мистическую чепуху. Он был прагматиком до мозга костей: инженер, программист, человек, привыкший раскладывать мир на логические цепочки и алгоритмы и коды...
Но в ту ночь, накануне своего двадцатипятилетия, ему приснился необычный сон, который перевернул его размеренную жизнь с ног на голову...

Ему снился их девятый класс... Солнечный сентябрь, запах мокрого асфальта после дождя, и она, его одноклассница,  Олеся, Олесечка...

Олеся Кузнецова сидела за партой у самого окна. Рыжая, с веснушками, которых она всё время  стеснялась и пыталась замазать их тональным кремом, но он  предательски блестел на её  носу и щёках. Она была не из популярных девочек, не из тех, кто носит короткие миниюбки и громко смеётся на переменах среди окружения поклонников. Она была очень тихой, носила большие наушники, рисовала в своём  блокноте цветы и почему-то всегда смотрела на Андрея с лёгкой, едва уловимой улыбкой...

Во сне всё было немного иначе. Он чувствовал, как она смотрит на него. Не украдкой, как было в реальности, а прямо, открыто, с той самой любовью, которая бывает только в пятнадцать лет,  чистой, наивной и всепоглощающей. Он чувствовал её взгляд спиной, когда писал контрольную по физике. И когда поворачивался, она не отводила глаз. Она  ему  улыбалась, и в её глазах было столько тепла, что у Андрея постоянно  перехватывало горло...

Сон этот через мгновение перетёк в другой...
Это был уже выпускной после десятого класса. Они  сдали экзамены. Июньская ночь, белые ночи, которые так прекрасны в их городе. Они гуляли по берегу реки,  компанией, но постепенно все разошлись, и они остались вдвоём. Олеся была в лёгком белом платье, которое развевалось на ветру. Они стояли на обрыве, смотрели на воду, и она сказала:

— Андрей, а ты знаешь, что я тебя люблю уже с восьмого класса?

Он хотел ответить, хотел сказать, что она ему тоже нравится, что он просто боялся подойти, что он полный дурак. Но вместо этого он просто смотрел на неё, завороженный ею  полностью и молчал...

А потом она сделала шаг назад. Неловко, случайно, и   камень под ногой просто неожиданно поехал. Её руки взметнулись вверх, глаза расширились от ужаса, и она полетела вниз, в бурную, холодную воду...

— Андрееееей! — крик, полный отчаяния и удивления, прорезал ночь.

Он бросился к краю обрыва, но было уже поздно. Её белое платье мелькнуло разочек в тёмной воде и исчезло в бурлящем потоке. Река была, как  горная, быстрой, смертельно опасной после обильных дождей. Течение здесь было таким сильным, что даже опытные пловцы не рисковали соваться.

Андрей проснулся в холодном поту. Сердце колотилось так, что казалось, выпрыгнет из груди. Простыни были мокрыми от пота. За окном занимался серый питерский рассвет. Он лежал, глядя в никуда, и не мог избавиться от чувства, что сон этот  был не просто сном...

Он, естественно, хорошо  помнил тот день. День, когда они сдавали экзамены, и Олеся тогда  не пришла. Потом говорили, что она утонула. Несчастный случай...
Она пошла гулять одна на реку, а обрыв оказался очень скользким. Её нашли только через три дня ниже по течению. Хоронили всем классом, и Андрей помнил, как стоял у могилы, смотрел на маленький портрет в чёрной рамке и думал о том, что никогда не скажет ей то, что хотел сказать. Он ведь тоже её любил. Тайно, глупо, по-подростковому. Но, не успел...

С тех пор прошло почти десять лет. Андрей закончил университет, работал в IT-компании, у него были отношения, которые почему-то не складывались, и планы на будущее, которые казались такими важными. А в ту ночь перед юбилеем прошлое вот так  неожиданно  ворвалось в его жизнь!

Утром Андрей списал всё приснившееся на стресс и переутомление. Он работал над очень  сложным проектом, готовился к аттестации, и вот его  психика просто выдала ему этот кошмар. Это было логично. Это было объяснимо...

Но как-то на работе случилось что-то странное. Он сидел перед монитором, пытаясь отладить код, который никак не хотел компилироваться. Ошибка была где-то в логике, но он не мог её найти уже два часа. Глаза сильно  устали, голова гудела, как колокол...

