Кукла с грустными глазами - окончание

 Из парикмахерской Нина вышла помолодевшей. Блонд с серебристым отливом ей очень шёл, да и стрижку Людмила ей сделала по последней моде. И заставила подкрасить брови. Нина перед выходом из дому нашла у себя помаду, освежила и губы. В обновлённом виде Нина решила зайти к подруге, не предупреждая.
Наташа её не узнала:
- Нина, неужели это ты? Да ты ещё красивая женщина! В таком виде и мужа можно найти! Заходи, не будем же на пороге стоять!
- О чём ты? - Нина прошла и разделась. - Таких, как Женя, нет и не будет. Я его сегодня во сне видела. У нас дома в кресле сидел. Прямо как живой. До этого никогда не снился. Мама снилась, а он нет.
- Он просто сидел или что-то сказал? Подожди, не рассказывай, чайник поставлю. - Наташа в душе надеялась, что Нина потихоньку будет оживать.
- Сказал… - Нина сделала паузу, - сказал, чтобы я связалась с однополчанами Пети. А как я с ними свяжусь? Я даже ни одного имени не знаю. И где они сейчас, и остался ли кто-то живой… Но Женя сказал, что для меня есть какие-то важные сведения.
- Нина, я вот верю в сны! Верю, что в мире много неопознанного, загадочного. Ты от сна не отмахивайся, ведь сны — это наше подсознание. Поройся в документах, может там и есть какие-то зацепки. Да ты пей чай, пей! И бутерброды ешь, вон какая худая! Ты же сама врач, должна за здоровьем следить! Так же можно слечь в больницу!
Нина пропустила замечание подруги.
- Послушай, Наташа, а ты сегодня никуда не торопишься?
- Нет, а что?
- Поехали со мной на Смоленское кладбище к Ксении Петербургской, душа просит, - Нина всё же не стала рассказывать подруге о просьбе куклы.
- Да поехали! Я сама тоже давно хотела. А сегодня и денёк хороший. Говорят, что Ксения всем помогает. Попрошу за своих, чтобы не пострадали. Душа болит каждый день, молюсь за них. Господи, ну почему ты допустил эту войну? Сколько уже наших ребят полегло! С той стороны тоже. Не было бы войны, твой бы Петя жив был, - Наташа всхлипнула.
- Да, жить бы ему и жить, - тихо сказала Нина. Слёзы она сдержала.

 До Смоленского кладбища добрались быстро. Спрашивать, где часовня Ксении Блаженной не пришлось — поток людей в любую погоду и времени суток не прекращался. Все, кто дошёл до отчаяния, искал защиты и поддержки у святой покровительницы Петербурга. И многим она помогала.
 Нина и Наталья шли молча, каждая думая о своём. Вслед за людьми вошли в часовню, у могилы Ксении остановились, положили на гранитную плиту розы. Перекрестились три раза. Нина прошептала про себя: «Ксения, заступница наша! Помоги мне обрести смысл жизни, помоги найти опору, яви мне чудо, о котором знаешь только ты. Я знаю, ты многим помогаешь, помоги и мне! Прошу тебя!»
Наталья стояла рядом и тоже просила Ксению не только защитить детей и внуков от жестокой войны в приграничье, но и помочь подруге преодолеть тяжёлый период её жизни.
 После возвращения в свой район подруги распрощались.
- Ниночка, я очень хочу, чтобы ты возродилась к жизни! И знай — дружба наша выдержит всё, обращайся днём и ночью. Я люблю тебя! - Наташа обняла подругу и быстро пошла к дому, чтобы Нина не видела её слёз.

 После свежего воздуха захотелось есть. Нина по дороге забежала в магазин и ещё прикупила продуктов. А когда вошла в квартиру, то первым делом посмотрела на Иришку:
- Ну как ты тут без меня, не скучала?
Кукла всё также смотрела на Нину грустными зеленоватыми глазами.
 Не успела Нина поставить чайник, как услышала дверной звонок.
- Кто бы это мог быть? Я никого не жду, - подумала она и пошла к двери. Заглянула в глазок. За дверью стоял незнакомый мужчина в камуфляжной форме.
- Кто там? - спросила Нина тревожным голосом.
- Я Игорь, однополчанин вашего внука. Вы же Нина Сергеевна Орлова? У меня к вам письмо.
