Наследники Сферы. 27

Удивительно, но солнце светило как и всегда, и в нужное время уходило на ночлег. А утром совершало свой привычный путь и останавливалось в самом центре неба. Всё, как обычно, но с одним отличием — вместо комфортного тепла здесь царил жуткий холод. Лурианна выдохнула и её дыхание превратилось в облачко пара. Часть его улетучилась, а остальное замерзло инеем на плотном шарфе. Девушка потерла свободной рукой слезящиеся глаза и крепче ухватилась за веревку. Где-то впереди шли Дэн и Тег. Они уже делали так, когда преодолевали очередную неприступную скалу — сейчас найдут ровное место, закрепятся и помогут подняться остальным. Алестра должна быть справа, но Лурианна её не видела из-за снега, который вился вокруг неё словно туча белых мух и норовил залепить глаза. Блисс должен идти позади — он сам вызвался быть замыкающим.
  Звездолет пришлось оставить на самом краю пустынного континента, где из растительности присутствовал лишь рыжий с проплешинами мох, да чахлые низкорослые деревца, торчавшие тут и там между редкими кочками. Впереди было море, а за ним четко виднелись горы. Это был самый край Эдиноллы — место, где не ступала нога человека. А дальше — неприступные скалы и неизвестная земля. Лурианна предложила отправиться к резервному компьютеру именно с этого сегмента. На закономерный вопрос Блисса она ответила:
— На всех мирах юг выглядит одинаково. Но здесь хотя бы можно приземлить звездолет. А там, — она указала рукой вперед, — мы окажемся в месте, которое для всей Сферы едино.
В её словах была логика, поэтому возражать никто не стал. Быстро погрузились в челнок и отправились в путь. Глядя на торчащие снизу горные пики и хребты, становилось понятно, почему люди так и не добрались до самой южной точки. А потом начались сложности. Поднялся сильный ветер, затем повалил снег и превратился в буран. Лететь становилось невозможно. Челнок трясло мелкой дрожью и казалось, что он не выдержит и развалится на куски.
— Или мы разобьемся, — пробормотал Дэн, — или найдем место для посадки. Пока ещё не поздно.
К счастью, Алестра успела заметить некую пустоту между гор.
— Тормози! — вскрикнула она и Дэн рванул рукоять.
— Что? — вскрикнул он.
— Я видела! Там! Сзади по курсу.
Развернув челнок, Дэн медленно повел его в обратную сторону. Острый взгляд Алестры не обманул: теперь и он заметил проплешину между гор.
— Отлично! Молодчина! Тут и сядем.
По предварительным отчетам они пролетели большую часть пути, затратив минимум времени. К удивлению, горы здесь уже не казались такими высокими и острыми. Это были пологие возвышения, похожие на продолговатые холмы. Преодолеть их было бы легко при обычных погодных условиях. Но здесь дул сильный ветер и шел снег, который поначалу вызвал изумление и бурю эмоций у молодежи. В теплом ровном климате Сферы они никогда не видели снега. Только предполагали, что на юге он существует. Но никто из них даже и подумать не мог, что увидит это явление воочию. Однако, изумление быстро прошло и снег стал раздражать.
— Какой он холодный и противный! — заключила Алестра и с ней, в общем-то, все согласились.
Скафандр отлично держал тепло и не пропускал холод. Но вездесущий ветер обжигал лицо и залеплял глаза снегом. Сегодняшний день уже подходил к концу — первый день их похода своими силами. Челнок остался где-то позади. Лурианна надеялась, что им удалось продвинуться достаточно далеко. Неожиданно веревка дернулась и потащила её вперед. Помогая себе ногами и одной рукой, девушка сначала услышала голоса, а потом увидела силуэты.
— Держись! — внезапно близко прозвучал знакомый баритон.
Лурианна ухватилась за протянутую руку и очутилась на ровной поверхности. Дэн, а это был он, поставил её на ноги и критически осмотрел.
— Порядок! — с удовлетворением произнес он. — Осталось дождаться Блисса и будем готовиться к ночлегу.
— Где же нам спрятаться? — Лурианна окинула взглядом продуваемую всеми ветрами ровную поверхность.
Алестра и Тегухим стояли на противоположном конце и всматривались куда-то вниз.