И вдруг он услышал голос. Тихий, мелодичный, с лёгкой хрипотцой:

— Посмотри на десятую строку кода! Ты забыл закрыть там скобку...

Андрей даже вздрогнул и огляделся. В офисе никого не было рядом,  коллеги сидели за своими столами, в наушниках, каждый в своём мире. Он посмотрел на десятую строку. Действительно, там была незакрытая скобка!

— Показалось, блин, не выспался!, — пробормотал он, но руки уже исправляли эту  ошибку.

Код скомпилировался с первого раза...

Голос этот вернулся к нему уже вечером. Андрей ехал в метро, уставший и очень раздражённый. На него наехал какой-то мужчина в кожаной куртке, толкнул и не извинился. Андрей уже открыл рот, чтобы высказать всё, что думает о таких людях...

— Не стоит, — прошептал голос. — У него в кармане нож. Он пьян и агрессивен. Просто отойди в другой вагон!

Андрей замер от удивления...
Он посмотрел на мужчину. Тот был краснолицым, с мутными глазами, и его правая рука была в кармане куртки. Что-то в его позе было очень угрожающее. Андрей молча перешёл в другой вагон.

Через минуту он услышал крик. Обернувшись, он увидел, как тот же  самый мужчина пристает к девушке, а потом выхватывает нож. Началась жуткая паника. Андрей вышел на следующей станции и долго стоял на платформе, пытаясь унять дрожь в руках.

— Кто ты? — прошептал он в пустоту.

Ответа никакого не было...

С тех пор этот голос появлялся всё чаще. Он не был навязчивым, не говорил что-то постоянно. Он возникал в моменты, когда Андрей принимал какие-то решения,  или собирался принять неправильные...

— Не бери эту работу. Компания обанкротится через полгода, — сказал ему голос, когда Андрею предложили выгодный контракт. Он так и сделал, отказался. Через пять месяцев компания действительно объявила о банкротстве, и его бывший коллега остался без зарплаты!

— Позвони маме. У неё сегодня плохое давление, — сказал опять голос в другой раз. Андрей позвонил. Мама была бледной и жаловалась на головную боль. Он приехал, посмотрел, поговорил и  вызвал врача. Этим удалось  предотвратить инсульт вовремя...

Голос этот, оказывается, знал всё. Он предупреждал о пробках, о сомнительных людях, о скрытых дефектах в автомобилях. Он помогал Андрею на работе, подсказывал решения в сложных проектах. Андрей начал думать, что сходит с ума. Он сходил к психологу, но тот лишь развёл руками:

— «Стресс, переутомление, возможно, посттравматическое расстройство из-за смерти Вашей  одноклассницы. Голос,  это способ Вашей психики защитить Вас от какой-то неопределенности!».

Но Андрей знал, что это не так. Потому что голос был слишком конкретным. Слишком точным. Слишком знакомым ему!

Однажды ночью он лежал в постели, глядел бездумно  в потолок, и вдруг решился.

— Олеся? — позвал он тихо. — Это ты со мной разговариваешь?

Молчание. Долгое, тягучее, как патока...

— Ты ведь знаешь, что это я, — наконец ответил голос.
И в этот момент Андрей понял, что теперь он сходит с ума окончательно. Потому что голос этот  звучал так, как мог бы звучать голос уже повзрослевшей Олеси. С той же хрипотцой, с той же манерой растягивать гласные.

— Как это возможно? — только и смог выговорить он.

— Я не знаю, — ответила она. — Я просто... сейчас тоже здесь. Я вижу тебя. Я вообще-то всегда тебя видела!
С того самого дня. Я не смогла уйти совсем из этого мира, потому что не сказала тебе самого  главного. А потом я увидела, что ты попал в беду, и... я  начала с тобой  говорить, подсказывать... И получилось!

Андрей лежал ошарашенный, не в силах даже пошевелиться. Луна светила в окно, отбрасывая тени на стены. В комнате было тихо, только  сердце гулко стучало где-то в рёбра.

— Ты призрак что ли? — спросил он.

— Наверное, — голос как бы  усмехнулся. — Только не такой, как в фильмах. Я не могу двигать предметы, не могу проявляться. Я просто... голос и всё!
Твой внутренний голос, но он, конечно же,  не твой. Я могу говорить только с тобой. И только тогда, когда ты готов меня  слушать...