Нина дрожащей рукой повернула защёлку замка и открыла дверь. Перед ней стоял парень высокого роста, с короткой стрижкой и очень усталым мужественным лицом. Вместо левой кисти из рукава виднелся протез.
- Господи, Игорёк, можно я тебя обниму, - и Нина со слезами на глазах обняла незнакомого ей паренька. - Проходи, я как раз чай собиралась пить. Только не разувайся, пол давно не мыла. Давай сюда курточку.
- Да что вы, я сам повешу, - Игорь неторопливо разделся, огляделся. Две двери выходили в кухню и зал, а в зале в кресле сидела Иришка.
- Ой, а там кто сидит?
- А, это моя реалистичная кукла. Недавно у меня совершенно случайно появилась. Правда, как живая?
- Да уж, как ребёнок. Только у девочек в нежном возрасте не бывает таких длинных волос. Это меня и смутило… - Игорь улыбнулся. Замечательная искренняя улыбка преобразила его суровое лицо, и Нина поняла, что он ещё совсем молод.
- Ну что мы про куклу. Проходи на кухню, присаживайся. Наверное, голодный? У меня сосиски есть, сыр, могу быстро яичницу пожарить.
- Ну что вы, Нина Сергеевна, не беспокойтесь. А от чая не откажусь, - Игорь сел на место у окна, где всегда сидел Петя.
И буквально на миг Нине показалось, что это и есть её внук. Но она закрыла глаза, вздохнула, потом открыла — нет, Игорь совсем на Петю не похож. Внук был беленьким, как мама и бабушка, с серыми глазами и ямочками на щеках. А Игорь скорее брюнет, чем шатен, и глаза тёмные.
- Нина Сергеевна, Вы как-то сразу отвлекли меня, а я ведь по делу пришёл… - лицо снова стало суровым. - Внук у вас был замечательный, отзывчивый, верный, неконфликтный. Его в роте все любили. Спасибо вам за него… И мне очень жаль… Да что там говорить, я даже представить себе не могу, как вы пережили эту трагедию…
- Не пережила, - Нина и хотела бы сдержаться, но предательские слёзы сами текли, капая на стол. Она машинально взяла бумажную салфетку и начала их промокать. - Извини, мне казалось, что я уже все слёзы выплакала, а оказывается — нет.
- Да не за что извиняться. Думаю, это письмо, что я вам принёс, расстроит вас ещё больше. Но я обещал Петру передать вам, - Игорь вынул из кармана треугольник и протянул Нине.
Она взяла его дрожащей рукой, но подумав, решила при госте его не открывать.
- Спасибо, я потом прочту. Спокойно, обстоятельно. А теперь давай пить чай, - и она разлила по кружкам заварку. - Может, тебе покрепче?
- Да, можно. Привычка.
- Говорят, человек может ко всему привыкнуть, но разве там, на фронте, привыкают к опасности, смерти товарищей, к суровым будням?
- Нет, привыкнуть нельзя. Всё равно страшно, иногда до пяток, - Игорь улыбнулся. - Только есть слово «надо». Если не мы, то кто?
- А ты тоже добровольно пошёл воевать?
- Да. Только не повезло, руку гранатой оторвало до локтя. Кому я теперь калека нужен?
- А у тебя есть семья? - осторожно спросила Нина, она не стала развивать тему ранения.
- Только мама. В селе живёт под Курском. Там тоже несладко, обстрелы, беспилотники… Все уже устали от этой войны.
- Ты в Питер специально приехал?
- Нет, меня в госпиталь сюда направили, вернее, я попросил, если есть выбор. Четыре месяца лежал. А так хочется вернуться к товарищам!
- Ты уж, сынок, к маме поезжай, заждалась небось, все слёзы выплакала. Матерям тяжело вас провожать, а потом каждый день ждать весточки… Я вот Петю не дождалась, - Нина вздохнула.
- Да, вы правы, надо к маме ехать. Спасибо за чай, гостеприимство. И ещё раз спасибо за Петра.
Нина Сергеевна перед уходом обняла Игоря и прошептала:
- Береги себя, сынок! Спасибо, что зашёл.
Вечер как-то быстро сменился ночью, за окном включились уличные фонари. Свет их попадал на стол неровными пятнами. Нина задёрнула шторы на кухне, взяла солдатский треугольник и всё не решалась его открыть. Она предчувствовала, что после его прочтения её жизнь снова изменится, а изменения не всегда бывают приятными. Готова ли она к следующим испытаниям?