— Лури! Иди сюда. Тег предлагает спуститься и переночевать там.
Внизу было просторно, а окружающие скалы защищали от ветра.
— Сними хоть рюкзак, — посоветовала Алестра и Лурианна тут же ощутила его тяжесть.
У каждого была такая же ноша за спиной и это было необходимо. Еда, инструмент, приборы и палатки равномерно распределили между всеми. Хотя, рюкзаки у мужчин казались тяжелее.
«Они жалеют нас, — думала Лурианна, — без них нам совсем плохо пришлось».
Дождались Блисса и начали спуск. К счастью, много времени это не заняло. Отсутствие ветра оценили все. Мужики первым делом принялись расчищать место, а девушки расправили палатку. Внешне небольшая на вид, внутри она была достаточно вместительная и легко смогла приютить всех. Дэн наладил освещение, а Тег включил автономную горелку. Сразу же сделалось тепло и уютно.
— Долбаные морки! Как же я ненавижу снег!
— Вот уж точно, — согласилась Алестра.
Она достала из рюкзака пять небольших контейнеров и передала их Тегу. Ригуриец со знанием дела разогрел их на искусственном пламени и вскоре каждый мог насладиться горячим ужином.
— Не думал я, что на Сфере есть такие места, — сказал Дэн, — но мы сегодня прилично прошли. Эти плоские продолговатые горы словно какие-то ребра жесткости. Никак не пойму их назначение.
— Первым делом они сделаны для того, чтобы помешать нам пройти, — проворчал Блисс, — хотя, возможно это связано с конструктивом мегаструктуры. Когда-нибудь мы это узнаем.
— Долго нам ещё? — спросила Лурианна.
— Не очень, — ответила Алестра, глядя в планшет, — если выйдем пораньше, то к середине дня доберемся до цели. Если не произойдет что-то неординарное.
— Например, погодные условия, — сказал Тег, — какие сюрпризы нас ждут — уму непостижимо.
— Мы справимся, — произнес Дэн, — мы обязаны. А сейчас нужно отдохнуть и набраться сил.
Ночь пролетела незаметно и спокойно. Никто не потревожил путников и с первыми лучами солнца они выдвинулись вперед. Очередные две плоских преграды прошли быстро. Потом начался сущий ад. Ветер был такой, что буквально сбивал с ног. Закрученные до упора ледобуры не выдерживали. Первым сорвался Блисс, но, к счастью, он не успел высоко забраться. Потом веревку вырвало у Алестры и это могло закончиться трагедией, но девушку вовремя подхватил Дэн.
— Нам нужно преодолеть один такой уступ, — прокричал Тег, всматриваясь в визор, — осталось совсем немного.
Этот последний рубеж оказался самым сложным. Лурианна почти ничего не видела, руки отказывались держаться за веревку и когда она выбралась на плоскую вершину последнего уступа, то не сразу в это поверила. Ветер будто бы стих, а впереди виднелась относительно ровная поверхность. Переведя дух, девушка огляделась и не увидела Дэна и Блисса.
— Где они?
— Наверное, их веревки оборвало ветром, — ответил Тег, — Аль, попытайся с ними связаться.
— Я пробую, но помехи сильные, — её голос звучал жалобно.
Треск из динамика неожиданно пропал и заговорил Дэн:
— Всё в порядке. Я сорвался, но обошлось. Блисс рядом. С нами всё хорошо. Вы идите, время не ждет. Мы выберемся и пойдем следом.
Лурианна выдохнула.
— Хвала небу, что они живы. Я невероятная паникерша — сразу о плохом думаю.
— Не ты одна, — ответила Алестра, — я точно такая же. Значит, идем? Осталось немного. Компьютер где-то впереди.
На удивление другая сторона холма оказалась пологой, и путешественники без особых усилий спустились на равнину. Ветер исчез как по волшебству. Вместе с ним перестал идти снег. Несмотря на холод, настроение резко улучшилось. Поверхность под ногами была твердой, только снег хрустел под ногами. Было непонятно — то ли это каменистая земля, то ли сплошной лед.
— Без ветра и снега как будто теплее, — сказал Тегухим, — идти легче.