— Почему это именно сейчас? Почему не раньше?

— Потому что раньше ты не был к этому  готов. Ты жил, как робот, по какой-то программе. Школа, университет, работа. Ты не слышал даже себя. А теперь... теперь ты наконец открылся как то!
Может быть, потому что тебе одиноко? Может быть, потому что я так захотела? Я сама не знаю...

Андрей молчал. В его голове сейчас  было слишком много вопросов. Он не знал, с чего начать разговор...

— Я не сумасшедший случайно? — наконец спросил он.

— Не знаю, — честно ответила Олеся. — Но я точно реальна! Настолько, насколько может быть реальна девушка, которая умерла десять лет назад и до сих пор любит тебя!

Первые месяцы были очень и очень  странными. Андрей медленно  привыкал к присутствию Олеси в своей жизни. Она была,  как второй пилот,  невидимый, но всегда рядом с ним. Она помогала ему на работе, предупреждала о любых  проблемах, давала чёткие  советы.

Однажды он попал в очень  неприятную ситуацию. Его коллега, Артём, подставил нахально и подло его перед начальством,  присвоил себе заслуги в его проекте и обвинил Андрея в ошибке, которой тот не совершал. Андрей кипел от гнева, готов был устроить жуткий  скандал.

— Подожди, — сказала Олеся. — Не горячись. У него в электронной почте есть письмо от заказчика, где тот хвалит именно тебя! И ещё есть черновик его отчёта, где он признаётся, что не разобрался в этом  коде. Отправь запрос в IT-отдел на восстановление удалённых писем за последнюю неделю. И покажи своему начальнику...

Андрей так и сделал. Он не стал устраивать скандал, просто предоставил факты. Артема уволили, а Андрей даже получил повышение. Олеся ликовала от души...

— Я же говорила тебе! — смеялась она. — Ты слишком честный для этого мира. Но это не значит, что нужно позволять себя обижать!

— Спасибо тебе, — сказал Андрей, глядя в пустоту и не видя свою спасительницу и помощницу. — Ты теперь мой личный ангел-хранитель!

— Не ангел, — поправила она. — Скорее... эхо. Эхо той девочки, которая тебя сильно любила!

В его личной жизни тоже начались перемены. Андрей давно  встречался с девушкой по имени Кристина,  красивой, успешной, но очень какой-то  холодной. Она была из тех, кто любит себя больше, чем кого-либо другого. Она постоянно критиковала Андрея, указывала, что ему носить, как говорить, с кем общаться. И он терпел, потому что думал, что это нормально. Что так и должно быть...

— Она тебя не любит, — сказала Олеся однажды вечером, когда Андрей вернулся домой после очередной ссоры. — Она любит то, что ты можешь ей дать. Статус, деньги, внимание. Но не тебя!

— Откуда ты это знаешь? — устало спросил Андрей.

— Потому что я люблю тебя!
И я знаю, как это выглядит... Когда человек любит, он не указывает, что тебе носить. Он не заставляет тебя чувствовать себя ничтожеством. Он хочет, чтобы ты был счастлив. Просто потому что ты есть у него!

Андрей задумался. Он вспомнил, как Кристина отзывалась о его увлечении программированием:

— «Это так скучно, найди себе уж  нормальное хобби!».

Как она закатывала глаза, когда он говорил о своих планах. Как она требовала, чтобы он бросил своих друзей, потому что они «не соответствуют её уровню».

— И что мне делать тогда? — спросил он.

— Расстаться. Пока она не сломала тебя окончательно. Ты заслуживаешь большего!

Андрей послушался и на этот раз Олесю...
Расставание было болезненным,  Кристина устроила сильнейший скандал, обвинила его во всех смертных грехах, но он выстоял. И через месяц почувствовал невероятную легкость. Как будто с его плеч сняли тяжёлый груз.

— Ты была права, спасибо тебе за помощь, — сказал он Олесе.

— Я всегда права, — ответила она с улыбкой в голосе. — Ну, почти всегда. Я же всё-таки тоже  женщина!

Однажды Андрею предложили командировку в горный район,  наладить оборудование на отдалённой станции. Он согласился, хотя предчувствие было каким-то  нехорошим. Олеся пока молчала, и это его немного  настораживало.