 Нина с сомнениями вошла в зал и посмотрела на куклу. Её показалось, что Иришка смотрит на неё с одобрением.
- Думаешь, открывать? Боязно... Но ведь и не открыть тоже нельзя? Потом всю оставшуюся жизнь себя корить буду.
Нина взяла с кресла куклу, села и посадила её себе на колени.
- Давай вместе прочитаем, ладно? - руки её всё же предательски дрожали, а сердце бешено колотилось. Она развернула треугольник.
«Дорогая моя бабулечка! Если ты читаешь это письмо, значит я не вернулся из боя. Но я не мог не выполнить задание, от него зависела жизнь моих товарищей. Я понимаю, что значит для тебя потеря единственного внука, только ты сама всегда говорила, что жить нужно по чести и совести. Не плачь, моя родная, я буду на тебя смотреть с небес и поддерживать тебя. Я знаю, что твоя жизнь скоро изменится. Здесь, на фронте, я встретил свою любовь. Зовут её Лена. Я думаю, что она тебе понравится. На всякий случай я дал ей твой телефон. Я знаю, что ты не отвечаешь на звонки с незнакомых номеров, но прошу тебя, дай ей шанс до тебя дозвониться. Это очень важно. Если всё осталось как есть, то Лена должна быть в Мариуполе. Пожалуйста, встреться с ней. Её родители погибли, она совсем одна. Я знаю, какая ты у меня добрая, заботливая, сострадательная. И в твои заботливые руки я хочу вручить тебе ещё одного дорогого мне человека. А на первом месте, конечно, ты, любимая моя бабушка, заменившая мне маму. Прощай, вспоминай меня без слёз. Я всё время рядом с тобой, я навечно в твоём сердце. - Твой Петруша».
 Разве можно прочитать письмо без слёз, как просил внук? Нина прижала заветный листок к груди и тихо плакала. Она не заметила как уснула прямо в кресле с куклой на руках.
- Дочурка моя, прости меня, что не повёл тебя в магазин, чтобы ты сама выбрала себе подарок. - Папа держал Нину за обе ручки и печально смотрел сверху вниз. - Мы с мамой видели, что ты не любишь свою куклу, но все деньги откладывали на твоё лечение и не могли тебе подарить другую. И мы очень рады, что ты стала хорошим врачом. Мы гордимся тобой. Мы следили за твоими успехами. И плакали вместе с тобой, когда ты потеряла дочку, а потом и внука.
- Да, милая моя дочурка, - добавила мама. Она как-то незаметно оказалась рядом с отцом. Оба молодые, вроде никогда и не старели. - Мы тебе говорили, что ничего случайного в земной жизни не бывает. Даже кукла у тебя появилась не случайно. И ты скоро поймёшь, почему. Иногда кажется, что нет никакого выхода, никакого просвета… И вдруг всё волшебным образом меняется. Верь, моя милая, всё у тебя наладится! - в руках мамы незаметно оказалась Иришка, она смотрела на Нину грустными глазами и тянула к ней ручки…
 Родители помахали дочке, развернулись и пошли по пшеничному полю, удаляясь очень быстро, вроде бы куда-то спешили. Разве в вечной жизни спешат? Нина удивилась… и проснулась. На коленях сидела Иришка, а нежданное и удивительное письмо лежало около кресла.
- Сколько сегодня событий у нас с тобой! - вслух сказала Нина Сергеевна, обращаясь к кукле. - Мама часто повторяла, что утро вечера мудренее. Давай-ка спать ложиться! Как ты говорила во сне, что куклы тоже устают? Я тебя уложу в кресле. Я отвыкла с кем-то спать, ты уж извини.
 Нина уложила куклу, а сама пошла в ванную комнату чистить зубы и принять душ. Новая жизнь требовала усилий и дисциплины.
 Остаток ночи прошёл без сновидений.
 Утром Нина вспомнила, что перед уходом на фронт Петя подарил ей какую-то коробочку, сказав, что её нужно подключить к интернету, мол, эта коробочка избавит бабушку от одиночества. Только Нине было не до подарка. Почему именно сегодня вдруг о ней вспомнила? И куда она её поставила? Нина по очереди открывала дверцы в «стенке», которую покупали с Женей, и на одной из полок обнаружила свою шкатулку с драгоценностями.