— Между прочим, мы приближаемся к самому центру южного полюса Сферы, — заявила Алестра, — здесь то самое место, где соединяются все миры.
Лурианна огляделась по сторонам.
— Я ничего не вижу, — она развела руки в стороны, — просто равнина, а на горизонте куда ни глянь везде горы.
— Это потому, что наши миры огромны. Нет такой гипотетической точки, в которой все восемь миров прикручены друг к другу. Вернее, она есть, где-то тут, но размеры сегментов таковы, что мы этого не видим.
Они прошли еще несколько парцев и Алестра остановилась. Посмотрев на дисплей планшета, она сказала:
— Где-то здесь. Мы на месте.
Лурианна обратила внимание на трещину впереди.
— Если искать, то только там.
Вблизи обнаружилось, что узкая щель глубокая, а в самом низу чернел проход под землю. Или под лед. Осторожно спустившись, троица оказалась в темном подземелье. Алестра достала из рюкзака мощный фонарь. Яркий луч светил стены большой пещеры и массивную, покрытую инеем, дверь.
— Вот он! — выдохнула Лурианна и подошла к двери. — Как её открыть?
— Используй ключ, — посоветовала Алестра.
Девушка достала шарик и раздвинула его на две половинки. Сначала ничего не произошло. Потом раздалось тихое шипение и дверь медленно отъехала в сторону, обнажив проход внутрь. Алестра смело шагнула в темноту и сразу же включился свет.
— Идите сюда! Здесь гораздо теплее.
Лурианна и Тегухим вошли следом. Дверь вернулась на место и закрыла их от холода пещеры. В круглом помещении и правда было теплее. Ободряюще кивнув, Алестра принялась внимательно осматривать стены.
— Вот! — сказал она, указав на едва заметную вмятину. — Лури, приложи сюда ключ.
Новой двери не появилось. Просто часть стены отошла в сторону, и путешественники увидели точно такую же комнату, как и у главного Маора наверху.
Алестра тут же активировала диски-экраны возле небольшого столика и принялась изучать информацию.
— Вот! — она что-то нажала и справа на стене нарисовался прямоугольный силуэт. Словно невидимый художник прочертил светящейся краской будущую дверь. Затем её контур заполнился струящимся синим градиентом, после чего стал прозрачным.
— Здесь всё как наверху! — улыбнулась Алестра. — Лури — твой выход.
— Может не надо? — произнес вдруг Тегухим. — Эта система давно отлажена и работает многие тысячи митадов. А если мы что-нибудь нарушим? Любая оплошность и мы погубим наши миры.
— Что-то я тебя не узнаю, — пробормотала Лурианна, — тот Тегухим, которого я знала, такое бы не сказал.
— Я мыслю практично. И считаю, что не нужно вмешиваться в работу компьютера.
— Позже ты поймешь, что был неправ, — ответила девушка и шагнула в помещение, где в воздухе висел темный куб, грани которого изредка поблескивали красноватыми всполохами.
Дверь тут же исчезла и Лурианна осталась с Маором один на один. В голове прозвучал знакомый голос.
«Рад приветствовать тебя, Лурианна».
«Взаимно».
«Что привело тебя»?
«Я должна задать вопрос»
Сколько времени проходила беседа с Маором — неизвестно. Она уже почти выдохлась, когда компьютер заговорил не в её голове. Слова прозвучали прямо из середины куба. При этом красные всполохи на нем сменились на светлые.
— Я — тот, кто выбрал, — сказал голос. — И я остаюсь с вами. Я — библиотека, не знающая всех ответов. Я — свободный вопрос.
Лурианна выдохнула. Миссия была выполнена и можно возвращаться. Девушка оглянулась и увидела, что контур двери снова на месте. Она прошла обратно в круглое помещение и уставилась на Тегухима с бластером в руке. Оружие было снято с предохранителя и направлено прямо ей в голову. Слева на полу лежала бездыханная Алестра.
— Ты… что произошло? — стараясь скрыть волнение спросила Лурианна.
— Вы не последовали моему совету и вмешались в работу компьютера, — каким-то не своим, металлическим голосом ответил Тегухим, — я был вынужден.
— Что?
— Уничтожить вас.

http://proza.ru/2026/10/25/2129