— Ты не будешь меня отговаривать? — спросил он.

— Нет, — ответила она. — Тебе нужно поехать. Но будь осторожен. На третий день, когда будешь возвращаться, не садись в машину к одному незнакомцу. Иди пешком до деревни. Это займет два часа, но ты останешься жив!

Андрей даже похолодел, испугавшись:

— Что произойдет, если не секрет?

— Я не знаю точно. Я вижу... обрыв. И вода. Как тогда со мной. Я вижу, как машина падает в реку. Водитель будет пьян. Ты не должен быть с ним в это время!

Андрей всё же поехал с небольшим  сомнением...
Первые два дня прошли нормально. Он наладил оборудование, переночевал на станции. На третий день, когда он шёл к дороге, чтобы поймать попутку, его окликнул местный житель на старой «Ниве»...

— Подвезти? — спросил мужчина, от которого разило спиртным.

Андрей вспомнил слова Олеси. Он вежливо отказался и пошёл пешком. Через два часа, когда он уже подходил к деревне, он услышал вдалеке звук сирен. Позже он узнал, что «Нива» сорвалась с обрыва в реку. Водитель погиб. Если бы Андрей сел в машину, он тоже  бы погиб!

Той ночью он не мог долго уснуть. Лежал в гостинице и думал о том, что Олеся спасла ему жизнь. Снова спасла!

— Спасибо ещё раз, — сказал он в тишину.

— Не благодари, — ответила она. — Я не могла поступить иначе. Я не могу потерять тебя снова!

— Олеся... — Андрей сделал паузу. — А ты... ты можешь что-то хоть  чувствовать? Ну, там... боль? Страх?

— Я чувствую всё, что чувствуешь ты, — ответила она. — Когда тебе больно, мне тоже больно. Когда ты смеешься, я смеюсь. Когда ты думаешь о другой девушке... — она резко  замолчала.

— Что? — не понял Андрей.

— Ничего. Просто... я немного тебя ревную. Глупо, да? Я же мертвая? Но я ревную очень!

Андрей улыбнулся. Впервые за долгое время он улыбнулся искренне куда-то в вверх...

— Ты не мертвая, — сказал он. — Ты просто... сейчас где-то далеко. Но ты и здесь!
Со мной. И это самое важное для нас!

Постепенно Андрей понял, что его чувства к Олесе опять неожиданно вернулись. Они никогда не уходили, просто были похоронены под слоями лет, под другими отношениями, под попытками всё забыть. Но теперь, когда он слышал её голос каждый день, когда она помогала ему, спасала его, смешила, ругала за глупости,  он понял, что любит её! По-настоящему любит...

— Я люблю тебя, Олесенька, — сказал он ей однажды ночью.

— Я это знаю, — ответила она. — Я всегда знала это!

— Это ненормально, да? Я люблю какого-то призрака?

— Может быть, и ненормально, — согласилась Олеся. — Но разве нормально было бы забыть меня? Жить дальше, как будто ничего не было? Я не хочу, чтобы ты меня забывал! Но я не хочу и того, чтобы ты был один! Ты должен жить. Встречаться с девушками. Создать свою семью. Быть счастливым с ней...

— А ты? Что будет тогда с тобой?

— Я буду  с тобой рядом. Всегда буду. Пока ты меня слышишь! Пока ты меня помнишь!

Андрей молчал. Он не знал, что на это ответить. Он хотел её! Хотел обнять, поцеловать, почувствовать тепло её кожи. Но её не было. Была только тень, голос, эхо...

— Расскажи мне о своей жизни, — попросила Олеся. — Как ты жил все эти годы? Что ты чувствовал, когда меня не стало?

И Андрей всё ей рассказал. Про то, как он стоял на похоронах и не мог даже плакать. Про то, как он винил себя,  за то, что не подошёл, ничего не сказал, не спас. Про то, как он искал её в других девушках, но всегда находил что-то не то. Про то, как он пытался её  забыть, но не мог...

— А я всегда была рядом, — сказала Олеся. — Я видела тебя на выпускном. Ты стоял в стороне, не танцевал. Я видела, как ты поступил в университет. Как ты получил первую работу. Как ты плакал в машине после разрыва с той девчонкой на втором курсе. Я была тоже там!

— Почему ты не говорила раньше?