- Вот, собирала всю жизнь, а передать некому. Может, подарить Наташиной внучке? Во всяком случае, пора сходить к нотариусу и сделать распоряжения насчёт квартиры и имущества. Иначе всё уйдёт государству, - вздохнула Нина.
 Она поставила шкатулку на место и продолжила поиски. Вот он, подарок внука. Внутри картонной коробки оказалась красная круглая баночка без крышки и сложенный проводок. Никакой инструкции не было.
- Странно! И как этим пользоваться? И что мне с этим делать, Иришка? - спросила она куклу. - Интернет поможет? Вряд ли. Всё равно одна не справлюсь. Постой-ка, у кого-то из подруг сын компютерщик, сейчас вспомню — у Галины? Вроде нет. А, у Маши! Но звонить ещё рано. Зато пора завтрак приготовить.
 Впервые за долгое время Нине захотелось обычных оладушек по маминому рецепту. Кефир и яйца у неё были, а вот что с мукой? Не завелись ли там бабочки? Нина нашла пакет на верхней полке кухонного шкафчика, открыла. Живности не обнаружила, только увидела, что мука слежалась.
- Сейчас всю просею, а потом пересыплю в банку. Да и порядок в крупах давно пора навести!
Нина изредка поглядывала на куклу, и ей казалось, что та согласно кивает.
- Да, от одиночества и горя не такое может показаться, - успокоила себя Нина и взялась замешивать тесто для оладьев. Мама всегда добавляла туда мелко нарезанные яблоки.
Оладушки получились пышные и румяные. Нина с аппетитом, которого давно не было, позавтракала и, не откладывая дело в долгий ящик, взялась за переборку кухонных шкафов. Среди посуды стояла именная чашка Пети, подаренная сокурсниками на день рождения. На ней изображён памятник Петру Первому в Питере, а на другой стороне надпись: « Петру — второму!». Нина долго держала чашку в руках, а перед глазами возникла картина застолья, смех и громкие голоса молодёжи. И ей показалось, что вот он, её белокурый мальчик, стоит рядом и улыбается. Она протянула руку…
- Нет, я больше не плачу! Я сильная, я справлюсь! - прошептала Нина.
За монотонной работой пролетело время.
- Теперь можно и позвонить! - подумала Нина и взяла смартфон. - Алло! Это Маша? Да, это я, Нина!
- Господи, Нина! У тебя всё в порядке? Ты не отвечала на звонки, мы тебя все потеряли. А приходить без приглашения и вовсе неприлично… Я рада, что ты позвонила. Нужна какая-то помощь?
- Маша, твой сын в городе? Да? Может он мне подключить «умную колонку»? Мне внук подарил перед уходом, а я не знаю, как подключить и как ей пользоваться.
- Ниночка, конечно поможет! Вечером, если не возражаешь, я вместе с ним приду. Давно не виделись, скучала.
- Хорошо, жду вас.
Так у Нины появилась «Алиса» - виртуальный помощник. А чтобы получать реальные ответы от куклы, Нина решила дать ей новое имя. Теперь куклу с грустными глазами звали Алисой.
- Алиса, как ты думаешь, не позвонить ли мне подруге Наташе?
И Алиса приятным женским голосом отвечала:
- Конечно, позвони. Дружба — это святое!
А потом поставила песню Олега Митяева «Дружба — это круглосуточно».
Вечером на фоне тихой лёгкой музыки раздался телефонный звонок. Нина вздрогнула и взяла смартфон. Номер ей неизвестен, но она помнила, что Петя в письме просил дать шанс Лене до неё дозвониться. Увы! Это был опрос о том, как работает связь. Нина положила трубку, не отвечая.
- Алиса, как ты думаешь, может, пойти прогуляться по парку?
- Конечно, пойти. Свежий воздух полезен для здоровья! - ответила умная колонка.
- Прости, Алисочка, я не могу тебя взять с собой!
- Мне это понятно. Я не могу жить на улице без провода, - ответила красная коробочка, хотя Нина имела ввиду куклу. Наверное, если бы не любопытные или даже осуждающие взгляды прохожих, Нина бы взяла куклу на прогулку. Увы…
 Апрель подходил к концу, в Питере шли привычные дожди, обмывая грязь и песок с тротуаров и дорог. За весь месяц солнышко выглянуло несколько раз и то ненадолго. Зелень на деревьях, кустарниках и газонах медленно появлялась. Весна чувствовалась в лёгком ветерке, в запахах свежести, в каком-то неуловимом предчувствии чего-то хорошего.
