Княжна Маруся

Странная эта штука - любовь
А. П. Чехов

      В доме князей Поклонских неспокойно. Княгиня со слезами уговаривала  своего сына прекратить кутежи, не позорить их фамилию. Её дочь, княжна, тоже журила  брата, за пьянки, но мягче. Он, наконец обещал  образумиться. А дня через два слуга доложил, что молодой барин,  приехамши сильно во хмелю, очень болен, как бы не помер, доктора бы вызвать. Вызвали, дожидались до вечера. Это был Топорков, бывший крепостной, как – то вдруг выбился в люди, стал доктором, очень важным и почти недоступным. Однако клиентов у него было достаточно, чтобы держаться самому барином. Ездит в хорошем экипаже, одет изысканно, живёт в большом доме с прислугой.  Молодому князю он посоветовал меньше пить.
    Жизнь семьи потекла своим чередом. И только княжна Маруся тосковала. Ей было лет двадцать, с большими голубыми глазами, хорошенькая барышня. Доктор  ей понравился.  Просиживая по целым дням у окна, она мечтала.  Топорков же забыл бы о ней, но у него были далёкие планы. Владея большой практикой и, посещая богатых пациентов, он прикидывал к кому посвататься. И вот однажды у Поклонских появилась сваха и сразу объявила условия. Доктор просит шестьдесят тысяч приданого.  Княгиня – мать ахнула, она давно уже заложила все свои драгоценности, семья была на грани разорения. Доктор этого не знал.
     Марусю охватила лихорадка: «Неужели и он влюблён, ну, да, а как же иначе?  И стала ждать. Но он не приезжал.  И бедная княжна решила, что Топорков  мучается сомнением,  может ли она выйти замуж за человека не своего сословия. Она должна сказать ему, что любит, и готова пойти за ним на край света, и она пошла. Пошла к нему на приём. «Ну – с, на что жалуемся?» «Кашель» - робко ответила. И ещё раз пошла, и  опять, и ещё и всякий раз ни слова о любви. Возвращалась домой, в лихорадке бросалась на постель и думала, думала, пока не узнала, что доктор отправлял сваху во многие дома и, наконец  женился на купеческой дочке. На приданое купец не поскупился.