— Я не могла. Ты же не слышал. Ты закрылся как-то! А потом... потом я увидела, что тебе очень плохо. Что ты идёшь по жизни, как по минному полю. И я начала говорить. Сначала тихо, едва слышно. Ты и этого не замечал. Потом уже громче. Ты списывал это на какую-то  свою интуицию. И вот только теперь... теперь ты меня услышал...

— Я рад, что услышал, — сказал Андрей. — Даже если это означает, что я сумасшедший!

— Ты не сумасшедший, — засмеялась Олеся. — Ты просто влюблён. В меня, в призрака. Ну, или в эхо. Как хочешь называй!

Прошло полгода...
Андрей уже привык к голосу Олеси. Он стал частью его жизни, как утренний кофе или вечерняя пробежка. Но однажды на работе появилась новая сотрудница,  Алина. Милая, смешливая, с ямочками на щёках и любовью к программированию. Она была похожа на Олесю,  не внешне, нет...
Характером...
Такая же тихая, но с искоркой в глазах. Такая же умная и немного какая-то странная...

Андрей начал общаться с ней. Сначала по работе, потом просто так. Они вместе обедали, обсуждали коды, разные фишки программирования, смеялись над глупыми шутками. И Андрей вдруг  почувствовал, что начинает привязываться к ней...

— Тебе она очень нравится, — сказала Олеся. Голос её был ровным, но Андрей уловил в нём небольшую, но заметную  нотку грусти...

— Не знаю, — честно ответил он. — Она хорошая. Но...

— Но это не я?, — закончила за него  Олеся.

— Да.

— Это нормально, — сказала она. — Я же говорила, что ты должен жить. Встречаться с девушками. Может быть, она, как раз твой шанс?

— А как же ты?

— Я буду рядом. Если ты будешь счастлив с ней, я буду счастлива за тебя. Это не то, чего я хочу для себя. Но я хочу этого для тебя!

Андрей задумался. Он не знал, что делать. Он любил Олесю,  ту девочку, которая когда-то умерла, но осталась с ним. И он уже  начинал чувствовать что-то к Алине,  живой и  тёплой...

Однажды он пригласил Алину на свидание. Они гуляли по набережной, ели мороженое, смеялись. И Андрей понял, что ему очень хорошо. Легко. Как будто он снова может дышать.

— Ты классный, — сказала Алина, когда они попрощались. — Я давно хотела тебе это сказать!

— Ты тоже, — ответил Андрей. И поцеловал её.

Той ночью Олеся почему-то молчала. Долго, мучительно долго...

— Олеся? — позвал Андрей. — Ты здесь?

— Здесь, — ответила она. — Просто... дай мне минуту всего...

— Ты злишься?

— Нет. Я ревную. Я же тебе говорила. Но я не злюсь. Ты сделал то, что должен был сделать. Ты живой человек. Ты двигаешься дальше. Это   правильно!

— Я не хочу тебя снова терять!

— Ты не потеряешь. Я буду с тобой, пока ты меня помнишь. Пока ты меня слышишь. А если ты перестанешь... что ж, это тоже будет  правильно. Я же  не могу держать тебя вечно?

Андрей лежал в темноте и чувствовал, как что-то внутри него рвётся. Он сейчас любил их обеих. Одну,  живую, тёплую, реальную... Другую, как  эхо, тень, просто голос. И он не знал, как быть ему дальше...

Отношения с Алиной развивались быстро. Они были вместе уже месяц, когда Олеся снова неожиданно заговорила о чем-то непонятном...

— Андрей, будь осторожен, — сказала она. — Алина... она не та, кем тебе кажется!

— Что ты имеешь в виду?

— Я вижу её прошлое. Я не могу читать мысли, но я вижу, как она вела себя раньше. Она была замужем. У неё есть ребенок! Она скрывает это от тебя!

Андрей растерялся немного  от неожиданности:

— Ты уверена в этом?

— Да. И ещё... она всё ещё общается со своим  бывшим мужем. Они даже не развелись. Она просто уехала от него!

Андрей не хотел верить. Но Олеся никогда не ошибалась. Он начал тихо  копать. И действительно,  Алина была замужем, у неё был трёхлетний сын, о котором она ни разу не упомянула. Она жила с родителями, а муж остался в другом городе.

— Зачем ты мне это рассказала? — спросил Андрей.