 Нина вышла из подъезда, оглянулась по сторонам. На детской площадке играли малыши, а мамы в это время сидели на лавочке, каждая уткнувшись в свой смартфон.
- Что за поколение растёт! Люди перестали видеть друг друга и разговаривать, телефон стал главным во всём! И ведь изменить ничего нельзя, сами загнали детей в интернет! - подумала Нина и пошла в сторону парка.
 Народу было немного. По аллее гуляли пожилые пары, трогательно взявшись за руки или под ручку. Нина смотрела на них с тихой грустью, ей не довелось с любимым мужем вместе состариться. Почему-то вспомнились строчки Бориса Пастернака, которые ей читал Евгений: «Пошло слово Любовь, ты права, я придумаю кличку иную. Для тебя я весь мир, все слова, если хочешь, переименую».
Женя часто называл её «моя маленькая девочка», «моя голубоглазка», «моё прекрасное создание», «красотулечка», « ангелочек»… Разве все его выдумки вспомнишь? Он мог и сам придумать слово, над которым они долго смеялись. И дочурке придумывал разные ласковые имена.
- Спасибо тебе, мой любимый, что ты был со мной! Я ни на мгновение не усомнилась в твоей любви и в правильности моего выбора. А ведь могло всё быть по-другому… Но, как говорят, «не было бы счастья, да несчастье помогло». Наверное, всё же есть судьба, от которой не уйдёшь…
Мысли её прервал телефон. Нина в темноте не разглядела номера и машинально ответила:
- Алло, я вас слушаю!
- Это Нина Сергеевна Орлова? - голос в трубке тихий и настороженный.
- Да, это я.
- Я Лена, невеста вашего внука. Вернее, бывшая невеста, - голос задрожал. - Петя просил позвонить вам, но я пробовала несколько раз, вы не отвечали…
- Лена! Господи, как же хорошо, что ты наконец дозвонилась! Ты в Мариуполе?
- Нет, я в Питере. Приехала сегодня, хотела хотя бы по адресу вас разыскать. Но решила ещё раз попробовать дозвониться.
- Девочка моя! Как хорошо, что дозвонилась! Я сейчас приеду! На каком вокзале, на Московском? В чём ты? В голубой куртке и белом шарфике? Сиди в зале ожидания, я на такси минут через двадцать буду.
 Такси приехало буквально через три минуты. Нина не смотрела в окно, её не интересовал путь и мелькавшие огни города, мысли были наполнены предстоящей встречей с любимым человеком её единственного внука.
 В зале ожидания находилось всего несколько человек. В голубой курточке только одна светловолосая девушка недалеко от выхода. Нина к ней и направилась.
- Лена? - уточнила, подходя. А потом остановилась в недоумении — перед ней стояла беременная женщина.
- Это я. Не хотела по телефону говорить. Через месяц вы станете прабабушкой.
- Господи, Леночка, ты не представляешь даже, какую прекрасную новость ты мне привезла! Дай я тебя легонько обниму! - Нина со слезами радости подошла к Лене, в одночасье ставшей ей самым близким и родным человеком, и прижала её голову к себе, поцеловав в макушку. - Едем домой, моё солнышко. Петя был бы счастлив.
 В такси Нина Сергеевна крепко держала Лену за руку, чтобы удостовериться, что всё это ей не приснилось.
 У подъезда сидела пожилая женщина с перевязанной левой рукой, лежавшей на небольшой сумке. Сидела с закрытыми глазами, наверное, устала с дороги. Нина раньше бы не обратила на незнакомого человека никакого внимания, но тут её что-то остановило. Интуиция, внутренний голос? Она при тусклом свете фонаря над дверью подъезда всмотрелась в лицо женщины и вдруг вскрикнула:
- Ирина, это ты?
Женщина вздрогнула, открыла глаза:
- Ниночка, это я. Примешь свою потерявшуюся подругу?

 Через месяц в пополнившейся семье Орловых появилась маленькая светловолосая Ниночка, у которой было сразу две бабушки и говорящая кукла Алиса с грустными глазами. Нина очень надеялась, что внучка полюбит куклу с первого осмысленного взгляда.
 Тамара Пимонова, 4 октября 2026 года, с. Беловское.