— Потому что ты заслуживаешь правды. И потому что я не хочу, чтобы тебя обманывали. Даже если это делает меня эгоисткой в твоих глазах! Даже если ты теперь возненавидишь меня за то, что я вдруг этим разрушила твоё счастье!

— Я не возненавижу тебя, — сказал Андрей. — Я... я не знаю, что теперь мне делать?

— Поговори с ней. Спроси напрямую. Может быть, она тебе всё сама  объяснит. Может быть, всё не так, как я думаю!

Андрей поговорил. Алина расплакалась. Она рассказала, что муж её бил, что она сбежала, что боится развода, потому что он угрожает забрать сына. Она не сказала раньше, потому что боялась, что Андрей уйдёт...

Андрей не ушёл. Он поддержал её. Помог найти юриста, помог с разводом. Олеся молчала, но он чувствовал её присутствие. Она была, как всегда, рядом. Она теперь  всегда была рядом с ним!

— Ты всё сделал правильно, — сказала она, когда всё закончилось. — Я горжусь тобой!

— Спасибо, — ответил Андрей. — Но я всё ещё не знаю, как быть с нами?

— А что с нами? — спросила Олеся. — Я, это  эхо. Ты  живой человек! Мы не можем быть никак физически  вместе! Но мы можем быть рядом друг с другом. Пока ты меня слышишь и думаешь обо мне...

Андрей как то раз посидел на берегу той самой реки. Той, где тогда  погибла Олеся. Он приехал сюда впервые за десять лет. Вода была спокойной, серой, отражала хмурое небо. Он смотрел на обрыв и вспоминал тот сон. Её руки, взметнувшиеся вверх. Её крики...

— Я тоже здесь, — сказала тихо ему  Олеся.

— Я знаю!

— Ты, кажется,  хотел что-то сказать мне?

— Да. Я хотел сказать, что люблю тебя. Что любил всегда! Что я дурак, который не подошёл к тебе тогда  в школе, который не сказал того, что должен был сказать. Я хотел сказать, что ты,  самое важное, что было в моей жизни! И что я не знаю, как теперь жить без тебя!

— Ты уже живёшь, — сказала Олеся. — Ты дышишь. Ты работаешь. Ты любишь. Ты и взаправду живёшь!

— Это совсем не то!

— Это всё, что есть! Я мертва, что скрывать,  Андрей. Я не смогу никогда вернуться. Я могу только быть голосом в твоей голове. И то только на какое-то  время...
И это... это не жизнь для тебя. Это какая-то клетка, я так понимаю это... Я не хочу, чтобы ты был в клетке!

— Ты не клетка!

— Я, да, простое  эхо! А эхо не может заменить чью-то  жизнь. Оно может только напомнить о том, что когда-то  уже было. А тебе нужно идти дальше и жить!

Андрей молчал. Он смотрел на воду и думал о том, что она права. Он не может жить с призраком. Но он не может и отпустить её!

— Я не знаю, как отпустить тебя от себя, честно не знаю, — сказал он.

— Это просто... начни слушать обычную  тишину. Иногда пока... Не каждый день. Пусть между нами будут паузы. И между этими паузами пусть будет жизнь. А я буду... где-то там, в стороне... Я буду там ждать...

— Ждать чего?

— Того самого момента, когда ты вспомнишь обо мне и улыбнёшься. Не с грустью, а с благодарностью. Тогда я пойму, что ты в жизни справился!

Прошёл год...

Андрей и Алина теперь жили вместе. Он помог ей с разводом, она помогла ему с его причудливыми  демонами. Они были счастливы настолько, насколько могут быть счастливы два человека с каким-то багажом. У Алины был сын, и Андрей полюбил его, как своего...

Голос Олеси стал появляться всё  реже и реже... Не потому, что она ушла, а потому, что Андрей больше не нуждался в постоянных советах. Он научился слушать уже и себя. Он научился принимать решения. Он научился жить и думать...

Но иногда, в тишине, он слышал её...

— Ты справился, — сказала она однажды, когда он сидел на балконе и смотрел на закат.

— Не без тебя, конечно,— ответил он.

— Без меня тоже так бы и
было. Ты просто не знал об этом раньше...

— Олеся... ты всё ещё долго будешь здесь?

— Всегда здесь, как я тебе говорила. Но теперь... теперь я могу уйти. Спокойно уйти... Ты ведь сейчас  счастлив! Ты ... Ты уже  любишь! Это всё, чего я хотела!

— Ты вернёшься когда-нибудь?

— Если понадобится. Я всегда буду где-то рядом. Просто... позови меня иногда...

И она замолчала...

Навсегда?
Андрей не знал этого. Но он и правда  чувствовал, что она рядом. Чувствовал это эхо с того берега... Эхо, которое осталось в его сердце навсегда...

Прошло почти три года...

Андрей и Алина поженились. Свадьба была скромной, только близкие друзья и родственники. На ней не было только Олеси, но Андрей так же чувствовал её присутствие. Он знал, что она на них  смотрит. И что она улыбается...

Андрей ушёл из IT-компании и открыл свой стартап, по  разработке программного обеспечения для экологов. Идея эта  пришла ему тоже во сне. Или, точнее, в её голосе. Олеся всегда любила природу. Она часто  говорила, что если бы выжила, то точно стала бы экологом. И Андрей решил воплотить её мечту!

Стартап сразу пошёл в гору. Андрей нанял команду, снял офис. Он был счастлив,  насколько может быть счастлив человек, который потерял какую-то часть себя, но нашёл другую...

Алина была рядом. Она оказалась прекрасной женой,  понимающей, заботливой, и  при этом очень сильной. Она теперь  тоже знала о голосе Олеси. Андрей рассказал ей всё. И она никак  не испугалась. Она только  сказала:

— «Твоё прошлое,  это часть тебя. Я принимаю его таким. Но я надеюсь, что наше будущее будет посильнее и лучше!».

Их сын, Дима, рос здоровым и весёлым мальчиком. Он любил отца, и Андрей души не чаял в нём. Жизнь шла своим чередом. Семья, работа, друзья, планы на будущее...

Андрей  заметил как-то, что  давно не слышал голоса Олеси. Он даже подумал, что она ушла навсегда. И это было правильно. Так должно было быть. Но иногда, в тишине, он слышал её смех. Или чувствовал, как она смотрит на него. И это было совсем не страшно. Это было, как какое-то тепло на душе...

Однажды ночью Андрей проснулся от странного ощущения. Как будто кто-то позвал его. Он прислушался. В доме было тихо. Алина спала рядом, ровно дыша. Дима посапывал в своей комнате.

— Андреееей, — прошептал голос.

Он вздрогнул. Он не слышал этот голос уже почти три года.

— Олеся? — прошептал он в ответ.

— Прости, что беспокою. Но... я должна тебе кое-что сказать!

Андрей сел на кровати, стараясь не разбудить Алину. Сердце забилось от неожиданности... Он не знал, что она скажет, но предчувствие было уже нехорошим...

— Что случилось?

— Я не уверена, конечно... Но... в последнее время я чувствую что-то странное. Как будто... что-то меняется. В моем мире меняется... В том месте, где я нахожусь. Я не знаю, как это объяснить. Но раньше я была одна. А теперь... теперь я чувствую, что там тоже кто-то есть. Кто-то еще!

— Что это значит?

— Я не знаю. Но я боюсь. И я думаю, что тебе тоже стоит бояться!

Прошло несколько недель. Ничего пока не происходило. Андрей почти забыл о том разговоре. Но Олеся не забыла. Она начала появляться чаще. Она предупреждала его о мелких неприятностях,  то опоздание на встречу, то проблема с какими-то документами. Но было что-то ещё. Что-то, что она не говорила напрямую!

Однажды Андрей шёл по улице и вдруг почувствовал странный холод. Как будто из ниоткуда подул ветер. Он огляделся. Никого. Но он заметил фигуру,  тёмную, размытую, которая стояла на другой стороне улицы и смотрела на него. Когда он обернулся, фигура исчезла...

— Ты это видела? — спросил он Олесю.

— Да, — ответила она. Голос был напряжённым. — Это то, о чём я говорила. Это то, что появилось в моём мире. Оно... оно видит тебя. И оно хочет тебя!

— Что это такое?

— Я не знаю. Но оно... голодное какое-то. И оно очень сильное!

Андрей заинтересовался кое-чем  и начал копать архивы. Он нашёл старые газеты, архивы, расспрашивал местных жителей. Оказалось, что река, где погибла Олеся, была не просто рекой. Местные называли её «Голодной». Они говорили, что она часто и постоянно забирает чьи-то души. Каждый год кто-то тонет в ней. И никто не знает почему...

Один старик, который жил на этом  берегу, рассказал однажды Андрею одну  легенду. Давным-давно, когда здесь еще не было города, в реке утонула девушка. Она была ведьмой, и её тогда все  прокляли. С тех пор река забирает души тех, кто не может уйти. Тех, кто держится за прошлое. Тех, кто никого не отпускает...

— Твоя Олеся, — сказал ему  старик, — она же так и не ушла. Она держится за тебя. И река это чувствует. Она хочет забрать и тебя. А Олеся... она мешает этому. Поэтому река послала что-то или кого-то за тобой. Чтобы устранить это препятствие!

Андрей похолодел. Он понял, что тень, которую он видел,  это не просто призрак. Это охота на него. И он её  добыча?

Олеся опять стала появляться постоянно. Она этим защищала Андрея. Когда тень подходила близко, она кричала, и тень отступала. Но с каждым разом Олеся слабела. Её голос становился всё тише, более отрывистым...

— Я не могу так долго, — сказала она однажды. — Она забирает мою энергию. Я становлюсь... какой-то прозрачной!

— Что мне делать, скажи? — спросил Андрей. — Как тебе помочь?

— Есть только один способ. Ты должен отпустить меня. По-настоящему отпустить! Тогда я смогу уйти. И река не сможет меня использовать. Но... я не могу уйти, пока ты меня держишь!

— Я же не держу тебя, Олеся!

— Держишь. В своём сердце держишь. В своей памяти. Ты не хочешь меня отпускать. И я не хочу. Поэтому мы тут и  застряли. И река пользуется этим!

Андрей был в полном отчаянии. Он не мог отпустить Олесю. Она была уже частью его. Но он понимал, что если не отпустит, то потеряет всё. И её. И себя. И свою семью!

Он поехал на реку. И ночью, когда луна была совсем полной, он стоял на обрыве и смотрел в воду. Тень появилась снова. Она была сейчас ближе к нему, чем когда-либо. Она тянула к нему руки...

— Ты должен выбрать, — сказала Олеся. — Я или жизнь. Я или твоя семья. Я не могу больше тебя защищать. Я слишком слаба!

Андрей закрыл глаза. Он думал о Алине. О Диме. О своем будущем. И о Олесе. О той девочке, которая любила его так сильно, что не смогла уйти совсем. Он думал о том, что она хотела для него. Счастья? Жизни?
И он понял, что она была во всём  права!

— Я отпускаю тебя, — сказал он. — Я люблю тебя! Но я отпускаю...

Он почувствовал, как что-то внутри него разрывается. Как будто он вырывал из своей  груди кусок сердца. Но в то же время ему стало сразу легче. Как будто он сбросил тяжёлый груз.

Тень громко закричала. Олеся тоже  закричала. Вода в реке гневно  забурлила. И потом всё резко  стихло...

Андрей открыл глаза. Тень исчезла. Олеся тоже молчала. Впервые за много лет,  полная тишина. Он упал на колени и заплакал. Он оплакивал её. По-настоящему рыдал... Впервые за эти десять лет...

Прошёл год...
Андрей больше не слышал голос Олеси...
Он очень скучал по нему. Но он знал, что так было правильно. Олеся ушла. Она тоже освободилась. И он освободился...

Он сейчас жил с Алиной. Они ждали уже второго ребенка. Стартап его процветал понемногу...
Жизнь была всё же хороша!
И однажды, гуляя по берегу реки, он увидел какую-то девушку. Она стояла на другом берегу и пристально смотрела на него. Она была очень похожа на Олесю. Но это была не она... Это была какая-то посторонняя девушка... Или всё же...?

Она издали улыбнулась ему. Он тоже  улыбнулся в ответ. Не с грустью. С благодарностью. За то, что было когда-то  у него к Олесе. И за то, что сейчас  есть у него. И за то, что ещё будет...

Он вздохнул и пошёл домой. К своей  жене. И к сыну. К своей дальнейшей  жизни...

А где-то далеко, в другом мире, Олеся тоже облегчённо  улыбалась. Она была теперь полностью  свободна. И она тоже  была счастлива!
За него счастлива...

Продолжение следует...